Текст книги "Барышня-попаданка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Кольцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Наконец хоть какие-то мои навыки оказываются полезными! После того, как князь представляет меня Уильяму, я приветствую его по-английски, и интересуюсь, как ему наша Москва. Уильям с радостью отвечает мне, и приглашает на следующий танец.

– Предчувствуя грядущие события, мы с супругой предпочли выучить дочь английскому, – комментирует мои умения Алексей Петрович. – Негоже девице слишком много внимания уделять языку, на котором говорит человек, развязавший столько войн.

Ай да папенька, как ловко переобулся!

Старый князь, до этого не обращавший на меня особого внимания, начинает смотреть в мою сторону с большим интересом, и даже в синих глазах Владимира я вижу любопытство по отношению к моей скромной персоне.

После того, как потанцевав с англичанином я собираюсь вернуться в кресло возле маменьки, пафосный княжич перехватывает меня приглашением на вальс.

– Отказ не принимается, вы же помните правила этикета, – в глазах Владимира прыгают насмешливые искорки. Подловить меня решил?

– Правила этикета гласят, что если девица пропускает танец, она может и отказать, – вежливо напоминаю я. Недельные труды мадемуазель Дюбуа не прошли даром!

– Дашенька, почему бы тебе не потанцевать с Владимиром, – Марья Ильинична отвлекается от болтовни с баронессой. – Он, как и ты, недавно в Москве, мало кого знает…

Ох уж эта маменька, не даёт мне отдохнуть спокойно! Принимаю приглашение княжича, и он довольно улыбается, когда я кладу руку на его плечо. А он классно танцует! И почему я сразу этого не заметила?

– Вы танцуете лучше, чем мне показалось в первый раз, – озвучиваю я свои мысли, кружась в вихре старинного вальса.

– А вы не так глупы, как мне показалось при первой встрече, – одаривает меня Владимир ответным «комплиментом».

Оставшаяся часть бала проходит без происшествий.

– Хорошей вам ночи, уважаемый, – говорю я на прощанье лакею графини, и слегка хлопаю его по плечу. Моя названая маменька морщится как от зубной боли, но делать замечание ей уже лень – время позднее, и к счастью, кроме нас и лакея никто не замечает несоблюдения мной субординации.

Эх, снова я забыла, что здесь не принято относиться к слугам как к равноправным гражданам. Лакей еле заметно улыбается, отвешивая мне прощальный поклон, и мне становится приятно от допущенной мной оплошности.

9. Вызов

Информацию о следующем балу, который нужно посетить, я воспринимаю не то что с радостью, а просто с бурным восторгом – ведь это новый шанс найти счастливого обладателя часов, которые отправят меня домой! Ко мне того гляди жених приедет, а я в этом дремучем веке замужество совершенно не планирую.

– Алый вам к лицу, – восторгается моя названая маменька, когда Маринка наряжает меня в следующее по списку бальное платье. Оказывается, ходить на балы в одном и том же – дурной тон.

Мадемуазель Дюбуа сетует, что мой французский всё так же ужасен, учитель танцев с гордостью заявляет, что я делаю успехи, и я отправляюсь на второй в своей жизни бал. На этот раз он проходит не у графини, а у какого-то сановника екатерининских времён, возле чьего роскошного особняка и высаживает нас Васька после получасовой тряски в карете.

Лакей забирает нашу верхнюю одежду и проводит нас в залу, на входе в которую мы приветствуем умудрённого сединами хозяина и его сына, красивого темноволосого юношу в офицерском мундире.

– Алексей, неужели это ты? – вошедший за нами следом Владимир с удивлением приветствует офицера. – Помню тебя совсем другим!

– Владимир, сколько лет, сколько зим! Так сколько времени прошло с тех пор, как мы играли детьми, – улыбается сын хозяина, – я в полк поступил, получил офицерское звание, а ты чем занимался? Слышал, учился за границей?

Владимир и сын хозяина увлекаются беседой, чему я несказанно рада – Владимир наверняка пригласил бы меня танцевать, пришлось бы снова наступать ему на ногу, а я девица эмпатичная, мне было бы больно видеть его страдания.

К сожалению, некоторые молодые люди заприметили меня на прошлом балу у графини, поэтому спокойно отсидеться подле маменьки не получается – и без Владимира находятся желающие меня пригласить. Особенно усердствуют в этом Юрий, сын князя, с ограблением которого у меня не сложилось, и его друг, поручик Никита Вишневский, симпатичный голубоглазый блондин, чем-то напоминающий моего однокурсника Макса.

