Текст книги "Академия четырёх стихий. Лишняя - Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Анастасия Княжева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Глава 9
– Эй, лежебока, не смей спать, – кинул я подушкой в приятеля.
– Отцепись от меня, чудовище. Я всю ночь глаз не сомкнул! – фыркнул Марк, подкладывая подушку с другой стороны. Ничто его не берет.
– Я тоже! Ну и что?
– А то, что нормальным людям нужен сон, чтобы восстановить силы. Если не отстанешь, то пойду искать свободную койку у Уилла.
– Уилл, точно. – Я нахмурился, только сейчас вспомнив о нем.
Все-таки нехорошо получилось у меня с Мирандой. Нехорошо по отношению к Уиллу. Старался же вести себя прилично, а как увидел ее взъерошенную, с влажными волосами и сияющими глазами – опять позабыл обо всем на свете. Чуть не поцеловал, поддавшись моменту. Но она отвернулась, не поняла. А у Уилла к ней чувства, пусть и не сложилось. Неправильно все это. Вчера он рано ушел с бала с той девочкой, Хеленой. Нужно узнать, как у него дела, и разобраться, что мне дальше со всем этим делать.
Перенесся порталом к его апартаментам.
– Уилл, это я, – постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, привычно потянул на себя металлическую ручку в виде головы дракона.
Уверенным шагом вошел внутрь, осмотрелся. Уилл, уже переодевшись, лежал на своей огромной кровати. Мечтательно разглядывал потолок, заложив руки за голову, и его довольный вид вселил в меня надежду, что разговор пройдет хорошо.
– Привет. Как дела?
– Отлично. Мы с Хеленой сошлись.
– Давно пора, – хмыкнул я, оценив его физиономию.
Уилл весь светился и никак не мог скрыть счастливую улыбку. На душе сразу стало легче, и я только сейчас понял, насколько меня волновала эта ситуация. Но все разрешилось само собой.
– Знаю, ты, как всегда, прав.
– Как решился? – поинтересовался, присаживаясь рядом.
– Вообще-то это не я… – замялся Уилл, а я многозначительно вскинул брови, намекая, что жду продолжения. – Она меня первая поцеловала. Там, на балу. А у меня будто глаза открылись. Теперь встречаемся, – добавил он радостно.
– Поздравляю. А Хелена молодец: такую крепость наскоком взяла. Нужно послать ей букетик. – Уилл укоризненно на меня посмотрел, но я проигнорировал этот взгляд. – И ты не тяни. Отправь ей цветы и украшение какое-нибудь красивое. И вообще нужно это событие отпраздновать.
– А ты как?
– Отлично, ты же меня знаешь. Невероятно горжусь тем, что «Зов» наконец-то ректор пустил в академию. Хотя бы на выпускном курсе. Считай, мечта сбылась.
– Да, ты это заслужил.
Помолчали, каждый думая о своем. Потом Уилл нахмурился и заговорил серьезно:
– Виктор, я хочу тебя кое о чем попросить…
– Валяй.
Интересно, что ему нужно.
– Деду зачем-то понадобилась Миранда. И мне это не нравится.
– С чего ты взял? – спросил безразлично, но сам насторожился: ждал этого момента.
– Он хотел, чтобы мы с ней стали встречаться. Но не сложилось.
Неожиданно.
– Понимаешь, дед ожидал, что на балу мы будем вместе. А когда увидел Хелену… Нет, ни словом, ни взглядом не выразил недовольства. Наоборот, вел себя учтиво. Но я почувствовал, что он разочарован. Как думаешь, зачем она ему?
– Может, просто решил свести вместе двух голубков? – Я говорил с показной беспечностью, которой, к сожалению, не ощущал.
– Перестань, – фыркнул Уилл. – Не надо со мной, как с маленьким. Ты точно знаешь. Должен знать. Он тебя с детства обучал, готовил себе в преемники. Вы мыслите одинаково.
Это правда. К сожалению.
– Может, подыскивает очередную талантливую оперативницу в Серпентейлиум? – высказал я одно из предположений. Опасное. Неприятное.
– Возможно. Миранда хороша, но у нее не такой уж и высокий потенциал. И с боевыми искусствами полный пролет. Сам знаешь, в Серпентейлиуме без этого никак: в клочья порвут на первом же задании.
