Текст книги "Зимний отбор или Жених из сказки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Цыплакот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Да уж, самомнение у этого норда выше его собственного замка. Наверное, привык, что с такой внешностью пред ним все раболепствуют. Но царапнуло меня не только это. Снова я прислуги не наблюдаю. Это что ж, опять из меня служанку делать будут? И как в предсказательный шар глядела. Не спросив ни кто я, ни откуда, ни зачем явилась, не предложив ни отдохнуть с дороги, ни согреться у камина, сразу о работе заговорил.

– Ты меня, Нарин, не бойся. Послужишь мне честно да трудолюбиво, а я уж отблагодарю тебя. По делам и награда. А много я не попрошу: перину взбивать, обед готовить да одежду латать. Иди за мной.

Пойти-то пошла, но всё думала, стоит сейчас Хавазару рассказать о себе или не спешить с правдой. Решила промолчать и посмотреть, что дальше будет. Покорно поднялась за нордом на второй этаж и вошла в комнату.

– Вот спальня моя. Подушки хорошенько вытряси и выхлопай. Так, чтоб пух во все стороны летел. А перину взбей, чтоб мягче облака стала. А как тут справишься, за стряпню примешься. А я в лес пойду, ёлочки укутаю да дорожки замету, – распорядился господин Метелица и оставил меня одну.

А я как уставилась ему в спину, не скрывая удивления, так и стояла с открытым ртом еще с минуту. Елочки он пошел укутывать! Егерь, что ли… Но в целом вроде неплохой. То, что он меня с прислугой спутал, не страшно, вернется, я ему всё расскажу. Зато не злой. Не кричит, не бранит, за косы не таскает. А красавец какой!

Улыбаясь, оглядела комнату. Скромное убранство, если не считать большой кровати с пологом. Прямо-таки царская. А что, сделаю приятно норду и взобью перину с подушками. Уж с этим-то я справлюсь. Наивно решила я и взяла самую большую подушку в руки. Ладони и пальцы неприятно заломило от холода. Ничего себе! Почему она такая холодная? Кое-как донеся до окна, я положила подушку на подоконник и принялась хлопать по ней толстым деревянным прутом.

От каждого удара из подушки вылетали снежинки и, кружась, падали на землю. И чем больше я колотила, тем больше снежинок летело в окно. А следом и с неба повалил настоящий снегопад. Что ж, магией меня не удивишь. Вот для чего господин Метелица просил постелью заняться. Худо-бедно с подушками я справилась, но с периной оказалось немного сложнее. Едва я прикоснулась к ней, как руки занемели от холода. Это было как если бы сунуть кисти в снег. Периодически я дула на ладони и терла их друг об друга. А потом и вовсе варежки надела. И на протяжении моего хлопотания над периной снег валил не только на улице, но и прямо в комнате, залетая за шиворот.

В общем, вышла я из спальни норда закоченевшая и подмороженная. Единственным желанием было выпить чашку горячего какао, ну или хотя бы чая. Осталось только кухню найти. Не сумею сотворить себе горячего напитка, так хоть у огня погреюсь. Уже у самой лестницы услышала пение. Судя по голосу, напевала молодая девушка. Значит, я не одна в этом замке и прислуга все-таки имеется. Вот это было хорошей новостью, и я пошла искать певунью.

9.3

9.3

Девушка нашлась в одной из спален, обставленных точно так же, как и та, в которой работала я. И бедняжка, как и я, боролась с огромной ледяной периной голыми руками. Без раздумий подошла и протянула свои варежки.

– Вот возьми, так легче будет.

Девушка от неожиданности вздрогнула и, смутившись, благодарно улыбнулась. Дело и вправду у нее пошло веселее. А когда она управилась, предложила ей согреться вместе на кухне. И, к моей радости, она не только согласилась, но еще и ловко управилась сначала с печью, потом с котелком, обеспечив нас горячим травяным чаем.

– Меня Нарин зовут. А тебя? Давно ты здесь? – засыпала я вопросами девицу.

– Марикой меня кличут. А у господина Метелицы я уже два дня. Вот завтра еще отслужу и домой вернусь, – охотно разговорилась она.

– Так ты всего на три дня в услужение пошла?

