Текст книги "Надежда умирает последней (СИ)"
Автор книги: Анастасия Додо
Соавторы: Анна Куртукова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
Невозмутимый Эрик заметно напрягся и опустил глаза в пол… Перс заметил, как его худые пальцы вцепились в ручку кресла, да так, что костяшки побелели.
– Эрик? – вопросительно вскинул бровь перс.
– Нет… Эрик не должен был, не должен был допускать этого… Эрик сотворил ужасное… Он должен уйти.
– О, Аллах! Нет, Эрик, ты не должен оставлять её, тем более в таком положении!
Эрик поднял на него полный отчаяния взгляд.
– Дарога должен понять, Кристина не сможет видеть Эрик после этого… Сердце Эрика будет разбито…
Перс вспыхнул от злости:
– Чёртов эгоист! Подумай о ней, она любит тебя, и ты ей нужен… Многие девушки говорили тебе это? Не смей оставлять её.
– Эрик попытается…
– Вот и прекрасно! – всплеснул руками Перс и вытолкал Эрика из своего жилища.
========== Глава 9 ==========
Карлотта металась раненным зверем по борделю. Она не могла поверить, что снова вернулась к этому ремеслу, но куда могла податься бедная женщина, охваченная отчаянием и горем после смерти мужа? Карлотта машинально ублажала клиентов, в ее действия не было никакого азарта или страсти, как раньше. Не теперь.
Пьянджи был мертв. Мертв по его вине. О, Карлотта ненавидела убийцу мужа сильнее всех на свете. Женщина не представляла, как, но она знала, что отомстит. Все ее помыслы были сосредоточены на мести. Дива научилась владеть кинжалом, пусть это и вызывало у нее желание пырнуть им клиента, научилась кусаться и драться еще виртуознее прежнего, словом, она совершенствовала свою подготовку как только могла.
Ради одной цели.
Убить эту тварь.
Не существовало ничего более важного. Карлотта напивалась каждый вечер – алкоголь глушил чувства и боль. Женщина одевалась как можно откровеннее, потому как ей было что показать и чем похвастать, а это давало деньги.
Могла ли она знать, что вскоре судьба подарит ей шанс?
***
Эрик никогда не задумывался о том, кем бы он был без Кристины. Но сейчас, когда он в очередной раз шел под дождем – наверное, Кристина поругала бы его за такое пренебрежение к здоровью, хотя Эрику было уже наплевать, – он почему-то думал о своей прекрасной жене и ее месте в своей жизни. Она согласилась стать его. Только его. Эрику было плевать на виконта. Его Кристина уже забыла мальчишку, она… она любит Эрика. От этой мысли становилось теплее.
Но мысли о возможном ребенке пугали Эрика. Не может быть, чтобы все было так хорошо. Эрику не дано иметь прекрасного малыша. Это немыслимо. Он… и отцовство. Решительно, это невозможно.
Эрик прижался к мокрой стене дома. Ему казалось, что весь мир расплывается перед глазами. Он боялся. Чертовски боялся. Вдобавок, он забрел в малознакомую часть Парижа. Сколько он шел, подгоняемый мыслями о той боли, что может причинить Кристине? Эрик не знал.
Он заметил женщину не сразу. Она была сильно надушена, вся блистала драгоценностями и казалась поистине вершиной его соблазна. Светлые волосы, подобные волосам Кристины, пронзительные голубые глаза, почти как у его жены, но более близкие к зеленому, тонкая талия, незнамо насколько сильно перетянутая корсетом… Словом, перед ним была копия Кристины из самых смелых фантазий… и эта копия двинулась к нему, покачивая бедрами.
Она молчала. Женщина потащила его в подворотню, ее губы ткнулись в его, прежде чем он успел сообразить, что происходит. От женщины пахло духами, смешанными с ароматом пота и похоти, но Эрик уже был в ее власти. Губы мягко и нежно целовали его, а ее умелые руки скидывали плащ с него, расстегивали пуговицы его фрака…
Она не прикасалась к маске, но Эрик чувствовал ее желание сделать это. Губы женщины на его шее оставляли заметные следы, а он не был в силах прервать это безумие, сдирая с нее темный плащ и обнажая открытое платье с глубоким декольте…
Она потянулась, выгнулась и нежно потянула его за руки.