Уровень магии Лисички пока не такой уж и впечатляющий. Но я чувствую в ней скрытую силу. Чистую, концентрированную. И ресурс на турнире не выгорел. А должен был. И она сама упоминала, что магия поздно проснулась, поэтому вопрос потенциала спорный.
– Уилл, я же тебе говорил, и не раз, что сила решает далеко не все и не всегда. Чем только слушаешь? Лисичка умненькая, неожиданные комбинации – ее сильная сторона. Вспомни, как она обошла вас всех на соревновании, вспомни, как победила меня – до сих пор в голове не укладывается! Максимилиан такое любит. Но насчет боевых искусств ты прав, – задумчиво протянул я, потерев подбородок. – Хотя в самом штабе можно найти несколько тепленьких местечек…
Только зачем тогда их с Уиллом сводить? Не вижу смысла. Если Максимилиан хотел узнать, усилится ли ее магия после смены программы обучения, то для этого достаточно переговорить с преподавателями. Зачем все усложнять? Что-то я упускаю…
– Виктор, помоги за ней присмотреть. Если ты прав, в Серпентейлиуме Миранде не место. Даже ты не выдержал и ушел оттуда.
Я помрачнел, вспоминая то задание. Что ни делаю, никак не удается забыть. И Миранду туда не пущу, если вдруг выразит такое желание. Хотя приглашение на отбор у нее до сих пор не появилось. Вот только эти деньги из академического фонда… Нужно найти способ вызволить Лисичку из капкана Максимилиана.
– Помогу, конечно, не волнуйся.
Буду присматривать, но на расстоянии. Нужно остыть немного, собраться с мыслями, иначе… Еще не хватало начать навязываться девчонке, которая не созрела для отношений. Отпугну только. Будет потом по углам прятаться. Нет, лучше оставить все как есть. Пусть Уилл и соскочил.
– Сорок пять золотых за костюм драконовсадника! – возмущенно завопила я, разглядывая счета.
– Да, он очень дорогой, – поддержала Арианна, которой такой же привезли на прошлой неделе.
Она была не из очень богатой семьи и понимала меня лучше надменной Сэллы.
– Да это все мои деньги! Он что, из золота сделан? – В этот момент я нарезала очередной круг по комнате.
Только успокаивалась, садилась на постель, но взгляд падал на список принадлежностей для второго триместра с прейскурантом, и я тут же подскакивала.
– Неужели нельзя заказать что-нибудь подешевле? – снова взвилась я.
– Можно, если не боишься остаться на полевой практике без руки или ноги. Голова у тебя, судя по всему, и так отсутствует, – фыркнула Сэлла, причесываясь.
– Костюмы от мастера Дархолла самые ударопрочные, с наивысшим уровнем защитных чар. Не стоит экономить на своей безопасности, – пояснила Ари. – Купи подешевле что-нибудь другое.
Конечно, я была с ней согласна, вот только принадлежности для занятий во втором триместре мало того, что сожрали полностью мой выигрыш от пари и все накопленные деньги за работу в деревне, так еще пришлось залезть в запасы от дедушки с бабушкой.
– Что, Ари? С такими ценами я скоро по миру пойду! Котлы, ингредиенты для зелий, воронка Фирли для нейтрализации чар, а теперь еще и этот костюм… – застонала, вцепившись пальцами в волосы. – Хорошо хоть шубу не придется покупать. – Чары Марка сделали свое дело, и моя куртка стала намного теплее.
Чуть ли не со слезами на глазах я подписала запрос на заказ всего необходимого и пошла относить его ректору.
Глава 10
Утро понедельника взбудоражило академию двумя потрясающими новостями.
Первая – Уиллем и Хелена встречаются. Вторая – Виктор и Селеста вот-вот сойдутся.
Эти четыре имени были у всех на устах, и подробности их личной жизни никому не давали покоя.
Принц постоянно обнимался со своей девушкой и выглядел при этом очень довольным. Искренне за него радовалась.
Как-то после пары по драконоведению меня в коридоре подкараулила Хелена.
– Не смей приближаться к Уиллу, – начала лэри без предисловий: – Мы с ним сошлись, и у нас все отлично.
– Хорошо, не буду, – попыталась обойти сокурсницу, но она преградила дорогу.
