Текст книги "Spark of black (СИ)"

Автор книги: Анастасия Леннон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Тэхен чуть не опоздал на последний автобус, который ехал как раз в тот район, где находился его мотель. Кроме парня в транспорте была еще какая-то женщина. Она читала журнал и постоянно зевала – так часто, что заражала и водителя, и второго пассажира, мечтавшего поскорее оказаться в своей комнатке и лечь спать. По пути Тэхен в очередной раз думал о том, как несправедливо складывается его жизнь: едва он успел подружиться со своим отцом, как отношения вновь полетели в помойку. Неужели им больше не суждено встретиться? Неужели вот так все и кончится? Это неправильная черная полоса – она переборщила со своими размерами. Должно же быть хоть что-то хорошее…

Автобус остановился неподалеку от мотеля. Тэхен вышел на темную улицу, освещенную одним несчастным фонарем, и побрел в сторону временного дома. Каждый день заканчивался однообразно: случалось что-то плохое, потом появлялся слабый просвет, но его затмевала вновь наплывшая чернота, и все это парень анализировал в кровати своего номера. Смахивает на вечный «день сурка».

Возле мотеля стоял знакомый Мерседес. Тэхен сначала не поверил своим глазам, но когда из машины показался Хенмин, то все встало на свои места.

– Я был неправ, – мужчина подошел к сыну и виновато посмотрел на него. – Не нужно было убегать и оставлять тебя одного. Я просто испугался, как мальчишка.

– Ничего, я понимаю.

– Тэхен… Даже мои связи тут не помогут. Единственное, что можно сейчас сделать, – отправить тебя на какой-нибудь далекий и безлюдный остров, куда вряд ли доберется полиция, но ты сам понимаешь, что это будет уже не жизнь.

– Я и не собирался просить тебя о помощи. Изначально не надо было уезжать в Нью-Йорк, но что сделано, то сделано. Мне остается только ждать. Никуда сбегать дальше я не намерен.

– Ты говорил, что Джиен – лучший адвокат Сеула? Она наверняка сможет что-то сделать, я уверен.

– Не знаю… Пап, я хотел бы лечь спать. Не переживай, я не в обиде, – Тэхен натянуто улыбнулся, поджав губы, и собрался уйти, как отец остановил его за руку.

– Ты всегда можешь положиться на меня. Мы еще увидимся обязательно, как только я освобожусь от работы.

Юноша согласно кивнул, чувствуя внутри приятное и странное тепло от слов Хенмина (давно он не испытывал чего-то подобного), и скрылся в дверях мотеля, которые поглотили его до следующего утра.

========== Часть 7 ==========

Прогнозы синоптиков сбылись – ночью и правда шел дождь. Впервые за все эти дни Тэхен смог самостоятельно уснуть без приема снотворного. Под убаюкивающий шум падающих с неба капель парень видел не пугающий бред, а нормальный сон, который не заставлял его дергаться, метаться по кровати и просыпаться в холодном поту. Перед тем, как отправиться в царствие Морфея, Тэхен представлял варианты развития завтрашнего свидания с Анастейшей. Ему надо будет привести себя в порядок, надеть что-то приличное и быть в хорошем расположении духа, ведь на девушку необходимо произвести приятное впечатление. Интересно, куда они отправятся? Можно посидеть в парке, в кафе, просто погулять по улочкам, отправиться в кино или музей… У Тэхена голова наполнилась кучей планов. Он нафантазировал себе целую схему идеального свидания, но понимал, что на деле все будет куда проще. И вообще, зачем об этом переживать? Анастейша показалась ему здравомыслящим человеком, так что при любом раскладе все пройдет гладко. Тэхен не сомневался, что день грядущий принесет ему исключительно приятные эмоции. Не может ведь все всегда заканчиваться на плохой ноте. Даже самый крохотный лучик света в нескончаемом царстве тьмы лишним не будет. Этим лучиком света парню казалась Стейша.