– Ну же, возьми меня… – пропела она. И голос предал ее. Он узнал. Эрик резко дернулся и подался назад. В ту же секунду нож вонзился ему в левый бок.
Она промахнулась. Слишком низко. Видимо, она все-таки была возбуждена.
– Ты! – прошипел Эрик, еще не ощущая боли. – Ты демон!
Он выдернул ее нож. Боль пришла только сейчас. Зажимая одной рукой рану, мужчина сделал выпад другой. Свист, и Карлотта уже в петле. Она почти не сопротивляется.
– Ты должен был умереть… – прохрипела женщина.
– Не сейчас.
Петля затянулась на ее шее, женщина упала и больше не пошевелилась. Ее сердце остановилось. Эрик методично снял с шеи проститутки петлю, убрал удавку в карман и исчез в темном лабиринте улиц Парижа.
========== Глава 10 ==========
Кристина сидела за рукоделием. Было уже очень поздно, но сон почему-то не шел. Кристина ждала Эрика. Неужели теперь он не вернется? Неужели он теперь никогда не захочет видеть свою жену?
Он вошел в комнату почти незаметно, темной тенью проскользнул к кровати, и только тогда Кристина заметила его. Она обернулась, отложила рукоделие и поспешила к нему.
– Эрик! Ты вернулся! Наконец-то!
– Кристина, – виновато начал он, – ты…
Она не слушала его, радостно рассказывая о дочери и прошедшем дне.
– Я так волновалась! Где ты был? – немного капризно произнесла она. – Эрик?
– Эрик встретил одну женщину, – начал было мужчина, но этого было достаточно. Кристина вскочила и уперла руки в бока. Голос ее был ледяным и злым. Она принялась расхаживать по комнате.
– Вот как? И что же ты делал, позволь узнать? Как ты мог! Я… я доверяла тебе! Я отдала себя тебе, а ты… ты!
Она что-то еще говорила, не замечая, что муж заваливается на бок. А потом Кристина обернулась.
Женщина кинулась к мужу, нежно стягивая с него фрак. Белую рубашку залила кровь. Кристина вскрикнула.
– Что ты с собой сделал?
– Эта женщина… Карлотта, помнишь ее? Она пыталась приставать к Эрику… он на секунду забыл о контроле. Она красивая, Кристина, она очень похожа на тебя…
– Что с тобой?
Он едва ворочал языком. Кристина не слушала его, сдергивая с него жилет и рубашку. Его уродливое тело больше не казалось таковым женщине. Она заметила следы ее приставаний, но сейчас это не волновало Кристину. Плевать на всех других, плевать на все! Только бы он жил, только бы рана была неопасной.
– Она пырнула Эрика ножом, когда он не захотел прикасаться к ней… – пробормотал Эрик, теряя сознание. Кристина вскочила и зазвонила в колокольчик.
– Бриан, Эрику нужна помощь.
========== Глава 11 ==========
Эрик сидел на полу в коридоре, обнимая Софи. Ему казалось, что уже прошла неделя, а не несколько часов с того момента, как у Кристины начались роды. Крики за стеной кромсали сердце Эрика на маленький кусочки, но ручки девочки, крепко обхватывающие его, не давали воли слезам. Эрик не был верующим, но сейчас он молился, чтобы с Кристиной всё было хорошо.
– Папочка, я боюсь… – послышался тихий голосок из-под его бока.
– Софи, милая, не переживай, всё будет хорошо… – подбодрил малышку Эрик, хотя и сам не верил до конца в это.
В эту секунду крик Кристины прекратился, уступив место громкому пронзительному голосу ребёнка, Эрик моментально влетел в спальню.
Кристина обессилено лежала на кровати, а на руках у повитухи лежал славный младенец.
– Что ж, поздравляю, у Вас сын! – обратилась женщина к Эрику, передавая малыша. Он осторожно взял его на руки, страшно боясь что-то сделать не так, и сел на кровать Кристины.
– Вот видишь, дорогой, а ты переживал, – сказала Кристина с улыбкой.– Он просто прелесть.
Эрик оглядел мальчика: ни единого изъяна. Он облегченно вздохнул и нежно поцеловал Кристину.
