Текст книги "Роковое влечение (СИ)"

Автор книги: Анастасия Цыплакот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Пролог

И тут Николая прорвало:

– Опасный тип этот Мельников. Бандит самый настоящий. Влипла твоя Аська, и мы вместе с ней. Прижал меня на дороге, угрожать стал.

– И что он хотел от тебя? – напряглась девушка.

– Вопросы задавал. Как зовут темноволосую девушку? Где живет? В каких мы отношениях?

– И ты, конечно, рассказал, – фыркнула Леся, презрительно скривив губы.

Юноша аж покраснел от негодования:

– А что мне оставалось? Пара лимонов на откуп у меня в кармане не завалялась. Да и жизнь одна!

– Допустим. Что дальше?

– А что дальше? Да все по сценарию, – буркнул Коля. – Встреча в картинной галерее не случайность. Это он велел вас туда привезти.

– И почему я не удивлена? – закатила глаза девушка. – Да и у озера на даче наверняка не случайно оказался.

– Неслучайно. Это я адрес дал. Перед тем, как уехать в Италию, – нехотя пробубнил парень.

Леся подпрыгнула на месте от возмущения.

– Коля! Ты… Ты мудак, Коля! Пока мы в Италии расслаблялись, этот старый козел Аську напрягал. Вот говорила же я ей, не спроста Мельников в ее институте появился.

– А в институте-то он что делает? – с вытянутым от удивления лицом спросил Николай.

– Ты с темы не соскакивай. Рассказывай, как мы тут оказались?

– Как, как. По приказу Родиона. Велел Асю любым способом привезти. Каким, его не интересовало.

– И ты все знал: и про это место, и про этого бандита и все равно подставил мою подругу!

Если бы не тесное пространство машины, девушка бы принялась кружить на месте в попытках совладать с гневом и стойким желанием придушить парня.

– А что мне было делать, Леся? Даже если бы я выплатил ему этот долг, он нашел бы другой крючок. Плевать этот мафиози хотел на бабки. Для него чужая жизнь ничего не стоит!

– Нет, Коля, ты не мудак… – качая головой, выдохнула девушка. – Ты трус и мерзавец! Ты же мог нам все рассказать. Мы бы вместе придумали что-нибудь.

– Что придумали? – психанул юноша. – Ася бы все равно не согласилась с ним встречаться.

– Конечно, нет. Но она бы вошла в положение. Ну, выпила бы с ним разок этот чертов кофе и поговорила откровенно.

– Да не кофе он с ней хочет пить!! – закричал Коля.

– А то я не понимаю!! – выкрикнула Леся в ответ. – Лучше думай как Аску из этого борделя вытащить!

–1-

–1-

Повертев очередной раз в руках телефон, Ася вздохнула и отложила сотовый. Подруга никогда не приходила вовремя. Хоть на немного, а обязательно задерживалась. Обижаться и что-то ей выговаривать не имело смысла. Леся была такой с детства. Но сейчас девушку напрягало не только ожидание бывшей одноклассницы уже более пятнадцати минут. Все это время сидевший через три столика мужчина не сводил с нее глаз. Хотелось распустить собранные из-за жары волосы и скрыться за ними. И дернул же ее черт надеть это короткое платье с лямочками на плечах и нескромным вырезом. Лучше бы, как обычно выбрала широкую футболку с шортами и чувствовала себя не такой уязвимой.

Из чистого любопытства Ася тайком рассмотрела незнакомца, как только поняла, что за ней наблюдают. Мужчина как мужчина. Солидный. Правда, вдвое старше ее самой. Кареглазый брюнет. За собой следит, костюм тройка сидит идеально. И сам костюмчик явно сшит на заказ. Тут даже особо разбираться в этом не надо, чтобы понять. Перед ним на столе стояла белая чашка с кофе на белом блюдце и больше ничего. Ну правильно, привык есть в дорогих ресторанах, вот и брезгует местным меню. Непонятно только, зачем в это уличное кафе забрел. Впрочем, неважно. Асе обычно не было дела до других посетителей, но сегодня ее раздражал этот взгляд, от которого мурашки по спине пробегали. И отнюдь не от удовольствия. Очень хотелось встать и уйти. Скрыться от холодных карих глаз.