Тэхену показалось, что он проснулся от будильника, но это был телефонный звонок. На экране светился номер Хосока. Громкая мелодия заполнила всю комнату, и только глухой старец не услышал бы ее. От сладкого сна не осталось и крошечной части. Все расслабленное состояние улетучилось за считанные секунды, оставив после себя негодование и неудовлетворение. Тэхен хмурился, противился сам себе, но больше не смог терпеть этот противный звук и ответил.

– Да?

– Тэ-Тэ! Ты куда пропал, чертяга?! – Хосок разговаривал шумно, весело, чем раздражал в данный момент. – Мы с Чонгуком давно тебя не видели. Опять скитаешься в поисках вдохновения?

– Я в Нью-Йорке, – спокойно ответил парень.

– Что?! Где?! Ты прикалываешься? Чонгук, ты слышал? – далее послышалось бурное обсуждение незапланированной поездки между братьями. Они что-то выкрикивали, перебивали друг друга и не прекращали удивляться.

– Вы не забыли обо мне? – Тэхен решил вмешаться в дискуссию.

– Что ты там делаешь? – это уже был Чонгук. Его голос звучал более тихо, что несомненно радовало. – Почему нам не сказал?

– Парни, давайте обойдемся без лишних вопросов. Так было нужно, поверьте. Со временем вы сами обо всем узнаете. Думаю, скоро мы увидимся.

– Когда ты прилетаешь обратно? – спросил Хосок.

– Не знаю. Как найдут, так и прилечу, – усмехнулся Тэхен.

– В каком смысле? Кто тебя найдет? О чем ты? – Чонгук и Хосок засыпали своего друга расспросами, на что тот без какой-либо злости закатил глаза и засмеялся.

– Все, мне пора. Не волнуйтесь за меня, – Тэхен не стал больше слушать парней и положил трубку. Ему не хотелось объясняться по телефону. Тем более скоро придет время, когда они все узнают от полиции или из новостей.

До встречи с Анастейшей оставалось еще несколько часов – нужно было чем-то заняться. Тэхен уже привел себя в порядок: надел светлую футболку с рисунком, сверху набросил кардиган, влез в черные брюки, причесался и даже надушился стойким парфюмом, но выходить было еще рано. И тут парень вспомнил о своей заброшенной книге… А не попробовать ли начать писать ее снова? Схватив все самое необходимое для любимого занятия, Тэхен вышел из мотеля и решил посидеть в сквере, что находился неподалеку, чтобы постараться там словить вдохновение и написать хоть пару строк. Вдруг получится.

В сквере было совсем пусто. Это место казалось заброшенным и жутко неухоженным. Сухие деревья, грязные дорожки, облупленные лавочки, столбы и мусорные баки, повсюду валялись опавшие листья и давным-давно скошенная трава. Фонтанчик, который когда-то работал, покрылся ржавчиной и матерными «наскальными надписями». Но, как ни странно, Тэхену здесь нравилось. Сквер хоть был и не первой свежести, но в этом его главное преимущество. Никто мешать не станет, тишина и покой, можно проявить фантазию и представить, что тут происходило пару лет назад. Творческому человеку необходимо бывать в таких местах, где абсолютно случайно можно найти то самое вдохновение, которое так любит прятаться и вредничать. Муза – вот что подарил Тэхену заброшенный сквер. Парень сначала просто сидел и разглядывал безлюдную местность, вдыхал свежий воздух, который нес за собой целую гамму разношерстных ароматов, а когда понял, что в его голове засияла яркая лампочка, наполненная идеями, то схватился за ручку и, не теряя времени, принялся заполнять листы тетради фразами. Они несли за собой философский смысл, богатое содержание каждого слова выливалось золотистыми нитями на белоснежные бумажные поля. Тэхену нравилось, как шел процесс, и он добровольно утонул в пучине вдохновения.