– Моя Кристина счастлива? – спросил Эрик. Она удивленно взглянула на него, он стал говорить нормально…
– Да, безмерно… Ты превратил мою жизнь в сказку. Я так тебя люблю… – прошептала Кристина и заключила Эрика в объятия.
– Эрик… Эм… Я тоже тебя очень люблю, дорогая.
– Мама! – ворвалась с воплем Софи. – Это что, моя сестренка?!
Эрик с Кристиной засмеялись.
– Нет, милая, это твой братик! – ответила Кристина.
Девочка сразу же скисла.
– Но я хотела сестричку! – заныла она.
– Ну прости, Софи, не учли твоё пожелание! – тихо и с нежной улыбкой, сказала Кристина.
***
– Дарога, я так не могу. Не могу оставить их, – бормотал Эрик. – Арно совсем малыш… Это страшно. Меня не будет рядом с ним, пока он будет взрослеть…
Перс похлопал Эрика по плечу, понимающе кивая.
– Может быть, времени больше, чем ты думаешь?
– Нет. Я чувствую, осталось совсем немного. Долго я не протяну. Дай мне слово, дарога, что ты будешь заботиться о Кристине, Софи и Арно. Мне больше некого просить об этом…
– Обещаю, Эрик, я присмотрю за ними.
Эрик кивнул Персу и, допив своё вино, отправился домой.
========== Глава 12 ==========
То был прекрасный солнечный день, и Эрик гулял по саду особняка вместе с Софи.
– Пап? – обратилась девочка, вырывая его из мыслей о переделке сада.
– Да, моя хорошая?
– Почему ты никогда не рассказывал о своем детстве, о своей жизни? Мне так интересно, расскажи! – как всегда настаивала на своём девочка.
– Милая, тебе лучше не знать этого… – уклонялся от ответа Эрик.
– Пожалуйста… Расскажи хотя бы… Как ты познакомился с мамой? – просила Софи, смотря на него молящим взглядом.
– Хорошо… Она была юной, когда я стал её учителем… Я учил её вокалу, не показываясь ей… У неё был волшебный триумф в «Фаусте», когда прима была больна. Я совершил множество ошибок… Вдобавок, на моём пути встал Рауль де Шаньи, твой… отец. И… мне пришлось отпустить их вместе, пришлось отпустить её из своего сердца. Но как видишь, сейчас мы вновь вместе…
– И я рада, что всё так…
– Почему же, неужели ты не любила Рауля?
– Любила… Но теперь у меня есть ангел! Мама так счастлива с тобой. Не оставляй нас никогда…
Эрик поднял глаза к небу, не позволяя слезам скатиться по щекам. Он присел перед Софи на колени.
– Милая, чтобы не случилось, знай, я всегда с вами, где бы я ни был.
Девочка улыбнулась и крепко обняла его.
Они не заметили, как вновь оказались у входа в особняк, откуда едва стоя на ножках шёл Арно. Эрик подбежал и подхватил его, спасая от падения.
Мальчик звонко засмеялся. Эрик поднял Арно на руки и отправился гулять по саду с мальчиком на руках.
– Я надеюсь, что Арно будет таким же талантливым, как ты…
– Главное, что внешностью он пошёл в маму… – хмыкнул Эрик, отпуская мальчика. Он тут же побежал в сторону раскидистого дерева, намереваясь залезть. Кристина остановила бы его, но не Эрик. Он и сам много лазал в детстве.
– Да ладно, я тебя и таким люблю, папочка! – воскликнула Софи.
– И я тебя тоже… И Арно… И маму, безумно… – грустно ответил Эрик и громко закашлял.
Девочка крепко вцепилась в его руку.
– Что с тобой, папа? – взволновано пропищала Софи.
Эрик из последних сил выдавил улыбку, чувствуя наступление очередного приступа.
– Не волнуйся, моя хорошая, скоро всё пройдёт. Принеси воды, пожалуйста, – прохрипел он, задыхаясь. В висках стучало.
«Ей станет страшно. Нет. Я должен… должен бороться. Она не должна видеть мою слабость».
Девочка моментально побежала в сторону кухни.
Эрик съехал вниз по стене, к которой успел привалится в последний момент перед падением. Голова отчаянно кружилась, мир ходил ходуном, а всё тело ломило и не хотело слушаться.