Когда после канкана Никита делает комплимент моим грации и чувству такта, я вспоминаю, что именно его голос слышала в кабинете Измайлова. Что ж, пару вещей я о Никите знаю точно – актрисам он предпочитает барышень, и женихи для него не помеха. Короче, тот ещё аморальный тип, под стать любителю гулянок Юрию.

Да уж, Даша, умеешь ты привлекать внимание местных тусовщиков.

А вот и Юрий, лёгок на помине, приглашает меня на вальс. Эх, а я себе такое уютное креслице подле маменьки присмотрела.

Во время вальса Юрий бесперебойно лопочет что-то по-французски, и мне остаётся лишь изредка кивать, делая вид, что я его понимаю – на такой бешеной скорости, да ещё и во время танца новый для меня язык восприятию совершенно не поддаётся. Вдоволь наслушавшись про «лямуры» и «тужуры», я вежливо прощаюсь с Юрием, и отправляюсь на заслуженный отдых подле маменьки.

– О чём говорили? – любопытствует Марья Ильинична, когда я, обмахиваясь веером, наконец плюхаюсь в креслице.

– Что-то по-французски, – отмахиваюсь я. – Сделала вид, что понимаю.

– Надо уделять больше внимание языку, – сокрушённо покачивает головой моя названая маменька. – Так и до конфуза недалеко, хорошо, что сейчас обошлось.

«Конфуз» подкрадывается ко мне в лице барона, спрашивающего что-то на ненашенском, что я даже приблизительно не могу понять. Поймав мой умоляющий взгляд, направленный на Марью Ильиничну и Алексея Петровича, барон удивлённо приподнимает брови:

– Правильно ли я понимаю, что ваша дочь не говорит по-французски?

– Да, мы запретили нашей дочери говорить на языке узурпатора, – небрежно заявляет Алексей Петрович, а Марья Ильинична одобрительно кивает. – Мы предпочитаем смотреть в сторону Англии, ведь именно там находятся наши лучшие друзья и союзники.

– Позвольте, но не вы ли ещё на прошлой неделе были главным фанатом Наполеона? – насмешливо интересуется барон.

– Это было временное увлечение, – и глазом не моргнув врёт мой названый папенька.

– В нашей семье все англоманы, даже за обедом на аглицкий манер едим ростбиф, – поддакивает маменька. И она говорит чистую правду – уже неделю как повариха, присланная князем Орловым, подаёт нам на обед печёную говядину.

Излишне любопытный барон теряет интерес к моему незнанию французского и отправляется к карточным столам, а я отправляюсь танцевать польку с Никитой, потом вальс с молодым человеком по имени Анатолий, а потом решаю наконец передохнуть (с ударением на последнем слоге).

Выхожу на балкон, чтобы отдышаться, и ко мне в очередной раз за бал подходит Юрий. И снова лопочет что-то по-французски! Неужели по-русски нельзя поговорить? Устало киваю ему, Юрий улыбается, пододвигается ко мне поближе, но его останавливает внезапно раздавшийся из темноты возмущённый голос Владимира:

– Юрий, оставьте мою будущую невестку в покое!

– С чего бы? – Юрий наконец-то переходит на русский. – Дарья не только не была против моих ухаживаний, но даже поощряла их!

– Вы так быстро говорили, что я ничего не разобрала, – не придумываю лучшего способа объяснить, что совсем ничего не поняла из сказанного мне Юрием. Какие ещё ухаживания? Я на это не подписывалась! За актрисами пусть ухаживает, развратник! Конечно, если актрисам его ухаживания приятны, и они готовы их принять.

– А мне кажется, что вы отлично всё разобрали, – ухмыляется Юрий.

Вот негодяй! Владимир полностью разделяет моё мнение по поводу человеческих качеств Юрия, поэтому следующие его слова звучат как музыка для моих ушей:

– Вы лжец и клеветник! Я вызываю вас на дуэль, – как в старом кинофильме Владимир пафосно стягивает с руки перчатку и бросает её Юрию в лицо. Та-ак, а вот это уже лишнее. Какая ещё дуэль? Он это что, всерьёз?

– Что ж, дуэль так дуэль, – пожимает плечами Юрий, и демонстративно отворачивается от Владимира в сторону дверного проёма, где на удивление вовремя появляется высокая фигура Никиты. – Вишневский, будете моим секундантом?

