Текст книги "Новая хозяйка замка дракона. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Берг

Соавторы: Полина Дракон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3
Расследование

Я поспешила выбраться из замка и отправиться в город. На удивление получилось это без проблем, протоптанная дорожка вела на выход из двора, а основные ворота вообще стояли бессовестно открытыми. Что это за замок такой, где нет ни охраны ни засова?

«Хотя, чего здесь красть?» – вопросила мысленно я, шагая дальше, – «ни одной целой вещи, кроме шкафа и эпитафии. А, ну и разве что ключа».

Пока шла, размышляла, для чего я затеяла этот поход. Остановилась на том, что, если изначально я просто хотела помочь себе выжить в новом мире (здесь все постоянно поминают смерть моих предшественниц), то сейчас не могла пройти мимо страданий малыша. Раз уж я сюда попала и у меня есть своего рода миссия (о которой я не просила, на минуточку), то если получится спасти хотя бы мальчишку, по недоразумению живущего в этой дряхлой развалине, я буду рада.

Как бы глупо это не звучало, но я всегда верила в карму. Если делать добро – оно вернется. И когда все проблемы закончатся, меня непременно отпустят домой. На счет этого надо было еще поговорить с неуловимым хозяином замка, когда тот появится. Он мне многое задолжал! В конце-концов именно его заклинание затащило меня сюда!

Топая по пыльной дорожке главной улицы городка, я рассматривала окружающее пространство. Вот, небольшая таверна, выглядевшая не сильно популярной; цветастые палатки местного рынка с рядами сомнительных на вид продуктов, аромат душистых трав, пропитывающий воздух.

Что ж, значит запустение коснулось и деревни под замком. Однако, осматриваясь, я заметила странное противоречие: некоторые дома выглядели хорошо, другие же местами покосились, уйдя не далеко от громадины наверху.

– То же мне, дракон! – фыркнула я, продолжая идти вперед.

Местные жители кидали на меня мимолетные взгляды, задерживаясь лишь на секунду, а потом снова бежали по своим делам. Казалось, их не сильно удивляет присутствие постороннего в городке.

Я втянула носом свежий, не загазованный воздух. Хорошо-то как! Парадоксально, меня буквально наняли, поставили перед фактом смутных и опасных перспектив, но я совершенно не чувствовала себя в клетке.

Остановившись около прилавка, я зависла. На нем были разложены разноцветные яркие плоды. Среди них едва ли проглядывалось что-то похожее на бананы, на питахайю или кокосы, но пахли они привлекательно, гораздо вкуснее чем то, что я ела в замке. А после починки шкафа голод накатил с новой силой, будто и вовсе ничего не ела. Захотелось порадовать себя и малыша, купив в замок вкусняшек.

Решила взять на пробу некрупные голубые фрукты на вид не казались аппетитными, но интерес жег сердце. Я схватила несколько и засунула в лежащий рядом бумажный мешочек. Странность заметила как только плоды коснулись дна. Вес совсем не ощущался… Магия? Для проверки положила еще 4 штуки. Невероятно!

Когда для оплаты достала из кармана телефон, несостыковку поняла не сразу. Черт. Ну, конечно. Терминал для банковских карт создали в другом более технологически развитом мире.

А я.

Немножечко.

Не там.

Вздохнула с нескрываемой досадой, я замешкалась с оплатой, и вперед вышел симпатичный мужчина в форме, попутно бросив на меня заинтересованный взгляд.

– Ганс, возьми и за блюдарины для этой дамы, – улыбнувшись мне, брюнет бросил пару монет торговцу.

Я поблагодарила незнакомца, смущенно потупив взгляд.

– Что угодно для красивой девушки. Не из этих мест? – явно с намеком на телефон, все еще зажатый у меня в пальцах, а может и на мои джинсы с кедами, тихо уточнил мужчина, внимательно меня рассматривая.