– Я серьезно. – Хелена свела брови.
– Я тоже. Уилл выглядит счастливым, ты делаешь его счастливым. Он это заслуживает. Так что я действительно за вас рада.
– Правда? – мгновенно стушевалась Хелена.
– Правда. Можно пройти?
– Да, пожалуйста.
Я уже успела отойти на приличное расстояние, как услышала:
– Миранда!
Закатила глаза, но остановилась. Медленно обернулась.
– Что такое?
– Слушай… – На лице брюнетки отразились смешанные чувства. – Ты бы сегодня не ходила в библиотеку… Там девушки… В общем, лучше не ходи.
– Спасибо, – прошептала я с большой признательностью.
Предупреждению вняла, но оно меня, к сожалению, не спасло.
После обеда отправилась в подвал на отработку прогула. Там меня уже поджидал мистер Хопс с часами в руках.
– Мисс Фоуксли, вы опоздали на целую минуту. Пунктуальность для адептов академии – все. По-видимому, вы не дорожите привилегией здесь обучаться, раз прогуливаете занятия и уклоняетесь от заслуженных отработок.
Слышать подобное было довольно обидно. Но если поначалу я еще пыталась оправдываться, то вскоре поняла, что с завхозом это выйдет себе дороже. Так что просто молчала, покрепче стиснув зубы.
– Очистите полы и стены в первой, пятой и седьмой секциях. Магия там не действует, так что палочка не поможет. Вот ваш инвентарь. – Он протянул ведро со шваброй. – Чистящее средство и тряпки возьмете на прежнем месте. И все вернуть. Приду – проверю.
Лишь два часа спустя мне наконец-то удалось разогнуть спину. Устало провела ладонью по лбу, стирая выступившие капельки пота.
В подземельях обычно холодно, но я носилась с тряпкой в руках в таком темпе, что успела взмокнуть. Сегодня справилась быстрее, чем обычно. Три месяца в академии – а у меня два новых навыка: умение шустро удирать от адептов и уборка на скорую руку. Если так пойдет и дальше, то к концу обучения я стану элитной уборщицей. От желающих обзавестись прислугой, способной моментально справляться с поручениями и еще быстрее улепетывать с господских глаз, отбоя не будет. Мысленно хмыкнула, взяла ведро со шваброй и тряпками и поплелась к выходу.
Толкнула дверь ногой, но она не поддалась. Я поставила ведро и с силой дернула ручку. Ничего. Заржавела, что ли? Освободила вторую руку и уже изо всех сил стала терзать дверь, но она почему-то не желала сдвигаться с места. Что за ерунда?
– Эй, есть здесь кто?
Тишина.
– Мистер Хопс, дверь заржавела! Выпустите меня! – крикнула я погромче, но услышала сдавленные смешки и для меня все встало на свои места.
– Это не смешно! Выпустите меня!
– Знай свое место, оборванка! – выплюнула какая-то девчонка, но по голосу нельзя было разобрать кто.
Адептки, посмеиваясь, убежали, а я осталась одна. Магия в подземельях не действовала, но я все-таки достала палочку, чтобы это перепроверить. Произнесла парочку ударных заклятий, но вместо них в воздухе появлялись лишь призрачные облачка, которые тут же и развеивались.
– Гадство! Чтоб вас всех! – запальчиво выкрикнула я и от злости пнула злосчастную дверь.
Ладно, нужно успокоиться. Самостоятельно мне отсюда не выбраться. Это факт. Но мистер Хопс рано или поздно спустится в секции, чтобы проверить работу. Следует его просто дождаться. Я устроилась на полу в уголке, поджав под себя ноги. В сложившейся ситуации есть и положительная сторона: пол чистый.
Долго так просидеть не смогла: холодно и сыро. То и дело вставала, прохаживалась, для проформы звала на помощь. Уже собралась снова присесть, как заметила небольшую темную отметину напротив моего места. Подошла поближе, рассматривая ее от нечего делать. Во время уборки я решила, что это скол, и прошла мимо, а сейчас, проводя пальцами по гладким, будто выточенным краям, поняла, что отметку сделали нарочно.
Нахмурилась. Так в подземелья отправляют провинившихся. Кто-то делает уборку, как я, а кто-то ночует под замком. Что, если…
Версия невероятная, и, скорее всего, я просто ищу способ скоротать время, но это лучше, чем сидеть в уголке, как нашкодивший щенок.
