Текст книги "Игра демона(СИ)"

Автор книги: Анастасия Дьядерис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

не узнал, кто такая Уриэль на самом деле, ведь она не предпринимала никаких

действий. И вот настала очередная ночь. Теперь я перестал по ночам

находиться в комнате у себя, мне нельзя было упускать из виду моего

господина. Но в эту ночь хозяин не спал, а ведь наступил уже третий час ночи.

Я по-прежнему находился рядом с ним, и никуда бы не выходил из

комнаты, если бы мой господин не попросил принести ему воды. Нехотя, я

оставил его одного… но я не мог противиться приказам господина.

Я вышел через окно, чтобы никто меня не заметил, и быстро пробежал

на кухню. Я увидел жуткую темноту, но мне другого и не нужно. Подбежав к

столу и налив в чашку воды, я уже собрался уходить тем же путём, но вдруг

что-то коснулось моей руки. Я резким движением повернулся в

противоположную сторону, но увидел там только темноту, а из темноты

произрастали твёрдые толстые ветви какого-то растения. Они медленно

подбирались к моим ногам и рукам, а я не мог никуда убежать! Даже я –

демон… Они обвивались, как змеи, вокруг меня… какая ирония… я более чем

уверен…

– Какая встреча… – послышался голос из темноты. – Неужели ты, всё-

таки, покинул своего дорогого господина?

Навстречу мне вышла сама Уриэль, я так и знал, что это её проделки.

Беспомощно лежа на полу, я ничего не смог бы сделать… только, разве что,

опозориться на весь мир.

– Тебе нравятся мои лианы? Ты хорошо с ними смотришься!

– Нет, я, пожалуй, откажусь от такого прекрасного подарка!

Но попытавшись разорвать лианы, я понял, что это будет не так просто

сделать. Даже у меня не хватило сил на это! Нужно что-то придумать…

– Даже не пытайся выбраться. Эти лианы поглощают твои

демонические силы… скажем, что они питаются скверной, которую уже

давным-давно не пробовали. И чем больше ты будешь пытаться выбраться,

тем сильнее мои лианы будут тебя душить.

– Не знал я, что у архангелов есть такая магия, – брыкаясь, пробормотал

я.

Довольно странно, что она владеет ей. Я думал, что всё будет гораздо

проще.

– А кто тебе сказал, что я – архангел? Я стою немного выше них и

принадлежу к легиону Начал. Мы испокон веков умели владеть стихиями.

Мне подчиняется земля, как видишь.

– Я, вроде бы, и не только вижу… И какие же ещё тузы припрятаны в

твоём рукаве? – если она ответит, то она меня недооценивает…

– Я собираюсь продолжить попытки архангела Михаила и архангела

Гавриила, раз и навсегда запятнав твою честь. И, возможно, тогда я вознесусь,

как и моя мать.

Насколько я понимаю, её мать тоже была Началом, и не просто умерла

при родах, а вознеслась на небо. Но почему тогда не вознеслась Уриэль, когда

узнала, кто она такая? Что её держит на земле?

– Как же я ненавижу вас – демонов! – воскликнула она, подойдя ко мне

ближе, и посмотрела в мои глаза. Я видел столько злости и не мог поверить,

что это та самая милая девушка, которую мы встретили в довольно далёкое

(для меня) тёплое утро. – Глупые законы небес! Почему из-за своей ненависти

к демонам архангелам присуждают титулы, а Начал наказывают? М-м? Скажи

мне, демон?!

Она снова подошла ко мне и приподняла мой подбородок своей рукой, а

затем отпустила его, так что я хорошенько шандарахнулся им об пол.

– У вас есть другие обязанности. Будьте добры – исполняйте их, – с

трудом, но ехидно, проговорил я.

Так вот почему она ещё здесь. Ненависть к демонам держит её на земле,

из-за неё её душа не может вознестись…

– Или тебе слишком трудно? Хе-хе…

Я закашлялся, потому что дышать уже было трудно.

Внезапно женщина хорошенько пнула меня, хотя я ничего не

почувствовал из-за твёрдых лиан, уже полностью обвивших меня. Но она не

растерялась и попробовала ещё раз, только теперь по носу. Больно ли мне

было? По сравнению с лианами это было просто дружественное

похлопывание.