Время шло, а парень все писал и писал. Из него сыпался поток мыслей, остановить который было невозможно. К Тэхену приходили красивые выражения, насыщенные объемы. Это был прекраснейший океан, состоящий из аккуратных букв. Над этим океаном парили чайки – мысли – и они сыпались искрящимся звездопадом на бумагу. Это был бурлящий вулкан, из которого лилась лава горячих выражений. Над этим вулканом собирались густые тучи – раскопки в себе и непростой жизни – и они смешивались воедино с чайками и звездами. Тэхен счастливо улыбался и поверить не мог, что снова схватил непостоянную музу за руку и заставил ее выполнять свою работу. Гелевая ручка безостановочно спотыкалась о слова и помогала своему обладателю выплеснуть все, что накопилось у него в извилистых лабиринтах искалеченной души. За увлекательным процессом Тэхен потерял счет времени и когда прервался, чтобы взглянуть на часы, с ужасом заметил, что до назначенной встречи осталось всего пятнадцать минут. Пятнадцать!

Парень мчался на остановку, зажав в руке исписанную тетрадь, которая, как ему показалось, даже стала тяжелее от объема содержащихся в ней фраз. Автобуса, как по всем правилам подлости, не было видно. Тэхен волновался и ругал себя за безалаберность. Вдохновение сыграло с ним злую шутку. Правильно, ведь в таком коллапсе может быть только два варианта: либо пусто, либо густо – то муза не появляется неделями, то вспыхивает, затягивает в свои одурманивающие сети и отказывается отпускать.

Через десять минут появился автобус. Вряд ли Тэхен успеет добраться до дома Анастейши за пять минут. Ее номера, как назло, у парня не было, и он не мог сообщить о том, что опоздает. Оставалось только надеяться, что Стейша окажется девушкой понимающей и не устроит разборки.

15:37. Автобус остановился неподалеку от квартала, в котором находился нужный Тэхену дом. Юноша помчался на всех парах и молился про себя о том, чтобы Анастейша не ушла. До цели оставалось бежать минут десять-пятнадцать, но парень летел так, что ему хватило бы и пяти минут. Слава Богу, девушка все еще стояла возле своей лестницы, но ее лицо выражало не самые приятные эмоции.

– Стейша! – Тэхен махнул ей рукой и ускорился до максимальной скорости. Когда он остановился возле девушки, то уперся руками в колени и постарался отдышаться, но голову не опускал. – Прости меня, прости! Я не должен был опаздывать.

– Ну как она? – Анастейша изогнула бровь и с наигранным любопытством посмотрела на юношу.

Тэхен даже перестал дышать. Он не понял вопроса и выглядел потерянным.

– Кто?

– Старушка, которую ты переводил через дорогу. Ты ведь поэтому опоздал?

Парень засмеялся и в следующую же секунду расслабился. Девушка перевела все в шутку и не стала обижаться. Разве такие еще существуют? Даже как-то не верилось.

– Вот причина, по которой я опоздал, – когда они уже прогуливались по улицам Нью-Йорка, Тэхен протянул Стейше свою тетрадь. – Не бабушка, конечно.

Анастейша с явным любопытством стала бегло просматривать и прочитывать внутреннее содержимое. По ее взгляду стало понятно, что ей это интересно, что она прониклась и вряд ли останется равнодушной.

– Это ты сам написал? – восхищенно спросила она, не отрываясь от чтения. – Очень красиво… Так проникновенно и чувственно.

– Да, сам. Я без ума от литературы. Мечтаю издать что-нибудь стоящее, но пока получаются вот такие обрывки.

– Обрывки?! Да это шедевры! – Стейша взмахнула тетрадью, чем заставила Тэхена улыбнуться. – Никуда их не девай, обязательно сохрани. Уверена, из этого получится грандиозная вещь. Я буду твоим постоянным читателем.

– Знаешь… Ко мне сегодня неожиданно пришла муза. Как думаешь, это связано с нашим знакомством? – Тэхен задал щекотливый и провокационный вопрос, но девушка не растерялась и с охотой приняла вызов.

– А это я ее подослала. Всю ночь вчера уговаривала, чтобы она наведалась к тебе. Будь с ней построже, а то расслабилась девица совсем.

