Текст книги "Субстратум:Из пепла (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лапшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Он пристроился рядом с сыном. Засунув руку в карман, тем самым показывая пистолет на его поясе. Их квадратные лица казались как из тех вестерн фильмов с ковбоями, ужасными прическами и взглядами носящие неодобрение, собственную правоту и суровость. Кэтрин медленно пятилась назад, настолько осторожно, чтобы они не заметили. Обдумывая ситуацию, она пришла к одному ужасному выводу.

– Отец, она мой друг...

– Когда наступает анархия, Джерри,– Перебил шериф Льюис.– И лишь глобальное разделение сущностей, дружба, семья все отступает на второй план. Есть лишь долг, и память, чтобы помнить, кто такая тьма и от кого она произошла.

– Уничтожать без оглядки на жизнь и возможность перевоплотиться в демона.– Закончил за него другой, будто заранее отточив свой диалог.

– Но в ней еще осталась душа...

– В наше время уже ничто не имеет значение. Мы должны охранять город.

– Они держат среду.– Противоречил Джереми.

Кейт чувствовала нарастание мурашек помимо того как они подбирались к ней, она приказывая себе двинуться с места и осознавать всю реальность ситуации, даже если она казалось вымышленной и несуразной, но разум подводил её, запутывал в сон. Кейт держалась за единственного вменяемого парня на улице, по сути, в котором копошились сомнения, но и он вырвал корни надежды.

– Природа давно уже у черта. Разве не видишь?– Воскликнул другой мужчина, указывая луком на Кэтрин, и она вздрогнула.– Эти отпрыски – угроза человечеству, помни сынок.

– Вы убьете меня?– Вдруг спросила она, скорее отчаянным, чем дрожащим голосом, и в ответ получила лишь суровое сухое слово.

– Да.

И мистер Льюис достал свою пушку. Кейт не казалось, что время замедлилось, и как всегда пугая своим бездействием и пыткой, а наоборот все происходило уж слишком быстро. Оружие вслед за другими направилось на неё, но она никогда не думала, что оно могло нанести такую моральную расправу, когда сам Джерри поднял свой пистолет.

Но тут шериф ошеломленно опустил пушку. И казалось, Кейт не сразу заметила, что его лицо было таким же удивленным, как и у остальных. Они пороняли почти одновременно свое ружье, странно таращившись на пол. Тогда пол под ногами Кэтрин зашевелился и непривычно затрясся. Она взглянула им на ноги, и к удивлению обрадовалось, что то, что она видела, видят другие.

– Это невозможно.

Деревья, обнажая свои корни и стволы из-под твердой земли, словно ожившие сделанные из дерева змеи подбирались к ним, вскрывая почву и все на земле. Она услышала, как они задели чью– то машину и та запищала. Начался хаос. Мужчины, называвшие себя охотниками, начали кричать на помощь.

– Отец!– Воскликнул Джерри, когда Льюис выронил ружье и споткнулся о восставшие корни. В то время тянущие руки корней медленно подкрадывались к ней. Джереми обратил на неё кислый взгляд, и взвёл своё оружие. Его рука затряслась, и он откинул ружье, затем умоляюще еле слышно проговорил одними губами:

– Беги.– Казалось, его не волновало невозможное под ногами.

Кейт поняла первое, пока другие вопили, резали, стреляли в корни оживших деревьев он давал ей шанс уйти. Второе, что она осознала, его прощальный взгляд, говоривший о надежде, что больше никогда не увидит её.

И она попятилась, сначала медленно, а потом...

– Кейт!

Потом она врезалась в кого-то. Она хотела обернуться и бежать без оглядки. Но также внезапно как появилась небылица на земле, появилась чья-то ладонь, зажимая рот и нос рукой, обмазанной чем-то рыхлым, незнакомым и одновременно сладким на вкус пудры. Она закричала, но крик пропал, где-то далеко в её рту на губах, и в желание бежать, но ноги подгибаясь, не слушались её. Её глаза принужденно слипались, не поддаваясь смотреть на Джерри пытающего унести своего отца.

Кэтрин почувствовала, как тонула, все вокруг медленно захлопывалось эфирным занавесом, она погружалась в медленный без конца глубокий темный океан.

И нежданно окунулась она в темень.

