Текст книги "Безумие на двоих (СИ)"

Автор книги: Анастасия Волк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3.

С другой стороны.

Соблазнам не умея возражать,

я все же твёрдой линии держусь.

греха мне, всё равно, не избежать,

так я им за одно и наслажусь.

(И.М. Губерман)

Забавно как быстро могут меняться внутренние взгляды. И проблема становится, в общем-то, не проблемой и наказание – поощрением.

Я, пережив очередную тренировку, забралась как можно дальше от живых двуногих, а точнее – на крышу своего дома, и с наслаждением вытянулась под лучами солнышка. Тело немного побаливало, руки и ноги тряслись, но, в общем и целом, я была всем довольна и практически счастлива.

Наши тренировки с Рэфом очень быстро перешли от вида"поединок друг против друга", к виду"двое против всех". Объяснялось это очень просто: инхари искренне боялся мне навредить и отказывался сражаться в полную силу. Не могу сказать, что мне было неприятно услышать от него подобные слова, но, стоило признать и другое: нам это знатно усложнило жизнь.

Ферон быстро сориентировался в ситуации и начал натравливать на нас своих лучших учеников. По словам старого медведя, такие тренировки были даже лучше, так как учились мы непосредственно парной работе.

Бабушка, к которой я ездила несколько дней назад пожаловаться, в ответ на все мои стенания только улыбалась и тихо бубнила себе что-то под нос. Я расслышала только одну фразу: "вот и на нашей улице праздник". Вообще Домна явно расцвела, как только я перешагнула порог. Все же долгое, очень долгое время мы с ней могли общаться только по телефону, а к такой связи доверия не было. Теперь же, убедившись, что с ее чадом все на самом деле в порядке, женщина наконец успокоилась и действительно поверила в то, что мир инхари изменился.

Сегодняшний день был первым выходным после пары небольших заданий на поиск и инициацию молодых инхари. Ничего интересного или сложного, даже охотников по сути не увидели. Я постепенно начала скучать, спасал только Рэф, который весьма активно стал вытаскивать меня каждые выходные в какое-нибудь любопытное место. Вот и сегодня, стоило мне расслабиться и пригреться, как один наглый и самоуверенный демон, схватил меня за ногу и стащил с крыши. Я вскрикнула и на чистом рефлексе, вцепилась в Рэфа всеми конечностями.

– Т-ты что творишь? – мы замерли на небольшом деревянном балконе.

Инхари довольно улыбнулся и приобнял меня за талию. По телу пробежалась волна жара, а дыхание сбилось. Ух... ну вот чего он добивается подобным? Мы вообще-то, напарники. Осложнять наши отношения чем-то большим было очень и очень опасно.

– Для нас новое задание, – Рэф даже не думал меня отпускать, а его правая рука хозяйским жестом сжала мои ягодицы, лишая какой-либо возможности слезть с мужчины самостоятельно.

– А как же передышка? – я чуть откинулась назад и с интересом посмотрела в наглые зеленые глаза.

– Ятарий сказал, что мы получим ее после. Мол, и так выполняем самые легкие задания, – Рэф чуть наклонил голову. Мужчину явно более чем устраивала наша поза. Если не врать самой себе, то меня, в общем-то, тоже. Только вот одежды на нас было многовато.

– И когда отправляемся? – я все же попыталась слезть с напарника, и он мне даже позволил это сделать, правда, прижимал к себе так, что разомкнуть контакт наших тел не вышло. Черт! Я же не железная!

– Как только ты переоденешься, прочитаешь материалы дела и выпьешь чашку кофе, – Рэф с сожалением убрал руки с моей талии, чуть сжав на мгновение пальцы.

Воспользовавшись моментом, я тут же обогнула инхари и открыла дверь, ведущую в комнату.

– Ну, идем?

Вообще, Рэф начал как-то уж совсем по-хозяйски относится к моему дому. Приходил, когда вздумается, готовил на кухне и совсем не заморачивался на тему того, спала я или была в душе при этом. Если учесть, что мы вместе работаем меньше месяца, страшно подумать, что будет дальше! На самом деле, возмущалась я на эту тему чисто по привычке. Как ни странно, присутствие этого инхари в моей жизни не раздражало и казалось... естественным(?). Мне было не понятно, что во мне такого нашел Рэф, раз и на день не отпускает, но я догадывалась. Скорее всего, это было распоряжение Ятария, который опасался того, что я не смогу работать с малознакомым мне существом. Но тогда зачем придавать нашим отношениям столь личный характер? Вариант с тем, что Рэф влюбился в меня, я даже не рассматривала.

А хотелось бы...

На этой, случайно пробежавшей мысли, я зашла в ванную комнату и замерла. Упс, кажется, у нас могут начаться проблемы. У меня – так уж точно. Мне определенно очень нравился этот инхари, и, если в постели он хоть на половину так же хорош, как внешне...