Прощупала стену вокруг – ничего. Просунула указательный палец в отметину, надавила – и в полу открылся зачарованный проход. Быстренько туда пролезла, пока не захлопнулся. Осмотрелась.
Темно. Взмахнула палочкой, но магия по-прежнему не работала. Интересно, этот проход был здесь и задуман или его сделал кто-то из провинившихся адептов? Если последнее, то я точно знала имена двоих магов в академии, разбирающихся в законах проектирования.
Шла на ощупь, надеясь, что мое любопытство не доведет меня до голодной смерти в сыром подземелье. О том, что в этом случае мой хладный труп найдут нескоро, старалась не думать.
Внезапно я уперлась вытянутыми руками в холодную шершавую стену. Тупик. Молодец, Миранда. И чего тебе не сиделось в своей уютной камере? Там даже свет был, и шанс на спасение…
– Лайсет, – снова взмахнула палочкой, особо ни на что не рассчитывая. Но на этот раз из нее вылетела яркая вспышка, озаряя пространство вокруг.
Хвала Изначальным! Теперь я точно выберусь!
Осмотрелась: обычный тупик, никаких ответвлений.
– Апен-эп! – прошептала я заветные слова, и стена отъехала, выпуская меня в странный коридор.
Развилка. И куда дальше? Повернула направо. Долго шла, постепенно ощущая, что холод усиливается. Я закуталась посильнее в шерстяной свитер, но упорно продолжала двигаться вперед, пока не нашла маленькую заржавевшую дверцу. Потянула металлическую ручку на себя – и поняла, что оказалась в небольшой постройке. Неплохо.
Вернулась обратно, проверяя, куда ведет другой путь. Свернула на этот раз налево и спустя время очутилась в хорошо знакомом коридоре. Поблагодарив Изначальных, направилась к седьмой секции. Дернула замок – закрыто. Вытащила запасную связку ключей из шкафчика для чистящих принадлежностей, подобрала нужный ключик, и мне наконец-то удалось открыть ненавистную дверь. Вытащила ведро, швабру и прочее, расставила все по местам и, счастливая, поплелась к себе в башню. На всякий случай держала палочку наизготове.
Около центральной лестницы я поймала на себе несколько удивленно-раздраженных девичьих взглядов, но прошла мимо, довольно оскалившись.
Интересно, если меня планировали запереть, то зачем нужна была подлянка в библиотеке? Или они предполагали, что я поспею пройтись по всем «заготовкам» до завтрашнего утра? Нет, скорее всего, работали несколько групп со сходными намерениями. Да, Миранда, дорого тебе стоили танцы с музыкантами.
Глава 11
После бала Арианна с Сэллой витали в облаках и проводили все свободное время со своими парнями. Анги иногда подбегала, но у них с Томом тоже царило полное взаимопонимание.
И Виктор, как назло, меня игнорировал. Пару раз встречала его в коридорах, но проходил мимо со скучающим выражением на лице, даже не поздоровавшись. А я, глупая, напридумывала себе невесть что.
Миловался с Селестой на глазах у всех, отчего по академии ходили самые невероятные слухи. Искренне не понимала, как такой замечательный парень, как Виктор, может близко общаться с кем-то вроде дей Соррен. Но, судя по всему, было в ней что-то помимо впечатляющей внешности, что цепляло парней.
В принципе меня не касалось, с кем он встречается. Пусть хоть с болотной нечистью! Но его ехидных комментариев и шутливого «Лисичка» не хватало. И да, я снова почувствовала себя невероятно одиноко. Почему-то, когда огневик был рядом, жизнь наполнялась яркими красками, а без него все казалось серым и… холодным.
День за днем тащился как сломанный скиллиопер, лишь походы в деревню и задушевные беседы с тетушкой Фай вносили приятное разнообразие.
В пятницу, разбитая морально и физически, я плелась по коридору с занятия по боевым искусствам. Инструктор осчастливил нас новой полосой препятствий. Не убилась – считай, повезло. К ушибам и ссадинам уже давно привыкла.