– Вы правы, господин…? – подтолкнула я к знакомству. Неплохо было бы получить больше информации об этом мире и местных жителях.

– Офицер Истар де Трэс, можно просто Истар. А вас…? – интерес его можно было ощутить по искрящимся глазам и легкой ухмылке.

– Анна, просто Анна.

Не стала выдавать полное имя малознакомому мужчине. Надо было быть аккуратнее, мало ли каких правил этого мира я не знаю.

– Может вам помочь или показать город? У меня как раз выдался свободный час. – Мужчина протянул мне локоть, я, не долго думая (это твой шанс, Аня), приняла за него и мы пошли дальше между лавок.

Солнце еще даже не вошло в зенит, поэтому я располагала достаточным количеством времени до темноты вечера, в которой могла легко заблудиться на пути в обратно замок. Мужчина меня приятно удивил. Он не навязывался, а просто подмечал то, что меня больше интересует и давал на эту тему интересные комментарии. Например, Истар показал павильон самого качественного портного, лавки с замечательными тканями, причем некоторые оказались не местными. Так я узнала, что Проклятый Замок, как его звали здешние – часть большой Империи Драконов. Сам Истар относил себя к законникам, имперским служащим, часто наведывающимся на территорию Дэймона, того самого загадочного хозяина, к которому у меня накопилось так много вопросов.

А имечко у дракона знатное. Я представила эту наглую мужскую морду, постепенно складывая мнение о крылатом хозяине Проклятого Замка. Вопросы задавать я не спешила, боясь выдать свое иномирное происхождение.

Мы зашли в пару магазинчиков с яркими магическими артефактами и инструментами, где я важно покивала, сделав вид, что все поняла и быстро оттуда вышла, решив, что присмотрюсь попозже, когда останусь одна.

На углу стоял книжный, где нашлось множество пыльных фолиантов, письменных ручных трудов, но самое главное, там были магические справочники. Истар даже подарил мне тонкую брошюру про магическое мироустройство, а еще книгу с исторической сводкой. Засунула их в легкий бумажный мешочек, рядом с блюдаринами.

– Ой, мне неудобно, – улыбнулась, слегка сжав локоть офицера. – Вы все время за меня платите.

– Пустое, вам это пригодится, – отмахнулся мужчина.

Потом Истар показал мне место его работы. Строгое на вид здание, предназначение которого было в том, чтобы блюсти порядок, либо оно имело отношение к военным делам, либо все и сразу.

* * *

– Так вы говорите, вам надо быть в главном штабе через полчаса? – недоуменно спросила я.

– Именно. Не переживайте, Анна, у нас полно времени. – Его ответ прозвучал не менее странно, с учетом того, что по рассказам главный штаб был не в этом городке. Спросить на прямую пока не могла, но подводила как получалось.

– И через полчаса вы…? – я по крайней мере постаралась.

– И через полчаса я пойду к порталу. – Лукаво ответил Истар, не сводя с меня своих зеленых глаз.

Ух ты. В этом мире все таки есть телепорты! Смогу ли я через них попасть к себе на Землю?

– И много в этом городе порталов? – рискнула я, надеясь, что держу образ милой иногородней глупышки.

– К сожалению, из-за обреченности этой местности всего лишь один. Второй в замке, но по понятным причинам городским недоступен.

Вот оно, нащупала.

– А что случилось с этой местностью? Я просто недавно приехала и…

– Анна, – прервали меня с ухмылкой на лице, останавливаясь около молодого дерева в парке. Мужчина, кажется, откровенно с меня посмеивался, но очень хотел это скрыть. – Вы необычайно милы и достаточно умны, поэтому давайте договоримся, мне вы можете говорить правду. Я на самом деле хотел бы вам помочь, несмотря на то, что вы не из нашего мира.

Я почувствовала себя глупо, а щеки залило румянцем.

– И где я прокололась… – пробубнила себе под нос, ковыряя кедами брусчатку.