– Хорошо, – кивает блондин. – Пистолеты?

– Думаю да. Владимир, стрельба на пистолетах вас удовлетворит?

– Вполне. Завтра утром пришлю к вам своего секунданта Алексея для решения организационных вопросов. Встретимся у барьера, – так и не подняв перчатки Владимир подаёт мне руку, и, оттеснив плечом опешившего Никиту, заводит меня обратно в залу.

– Что это вообще было? Почему вы вызвали Юрия на дуэль? Какой ещё барьер? – засыпаю я Владимира вопросами, но он оставляет их без ответа.

– Идите к своей маменьке, пора домой собираться. Только о дуэли ничего не говорите.

– Нет уж нет, так легко вы от меня не отвертитесь, ответьте уже наконец на мои вопросы! – даю я волю своему недовольству.

– Вы вообще хотя бы поняли, какие мерзости говорил вам Юрий? – синие глаза Владимира смотрят на меня с сочувствием и печалью. – Скорее всего, по своей неопытности не поняли, иначе бы не возмущались тому, что я решил вступиться за вашу честь.

– Я сама бы с ним разобралась! – делаю голос тише, чтобы нас никто не услышал, а то некоторые дамы, мимо которых мы проходим, начинают с интересом поглядывать в нашу сторону.

– Ну да, конечно, – покровительственно хмыкает Владимир. – Я принял единственное правильное решение, и вы должны быть мне за это благодарны.

– Благодарна? Вот ещё чего! Я не настолько беззащитна, как вы там себе напридумывали! Отмените дуэль! И не уезжаем мы никуда с маменькой и папенькой, бал ещё не скоро закончится!

– А вот и уезжаете. Батюшка приглашает всё ваше семейство погостить в нашем особняке, а слишком долго задерживаться на балах не в его правилах, – «радует» меня Владимир. – Так что поспешите к родителям, они уже, наверное, обыскались вас, пока я тут с молодым Измайловым препирался.

– Дашенька, душа моя, мы едем в гости к князю Орлову! – радостно восклицает Марья Ильинична, как только я попадаю в поле её зрения. – Пока ты танцевала, Сергей Михайлович оказал нам честь и пригласил пару дней у него погостить! Я уже отправила Ваську домой с наказом Маринке собрать все нужные вещи, скоро вернётся со всем необходимым, и поедем!

– Какая прекрасная новость, – мрачно отвечаю я. Придётся теперь Владимира на протяжении ближайших пары дней лицезреть, счастье-то какое. Впрочем, это если он выживет на дуэли с Измайловым…

– Ещё Владимир пригласил в гости сына хозяина, Алексея, у нас будет такая приятная компания! – продолжает восторгаться моя названая маменька. А я думаю о том, как заблаговременно Владимир пригласил в гости своего секунданта. Как в воду глядел.

Минут через десять мы прощаемся с хозяином, и отправляемся в подогнанную Васькой карету. Владимир, его друг и по совместительству секундант Алексей со старым князем Орловым тоже завершают свои бальные развлечения, и экипажи везут нас в особняк Орловых.

По приезду Сергей Михайлович зовёт всех ужинать, и мы усаживаемся в гостиной за длинный стол, покрытый белой скатертью, вышитой по краям. Какое счастье, наконец-то ужин! А то я знатно проголодалась. Лакеи Орловых разливают всем супец – судя по всему, у старого князя всё по-простому, без лишних изысков.

С энтузиазмом берусь за ложку, и в очередной раз ловлю на себе насмешливый взгляд Владимира. Ой, смейся, сколько душе угодно, твои насмешки не испортят мне аппетит и не помешают насладиться потрясающими ароматными щами.

После ужина мы с названой маменькой со всеми прощаемся, и отправляемся заселяться в выделенную нам комнату. В неё уже принесли наш сундучок с вещами, поэтому ближайший час проходит в разборе шмоток и обсуждении прошедшего бала.

Когда Марья Ильинична наконец надевает ночнушку и укладывается, я тоже делаю вид, что отхожу ко сну, минут пятнадцать лежу в кровати, тихонько окликаю названую родительницу, и не услышав ответа тихонько встаю. Надеваю домашнее платье и отправляюсь обратно в гостиную.

Как я и предполагала, не все ложатся спать так рано.

