Текст книги "Символ (СИ)"

Автор книги: Анастасия Древаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Древаль Анастасия Алексеевна
Символ

ПРОЛОГ

«Я должна это сделать».

Клэр стоит на утесе. Ветер свистит в ушах, море бурлит и кипит, полное пены и обломков деревьев. Волны с отчаяньем бились об утес, тихо постанывая и уходя назад, готовясь к новому броску.

Я должна... – губы Клэр, пропитанные кровью и потрескавшиеся от морской соли, тихо повторяли эту фразу снова и снова. Ее мокрые волосы цвета осенних листьев растрепались и послушно повторяли движения разъяренного ветра. Дождь лил, и казалось, что сейчас случится потоп, который мог превзойти Ноев. Ее одежда намокла и обтягивала ее как водолазный костюм.

"Должна..."

Слеза покатилась по ее щеке. Молнии с силой обрушивались на землю, сжигая все на своем пути. Гром кричал, призывая девушку сделать прыжок.

Клэр закрыла глаза и наклонилась вперед. Свист ветра в ушах. Всплеск. Только шарф цвета ночного неба напоминал о ней, развеваясь на черных камнях утеса.

Пучина поглотила девушку и, возможно, оставит с собой навсегда.

ГЛАВА ?1

– Доброе утро, солнце! Скорей вставай и беги на работу! – Мать Клэр, Тереза, резко стянула с нее одеяло.

Прозвучало недовольное бурчание.

– Еще пять минуточек...

– Вставай уже! На работу опоздаешь!

Клэр села. Все еще с закрытыми глазами, она начинает заправлять кровать.

– Сколько время?

– 7:30.

– Чёрт! Через час надо быть на работе!

Клэр схватила одежду с кресла и побежала в ванную. Тереза только усмехнулась: "А она всё такой же ребенок!"

"Что у меня на голове?! Как я пойду с этим гнездом! Как?!" Клэр быстро расчесала волосы, нанесла легкий макияж и побежала к машине.

– А поесть? – Тереза бежала вслед за дочерью с куском тоста.

– Мам, я в кафе поем! – однако это не помогло. Мать запихнула дочери в рот тост и кинула рядом с сумкой коробку с завтраком.

– Меня не волнуют твои кафе, чтобы все съела, ясно? -Она угрожающе посмотрела в разноцветные глаза своей дочери.

С самого рождения у Клэр обнаружили редкую генетическую мутацию, из-за которой ее глаза имели разные цвета. Один поражал зеленоватым оттенком с переливами коричневого, другой же удивлял желтым, как янтарь, цветом. Столь редкое сочетание ничуть не смущало Клэр, в какой-то степени она даже этим гордилась. Иногда, в зависимости от настроения, она прикрывала то один, то другой глаз прядью волос. Если дело доходило до встречи с незнакомыми ей людьми, Клэр прикрывала свой желтый глаз, поскольку их часто смущала подобная окраска.

Клэр не стала отпираться. Она знала, что мама ее никуда не пустит голодной. «Эх, придется потратить пару минут своей жизни на пожирание тоста с маслом в машине перед заботливой мамой». Быстро съев тост, девушка завела свой Бентли. Тот же, приветливо моргнув фарами, мирно заурчал мотором.

– Все, я поехала! – поцеловав маму, Клэр нажала на газ.

– Люблю тебя! – крикнула ей напоследок Тереза.

Утро выдалось на удивление холодное, хоть на улице стояла середина июля. Деревья вдоль обочины приветливо шелестели своей зеленой листвой, где-то свистели соловьи, мимолетом пролетали ласточки, где-то встречались даже аисты.

Клэр заехала на мост и увидела эвакуатор, поднимающий месиво из металла, стекла и резины с дороги. "Я все понимаю, но это уже слишком, мне хватает и слишком заботливой, хоть и любимой мамы! Я этого не выдержу!" – она бьет со всей силы по рулю и вспоминает про коробку с завтраком. Усмешка заиграла на ее лице: "Зато есть время нормально позавтракать."

К счастью Клэр, пробка из машин через пару минут рассосалась. Запихнув в рот дольку яблока, девушка завела машину и ударила по газу. У нее в запасе имелись драгоценные полчаса.

"Криминальная лаборатория, жди меня!"