– Может вашим техническим устройством? – ехидно улыбнулся мужчина. – Вы не первая гостья из технологически развитого мира.

– Это могло быть что угодно! – упрямо сказала я, посмотрев прямо в глаза Истара. По зеленым радужкам бегали веселые смешинки.

– Тогда может, когда мы рассматривали чешую дракона в магической лавке, а вы важно кивали? – мужчина продолжил смущать, смотря слишком мягко для такого откровенного троллинга.

– И что? Красивая, размером с мяч, переливается, хорошо защищает. – перечислила я учительским тоном, пока мы двинулись дальше.

– Это была чешуя обычной рыбы, Анна. – Истар тихо усмехнулся себе под нос. – Драконы слишком большие для такой мелкой чешуи. И никто не станет ее продавать, она священна.

Объяснил он их местные прописные истины.

– Это что за рыбина такая? – я отвела глаза и немного надулась, чисто из вредности. Тряхнула рыжими кудрями, осмотрела парк, параллельно обдумывая, как выйти из ситуации. Можно было и догадаться, конечно, что на земле дракона врядли будут продавать части своих соплеменников.

– Не обижайтесь, пожалуйста, – произнес он, привлекая мое внимание и установив контакт взглядом. – На самом деле главная ошибка была сказать, что вы сюда приехали.

– В смысле? – опешила я. – Надо было сказать, что я телепортировалась? Или вы тут все только летаете? Вы что, все драконы? – от такого предположения я даже остановила наше передвижение по парку.

– Нет, дракон здесь только один, и вообще их не так много, истинную пару найти непросто. Но сюда невозможно приехать тем, кто не принадлежит гнезду кровно или исторически. Их не примет земля, ей нечем питать чужих. А все живущие тут, которые столетиями принадлежали этой местности, не могут выехать, потому что связаны с гнездом, но сейчас оно обессилено. Его магии едва хватает людям, чтобы просто жить, куда уж там до путешествий или физического отдаления от местности. – Он сделал паузу, а я затихла, обдумывая информацию, в ходе которой родилась куча вопросов.

Как они еще не повымирали тут все?

– И долго здесь такой магический голод продолжается?

Он нахмурился, подсчитывая в уме.

– Около ста лет. Примерно.

За такое продолжительное время здешнее население, наверняка, приобрело множество проблем: часть из них я видела. Вспомнить те же товары на рынке, их качество было далеко от идеального, везде царило запустение, да и лица людей не выглядели счастливыми, скорее уставшими. Тем временем Истар продолжал свою мысль:

– Лишь дракон и представители власти могут перемещаться между городами. Это делается с помощью порталов. Дорога с утеса тоже существует, но она одна, и сейчас по ней ездят лишь торговцы, но и те не останавливаются тут дольше, чем на полдня, иначе могут начаться серьезные проблемы со здоровьем. Поэтому будьте аккуратны с окружающими, Анна. Поняв, что вы новая помощница в замке, кто-то отмахнется, давно потеряв веру во спасение, но другие же могут прилипнуть к вам со своими проблемами, будьте уверены. Все знают о пророчестве и многие ждут новую хозяйку замка, чтобы избавиться от проклятия гнезда.

– Простите? Какую еще новую хозяйку? Я тут просто помочь и меня отправят обратно! – сказала я с полной уверенностью.

На такое я уж точно не собираюсь подписываться! Мне на Земле приходилось постоянно бегать по заданиям начальницы, решать ее проблемы, еще и здесь предлагают!

– Ах, конечно, вы правы. – Медленно произнес Истар, посмотрев на меня долгим взглядом и поджав губы.

Это явно что-то значило, но следующие его слова выбили меня из колеи.

– Хочу чтобы вы также знали, что есть и те, которые не жалуют перемен. А другим лучше не дарить пустых надежд зазря. – Добавил он быстро и осекся.