Передо мной мельтешили более энергичные соседки, а я тащилась следом. Рассеянный взгляд сам собой скользнул в сторону центрального входа и зацепился за высокую мужскую фигуру. Остановилась, прищурилась, с интересом вглядываясь в посетителя. Отдаленно знакомого посетителя.
– Маркус! – Я скинула рюкзачок и с бешеным счастливым воплем сорвалась с места и ринулась в объятия ошалевшего от такого приветствия парня.
К его чести, он меня успел подхватить в полете и удержать.
– Как же я рада тебя видеть! – Каблуки мягко коснулись пола.
– Миранда, – удивленно выдохнул приятель, и его обычно холодное лицо озарила радостная улыбка. – А мы приехали тебя проведать.
– Мы? – удивленно спросила я, озираясь.
В этот момент к нам подбежала девушка в черной шубке с длинными розовыми волосами. Мельком видела, как она до этого разговаривала с кем-то из адептов, но из-за цвета волос не сразу ее узнала.
– Полия! – завизжала я еще громче, обнимая подругу. На глаза навернулись слезы.
– Мири!
– Ты волосы покрасила!
– Да, – хитро прищурилась лэри. – Решила наплевать на запреты родителей и хоть раз в жизни сделать то, чего хочу сама.
– И ты решила перекрасить волосы.
– Для начала.
Я еще раз крепко обняла ребят, как родных. Странно, мы виделись один лишь раз на соревнованиях, потом только переписывались (каждую неделю приходили длинные письма от Полии и пореже – скупые от Маркуса). Но сейчас они ассоциировались с моей прошлой жизнью, такой простой и дорогой сердцу, что отцепиться от них не было сил.
– Почему не предупредили, что приедете? Я бы подготовилась!
– Хотели сделать сюрприз. Списались с Маркусом и выбрали свободные деньки.
– Какие вы молодцы! Даже не представляете, как я рада вас видеть! Нужно позвать Уилла… – Осеклась, припоминая, какие у огневиков сегодня были пары, а потом продолжила: – Пойдемте ко мне в комнату, чайку попьем с пирожными от тетушки Фай. Она такую вкуснотищу готовит, что вы не захотите уезжать, – тараторила я на одном дыхании.
– Прокатить до комнаты? – весело предложил Маркус. На соревнованиях маг был таким чопорным, поэтому не ожидала услышать от него нечто подобное.
– Тебе неудобно будет. – Я смущенно закусила губу.
– А ты полезай на спину, раз уж такая прыгучая.
Задумалась. Стыдно, конечно, и на нас уже активно косятся (тыкать пальцами воспитание мешает), но ведь это Ма-а-аркус…
– А не тяжело будет? – сделала последнюю попытку остановиться.
– Миранда, я же будущий боевик, – произнес он со смесью укоризны и гордости. – Ты меня с арены вытащила. Должен же я тебе хоть чем-то отплатить?
Последний аргумент оказался решающим. Я отцепилась от приятеля, чтобы тут же забраться на его любезно подставленную спину.
– Удобно? – весело поинтересовался Маркус.
– Очень, – довольно протянула я.
Полия отдала шубку в гардероб, и мы отправились в таком составе в сторону водной башни. Шли по коридору, шумно переговариваясь, как наткнулись на группку старшекурсников. Похоже, нам удалось шокировать их до глубины души.
От компании огневиков лениво отделился Виктор и направился к нам, вскинув брови и не сводя с меня надменного ледяного взгляда. Надо же, кто снизошел.
Я увидела мага и почувствовала себя по-настоящему неловко. Осторожно стала слезать с Маркуса.
– Какая прелесть… – Огневик начал мерзко растягивать слова, наблюдая за моими действиями, склонив голову набок.
Под его оценивающим взглядом нога соскользнула, и я чуть не грохнулась на пол. Совсем не грациозно, но все-таки спустилась и встала рядом с приятелями.
– Полия, – слегка улыбнулся старшекурсник, галантно целуя протянутые девичьи пальчики. – Маркус, – крепко сжал жилистую руку парня.
– Викториан, – кивнул приятель в ответ, прерывая рукопожатие.
– Думал, ты аристократов как класс недолюбливаешь… – Огневик обратился уже ко мне.
– Не выношу самовлюбленных снобов. А это Ма-а-аркус и По-о-олия… – довольно протянула я, не сумев сдержать счастливой улыбки, а Виктор одарил меня кислым взглядом.