Кейт снились сны, разные, сотканные из воспоминаний прошлого и настоящего. Она помнила звук заводящего двигателя, как иногда лишь на секунду открывала глаза, смотря в серый потолок машины, и осязала, как её покачивало. После кто-то или что-то снова надевало ей что-то тряпочное, вроде покрывала на лицо и она засыпала. И память возвращалась к ней вместе с родителями, прошлым домом, ушедшими людьми. Разум подобно дому строил за неё догадки, ушедшие из слов, вещей, беспорядка, домов, едкой золы и молчания. Но сквозь сны прорывался шелестящий шепот, противящийся сну, будто ему не нравилось что-то, и он приказывал, и манипулировал одновременно. Кэтрин показалась, это был плохой шепот. Он был зол и недоволен, он мешал ей спать. Может все это, было лишь сон? Может однажды она, наконец, проснётся в теплой постели старого дома и услышит мамина "Вставай, проспишь жизнь". Во всяком случае, если её похитили, она имела права отдохнуть, спокойно подумала Кейт где-то внутри как ветер спокойного разума. Навстречу пришла волна воспоминаний из глубины чердака пазлов и загадок. То и дело высовывались неугомонные голоса прошлого, надоедливые и назойливые.

И вот Кейт сидит в кафе, а потом в другом месте и в другом, и ей кажется, что она посторонний зритель со стороны чей– то личной выдуманной жизни в кино, но ни как ни её. Голоса отдавались эхом в её нутре, один за другим они меняются, дополняя друг друга.

– Иногда, ты ищешь то, что на самом деле у тебя под носом.

Кейт разжала руку и осмотрела подвеску. Теперь Кэтрин не сомневалась – это оставил он. Мужчина в плаще и темными волосами. Но зачем?

– Он видел, как я нашла его, он был на могиле моих родителей. Кто он?

– У тебя красивые глаза, Кэйти. Карие, но в тоже время нет, с отливом золота по радужной оболочке. Читала про фей из сказок?

– Я не верю в сказки.

Один голос отличался, словно прорывающий крик сквозь остальные, звал её, окликал по имени "Бодлер!".

– Внутри они грязны, глаза у них черны.

И в миг, когда найдешь что хочешь ты, они выползут из тьмы.

– Так видела я в видении коней и на них всадников, которые имели брониогненные, гиацинтовые, исерные...

– Видение?– Подумала она.

– Видение.

– Блейк слишком много знал. И он поплатился за это.

– Жертвы не подозревают, что над ней кружит хищник и оказываются, застигнуты врасплох.

– В мире столько жестокости, ангел, ты должна научиться строить прочные стены, чтобы не стать такой же, как мир.– Прорезает голову прошлый голос мамы.

Она подумала о ней, и невольно в разуме, как огонь сожглось новое и, казалось, такое старое воспоминание. Долго хранившееся частичка под надежном замком, теперь открылось, словно она вдруг вспомнила и нашла этот ключ. Николь произнесла:

– Моя мать говорила, что слышала, как ужасные голоса шептали ей. Рассказывали жуткие вещи.

Кэйти встала с кровати. Да, именно Кэйти, поскольку она вдруг осознала, что ей шесть лет. Она вышла из комнаты и половицы дома заскрипели под её небольшом весе, пахнуло новой краской, поскольку они не давно сделали ремонт в её комнате. Но она терпеть не могла желтый цвет, как не странно благодаря нему сны снова давали о себе знать, она боялась, что что– то могло находиться под высокой кровати за окном, пугая, когда ветки царапали ей стекло, когда зеркало напротив неё не шевелилось, но в то же время отражало предметы дающие волю жуткому воображения Кэйти.

Она спустилась по ступенькам лестницы, ведущей в гостиную, проводя рукой по перилам. И вдруг заметила бабушку, живо беседующую с её мамой, в неё ворвался порыв радости от неожиданной встречи, но видя, как они рьяно, не отвлекаясь, болтают и, чувствуя себя настолько сонной, она села на ступень, с любопытством вглядываясь из– под толстых деревянных ножек перил.

– ...Николь, ты не сможешь вечно скрывать её и прятать.

– Не тебе решать её судьбу.

– Её судьба уже решена тобой и последствия будут не обратимы.