Я тряхнула головой. Гормоны... чертовы гормоны. Плюс, еще и весна, плюс, приличное воздержание. Надо будет с Ятарием обговорить возможность небольшого отпуска – уеду-ка я куда-нибудь... например к родителям. После инициации проблемы с акклиматизацией быть не должно – отдохну на море, закручу легкий роман...

А то влюблюсь в своего напарника и будет нам всем плохо.

Я залезла в душ и включила холодную воду, затем резко горячую и обратно. Надо было очистить мозг от лишних эмоций. Я слишком привыкла жить без них.

Наверное, любая девушка была бы счастлива в моей ситуации. Рэф явно проявлял признаки заинтересованности, для наших отношений не существовало никаких преград... Однако я "любой" не была. И собственных сильных чувств боялась как огня. Спасибо, любила уже. До сих пор с отвращением вспоминаю те дни, когда я была готова унижаться, лишь бы быть с тем, кого считала своим идеалом. И как не хотела жить, после всего этого и как собирала свою личность по кусочкам долгие, долгие годы.

Лучше быть одной.

Я закуталась в теплый белый халат и вышла из ванной, тут же увидев на столе чашку горячего кофе и пухлую черную папку. Рэф что-то творил на кухне. Вообще, даже забавно, уже который по счету, инхари готовит лучше меня. Хотя чему я собственно удивляюсь? Мы же живем в десятки раз дольше людей – за долгую жизнь чему только не научишься.

Я села в кресло и, сделав пару глотков крепкого кофе без молока и сахара, открыла папку с материалами нового дела.

Итак, нашей целью был не прошедший полную инициацию маньяк. Инхари смерти – как и Рэф. На счету этой твари было уже пять жертв, которые были найдены и шестая, ждущая обнаружения в одном из парков на востоке нашей столицы. Все – молодые, ухоженные девушки модельной внешности. Возраст от семнадцати, до двадцати пяти. Брюнетки, блондинки, рыжие – без разницы. У маньяка явно не было четкого типа жертв.

Всех девушек находили в парках. На теле не было никаких ран (точнее никаких СМЕРТЕЛЬНЫХ ран), в крови не обнаруживали алкоголя, яда, или наркотиков. Изначально все эти дела даже пробовали замять, оперируя тем фактом, что нет признаков насильственной смерти. Однако общую картину портило то, что родителям жертв присылали кукол, причесанных и даже одетых, как убитые девушки. Да и одной из жертв стала дочь какой-то местной "шишки". В общем, дело завели, и полиция честно пыталась найти убийцу, однако ни одной зацепки у правоохранительных органов не было.

Как ни парадоксально, но в дело вмешались охотники, которые напрямую обратились к главе нашего клана с просьбой найти и убить неизвестного маньяка. Как тяжело им было переступить через собственную гордость – даже подумать страшно. Сам факт вызывал некоторое уважение к охотникам, отдавшим подобный приказ. Они прекрасно понимали, что сами не справятся, и что только инхари смерти может найти себе подобного. Ну или очень удачливая обережница.

Я пробежалась глазами по фотографиям убитых девушек и по карте, на которой были отмечены места обнаружения жертв, включая то, где вот-вот полиция найдет еще одну красавицу. Закрыла папку и встала. В голове уже начал формироваться план дальнейших действий, а вместе с ним и одежда, которая должна была понадобиться.

Вниз я спустилась уже с собранной сумкой, переодетая в строгий жемчужно-серый деловой костюм: приталенный пиджак, надетый поверх белой рубашки, юбка, заканчивающаяся чуть выше колен, плотные чулки телесного цвета, пристегнутые к поясу. Волосы я оставила распущенными, глаза подкрасила темно-коричневыми и бежевыми тенями, губы тронула неяркой красной помадой.

– Ого, какую роль собираешься исполнять? – Рэф поставил на стол тарелку с румяными сырниками и пачку сметаны.

– Будем с тобой журналистами, – я скинула сумку и села завтракать, запоздало вспомнив, что губы надо красить после еды – самый простой способ оказаться рядом с местом преступления и не слишком сильно привлекать внимание.

– Думаешь, нас пропустят? Полиция не очень-то охотно говорит об этом деле, – Рэф сел напротив меня, быстро закатывая рукава светло-голубой рубашки.

– Ты просто не достаточно хорошо знаешь силу женской игры, – я хитро подмигнула мужчине и с наслаждением откусила от сладкого сырника, – очень вкусно! По сравнению с тобой, я чувствую себя безрукой.

– Всегда к вашим услугам, моя госпожа, – Рэф шуточно поклонился, – ладно, вернемся к нашему делу. Если твой вариант сработает, это сильно упростит нашу задачу – даже если цель не прикасалась к жертвам без перчаток, определенный отпечаток энергии все равно оставила. Затем нам надо будет найти куклу, что пришлют родителям, желательно перехватив ее заранее. Неинициированный помещает в них души девушек, так что, освободив одну, мы сможем получить еще пару зацепок. В общем, как ты сама поняла, нам нужно немного твоей удачи.