– Ну конечно! – искренне удивилась Марика. – Больше и не нужно, – и с интересом осмотрела меня, чуть склонив голову. – Разве не знаешь правил? Угодишь хозяину за три дня, и отпустит он с подарками богатыми. А коли лениться будешь да обманничать, то прогонит прочь, а вместо даров смолой обольет.

– Как это смолой? – я аж заморгала от удивления. – Что за жестокость такая?

Взгляд девушки враз сменился и вместо любопытного стал недоверчивым. Марика демонстративно чаю отхлебнула и с укоризной произнесла:

– Какая же это жестокость? По делам и награда. Все про это ведают. У нас девушки, кто по бедности своей приданое собрать не могут, но рук своих не жалеют, так все в колодец прыгают. А после возвращаются и замуж выходят. Ну а ленивые побаиваются. Не меньше двух веков колодец тот стоит. Только здесь раньше, говорят, сама матушка Госпожа Метелица всем заправляла. А как ее не стало, сын принялся простым девушкам помогать.

– Вот оно как, – со вздохом протянула я. – И сколько ж годков господину Хавазару?

– Про то никто не ведает. Но поговаривают, полвека точно. Ладно, заболталась я с тобой. А у меня еще рубахи хозяйские не штопаны.

И, поднявшись, убежала Марика, оставив на краю стола мои варежки. А я приросла к стулу и всё сказанное ею обдумала. Кажется, опять мне с женихом не повезло, а жаль, внешне он очень даже ничего. Так и сидела, пока господин не вернулся. Увидал меня в кухне за столом и аж брови поднял от удивления.

– Неужто со всеми делами управилась?

– Не за ту вы меня приняли, господин Хавазар. Ни в приданном, ни в дарах я не нуждаюсь, – выпалила, не задумываясь.

– Тогда зачем ты здесь?

– Случайно в колодец упала.

– Но печке и яблоньке помогла. Да с периной моей управилась, снегом землю славно укрыло.

Я пожала плечами. Что тут скажешь. А когда норд развернулся, дабы из кухни выйти, зачем-то бросилась ему вдогонку и за руку схватила, чтоб остановить. И с криком отдернула свою. На ободранной ладони проступали капли крови. Ох, будто к ледяному железному пруту прикоснулась и тут же приморозилась, а, дернувшись, содрала прилипшую кожу. С проступившими от боли слезами я непонимающе уставилась на мужчину.

– Ты разве не знаешь, что прикасаться ко мне нельзя?

– Нет, – всхлипывая, помотала головой.

– Больше так не делай, – строго произнес Хавазар. – А ладонь заживет, не волнуйся.

– Где у вас большое зеркало?

Если я и сомневалась до этого, то теперь точно поняла: незачем мне тут оставаться. Даже если смириться с девушками, что вечно будут топтаться в замке, то невозможность физического контакта делала союз бессмысленным.

А зеркало нашлось в той самой спальне, на дверце платяного шкафа. Только оно было настолько мутным, будто через тонкую корку льда на себя смотрела. С колотящимся от волнения сердцем вызвала Ластро. И сквозь слезы улыбнулась, когда он все же появился. Прощаться не стала. Пришла непрошено и ушла по-тихому. А вернувшись в свою комнату, посмотрела на больную ладонь. Прямо на глазах кожа затягивалась без единого шрамика. И боль из руки ушла.

– Госпожа? – обеспокоенно обратился советник.

– Всё хорошо, – бодро улыбнулась я маске. – Завтра еще попробуем.

– Как пожелаете, – произнес Ластро и исчез.

А еще какое-то время смотрела на свое отражение. Семь дней и семь неудач. Но сдавать еще рано. Я твердо решила идти до конца.

Визуал Метелицы

Хавазар Метелица. Спокойный, рассудительный, справедливый. Помогает бедным и трудолюбивым, наказывает ленивых и грубых. Представитель малочисленного магического народа – норды. 95 лет – для нордов это самый расцвет сил)), примерно лет 30 человеческих. В силу морозной магии прикасаться к нордам простым людям нельзя – можно приморозиться. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Глава 10. День восьмой и Серая шейка

10.1

С небольшой опаской, но я все же встала перед зеркалом с твердым намерением продолжить поиски подходящего жениха. Отпущенный отцом срок неумолимо истекал.