Появление подруги отвлекло девушку от неприятных мыслей, и мужчина махом отошел не просто на второй план, а еще дальше за кулисы. Впрочем, внимание подруга привлекла не только Асино, но и половины посетителей кафе мужского пола. Эффектная, светловолосая, сероглазая. Цену девушка себе знала, но при этом предпочитала строить отношения по любви и никаких богатых папиков.

– Прости-прости, я, как всегда, опоздала, – беззаботно прошептала бывшая одноклассница, не испытывая на самом деле никакого угрызения совести.

Тряхнув головой с пшеничными локонами, она села за столик и махнула официанту.

– Вы готовы сделать заказ? – тут же подскочил услужливый молодой человек и заигрывающе ей подмигнул.

– Мы готовы? – уточнила опоздавшая блондинка у подруги и кокетливо улыбнулась юноше.

– Лесь, ты бери, что хочешь, а мне мороженого пару шариков. Я уже изжарилась, пока тебя ждала.

Леся быстро потыкала пальцем в меню, указывая официанту свои пожелания, и полностью переключилась на подругу.

– Разве это жара? Вот сессия была очень жаркой! И ведь это только второй курс отучились.

– И как сдала?

– А-а, – махнула рукой Леся, – кое-как. Тебя, естественно, не спрашиваю. Ты у нас со школы отличница. И не скучно тебе на экономе?

– А тебе на журфаке? – парировала Ася. – Давай не будем про учебу, лучше скажи, какие у тебя планы на лето? Как по разным институтам разбежались, так вечно времени не хватает как следует пообщаться.

– На лето? Ты хотела сказать его остаток? Сначала круиз с родителями по морю. Двадцать дней тусить с предками. Скукотища.

Ася молча дождалась, пока официант оставит принесенный заказ, зачерпнула ложечкой мороженое и, отправив его в рот, с блаженством протянула:

– Эх… хотела бы я так поскучать.

Сотовый Леси с завидной регулярностью тренькал от входящих сообщений, и блондинка то и дело переключалась с реального мира в виртуальный, не замечая нервозность подруги. А повод для переживания продолжал сидеть и прожигать девушку ястребиным взором. Поймав взгляд Аси, мужчина поднялся из-за столика с явным намерением подойти. В панике девушка резко отвернулась, а салфетка в ее руках превратилась в скомканный клочок бумаги.

“Только бы мимо. Только бы мимо”, – зашептала мантру про себя Ася.

–2-

Может, сработала молитва, может, еще что-то, но к столику девушек так никто и не подошел. Ася выдохнула и мельком глянула на незнакомца. Мужчина стоял спиной, разговаривая по телефону, все там же, возле своего места.

“Аська, ты становишься параноиком”, – посмеялась над собой девушка и, ожидая, пока подруга обратит на нее свое внимание, задумалась над словами Леси. Скучно отдыхать с родителями? Вот лично она куда угодно бы поехала со своими предками. Лишь бы вместе. Вечно у мамы с папой графики не совпадают. А будет это зарубежное путешествие или российское – без разницы. Хотя заграничное предпочтительнее. Последний такой выезд был года четыре назад.

Достаток семьи Савушкиных значительно отличался от средних заработков Котовых. Отец Леси был управляющим директором крупной фирмы и мог позволить себе и дорогой отдых, и крутую машину, хотя жить предпочитали в квартире, а не в собственном доме. Только квартира находилась в элитном доме престижного района. Переехали туда Савушкины всего лет пять назад, и Леся категорически отказалась менять школу. Пришлось родителям возить ребенка в учебное заведение каждый день. Мать тоже занимала неплохую должность главного редактора модного журнала.

А вот предки Аси имели профессии с более скромными оплатами. Мама работала замом главного бухгалтера в частной компании и часто задерживались в офисе допоздна. Папа Аси бывал дома итого реже. Будучи водителем-дальнобойщиком, он уезжал часто и надолго. Но и получал в разы больше супруги.

Леся отвлеклась на сообщение в телефоне и продолжила делиться планами:

– Зато потом мы с Колюсиком поедем в Италию к ее тетке. Вот оттуда я вернусь к концу августа. Ну а чем будешь заниматься ты?