– Тоже считаете, что я не выживу? – сразу встала в защиту, пытаясь проглотить ком в горле.

В глазах собеседника мелькнула жалость.

Ко мне.

Он легко, коснулся моего предплечья.

– Я в вас верю, Анна. Просто предупреждаю, чтобы вы не выдавали себя всем подряд. Ваша одежда немного походит на ту, что носят в других областях Империи, но приезжие у нас обычно долго не задерживаются. Как бы там ни было, со своей стороны обещаю помочь, чем смогу. Вот держите для связи, знаете как работает?

Его готовность помочь меня немного успокоила. С любопытством я посмотрела на маленький медный совершенно гладкий треугольник, ощупав прохладные грани, потом перевела взгляд на Истара. Он вздохнул.

– Это элементарный передатчик сигнала, Анна. Просто назовите мое полное имя и он свяжется. Когда я почувствую, то приму сигнал и мы сможем поговорить. Только в замке работать не будет, там с магией совсем плохо, но практически везде в городе установить связь получится, если держаться подальше от развалин. – Произнес он и посмотрел в сторону своей работы.

– Ох, Анна, мне пора идти. Почитайте книгу на досуге, возможно, она поможет вам разобраться в происходящем. – Произнес он с искренней грустью.

– Все хорошо, спасибо вам.

Не стала задерживать его. Мне надо было переварить всю информацию.

– Очень рад был познакомиться, надеюсь на скорую встречу. Не грустите, я всегда на связи. – Мужчина поцеловал ладонь, сжал ее в поддержку, улыбнулся и будто нехотя удалился, твердым шагом и широким разлетом плечей прокладывая себе путь среди толпы.

Что ж. У меня теперь появился знакомый в этом мире, а заодно и аналог телефона. Добавились новые знания и немного отчаяния, но и поддержки, поэтому сдаваться я уж точно не собиралась. Положив приемник в карман, направилась в нужную мне сторону.

* * *

До места добралась не с первого раза, пришлось немного поплутать, вспоминая указания дворецкого. Дом встретил меня маленьким двориком, цветы плодовых деревьев купались в лучах стремящегося к горизонту солнца, на утоптанной тропинке то и дело пробивалась трава, вокруг раздавался стрекот насекомых. Этого строения еще не коснулось всеобщее запустение, было видно, что за домом ухаживают по мере сил.

Постучав в дверь, тут же услышала тихую поступь. Миловидная тоненькая брюнетка открыла и придерживала пальцами створку, не показываясь полностью. Фигуру незнакомки облегало темное платье, руки оказались усыпаны мелкими шрамами, ногти небрежно подстрижены, но это не отменяло ее стати. Черная шляпка с полупрозрачной вуалью прикрывала половину лица, скрывая последствия заклятия. Сквозь тонкую пелену виднелись жуткие подробности: глаза отсутствовали, будто их и не предусматривалось – ровная кожа, ни глазничных ямок, ни ресниц, ни бровей. Я попыталась избавиться от нахлынувших эмоций. Одно дело слышать о заклятиях, проклятьях, смотреть всевозможные шедевры кинематографии, читать фэнтези, а другое дело видеть следы магии наяву. Не могу сказать, что увиденное мне понравилось, наоборот, по коже пробежал холодок, пальцы, из которых уже несколько раз сегодня сочилась кровь, начало покалывать, хотя прежде я боли словно не замечала.

– Здравствуйте, Кларин, извините, можно с вами поговорить? – И только тут я поняла, что пришла к человеку, возомнив себя великим помогатором, но даже не удосужившись придумать причину прихода.

– Уходите, – тихо произнесла женщина, одновременно закрывая дверь. Я вовремя опомнилась и успела подставить ногу.

– Подождите. Не думайте ничего такого, я по поводу вашего сына. – Зашла с козырей.

– Шуля? Что с ним? Вы пришли из замка? – обеспокоено пробормотала женщина, бессильно уронив руки вдоль тела.