– Какими судьбами в академии?
– Решили проведать Миранду, – заговорила Полия. – Соскучились.
– Действительно, у вас ведь столько общих воспоминаний… – сухо озвучил свои мысли Виктор, а мне показалось, что он снова не в настроении. – Полагаю, и Уилла хотите увидеть?
– Если он не занят, – смутилась от такого намека Полия.
– Отправлю его к вам. – Виктор замер на мгновение, устанавливая ментальную связь, а потом уточнил: – Позже. В свою норку заманиваешь? – обратился снова ко мне.
Кивнула.
– Ладно, идите, – сказал он с таким видом, будто королевское позволение дал, а затем развернулся и ушел к приятелям.
– Что это с ним? – шепнула на ухо Полия, когда мы уже скрылись за поворотом.
– Не обращай внимания.
Глава 12
Мы поднялись по винтовой лестнице до башни, свернули направо, прошли по коридору и оказались возле моей комнаты.
– Входите, – толкнула я дверь, пропуская гостей.
Соседки уже успели вернуться и выглядели настороженными.
– Знакомьтесь, это Сэлла, а это Арианна. Девчонки, это Полия и Маркус.
– Мы знакомы, – холодно отозвалась Сэлла.
– Не припоминаю такого, – высокомерно заговорила Полия, и я тут же узнала в ней ту невероятно надменную особу с соревнований.
А вот Маркус с Арианной, похоже, раньше не встречались. Или… Ладно, потом выясню.
– Ребята, вы пока пообщайтесь, а я сбегаю за угощением, – кинула им, скрываясь за дверью.
Неслась в сторону кухни за пирожными и пирожками на таких скоростях, будто в спину неслись файеры. Сердобольная тетушка Фай по такому случаю вручила мне огромную корзинку с такой ароматной снедью, что я еле удержалась, чтобы не начать на ходу трескать столь ценный провиант.
– А вот и я! – радостно взвизгнула, влетая в комнату и раскладывая свою добычу по тарелочкам.
Замерла, ощутив разлитое в воздухе напряжение, и искоса посмотрела на ребят. Полия сидела в кресле, гордо вскинув подбородок и высокомерно глядя перед собой. Лицо Маркуса выражало смертельную скуку. Сэлла выглядела ничем не лучше, а Арианна казалась смущенной.
М-да, вот и оставляй их без присмотра… Ладно, за чаем и веселой беседой обстановка разрядится.
– Сейчас нагреется вода, и будем чаевничать. Я нам такую вкуснотищу принесла…
– Мы уходим, – холодно бросила Сэлла, вставая. – Арианна?
Девушка нехотя слезла с кровати и вышла вслед за подругой.
– Как ты с ними живешь в одной комнате? Ужасные девицы, особенно эта, блондиночка, – выпалила Полия, когда хлопнула дверь. – И братец у нее ничем не лучше. В прошлом году на каком-то балу ко мне пытался подлезть, насилу отвадила.
– Уже привыкла, – безразлично пожала плечами я. – На самом деле они хорошие девчонки. Сэлла, конечно, специфическая, но порядочная, а Ари милая и понимающая. Что вы не поделили?
– Нам с Полней не понравилось, в какой манере они о тебе отзывались, – вмешался Маркус.
– Так пренебрежительно, будто чем-то лучше. А на самом деле… Дей Феллоны хоть и родовитые, но ни особым влиянием, ни богатством, ни заслугами никогда не отличались. Середнячок. А о Маккерли я вообще ничего не слышала.
Покачала головой, но тему развивать не стала: многих правил их мира просто не понимала.
– Надолго приехали? – спросила я, разливая чай.
– На два дня, – мгновенно оживилась Полия и загадочно улыбнулась. – Хочу осмотреться и, если все понравится, подумываю сюда перевестись в следующем триместре. Только это пока секрет, никому не говори.
– Ты шутишь! – От такой новости я чуть чайник не выронила.