– Ну же, Ластро, не тяни, – нетерпеливо обратилась к своему советнику.

Что-то невнятно проворчав, артефакт нехотя выдал мне портрет.

– Не бурчи, Ластро, ведь это была твоя идея, так что будь добр, просто следуй нашей договоренности. Итак, кто этот статный юноша?

С портрета на меня глядел действительно привлекательный кандидат. Тёмно-рыжие волосы, рассыпанные по плечам, подчёркивали точёный профиль молодого мужчины. Зелёные глаза с небольшим прищуром и тонкие сомкнутые губы придавали слегка надменный вид, который, впрочем, не портил общего впечатления, а напротив, добавлял их обладателю шарма.

– Чак Кеберо. Двадцать семь лет. Может оборачиваться в лису. Характер непростой, любит хитрить. Будьте осторожны, госпожа.

Услышать от советника предостережение было неожиданно. Я кивнула, стянула плотнее воротник и шагнула в портал. И оказалась в живописном месте. Передо мной лежало небольшое озеро, воды которого уже успел сковать прозрачный лёд. А вокруг расстилались заснеженные поля, не считая края леса по одну из сторон озера. Где-то за полем проглядывались крыши деревянных домов. Значит, там находится деревня. Но где же искать дворец?

В этот раз посчастливилось. Плутала недолго. Только обошла озеро, как из леса выехали семеро всадников. Самым первым на мускулистом черном жеребце выехал тот, кто мне и был нужен. Я присела в глубоком реверансе и опустила голову. Принц соскочил с коня и, приподняв мое лицо за подбородок, вынудил полностью выпрямиться.

– Кто ты, прекрасная незнакомка? Я знаю всех знатных дам своего двора. Но тебя я раньше не видел.

– Я не из здешних мест, Ваше Высочество. Приехала с торговой делегацией. Леди Нарин Ривальди.

– А что вы делаете здесь одна?

– Заблудилась.

– Тогда рад буду вас сопроводить во дворец. Возможно, там вы сможете отыскать кого-нибудь из своих.

– Буду очень признательна, принц Кеберо.

– Хм, зови меня Чак, – хмыкнул наследник престола, вскочил на коня и помог мне забраться, усадив перед собой.

И как уж слишком по-хозяйски, бесцеремонно прижал меня к себе одной рукой, обдавая горячим дыханием шею. Хорошо, что до дворца добрались быстро, слишком неловко я себя чувствовала в объятиях принца. Хотя дальше он вёл себя вполне прилично и гостеприимно. Велел выделить мне комнату, одежду и накрыть на двоих в закрытой беседке.

Переодеваться я не стала, меня и мое платье вполне устраивало. Лишь освежилась немного и привела в порядок прическу. И хотя оставаться наедине с наследником за трапезой было, мягко говоря, неприлично, да и преждевременно, тут снова не на что было пожаловаться. Чак мило улыбался и очень непринужденно вел светскую беседу. Правда, приходилось следить за каждым словом. Не хотелось ненароком сболтнуть что-нибудь не то. Благо я больше молчала. И постоянно помнила о том, что сказал Ластро. Принц любит хитрить.

– Нарин, вы ведь останетесь во дворце? Сегодня у нас бал в честь зимнего праздника. Происходит смена года, и лучше эту ночь провести здесь в веселье с нами, чем скучать в одиночестве, – сделал королевское предложение Его Величество.

– Мне неловко. Но я была бы рада остаться, – согласилась, немного поколебавшись.

– Однако до вечера ещё так долго. А мне пришлось прервать охоту из-за одной прекрасной дамы. Хотите поучаствовать в охоте?

Я растерялась от такой напористости. Прежних кандидатов самой приходилось обхаживать, а тут…

– Я не приму отказа, – чуть склонившись ко мне, произнес Чак. – Жду вас у ворот через четверть часа.

И, не дожидаясь моего ответа, покинул беседку. Видимо, мой ответ его вовсе не интересовал. Попроси принц по-другому, я бы не раздумывая согласилась, но не так. Он словно капризный мальчик, требует покорности от того, кто даже не принадлежит к его двору. Твердо решив не подчиняться приказу, вернулась в выделенные мне покои и даже немного расслабилась. Дождусь вечера, посмотрю на наследника ещё раз на балу и окончательно пойму, подходит он мне или нет.