– Ничем, – слизнув с ложки последнюю порцию мороженого и отодвинув пустую креманку, констатировала досадный факт Ася. – Буду болтаться в городе. А еще поживем с мамой на даче, пока папа будет в рейсе.

– Фи, дача, – скривилась подруга. – А хочешь, я попрошу Николя и тебя взять с нами в Италию? Ему на напряжно, ты же знаешь.

– Лесь, не выдумывай. Зачем вам третий лишний. Да и загранпаспорта у меня все равно нет, – во время разговора Ася часто косилась в сторону и мяла бумажную салфетку. – Слушай, давай уйдем отсюда. Сходим куда-нибудь. Да хоть по магазинам, без разницы.

– А что случилось? – Леся подалась вперёд. – Ты чего так разнервничалась?

Ася бросила взгляд на мужчину и, понизив голос, пояснила: – Не нравится мне один тип. Уже битых полчаса на меня пялиться. Глаз не спускает. Думала, уйдет, а он все сидит и смотрит.

Леся покрутила головой, оценивая за одно всех посетителей кафе, и брезгливо полоснула по указанному объекту.

– Этот что ли? Ась, ну ты как ребенок, честное словом. Нашла, кого пугаться. Может мужик на пенсии развлекается. Молоденьким девушкам глазки строит.

– Не преувеличивай, до пенсии ему еще далеко. Ну, пойдем! Чего сидеть просто так?

Мужчина неожиданно поднялся из-за своего столика и, подойдя к девушкам, с ходу предложил:

– Доброго дня, юные леди. Разрешите угостить вас чудесным французским вином.

– Спасибо, мы не пьем, – отказалась Ася.

– Всего по бокалу. А заодно и познакомимся.

– Мы уже уходим, – подскочила девушка, махнув официанту. – Счет, пожалуйста.

– Как жаль, – отступил мужчина, – Возможно, в следующий раз, – и, кивнув головой в легком поклоне, вернулся на свое место.

Счет принесли быстро. Ася, вложив в чекбук свою долю, всем видом торопила подругу.

– Не спеши, Коля нас заберёт.

Словно услышав слова Леси, на парковку въехал черный Лексус.

– Вон твой Колюньчик, – радостно помахала белобрысому парню Ася, устремляясь к машине.

Под тем же пристальным взглядом девушки уселись в салон авто, а когда Лексус медленно покатил со стоянки, мужчина набрал номер на телефоне и буркнул в приказном тоне:

– Пробей мне номер машины Н444АС.

–3-

Черный Лексус неспешно вырулил с парковочное зоны торгового центра и постепенно набирал скорость, чтобы влиться в общий скоростной поток. Не успел. Серебристый Бугатти, обогнав справа, резко вырулил перед самым носом авто. Николай с выпученными глазами нажал на тормоз, но легкий стук убил надежду на чудо.

– Вот урод! – крикнул в сердцах Коля, прикидывая во сколько может встать ремонт.

То, что виновником ДТП точно был не он, не решало вопрос с поврежденным капотом, но хотя бы облегчало тяжбу со страховой и ГИБДД. Но когда из солидной тачки вышли два бугая и направились к нему, испугался. Мысль о подставе первая появилась в голове.

– О, черт… – торопливо блокируя двери, простонал парень.

Два молодца, одинаковых с лица, поравнялись с водительской дверью, и один из них от души пнул колесо:

– Ты чё творишь, щенок?

– Это вы что творите? – неуверенно возразил Коля. – Нарочно подрезали! Я вызываю ГИБДД.

Тоже верзила, что пнул по шине, хлопнул ладонью по стеклу.

– Я тебе вызову. А ну вышел из машины.

– Не выйду, пока полиция не приедет.

– Или сам вы выйдешь, или я тебя силой вытащу.

Николай вжался в кресло.

– Стас, Стас, – успокаивающе похлопал товарища по плечу второй мужчина. – Пацан, все нормально. Есть вариант решить вопрос мирно. Наш шеф человек справедливый. Зазря прессовать не будет. Просто сядь в нашу машину и поговори с ним.

– Н-ни-куда-а я-а не с-сяду.

– Хочешь, чтоб тебя силой приволокли? – снова ударил по машине Стас.

– Стас, хорош пугать пацана.

– Серег, ты же видишь, он уперся, словно баран. Его теперь только выковыривать из тачки, как черепаху из панциря.