Анастейша рассмеялась и ненавязчиво коснулась своим плечом мужского плеча. Парень не стал отдаляться, а наоборот желанно приблизился к ней. Расстояние между ними значительно сократилось, но этого никто не замечал. Не было какой-то неловкости, скованности. Ребята нашли общий язык и неосознанно сближались не только физически, но и на душевном уровне. Это было похоже на романтический фильм: понравиться друг другу за такой короткий промежуток времени – разве такое возможно? Оказывается, да. Волшебство существует и по сей день, только чтобы его отыскать, нужно приоткрыть воображаемую дверь и не побояться впустить его в потемки своей души, и тогда оно заполнит даже самые темные и неизведанные уголки теплым светом.

Они гуляли и беспрестанно разговаривали. Одна тема плавно переходила в другую, и так до бесконечности. Тэхен и думать перестал о чем-то плохом. Все его мысли преобразились – их будто бы отмыли от пыли, грязи, причесали и подставили под теплые лучи летнего солнца. Тот роковой поступок, который он совершил, потерялся где-то в потаенных глубинах сознания и не желал показываться, что играло парню на руку. Может, все обойдется? Может, полиция не сможет его найти? Как бы ему хотелось начать новую жизнь, перевернуть окровавленную страницу своего мрачного прошлого и стать наконец счастливым человеком. Чтобы рядом был отец, чтобы приехала мать, чтобы Анастейша не терялась, чтобы Чонгук и Хосок навещали его хотя бы раз в месяц, а он оставался бы в Нью-Йорке и занимался любимым делом – писательством. Все складывается так несправедливо, когда впереди открываются просторные горизонты светлого будущего, но ими, увы, воспользоваться нельзя. Если бы не то случайное убийство, то Тэхен легко мог бы устроиться так, как хотелось именно ему, но… Разве он приехал бы к Хенмину просто так? Разве он встретил бы Анастейшу? Поездка в Нью-Йорк не планировалась и не обсуждалась никогда, поэтому можно сделать вывод, что та ситуация, в которую оказался втянут парень, имеет и положительные стороны. К сожалению, эти положительные стороны весьма и весьма коротки. В скором времени мимолетное счастье упорхнет, хрупкий волшебный мир разрушится, и ему на смену вновь придет мрак. Но Тэхен не хотел об этом вспоминать и усердно отгонял от себя малейшие намеки на тоску, спасаясь в голубых глазах девушки, которые смотрели на него и, сами того не подозревая, заставляли его сходить с ума.

Беседа настолько тесно завязалась между молодыми людьми, что они перешли на личные темы. И самое важное – никто не побоялся откровений, никто не побоялся быть непонятым или униженным. Тэхен рассказал Анастейше, что приехал в Нью-Йорк из Сеула, потому что захотел увидеться с отцом. Про убийство не было сказано ни слова, разумеется.

– И сколько ты не виделся с отцом?

– Я вообще с ним никогда не виделся. Они расстались с мамой, когда она была беременна мною. Наша первая встреча с отцом прошла не самым лучшим образом: он сначала не поверил, что я его сын, но ближе к ночи одумался и очень вовремя появился. Я напился с горя и устроил небольшую потасовку в клубе. Меня забрала полиция и посадила в обезьянник. Я должен был просидеть там сутки, но отец подключил свои связи и вызволил меня оттуда уже через минут десять.

– Кто твой отец?

– Владелец «Hyeongmin Building Enterprises». Слышала о такой компании?

– Да ты что? – Стейша удивленно округлила глаза. – Ничего себе… Твой отец такой влиятельный человек. Не понимаю, почему он не захотел найти вас с мамой. Уверена, у него была возможность это сделать.

Тэхен пожал плечами. Он и сам не понимал или не хотел понимать. В чужую душу не залезешь и не поймешь, что творится на уме человека, которого совсем еще не знаешь.

– Ты говорила, что твоя мама француженка… – невзначай начал парень. Он аккуратно подтолкнул Анастейшу к этому вопросу, переживая, как бы не спугнуть ее.