Но ждать праздника не пришлось. Принц явился в комнату ровно, как истекло четверть часа. И взгляд его мне не понравился, как и тон.

– Я велел вам быть у ворот. Мы едем на охоту.

– Прошу прощения, Ваше Высочество. Я не люблю охоту.

Наследник хмыкнул, подошел ко мне вплотную и, взяв за плечи, развернул к зеркалу.

– Зато я очень люблю, – с упоением произнес Чак над самым ухом.

10.2

10.2

Страх заставил меня замереть. Он сетью опутывал руки и ноги, заползал под платье и впитывался через кожу. Именно страх не давал думать. Пальцы сами потянулись к медальону. Но заклинание забормотала не я, а на непонятном языке принц. И меня заволокло мерцающей дымкой. А когда она растаял, в отражении я увидела утку. Обыкновенную серую утку.

Неуклюже перебирая лапками, я попятилась и шлепнулась. Неужели это я? Осознать случившееся мне не дали. Принц подхватил меня с пола и, зажав подмышкой, понес из комнаты. В отчаянии я захлопала крылышками и закричала. Только вместо крика изо рта вылетало “кря-кря”. А чтобы рьяно не дергалась мерзавец замотал в большой шейный платок, а потом и вовсе сунул в седельную сумку.

Выпустили меня возле того прекрасного озера. Просто швырнули в снег, громко хохоча. Я инстинктивно побежала к воде, но лапки заскользили по льду. Пришлось расставить крылья чтобы устоять. Понимание того, что я теперь утка накрыло с головой и придавило неподъёмной тяжестью. Почему? За что? И ведь я даже разрыдаться не могла от отчаяния, а этот гад смеялся.

– Ну что Серая шейка поохотимся?

Но если до этой минуты я считала, что самое плохое со мной уже случилось, то сильно ошибалась! На моих глаза принц в одну секунду обернулся лисом и прыгнул ко мне на лед. Охота действительно началась! В панике заковыляла на утиных лапках так быстро как могла, крича про себя: – “Этого не может быть! Этого не может быть!”

А наследный гад и не торопился меня догнать. Забавлялся будто кошка с мышкой. Гонял по замерзшему озеру, пока я не выбилась из сил. Вот тогда он и прижал мой хвостик своей лапой ко льду. Истошно закрякав,рванула вперед хлопая крыльями и… почувствовала как отрываюсь от земли. Взмах, ещё и вот я уже и вправду взлетела и закружила над озером.

Лис фырчал и сердито прыгал пытаясь поймать, но добыча была слишком высоко. Тогда принц обратился в человека сам и вернул мне мой облик. Вот только люди парить в воздухе не умеют. С набранной высоты я стремительно полетела вниз и рухнула всем телом на лед. От боли на глазах выступили слезы. Которые также мгновенно пропали, когда я поняла, что проваливаюсь.. Той толщины, что с легкостью выдерживала вес утки и лиса, уже было недостаточно для человека. А ударом я ещё и усугубила ситуацию.

Ледяная вода поглотила меня целиком. Миллионы острых игл разом вонзились в тело. Намокшая одежда, отяжелев, мешала грести и тянула ко дну. Я барахталась как могла. А когда добарахталась до поверхности то увидела над головой не прорубь которую сама и пробила, а нетронутый пласт льда. Сил на борьбу оставалось всё меньше, а сломать наледь рукой не получалось.

Искаженное тусклое отражение давало маленькую надежду. Продолжая бултыхаться, одной рукой я нащупала медальон на груди и попыталась позвать Ластро. Но вода тут же наполнила рот. Да и набранный воздух уже больше не могла удерживать внутри себя. Мысленно я еще пыталась бороться и проговаривать заклинание, но физически уже ничего не могла сделать. Руки и ноги одеревенели окончательно, а в глазах стремительно темнело. Сквозь тьму мне показалось будто мелькнула чья-то рука и, ухватив за шиворот, рванула вверх.

