Текст книги "Когда меняются правила (СИ)"

Автор книги: Анастасия Игошина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Алиса, зачем такой парадный вид?

– Ночь хорошая... – улыбнулась я, – А ты всё так же не изменяешь традициям?

Джулия, моя единственная настоящая подруга, была одета в неизменное платье в шотландскую клетку. Стоило ли говорить, что сидеть ей приходилось по-старинке, ведь её платье было до пят. Верная слову, упорная в своих убеждениях... За это я и люблю свою подругу.

В ответ та рассмеялась, и мы спикировали к полуразрушенному замку.

Кошка Джулии, Белла, спрыгнула с метлы ещё до того, как подруга остановила метлу. Летать она не любила.

Мы тоже слезли с этого экстравагантного средства передвижения.

– Элизабет, ярких звёзд! – склонились мы с Джулией в поклоне.

– Ярких звёзд, – ответила Хозяйка шабаша, – берите бокалы и садитесь.

Подруга мгновенно налила себе пунш, я – глинтвейн, и мы четверо сели на землю.

– Итак, дорогие мои ведьмы, сегодня у нас чисто деловой шабаш. Вчера я получила предсказания на месяц, и настало время распределить работу...

В этот раз Джулии досталось задание не дать затонуть рыболовному судну во время шторма, который случится уже послезавтра. Мне же – остановить крушение поезда, который выйдет с вокзала Кингс-Кросс завтра вечером. А закончилось всё очень приятной новостью:

– ...Как вы все помните, приближается Лугнасад. Я отобрала лучших из вас. На шабаш в Румынию, на встречу с Главной Парой, отправятся... Джулия с Беллой, Джейн с Хелен и Алиса с Алексом.

Я буквально задохнулась от счастья. Я вновь увижу Лучиана! Обида за несколько месяцев исчезла без следа, хотя гордость осталась, и поэтому я избегала встреч... Но меня же посылают официально, а это совсем другое.

– Будь спокойнее, – толкнула меня в бок Джулия. Алекс согласно каркнул.

Я послушно пригубила глинтвейн.

– А теперь, ведьмы, по мётлам! – вскричала Хозяйка Шабаша.

– Полетели ко мне? – предложила подруга, – Платьем я тебя обеспечу... И не надо будет полдня в дороге проводить...

Это правда – Джулия жила у самого вокзала. Я с радостью согласилась.

И мы взлетели.

***

По пути я думала. Ещё три года назад я считала, что ведьмы – лишь сказка... Этакие гадкие старухи, причиняющие зло. Но вот уже три года, как я узнала, что ведьмы существуют и предотвращают катастрофы по всему миру.

То же самое можно сказать и о вампирах... Очень милые личности: в «дневной» жизни, в большинстве своём – великолепные психологи, чем обычно и зарабатывают на жизнь. А в «ночной» – наша своеобразная группа ЧП...

Мы с Джулией облетели ярко освещённое здание вокзала и опустились на крышу.

Алекс (в кои то веки он не стал капризничать) занёс наши мётлы в комнату, а затем мы втроём (третьей была Белла) осторожно влезли в окно.

– Давай спать, – предложила подруга, глядя на разгорающийся рассвет, – Завтра к двум проснёмся и разберёмся, что делать с нашими заданиями.

Я согласно кивнула и улеглась на диван – комнаты Джулии я хорошо знала. Как-никак не первый раз в гостях...

***

Проснулись мы около пяти вечера. Я охнула (спать больше десяти часов в мои планы однозначно не входило) и схватилась за листочек с описанием будущей катастрофы.

– Ну, что там? – поинтересовалась Джулия, распахивая дверцы платяного шкафа и придирчиво оглядывая мою фигуру.

– Столкновение, – задумчиво ответила я, прикидывая, что можно сделать, – непереведённая стрелка, спящий машинист...

– Элементарно! Телекинез! – воскликнула подруга, доставая глухое чёрное платье.

– Скорость большая... И нужное расстояние будет совсем недолго... – протянула я, влезая в предложенную одежду.

– С твоими способностями? Не смеши меня! – воскликнула Джулия, вручая мне перчатки и шляпку в тон.

– Надеюсь... – пробормотала я, а подруга уже ставила чайник. – Неспокойно мне!

– Так успокойся! – велела она, протягивая чашку чая, – А мне что сделать посоветуешь?

– Нашли безветрие. На вёслах дойдут, – пожала плечами я.