– Лежи здесь, и не дёргайся! Впрочем, мне всё равно: будешь дёргаться

– тебе же хуже. А я помогу устроить твою судьбу. Сегодня же ты в мгновение

ока станешь неудачником, облитым позором.

Уриэль развернулась в сторону окна кухни и выпрыгнула из него.

Воцарилась тишина… Я тщетно пытался выбраться из этих проклятых веток

и не сдвинулся ни на миллиметр. Я и представить не мог, что она способна

сейчас сделать, точнее, и не хотел представлять. Уриэль ждала именно такого

момента, она знала, что когда-нибудь я допущу ошибку. Но я не хотел

становиться посмешищем для всех моих сородичей. Поэтому любыми

способами я должен был…

И тут меня посетила мысль! Я придумал, как можно выбраться из этой

хватки, но мне было не достаточно сил… я слишком много дёргался.

Следующие десять минут показались мне целым часом, ведь я не знал, что

Уриэль успела сделать за это время. Наконец, превратившись в чёрную кобру,

я спокойно выполз из этих лиан, хотя они так и остались обвивать невидимое

тело.

Быстрым прыжком я преодолел расстояние до окна и через секунду уже

был наверху – у моего господина. Окно оказалось заперто, а шторы

задёрнуты. Уриэль сделала всё, чтобы я не сразу добрался до неё. Но это мне

не помешает. Разбив окно, я очутился в комнате моего господина. Хозяин

стоял напротив Уриэль, которая уже явно собиралась сократить расстояние

между ними…

– Даже не смей подходить! – прокричал я, готовый в любой момент

атаковать, хотя мои силы были уже на исходе.

– Ты всё таки выбрался… Похвально. Но тебе меня не остановить, ты

должен быть слишком слаб.

Уриэль быстрыми шагами начала подходить к моему господину. Я знал,

что если не начну действовать, то все мои старания могут пойти насмарку.

Как я уже думал, лучше я умру в бою, чем опозорюсь…

Тогда я в один прыжок набросился на Уриэль со спины. Поскольку сил

у меня было мало, мне пришлось позаботиться о своём оружии убийства и

прихватить с собой с кухни нож для разделывания мяса. Но она оказалась не

такой уж беззащитной без своих растений: её спину защищали два довольно

больших крыла, конечно, удар дал о себе знать, но он не оказался

смертельным. Я отпрыгнул от неё, ожидая ответного удара. Развернувшись ко

мне, Уриэль, направила на меня свои вытянутые руки; на ладонях я увидел

два нарисованных глаза, из которых полился яркий свет. Я быстро увернулся

от этого потока, ведь я не знал точно, какой ещё силой она обладает, и попасть

под этот свет мне не очень хотелось. Когда Уриэль всё же перестала пытаться

попасть в меня своей силой, я воспользовался моментом и вонзил нож в её

плечо. Она пронзительно закричала от боли, но потом внезапно ударила меня

своей ногой в пах, от чего я отлетел вдаль, как мяч. Странно, что у такой

маленькой женщины есть такая огромная физическая сила…

Пока я пытался встать из-под упавшего на меня комода, Уриэль

молниеносно залечивала свои раны. Мне нельзя было копаться, иначе всё

кончится крахом… Встав с пола, я поднял тот самый комод и с размаху кинул

в сторону Уриэль, но она успела увернуться. Приблизившись к двери,

ангельская бестия уже готова была кинуться на меня; пока мои руки не

держали никакого оружия. Она спокойно могла убить меня, если бы в этот

момент двери, ведущие в комнату, не открылись. Мне помнится, что они были

заперты на ключ, и их никто бы не смог открыть кроме одного человека. И я

оказался прав: в комнату вошёл Джесс.

Я догадывался, почему он пришёл сюда. Уриэль так пронзительно

кричала от боли в ране, что её любимый дворецкий не смог бы такое

проигнорировать. Джесс стоял, остолбенев от неожиданности, и выпучивал

глаза на свою госпожу. Наверное, ему и в голову не приходили мысли о том,

что она действительно не человек. По его выражению лица было видно, что

сказать бедняга ничего не мог. Уриэль, не заметив открытой двери и своего

дворецкого, наконец-то кинулась на меня, но она опоздала, ведь теперь у меня

созрел план.