– Нет. – Лэри заулыбалась шире. – В моей школе все скучно, однообразно, и друзья все как один благопристойные и сдержанные. Твои письма будто ворота в другой мир: яркий, живой, веселый. Не поверишь, перечитывала их по нескольку раз и в какой-то момент поняла, что хочу познакомиться с тетушкой Фай и Бобом, покататься на Снежке, поучаствовать в запрещенных собраниях. И вообще учиться здесь хочу. – Полия говорила воодушевленно, а я слушала подругу с приоткрытым ртом. – Поняла, что жизнь проходит мимо, и существовать в строгих рамках, как прежде, больше не могу. Взяла с тебя пример и дала отпор родителям. Перекрасила волосы, а теперь хочу сюда перевестись.
– Так это же замечательно!
– Маркусу тоже есть чем с тобой поделиться, – хитро подмигнула лэри, переводя взгляд с меня на парня.
– Тоже решил перевестись?
– Нет, – рассмеялся маг, а затем сообщил с плохо скрываемым торжеством: – Мне пришло приглашение для отбора на следующий год в Серпентейлиум.
– Обалдеть! Это же…
– Да. Я планировал пробоваться туда по окончании военной академии, но даже не рассчитывал получить приглашение досрочно. Так что следующим летом снова встретимся.
– О чем ты?
– Об отборе, конечно. Разве ты не получила приглашение от лэра Максимилиана?
– Нет. – Я посмотрела на него удивленно.
– Думал, раз уж он перетянул к себе в академию, значит, видит в тебе талантливую оперативницу…
Работа в Серпентейлиуме – моя давняя мечта. Только раньше я и помыслить не могла о том, чтобы попытаться туда пробиться. А после соревнований появилась надежда. Но за прошедшие три месяца мне не удалось себя толком проявить. Номер с патентом не в счет.
– Я еле справляюсь с программой, Маркус, – заговорила тихо, глядя куда-то в пол. – Лэр Максимилиан, наверное, уже пожалел о том, что зачислил меня сюда.
– Не переживай, Миранда, – мягко улыбнулся маг. – Может, получишь приглашение в следующем году. Пока нужно адаптироваться, перестроиться, язык подучить. Ты ведь раньше о магии стихий толком и не слышала. Сложно вот так с ходу переключиться с традиционной.
Я кивнула, улыбнувшись уголками губ. Хороший он, понимающий. И письма помнит.
– Ты сильная волшебница, серьезно. И достойный противник. Уверен, что все наладится.
В дверь постучали. Пришлось нехотя встать и проверить, кто там.
– Привет, Миранда, есть разговор, – вытащил меня за руку в коридор Фой с несвойственной ему прытью. – Правда, что к тебе приехала Полия Вермен?
Я молча кивнула, ожидая продолжения, а приятель встрепенулся:
– Познакомь нас, а? – Просьба показалась мне странной: не замечала раньше, чтобы его особенно интересовали девушки. – Сделаю, что хочешь, только познакомь. Она же внучка того самого Гордона Вермена! – Вот все и прояснилось. – Встречал как-то раз на балу, но к ней так просто не подойти. Кавалеров тьма, а всех неподходящих по статусу игнорирует.
– Проходи, – улыбнулась я, качая головой, и Фой прошмыгнул в комнату.
– Ребята, знакомьтесь, это Фой, мой приятель – маг ветра. Очень талантливый экспериментатор. Фой, это Полия, а это Маркус.
Семикурсник радостно поприветствовал Маркуса, а затем с восторгом переключился на Полию.
– Я восхищаюсь вашим дедом, – поцеловал ручку лэри, отвешивая комплимент. – Уже много раз перечитывал его труды.
– Польщена, – сухо отозвалась она и вопросительно на меня посмотрела, а Фой помрачнел.
– Полия, Фой буквально умолял меня с тобой познакомить. Ты столько писала о своих проектах… Уверена, вам будет что обсудить. – Теперь смутилась подруга, а я расплылась в довольной улыбке.
Сидели в такой компании и болтали обо всем подряд. Когда дело дошло до бала, я рассказала, как мы с приятелем сговорились, чтобы получить деньги за пари. А еще про Сэма с его ужасной песней, и про танец с Марком. Посмеялись. Обмолвилась, что у нас выступал «Зов», но говорить о Викторе почему-то не хотелось.
– А где Уиллем? – поинтересовался Маркус. – Долго его нет.
– Уилл себе девушку завел, не отлипают друг от друга, – хмыкнула я, делясь очередной сочной сплетней. – Думаю, общество Хелены для него приятнее нашего.