– Иногда надо увидеть змею в кустах, чтобы знать, что она там есть,– Мать провела рукой по волосам, не замечая, что испортила новую химия светлых волос.– Ты ведь так говорила.

– Речь шла о другом, Бодлер.

– Хватит,– Она резко понизила голос и переглянулась.– Называть меня так.

– Хочешь называть себя одной из этого жалкого мира? Мичелсон,– Произнесла бабушка, и почти что не плюнула на последнем слове.– Какая грязь и трата способностей. Самодурство – тебе эта больше подойдет.

– Послушай, этот шериф и остальные, не сделают ничего против нас, потому что не будут знать кто мы. Майкл охотник, он поможет сдержать власть, он разговаривал с Нилом Ранкельсом, теперь я одна из них.

– Ты не сдержишь сущность Кэтрин.

– Что ты предлагаешь? Оставить её, а?– Николь заглядывала в глаза матери, все также шепча.– И подвергнуть смерти, когда они её найдут?– Она покачала головой.– Ваш мир хрупок и, как и в каждой власти – в нем есть прореха...

Бабушка застыла, до этого нервно мотая головой.

– Что?– Переспросила мама.

Она резко оглянулась на Кэйти, прячущуюся на лестнице. Сегодня она была не в лучшем самочувствие.

– Что такое прореха?– Спросила Кейт, раз уж её уже заметили.

Мама беспокойно посмотрела на Кэйти, и выдохнула.

– Что ты делаешь, мисс? – Она направилась к ней, зажимая что– то в руке.– Ты должна спать.

Она протянула кулон, и Кейт заметила то ли треугольник, то ли звезду в круге.

– Это был лишь сон.– Она надела его на шею Кэти, и заправила прядь за ухо.– Ложись в кровать.

Кэтрин чувствовала, как шла, перешагивая ступеньки, но вдруг то, что она видела, было в другой реальности, её ноги не соответствовали настоящим осязанием. Они волочились по полу, а явь предавала. "Постой-ка, мне сейчас не шесть лет!"– Подумала Кэйти и действительность исказилось, высокая лестница постепенно начала рушиться, проваливаясь, растворяясь по квадратикам.

– Создавая сон из восприятий,– Внезапно заговорил бабушкин голос.– Ты не будешь различать, где реальность, а где сон.– И Кэтрин задумалась, в действительности ли это, иль в выдумке?

Как шелуха обои осыпались на смену темноте и пеплу настоящего сгоревшего дома.

Она сидела на стуле, глубоко дыша и хмурясь. Кэтрин разлепила глаза, часто моргая. Было темно или светло? Она не понимала, что она делает и где находится. Она поправила красную ткань платья, и обрадовалась, что оно было на месте. По крайней мере, насильники или кто бы они могли быть, не изнасиловали её, ведь так оно всегда и бывает, да? Проведя рукой по волосам, она оглянулась. Старая престарая обстановка: стены из дерева, пыльный шкаф с такими же книгами, картина, на которой изображен натюрморт яблок с кувшином молока. Ничего не обычного.

– Ну, здравствуй Кэтрин.

Затем она наткнулась на неё. Прямо напротив неё на таком же стуле, сидела женщина, одетая в свободный бордовый балахон, с виду лет на сорок девять, хотя это не так, волосы светло– каштановые и тусклые с оттенком седины собраны в платок, с морщинами на лице и пронзительным взглядом темных глаз, как у Кейт.

Её единственная родная бабушка.

Еще никогда она не окуналась в такой странный шок, как этот, хотя возможно в свете последних событий вся её жизнь была шоком. Помимо того факта что её похитила бабушка, больше удивляло то, что она вообще приехала, перед ней, живая и чуть– чуть постаревшая к своим пятидесяти шести годам. Ей хотелось смеяться, бегать и кричать, но она потупила взор и заметила других стоящих позади неё.

– Карл?– Спросила она среди молчаливых ртов.

Помимо трех человек стоял тот самый Карл в каком– то темном плаще с капюшоном, с сосредоточенным необычным лицом. И еще один шок номер 324, он просто кивнул ей, в знак приветствия, не считая тот, факт, что он знаком с её бабушкой и один из похитителей. Хотя можно ли считать это похищением? Она сглотнула, ощущая ужасную тишину.