– А вот и гости! – прокричал я и метнулся к двери, чувствуя, как

приближение новых душ придаёт мне сил.

Уриэль незамедлительно повернулась ко мне. Я тем временем уже стоял

у дверей, схватив Джесса за горло. Такому старику, как он, со мной точно не

справиться.

– Отпусти его! – завопила Уриэль, уже бросившись к двери, но поняла,

что этим лишь навредит Джессу.

Она остановилась посреди комнаты, со всей своей злостью глядя на

меня, абсолютно не зная, что делать. Я ехидно улыбнулся ей в ответ, радуясь

тому, что все небесные создания не лишены чувства любви. У них, как, к

сожалению, и у нас, есть свои слабости.

– Что же мне с ним сделать? – пробормотал я, покосив свой взгляд на

Уриэль. – Душа ведь не стареет… и вкус её не меняется…

– Не смей, подлый демон! Отпусти его!

Мне было очень приятно слышать в её голове злость и отчаяние.

– Не вижу смысла. Ты предлагаешь мне потерять очередную душу из-за

чувства любви Начала к человеку? Ха! Извини, но у демонов другие

принципы. Мне надоело играть по твоим правилам…

Я чувствовал, как по моему телу расходится тепло, а в желудке

расползается сладость. Пускай, эта душа изначально не принадлежала мне, но

она оказалась вкуснее, чем душа Дугласа… Скоро вся эта семейка станет

моими слугами…

Испуганные и озлобленные глаза Уриэль смотрели на то, как медленно

я поглощаю душу её дорогого дворецкого. На них наворачивались слёзы: как

приятно видеть, что она страдает. Наконец, я почувствовал, что ко мне

вернулась моя сила: теперь я смог покончить со всем. Как приятно придать

твою душу вечному повиновению мне, моя дорогая pas ascensionné Уриэль!

Она набросилась на меня, вся в слезах, но теперь настал мой черёд

водить. Не успела она достичь дверей, как уже очутилась в другом конце

комнаты у небольшого клочка стены рядом с окном. Моя когтистая кисть

полностью прошла через живот Уриэль, кровь сильной струёй текла из раны,

но моя жертва не могла пошевелить руками, чтобы исцелиться, ведь я хорошо

мог её контролировать. Приятно было видеть её отчаяние. Именно это мне и

нужно, ведь в таком состоянии она не могла мне помешать покончить с ней.

– От… от… чего… же?.. – рыдая, спросила она и скорчилась от боли. –

Фильбер! Почему ты заключил сделку с этим чудовищем?

Её замученное лицо заставило меня улыбнуться.

– Я потерял всё, что у меня было, всё моё счастье, и понял, что есть

только один путь – месть!

В голосе моего господина я услышал настойчивость и уверенность в

своих действиях, наконец-то он правда начал осознавать, что именно он

делает! Но мне показалось, что Уриэль что-то вспомнила… Конечно, моё

любопытство дало о себе знать, но это, я думаю, никак не относится к нашему

делу.

– Я поклялся отомстить, – продолжал хозяин, – тому, кто отнял у меня

это счастье… И « счастью», которого на самом деле никогда не было… Той

самой, которая играла со мной, как с маленьким глупым котёнком. Разве это

не прекрасно – осознавать, что тот, кого ты ненавидишь, навсегда исчезнет из

этого мира?

Глаза моего господина будто светились скверной, как приятно слышать

такие слова из его уст. Продолжайте вечно, господин…

– Ты говоришь о Екатерине? – с трудом спросила Уриэль.

– Да. Но Вам никогда не пон…

– Я помогу тебе… – перебила она моего хозяина.

– Что? – вместе с господином спросили мы так громко, что будто эхо

пронеслось под высоким потолком.

– Да! Я помогу тебе, Фильбер… Я знаю, что ты, демон, всё равно

поглотишь мою душу, но в этом мире есть ещё одно дело, которое я не смогла

закончить и больше никогда не смогу. Но вы… – она громко закашляла, но

потом продолжила говорить. – Вы сможете довести это дело до конца. Когда-

то я поклялась стереть Екатерину с лица земли!