– Не спится? – сидящий в кресле у камина Владимир удивлённо оборачивается, и на этот раз в его синих глазах нет ни насмешки, ни осуждения.

– Есть такое, – я усаживаюсь в соседнее кресло. – Владимир, расскажите мне, как проходят дуэли?

– Зачем девице это знать, – хмурится доморощенный сексист Владимир, но, конечно же, в итоге сдаётся, и рассказывает мне основные правила стрельбы на пистолетах.

Я узнаю, что секунданты вбирают место проведения дуэли и расстояние между противниками – от пятнадцати до тридцати шагов. Пистолеты должны быть одноствольными, заряжающимися с дула, и заряжаются они непосредственно перед самой дуэлью. Стоящие друг напротив друга противники после команды на протяжении одной минуты могут обменяться двумя выстрелами. Дуэль прерывается, когда один из противников ранит или убивает другого.

– И часто происходят убийства на дуэлях? – я внезапно осознаю, что могу ни за что, ни про что лишиться вредного княжича, с которым так забавно обмениваться колкостями, и мне становится не по себе. До этого я воспринимала вызов Владимиром Измайлова просто как игру, как дурацкую шутку.

– Иногда случаются, – пожимает плечами Владимир, и в его глазах появляются насмешливые искорки. – Будете оплакивать меня в случае безвременной кончины?

– Ещё чего! Слишком много чести, обойдётесь как-нибудь без моих слёз, – сердито бурчу я. Вот же придурок! Надеюсь, с прицельностью местного оружия всё плохо, я не хочу из-за удачного сочетания моего незнания французского и наглости Юрия потерять эту синеглазую бестолочь!

– Дарья, не ожидал вас здесь увидеть, – нашу «приятную» беседу прерывает вышедший из полумрака Алексей. – Я хотел обсудить с Владимиром детали дуэли, но, наверное, лучше в другой раз.

Я замечаю в руках Алексея пару пистолетов, которые он при виде меня проворно прячет за спину, и моё любопытство разгорается со страшной силой:

– Алексей! Покажете мне пистолеты! А чем из них стреляют? Пули тоже хочу посмотреть! Вы сами их делаете?

– Эм-м-м…

Алексей вопросительно смотрит на Владимира, и после его кивка всё же показывает мне два старинных пистолета с деревянными рукоятками, и набор пуль и пороха к ним. Что я могу сказать – ужасное было оружие в начале девятнадцатого века!

И Владимир всерьёз из такого стреляться собрался? Д уж, наш девиз – слабоумие и отвага. Такое ощущение, что пистолеты делал кто-то криворукий, вдобавок калибр пуль подогнан к стволу пистолета отвратительно, а уж дымный порох – вообще рисковое дело. Если не разгорится – выстрелить вообще не получится.

Надо придумать, как усовершенствовать порох и пули для этого допотопного недоразумения, не пущу я Владимира на дуэль с тем, что сейчас имеется. Главное, Владимира в мои грандиозные планы не посвящать. Поэтому мимоходом узнав, где находятся комнаты Владимира и Алексея, я… Предлагаю сыграть в карты на деньги, разумеется.

Офигевший Алексей соглашается, ухмыляющийся Владимир приносит колоду. Я ставлю на кон свои жемчужные серьги, в первую же игру я выигрываю у дуэлянтов небольшую сумму, и вешаю серьги туда, где им и полагается быть. Отлично, надеюсь, на осуществление моей задумки денег хватит.

Желаю Владимиру и Алексею хорошей ночи и отправляюсь «спать». Надеюсь, долго они в гостиной не засидятся.

Через часок, когда по моим расчётам господа-дуэлянты должны уже смотреть сны о благовоспитанных барышнях и радужных пони, чертыхаясь и проклиная Владимира я в очередной раз тихонько выхожу из комнаты.

Тупой придурок! И чего я вообще за него переживаю? Одним братом жениха больше, одним меньше – мне-то какое дело? Я вообще надеюсь свинтить отсюда как можно скорее! Нафига мне ему помогать? Главное найти часы – и тогда станет для меня просто чуваком, который лет двести назад погиб на дуэли из-за косячности местного оружия и собственной упёртости.

Может, я просто испытываю к нему… Благодарность? Пфф, какая к чёрту благодарность – ну не прибежал бы он меня «спасать», и что бы со мной случилось? Что это за честь такая, за которую стреляться нужно? Одним словом – придурок.