– Шутишь? – Полия уставилась на меня во все глаза.
– Нет.
Я развеселилась, припоминая, как Виктор, проходя как-то мимо этой целующейся парочки, наколдовал им матрац. Бросил лениво: «Не благодарите» – и скрылся с самым невозмутимым видом. Уилл тогда здорово разозлился и под смешки адептов подпалил сомнительный подарочек.
В дверь снова постучали. Открыла. На пороге стояла Анги.
– Привет, Фой у вас? – Она заглянула в комнату, хитро улыбаясь. – Хочу на это посмотреть, – озорно шепнула мне на ушко, прежде чем я представила ее гостям.
Задорная общительная Анги сразу всем понравилась. Пили имбирный чай с пирожными и трещали, как старые знакомые. Фой делал робкие попытки завязать беседу с Полней, но она лишь из вежливости что-то ему отвечала и тут же забывала о существовании нового обожателя. Мы же с Анги весело переглядывались, стараясь сдержать смех.
Снова постучали. Дружно рассмеялись: настоящий поток желающих пообщаться.
На этот раз к нам заглянул Уилл.
– Дошел-таки? – хмыкнула я, впуская куратора.
– Мм… мы с Хеленой… – Он только начал, а ребята дружно загоготали.
Уилл смущенно почесал затылок, но подсел к нашей компании, здороваясь. Всучила и ему кружку горячего чая.
– Ребята, а вы что-нибудь слышали о Веймане? – вспомнила я то, что давно хотела спросить.
– Говорят, он увлекся темной магией, – ответил Марк. – Ты его сильно оскорбила, Миранда, опозорила. Он собирался после соревнований пробоваться в Серпентейлиум, но ему отказали, сославшись на возраст. В действительности все понимают, что дело в его отказе от поединка.
– Дед не любит трусов, – согласно кивнул Уилл.
– А подлецов и садистов? – бросила я запальчиво.
В голове не укладывалось, как такие мерзавцы могут претендовать на место в подобной организации.
– С этим посложнее. В нашей семье с детства учат быть честными, благородными, справедливыми, защищать слабых… Но, помимо этих качеств, дед ценит живой ум, изворотливость и силу. Он специально подбирает подходящих людей для своих комбинаций, и понять, чем руководствуется в выборе, не всегда удается, – произнес Уилл, почему-то хмуро глядя на меня.
Проболтали до вечера, а потом распрощались с ребятами. У них в восемь часов активировался портал из академии до Телленвиля. Договорились встретиться завтра и пойти пообедать в деревню.
Соседки вернулись поздно. Выглядели устало и апатично, но все равно я решила подлезть.
– Зря вы ушли, у нас такая компания собралась: Уилл, Анги, Фой… Что это вообще было такое?
– Поверить не могу, что кто-то вроде тебя сдружился с Полней Вермен, – фыркнула Сэлл, устраиваясь на кровати.
– И Маркусом Кренвеном… – тихо добавила Арианна.
– А что не так?!
– Эта Полия в высокомерии не уступает самой дей Соррен только из-за того, что ее дед когда-то что-то изобрел!
– Перестань, Полия только с первого взгляда кажется гордячкой, а на самом деле очень милая и приятная девушка.
Сэлла покачала головой, выражая таким образом свое несогласие.
– А Маркус чем вам не угодил? – прищурилась я, с интересом глядя на девушек.
– Он с тобой улыбается… – заговорила Арианна.
– И? – Вот сейчас вообще не поняла.
– Он же чопорный, ледяной, просто так на приемах не подойти, – выпалила Сэлла. – Древний род, высокий потенциал, будущий оперативник Серпентейлиума. Перспективный. Вокруг него вьется достаточно девиц, но он со всеми обращается с холодной сдержанностью. В наших кругах, – блондинка бросила на меня многозначительный взгляд, – даже шутки ходят о том, сможет ли кто-то заставить его улыбнуться.
– А вы с ним смеялись, обнимались… – закончила ее мысль Ари.
– Изначальные, ты на моих глазах на него запрыгнула, а он, вместо того чтобы сбросить с себя такую нахалку, крепко тебя держал и улыбался! Кому расскажу – не поверят!
– Глупости, он обычный парень, просто немного зажатый. Зря вы ушли.