– Что происходит?– Спросила она, отводя взгляд, осматривая остальных, она заметила знакомое лицо.– Ты?

Девушка с медными волосами и острыми зелеными глазами. Внезапно Кейт находит нить связывающую обоих. Это они следили за ней. Официантка в заблудшем кафе, не умеющая выполнять свою работу, Карл, и мужчина, стоящий здесь – один из них, который видимо, сидел в кафе с газетой закрывающей лицо, и...на кладбище. Она четко помнит его фигуру, мужчину в плаще и темными волосами, оставивший ей подвеску на могиле родителей. И последнее, все, что связывало их, связано и с её бабушкой. И все до не вероятности раздражало Кэтрин от конца до кончиков корней этой долбаной избушки и этих людей, так легко сумевших провести её.

– Во что за могильник вы меня привели?...

– Знаешь ли ты кто ты такая?– Спросила бабушка с прожигающим взглядом.

– Что?

– Я спрашиваю, ты знаешь кто ты на самом деле?

Кейт молча, смотрела на старую неподвижную женщину, задающую ни те вопросы, вместо обычных "Как ты поживаешь?" или "Как ты себя чувствуешь?"

Помнит ли она как была близка с ней? Или забыла, и поэтому не достойна такой же ни чуть не изменившейся суровости и непокорности на её лице?

– Ты хранительница.– Резко утверждает бабушка.

– Что за черт...

– Мэм...вам придется сказать, на их языке.– Внезапно подал голос Карл, Кейт обращает свой взор на него. Задавая сотни немых вопросов, и задает только один:

– Рассказать что?

– Отлично.– Вздохнула бабушка.– Ты ведьма.

Восемнадцать

Перед тем как пасть во мрак...

Одна темнота и пустота. Стоит только взглянуть им в глаза, и вы увидите бесконечный льющийся поток музыки похожий на звуки бесконечного ручья. Там только пропасть и ничего. Там, нет места чувствам, лишь указания, лишь действия и ярость, не похожее на обычные чувства. Там не бывает любви. Он чувствовал, как чернота заполняла самые далекие частицы его личины, ярость вскипала в нем и он не мог, да и не хотел сопротивляться ей

– Прости. Я скоро вернусь.– Уверенно заявила Кейт, и дотронувшись до его щеки, поцеловала. – Обещаю.

– Обещаешь что?– Сквозь зубы переспросил Дэниел.

– Что буду твоей.

И ушла. Дэниел прорычал, пропечатав кулак по разломившемуся пополам дереву. От него, самого Дэниела, еще никогда не уходили.

Все чего он так хотел и ненавидел, была она. Последнее время Дэниел ловил себя на мысли, что постоянно представлял, как распорет её от черепа до паха, распотрошит ей внутренности и съест их, увидит как кричит душа и красная боль, но ему не становилось легче, он жадно хотел большего. Он снова прокричал сквозь пустынную лужайку среди деревьев и играющую музыку во дворе. В ответ к удивлению, послышались медленные в буквальном смысле похлопывания в ладоши, похожие на аплодирование.

Из тени деревьев вышел Джозеф. Дэниел раздраженно вздохнул, уже не думая, что он когда-нибудь выйдет от туда и перестанет играть в жалкие прятки.

– Брависсимо. – Не переставал повторять и хлопать Джозеф.– Должен признать, ты прекрасно справился со своим произведением. Как будто побывал в театре разбитых надежд...– Он сделал паузу, и спародировал его голос.– "Поцеловать тебя".

Джозеф разразился смехом, истерическим и нетерпимым. После чего Дэниел последовал его примеру, безумно смеясь, казалось над своей шуткой, чем над общей.

Дэниел резко прекратил и нацепил взгляд черных беспощадных глаз, пока другой продолжал неестественно смеяться.

– Зачем пожаловал, бес?

– Лишь убедиться хорошо ли ты выполнял свою работу. Оказалось напротив, это забавно.

– Забавно, что? Что ты остался таким же тупым в глазах брата? Или что она тебе не достанется?

– Все мы браться в этом мире, как и наш Повелитель-Отец.– Дэниел усмехнулся, смотря на Джозефа лживо получающего "веру", принимая слова в серьез.– Забавно, что до тебя еще никто не целовал ведьму.– Продолжил Джозеф, и облокотился на дерево, играя с чьим-то клочком волос. Он посмотрел на него.– Из демонов.