ГЛАВА ?2

Офицер Роберт Брайт стоял на улице. «Где эта несносная девчонка? До конференции осталось только 5 минут! Андерсон ее на люстре повесит, если она не поторопиться!»

Клэр подъехала к главному входу криминальной лаборатории.

Это здание сотрудники любовно называли "вторым домом" или же "альма-матер трупов". Будучи самым крупным центром в штате, лаборатория была высотой в 7 этажей, состояла, как казалось, исключительно из стекла, без намёка на бетон, из-за чего многие лишний раз сомневались в использовании этого здания, принимая его за памятник современной архитектуре.

Однако, внутри лаборатория оказывалась настоящим лабиринтом из коридоров, тупиков и дверей, достойным считаться наследием Минотавра. Несмотря на это, большинство сотрудников спокойно ориентировалось по коридорам, чем нередко шокировало новичков и стажёров.

Клэр выскочила из машины и побежала ко входу, её синий жакет развевался на ветру.

– Бука Брайт, привет! – Клэр замахала рукой офицеру.

– Беги давай, до собрания осталось 5 минут!

С громкими воплями, девушка влетела в здание.

"Она хоть когда-нибудь станет серьезной?" – Брайт с ухмылкой посмотрел ей вслед.

"251 кабинет! 251 КАБИНЕТ, где же ты?!" Наконец-то, девушка нашла злосчастный кабинет.

С громким криком ликования Клэр ворвалась в комнату. Сотрудники с лёгким испугом повернулись и посмотрели на девушку. Андерсон, главный криминалист, засмеялся:

– А, Лаверд, это вы! Как всегда, вовремя! Занимайте своё место, – своей широкой рукой он показал ей свободное кресло. Клэр с благодарностью в глазах пошла к своему месту и устало плюхнулась в него.

Мистер Андерсон поправил очки, посмотрел на присутствующих коллег и заговорил. Его бас огласил весь зал:

– Ну что, начнём? – по залу пронестись одобрительные возгласы.

– Итак, уже как 2 недели мы пытаемся раскрыть дело "Символа". Мы получили результаты с последнего места убийства.

С этими словами, Андерсон бросил папку с результатами точно на середину стола. Все сотрудники сосредоточили свой взгляд на жирной надписи обложки: "SY-707".

– Вы когда-нибудь представляли, что результатов может и не быть? Поздравляю всех, это произошло! Результатов нет! Причина смерти не установлена!

Зал разразился недовольными возгласами и криками, Клэр была удивлена. Андерсон нахмурился, из-под грозных бровей был брошен яростный взгляд на всех присутствующих. Зал затих. Откашлявшись, он продолжил говорить. Гулкий бас снова огласил зал, не давая места перешептываниям.

– Тише! Итак, как Вы понимаете, результатов нет.

– Как? Вообще ничего? – из зала на Андерсона уставилась пара выпученных от удивления глаз. Похоже, он был новеньким и за свою неосведомлённость отхватит по полной.

Андерсон терпеть не мог в своей жизни только две вещи: отсутствие дисциплины и переспрашивание. Каждого, кто не был осведомлен об этом, ждала жестокая кара, страшнее небесной. Он не мог больше сдерживать себя. Бас стал оглушающим:

– Да, вообще ничего! Ни отпечатков пальцев, ни следов насилия, ничего! Будто человек был, и его вдруг не стало!

Клэр мучал один единственный вопрос. Ее рука взметнулась вверх. Коллеги мысленно пожелали ей удачи.

– А причина смерти?

Голова Андерсона повернулась в сторону девушки. Уставшие глаза смотрели исподлобья.

– Что?

– Причина смерти жертвы установлена?

Андерсон устало оперся руками об стол. Стерев капли пота со лба, он сказал, тихо, но весьма твердо

– Нет, не установлена.

ГЛАВА ?3

– Погодите, как это не установлена?

Все сотрудники лаборатории уже вышли из зала, Клэр осталась наедине со своим начальником. В ее голове роилась масса вопросов, жаждущих ответа.

– Просто не установлена.

Андерсон устало сел в свое кресло и откинулся на его спинку. С подобным делом он еще ни разу не сталкивался за всю свою карьеру. Были и Банди , и Риджуэй и другие, чьи дела он с легкостью помогал решать, ведь именно благодаря ему десятки опаснейших людей попали за решетку. Но подобное дело встретилось ему впервые.