– Была. Она была француженкой, – голос девушки зазвучал твердо, а взгляд переменился. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, в чем тут дело. – Видишь мой шрам на щеке? Он достался мне после аварии, в которой погибла моя мать. Мне было тогда семь лет, а сестре – двенадцать. Мы втроем отправились за продуктами и попали в пробку. Ну, мама решила схитрить, как это сделали некоторые, и выехала на встречку. На нас мчался грузовик, и… Мы не успели перестроиться обратно. В тот момент вся жизнь перенеслась перед глазами. Я помню, как нашу машину закрутило, как мы перевернулись и как моя голова застряла между полом и водительским креслом. Не знаю, как я вообще выжила… Врачи говорили, что мама скончалась сразу же и не мучилась. У сестры были сломаны ребра и рука, но она была в сознании. Я же «отключилась» от болевого шока. Мою голову будто сдавливали тиски с обеих сторон. Оказывается, половина моего лица стерлась, грубо говоря. Пришлось делать много пластических операций, чтобы восстановиться, но от шрама отвязаться никак не удалось. Теперь он всегда напоминает мне о том, что случилось.

– Соболезную… – Тэхен положил руку на плечо Стейши, мягко погладив ее. – А что с твоей сестрой?

– После смерти матери она отбилась от рук. Начала гулять с мальчиками, не появлялась сутками дома, потом мы узнали, что она подсела на наркотики. Наш отец работает в полиции, так что найти ее не составляло труда. Она жила у своего тогдашнего парня, который поставлял ей бесплатно героин. Мы забрали ее домой и заперли там. Строго следили, чтобы она опять не натворила глупостей, но когда ей исполнилось восемнадцать, то она забрала вещи, документы и сбежала. Отец пытался вернуть ее обратно, но безуспешно. Сейчас она снимает комнату в каком-то захолустье, пьет каждый день и наверняка вернулась к наркотикам. Мы видимся очень редко. И то… Только тогда, когда ей нужны деньги.

Эта история была совсем не веселой. Тэхен чувствовал на себе вину за начатый подобный разговор, но в каком-то смысле ему стало легче от того, что сейчас рядом с ним человек, который в силах понять настоящее значение тяжелой жизни – не на словах, а на собственной шкуре. Конечно, Анастейше повезло чуть больше – ей не нужно нести вину на своих плечах, но потерять мать в столь раннем возрасте… Тут не позавидуешь. Она держалась молодцом, и парень никогда бы не подумал, что у нее такое горе. Теперь он убедился в том, что слабый пол на самом деле далеко не слабый.

– Хочешь, я покажу тебе одно красивое место? – внезапно спросил Тэхен, желая перевести тему. – Сегодня там я встретился со своей музой, которую ты мне подослала.

Стейша улыбнулась и согласно кивнула. Ну как отказать?

Парень привел девушку в заброшенный сквер, где сидел один несколько часов назад. Он рассказал, что живет в мотеле неподалеку, и тонко намекнул, что будет рад, если Анастейша как-нибудь заглянет к нему в гости. Они сели на лавочку и замолчали. Их охватило приятное душевное спокойствие. Здесь было так тихо, безлюдно… Лишь легкие порывы ветра заставляли шевелиться листву на деревьях. Стейша закрыла глаза и невесомым касанием холодных пальцев накрыла ладонь Тэхена. Ей было страшно, она боялась, что он отдернет руку или найдет повод, чтобы высвободиться – неожиданный звонок, к примеру, или нужно что-то срочно достать из кармана, но нет. Парень сделал шаг навстречу и сплел свои и ее пальцы в замочек. Анастейша продолжала сидеть с закрытыми глазами и вдруг почувствовала знакомый запах: Тэхен закурил, но не стал предлагать своей спутнице, ибо не хотел ее тревожить.

– У меня день рождения завтра, – девушка наконец посмотрела на юношу. Он был явно удивлен такой новостью.

– Знаю, что неприлично спрашивать это у женщин, но сколько тебе стукнет?

– Восемнадцать. Ты знаешь, – Анастейша поджала губы и опустила глаза, – я никогда не отмечала дни рождения. Друзья и отец дарили мне подарки, конечно, но я не радовала их вечеринками и выпивкой. Не люблю этот праздник и не понимаю, почему все так радуются своему старению на год и приближению к гробовой крышке.