В мозг настойчиво пробивался очень знакомый голос. Он звал и звал добавляя в свой зов всё больше истерических ноток, вырывая меня из плена бессознательности.

– Госпожа! Госпожа! Вы слышите меня, госпожа? Нарин, прошу, открой глаза!

Никогда ещё он не позволял себе называть меня по имени, но его тревога была настолько естественной и искренней, что я дернула губами в попытке улыбнуться. Одновременно, приподнявшись на руках, открыла глаза и закашлялась. А потом подняла взгляд на зеркало. Я впервые увидело маску такой испуганной.

– Ластро, это ты меня вытянул?

– Я. Что произошло, госпожа?

– Значит ты все-таки услышал… – голос дрогнул, но я сдержалась, чтобы не расплакаться.

– Почему вы оказались в воде? – не отступал советник.

– Случайно. Я стояла на замерзшем озере, а лед вдруг треснул подо мной, – почему-то правду говорить не хотелось.

– А принц?

– Хитрый лис. Как ты и говорил. А сейчас я хочу переодеться и согреться.

Ластро тут же исчез, а я сбросив мокрую тяжелую одежду осмотрела себя. Странно, но как и вчера, когда ладонь быстро зажила после возвращения домой, так и сегодня ни ссадин, ни синяков, ни боли уже не было. Лишь чуть знобило. Но вот от холода или страха?

Визуал Чака

Чак Кеберо. Принц. Оборотень. Оборачивается в лиса. Хитрый, жестокий. 25 лет. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант

Визуал лиса

Лис. Оборотное животное. Чака Кеберо. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Визуал утки

Серая Шейка. Утка в которую превратили Нарин. И то как Лис ловит свою добычу. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 варинат 5 вариант

Глава 11. День девятый и Серебряное копытце

11.1

Я не знала, кого мне подобрал советник сегодня, но, учитывая прежние неудачи, вполне оправданно испытывала перед нашей встречей и волнение, и тревогу, и сомнения. Лишь одно обстоятельство, это я знала точно, останется неизменным – меня снова забросят туда, где царствует зима. Поэтому предстала перед зеркалом, закутанная в меха по самую макушку, готовая к любым морозам и душой, и телом.

– Ластро, – мягко, но требовательно позвала советника, который, не желая показываться, прятался, заставляя меня ждать. – Ластро-о!

Наконец зеркальная поверхность всколыхнулась, и моему взору предстала белая маска, повторяющая форму человеческого лица.

– Госпожа, – сделал вид, что удивился хитрец. – О, да вы уже даже готовы. Ну раз так…

И изображение советника сменил портрет очередного жениха. Только голос Ластро продолжал сухо комментировать, выдавая лишь факты, касающиеся самого кандидата.

– Принц Киван. Двадцать восемь лет. Не единственный наследник на престол, но первый в очереди, как самый старший. Вы что-то еще хотите знать о женихе? Или я могу открывать портал?

– Ластро, ты сердишься на меня?

– Как я могу, госпожа. Мне ли проявлять недовольство. Да и за что мне быть сердитым на вас?

– Вот именно! Это я должна обижаться из-за тех женихов, которых ты мне подсовываешь! Но при этом заставляешь меня чувствовать себя виноватой.

Зеркало так быстро преобразовалось в портал, что мне стало ясно: советник не желает больше разговаривать. Я, фыркнув, шагнула навстречу судьбе. Ну и пусть дуется. Потом выясню, какая каракатица его против чешуи лизнула. Сейчас меня больше занимал вопрос: ну и где я? Снова вокруг был лес, но не глухой и не пустой. На поляне стояли домики. Если можно было так назвать эти крохотные постройки, состоящие из четырех бревенчатых стен, с одним порубленным окошечком и соломенной крышей. Догадаться, что внутри такой избенки имеется всего одна комната, было нетрудно.

– Госпожа, вы кого-то ищете?

Возле крайнего домишки стоял мужчина в очень скромной одежде, похожей на монашеский балахон.

– Принца Кивана, – сказала не подумав, будто меня и правда сейчас проводят к самому принцу.

– Он в той келье, – указал рукой незнакомец.