– Может, у него отравление? Внутреннее кровотечение? А что анализ крови показал? – Девушка сыпала на криминалиста вопросы один за одним.

Андерсон ударил кулаком по столу. Этого было достаточно. Клэр замолкла.

– Идите работать, миссис Лаверд, вас ждет куча дел.

После этих слов, Андерсон сложил руки в локтях и оперся на свои ладони. Он громко вздыхал. Было такое ощущение, что его уже ничего не волнует в этой жизни, что он уже готов умереть.

– Я пойду. Спасибо, – но Андерсон её уже не слышал. Он был глубоко внутри себя.

Клэр шла по коридору в сторону своего кабинета, в некоторых местах не работал свет, где-то стояли уже умершие от отсутствия полива цветы. В некоторых местах из-под штукатурки выглядывал кирпич, такой же красный, как сангрия , которые пьют счастливые итальянцы на берегу средиземноморского побережья.

"Сейчас только 10 утра, а мне уже надоела эта жизнь!" – Клэр хотелось кричать, но она понимала, что это бесполезно.

Вдруг у нее подкосились ноги, в виски, словно дрелью, впивалась боль, закружилась голова. Лаверд оперлась на шершавую стену лаборатории. Как из ниоткуда подбежал Монтень и подхватил обессилевшую девушку.

– Клэр, ты в порядке? Все хорошо?

Монтеню было лишь 25 лет, когда он стал детективом в криминальной лаборатории. Столь быстрый подъем по карьерной лестнице (Монтень работал в "альма-матер трупов" только 2 года) завистливые коллеги объясняли влиятельной и могущественной семьей, ее многочисленными связями. Иногда слухи доходили до абсурда. В какой-то период большинство сотрудников твердо верило, что Монтень встречался с дочерью директора криминалистической лаборатории ради получения должности, даже поговаривали о возможной свадьбе. Однако, столь интересную гипотезу никто не смог подтвердить достоверными фактами.

Многочисленные поклонники объясняли успех молодого человека его поразительно острым интеллектом, сильно развитой логикой и интуицией. Во "втором доме" его прозвали "Шерлоком без Ватсона".

Монтень был высок, его мускулистое телосложение придавало ему мужество, благородство и ничуть не портило его аристократически худое лицо. Большие зеленые глаза с густыми ресницами смотрели в душу, пытаясь узнать все страшные и жуткие мысли своего собеседника. Полные губы выражали полное равнодушие к миру. Черные, как смоль, волосы вечно зализаны назад, ровная осанка говорит о службе в армии. Несмотря на все это, юноша был добр и искренен с людьми, что их не раз смущало.

Клэр и Монтень подружились еще в университете. Будучи отпетым ботаником, Клэр не раз спасала своего товарища на зачетах, самостоятельных, даже докторскую работу они писали вместе. Для Лаверд Монтень остался тем же хулиганом, каким он и был в университете.

В лаборатории имя "одинокого Шерлока" знали только немногие люди, с которыми он дружил и проводил свободное время. "Ричард". Для друзей факт наличия королевского английского имени в сочетании с изысканной французской фамилией оставался странным, но "Шерлок" объяснял это "вечной любовью" его матери к Англии.

Монтень поставил девушку на ноги. Она все еще шаталась и пыталась прийти в себя. Ричард взял Клэр под руку.

– Клэр, все точно хорошо? Может, сходим в медпункт?

Она отрицательно покачала головой:

– Не надо, все хорошо, просто легкое головокружение. Сейчас выпью обезболивающее и буду как огурчик!

Роберт удивленно поднял бровь.

– Легкое? Интересно, а что в твоем понятии сильное головокружение?

Девушка смущенно смотрела в пол. Она знала, что спорить с ним бесполезно, он всегда прав. Набравшись силы, Клэр улыбнулась.

– Не надо в медпункт. Все в порядке, правда.

– Это уже далеко не первый случай на этой неделе, Лаверд.

Его голос стал ледяным. По ее спине пробежали мурашки, будто ее облили холодной водой.