– Это мысль! – согласилась Джулия.

– Пока! – махнула я рукой, спустилась по лестнице и вышла из гостиницы. Алекс ещё на рассвете улетел в Анерли с метлой.

Мне чудом удалось купить последний билет. Я села в поезд. До роковой стрелки оставался ещё час пути...

***

Когда осталось десять минут, я выскользнула из купе в коридор и высунулась в окно. Рельсы невдалеке резко поворачивали вправо, и я уже хорошо видела, где находилась эта пресловутая стрелка.

Дело шло медленно... Вот уже осталось пять минут... две... одна... стрелка постепенно меняла положение, но такое количество металла – совсем не то, что можно играючи передвинуть силой мысли. Я напряглась до предела, уже не экономя резерв... Ещё чуть-чуть...

– Девушка! – воскликнул кто-то, и меня втянули в коридор. Ранее, не заметив этого, я высунулась в окно больше чем наполовину.

Я дёрнулась обратно... Бешено заскрипели тормоза, и единственное, что я успела сделать, это выпрыгнуть в окно...

И тьма...

...Мышка...

Всё тело болело так, как не болело уже давно. Очень давно. Когда... Когда что?

Я открыла глаза. Потолок. Логично. Деревянный и некрашеный – нелогично.

Я тихо кашлянула. Потолок тут же заслонило старушечье лицо.

– А, очнулась, голубушка! Пей...

В губы мне ткнулась кружка с кисловатой жидкостью. Я послушно выпила.

– Как зовут то тебя, милая?

Как зовут?...

– Не помню...

Старушка покачала головой:

–Спи, девонька. Быть может, вспомнишь...

***

Мне снилась какая-то комната, люди в тёмных плащах... Я была привязана к деревянному столбу. А под потолком затаилась летучая мышка.

И почему у меня при виде её так сладко защемило сердце?

***

– Ну, что снилось?

Я скосила взгляд на старушку и, повинуясь интуиции, ответила полуправдой:

– Мышка.

– Так тебя и буду называть! – засмеялась та, – А я – Маргарет. Вспомнила что-нибудь, Мышка? Кстати, если хочешь, можешь встать.

В ответ я покачала головой и осторожно села:

– Маргарет, а что со мной случилось?

– Да поезда столкнулись, один состав перевернулся... Я тебя рядом с поездом нашла, вот лечу теперь, – вежливо пояснила старушка.

Как-то в её рассказе далеко не всё сходится... Ну да ладно, не до того мне сейчас:

– Так мне тогда домой надо!

– Ты помнишь, где живёшь? – воспрянула духом Маргарет.

Я печально вздохнула в ответ.

– А родственников?

Внимательно прислушиваясь к памяти, я ответила:

– Все умерли. Но... есть подруга.

«И молодой человек» с некоторым удивлением добавила я про себя.

– Ну, раз что-то вспомнила, то и остальное в памяти откроется, – жизнерадостно заключила моя спасительница.

Я чуть отвернулась. На душе было так паршиво, будто это я была виновата в смерти этих людей.

***

Так началась моя жизнь в домике Маргарет, недалеко от замка Тайнмаф.

Она оказалась знахаркой. Постепенно началось моё обучение. Профессия для начала двадцатого века весьма и весьма специфическая, учитывая, что сейчас полно современных специалистов...

А ещё... Возможно, это такое же последствие удара головой, как и потеря памяти, но мне кажется, что Маргарет умеет колдовать! И самое странное, что мне подобное кажется абсолютно нормальным и естественным.

Ах, да! Около месяца назад ко мне прилетел ворон. Он словно ручной! И мнится мне, что моя прошлая жизнь была тесно связана с этой птицей.

...Вперёд, к старому!...

Старая Маргарет за год сумела превратить меня в настоящую... ну пусть не знахарку. Помощницу знахарки.

... Я выкладывала сушиться в тень тимьян, когда она подошла ко мне.

– Мышка, надо поговорить.

Я с каким-то трепетом повернулась в сторону знахарки.

– Мышка, я... ведьма. И ты тоже ведьма. Будущая.

Я прислушалась к своей памяти. Та выдавала мне информацию совсем редко, неохотно и по чуть-чуть.

– Знаешь, Маргарет... А ведь я совсем не удивляюсь. Кроме того, по-моему, я уже была ведьмой. И в этом поезде... специально оказалась.