– Она не невинная девушка, за которую себя выдает. – Внезапно сообщил Дэниел скорее самому себе. – У нее гораздо больше силы.

– Ты прав. Вчера она пыталась убить меня лампочкой, используя магию.– Он харкнул себе под ноги, искривившись.– Я еле сдержался.

– У меня путеводитель Бодлер. Редчайшая книга, как сама она...Но я нигде не нашел о том, как родился последователь, ни о том как уничтожить их души. Лишь какой-то дневник о том, какие вкусные у них лангусты.

– Какая прелесть, ты достал семейный альбом маленькой ведьмочки!

– Между этим и том, как она видит другое явление, есть связь.

– Может в том, что её нет?

– Подумай блондинка, почему послали меня?

– Отец не любит промахи. Но на то, я здесь. Мы профи в своем деле. Находим, съедаем, радуемся.

– Какая трата воздуха на тебя. Может, есть более смышленый Джозеф в этой вселенной?

– Если ты откинешь кишки, я могу и не подышать.

– Как умно...

– А куда ускакала наша птичка?

После того как Алекс выпила несколько бокалов пунша, она заметила её. Кэтрин бежала куда– то, снова глядя в себя, чем скорее на дорогу. Она медленно последовала за ней, проходя мимо столпотворения и огромного фуршета. Когда Алекс достигла парковки и застыв, побледнела. Ей не следовало ходить за ней. Джерри был с ней, определенно они встречались, не было сомнений. И вот уже на строясь решительно, как она заметила их, мужчины скрывавшиеся за деревьями вышли с серьёзным оружием. Она ахнула, и спряталась за машину. Но тут начались крики, и выстрелы, отчего она вздрогнула, и нечаянно задела машину, отчего та запищала. Алекс достала телефон и начала набирать 911, но увидела, как машина с черными окнами резко вырулила на дорогу. Она высунулась из– под машины удивленно заморгала, когда не было Кэтрин, зато странно покошенные деревья. Вскочив, она Джерри и подбежала к нему.

– Что за черт, Джерри? Ты правда...это ты угрожал Кэтрин?

– Алекс уходи отсюда.– Сказал он поддерживая отца за локоть, а тот судорожно трясся:

– Мы проиграли. Мы обречены. Мы...

– Здравствуйте,– Внезапно весело пролепетал голос.– Здравствуйте.

Алекс обернулась, и первое что увидела это необычайную красоту двух мужчин, второе это того самого человека скинувшего другого с моста.

– Здравствуйте.– Повторил голос.

– О, боже.– Ужаснулся Джерри.– Нет.

– А я никого уже не ждал.– Возбужденно проговорил Дэниел, и с любопытством наклонил голову набок, оглядев.– Так– так, а вот и жаренные крыски вспыли на поверхность.

– Дэниел?– Удивилась Алекс.

– Алекс, уходи немедленно.– Рявкнул Джерреми.

– Ох, нет, нет, нет.– Сказал Джозеф рядом.– Пусть останется, мы хотим посмотреть кому из вас дорога жизнь.

Кто-то из людей с ружьями, метко выстрелил в сторону плеча Дэниела. С высокой скоростью Дэниел поймал пулю руками. Алекс попятилась назад и все прояснилась. Потрошитель был один из них.

– Чего вы хотите?

– Всего лишь одного: Куда. Делась. Ведьма.

***

"Людей владеющих опасными знаниями и силами издавна опасались. Им приписывалось участие в Шабашах на лысых горах. Подобное суеверие привело к всплеску конца 15 – до середины 17 века массовых расследований и казней, считавшихся сверх существами. Этот период в Западной Европе вошел в историографию под названием Охота на ведьм. Ведовские процессы не ограничивались инквизицией и проходили в Европе, но и в американских колониях Англии. Упорно шли войны между человеком и существом сверхъестественном. В средневековье это называли чумой. После начали называть чуму болезненным аспектом. С древних времен пошло поверье что чума – послание ведьмы. Их предварительно вешали и топили, если существо тонула то ее призывали невиновной, а если нет то оно было сожжено".