– Я сам. Иди к машине, – спровадил напарника Сергей и обратился к Николаю: – Пацан, бояться не надо. Никто тебя в асфальт закатывать не собирается. Шеф просто хочет поговорить. Давай, не упрямься, не усложняй себе жизнь.

Николай разблокировал двери и вышел. Когда бугай довел его до Бугатти, задняя дверца приглашающе распахнулась. Парень влез внутрь, и только тогда мужчина, сидевший на заднем сиденье, заговорил.

– Добрый день, Николай. Меня зовут Родион Геннадьевич.

– Что вам от меня нужно? – наплевав на приветствие, грубо спросил юноша.

– Не надо собачиться, Коля, – спокойно отреагировал мужчина. – Позволь напомнить тебе, сколько стоит такой автомобиль, как у меня. Хотя ты и сам разбираешься в машинах. У тебя тоже тачка не дешевая. И хоть родители твои люди состоятельные, думаю, даже им не просто будет найти миллион на ремонт. Это я еще не беру в расчет моральный ущерб.

– Но ведь это вы подрезали. Специально представились.

– Хочешь пободаться со мной в суде?

– Так что же вы от меня хотите? – покорно задал вопрос Николай без былой бравады.

Родион оценил умение мыслить в правильном направлении.

– Давай я немного перефразирую: чем ты можешь мне помочь?

– Чем я могу вам помочь?

– Для начала я хочу, чтобы ты мне назвал имя девушки с каштановыми волосами и сине-голубыми глазами, что садилась к тебе в машину три дня назад вместе с блондинкой у кафе “Орландо”?

Лицо Кости вытянулось от удивления.

– Аська, что ли?

–4-

– Подробнее. В каких вы отношениях?

– Ни в каких. Ася Котова, подруга моей девушки. Они со школы дружат.

– Адрес?

– Адреса я не знаю. Клянусь, никогда у нее не был! – занервничал парень.

– Я тебе верю, верю, – успокоил мужчина. – Вот тебе первое задание: устроишь нам случайную встречу.

Николай напрягся:

– Первое задание... Я теперь что, в вечном рабстве?

– Не говори ерунды, – раздраженно бросил Родион. – Отработаешь долг и свободен.

– Ну и как я устрою встречу? – буркнул юноша, чувствуя себя в ловушке, не рассчитывая на помощь этого бандита в маске интеллигента.

Мужчина нарочито шумно вздохнул.

– Эх, молодежь. Чем увлекается Ася? Вечеринки, фильмы, книги? Тусовки любит или культурный досуг?

– Не, тусовки точно не любит. Домашняя девочка.

– Тогда так. В галерее сейчас проходит выставка картин Серова. Купишь три билета и пригласишь свою девушку с подругой. Денег дать?

– Обойдусь, – ворчливо отказался Коля.

– Вот и хорошо. Будем считать, что договорились. Значит, до встречи… скажем, в эту субботу, после трех.

– Я могу идти? – спросил парень. Согласен он или не согласен, никого не интересовало.

– До свидания, Николай.

Как только разрешение было получено, юноша вылетел из чужой машины и пересел в свою. Положив вытянутые руки на руль, он напряженно наблюдал, как отъезжает злосчастный Бугатти.

– Во что я влип… – простонал Коля, уронив голову на баранку, и, осознав, медленно поднял. – И все из-за этой курицы! – гнев выплеснулся наружу, и он со злостью припечатал открытой ладонью по рулю. – Она задом вертит, а меня за горло держат.

*

Телефон заиграл веселую мелодию, а на экране высветилась белобрысая мордашка, показывающая язык. Аська улыбнулась и потянулась за мобилой. Эту фотографию она сделала еще в школе, в выпускном классе. Ася очень хотела поставить на входящий звонок подруги фотку с ее лицом, но Леся никак не оговаривалась на индивидуальную фотосессию. А когда исподтишка Асе все же удалось щелкнуть одноклассницу, та, заметив, в последний момент скривила рожицу, высовывая из вредности язык. Так и прижилась эта своеобразная фотография на телефоне.

– Алло, – звонко произнесла Леся в трубку. – Ты сегодня не занята?