Поражённо заморгав, она ответила:

– В таком случае я проведу тебя на Главный Шабаш по случаю Самайна. Может, там ты найдёшь знакомые лица!

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я, – Маргарет, что бы я без тебя делала?

***

Мы готовились к шабашу. Для начала знахарка проверила мои знания в ведьмовстве. Как ни странно, в этот раз память откликнулась куда охотнее обычного, и Маргарет вынесла обнадёживающий вердикт:

– Очень способная и знающая ведьма.

А затем, со словами: «Любите вы, молодёжь, в такое одеваться!», старушка вручила чёрное платье с пышной юбкой до колена, жакет, перчатки без пальцев, шляпку, полосатые гетры и старомодные башмаки... Наряд был впечатляющим, но отнюдь не шокирующим. Меня. Видимо, он был привычен мне, о чём я и сообщила Маргарет.

***

До Самайна оставался всего день, когда старая ведьма начала инструктаж:

– Мышка, в Румынии живёт Главная Пара – Глава Ведьм и Глава Вампиров, и поэтому шабаш состоится там. Туда попадают только лучшие ведьмы и вампиры. Главы Местных Шабашей (а шабашами называют не только само собрание-праздник, но и всех его участников, вместе взятых), выбирают самых успешных своих подданных, чтобы отправить их туда. Поэтому обращай внимание даже на смутно знакомые лица: возможно, твои друзья слишком неопытны, чтобы удостоиться чести быть там, но твои учителя могут там оказаться.

...С особым волнением я забиралась на метлу. Рядом страховала Маргарет, на случай, если я совершенно забыла, как летать. На плечо уселся ворон.

Опасения были напрасны. Я заложила крутой вираж и, закинув ногу на ногу, остановилась.

– Эх, лихачка! – поднялась в воздух Маргарет, – Полетели, что ли? До Румынии часа четыре пути, как раз успеем к полуночи.

Она запахнулась в тёплый плащ и, резко ускорившись, рванула вперёд.

Я прижалась к древку метлы и моментально нагнала старушку:

– Благодарю тебя за всё, Маргарет!

***

Почему-то я с уверенностью могла сказать, что после этого шабаша всё сильно изменится. Или... вернётся на круги своя?

Я была безмерно благодарна старой знахарке, давшей мне новые знания, заменившей мне всех на этот год... Даже больше, чем год. Но... приближаясь к замку, я чувствовала, что всё вновь становится правильным.

Как же я надеюсь всё вспомнить!

***

Мы спикировали у какого-то замка. Ворон стиснул лапами моё плечо. Маргарет ещё вчера предположила, что он – мой спутник.

– Мышка... Ты ведь чувствуешь, что сейчас будет? Ты всё вспомнишь, да? – прошептала старушка.

Я кивнула и неожиданно для себя повисла у неё на шее.

– Ну что ты, что ты, милая? Навещать-то будешь?

– Конечно...

Мы поставили мётлы к стене, где их скопилось уже более сотни, а затем вошли в распахнувшиеся двери.

***

– Пойдём,– потянула меня Маргарет, – Надо поздороваться с Главной Парой.

Они стояли у стенки. Старая ведьма начала вести приветственную речь, а я... Мой взгляд был прикован к вампиру, стоящему неподалёку. Он стоял, опустив голову и глядя вниз. И он... явно был мне знаком...

И тут вампир поднял взгляд, который тут же остановился на мне. Он судорожно вздохнул и прошептал:

– Алиса?!?

Голову пронзила резкая боль, и я рухнула в спасительное забытье и на пол одновременно...

...Привет всем!...

Очнувшись, я прежде всего осознала, что лежу у кого-то на руках. До моих ушей доносился голос Маргарет:

–... и память потеряла. А я же вижу, что у неё задатки ведьминские. Вот незадолго до Самайна я ей об этом и сказала. А она ответила, мол, кажется ей, что она и так ведьма. Я её и привела сюда в надежде, что кого-то вспомнит.

Я открыла глаза. Из тумана выплыло лицо Лучиана.

Я наконец-то вспомнила.

Он ткнулся в мою шею носом и прошептал:

– Прости... если бы не я, всё было бы по-другому.

Я обхватила его шею руками и тихо ответила:

– Я уже давно простила... Только и ты прости...

***

Мы спустились в сад. Светало. В сумерках белело три могильных плиты.

Вайолет.

Борислав.

Богдан.

Не знаю, сколько я стояла перед ними.