Наступило затишье. Кейт рассматривала свои руки в поисках чего-то, чего она не знала. Краткому предложению достаточно было заинтересовать девушку, но скорее не принять в веру. Она помнит довольно хорошо, кем она была, и кем стала. Зачуханной наивной девчонкой. Всех кого она знала давно, и недавно начали увядать деформироваться в нечто не постигаемое для Кейт, но одновременно знакомое под словом обманщики. Но когда она утверждает то, что она годами отрицала всякую веру в сверхъестественные существа, изменила ли она веру сейчас?

Мир лгал ей, предавал и искажал реальность. Немыслимые вещи становились одной из частей Кэтрин. Её принципы рушились, а стереотипы, каковой должна быть жизнь испарялись. Розовые очки Кейт лопались. Она так часто опровергала немыслимое, что не заметила, как строила и строила все новые преграды для себя. Но она не могла и не верила оказаться одной из них.

– Это невозможно.

Руки Кэтрин невольно задрожали, и она сжала ими колени. Почему она так испугана? Ведь она уже разгадала часть загадки своего состояния всего этого и была близка именно к этому. Ведь какое-то объяснение к этому есть, и оно прозвучало ровно минуту назад.

– Есть вещи, не поддающиеся рациональному объяснению. И это как раз те вещи, которые невозможно избежать.

– А какие вещи можно избежать, а?– Кейт, наконец, подняла глаза и с вызовом посмотрела на бабушку.– После всего того, что случилось, ты не позвонила. Ни разу. Не говоря о том, чтобы просто прийти...– Её голос дрожал, как и её предательские руки.– И сейчас вы хватаете меня для того, чтобы поговорить о каких-то сказках? А где же объятия и поцелуйчики как принято в семье? Наш мир стал настолько жестоким, что родные уже дают какое-то снотворное и увозят в пещеру?

– Это настой трав, а не снотворное.– Проговорила та "официантка Максин".

Некоторые переминались с ноги на ногу, было видно, что им не терпелось начать или закончить что-то.

– Что ты знаешь о ведьмах, помимо сказок, дорогая.– Вздохнула бабушка, казалось, спрашивая и отвечая самой себе. Её прищуренные глаза и морщины вокруг глаз, будто бы говорили насколько она мудрее и старше лет.– Отлично, забудь все, что ты знала о них, и начни с начало. Ведьма – это не злая старая колдунья, играющая с метлой, не порождение зла, которые считают нас адепты.

– Элаиза.– Предупредил мужчина в темном плаще, терпеливо ждущий позади.

Кейт посмотрела на него и заметила сосредоточенный томный взгляд глаз, разглядывающий её. Он назвал её по имени, которое Кэтрин даже не знала, или забыла.

– Охотники на ведьм. – Разъяснила она.

– Охотники? – Пробормотала Кэтрин, и внезапно осознала.

Мужчины с ружьями, шериф, Джерри, все эти люди охотились на неё из-за того...из-за того что она ведьма? Кэтрин не могла поверить, она всматривалась в окружающее пространство, на руки, которыми делала немыслимые вещи, и понимала насколько была слепа.

– Таких как мы, владеющих опасными знаниями и силами издавна опасались. Они даже ввели период в историографию под названием Охота на ведьм.– Невесело усмехнулась она.– Хотя это можно назвать холокостом, сжигая нас заживо.

Она вспомнила одну из книг в библиотеке, говорившее именно об этом. Задаваясь вопросом, не читала ли бабушка то же самое?

– Ведьма это хранительница, держащая равновесие между миром первоэлементов. Ты одна из последователей рода Бодлер, после Николь, после меня. Ты одна из ордена Равена.

Бабушка сделала паузу, давая Кэтрин возможность осознать невозможность происходящего. У неё было ощущение словно она долгое время считала эту вещь нелепой и неразумной вдруг оказалась ей. Да, абсолютно нелепо,– подумала она.– Нелепо именно осознание этого сейчас, а не тогда когда появлялись первые признаки.

Кэтрин была слепа и глупа, и слишком напугана, чтобы заметить. Это всё объясняет, все что происходило с ней в жизни. Все ответы на её вопросы были рядом с ней.