Из его груди вновь вырвался глухой и надрывный кашель, оставляя на ладони капли крови.
Софи вернулась с полным стаканом воды и с жалостливым видом передала его отцу.
Эрик залпом влил всё в себя и попытался подняться на ноги. Они не подчинялись.
«Софи. Ей страшно. Страшно. Я должен идти».
Очередная попытка не была напрасной.
– Папа? – жалобно начала Софи.
– Иди к маме, – пробормотал Эрик. Девочка не подчинилась, порываясь ему помочь. – Сейчас же.
Только когда он чуть прикрикнул на дочь, та подчинилась и побежала наверх. Лишь тогда он медленно, опираясь на стену, поплёлся к себе, то и дело, останавливаясь из-за одышки и боли в коленях. Каждый шаг давался с трудом, но упрямство Эрика брало верх.
Он дойдет. Дойдет. Дойдет…
========== Глава 13 ==========
Яркий лунный свет освещал спальню супругов. Он крался к их кровати, окутывал мягким сиянием постель, ласкал волосы спящей Кристины и, словно боясь Эрика, слегка касался его лица. Звёзды мерно сияли в ночном спящем небе, словно болотные огоньки зовя за собой. Эрик любовался красотой безоблачной ночи – он всегда любил тишину и ясные ночи, еще со времен Персии, где он, бывало ночевал на крыше, засыпая в объятиях чарующей царицы-Ночи.
А сейчас Эрик прижимал к себе любимую супругу. Он чувствовал, что Кристине плохо спится. Уже несколько недель её мучили кошмары, вот и сейчас она крепко вцепилась в Эрика, тяжело дыша. Мужчина сам уже давно потерял сон. Он словно видел песочные часы, отсчитывающие его время. Они становились все больше и больше, заслоняя его взор, не давая ему смотреть на мир. Каждую ночь Эрик словно оказывался в плену страха, что липкими ледяными пальцами брал его за запястье и тянул к себе, в пучину отчаяния и тоски.
Единственным, что грело, оставались воспоминания обо всех приятных моментах, проведенных в кругу любящей семьи: прогулки и игры с милой Софи, что с каждым днем становилась все больше похожа на мать, каждое прикосновение его прекрасной Кристины, совсем-совсем маленький Арно, его сын. Эрик обреченно вздохнул, снова мысли о туманном будущем смешались с воспоминаниями, так ласкающими сердце. Он горько улыбнулся. Обрести, чтобы потерять.
Справится ли Кристина без него? Должна. Она не девочка, так она твердила ему все время, так пусть она закусит губы и будет бороться. Ради семьи. Единственное, что для нее тогда останется.
Раньше он бы определенно решил, что не нужен ей, но не сейчас. Кристина доказала ему, что всё это не обман, она действительно полюбила его таким, какой он есть. Эрик всё ещё не был в силах понять, как такое возможно. Он взглянул на спящую Кристину: холодный пот покрывал её лоб, отчего светлые волосы прилипли к лицу, рваные вдохи слетали с искусанных губ. Она резко замотала головой, всё сильнее обхватывая Эрика… Его имя сорвалось с её губ. Неужели это из-за него? Кристина дернулась в его руках и распахнула глаза. Он ласково убрал спавшие пряди с её лба и поцеловал в висок.
– Снова плохой сон? – шёпотом спросил он, в голосе слышалось нескрываемое волнение. Эти кошмары изматывали его жену. Она все-таки ребенок, ей едва ли исполнилось тридцать.
Она кивнула и крепче прижалась к нему, надеясь, что всё, что ей приходилось пережить во сне, никогда не произойдёт наяву. Они лежали так несколько минут, в течение которых Кристина беззвучно плакала.
Из груди Эрика вырвался страшный кашель, Кристина вскочила и, найдя лекарство, подала его Эрику. Она молилась каждый день лишь об одном – об исцелении Эрика. Но это было невозможно, разум утверждал, что невозможно. Но сердце говорило лишь одно.
Он будет жить.
Кристина посмотрела ему в глаза. Как же сильно она его полюбила, мысль о его гибели была невыносима. Он не должен умереть. Не должен.
– Я так боюсь за тебя… – голос девушки едва заметно дрожал, она не могла отвести взгляда от лица мужа.