Тэхен аж закашлял от такого заявления. Он впервые слышал, чтобы люди так отзывались о столь светлом и радостном празднике. Джиен всегда устраивала ему веселые дни рождения, звала друзей и родственников, а когда парень вырос, то уже стал самостоятельно закатывать празднества в окружении самых близких людей.

– Ты меня удивила, – Тэхен усмехнулся и затушил сигарету о лавочку. – Что же, жди меня с подарком. Денег у меня не так много, но я постараюсь подобрать что-нибудь стоящее.

– Нет-нет! Никаких подарков! – возмутилась девушка. – Еще не хватало, чтобы ты тратился на меня. Просто прогуляемся, как сегодня, посидим в баре, выпьем, но отмечать не станем. Считай, это будет наше второе свидание.

Свидание – это слово заставило Тэхена впасть в ступор. Он не был готов к отношениям хотя бы потому, что в будущем это невозможно из-за сложившихся обстоятельств. Да, ему нравилась Анастейша, даже очень, ему было приятно проводить с ней время, находиться в ее обществе, но совсем недавно его сердце было занято другой девушкой, и воспоминания об этом каждый раз ранили. Не стоит торопиться – так считал Тэхен, но сказать об этом Стейше не решился.

Они еще немного посидели в парке, поговорили и решили, что пора расходиться по домам. Парень проводил девушку до остановки, посадил ее на нужный автобус, а сам отправился к себе в номер, чтобы взять денег и наведаться с ними в какой-нибудь торговый центр за подарком для Анастейши. Завтра будет особенный день, Тэхен это чувствовал.

========== Часть 8 ==========

Следующим утром Тэхен проснулся в хорошем расположении духа. На прикроватной тумбе лежала красная коробочка, перевязанная белым бантом и хранившая в себе подарок для Анастейши. Парень долго мучился и не знал, что лучше подобрать, но остановил свой выбор на книге, которая, по его мнению, была одной из самых лучших. Он восхищался манерой письма автора, восхищался неординарным сюжетом и яркими персонажами, восхищался тем, как читателю аккуратно преподносятся скандальные темы и страдания героев. Тэхен надеялся, что Стейша будет в таком же восторге, и тогда, может быть, он что-то для себя решит.

Парень был готов к выходу. Выглядел он прекрасно, только волновался. Наверняка Анастейша встретит свой день рождения не одна. Да, она не отмечает, но придут друзья или родственники, которые захотят ее поздравить, поэтому Тэхен поспешил к ней в гости. Он хотел быть одним из первых и не имел ни малейшего желания попасть под случайное внимание кого-либо, кто захочет вручить девушке подарок или словесное пожелание. Эти вечные расспросы, намеки, неловкие улыбки и нахождение нелепых поводов, чтобы сбежать. Тэхену хотелось побыть с девушкой наедине без посторонних.

Сегодня стояла чудесная погода: невесомая прохлада тонко намекала, что осень не за горами, но яркое солнце, которое периодически выглядывало из-за облаков, напоминало о том, что власть все еще принадлежит лету. Август… Тэхен очень любил этот месяц. Когда наступает август, всегда кажется, что времени осталось совсем мало, что нужно еще успеть многое сделать, пока не наступил сентябрь. В такие дни, как правило, накатывает вдохновение, подобно волнам, разбивающимся о песчаный берег. Хочется творить, заниматься чем-то, что приносит эстетическое удовольствие. Ровно год назад Тэхен начал писать свою книгу, и это случилось именно в августе. Такова человеческая природа: когда впереди свобода, когда границы стираются, то создается впечатление, что все успеется, ведь времени навалом, но дни летят, постепенно возрастают те самые границы, которых когда-то не существовало, и все начинают судорожно хвататься за осуществление своих планов. Быть может, людям необходимы ограничения, благодаря которым они начнут что-либо делать, боясь опоздать? Страх – он имеет огромную силу и власть над человеком; он оказывает влияние на всех и открывает неизведанные возможности, о которых раньше никто не подозревал. Адреналин закипает в крови, мозг работает в ускоренном режиме – организм готов к решительным действиям. Но необходимо устоять на золотой середине. Люди балансируют на грани между ленью и боязнью поплатиться за нее. Кто-то расслабляется и добровольно падает в бездну бездействия, кто-то по глупой случайности попадает на сторону страха и болезненно разбивается о его скалы. Самые же стойкие, находясь в постоянном напряжении, продолжают шагать по пограничному канату. Впереди их ждет награда за терпение и умение выстоять на столь шатком пути. Сей путь бесконечен – от каната к награде, от награды к канату.