– Нет, – обрадовала подругу Ася. – А ты разве еще не уехала?

– Через три дня улетаем. Я вот что хотела предложить: у Николя случайным образом оказались три билета на выставку в картинную галерею. В общем, чего теряться, идем ты, я и Коля.

– Оу... – выдала Ася от неожиданности. – Ну так и идите вдвоем. Я вам только мешать буду.

– Господи, чем ты нам мешать собралась? – фыркнула Леся. – Между прочим, кроме тебя эти картины никого не интересуют. Да, я согласилась на это скучное мероприятие исключительно ради твоей культурно обогащенной персоны. Иди собирайся, в два заедем.

– К чему такая спешка? Мы же можем с тобой сходить в любое время?

– Да? – призадумалась подруга. – Ну, я не знаю. Летом меня не будет, потом опять учеба начнется. Думаешь, найдем время? Мне кажется, если мы не решимся сейчас, то можем так и не собраться.

– Вот тут ты права, – рассмеялась Ася.

– Ну так как? Нам заезжать за тобой? Там какой-то Серов.

– Серов, говоришь? Заезжайте. Буду готова.

Отключившись, Аська открыла шкаф, вытаскивая оттуда легкие бежевые брюки и белую блузку без рукавов:

– Никаких больше коротких платьев на бретельках.

–5-

Поездка на выставку почти удалась. Выставленные картины были великолепны, и Ася с удовольствием бродила по залам. Давно она не получала такого удовольствия и получила бы больше удовлетворения, если бы не кислый вид подруги. Хотя об отсутствии интереса Леся предупредила сразу и была крайне удивлена, что Коля, которому плевать было на все, кроме своей тачки и стрелялок на компе, активно настаивал на культурном походе. А по факту окультуривалась одна Ася. Леся таскалась хвостиком, откровенно скучая, а ее бойфренд Николя вообще был напряжен и хмур.

Нервничал юноша не спроста. Большие настенные часы показывали три часа дня, а значит, с минуты на минуту мог появиться Родион. Почему-то в такой педантичной пунктуальности мужчины Коля не сомневался. И оказался прав. Оглядевшись, он наткнулся на холодный взгляд своего работодателя в проходе между комнатами. Родион кивнул, и Коля, ухватив Лесю за руку, поволок ее в соседний зал, приговаривая:

– Пошли, че покажу.

Как отлучились друзья, Ася не видела. Увлеченная осмотром очередного шедевра живописи, она и подошедшего мужчину не сразу заметила. Лишь когда он поздоровался у самого ее плеча, вздрогнула и повернула голову.

– Добрый день, Асенька. Вы тоже любите изобразительное искусство?

– Здравствуйте, – растерянно проговорила девушка. – Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Слышал, как к вам подруга обращалась. Леся, кажется. Это, видимо, Олеся?

– Да, только она не любит, когда ее так называют, – предупредила Ася.

– Я учту, – медленно кивнул мужчина и предложил: – А давайте продолжим наше знакомство за чашечкой кофе. Меня Родион Геннадьевич зовут.

Ася поджала губы и взглядом поискала подругу. Помощь в виде белобрысой фурии уже неслась на всех парусах. А вот ее верный рыцарь, напротив, медлил и остался стоять чуть в стороне.

– Добрый день, – проявил вежливость Родион.

– Добрый, – ответила подруга, приглядываясь. – Лицо мне ваше знакомо.

– Родион Геннадьевич приглашает на кофе, – сгладила неловкость Ася.

Леся легонько хлопнула себя по лбу и расплылась в ехидной улыбке:

– А, вспомнила! Это же вы нам в кафе выпить предлагали. Что ж вы, дяденька, никак не успокоитесь? – и, подхватив бывшую одноклассницу под руку, фыркнула: – Пойдем, Аська. Скукота от этих картин. Лучше в кино сходим.

Потянув к выходу подругу, Леся зыркнула на бойфренда и рявкнула:

– Чего стоишь столбом? Пошли уже!

Коля перевел взгляд на Родиона и только когда получил утвердительный кивок “иди” от мужчины, поплелся следом за девчонками.

Даже сев в машину, Леся не перестала ворчать.

– Вот приставучий старый козел!

– Надеюсь, я его больше никогда не увижу, – согласно отозвалась Ася с заднего сиденья, обняв себя руками.