Кристина вновь оказалась в объятиях Эрика и нежно провела ладонью по его груди. Проклятая болезнь! Ну почему он, почему? Почему не тот же Перс, не Рауль… не она сама, наконец? Эрик заслуживал жизни больше, чем она, гораздо больше. Но как же эгоистично было это желание.
– Если бы можно было повернуть время вспять… Я мечтаю об этом каждый день… Эрик, поверь, я никогда не знала ничего более несправедливого.
Она боялась за него. И всегда будет. До самого конца. Ну почему, почему в жизни не бывает долго и счастливо? Почему всегда только одно или вообще ничего?
Сладкий поцелуй в его костлявую шею. В нем – вся ее боль, весь ее страх. Это поцелуй – как последнее «никогда», их последнее «всегда», каждый раз как последнее, потому что время стремительно бежит вперед, и она может его потерять.
– Я бы исправила все свои ошибки… Простишь ли ты меня за них?
Руки скользят вдоль его тела. Она чувствует его худобу. Рука на его сердце. Как никогда важно, как никогда страшно.
– А я бы не упускал своё счастье… – он прерывает поток ее откровений, точно боится, что она задохнется в них. – Мы ценим жизнь лишь на краю пропасти.
Кристина оказывается на спине, его руки вокруг ее шеи, нежно и бережно. Словно что-то еще может ее сломать, ранить, раскрошить… Нет. Выстоять. Вот ее цель.
– Прости меня за все… Я была так глупа.
Ее голос прерывается. У Кристины нет сил говорить. Слишком страшно, слишком больно, так, словно она долго тревожит рану, вместо того, чтобы просто наложить повязку. Любые раны затягиваются, но Кристине слишком страшно ее получить.
– Мне не за что прощать тебя… Ты дала мне все, Кристина, ангел мой, Кристина…
Горячий поцелуй, подобный соприкосновению жизни и смерти. Они не знают, кто к кому тянется, но это и не важно, важно, что мертвенно-сухие губы Эрика накрывают пухлые губки Кристины.
– Люблю тебя… – шепчет она, вкладывая в эти слова всю себя.
Руки мужа ложатся ей на талию.
– И я тебя люблю… Безумно.
Ее губы трогает усмешка. Безумно… да, их любовь безумна, но им давно плевать на мнение остальных.
Эрик бережно стягивает с жены ночную рубашку. Кристина прижимается к нему, ласкаясь. Не так быстро… эта ночь должна быть длинной.
Эрик солидарен с ней, он лишь дарит ей легкие поцелуи в худенькие плечи. Такая хрупкая и миниатюрная… Его Кристина.
Его пальцы поглаживают ее грудь. Кристина улыбается. Эрик мягко обводит ее соски пальцами, чуть захватывая их. Ее дыхание учащается. Поцелуй в живот. Иногда ей кажется, что они излишне целомудренны в такие минуты, но плевать, плевать!
Она обвивает руками его шею и прижимается к нему всем телом. Жаркие поцелуи, мучительно жаркие, дурманящие… перерывы лишь на дыхание, ему нужен воздух… Кристина забывается, ее распаляет огонь желание.
Эрик делает плавное движение вперёд, входя в нее. Кристина не выдерживает. Ощущать его движение в ней – о, как это сладко! Стонет ему на ухо. Сейчас они единое целое. Мужчина и Женщина… Это не навсегда, но как же приятно это мгновение.
– Я… не могу… потерять тебя, – шепчет она сквозь стон.
Эрик точно сходит с ума, ощущая Кристину. Она выгибается под ним, она его, она снова прижимается и отпускает лишь на миг. Впивая ногти в его спину, покусывает его шею.
– Не думай об этом…
Еще один мучительный поцелуй. Эрик знает, что сейчас ее мысли о том же. Продлить этот миг навсегда.
Последний рывок. Прерывистое дыхание. Приятная судорога.
Вместе. До конца.
Кристина нежно целует Эрика, так, как не целовала уже давно. Только всепоглощающая нежность.
– Это похоже на сон, очень долгий и самый прекрасный сон… – шепчет он.
Они засыпают в неразрывных объятиях, лёгкий ветер из раскрытого настежь окна ласкает их разгоряченные тела.