Тэхен ехал в автобусе и размышлял, как бы лучше вручить Анастейше подарок. Нельзя же просто так протянуть коробку и промямлить типичные слова поздравления. Он ведь писатель, в общем-то, и обязательно придумает что-нибудь оригинальное. Не хотелось сливаться с толпой и тонуть в этих глупых штампованных фразах, которые люди бездумно бросают друг другу на дни рождения. Стейшу вряд ли зацепят шаблонные «желаю счастья, здоровья и любви» или «оставайся такой же замечательной». Тут нужно хорошенько подумать и «родить» нечто новое, интересное. Тэхен не подозревал, что сделать это окажется ох как непросто.

Суббота, раннее утро. Пробок нет, дороги свободны, так что автобус быстро доехал до пункта назначения. На остановке спал бездомный, укрывшись грязной и дырявой курткой. Он прижимал к себе пакет с дешевым вином и натолкнул Тэхена на мысль, что было бы неплохо купить бутылочку чего-нибудь покрепче – праздник все-таки.

В магазине витрины и стеллажи хранили в себе множество алкогольной продукции на любой вкус: виски, шампанское, вино, ликеры, водка… Тэхен решил остановиться на шампанском, но так как денег у него было немного, пришлось выбирать из дешевого подешевле.

Перед домом Анастейши парень почувствовал внезапное волнение. Все было хорошо до этого момента, но сейчас ему казалось, что он выглядит глупо и нелепо. «Напялил на себя идиотскую рубашку, притащил идиотскую книгу и идиотское шампанское», – думал про себя Тэхен и постепенно начинал раздражаться. Раздражался он именно от неуверенности, которая решила посетить его так не вовремя. Что за глупые мысли? Почему его мозг выдает подобные казусы в те моменты, когда нужно сохранять трезвость ума? Юноша стукнул кулаком по перилам, подняв голову, чтобы вдохнуть в легкие побольше воздуха. Отступать назад нельзя, и он, набравшись решительности, быстро нажал на звонок, дабы не оттягивать неизбежное. В доме послышались громкие шаги, приглушенное ворчание, и дверь открылась. Это… Это была не Анастейша. На пороге появился взрослый мужчина средних лет. Тэхен сразу его узнал и замер. Мужчина тоже «окаменел», когда увидел парня, которого пару дней назад арестовывал и отвозил в участок. Это был тот самый офицер полиции, Джереми Леннон.

– Ты? – мужчина оглядел непрошенного гостя и крепко сжал дверную ручку, сузив глаза. Недобрый знак.

У Тэхена внутри все рухнуло. Он боялся пошевелиться или что-то сказать – он просто смотрел испуганными глазами на Джереми. Руки парня намокли, сердце отплясывало в безумном ритме, а голова попросту перестала соображать. Сейчас он был кроликом, который стоял перед удавом.

– Язык проглотил? Что ты делаешь возле моего дома? – голос Джереми звучал строго и холодно – как будто по коже провели холодным острым лезвием ножа.

– Простите… Стейша дома? – Тэхен нервно сглотнул и уже приготовился к самому страшному.

– Зачем тебе моя дочь? Вы что, знакомы? – мужчина бросил взгляд на коробку и шампанское. – А это еще что такое? Я не позволю…

Джереми не успел договорить. В коридоре показалась Анастейша. По ней было видно, что она проснулась совсем недавно и явно не ждала гостей: растрепанные волосы, сонные глаза, растянутая майка на голое тело и домашние спортивные штаны. Когда девушка увидела Тэхена, то радостно заулыбалась и отодвинула отца в сторону.

– Ты чего так рано? – спросила она, прижимаясь плечом к дверному косяку.