Хм. Вот так ситуация! Ластро перенес меня прямо к жениху без всяких препятствий и приключений? Невероятно! Только… Что делает наследный принц в таком месте? А пока голову осаждали подобные мысли, ноги сами собой шагали по узкой утоптанной дорожке к нужной постройке. Дверь была не заперта, но я все равно постучалась и тут же получила разрешение войти.

– Доброго дня, леди. Чем могу помочь?

– Доброго дня, – робко поздоровалась и, смущаясь, пояснила: – Я ищу принца Кивана. Мне сказали, он в этой келье.

– Так и есть, – ответил очень худой мужчина с впалыми щеками и в таком же сером бесформенном одеянии, как человек, встретившийся на улице. – Он перед вами.

– Ваше Высочество… – еще более неуверенно пробормотала, приглядываясь.

– Удивлены, леди…

– Нарин Ривальди. Весьма…

– И зачем же вы искали меня, леди Ривальди?

– Теперь будете удивлены вы. Чтобы предложить вам брак, если оба посчитаем этот вариант приемлемым, – не стала скрывать своих намерений в этот раз. Почему-то мне казалось, что сейчас тот случай, когда нужно быть честной.

Принц хмыкнул, оглядел меня и предложил сесть. В домике действительно была всего одна комната, в которой из мебели имелись: узкая лежанка, сундук для одежды и прочих вещей, маленький квадратный стол и всего один табурет. Ни занавесок, ни зеркала, ни прочих предметов интерьера не было. Даже для освещения стояла всего одна свеча в чаше.

– Хотите горячего чаю? Более мне угостить вас нечем. Наше обитание в этом поселении весьма скромное.

– Простите мое любопытство, принц Киван, – начала осторожно, присев на табурет. – Но почему вы здесь?

– Восстанавливаю душевное равновесие, обретаю гармонию с миром, совершенствуюсь. Это место создано как раз для таких, как я, заблудших душ, безумцев.

– Давно вы здесь?

– Уже год. Знаете, Нарин, иногда очень полезно уйти от жизненной суеты и подумать. Решения, которые никак не находились раньше, приходят сами как откровение. Начинаешь понимать, что действительно важно, а что нет.

– И что привело именно вас сюда? Что послужило причиной, что вы отказались от всех благ и уединились в этой глуши?

Я спросила и смутилась. Вот чего в душу лезу.

11.2

11.2

Зря переживала. Душу передо мной раскрыли без колебаний.

– Начал сходить с ума, – откровенно ответил наследник и на время замолчал. А потом без утайки поведал о своем безумии: – С рождения меня воспитывали как будущего короля. С пеленок я чувствовал эту ответственность. Ошибки недопустимы, ведь в спину дышат мои младшие братья. Конкуренция в королевской семье – дело непростое. Так и жил более двадцати лет, будто скованный цепями. А лет пять назад я случайно услышал, что появился в нашем королевстве необычный козлик. Серебряное копытце. Там, где этим копытцем чудодейный козел стукнет, россыпь драгоценных камней остается. Да и само животное выглядит необыкновенно: ножки тонкие и длинные, рожки ветвистые. И стал я искать Серебряное копытце. Думал, вот он, мой шанс заявить о себе и больше ничего не опасаться. Ни денег, ни людей не жалел. И так я заболел этой охотой, что сам превратился в того еще козла! Осознал это, когда бед натворил. Теперь я тут. Грехи искупаю, душу отмаливаю.

– Значит, козлика вы так и не встретили?

– Нет. Да и существует ли он на самом деле? Ведь никто его не видел.

Киван вдруг пристально посмотрел на меня и сделал необычное предложение:

– Я вижу, вы тоже находитесь в смятении. Бегаете за женихами, да все без толку. Останьтесь в морозной обители. Остановите свой бег хотя бы на пару дней и просто подумайте. Обо всём. Обо всех.

На мгновение я оторопела. Откуда он обо мне знает? Или просто догадался? Но вдруг поняла, что и сама хочу этого. Это то, что мне сейчас необходимо. Остановиться.

– Думаю, вы правы, Ваше Высочество. Я задержусь в поселении на два дня.

– В таком случае обратитесь к отцу Рохеису, вам подберут келью. И пока мы здесь, зовите меня просто Киван.