До утра. Без кошмаров.
========== Глава 14 ==========
– Папа, папа, ты сыграешь мне?
Эрик оторвался от книги, которую читал, и перевел взгляд на девочку. Еще совсем маленькая, хорошенькая и непохожая на отца. Ему всегда нравилось смотреть на Софи. Она казалась ему бабочкой в ярких новых платьицах, что ей шила мать.
Мужчина улыбнулся ей.
– Прямо сейчас? Это не может подождать?
Софи обиженно насупилась.
– Почему ты не держишь обещаний, пап?
На язык просилось колкое «обещания – для простофиль и глупцов», но он не мог так поступить с девочкой. Не мог внушить ребенку свои мрачные мысли.
– Я сыграю тебе, – он кивнул ей, вставая из кресла. Голова уже привычно закружилась, но он почти ничем не выдал свое состояние. С последнего сильного приступа и той бурной ночи ему с каждым днем было все хуже, и так продолжалось уже две недели. Он боялся, что Софи поймет все раньше, чем надо, что она будет бояться его потерять, как боится Кристина…
Мужчина присел за рояль, любовно погладив клавиши. Он успел соскучится по инструменту, но в последнее время ему не хотелось играть. Даже не так.
Его распирало желание играть, но он просто не мог заставить себя встать и заиграть. В душе было слишком много чувств. Слишком много, чтобы он мог их выразить через музыку.
Сейчас же он опустил тонкие длинные пальцы на клавиши, и его лицо озарила слабая улыбка.
Он впервые скучал по нервным звукам клавиш, обычно таким глубоким, а сегодня таким беспокойным. Для него, никогда не посещавшего церкви, музыка была единственной исповедью.
Он наслаждался тем, что почти против его воли слетало с пальцев, теми образами, что он создавал сейчас в пылу игры: Кристина, его любовь к ней, ее любовь… взаимная любовь! Мог ли он раньше надеяться?
Музыка была его единственной реальностью в этот момент. Музыка… мог ли он любить что-то сильнее музыки? Кристина… это земное, а Музыка… его настоящая жизнь была в ней, и сейчас не существовало ни Софи, ни Кристины, ни Арно, ни этого уродливого тела, что упрямо старалось умереть именно тогда, когда он сумел приучить себя к существованию в нем…
Он был свободен. Свободен.
Эрик знал, что слишком скоро умрет. Слишком скоро.
Но все это не имело значения, решительно никакого значения, потому что он заново рождался в музыке.
Если ему и суждено умереть через пару недель, он больше не боится.
Музыка вновь освободила его, она дала ему последнюю призрачную надежду.
Любовь и искусство. То, ради чего он был рожден. Теперь же у него есть и то, и другое.
Теперь ему не хочется умирать, но внутренне он уже готов.
Его личный «Реквием» почти дописан.
========== Глава 15 ==========
Тёмное утреннее небо разразилось громом, мощный ветер ломал ветки деревьев, первые капли дождя падали на землю… Кристина отошла от окна и вернулась к постели, где лежал Эрик. Он совсем недавно завершил «Реквием», буквально днем. Никто не смел отвлекать его от этого, разве что Арно, но Софи почти сразу уводила брата от папы.
– Как ты, дорогой? – спросила она, с трудом сдерживая слёзы.
– Кристина, любовь моя, не переживай за меня… Ты же ведь понимаешь, тебе нельзя волноваться. Отдохни, поспи… Иди ко мне.
Она прилегла рядом с ним, заключая в крепкие объятия, она буквально хотела раствориться в нём, но всё, что могла – окружить его заботой, лаской и любовью.
– Эрик… Ты же должен поправится, врачи ведь неправы, с тобой всё хорошо… Ты ведь сильный! – суматошно шептала Кристина, в неверии мотая головой.
Сердце Эрика разрывалась, когда его возлюбленная была в таком состоянии… Но он был бессилен: у него совсем пропал аппетит, он безумно уставал, но не мог спать, абсолютно сбитое дыхание.
Эрик лишь жалостливо посмотрел на жену и прижал к себе крепче, целуя в затылок.