Монтень был снова прав. Это было уже пятое падение за неделю. Как только началось дело "Символа", у Клэр участились головокружения. Впервые за всю жизнь у неё появились мигрень и обмороки. Тереза не знала о проблемах со здоровьем у своей дочери, потому что та не хотела этого говорить и всячески скрывала это.

– Ричи, все хорошо, завтра я пойду к врачу, хочешь?

Она неловко засмеялась. Он потрепал ее рыжие волосы.

– Эй, хватит! Итак, уже волосы запутал!

Ричард усмехнулся. Вдруг его выражение лица резко изменилось, лицо мигом посуровело.

– Так, ближе к делу.

Он развернулся и поднял с пола толстую папку с надписью "TOP SECRET"

– Идем ко мне в кабинет.

Клэр удивилась.

– Я тебе зачем? Я же даже не детектив, и нет у меня вашего пытливого ума, Шерлок.

Последнее слово было сказано с легким пафосом, отчего Монтень еще сильнее растрепал волосы Клэр.

– Все, хватит! Я больше так не буду.

Она надула нижнюю губу.

– Так, Клэр, идем ко мне в кабинет, сейчас ты все узнаешь.

Уже собираясь пойти, Монтень железной хваткой схватил ее за запястье.

– Идти можешь?

Гордо мотнув головой, она пошла вперед. Ричард шел за ней следом.

Войдя в кабинет, они плюхнулись в мягкие и удобные кресла.

Кабинет Ричарда полностью копировал своего хозяина. Расположенный на пятом этаже, он предоставлял живописный вид на город, особенно прекрасен он был в ночи. В этот момент казалось, что есть в этом мире только ты и бескрайняя ночь с миллионами огней и звезд. На полу лежал толстый шерстяной ковер цвета пепла, на нем горделиво, как и его владелец, стоял стеклянный стол с принтером и компьютером.

Поразителен был тот факт, что у стола отсутствовали ящики, тем самым показывая открытость и честность Ричарда перед собеседниками, да и на компьютере не был установлен пароль, что тоже вводило в ступор сотрудников лаборатории. "Мне нечего скрывать, мне нечего терять,"– так загадочно объяснял сие явление сам Монтень.

У стеклянной стены стоял кофейный столик, заваленный научными журналами, два кресла и диван чернильно-черного цвета. На стене висели простые белые полки, на одной из них аккуратным строем стояли томики Ницше, Фрейда, Сартра. Они, потрепанные временем и жизнью, полные закладок и подчеркиваний чуть ли не на каждой странице, умиротворенно делили место с простыми белыми вазами и фигурами древнегреческих ораторов из слоновой кости. Выше, на другой полке, в железных папках стояли документы, строго отсортированные и подписанные шифром из семи символов. Также в комнате стояло множество редких экзотических растений в фарфоровых кашпо.

В целом, кабинет напоминал скромно обставленную гостиную, только со столом в центре к.

Монтень аккуратно собрал в стопку научные журналы и положил папку на стол. Собрав пальцы пирамидкой, он заговорил:

– То, что ты сейчас увидишь, изменит твое представление о местах преступления. Готова?

Ричард начал открывать папку. Он пристально посмотрел на Клэр. Та сглотнула накатившийся комок в горле.

– Готова.

ГЛАВА ?4

Патрик сидел в кофейне недалеко от своей работы. Он часто сюда заходил во время обеденного перерыва. Летний полдень радовал освежающей прохладой и легким ветерком. Прохожие проходили с улыбкой на лице, дети с удовольствием ели мороженое. Зонтик защищал Патрика от знойного солнца, чизкейк-своим карамельным послевкусием, нежно тая во рту.

"Господи, жизнь прекрасна!"

Мари и Гарри были в школе, Анна все еще была на работе, его же пораньше отпустили с работы.

"Ты уже на страже наших компьютеров и данных на протяжении 15 лет! Ты не бросил меня в трудные минуты падения, когда все ушли от меня, ты всегда поддерживал меня. Сегодня у тебя выходной и премия от меня," – с этими словами, директор вручил пухлый конверт и похлопал его по плечу.

Вдруг в кармане его джинсов зазвенел телефон. Определитель высветил неизвестный номер. Патрик удивился. "Кто может звонить мне в самый разгар рабочего дня?" Интуиция говорила ему, что все не так хорошо, как кажется.