Вовсю плескался багряный осенний рассвет, когда мы, наконец, отошли от могил.

– Замёрзла? – Лучиан накинул на меня свой плащ, обнял и вздохнул.

– Лучиан?

– Ты жива...

***

Прошла неделя. Мы с Джулией сидели в моём доме в Анерли.

– Алиса, ну так, что у вас с Лучианом?

Я улыбнулась:

– Свадьба через месяц.

Подруга искренне обрадовалась. Признаюсь, я до последнего боялась того, как она может отреагировать.

– Джулия... Я боюсь, что не заслуживаю всего этого...

– В смысле?

– Вашей любви и дружбы.

– Алиса... но ведь ты пожертвовала отношениями, чтобы поддержать меня. Мы похожи. А Лучиан... Этого я не знаю. Может, потому, что ты не вешалась на него подобно всем остальным? Воспринимала его адекватно, дружила с ним... Ты ведь вполне можешь быть боевой подругой, а не неженкой, подобно другим. Ты – настоящая ведьма. Да и потом... разве обязательно любить за что-то? Почему нельзя просто любить?

...Сватовство...

Мы (я и мои любимые подруги – Джулия, Хелен, Элизабет и другие) сидели на втором этаже в моём доме в Анерли. Сегодня к нам должны прийти сваты. Которым по румынской традиции надо было отказать два раза, прежде чем отдать невесту. Причём, судя по ухмылкам вампиров, они хотели продержать нас в доме весь день.

Светало.

Раздался стук в дверь, и в прихожей зазвучал голос Тимофея:

– Лебёдушка белая! Алисонька!

Джулия перегнулась через перила и ехидно и громко прокомментировала:

– Алиса – брюнетка! Какой же ты сват, раз не знаешь, как она выглядит?

– Вот-вот, – раздался недовольный голос, – какой же это жених, если он не додумался рассказать, как любимая его выглядит? -свесилась рядом с ней Элизабет и грозно посмотрела на Главу Вампиров. Сегодня он был лишь сватом, а она выполняла обязанности матери, что давало ей большие преимущества. Тем более, на ехидство её лично благословила Глава Ведьм.

– Так она ж свет очей его... – попытался исправить ситуацию Тимофей.

Но добила его, по праву жены, Джиневра, выглянув из-за спин подруг:

– А ты вообще молчи, я тебя вчера на мальчишник не отпускала! Трезвейте теперь все!

С этими словами она выставила воздушный щит, и её мужа выкинуло на крыльцо. Впрочем, приземлился он на воздушную подушку, также созданную Главой Ведьм.

Довольный Алекс закаркал, а Джейн, ведьма с Шабаша Элизабет, захлопнула дверь телекинезом...

– А молодцы вы всё-таки! – восхитилась Маргарет. Последние десять минут мы с ней судорожно пытались сдержать смех, вслушиваясь в происходящее.

Все рассмеялись, и я предложила перейти в столовую – всё-таки там посвободнее, да и чаю выпить не помешает, а то, чую, с таким творческим рвением подруг выкупят меня к следующему утру...

***

Ближе к полудню в дверь, для разнообразия, позвонили, и я, вновь сидящая наверху, снова услышала голос Тимофея (другие идти боятся, что ли?).

– Алисонька! Ночка тёмная!

– Что-о-о? – проскрипела Маргарет, – Тёмная? На голову хворая?

– Уже нет, – шепнула мне на ухо Джулия, и мы фыркнули, боясь испортить ситуацию смехом.

– Это не только оскорбление невесты! Это ещё и неуважение к знахарям и лично ко мне!

Тимофей поперхнулся следующей поперхнулся следующей фразой, а тем временем в разговор включилась Джейн:

– Что же это за жених, который рассказать о невесте хорошего не может? Не нужен Алисе такой жених!

– Не нужен! – дружно подхватил хор голосов.

– Кыш! – мстительно добавила Джиневра, и вампиру ничего не оставалось, как покинуть мой дом.

– Девочки, может всё-таки полояльнее, а? – жалобно попросила я.

– Пусть додумаются жениха прислать! – довольным тоном отозвалась Элизабет.

– Вот-вот! Восемьсот лет на свете живу, и ещё ни разу такой недогадливости не видела, – согласилась знахарка.

***

Вечерело. Я, уже одетая в платье, причёсанная, с неувядающим венком на голове и таким же букетом в руках, мерила шагами столовую и мрачно поглядывала на задремавших подруг.