Зачем же я тогда посреди ночи крадусь в комнату Алексея, в которой хранятся дуэльные пистолеты, и пули, чтобы немного их доработать? Наверное, по доброте душевной. Что поделать, хороший я всё-таки человек.

А может у меня страсть пробираться в чужие комнаты – в кабинете Измайлова побывала, на очереди гостевая, в которой остановился Алексей. К счастью, сон у друг Владимира крепкий, поэтому взяв со стола всё необходимое я на цыпочках выхожу в коридор и крадусь на первый этаж – теперь мне нужна помощь Васьки.

Да здравствует наука! Благодаря ней меня ждёт интересная и ночь.

10. Выстрел

Весь последующий день проходит для меня в тщетных попытках улизнуть из-под контроля Марьи Ильиничны и заняться научными изысканиями – с утра Васька сначала сбегал на рынок, потом заглянул к аптекарю, и принёс необходимые мне ингредиенты для бездымного пороха, более качественного, чем обычный.

Плюс ночью я заставила Ваську отвезти меня в безлюдное место, развела там костёрчик и отлила из пуль, позаимствованных у Алексея, пули более крупного калибра. Заряженный такой пулей пистолет в комплексе с моим чудесным бездымным порохом будет стрелять точно в яблочко! В смысле, прямо в развратника Юрия.

Если при этом зарядить пистолет Измайлова местным безобразием, исход дуэли точно будет предрешён. Конечно, если Владимир хотя бы немного умеет стрелять. Но тут уж вся надежда на него, надеюсь, он хотя бы чему-то полезному научился за свои двадцать (или сколько там лет жизни, не знаю его точный возраст), а не только ехидничать и подкалывать беззащитных барышень умеет.

С утра Алексей съездил переговорить с секундантом Юрия, назначили время и место дуэли, которое мне, разумеется, никто сообщать не собирался. Ничего, господа дуэлянты, я и сама всё разузнаю! Ведь у меня в помощниках проворный лакей и мои собственные ушки на макушке. Услышу с утра в доме какой-то шум – сразу же стукну в дверь комнаты, где ночует Васька, и мы отправимся следом за Владимиром и его секундантом.

– Даже удивительно, что Дарья не пытается разузнать подробности поединка, – подмечает Алексей, когда после обеда мы ненадолго остаёмся в гостиной втроём.

– Может, на неё снизошло озарение, и она поняла, как полагает вести себя воспитанной барышне? – ехидно интересуется Владимир.

Вот же придурок, я тут заморачиваюсь над тем, как ему жизнь спасти, а он издевается! Ну ничего, пафосный княжич, после дуэли ты поменяешь мнение о барышне Дарье Алексеевне и её человеческих качествах.

Ближе к вечеру мне всё же удаётся изготовить порох из хлопковой ткани и содержимого пузырьков, принесённых Васькой от аптекаря, остаётся лишь рассказать о своём новаторском для этого времени подходе к стрельбе секунданту Алексею.

– Вы? Сделали порох? – с недоверием смотрит на меня Алексей, когда после ужина мне удаётся перехватить его по пути в комнату. – Откуда барышне вроде вас вообще знать, что такое порох, не то что его изготавливать?

– Не задавайте лишних вопросов, просто возьмите его, – я протягиваю Алексею кулёк, содержимое которого может разнести небольшую комнату в этом доме, – и проверьте в деле. Вы же перед дуэлью поедете куда-то пострелять?

– Да, как раз сейчас собираемся, – Алексей смотрит на меня всё та же ошарашенно.

– Вот и увидите, что с моим порохом пуля будет вылетать с большей скоростью, иметь более прямую траекторию, а ещё такой порох практически не дымит, что тоже плюс. И да, ваши пули увеличились в диаметре, что тоже повлияет на меткость стрельбы, проследите, чтобы пистолет Владимира на дуэли был заряжен именно ими.

– Я офицер, и не буду жульничать на дуэли, – с достоинством отвечает на мою тираду Алексей.

– А вы и не будете жульничать. Пистолет ведь тот же самый будет, никаких модификаций. А порох и пуля – это так, мелочи. Вы же не хотите, чтобы ваш друг детства погиб на дуэли?

Алексей забирает у меня кулёк с порохом и с прифигевшим выражением лица скрывается у себя в комнате. А я бегу в свою – названая маменька ждёт меня для нравоучительной беседы о том, чего не стоит делать за столом. Кажется, сегодня у меня снова был слишком хороший аппетит.