– Я тоже, – тихо пробормотал Коля, но, встретив удивленно-вопросительный взгляд подруги, оправдался: – Неприятный тип, согласен.

Блондинка развернулась всем корпусом назад и строго высказалась:

– Ась, ты тут без меня поаккуратнее, ладно?

– А мы через три дня на дачу с мамой уедем, – успокоила подруга.

Николай завел машину, плавно тронулся и уловил в зеркале заднего вида Родиона, провожающего недовольным взглядом. То, что скоро предстоит еще один неприятный разговор, было понятно.

–6-

Разговор, которого так боялся юноша, состоялся намного позже. Расслабившись, Николай сидел за компом и уже успел выкинуть из головы работодателя, когда звонок телефона вернул его в реальность.

– Добрый вечер, Николай, – раздалось в трубке металлическим голосом.

– Я не причем! – тут же затараторил парень в трубку. – Я сделал все, как вы сказали!

– Да-да, – вздохнул Родион. – Ты молодец. Адрес Аси узнал?

Коля замешкался, сглотнул и отчеканил:

– Улица Березовая, дом десять, подъезд третий. Квартиру не знаю. Я в машине ждал.

– Этого достаточно.

Задание можно было считать выполненным, клиент доволен результатом, но только юноша понимал, что утаивать информацию себе дороже. Потом таким боком вылезет, что обратно уже не влезет. Пока оппонент не отключился, парень спешно проговорил:

– Ее, скорее всего, нет в городе.

– Она куда-то собиралась?

– На дачу. Только я сразу говорю, адреса не знаю. Но объяснить смогу. Пару раз отвозил туда Лесю.

– Расскажешь моему водителю, – повелел мужчина и передал мобилу. – Стас, возьми телефон.

Пока Коля объяснял дорогу, водитель кивал головой, сопровождая жест простым мычанием: – “Уху. Уху. Уху”, – а после вернул трубку шефу.

– Это все? – уточнил мужчина.

– Это… Родион Геннадьевич, я хотел сказать… ну, предупредить… в общем, я уезжаю через две недели в Италию до конца лета.

– Молодец, что сказал. Умный мальчик, – похвалил Родион и отключился.

Когда в трубке оборвался сигнал, Коля со злостью швырнул ее на кровать. А затем сел рядом и, уперев локти в колени, прислонился лбом к ладоням.

*

Стас услужливо открыл шефу заднюю дверцу машины, занял водительское место и, прежде чем завести автомобиль, доложил:

– Я все разузнал, Родион Геннадьевич. Дачный поселок называется "Лесной". Чудное местечко. Я бы и сам там огородик заимел. Вокруг лес, а у самого поселка озеро.

– Стас, я понял, место живописное, – прервал Родион.

– Погодите, я самого главное не сказал. По другую сторону озера не так давно отстроили еще один поселок, но уже коттеджный, с милейшим названием “Лесное озеро”. В общем, там есть много свободных коттеджей, как на продажу, так и на съем.

Шеф довольно хмыкнул и откинулся на спинку.

– Молодец, Стас! Едем выбирать домик.

– Прямо сейчас?

– А чего тянуть?

– Добро, Родион Геннадьевич, – согласился водитель, включая зажигание.

До коттеджного поселка добрались за два часа. На выбор домика хватило и тридцати минут. Сначала отобрали коттедж по внешнему виду. Застройщик старался не штамповать одинаковые постройки и добавлял дизайнерскую изюминку в каждое строение. Богачи предпочитают индивидуальный дизайн, а именно на такого покупателя и был нацелен весь проект. Для внутреннего интерьера критерии были куда ниже. И уже на втором домике Родион дал указание:

– Отличный коттедж. Мне нравится. Стас, свяжись с адвокатом, пусть оформит сделку.

Вид с террасы второго этажа открывался сказочный: озеро с прозрачной водой всего в нескольких метрах, а вокруг сосновый лес, распространяющий свой неповторимый аромат. Родион вдохнул сосновый запах и медленно выдохнул. На противоположном берегу, с дачной стороны, кто-то купался. По длинным распущенным волосам было понятно, что это девушка. А когда она вышла на сушу, лицо мужчины расплылось в счастливой улыбке.