– Не переживайте, все в порядке, – поспешила успокоить хозяйку дома, улыбнувшись милому имени малыша. – Да, я с замка, меня зовут Аня. Впустите?

Хозяйка открыла дверь, приглашая внутрь. Я отметила, что она двигалась как человек, привыкший опираться только на слух. Мягко, явно выученными шагами она дошла до кресла, села в него и, обратив голову в мою сторону, пригласила сесть напротив.

– Извините за такой прием, Аня… ко мне давно никто не приходил, только соседка навещает, еду приносит, да одежду постиранную… – Кларин растерянно поправила несуществующие складки на платье. – Как дела у моего пирожочка? – быстро спросила женщина.

– Кларин, с малышом все в порядке, – все же мне было непривычно называть его по настоящему имени. – Он в замке, под присмотром, его кормят… – я осеклась, вспомнив тот унылый сэндвич. – В общем, не беспокойтесь. У него странное поведение, знаю, другие девушки пробовали решить проблему, но у них ничего не вышло. Я же, хочу разобраться в происходящем раз и навсегда. Надеюсь, вы мне посодействуете.

– Я п-постараюсь, только чем уж тут поможешь… – Женщина опустила голову, глубоко вздохнув, явно намекая на свое заклятье.

Даже в скудном освещении комнаты я могла рассмотреть лицо женщины в подробностях. На изящных, чуть обветренных губах застыла печать горечи, прямой нос подчеркивал благородное строение лица, которое, скорее всего, было когда-то очень красивым… когда на нем имелись глаза.. Женщина раньше наверняка приковывала взгляды, если даже сейчас её образ был довольно привлекательным. Кто в своем уме бросит такую красавицу?

Я разрешила себе тщательнее рассмотреть область под полупрозрачной вуалью: кожа, и вправду, была натянута на область глаз. Интересно, под ней были глазные яблоки с глазницами или там сплошная кожная ткань? От вырисовывающейся фантазии я поежилась. Стараясь не сильно разглядывать женщину, убедилась, что бровей все таки нет, а в районе бывшей переносицы кожа покрывалась мелкими кракелюрными трещинками словно фреска. Боясь, что женщина почувствует пристальное внимание, бросила последний взгляд на вуаль и решила начать расспрашивать.

– Подскажите, а вы давно общались с вашим мужем? Как он вообще относится к вам? Извините, понимаю, это личное… – было максимально некомфортно, но меня вело чувство справедливости и желание разобраться.

– Видеть его не хочу, – тихим усталым голосом проговорила Кларин. – Он больше не появлялся. Той ночью мы общались последний раз. Он кричал, обвинял, что я всё

это время удерживала его приворотными зельями, что по неосторожности получила откатом в глаза. Говорил, что это по заслугам, что я сама виновата и последствия решать мне. Говорил, что я никогда не была хорошей женой, а его ждет любовь всей жизни. Оставил нас с Шульеном и ушел. – На словах про ребенка девушка шмыгнула носом, будто хотела заплакать, но физически не могла.

– Вот абьюзер! – неосознанно резко выразилась я.

– Простите? Где? – дернулась Кларин, услышав, но очевидно не поняв, о чем я.

– Я имела ввиду, что ваш муж – кретин! – объяснила доступнее.

* * *

Я поблагодарила женщину и со смешанными чувствами вышла из дома. Видно было, как Кларин надеется на чудесное исцеление и возвращение мужа и малыша. Женщина отдала ребенка и вынуждена была не встречаться с ним. Очевидно, это было связано не только с финансовым состоянием, но и с желанием дать ребенку чуть более лучшую жизнь под присмотром сильного мира сего, а не образ ущербной матери перед глазами, не способной ни за чем уследить. И это не говоря о «позитивно» настроенных соседей, ломающих трости для слепых.