Я немного удивился такому повороту событий. Удивительно, что в

сердце этого Начала живёт такая большая ненависть, но всё же её душа не

становится демоном. Скорей всего, это из-за чувства любви, которое так же

живёт в её сердце… Но почему же она так ненавидит Екатерину? Мы с моим

господином не говорили ни слова и не решались задавать вопросы, но Уриэль

не стала долго молчать.

– Когда-то у меня был любимый человек. Я знала… что он должен был

умереть в поздней старости, когда с самого большого дерева в моём саду

упадёт последний лист. И я была счастлива. Я уже должна была вот-вот

вознестись на небо, но… Однажды, я почувствовала беду… Примчавшись в

парк, где мы обычно гуляли с ним, я заметила странное существо, которое

держало в своих руках бездыханное тело того, кого я любила больше всего на

свете…

Как же мне тошно было слушать её рассказы о любви. Быстрей бы она

уже перешла к сути своей истории. Кажется, она действительно что-то хотела

нам рассказать, причём очень важное. И, возможно, мы приблизимся к

исполнению договора.

– Этим существом оказался демон, тупой, следующий своим

первобытным инстинктам… Тогда во мне вдруг проснулось чувство, которое

раньше я никогда не переживала. Я убила этого демона, но так и не смогла

уже вернуть своего любимого человека. Я поклялась, что буду уничтожать

демонов, во что бы то ни стало! Я понимала, что если отойду от пути, к

которому так долго шла, то не смогу вознестись, если в моей душе будет

присутствовать ненависть, – Уриэль закрыла глаза, кажется, силы начали её

покидать. – Когда я встретила Екатерину, я сразу поняла, что она как-то

связана с демонами.

Вот этот поворот событий меня немного удивил! Как вариант я

рассматривал такой исход событий, но не думал, что он подтвердиться. Мой

господин вообще остолбенел от такого заявления. Наверное, хозяин никогда

не думал, что это возможно… Поначалу, я думал, что это будет обычный

заурядный договор, который я выполню, не моргнув глазом, но как же я рад,

что я ошибался.

– Возможно, она всего лишь поклоняется им, но я чувствовала, что эта

женщина несёт огромную опасность. Я снова поклялась себе любой ценой

избавиться от неё. Но она умело может скрываться. Я выведала некоторую

информацию о её возможном расположении… Не поймите меня не

правильно… я… Я бы ни за что не стала помогать демону… Но… теперь мне

всё равно… Это единственный шанс выполнить моё обещание, – она

прерывисто и тяжело вздохнула, отчего из раны стала ещё сильнее бежать

кровь. – Где-то во Франции находятся пещеры… Я слышала, что ближе к югу

есть одна, в которой живёт клан подземных эльфов-демонопоклонников, с

которыми и сошлась Екатерина. Я думаю, она приняла их веру… И её следует

искать именно там… Ведь… – Уриэль закашлялась ещё сильнее, и уже не

могла ничего говорить.

Из её рта сочилась кровь, а вся её одежда была окрашена красным.

– Это всё, что ты хотела сказать? – прошептал я, ехидно улыбнувшись

ей, хотя, она и не смотрела на меня.

Уриэль еле заметно покачала головой в знак согласия, ведь говорить она

уже не могла.

– Я могу облегчить твои страдания…

Она снова кивнула головой, и я опять почувствовал, как душа

проникает в мой желудок. Мои силы! Как прекрасно! Это невозможно

передать словами… Вскоре, я буду жаждать новых душ, подобных этой…

С её крыльев опали перья, обнажив кости, которые сразу же

превратились в пыль, вместе с перьями, лежащими на полу. Моя рука снова

стала человеческой, но внутри меня, бушевал ураган эмоций, ранее которых я

не испытывал! Теперь я точно уверен, что буду первым!

***

Мы с моим господином тот час же покинули этот ненавистный дом.

Теперь наш путь лежал обратно во Францию, ведь мы были теперь более чем

уверены, что Екатерина затаилась именно там. Решив не мучиться с лошадью,

я понёс моего господина на себе, так оказалось гораздо быстрее.