С легким недовольством Патрик всё же поднял трубку. На другом конце провода начал говорить холодный женский голос. По спине пробежал легкий холодок.

– Могу ли я поговорить с мистером Адамсом? -голос звучал спокойно, с легким немецким акцентом.

– Мистер Адамс на телефоне.

– Здравствуйте, я – мисс Дорфель, нотариус вашего отца, Джона Адамса. Мне нужно, чтобы вы срочно приехали ко мне в офис. Я высылаю вам свое местоположение. До скорой встречи!

Связь прервалась. Патрик заволновался.

Он не видел своего отца почти пять месяцев, тот не отвечал на звонки и сообщения. Подобное обращение к себе Патрик не любил и, поняв бесполезность налаживания контакта с отцом, просто перестал с ним общаться. "У него своя жизнь, свои заботы и проблемы, как-никак, он исследователь и ученый, мало ли какую ему работенку в институте подкинули," – именно эта мысль успокаивала Патрика каждую ночь перед сном.

Пять месяцев... целых пять месяцев Патрик ничего не слышал о своем отце, и тут его нотариус звонит и просит приехать к ней в офис! "Патрик, дружище, не нравится мне твоя мисс Дорфель, может наведем на нее какие-нибудь справки?" -интуиция тихо шептала ему в ухо. Он и сам понимал, что сейчас ему без этого не обойтись.

Доев свой чизкейк, Адамс расплатился с официантом и направился в сторону своего джипа. Сев за руль, он тяжело вздохнул: "Ладно, разберемся с этой немкой на месте. Что же ей, а точнее, моему отцу от меня надо?" Патрик вжал педаль газа в пол. Машина с визгом поехала по главной дороге. Адамс даже не догадывался, что положил начало необратимому процессу, который изменит жизнь множества людей и, возможно, навсегда.

«Все идет как по маслу».

Пайпер откинулась на спинку своего кресла. В окно светило жаркое июльское солнце, освещая ее седые волосы.

В детстве ей поставили диагноз: витилиго . К всеобщему счастью, данная болезнь проявилась только в изменении цвета волос, что не доставляло ей никаких неудобств. В школе из-за этого Пайпер нередко страдала от усмешек, а прозвище "старая дева" так и закрепилось за ней до конца школы. Однако, это ее не волновало.

Пайпер с детства поражала хладнокровием, интеллектом и упорством своих сверстников. Она не могла понять простой шутки или же просто насладиться красивым закатом. Девушка не понимала смысла в пустой трате времени. Пока ее одноклассники гуляли в парке, Пайпер целыми днями и ночами сидела в библиотеках и изучала строение атома, анатомию человека, и уже к выпуску из школы она могла превзойти любого профессора и заставить его усомниться в глубине своих знаний.

Университеты распахивали перед ней свои двери, умоляя прийти к ним. Пайпер, конечно, воспользовалась этим. Закончив Гарвард, она устроилась в частную корпорацию "АНУБИС". Начиная помощником секретаря, Пайпер смогла достичь должности директора корпорации, которая продавала оружие во всем мире. "Я все сделаю ради нашего успеха. Я умру, но корпорация будет процветать," – именно эти слова она произнесла, когда ее выбрали директором. И она ни разу не дала повода усомниться в искренности своих слов.

Она взяла чашку с кофе и глотнула. Латте мягко грело ее больное горло. В ее кабинет постучались.

– Войдите.

В кабинет вошел высокий мускулистый мужчина. Его лицо было суровым, как будто он уже испытал на себе все тяготы жизни. Шрам на правой щеке лишь это подтверждал. Густой баритон обволок комнату:

– Здравствуйте.

Пайпер резко встала, ее карие глаза бешено смотрели на мужчину.

– Колдрейс... Вы нашли их?

– Пока еще нет, но скоро у нас будет тот, кто знает, где одна из них.

– Хорошо.

Пайпер сложила пальцы пирамидкой и посмотрела вдаль. Что-то еще... Он не только по поводу поисков пришел. Вдруг Колдрейс достал из кожаного портфеля конверт цвета слоновой кости. На нем был печать из синего сургуча. "Весьма необычно."-подумала Пайпер о конверте. Изучив конверт глазами, она продолжила смотреть на Колдрейса немигающим взглядом. Тот кинул конверт ей на стол. Она взяла его в руки. Брови поднялись вверх, лицо же осталось непроницаемым.