– Ася, – произнес одними губами Родион и поспешил к озеру.

–7-

Ася, жмурясь от яркого солнца, выбралась на берег. Хорошее настроение девушки быстро испарилось, едва она признала мужчину, терпеливо ожидавшего в тени дерева. Если б не личные вещи, Ася предпочла бы переплыть небольшое озеро и сделать большой крюк до дачи, чем опять встречаться с этим господином.

– Вот так встреча, Асенька, – улыбнулся Родион. – Не смог пройти мимо, когда понял, что прелестная русалка в озере – это вы.

– Вы что, преследуете меня? – нахмурившись, спросила девушка, заворачиваясь в большое полотенце.

– Ну что вы, Асенька! – изобразил удивление мужчина. – Я купил дом в коттеджном поселке на той стороне озера. Вот тот, крайний. Решил, что летом лучше за городом пожить. Свежий воздух, природа. А тут увидел вас с балкона и глазам не поверил. Не откажите в просьбе, пообедайте со мной.

– Спасибо, но я все же откажусь. Неудобно это, да и родители меня потеряют, – как можно вежливее отклонила предложение Ася.

– Могу им позвонить и назвать адрес, чтобы не волновались. Я ведь слукавил чуть-чуть и пригласил вас с умыслом. Повар еще не приехал, а сам я не силен в этом деле. А вы, Асенька, умеете готовить?

– Ну и ну, – усмехнулась девушка, не сдержав легкую улыбку. – Пригласить меня на обед, который я сама же и приготовлю, это что-то новое! Вы оригинал, Родион Геннадьевич!

– Это значит, да?

– Это значит нет, – категорично заявила Ася, и от напускной любезности не осталось и следа. – Извините, но вам придется самому о себе позаботиться. И прошу вас, хватит уже этих случайных встреч. В следующий раз, если увидите меня совершенно случайно, сделайте вид, что не узнали.

Мужчина сжал челюсть на секунду, но более ничем не выдал расстройства от очередной неудачи.

– Почему вы так резки со мной? скажите честно, я вас чем-то обидел? Оскорбил? Или, может, навредил? Я ведь всего лишь хотел познакомиться. Скажу откровенно: да, вы мне понравились, Асенька. Очень понравились. Разве это плохо?

Девушка стыдливо опустила глаза и пробормотала:

– Извините, но нам, правда, лучше не встречаться.

Подняв с травы вещи, она торопливо зашагала в сторону дач, ни разу не оглянувшись. Все, что оставалось Родиону, это снова смотреть ей вслед, молча наблюдая, как в очередной раз ускользает предмет его обожания. Хотя в действительности ему хотелось догнать девчонку и, загнув через колено, отшлепать, как капризного ребенка.

Последние летние месяцы пролетели незаметно. Ася то возвращалась в город, то снова пропала на даче. К ее великой радости, Родиона она больше не видела. То ли мужчина внял ее словам и отстал, то ли потерял интерес, то ли ещё что. Главное – случайных встреч больше не было, и к началу августа девушка просто и думать забыла про назойливого поклонника.

Родион тоже не сидел на месте, поглядывая на озеро с террасы. Большую часть времени он проводил в городе, решая вопросы фирмы, и часто был на встречах с партнерами за пределами региона. В коттедже мужчина бывал редко и заглядывал туда, чтобы расслабиться и подумать. Думы касались как деловой сферы, так и личной. Стройная шатенка с удивительными синими глазами не выходила у него из головы. И кое-какие мысли на этот счет у бизнесмена уже имелись.

–8-

Первого сентября у стенда с расписанием уже с утра галдела толпа студентов.

– А что это за новый предмет нам ввели? “Бизнес и конкуренция”, – задала вопрос, который прозвучал уже не впервые, только что приехавшая в институт Ася. – Не помню, чтобы в прошлом году у третьекурсников был такой предмет.

– Лекции читает Мельников Р. Г. Конференц-зал, – прочитала над ухом еще одна припозднившаяся сокурсница. – Это значит весь поток сразу.

– Это значит, что народу будет столько, что отсутствия двух-трех человек будет незаметно, – трактовал по-своему один из любителей похалявничать на занятиях Ушаков Данька.

Ася снисходительно глянула на парня:

– Лентяй, как зачет будешь сдавать?