– Стейша! Ты его знаешь?! – Джереми взял дочь за запястье и требовательно на нее посмотрел.

– Да, знаю. И что с того?

– Он же преступник! Он устроил драку в клубе и загремел к нам в отделение!

Анастейша закатила глаза и шумно выдохнула. Она знала, что отец любит отшивать всех ее парней и всегда найдет повод для того, чтобы это сделать, но сейчас ее это не волновало, ибо она ждала Тэхена и хотела провести с ним время.

– Пап, прекрати. Все нормально, – девушка поманила его к себе жестом руки. – Идем ко мне в комнату.

Джереми вспыхнул огнем ярости и хотел возразить, но было поздно и бесполезно это делать. Анастейша все равно утащила Тэхена, который залился краской и боялся лишний раз посмотреть на мистера Леннона, за собой.

В комнате девушки было чисто и уютно. Светлые шторы, кованая кровать, немного дополнительной мебели и декоративных украшений для полноты образа, на столе лежали учебники и исписанные тетради, а полки были забиты музыкальными дисками, пластинками и книгами. На тумбе, стоящей возле постели, Тэхен заметил фотографию в зеленой рамочке. На ней были изображены, как он понял, Стейша со своей сестрой и матерью.

– Ты очень похожа на маму, – тихо проговорил парень, разглядывая фото.

– Да, знаю, – девушка улыбнулась, заправляя кровать. – А Моника просто копия отца. Нам всегда говорят об этом, так что ты не первый.

Анастейша и Моника… Почему-то Тэхен был уверен, что имена девочкам подбирала именно мать – так красиво и женственно они звучали и сочетались не только между собой, но и с общей фамилией.

Мысли слишком поглотили его – так, что он забыл, зачем сюда пришел. Опомнившись, когда Стейша подошла к нему, юноша повернулся к ней лицом, и они обменялись добродушными улыбками.

– Мы с тобой знакомы всего ничего, поэтому подобрать подарок мне было трудно. Я не знаю твоих вкусов, не знаю, что ты любишь, что не любишь, и положился только на свое чутье. Говорят, что книга – лучший подарок, и я с этим полностью согласен. Пускай она напоминает тебе обо мне, и всякий раз, когда ты будешь ее открывать, наши сердца застучат в унисон, – Тэхен и сам не ожидал от себя таких речей, но был вполне собой доволен. Он протянул девушке подарок, спрятанный в коробке, и застыл в ожидании. – Прости, я не смог придумать оригинальное поздравление, поэтому просто хочу пожелать тебе, чтобы ты была счастлива, ведь это самое важное в жизни человека.

Анастейшу захватило в плен смущение от слов, которые сказал парень, и на ее щеках выступил розовый румянец. Она с благодарностью приняла коробочку и бережно ее распаковала. Внутри оказался роман Владимира Владимировича Набокова «Лолита».

– Вау… – единственное, что смогла сказать от удивления девушка, не сдержав улыбку на губах. – Провокационная книга. Почему ты решил подарить мне именно Лолиту?

– Это мой любимый роман. Красивейшая вещь. Сначала я хотел взять «Спроси у пыли» Джона Фанте, но интуиция подсказала, что лучше остановиться на Лолите. Тебе не нравится? Вот черт… – Тэхен растерялся и виновато отвел глаза в сторону, в мыслях ругая себя самым грязным образом.

– Хэй! Ну ты чего? – Анастейша взяла парня за руку и мягко улыбнулась, склонив голову. – Мне нравится, очень нравится! Просто я не ожидала. Книга чудесная, правда.

Девушка не стала медлить: отложив коробку на кровать, она раскрыла книгу и начала читать вслух.

– Лолита, свет моей жизни, огонь моих чресел. Грех мой, душа моя. Ло-ли-та: кончик языка совершает путь в три шажка вниз по нёбу, чтобы на третьем толкнуться о зубы. Ло. Ли. Та. Она была Ло, просто Ло, по утрам, ростом в пять футов (без двух вершков и в одном носке). Она была Долорес на пунктире бланков. Но в моих объятиях она была всегда: Лолита.