– Господин, – проговорил я, неся хозяина на своей спине, – что

произошло, пока меня не было?

– Она… – господин сделал довольно большую паузу, скорее всего

потому, что Уриэль сказала ему правду, – она сказала мне, что моя душа –

Новый серафим… Но, как это понимать? Что значит «Новый»? То, что я

опутан скверной, я знаю, но Уриэль предложила способ, с помощью которого

можно вернуть мою душу на путь света.

Да… то же самое мне говорили архангелы на лайнере, все они

оказались за одно, и все они поплатятся!

– Но для этого я должен был покаяться перед ней во всех совершённых

грехах и отречься от договора с тобой, Крадикус. Я ей, почему-то, отказал.

– Это ещё раз доказывает, что какой бы ни была душа, человек сам

выбирает путь, по которому пойдёт. Если кто-то уже решил, куда свернуть, и

если мост уже обвалился на половину, ты не сможешь вернуться назад. Я рад,

что Вы поступили именно так, мой господин.

– Но когда я отказался, Уриэль сказала, что есть ещё один способ… где

моё желание не требуется. Она просто начала подходить ко мне, ничего не

объяснив, и сразу же появился ты. Слишком это всё непонятно для меня… –

хозяин явно задумался, но теперь я знаю, что он не передумает.

– Я смогу Вам ответить на эти вопросы… Например, насчёт Нового

серафима. Только я надеюсь, Вы всё равно не поменяете своего решения и

останетесь со мной до конца, – в ответ на это я услышал только молчание, но

решил рассказать, раз уж заикнулся. – Иногда в мире происходит такое

явление, как рождение в человеке не обычной души, а души, принадлежащей

к одной из наивысших рас: небесной или адской. Второе бывает крайне

редко… Если в человеке началась жизнь небесной души, то он бессознательно

начинает вести правильную жизнь в зависимости от того, какая именно душа:

ангел, архангел или какое-то другое создание. Становясь взрослее, человек

начинает осознавать своё назначение на этой земле и познавать свою душу.

Когда же он полностью познает её, то вознесётся на небеса. Так вот ещё не

вознесённые души, находящиеся в человеческих телах, называются

«Новыми». И человек, чья душа вознеслась, умирает. Такая ситуация была с

матерью Уриэль.

– Её мать тоже была такой же, как она? – поинтересовался мой

господин.

– Да, но она, в отличие от Уриэль, выполняла обязанности Начал, а не

обязанности архангелов, поэтому вознеслась, родив свою дочь. Если человек,

носящий такую душу, не выполняет свои обязанности, то, как бы хорошо он

не познал её внутренний мир, душа всё равно не вознесётся. Уриэль боролась

с демонами и ненавидела их, а ненависть не присуща Началам, за что она и

поплатилась. Кстати, понятие «Новый» относится не только к небесным

созданиям, но и к адским. Вполне может произойти и такое, что в человеке

зародится душа какого-нибудь демона. Но, как я уже сказал, такое бывает

крайне редко.

– Ясно…Но всё-таки странно… Я ведь всегда жил по правилам, никогда

не унывал, дарил людям только тепло… но никогда в жизни мне не приходило

в голову подумать о том, что это может быть из-за моей души.

– Знаете, господин, мне тоже это непонятно. И я полагаю, что у Вас есть

ещё один вопрос. Вы хотели узнать про способ, с помощью которого Уриэль

хотела избавить Вас от меня, – услышав негромкое мычание в знак согласия, я

продолжил. – Представьте себе художника.

– Художника? – недоумевая, спросил хозяин, кажется, я его совсем сбил

с толку.

– Да, именно его. Пусть ваша жизнь – это его холст, а рука с кистью –

это Ваша судьба. Когда его рука окунает кисть в краски различного цвета:

красный или зелёный – и наносит их на холст, то рисунок получается очень

красочным и ярким. Так же Ваша судьба подкидывает вам разные события. Но

от плохих событий краски тускнеют и приближаются к серому цвету.