Когда ближе к полуночи я с назваными родителями, старый князь и вернувшиеся с «прогулки» Владимир и Алексей собираемся в гостиной для картишек и приятных бесед, секундант Владимира смотрит на меня настолько ошалевшими глазами, что я сразу понимаю – у меня всё получилось, порох и пули в порядке.

Ранним утром, когда рассвет ещё не разгорелся над старинными улочками, Алексей и Владимир садятся в экипаж и отправляются в путь. Я усаживаюсь в карету, и Васька везёт меня за ними следом, стараясь не слишком приближаться, но и не терять из виду наших дуэлянтов, направляющихся куда-то за город.

Вскоре роскошные особняки сменяются домишками попроще, потом вообще сменяются редкими деревцами, и мы оказываемся неподалёку от берега реки. Москва-река что ли? Владимир и Алексей выходят из экипажа, и не замечая маячащий вдали следивший за ними всю дорогу кареты, идут навстречу приехавшим чуть раньше Юрию и его секунданту Никите, ожидающим их на осенней полянке.

– Доброе утро, господа, – сдержанно приветствует Владимир Измайлова и Вишневского. – Надеюсь, вы в добром здравии, и готовы поплатиться за своё поведение?

– Доброе утро, – усмехается Юрий. – А даму с собой вы для храбрости взяли? Чтобы она заменила вас у барьера, когда вы в страхе побежите домой?

– Какую ещё даму? – Владимир оборачивается, и только сейчас замечает вовремя подбежавшую меня. Молодец Даша, плюс один к умению выслеживать дуэлянтов.

– Откуда… – начинает было Владимир, но осекается, по-видимому, догадавшись, «откуда». Например, из той кареты, что стоит немного поодаль от его собственного экипажа и экипажа Измайлова.

– Господа, я на минуту отойду, – мрачно заявляет Владимир, быстрым шагом подходит ко мне, и схватив за руку, практически тащит за собой к карете.

– Владимир! Вы чего творите! – изо всех сил упираюсь я.

– Отправляю вас домой. Дуэль – не место для юных девиц. Вас же тут случайно ранить могут! – в голосе Владимира я слышу тревогу.

– Но ведь эта дуэль из-за меня! Я должна на ней присутствовать! – вырываю наконец свою руку и сердито смотрю в синие глаза Владимира. – Я не могу просто так взять и уехать, я должна знать, чем всё закончится!

– Неужели вы не понимаете, что выставляете меня в дурном свете пред противником! – Владимир пытается сопротивляться, но я уже вижу, что он готов к капитуляции.

– Обещаю, что не буду лезть под пули, четно-честно, – заверяю я Владимира, он неохотно соглашается не отправлять меня домой, и отправляется к своему секунданту. А я сухо киваю Юрию и Вишневскому, и начинаю наблюдать за приготовлениями к поединку.

Алексей и Никита отмеряют двадцать шагов, на расстоянии пяти от каждого из дуэлянтов кладут в качестве барьеров трости. Разобравшись с расстоянием между дуэлянтами, начинают заряжать пистолеты.

К моему удивлению это не те пистолеты, которые Алексей показывал мне в особняке Орловых, и к которым я отлила пули необходимого размера.

– Алексей, а почему Владимир и Юрий будут стреляться на пистолетах Измайлова? – интересуюсь я у заряжающего пистолет секунданта.

– Тот, кого вызвали, имеет право выбрать оружие, и Юрий выбрал своё, – просвещает меня друг Владимира. – Главное, чтоб оно не было нарезным, впрочем, вы, наверное, не понимаете, что это такое.

Очень даже понимаю. Вот только от этого понимания мне не легче, ведь все мои ночные труды идут на смарку. Вот же облом! Откуда мне было знать, что на дуэли используют пистолеты того, кого вызвали, а не того, кто был инициатором!

Нужно срочно что-то придумывать. Думай Даша, думай!

Внезапно мне на помощь приходит тот, кто явно не собирался. Я обращаю внимание на то, как долго и с каким трудом Вишневский заряжает пистолет Юрия, и меня посещает счастливая догадка.

– Господа, а этот так задумано, что пистолеты различаются? – невинным тоном интересуюсь я у Алексея и дуэлянтов. Они смотрят на меня с недоумением, и я продолжаю «топить» наших соперников:

– Спорим, что пистолет, который поручик Вишневский заряжает для Юрия, нарезной, тогда как пистолет, предназначенный Владимиру, гладкоствольный?