***
Всего две недели понадобились болезни, чтобы взять верх над Эриком. Оставались считанные дни… Врачи сделали всё, что было в их силах, но спасти его было невозможно. Кристина и Софи сутки проводили со своим Ангелом, а Арно, совсем еще не понимающий сути происходящего, предчувствуя беду ни на секунду не мог успокоиться и перестать плакать. Эрик старался не показывать боли, которая постепенно убивала его изнутри. Он был прикован к кровати, непрерывно кашлял, то едва мог двигаться, то метался в агонии на кровати…
Кристина сходила с ума… Безостановочно винила себя, вымаливала прощение у Эрика… Её потерянный и безучастный взгляд пугал Эрика. Он бы отдал всё, чтобы не покидать свою любимую и вдобавок беременную жену, но Бог смеялся ему в лицо, забирая с собой.
То, как он боялся за детей, было вообще не передать словами. Софи, Арно… они же еще дети, как они будут жить, если Кристина сломается?
***
Кристина сидела на коленях перед Эриком, крепко сжимая его ладонь. Он взглянул в её полные отчаяния глаза. Сколько печали и безнадежности читалось в них! Ради её счастливой улыбки он готов был продать душу дьяволу. Кристина… Любовь всей его жизни… Едва не убившая его, но впоследствии подарившая сказку. Если бы мог он сейчас выразить словами то, как много значит для него она… Девушка-ангел, давшая ему нормальную жизнь в кругу самых родных людей… Даровавшая очаровательного сына-наследника… Арно, безусловно, совсем малыш, но он настоящая гордость отца. Как ему хотелось бы увидеть ещё неродившегося ребёночка, которого он уже искренне любил всем сердцем. Эрик грустно вздохнул.
– Что такое, мой Ангел? – спросила Кристина, поднимая на него заплаканные глаза. Эрик нежно стёр слёзы с её глаз. Руки его дрожали.
– Просто думал…
– О чём?
– Кристина… Ты та девушка, которое принесла тепло и любовь в моё сердце… Ты та, кто подарил мне надежду… Та, кто отнял её, но ты дала мне намного больше, чем просто надежда… Мне не хватит слов, чтобы описать мои чувства к тебе, Кристина.
Она наклонилась к Эрику и поцеловала его. В этом поцелуе было все: любовь и отчаяние, боль и последняя безумная надежда.
– Я должна была раньше понять то, как ты нужен мне на самом деле. Эрик, эти пара лет с тобой… Это было волшебно.
Эрик едва заметно улыбнулся и положил руку на живот Кристины.
– Береги малыша, любимая… Я буду с вами. Всегда. Как бы тебе не казалось иначе. Обещай мне.
– Обещаю.
– Пожалуйста… Софи… первое, что она сыграет на публике… мой «Реквием»… – голос более не подчинялся ему, он зашелся кашлем.
Когда приступ прошел, мужчина как-то обмяк, глядя на Кристину.
Самая прекрасная. Самая желанная. Самая родная.
Любовь сильнее смерти.
Он знал это всегда. Она узнает это… теперь.
Веки Эрика сомкнулись, а крепко держащая ладонь Кристины, рука ослабла, отчего сердце её замерло в груди. Она медленно опустилась на бездыханное тело любимого мужа, не в силах кричать и плакать и крепко обняла его.
Она так и не отпускала возлюбленного из объятий до самого утра, надеясь на то, что её любимый очнётся, словно после сна…
========== Глава 16 ==========
Бриан, как обычно, занимался сервировкой стола, когда услышал пронзительный детский плач, он быстро поднялся наверх, где застал Арно, видимо ударившегося о стол.
– Тише, тише, – говорил Бриан, стараясь успокоить мальчика, – не плачь.
Он взял его за руку и повел в ванную комнату, чтобы обработать небольшую ранку на лбу. Мужчина смочил спиртом марлю и приложил ко лбу мальчика, тот пискнул, но так и не заплакал. Бриан удивился, что родители так и не появились в детской, хотя обычно на крики детей реагировали моментально. Он поднял Арно на руки и направился к спальне Эрика и Кристины. Он несколько раз постучал, но никто не ответил, тогда он тихонько приоткрыл дверь. Кристина сидела спиной к нему, держа Эрика за руку и раскачиваясь из стороны в сторону.