Изменить такой цвет вполне возможно, добавив снова весёлых красок. Но

если рука художника опустит кисть в чёрную краску и наполнит холст тьмой и

скверной, то никакая другая радужная краска уже не сможет изменить эту

черноту. Вам придётся нести это бремя до конца своей жизни. Но… – я

почувствовал, как мой господин повернул голову в мою сторону, ткнув своим

носом мне в ухо, – есть всё же один способ уничтожить эту тьму – поменять

холст.

– Как можно применить это к человеку, Крадикус? Можно заменить

душу? – недоумённо спросил у меня господин.

– Нет, душу поменять никто не сможет, а вот поменять воспоминания

человека вполне возможно. Но не каждый ангел на это решится. Вообще,

делать это запрещено. Любое небесное создание, переписавшее человеческие

воспоминания, подвергнется наказанию. И обстоятельства его не смягчат.

Хоть он и останется на небесах, но станет изгоем для многих. Тем более для

Начал, которые должны помогать людям пережить свою судьбу, это не

приемлемо.

– А что бы стало с тобой, если бы Уриэль переписала мои

воспоминания?

– Я бы не хотел об этом много говорить, но если коротко: меня бы

накрыл позор. Но я ещё раз повторюсь: я очень рад, что Вы, мой господин,

остались на моей стороне…

Я быстро бежал по крышам домов, уже накрапывал дождь. В

Портсмуте, мы незамедлительно купили билеты на ближайший корабль до

Франции. Мы пробыли в Англии не так долго, но оставаться здесь мне, увы,

было в тягость. До свидания, Альбион, скучать не буду…

Глава 6: Динанианцы

Когда мы вернулись во Францию, мой господин сразу же занялся

поиском различных пещер, в основном на юге страны, как и сообщила

Уриэль. Поинтересовавшись у меня, кто такие эльфы-демонопоклонники,

хозяин не отступил, а даже наоборот – стал активнее искать. Я сам знаю об

этих эльфах только по книгам и никогда их не видел. Ходят слухи, что раньше,

даже до нашей эры, практически все пещеры нынешних Франции, Германии,

Италии и Испании были заселены остроухими существами с тёмной кожей,

красными или жёлтыми глазами и очень светлыми волосами. Эти существа

очень скрытны, они никогда не выходят на поверхность и мало знают о нашем

существовании. Такие эльфы живут очень долго – по пятьсот или девятьсот

лет, а шаманы и вожди доживают до двух тысяч. Все мы их называем

подземными эльфами. Их кланы говорят на едином и древнейшем языке

нечеловеческого мира под названием фазúрисс и могут связываться между

собой с помощью магии шаманов. Сам я, правда, никогда не видел этого, но

вся информация о них хранится в библиотеках подземного и небесного миров,

и всё же находились единицы, которые встречали этих существ лично.

Подземные эльфы ведут клановый образ жизни. Спустя множество веков, их

склады не поменялись, а даже наоборот, укрепились. Но в начале

пятнадцатого века в одном из кланов сменился вождь. Он был очень

кровожадным и возжелал единой власти над всеми кланами. Вскоре после

начала его правления им были уничтожены все кланы близлежащих пещер за

неподчинение. Известно, что этот клан-захватчик находился на территории,

расположенной на юге Франции. Спустя несколько лет, других кланов почти

не осталось. Те, что успели спастись, ушли в небытие, глубже в пещеры,

стали ещё более недоступными. Книги также говорят о том, что в середине

семнадцатого века уже новый правитель этого клана установил связь с одним

из демонов с помощью своего шамана, но что это был за демон, история

умалчивает. С тех пор этот клан начал поклоняться ему, и после вошёл в

книги как клан подземных эльфов-демонопоклонников. Уриэль упоминала

именно об этом клане, поэтому искать будет сложно, зная натуру этих

эльфов…

***

Больше двух месяцев бестолковых скитаний… моя интуиция меня не

обманула – эти эльфы гораздо более скрытные, чем я ожидал. В каких

пещерах мы только не побывали, и всё без толку. Если учесть тот факт, что

ещё далеко не все пещеры известны человечеству, то мы не в силах работать

быстро…

К тому времени, как мы изучили все известные пещеры и нашли

парочку новых, наступила середина октября. Кое-где мы, конечно, натыкались

на склады костей, но не могли быть уверены, что эти кости принадлежат

эльфам, тем более мёртвые они нас интересовали мало. По наскальным

рисункам тоже трудно было определять, люди это были или эльфы, ведь ушей,

к сожалению, никто не рисовал…

Нам уже казалось, что не осталось ни одной пещеры, где мы ещё не

были, но останавливаться – не в моих правилах. Настал сегодняшний день, 24

октября. Мы снова отправились на поиски пещер на юг, остановившись

недалеко от Марселя.