– Да что девица может понимать в пистолетах, – смеётся Измайлов. – Смотрите, Владимир, как бы после её слов вам ещё раз за неё стреляться не пришлось! Язычок-то у Дарьи Алексеевны острый!

– А я всё же проверил бы её предположение, – соглашается со мной Алексей, уже убедившийся вчера в моих инженерных способностях. Вежливо отнимает у сердито глядящего на меня Никиты пистолет, и через полминуты выносит свой вердикт:

– Господа! Несмотря на то, что с виду пистолеты совершенно одинаковые, в устроении своём они рознятся. Пистолет, предназначавшийся Юрию, имеет нарезной ствол. Так как мы договаривались на гладкоствольные пистолеты, я делаю вывод, что имеет место жульничество, и у меня есть веская причина заменить пистолеты Юрия нашими.

Юрий и Никита нехотя соглашаются, (ещё бы они хотели), и всё складывается так, как я хотела – Алексей ловко заряжает пистолет Владимира одной из моих пуль и моим порохом, недовольный Никита заряжает пистолет, предназначающийся Юрию, обычными для этого времени порохом и пулями, дуэль начинается.

Юрий и Владимир тянут жребий, кому стрелять первым, и удача оказывается на стороне Юрия. Что ж, надеюсь он плохо стреляет, я не планирую потерять Владимира так рано, с кем же мне тогда ссориться и препираться?

Владимир спокойно стоит со своей стороны барьера и хладнокровно наблюдает за тем, как Юрий старательно готовится к выстрелу.

А неплохо пафосный княжич выглядит в этом тёмном фраке – я привыкла видеть его в чём-то синем, под цвет глаз, но чёрный ему тоже к лицу. Оттеняет белую кожу и красиво сочетается с тёмно-каштановыми волосами.

Пока я любуюсь дуэльным прикидом Владимира, совсем забываю о его противнике. А ведь этот придурок Владимиру в голову целится! Оружие в этом век конечно ужасное, прицел никакущий, пуля непонятно куда летит, но вдруг он всё же попадёт? Я не могу позволить Владимиру так по-дурацки из-за меня погибнуть!

– Ах, мне так дурно! – восклицаю я, и валюсь на землю в притворном обмороке. Одновременно с моим падением раздаётся выстрел – испуганный моим «обмороком» Юрий с дуру нажимает на курок. И конечно же стреляет мимо.

Секунданты поднимают меня под руки, и я быстренько «прихожу в себя».

– Может всё-таки отведём вас в карету? – с надеждой в голосе спрашивает отошедший от барьера Владимир, но я уверяю, что со мной всё в порядке, и он может продолжить дуэль.

Владимир возвращается на отведённое ему место, чтобы воспользоваться своим правом на выстрел.

– Не нужно было девицу на дуэль допускать, одни хлопоты с ними, – сердито выговаривает недовольный своим промахом Юрий. – Если бы не этот обморок, я бы непременно попал, ведь я отличный стрелок!

Его пафосную тираду прерывает выстрел Владимира, Юрий вскрикивает и приседает, прижимая к груди левую руку. Никита подбегает к своему раненому другу, смотрит, в чём дело, и помогает подняться.

– Всё в порядке, просто лёгкое ранение, – успокаивает нас секундант Измайлова.

– Есть желание продолжить дуэль, или вы чувствуете себя удовлетворённым? – интересуется Владимир, насмешливо глядя на страдальческое выражение лица Юрия. Хорош, однако, пацифист! Человек ранен, а он ещё и издевается!

Измайлов отрицательно мотает головой, Владимир уведомляет, что удовлетворён результатом дуэли, и считает, что Юрий в достаточной мере наказан за свой проступок.

Алексей собирает с пожелтевшей осенней травы трости, служившие барьерами, и мы направляемся к каретам. Измайлов поддерживаемый Вишневским, а я под руку с Владимиром.

– А вы случайно не родственник графа Андрея Вишневского? – спрашивает на прощанье Алексей у Никиты.

– Да, я его внучатый племянник, – кивает красавчик с таким видом, как будто только и ждал этого вопроса. – Прощайте, ещё увидимся, – и скрывается в экипаже вслед за раненым Юрием.

– Надеюсь никогда больше не видеть этого жулика, – вполголоса говорю я, и Владимир еле заметно улыбается.