– Что это такое?

– Я думаю, что Вас это заинтересует.

Пайпер достала из ящика нож для писем и вскрыла конверт. Внутри лежало письмо из военного департамента Судана. Под письмом находился пластиковый прямоугольник-чек на сумму в 200.000.000$.

Прочитав письмо, она сложила его и положила в отдельный ящик. "Директор радуется, компания процветает".

–Что-нибудь еще?

–Нет, мисс.

–Тогда можешь идти, Колдрейс, спасибо большое.

Она посмотрела на него игривым взглядом. Колдрейс вышел из кабинета. Пайпер откинулась на спинку своего кресла и закрыла глаза.

"Господи, жизнь прекрасна!"

ГЛАВА ?5

Монтень открыл папку. Внутри лежали многочисленные фотографии с мест преступления. Клэр начало тошнить, ее лицо мгновенно посерело. Он наклонился и взял ее за руку. "Клэр, дыши, знаю, ты не любишь трупы, но дыши. Давай, вдох-выдох. Глубокий вдох и медленный выдох". Девушка начала судорожно глотать воздух.

Судьба сыграла с девушкой злую шутку; работая в криминалистической лаборатории, Лаверд боялась трупов и не могла на них даже смотреть. Еще учась в университете, при экскурсии в морг, все одногруппники обязательно брали с собой таблетки от головокружения, тысяча и один пакетик, на случай, если бедную девушку вырвет. Иногда некоторые брали с собой нашатырный спирт, чтобы приводить Клэр в чувства после осмотра трупов. Со временем страх прошел, но она все равно не могла смотреть на них без судорог и тошнотных порывов.

–Все, меня отпустило, спасибо.

Монтень отпустил ее руку. Она сжала ладони в кулаки и продолжила смотреть на фото. Ричард взял в руки первую фотографию. Клэр на всякий случай закрыла рот рукой.

Вначале могло показаться, что это какой-то момент из фильма ужасов, завоевавшего высшие рейтинги на знаменитых кино-сайтах. Везде валялись внутренние органы, стены были покрыты кровью, но на них четко вырисовывались желтые символы. В дальнем углу комнаты, у окна, валялся изуродованный труп девушки. Поразительным казался факт, что голова и конечности были целыми, без каких-либо порезов, царапин, на них даже не было крови. "Странно..." Вдруг глаза Клэр остановились на самой середине комнаты. Что-то висело, но она не могла разглядеть.

–Ричи, что это?

Она ткнула пальцем на неизвестный висящий объект. Он напрягся и кашлянул.

– Это сердце.

Девушка опять посерела, начала часто дышать. Через несколько минут она успокоилась. Монтень начал говорить.

–Это наша первая жертва, Мэрил Шимптон, 30 лет. Археолог. Детей нет, живет одна, из друзей были немногочисленные коллеги, с которыми она разговаривала на работе.

Клэр печально посмотрела на фото Мэрил. Ей стало ее жалко.

– Имеются ли какие-нибудь отпечатки пальцев?

Ричард тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой. Он лег на диван. Клэр вопросительно посмотрела на него. Он заговорил снова.

– Мы предполагали, что так над ней поиздевался кто-то из коллег. Однако наша теория была быстро опровержена, как только мы нашли это.

С этими словами, Монтень открыл конец папки. К удивлению Клэр, в конец папки был встроен маленький ящик с электронным кодовым замком со скважиной. От него отходили многочисленные провода, ведущие к рядом расположившемуся монолитному железному отсеку. "Теперь ясно, как Монтень себе руки накачал". – Клэр от этой мысли усмехнулась. Юноша вопросительно посмотрел на нее. Она замолкла.

Он схватился за воротник и резко потянул его. Раздался треск. Клэр вскрикнула.

– Ричи, зачем ты рвешь пиджак?!

Он только усмехнулся и продолжил тянуть. По мере того, как Монтень отрывал воротник, глаза девушки становились все больше. Ее виду предстал потайной карман на молнии, искусно спрятанный за воротником. Он открыл его и достал ключ размером с мизинец. Девушка лишь похлопала своими длинными ресницами.

– У меня тоже есть свои секреты.