– Видите, господин, природа умирает, – вдруг сказал я, когда мы шли по

влажной тропе среди каменистых холмов. Моросил дождь, гнилая трава

лежала на земле, опустившись под тяжестью влаги, а деревья начали

принимать яркий окрас. Уже было по-осеннему холодно, но меня грела моя

печать…

– Она не умирает, Крадикус. Она засыпает, – мечтательно проговорил

мой господин, ехидно глядя на меня. – Засыпает, чтобы проснуться весной.

– Да, всё же Вы правы. Природа просыпается весной, бодрствует летом,

накапливая свои силы… ранней осенью она отдаёт свои плоды людям и

животным, а затем, удовлетворённая, засыпает… Готовы ли будете Вы, мой

господин, отдать мне прекрасный плод, что я взрастил внутри Вас, а затем

уснуть?

Во мне вдруг заиграла жадность, я понял, что ни с кем никогда бы не

поделился этой душой. Она только моя…

– Я почти с самого начала был готов к этому, иначе бы не заключил с

тобой договор. К сожалению, в наше время даже в мышеловке сыр не бывает

бесплатный.

Мой господин выглядел так спокойно, как будто говорил о каких-то

повседневных человеческих вещах. В его голосе не было слышно ни капли

сарказма, он говорил абсолютно серьёзно. Возможно, за то время, которое мы

провели вместе, хозяин действительно смирился со своей участью. Я ещё не

встречал человека, который бы не колебался, даже под конец нашего

совместного пути. Он, действительно, особенный человек, от того его душа

становится ещё более ценной.

За беседой мы абсолютно не заметили, что забрели туда, где ещё не

бывали раньше. Нам неожиданно открылся вид на море. Берег из белого

мокрого камня был покрыт осенней растительностью. Внизу простиралось

Средиземное море. Я знаю, что неподалёку здесь есть действительно

впечатляющее зрелище, о котором я только читал в человеческих книгах

много лет назад: если плыть по одному из притоков реки Роны, то можно

увидеть огромную промоину в горе, как будто белый каменный мост,

возвышающийся над гладью. Люди называют её «Арочным мостом». Мой

господин действительно был заворожён представшей перед нами картиной,

кажется, он никогда здесь ещё не был.

– Как красиво, Крадикус! – восхищённо проговорил мой господин, глядя

куда-то вдаль.

– Да, Вы правы… И мне кажется, что не зря мы забрели сюда. Нужно

проверить всё в округе. Моё чутьё говорит мне, что мы на верном пути,

господин…

Я был более чем уверен, что здесь есть ещё хотя бы одна пещера. Моя

интуиция не должна мне отказывать, я ведь, всё-таки, демон. Но обойдя всю

окрестность, пройдя вдоль всего побережья, мы не заметили ни одной

пещеры, ни одного намёка на неё… Неужели наши поиски продолжатся

ещё… Как же тяжело ждать…

Постепенно становилось всё темнее и темнее, приближался вечер, а мы

до сих пор не нашли ничего, что бы могло быть похоже на цель нашего

прибытия сюда… Солнце близилось к горизонту слишком быстро. Как было

бы здорово, если бы я мог задержать время для того, чтобы закончить все дела

до ночи. Неужели, я всё же ошибся?..

– Крадикус… По-моему, это бесполезно. Мы ничего не найдём здесь, –

тихо пробормотал мой господин, опустив руки и покачав головой. – Уже

больше чем полдня прошло, а мы только ходим кругами.

– Хозяин, Вы можете мне не верить, но моё шестое чувство

подсказывает мне иное.