Неожиданно раздался тихий скрип двери, и в прихожей раздался негромкий голос Лучиана:

– Алиса, любимая, ну выйди!

Я задумчиво покосилась на ведьм – будить или не будить? Победил второй вариант.

Я телепортировала в столовую свою шинель, оделась, поправила васильковый венок и выглянула в коридор.

Вампир просиял. И задал животрепещущий вопрос:

– А где все?

– Спят, – прошептала я, прикладывая палец к губам.

– И у меня все... – начал было подвирать Лучиан, но осекся и честно закончил – в зюзю...

При этом мой жених был абсолютно трезв. Я уверена.

– Ну их! – махнула я рукой, – Пошли гулять? Раз уж даже Джиневра и Тимофей спят...

Вместо ответа он обнял меня за плечи и открыл портал. Я оглядела местность, видимую через «окно»: какие-то холмы... Румыния. И мы вошли.

***

Здесь было куда теплее, чем в Англии.

– Лучиан, смотри! – воскликнула я, глядя на соседний холм. Там танцевали цыгане.

Этот народ заслужил у нас, ведьм и вампиров, уважение. Все мы мечтали о такой свободной жизни, но... никто не решался присоединиться к ним. Мы зависели от общественного мнения, а цыганам было на него плевать.

Ведьма или вампир могли родиться в любой семье. Но при этом... мы как бы были единым народом. Это было... как спящий ген, что ли? А разница между нами заключалась в том, что оборотничество передавалось только по мужской линии.

А цыгане были нашими прародителями. У них не было второй ипостаси, магия им давалась лучше... Но они просто выступали, пели песни... Они не спасали людей порой ценой своей жизни. Они были для нас отблеском нашего светлого прошлого...

– Пойдём? – с готовностью спросил Лучиан.

Я с радостью кивнула, а потом решила уточнить:

– А почему пойдём, а не полетим?

– Алиса, это правила хорошего тона, – усмехаясь, пояснил вампир. Я виновато улыбнулась, и мы зашагали по снегу.

***

– Ярких звёзд! – раздался молодой голос, едва мы приблизились к стоянке.

– Сверкающего месяца и полной луны! – хором ответили мы с Лучианом.

– Идите к нашему костру! – воскликнуло сразу несколько голосов.

Пестрота, веселье оглушали. Через несколько секунд мы уже сидели на каких-то мешках у костра, а в руках у нас были стаканы с чем-то алкогольным и горячим. А цыгане уже сыпали предсказаниями:

– Ай-вэй! Завтра свадьба у вас!

– Ой, хорошо у вас всё будет! Любить друг друга до самой смерти будете!

Тут на свет вышло этакое маленькое чудо и поманило меня пальцем. Мы отошли к пустой кибитке и маленькая девочка сообщила:

– А у вас будут дети. Близнецы, и оба с Даром.

– Когда?

– Через год.

– Спасибо... – улыбнулась я малышке, и мы вернулись к костру. Лучиан вопросительно посмотрел на меня, но я лишь улыбнулась в ответ, показывая, что ничего плохого мне не предсказали.

***

Светало. Мы собрались возвращаться.

– Прощайте! – кричали цыгане нам весело, но в глазах их застыла горечь.

– Почему? – настороженно отозвался Лучиан, – Неужели мы больше не увидимся?

В толпе промелькнула головка моей новой знакомки.

– Лайна! Лайна! Лайна будет говорить! – раздался ропот, и все почтительно затихли.

Неужели эта Лайна – настоящая пифия, которая может говорить, только излагая новое пророчество?

Девочка наклонила голову и поведала:

– Не увидимся, вампир. Скоро не будет на земле ни ведьм, ни вампиров. Цыгане старше, они стерпят, они переживут, они останутся...

Голос её постепенно стихал, а весь табор пошёл мелкой рябью и растворился в пространстве.

– Что это значит? – хрипло выдохнула я.

– Не знаю... – прошептал Лучиан и открыл портал.

Мы вернулись в Анерли.

...Свадьба...

Здесь ещё было темно. Я мышкой скользнула внутрь прихожей, поцеловала жениха на прощание и прошептала:

– Ладно, я пошла себя в порядок приводить, а ты давай иди буди своих сватов, и приходите через часик.

Он обнял меня и усмехнулся:

– Иди, Алиса! Сушись и грейся! До встречи...