Вот только Шуля был обычным ребенком, и нуждался в родителях, а не духах, не соизволивших даже дать ему нормальное имя. Я очень надеялась, что у меня получится либо избавить мужа от приворота, чтобы ребенок обрел семью, либо хотя бы вернуть Кларин зрение и, соответственно, ребенка.

Поэтому я уже в приподнятом настроении духа спускалась вдоль аллеи деревьев к мосту. В городе около тропинок тусклым светом зажглись висящие в воздухе ажурные капсулы, напоминающие фонари, но без ножки. Видимо, в этом районе городка, магии для освещения хватало с лихвой.

По мере приближения реки все громче перекликались земноводные. Кто бы что не говорил, но лягушки квакают одинаково, даже в другом мире. А вот людей, почему-то становилось все меньше, парочки, нагулявшись, спешили домой, уставшие работяги плелись, безразлично смотря перед собой, а я, с боевым настроем и мешочком в руках, любуясь деревьями, двигалась к цели.

По некой причине пара прохожих бросили на меня озадаченные взгляды, но я не стала зацикливаться, ведь я не виновата, что во мне разгорелся нетипичный энтузиазм, а чистый воздух и звуки природы побуждали глуповато улыбаться. Честно признаться, мне начинал нравится этот мир, по крайней мере здесь не было толп людей, сквозь

которые нельзя протолкнуться, шумного метро и жуткого запаха бензина, витающего вокруг.

Хотелось со всем разобраться и вернуться в замок. Нет, так-то хотелось на Землю, домой, но раз уж меня сюда занесло, то сначала я завершу те дела, которые требуются. А походя отожму у хомяка еды, накормлю малыша, себя и дворецкого, и починю тот дурацкий стол таким образом, чтоб он больше никогда не сломался.

Когда я подошла к закрытой лавке, внутри двухэтажного домика за прилавком горел свет. Забора не было, видимо, эта часть города была не спальной, а больше промышленно-торговой.

Мысленно обратившись к местным богам (если тут вообще существовала религия), и на всякий случай к драконам и их предкам, пожелала себе удачи. Под присмотром растущей Луны аккуратно подошла к окну и взглянула внутрь. В комнате сидел мужчина за обеденным столом, он с аппетитом уплетал кусочки мяса в каком-то соусе. Рядом суетилась блондинка, подкладывающая овощи. Лиц людей разглядеть не вышло, но сами хозяева оказались на месте, что не могло не радовать.

Конечно, отвлекать от ужина было некультурно, но это последнее, о чем я сейчас думала. Пока они наслаждались уютом дома и согревались пищей, ребенок в замке оставался без еды и тепла. Наверно, я чувствовала за него ответственность, к тому же ничто не придавало так сил, как забота о ком-то.

С самой добродушной улыбкой поднялась на обставленное розовыми цветами крылечко с навесным козырьком. Очевидно, торговец тканями не бедствовал. Для приличия подождала минуты три и занесла руку, чтобы постучать. Только вот дверь тут же открылась, не дождавшись моего кулака. С проема на меня никто не смотрел, а вот ниже, у ног стоял… маленький эльф в конусной шляпе? Надо было меньше смотреть Гарри Поттера. Я поморгала, но видение не собиралось уходить. Все таки эльф в конусной шляпе. Похож на поттерианского недовольного эльфа, но поприятнее.

– Долго стоять будешь? – флегматично обвинило существо.

А нет, не поприятнее.

– Ты кому там дверь открыл, дурень? – донеслось властным голосом из кухни.

– Кому надо, тому и открыл! – крикнул эльф в ответ, так же флегматично развернулся и побрел внутрь дома.

М-да. Дружелюбно у них тут.