– Боюсь предположить, где находится твоё шестое чувство, но мы уже

обошли всё, просмотрели каждую щель, каждую трещину: и не нашли ничего,

абсолютно ничего! – посмотрев в небо, господин глубоко вдохнул влажный

холодный воздух. – Мы не искали разве что под водой, но…

– Вы гений, мой господин! Я сейчас вернусь.

На секунду я увидел недоумевающее лицо, провожающее меня. Я

быстро добежал до отвесного склона и, недолго думая, спрыгнул вниз, в воду.

Она была уже очень холодной, любое живое существо замёрзло бы в два

счёта. Но моей задачей было проверить всё, абсолютно всё. А я, тем не менее,

совсем не подумал опуститься под воду. За мгновение я проплыл вдоль всего

побережья несколько раз, однако не заметил ничего подозрительного. Но

потом, проплывая тем же путём снова, мне на глаза попалась небольшая

расщелина прямо у самого дна. Туда невозможно было пролезть из-за

огромного камня, но мне не составило труда избавиться от него. Передо мной

открылся проход, длинный тёмный коридор, заполненный водой.[24] Быстро

проплыв через него, я оказался в тёмной, сырой пещере. Демоны без проблем

могут видеть в кромешной тьме, но для человека здесь бы не помешал свет.

Удовлетворённый тем, что моя интуиция меня, всё-таки, не подвела, я

вернулся на поверхность. Кажется теперь, ветер стал ещё холоднее… Или я

просто вымок? Господин с нетерпением ждал моего возвращения, суетливо

переходя с места на место. Увидев меня, он тот час же заговорил:

– Ну что? Ты нашёл что-нибудь?

– Да, хозяин! Я нашёл пещеру! И это наверняка то, что мы искали,

можете мне поверить, – на моём лице растеклась улыбка, что ввело в ступор

моего господина.

– Чего ты улыбаешься? Настолько всё плохо? – хозяин стал таким

проницательным, похоже, что он научился читать мои мысли.

– С чего бы начать… Сам вход в пещеру находится не так уж и глубоко,

как мог бы… Но чтобы попасть внутрь, нужно проплыть через коридор

длиной порядка двухсот метров… Плюс ещё вы же знаете, что там ужасно

темно… Человек, в отличие от демона, не способен видеть в такой кромешной

тьме.

– Тогда ты просто станешь моими глазами. Только… сколько по времени

ты будешь плыть по этому коридору? Надеюсь, я не успею задохнуться… –

хозяин ехидно посмотрел на меня, но как же я дам ему умереть до исполнения

нашего договора?

Мы подошли к обрывистому берегу, окутанному мелким моросящим

дождём. Мой господин уже весь промок, а теперь ему предстоит окунуться в

воды осеннего Средиземного моря.

– Вы готовы, мой господин? – спросил я, взяв хозяина на руки.

– Готов, – пробормотал господин.

– Тогда держитесь!

Я тот час же спрыгнул с обрыва, устремившись вниз к тёмной глади

моря. Окунувшись, я быстро нашёл тот самый вход в длинный коридор. Нам

обоим повезло, что я демон, иначе бы без хорошего пловца мы не обошлись.

Через несколько секунд мы уже очутились в сухой части пещеры. Мой

господин закашлялся, ведь при такой скорости очень сложно пробираться

через воду.

– Неужели я всё таки жив… – саркастически прошептал мой господин,

стоя на коленях.

Хозяин ничего не видел, но я заметил, как много было рисунков на

стенах. Наверное, что не всегда эта пещера находилась под водой. Хоть я и не

припомню, чтобы был здесь тогда, но в своё время уровень Средиземного

моря сильно поднялся.

Сама по себе пещера, точнее то, что осталось на суше, была небольшая.

Буквально одна комната. Я взял под руку своего господина, и мы пошли

разведывать обстановку. Я почти был уверен, что это та самая пещера,

которую мы так долго искали. Но она была настолько мала, что я подумал, мы

снова ошиблись. Дойдя до стены, я не заметил ничего необычного.

– Ну что там, Крадикус? – спросил хозяин, глядя в пустоту.

– Я не вижу ничего необычного. Эта пещера слишком мала, чтобы быть

убежищем этих эльфов. Мы стоим прямо у стены, которая и заканчивает эту