Жених скрылся в портале, предварительно поменяв конечную цель – теперь оттуда был виден очередной румынский замок.

Я сняла куртку, обновила заклинание неувядания на венке и букете, всё это время остававшихся в прихожей, и высушила всю одежду заклинанием.

Тихо поднявшись по лестнице, я опустилась на кровать.

– Спать...

***

На этот раз вампиры ввалились в полном составе и запели какую-то песню на румынском языке с примерным переводом: «Одни вы спите, а не стыдно ли? Мы вас будить пришли!». Кстати, пели они очень даже неплохо, даже в несколько голосов.

В столовой (она была под моей комнатой, и поэтому всё происходящее в ней мне было хорошо слышно) раздалась возня, затем дружный «ох!», затем «ах!» и в мою комнату телепортировались Джулия и Джиневра.

– Сваты пришли! – с паническими нотками в голосе прошептала подруга, пытаясь осмотреть себя в зеркале.

– С Лучианом! – добавила Глава Ведьм, приводя себя в порядок.

Поняв её намёк, я бросилась исправлять причёску...

Зеркало, освобождённое Джулией, показало мне неутешительную картину – некую девицу с растрёпанными волосами, следом от подушки на щеке и в мятом сероватом платье.

– Джиневра! – ахнула я. Срочно захотелось забиться куда-нибудь подальше и не вылезать до конца года.

– Спокойно, – ровным тоном произнесла Глава Ведьм, одновременно складывая пальцы в нужную для заклинания позицию.

Несколько секунд, и платье приобрело свой первозданный вид и оттенок.

Джулия присоединилась к начальнице, и они начали поспешно колдовать (во всех смыслах) над моей причёской, а тем временем вампиры начали петь -цатый куплет песни. В столовой раздавался топот – ведьмы бегали, спотыкались, сталкивались и тихо ругались.

Наконец, характер ходьбы сменился на плавный и неторопливый, и обитатели столовой вышли в прихожую.

– Алиса, а венок где?!? – тихо возопила Джулия, – Мы эти васильки знаешь сколько по полям заснеженным выискивали, а затем уговаривали проснуться и зацвести, чтобы потом я их смогла срезать и для твоей бестолковой головы венок сплести?

– Да здесь он, здесь! – продемонстрировала я венок, только что вызванный телепортацией из прихожей вместе с букетом и зажатый в руке, – Стоп! С кем ты, говоришь, ходила?

Вместо ответа девушка смутилась, покраснела и телепортировалась вниз.

– И как это понимать? – хором высказали мы с Джиневрой своё мнение, а вернее отсутствие такового.

В этот момент оживлённый торг внизу завершился, и Лучиан громко позвал:

– Алиса! Любимая ты моя, ненаглядная, драгоценная!– его что-то прорвало на эпитеты, – Выходи!

Я пискнула:

– Всё?

– Угу, – отозвалась Джиневра, закрепляя венок на моей голове, – Вперёд!

И я, с замирающим (с чего это вдруг?) сердцем, пошла вниз.

Вампиры радостно загомонили, увидев меня на лестнице, и открыли портал. А я смотрела на Лучиана. Таким счастливым он был только на Самайн...

Он подхватил меня на руки у подножья лестницы и закружил...

А затем мы вошли в портал.

И вот, перед нами возник единственный во всех мирах храм, где проходили бракосочетания ведьм и вампиров.

***

Я опустила взгляд вниз, ко входу в храм.

О, нет! Они всё-таки поставили эту свою скамейку!

Перегораживая дверной проём перед нами стояла традиционная румынская скамья. По пояс нам в высоту. Через неё должны были перепрыгнуть жених и невеста.

Я обречённо и в то же время осуждающе посмотрела на любимого... Такие препятствия я беру с разбега без труда, но у нас, вообще-то свадьба и я в платье со шлейфом и на каблуках!

В конечном итоге препятствие мы преодолели характерно своей профессии – при помощи левитации.

А затем состоялась сама церемония. Её вели Тимофей и Джиневра – Главная Пара.

Я не стану описывать её – это нужно было видеть, причём внутренним зрением... Нас соединяли Высшие Силы.

Так мы с Лучианом стали Парой...

А банкет проходил в румынском замке. В том, где мы встретились в первый раз. Приглашены были все, кто был в замке, в том числе и ученики...

...Перелом истории...

И вновь ночь и холм в Румынии.