* * *

Я услышала резкие шорохи, перешептывания, удаляющиеся шаги, и через время ко мне вышел мужчина, видимо Кристиан, лет 30 по земным меркам, с прямой осанкой и теплым взглядом, полным чисто мужского интереса, выдающим в нем тот типаж, что не пропускал мимо ни одной юбки. Его цепляло: прямые брови, острая линия челюсти, об которую так хотелось порезаться…

Спокойно, Аня, вот это тебя понесло. Не удивительно, что его пытались удержать, а может и приворожить две женщины. Светлые волосы хозяина дома были затянуты в хвост, а лиловая рубашка, заправленная в зауженные серые брюки, точно наводила на мысли об изящных эльфах. Если он сейчас еще достанет свой лук… Но чуда не произошло.

– Добрый вечер! Вы по поводу золотого паучьего шелка? Сегодня все за ним приходят, новая поставка!

Я успела лишь кивнуть.

– Неужели хозяин замка решил у меня что-то прикупить… Вы ведь от него, верно? Судя по одежде, не местная. – Произнес Кристиан бархатным голосом. – Не стоит столь милой девушке находиться так поздно на улице. Можете обращаться ко мне просто Кристиан. – Он улыбнулся и приветливо кивнул, а я застыла и продолжала на него смотреть.

Тогда мужчина, коснувшись моего предплечья, направил нас дальше по коридору, явно привыкший к такой реакции на себя. Я вдруг опомнилась, что все это время молчала.

– И вам здравствуйте. – Неуклюже произнесла.

Вот это аура ловеласа у этого мужчины, мое сердце сбоило. Аня, соберись, у тебя миссия! Я вообще ожидала, что меня встретит Лорэн. Ведь мужчина под приворотом должен быть тихим или невольным. А Кристиан очень даже вольный и живой. Видимо, в этом мире другие последствия. Впрочем, версия хозяина лавки о том, что я пришла купить ткани для дракона мне очень даже подходила.

– Стильно у вас тут. – Произнесла, разглядывая высокие потолки холла, подпираемые колоннами в дорическом стиле. На Земле в таких домах могли позволить себе жить только очень богатые люди.

По левой стене тянулись бесконечные книжные полки с потертыми временем и множеством пальцев корешками. Вполне вероятно среди них имелись очень дорогие и интересные или старинные книги. С таким количеством знаний неудивительно, если кто-то начнет исследовать магию, зелья или привороты. Я бы сама попрактиковала.

По центру холла стоял кожаный диван, на котором мы и разместились. Кажется, меня приняли за другую, но, это не входило в мои планы. Конечно, можно было бы сделать вид наивной покоренной глупышки, хотя тут и играть особо не пришлось бы.

– Приятно, что вам нравится. Честно признаюсь, я рад такому заказу. Редкий материал – моя страсть, ощущаешь вкус победы, когда удается найти нужных людей и привезти ткань из других регионов. – Кристиан тихо посмеялся себе под нос, покачав головой. – Вы не ошиблись, обратившись к нам с женой. Три недели и ткань у меня, – просиял он. – Сейчас ее принесут, поверьте, она прекрасна. Может пока выпьете редкого вкусного чая и мы обсудим оплату? – на этих словах он оживился еще больше, было видно, как ему важна сделка, наверно, это что-то дорогое.

– От чая я бы не отказалась. – Мило улыбнулась.

Кристиан подал знак подошедшему уже знакомому эльфу, а я думала, что бы такое у него выведать, рассматривая острый кадык мужчины. Человек был достаточно вежливым, очень располагающим, я совершенно не верила, что он может совершить такой поступок трезвым умом, бросить жену с ребенком и при этом цвести и пахнуть, называя любовницу женой. Он явно под каким-то приворотом.

– Кристиан, а ваша жена не придет? – немного требовательно спросила я на правах клиента. – Хотелось бы посмотреть на хозяйку этого прекрасного дома.

Но брови мужчины немного нахмурились, а лицо выразило сожаление.

– Лорэн приболела, уже несколько дней не выходит к покупателям. – Обеспокоено произнес он. – Но не волнуйтесь, идет на поправку, скоро будет в строю. – Подбодрил он меня и себя.