Решение проблемы была сама она. Записки, угрозы, создаваемый огонь из головы, возможно даже видения – все потерявшиеся пазлы все это время крылись в ней, ни в ком другом.

– Ведьмы ведь бывают только женщины?

– Нет.– Прорезался голос Карла, словно его оскорбили.– Ведьма, ведьмак, это лишь поверхностное название. Мы все творение и хранители.

Кейт вглядывалась в него, пытаясь угадать, что в нем изменилась, несмотря на прежний святой вид Карла. Может ли всего лишь представление Кейт переменилось?

– Ты один из них.– Поразилась она.– Все это время ты...

– Все это время...– Перебила её бабушка, она же Элаиза.– Ты искала ответы на вопросы и ни разу не задала правильного. Все это время ты отрицала себя и молча искала кого– то похожего на себя.– Она покачала головой, не отнимая глаз от Кейт.– Всю жизнь искать ответы и не находить его. Нельзя отрицать себя вечно. Твои возможности и способности не знают границ, но Николь заперла тебя изнутри.

– Причем здесь моя мама?– Грозно спросила она, словно Элаиза не была её родственницей и матерью её мамы.

– Сила ведьмы складывается по родству. Она хотела для тебя другую жизнь...в мире людей. Она пыталась скрыть тебя от посторонних ужасов преследующие её род.

– Я считала себя каким-то фриком, а не отрицала себя.

– Уродство это то, что растет внутри – жестокость, жуткий грех. А ты жестока? Ты знаешь, кто по-настоящему жесток?

Кейт умоляла, и упрашивала про себя, чтобы один из кошмаров Кэтрин не превратились из слов и писаний книг в реальность. Нет, Только не демоны,– возразила она.

– Демоны. О них ты слышала? Ну конечно, слышала. Они прожужжали про себя всему городу.

Кэтрин прокричала про себя.

– Так они существуют, на самом деле? Что они забыли здесь?

– Тебя.– Не моргнув высказала Элаиза и по Кейт, вздрогнув, пробежали мурашки, причиной которой был даже не чересчур серьезный вид бабушки.– Демоны существует также как и существование этого мира. Они питаются болью и страхом. Они уничтожают всякое прекрасное, всякое создание магии – нас. Ты выросла в фальшивом раю, окруженном стеклянными стенами, дорогая. Мать создала для тебя искусственный мир, в котором хотела жить сама. Только она не сказала тебе, что все это обман. Что все это время снаружи поджидали демоны, готовые разбить стеклянные стены и открыть тебе глаза на правду. А ты готова открыть глаза Кэтрин?

– Я не уверенна, что они уже открыты.

Она вообще была не уверенна, что все взаправду. Загадочные секты, существа под названием демоны, орден Равена в котором оказывается, состоит её бабушка. Все смешалось в одно не четкое размытое пятно.

– Тогда ты готова уезжать.

– Что? Куда?

– В настоящее место, там, где тебя ждут, а не желают убить. На тебя подали охоту. Как только демоны узнали, что есть одна из редкого рода Бодлер. Они нашли тебя так скоро как могли. Мать спрятала тебя, но не надежно, ты стала уязвимой тем самым легкой мишенью. Охотники были отвлекающим маневром, пока настоящая угроза существовала извне. Они не скрывались, они прятали себя лишь под маской идеала общества. Они могут быть одни из твоих знакомых и случайных прохожих. Даже друг может оказаться один из них. Например, тем, кто дал тебе этот кулон.

Долгое время, наблюдая за её шей, она кивнула на место, где покоился кулон. Кейт бросила взор на цепочку-кулон в виде зуба, подаренный Дэниелом. Она дотронулась до него ладонью.

– Это не...

Внезапно он выскользнул из её рук также быстро, как и с тонкой шеи, и отлетел в сторону. Кэтрин заметила, руку Элаизы раньше покоившуюся на подлокотнике, сейчас была резко вскинута с напряженными пальцами.

– И это вы тоже...

– Ему там не место. Единственное, что там должно быть это кулон-защита. Где он?

– Что?

– У тебя нет смарагда с твоим выгравированным именем? – Обеспокоенно спросил Карл.

Она закусила губу, припоминая кулон, который она потеряла, точнее у которой украли.

– Я...

– Это плохо,– возбуждённо заговорил он, схватившись за голову.– Это очень плохо.