Я кивнула и ойкнула. Порыв ветра распахнул дверь, обдав нас морозной волной, а следом за ветром в дом юркнула кошка. И прямиком на лежанку прыгнула, да давай тереться об принца, громко урча.

– Откуда ты взялась, чудо пушистое?

– Мур-р-р… – ответило чудо.

– Ну, раз так, будешь Муренкой, – хохотнул Киван.

Я улыбнулась и, пожелав Его Высочеству добрых снов, вышла на улицу. За разговорами не заметила, как первые сумерки на лес опустились. Снег уже не искрился без солнечных лучей, но что-то поблескивало меж деревьев. А потом на поляну выскочил зверек. Тельце худое, ножки тонкие, на голове рожки на пять веточек каждый. Приподнял козлик переднюю ножку, а ее серебряное копытце украшает.

– Киван, – позвала тихо, чтоб не спугнуть животное, и почувствовала, как на плечи легли мужские руки.

– Это он, Нарин! – шепнул восторженно принц. – Серебряное копытце!

Надолго это чудо не задержалось. Стукнуло пару раз копытом и прочь за деревья ускакало. Но этого было вполне достаточно. Престолонаследник преобразился на глазах. Взгляд его изменился. Он больше не выглядел уставшим и затравленным. Блеск и жажда жизни отражались в нём.

– Что вы теперь намерены делать, Киван?

– Вернуться во дворец. Я думаю, это был знак.

Порыв принца мне был ясен. А что касалось меня… Я провела в поселении ночь, а утром вместе с Его Высочеством поехала во дворец. Но не за тем, чтобы остаться с Киваном, а найти зеркало и возвратиться домой. За эту долгую, удивительную ночь я кое-что поняла.

*

– Госпожа, вы все-таки вернулись, – как будто с упреком сказал Ластро, когда я снова оказалась в своей комнате. – Я подумал, вы нашли свое счастье, раз вчера не вызвали.

– Нет, Ластро. Задержалась я не поэтому. Хотя принц Киван оказался очень душевным человеком. Даже немного философом.

– Это значит, что завтра рассмотрите очередного жениха?

– Это значит, что завтра я не буду никого рассматривать.

– Почему?

– Сегодня десятый день – последний, когда я должна привести отцу того, за кого выйду замуж.

– Сегодня еще целый день впереди. Вы успеете. Только присмотритесь получше к кандидату. Может, на этот раз это будет тот самый.

– Нет, Ластро. Я решила повременить с замужеством, и женихи мне пока не нужны. А с отцом поговорю чуть позже. Пора с ним помириться.

– Я вас не понимаю, госпожа.

– Всё ты понимаешь, пройдоха! – выпалила я раздраженно. – Скажи мне честно, почему ты злишься на меня? Почему принцев подсовывал никудышных? Ведь ты всё про них знал. Знал, что не по нраву мне будут. А вчера к Кивану всё же отпустил. Ведь он единственный, кто мог бы мне понравиться. И на все эти "почему" есть один ответ. Просто я тебе небезразлична. Ты любишь меня.

Советник ничего не ответил. А пару мгновений спустя маска исчезла, и я уже глядела на свое отражение.

– Мне кажется, я тоже тебя люблю, – произнесла одними губами. – Жаль, что ты всего лишь волшебное зеркало.

Когда я это осознала в морозной обители, то испытала одновременно и радость, и тоску. А утром считала минуты, чтобы поскорее увидеть эту забавную милую белую маску на зеркальной поверхности. Вот она, ирония. Счастье было ближе, чем я думала. Но всё же оно недосягаемо.

Устало опустившись на кровать, не стала сдерживаться. Слёзы каплями побежали по щекам, а пальцы неосознанно сжали малахитовый камушек, что подарил мне Серебряное копытце.