– У тебя лекции спишу, – парировал Данил

– Вот жук!

До начала первой пары оставались считаные минуты, и студенты, скопившиеся у расписания, быстро рассеивались по кабинетам. А свой интерес по поводу нового предмета смогли удовлетворить уже через два дня. Дразнить прогулом с первой же лекции не рискнул никто, и поэтому зал был переполнен слушателями. Ася выбрала третий ряд ближе к окну и заранее приготовила тетрадь с ручкой, выложив их на откидной столик-полку. Когда в аудиторию вошел мужчина, гул постепенно затих, а Ася побледнела.

– Добрый день, студенты! – командным голосом произнес преподаватель. – Меня зовут Мельников Родион Геннадьевич. Я буду читать вам лекции про бизнес и конкуренцию в современных рыночных условиях. Признаюсь честно, опыта преподавания у меня нет. Поэтому очень надеюсь на вашу поддержку. А я, в свою очередь, поделюсь знаниями и секретами, которые помогут вам в дальнейшем. Вот в этом деле опыт богаты. Итак, приступим.

Охватив беглым взглядом студентов, Родион мазнул по хмурой синеглазой девушке и отвернулся к доске-экрану. Погасил свет и включил проектор. В целом лекция прошла удачно. Активные студенты конспектировали полученные знания в тетрадях, ленивые торчали в телефонах, но дисциплиной мужчина решил заняться позже.

– На этом все. Спасибо за внимание. До следующей среды, – попрощался Родион в конце занятий и вышел из аудитории.

Студенты привычно загалдели и высыпали в коридор, тут же расползаясь по другим кабинетам. Но несколько человек, задержавшись, припали к окну, восхищенно шушукаясь, провожая автомобиль нового препода:

– Надо же! Сам Мельников лекции читает!

– А кто это?

– Как кто?! Это же известный бизнесмен! У него целая корпорация. Между прочим, богатейший человек.

– Насколько?

– Миллиардер!

Ася скривилась, слушая однокурсников, и недовольно фыркнула у них за спинами:

– Одно непонятно. Что он в нашем институте забыл? С таким-то положением и богатством.

– Он курирует наш вуз, – подсказал преподаватель экономики Карамышев Виталий Леонидович, притормозив у кучки любопытных ребят. – Родион Геннадьевич спонсирует большие деньги в наш институт. Единственные условия – это строго целевой расход полученных средств и возможность читать студентам третьего курса лекции три раза в неделю. Но поскольку на потоке четыре группы, то приняли решение проводить занятия для всех сразу в конференц-зале. А теперь, если вы удовлетворили свое любопытство, пройдите в аудиторию, мои лекции никто не отменял.

Бубнеж Виталия Леонидовича никак не мог вытеснить из головы Аси шокирующую новость. Впрочем, не у нее одной. Время от времени то тут, то там слышались перешептывания.

– Интересно, почему все-таки сам Мельников выбрал наш институт? И почему только третий курс? – решила поучаствовать в дискуссии соседка Аси.

– Не имею ни малейшего представления, – ответила девушка недовольно.

Преподаватель строго глянул на студенток и сделал замечание:

– Девушки, если вы закончили обсуждать свои дела, может, обратите внимание и на меня?

– Извините, – пискнула Ася, набирая под столом СМС для Леси “Давай, увидимся сегодня. Есть чем поделиться”.

–9-

Заинтригованная подруга примчалась на встречу, опоздав всего на десять минут. Затащила Асю в открытое кафе и, заказав по чашке кофе, повелела:

– Рассказывай, что случилось.

– Пока ничего. Но, видимо, только пока. Ты не поверишь, кто сегодня появился в моем институте, да еще и в качестве лектора! Родион Геннадьевич!

– Да ладно… – ворчливо протянула Леся. – Вот старый козел! Наивно было предполагать, что он так просто отстанет. Теперь ещё и в институт сунулся.

– Думаешь всё-таки из-за меня?

– Ну, сама посуди: картинная галерея, дачный поселок, вуз – не многовато случайных совпадений?

– Но зачем тратить столько денег, спонсируя институт, если он прекрасно может и бесплатно мельтешить, как назойливая мошка? – Ася даже помахала перед лицом ладонью для наглядности.