Все таки выводы можно сделать: они живут вместе и ведут бизнес вдвоем, он переживает за жену, а на кухне, видимо, я видела кухарку. Конечно, с таким огромным домом я не удивлюсь большому количеству прислуги. Правда слишком уж молодой и заботливой почудилась та кухарка. Но не сказала бы, что мужчина врет. Я достаточно хорошо разбиралась в людях, не первый день жила, не один сериал посмотрела, не говоря уже о моей практике реставратора. С каким только клиентами мне не приходилось работать… были среди них и богатенькие любители женского внимания, проходящие липким взглядом, стоило позволить в их адрес хоть малейшую крохотную улыбку. А приходилось притворяться милой дурнушкой, чтоб заполучить заказ…

– Скорейшего выздоровления вашей половинке! – пожелала вполне искренне.

Эльф в своей манере принес поднос с чаем с плоскими круглыми печеньями, так же флегматично чуть не бросил все на столик, смотря совершенно не на поднос, развернулся и был таков.

– Простите за его детское поведение. В последнее время из-за болезни супруги мы мало уделяем ему внимания. Вроде взрослый, но вечно обижен на весь мир, как ребенок. С такой прислугой и своих детей не нужно. – Ухмыльнувшись, объяснил мужчина.

Я уцепилась за тему с намерением выловить реакцию. Хлебнула наивкуснейшего теплого чая и, хрустнув печеньем, продолжила.

– Думаете, он хочет заменить вашего ребенка? – с иронией спросила я, прощупывая его отношение к теме.

– Возможно, репетирует на будущее, – смеясь, ответил мужчина. – У меня еще не было малыша, я лишь могу предположить о детском поведении, но полярные эльфы те еще ревницы, вы правы. – Мужчина мечтательно посмотрел в сторону входа на второй этаж и отпил чай.

Вот это да. Это он настолько приворожен, что забыл о наличии опыта с сыном, которого он воспитывал два года? О том, что он реально не помнил, говорило многое в его поведении, уверенных фразах, взгляде, милом обращении к Лорэн. Возможно, в одной из этих книг была схема этого самого приворота, но увы их тут слишком много.

Хотя, в общем и целом, что-то меня все же смущало. Была какая-то неестественность всего происходящего. Может потому что Кристиан, принимая кучу клиентов, отточил все жесты и фразы, и общается ими со мной на автомате. Но стоит сказать, это не отнимало его магнетизма. Зато осложняло ситуацию.

Говорить с мужчиной под воздействием не было смысла. Не буду же я его упрашивать вспомнить, уговаривать вернуться к настоящей жене и ребенку, приказав Лорэн отозвать приворот на него и заклятье на зрение Кларин? Ага. Прям все с разбегу побежали выполнять этот идеальный план. Кажется, этот фарс надо было аккуратно заканчивать и найти Лорэн. Конечно, вряд ли меня кто-то пустит наверх. Но мне

необходимо было найти подтверждения ворожбы, и потребовать сделать все возможное во благо ребенка и города.

Внутри все изнывало от несправедливости и я решила, что достаточно смелая, чтобы ненамного отлучиться в поисках подсказок.

– Кристиан, мне хотелось бы освежиться после вечерней прогулки, не подскажете, как я могу пройти в уборную? – спросила я доверительным тоном.

Мужчина охотно кивнул, с интересом окинув меня взглядом с ног до головы, и посмотрел в проем, где тотчас же появился домовой дух.

– Кимер, проводи Милен в ближайшую уборную, не дай этой милой даме заблудиться, – благожелательно попросил Кристиан.

«Я бы хотела заблудиться, уважаемый красавчик Кристиан, но раз вы так настаиваете, то буду довольствоваться тем, что есть» – подумала про себя, смерив унылым взглядом эльфа. Тот же в своей пофигистичной манере, не взглянув на меня ни разу, развернулся, призывая следовать за ним.