После этих слов он улыбнулся и открыл коробку.

– Монолитный отсек рядом представляет собой бомбу. При любой попытке взлома ящика она взорвется и не оставит ни единого следа от взломщика. Внутри этого ящика я храню ценные улики, документы, и записи с мест преступлений.

Глазам Клэр предстали многочисленные целлофановые мешочки с различными предметами. Все они были подписаны спец кодом, расшифровку которого знал только Монтень. Он же достал из коробки маленький пакет с черным треугольником, отдаленно похожим на клюв вороны.

–Что это?

– это коготь ягуара. На нем мы обнаружили кровь Мэрил. Их было много, но мы выбрали самые маленькие экземпляры.

Брови Клэр снова взметнулись ввысь. "Ничего себе маленький экземпляр!" Коготь ягуара был размером с ладонь взрослого мужчины.

– я боюсь представить, какие экземпляры являются крупными...

–Это далеко не все...

Ричард достал еще один пакет. Внутри него лежало что-то, похожее на колючку. Клэр вздохнула. Ее голова болела от большого количества информации.

– А это еще что такое?

–это коготь мексиканского сокола. Этот вид не проживает на территории США, я недоумеваю, как эта птица оказалась здесь!

Вдруг девушку осенило.

–А что это за символы на стене? Я никогда не видела ничего подобного!

Ричард посмотрел на Клэр проницательно. Глаза глядели прямо в ее душу. Она никак на это не отреагировала. Лаверд давно привыкла к его взгляду.

–Сотрудники из отдела криптографии сейчас занимаются этим. Хотя, я сомневаюсь, что они смогут их расшифровать. У каждого символа нет ничего общего. Вероятность расшифровки подобных символов равна 0.01%!

Девушка задумалась. Она прочитала море книг о криптографии и криминалистике, но не думала, что какие-либо символы могут быть не расшифрованы. "У всего есть логика построения, у всего есть общность, значит все решаемо."-этой инструкции Клэр придерживалась при любой расшифровке различных посланий и записей от преступников.

Еще в университете девушка смогла продемонстрировать свои знания. Однажды преподаватель в шутку дал письмо, написанное Зодиаком . "Кто сможет расшифровать его, тот получит зачет и до конца обучения может не думать об оценке по криптографии"– он с усмешкой смотрел на лица своих студентов, только получивших задание. Только Клэр спокойно взяла листок и попросила день отгула. Профессор с легким удивлением позволил девушке уйти домой.

Буквально 4 часа спустя она вернулась с письмом и расшифровкой к профессору. Он посмотрел на нее с выпученными глазами. Расшифрованное послание выглядело нормально, без единой логической ошибки и имело плавное повествование. Лаверд объяснила значение каждого символа, его особенность, свои догадки и гипотезы, как она пришла к переводу этого письма. Преподаватель без лишних вопросов поставил ей высший балл и позвонил в полицию. Те же по переводу письма нашли еще 10 жертв, не обнаруженных прежде. С того момента Клэр зафиксировали в базе как желанного сотрудника, и она же в свою очередь отдыхала на лекциях по криптографии до конца учебного года.

-Ты сможешь расшифровать?

Девушка вздрогнула.

–Что?

Ричард дотронулся до ее плеча. Мурашки снова прошлись по спине Клэр.

–Лаверд, так может все-таки сходим...

–Нет, не надо. Я в порядке.

В ее голосе впервые за все время появились нотки раздражения. Ричард замолчал. Между ними появилось неловкое молчание.

Ричард сделал глубокий вдох. Он весь был в напряжении. Вдруг его лицо изменилось, брови полезли наверх, губы растянулись в картинной улыбке.

–Поехали со мной на места преступлений. Их еще не разобрали, ты-мой ассистент, нас с хлебом и солью там принят! В любом случае я собирался проветриться.

Клэр задумалась. Молчание длилось меньше 5 минут.

–Поехали, может, мне от этого тоже станет легче.

Ричард закрыл папку, схватил Лаверд за руку, и она оба поспешили к машине. Время сейчас для них было драгоценным ресурсом.

Дверца машины хлопнула, и Монтень с Лаверд поспешили к проспекту Ривер-Стоун, первому месту преступления.

Клэр солгала. Ей стало только хуже.