– Спокойствие, мы найдем его, а пока пора выдвигаться отсюда.– Сказала бабушка, но по-прежнему не двинулась с места, затем продолжила.– Ты обладаешь потрясающей силой Кэтрин. Поэтому всякий "кощей" попытается уничтожить прекрасное. Мы не можем этого допустить.

– Тогда почему охотники думают, что прекрасное порождение зла?

– Демоны обратили войну с помощью охотников против ведьм. Глупые людишки не знали, что ими управляло существо, пострашнее нас.

Кэтрин пробивал жар одновременно с холодом. Все что она считала и думала, теперь перевернулась с ног на голову.

– Довольно. Время истекает, Карлос объяснит тебе в машине, пока поедите забирать необходимые вещи.

– Мы уезжаем сегодня?

– Да, прямо сейчас.

Карл двинулся с места, встав рядом с ней.

– Тогда нужно забрать мою сестру.– Поспешно встала она.

– Она не поедет.

– Что?

– Людям не место среди ордена.

– О чем ты? Я никуда не поеду без неё. К тому же...

Внезапно её словно стукнула электрически шнуром по опьяняющему разуму.

– Она с ним.– Кейт достаточно было определить его угрожающие слова, взгляд голодных глаз, и то каким неестественным он был, и каким странным образом испарился.– С демоном.

Прошло мгновение, все смотрели на неё, выглядя не такими удивленными как она. Она резко двинулась в сторону двери.

– Я должна забрать её.

– Нет, Кэтрин.– Он схватил её за локоть и осторожно вымолвил.– Мы всего лишь заберем нужные вещи и уйдем.

– Что?..

– Мы чуть не потеряли тебя. Тебе нельзя уходить, как ты этого не понимаешь.

– Кто ты вообще такой?– Грубо воскликнула она, одернув руку.

– Мой долг охранять тебя. И все это время, я это и делал. И так просто отпустить тебя на смерть?

– На смерть? Там моя родная сестра, Карл! Почему мне нельзя взять её с собой? Она же такая же...

– Анита не твоя сестра...

Кэтрин резко дернула головой на бабушку, по-прежнему сидевшую в кресле и пронзительно пялившись на неё.

– Элаиза, зачем ты...– Выпалил тот мужчина в темном плаще.

– Она должна знать правду, Бен, еще давно...– Бабушка не отнимала взора с девушки, продолжая говорить непоколебимым и в то же время не сдержанным голосом.– Николь и Майкл совершили ошибку, когда не рассказали этого тебе. Рано или поздно всем придётся рассказать правду или оставить кого-то позади.

– Что ты опять несешь?

– Николь и Майкл воссоединились, когда у них уже были дети.

– Ты совершаешь ошибку,– настаивал Бен.

– Этого не может быть...– Выдохнула Кейт, осознав, что задержала дыхание. Все казалось предательским и расплывчато кислым.– Это все ложь.

– Это правда.

– Какая на хрен правда?– Взорвалась девушка и яростно громко восклицала.– Зачем ты мне это рассказала? Думаешь,...чтобы я уехала и наплевала на свою, – она изобразила кавычки в воздухе, – "Не родную сестру", так?

– Нет. Ты должна это знать. Она не хранительница. Из рода Бодлер осталось всего лишь два человека, и она не Бодлер.

– Бодлер, Бодлер, Бодлер.– Раздраженно подразнила она. – А зачем сдался мне этот род?

– Это род могущественных ведьм и ты будешь та самая избранная ведьма,– Проговорила бабушка, когда её терпение было уже на исходе, несмотря на её вечную стойкость и спокойствие в чрезвычайных ситуациях.– Которая...

– Та самая? Думаешь, я буду той самой? Да я скорее отрежу себе руки, чем буду ведьмой. Я хотела нормальную жизнь, без мистики и страхов, а не так...

– Николь тоже так хотела. И посмотри, что из этого случилось. Половина города мертвы. Ты в ловушке демонов. Они заманили тебя, используя твою фальшивую сестру. И теперь пути назад нет. Было бы правильно, если с самого детства ты знала правду, хоть и горькую, но правду.– Гневно разглагольствовала бабушка.– И жила в охраняемом месте среди своих. А николь...николь, решила наоборот.