Двадцать седьмое июля тысяча девятьсот четырнадцатого года.

Собран Великий Шабаш. Последний Шабаш этого мира.

На вершине холма – деревянный помост. На нём стоят Джиневра и Тимофей.

Вокруг помоста – несколько тысяч ведьм и вампиров. Сегодня, впервые за множество лет, здесь собрались все.

Ночь впервые давит на нас. Все стоят с бледными лицами.

Я сжимаю руку мужа. В тишине раздаётся хлопанье крыльев, на моё плечо садится Алекс.

Неожиданно над помостом открывается портал. Из него выходят несколько десятков инквизиторов. Они выглядят куда хуже нас и поддерживают друг друга. Их осталось так мало.

Почему-то в моей душе нет ненависти. Они страдают больше нас...

И в гробовой тишине Глава Инквизиции произносит Клятву Вечного Мира.

Но я не слушаю его. Мы стоим очень близко к помосту, и мне видно лицо каждого из них. Но меня интересует лишь одно. Он стоит, опираясь на посох, поддерживая хрупкую девушку.

Эдмунд.

Брат.

Ты тоже выжил.

Был ли ты там, когда меня пытали? Знал ли?...

Но вот ритуал заканчивается, из уст Главы Инквизиции вылетает совсем другое слово:

– Джулия! – зовёт он.

Толпа ахает, а на помост восходит моя подруга. За ней бежит Белла.

Она берёт его за руку и произносит – громко, сухо и раздельно:

– Это. Мой. Жених.

Мне слышен мрачный смешок стоящей неподалёку Элизабет. В голове мелькает мысль: «Так вот с кем она васильки искала!».

И вновь – тишина, которую прорезает непривычно высокий и надрывный голос Джиневры:

– Творящие Волшбу! Через несколько часов начнётся война. Каждый из нас знает, что если рядом с нами умирают люди, мы тоже умираем, чувствуя их боль! Но помешать началу этой войны мы не можем... – она закашлялась и что-то шепнула мужу.

Сорвала голос.

Тимофей продолжил:

– И раньше случались войны. Мы переселялись в другие страны, на другие континенты... Но такой войны этот мир ещё не видел. От неё нельзя скрыться. Вся планета будет охвачена враждой. У нас осталось два выхода. Первый: мы можем открыть портал и уйти в другой мир. У нас хватит общих сил на эту волшбу. Но есть и второй выход, для тех, кто не хочет менять свою жизнь. Они могут испить из Чаши, – его жена махнула рукой, и на помосте появилась огромная ёмкость, – Один глоток, и они будут лишены мучений, ожидающих их в этом мире. Каждый может выбрать сам.

С этими словами Главная Пара открыла портал. Я, как и все остальные почувствовала, как из меня потянули Силу.

Несколько секунд никто не смел пошевелиться, а затем все инквизиторы вместе с Джулией прошли в портал. Она на миг замерла, обернулась, выискивая глазами Элизабет, но позволила жениху увести себя.

– Ну, раз моя дочь идёт, то и я с ней, – произнесла Глава Эссекского Шабаша, быстро поднялась на помост и скрылась в портале.

А затем на помост поднялась Маргарет. Она отыскала взглядом меня и весело произнесла:

– Твоё здоровье, Мышка! Твоё и твоих будущих детей!

– Маргарет, нет! – воскликнула я, но пожилая женщина уже склонилась над чашей.

Выпрямившись, она щёлкнула пальцами и исчезла. Умирать на глазах у всех она не захотела.

– Почему? – прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

– Это её выбор, – тихо прошептал Лучиан, обнимая меня за плечи.

На меня опустилось заклинание спокойствия.

– Спасибо.

Он прав, надо успокоиться – насколько это вообще возможно. Лайна оказалась права, и вот уже четыре месяца, как я жду ребёнка.

– Мы ведь... пойдём в портал? – прошептал муж.

Я кивнула, и мы поднялись на помост. Джиневра хрипло шепнула мне: «Увидимся!», а затем нас закружило в портале.

Это наш выбор.

Что же ждёт нас там, в новом мире?

Глоссарий

Имболк (Imbolc) – время родов/кормления – 1 февраля

Белтайн (Beltaine) – весёлый костёр – 1 мая

Лугнаса(д) (Lughnasadh) – свадьба Луга – 1 августа

Самайн (Самхейн; Соун) (Samhain) – смерть лета – 1 ноября