Визуал Кивана

Киван Искалт. Принц. Старший сын и первый претендент на трон. 28 лет. Загорелся идеей поймать волшебного козлика и стал сходить с ума. Из-за чего год провел в «Морозной обители» в поисках истины, смысла жизни и для восстановления душевного равновесия. 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант

Визуал козлика

Серебряное копытце. Волшебный козлик с ветвистыми рогами и серебряным копытцем. Там, где козлик копытцем стукнет, россыпь драгоценных камней остается. И мало кто это чудо увидеть может. Заслужить надо, видимо. Выдавать козликов с оленьими рогами ИИ отказался) Или козел, или олень)) Да и рога в основном лосиные)) 1 вариант 2 вариант 3 вариант 4 вариант 5 вариант 6 вариант 7 вариант 8 вариант – бонусом! Козел))

Глава 12. День десятый и Зазеркалье

12.1

Успокоившись, я привела себя в порядок, с опозданием спустилась на завтрак и трусливо сбежала после в сад. Не хотелось пока говорить с отцом, хотя и осознавала, разговора не избежать. Но если в отношении с папенькой я хотя бы понимала, чего от него ждать и как с ним общаться, то вот с Ластро всё было непонятно. Всю ночь я думала о нем, да и сейчас не переставала. Зря я напрямую спросила о чувствах.

Вот так в раздумьях я снова оказалась в своей комнате. Посмотрела на свое отражение, покружила по комнате, села за туалетный столик и достала шкатулку. Меня интересовала лишь одна небольшая коробочка, обитая красным бархатом, в которой хранились только две значимые драгоценности: подвеска с рубином из рамы зеркала-артефакта и камушек из малахита от Серебряного копытца. Я обернулась к зеркалу и позвала:

– Ластро.

Советник не появился и не ответил. Я сделала еще две попытки, но результат был тот же. Пришлось пойти на хитрость. Взяла ручное зеркальце и, повернувшись к артефакту спиной, навела маленькое зеркало так, чтобы видеть в нем отражение большого. Через минуту мое терпение было вознаграждено. Ластро появился на поверхности, но на маске не было абсолютно никаких эмоций. Советник всегда был максимально сдержан и все же показывал свое настроение в целом. Он мог хмуриться, улыбаться, удивляться и даже грустить. Но сейчас Ластро действительно выглядел как обычная маска, вырезанная из плотной бумаги. Я резко развернулась к артефакту, но советник в ту же секунду исчез.

– Прячешься? – сказала с обидой.

А затем взяла рубин из медальона и вставила его обратно в раму на зеркале.

– Возвращаю твой камень на место. Я больше не буду уходить порталами. А ты перестань меня избегать.

Но Ластро по-прежнему молчал. Погладив рубин, пальчиками пробежала по другим драгоценным камням на раме. Было несколько пустых мест, и мне захотелось заполнить эти пустоты. Разобрав свое ожерелье, подобрала подходящие по размеру камни и приладила их к раме. Оставалось только одно место, в которое никак не вставлялся ни один камушек. В поисках нужной драгоценности перебрала все свои шкатулки, но так и не нашла.

Почему-то от этого чувствовала еще большую досаду, чем от того, что Ластро не хочет со мной разговаривать. И бессознательно катала пальцами малахит от Серебряного копытца. Камень был не обработан и имел острые грани, которые слегка покалывали кожу. А потом сама не знаю почему, но, почувствовав раздражение и злость, с силой сжала камень в ладони, не обращая внимания на физическую боль. А когда разжала кулак, увидела кровь.

Вспылив еще больше, выскочила из-за столика, вернулась к артефакту и вогнала камень, испачканный кровью, в единственное пустое место на раме, заодно измазав и саму раму. Зеркало вдруг, потеряв свой блеск и способность отражать, побелело, а сама поверхность стала с треском лопаться, рисуя мелкую сетку трещин. Когда разломы достигли нижнего края, стекло осыпалось к моим ногам мелкими осколками.

Еще не осознав, что произошло и что я натворила, округленными глазами я пялилась в черноту вместо отражения. Впереди явно был проход. Но заглянув за само зеркало, я видела стену. Значит, открылся портал. Но куда он ведет? И как мне вернуться домой?

Несколько минут я колебалась. А потом взяла подсвечник с горящей свечой и шагнула в темноту. Пройдя несколько шагов, поняла, что передо мной целый лабиринт. Если я пойду дальше, то не смогу выбраться, но что-то непреодолимое тянуло меня вперед. Выход из ситуации придумал почти мгновенно. Нитки! Вот что мне нужно, чтобы не заблудиться и легко найти дорогу назад.