– Прошу прощения, – попытался обратить внимание на себя слуга. Кристина медленно развернулась и уставилась пустым взглядом на Бриана. Он всё понял. Эта боль во взгляде, казалось, была бесконечна. Он подошел ближе и присел рядом.
– Вы не должны сдаваться, – твердо сказал Бриан. Кристина лишь хмыкнула, ничего не ответив. – Ради детей… Я знаю, он хотел этого.
– Сейчас это не имеет значения, – прошептала Кристина.
– Это его дети… Это очень важно, чтобы у них было счастливое детство. Я буду Вам помогать, но и Вы должны быть сильнее, они совсем малы и нуждаются в материнской заботе.
Кристина кивнула, сохраняя молчание. Бриан взял её за руку и вывел в коридор, аккуратно передав ей на руки Арно.
– Взгляните на него… Маленькая копия отца. Быть может, если Вы поможете ему, он вырастет потрясающим музыкантом? Только представьте, насколько был бы рад он. Вам нужно бороться, ради них.
– Я не могу. Не могу, пойми, Бриан. Вместе с Эриком… вместе с Эриком ушло все. Он мой муж.
– Он остается им, Кристина… Даже после смерти.
Девушка покачала головой и передала мужчине Арно.
– Я не смогу жить без него.
– Дети тоже не смогут.
– Дай мне время, Бриан. Дай мне время.
– Вы должны.
Кристина всхлипнула.
– Я знаю, что и кому должна!
Она развернулась и быстро пошла в сад.
Кристина устроилась на скамейке под ивой, спрятав лицо в ладонях.
Огромный груз свалился сейчас на её хрупкие плечи, и ей безумно не хватало надежной опоры и поддержки. Не хватало Эрика.
“Береги малыша, любимая… Я буду с вами. Всегда. Как бы тебе не казалось иначе. Обещай мне”, – пронеслась в голове просьба любимого.
Столько чувств переполняло сейчас её, так хотелось выплеснуть всё наружу, но она дала обещание: сберечь ребёнка.
– Я обещала… обещала… обещала. Я должна! – твердо произнесла Кристина, хотя из глаз предательски лились слёзы.
В сад выбежала Софи и, увидев маму, подошла к ней.
– Почему ты плачешь, мамочка? – поинтересовалась девочка, заглядывая ей в глаза.
Так тяжело было сказать ей об этом, Софи тоже очень любила Эрика, но ответа не потребовалось. Софи всё поняла сама и, присев рядышком с мамой, крепко обняла её, стараясь сдержать слезы.
Семья.
Эрик.
Его «Реквием».
Должна.
Кристина заставила себя улыбнуться.
Она обещала.
========== Эпилог ==========
В зале погас свет, привлекая внимание слушателей к маленьким музыкантам, стоящим на сцене. Нарядное платьице Софи, едва ли достигшей пятнадцати лет, было точной копией свадебного платья Кристины, разве что уменьшенной. Арно же, одетый в новенький костюмчик, держался неожиданно гордо для десятилетнего мальчика.
Кристина разрывалась от гордости за деток, усаживающихся за рояль. Вместе. Так, как и хотел Эрик. Она сквозь слезы смотрела на Софи, плавно и немного по-детски перебирающую клавиши, на неистово бьющего по ним Арно… все правильно, так и было…
Кристина грустно улыбнулась. Она никогда не слышала «Реквиема» до этого. Дети репетировали вне дома. Но Боже, как это было прекрасно!
В множестве звуков лидировали то медленные мотивы, то яростные и неистовые, любовь, страсть, боль… все это было в его музыке.
Последняя воля покойного супруга исполнена. Его реквием в исполнении Арно и Софи сейчас заставлял людей, сидящих в зале, почувствовать всё то, что бушевало в душе Эрика в момент написания. Кристина вновь улыбнулась, едва ли сдерживая слёзы. Малыш на её руках немного поерзал, устраиваясь поудобнее, она склонилась и нежно поцеловала его в затылок.
– Он с нами, всегда рядом… Я знаю, – прошептала Кристина то ли маленькому Эрику в её объятиях, то ли сама себе.
Он ее никогда не покинет. А она будет любить его всегда.
Это навсегда – любовь, что завладевает душой и разумом. Любовь, что исцеляет и ранит сильнее всего на свете.