Я кивнула головой – мог бы и не говорить, сама знаю.

– Как думаешь, какой силой может обладать наш маньяк? Сколько ему лет? По сути, он же не прошел "пробуждение" но все равно проявляет способности полноценного инхари.

Рэф на секунду задумался, продолжая живать.

Вообще, за последнее время мы часто устраивали совместные завтраки, особенно перед выездом куда-нибудь. Я настолько к этому привыкла, что к своему ужасу, стала замечать, что без инхари дом кажется пустым. В те дни, когда мы не виделись, я на скорую руку готовила еду и тут же убегала, не в силах сидеть в четырех стенах.

– Скорее всего, он прошел частичную инициацию – пережил что-то ужасное, но не на столько, чтобы для подсознания это стало толчком к физическому изменению. К тому же, у нашей цели абсолютно точно больше половины человеческой крови, иначе о нем бы знали и с самого начала следили. В связи с подобным, возраст, скорее всего от двадцати шести до тридцати трех-четырех. Будь наша цель старше, она бы уже не могла просто убивать раз в месяц. Жертв было бы куда больше, а действия стали менее осторожными. Учитывая, что выбор все время падает на молодых девушек, очень вероятно, что это мужчина, у которого большие проблемы с противоположном полом.

– А еще с фантазией, – я отложила тарелку в сторону и притянула к себе еще одну чашку кофе.

– Почему? – в глазах Рэфа заплясали чертики.

– Куклы – это... плоско и как-то глупо.

– А чтобы делала ты?

– Вы же можете переселять души в предметы с глазами или в растения, животных и даже в мертвых людей? – я задумчиво провела кончиком указательного пальца по краю фарфоровой чашки.

– Да, – мужчина чуть подался вперед, сцепив в замок руки.

– Будь я маньяком с такими способностями, я бы создала сад, в котором у каждого растения была бы душа. Затем, под каким-нибудь предлогом, подружилась бы с родителями своих жертв и кормила бы их вареньями и компотами из собственных детишек.

Рэф тихо рассмеялся, смотря на меня с... нежностью? Странно, учитывая, о чем мы сейчас говорили.

– А ты? – я спросила скорее чтобы забить повисшую тишину, нежели реально интересовалась, однако мужчина все-таки ответил.

– Я бы делал то, что наш маньяк не может, так как просто не знает свои силы и до конца их не раскрыл. Если убивать, то убивать наказывая. Наша цель выбирает молодых и красивых, заключая их душу в кукол. Он словно бы наказывает девушек за то, что они посвящают свою жизнь исключительно внешней оболочке. На его месте, я бы делал иначе – переселял бы их в стариков. Было бы забавно наблюдать за тем, как двадцатилетние красавицы просыпаются в телах высохших от старости людей.

Я уважительно кивнула головой.

– Да, это интереснее моего варианта. Ты был бы хорошим маньяком.

– Как и ты, – мы с Рэфом переглянулись и рассмеялись. Да уж – у нас обоих явно что-то не так с головой. Зато шутить можно на любую тему, не опасаясь косых взглядов.

– Ладно, – я поднялась на ноги, – надо раздобыть камеру, сможешь?

– Да, – мужчина так же встал, – через пятнадцать минут жди меня на улице.

***

В парк мы приехали «вовремя» если так вообще можно было говорить об убийстве. Везде стояли машины полиции, большая часть территории была ограждена желтыми лентами. Как ни странно, но кроме нас, не было ни одного представителя прессы. А я думала они как мухи, которые слетаются на вполне определенную субстанцию, едва появляется запах.

Я легко выскочила из машины, надевая маску радостного возбуждения и поспешно начала поправлять юбку. Рэф вытащил профессиональную камеру и привычно закинул ее на плечо. Интересно – где он раздобыл эту технику?

Идти по мягкой земле на шпильках было крайне неудобно, зато соответствовало образу, который я создавала – молоденькая журналистка на первом задании.

Мы подошли к деревьям, у которых начиналась желтая оградительная лента, и нас тут же остановил среднего роста мужчина, с красным одутловатым лицом, широким носом и близко посаженными серыми глазами. Этакий колобок в форме. На вид ему было не менее сорока лет, причем, скорее всего, мужчина в этом возрасте уже обладал проблемами с сердцем и, судя по чуть отливающим желтым цветом белкам, с печенью. Хотя о чем это я – сорок, это уже далеко не молодость для людей. Прожив пару лет среди инхари, я как-то привыкла, что мои двадцать шесть воспринимаются практически младенческим возрастом, а сорок – начало взрослой жизни.

– Проваливайте, – довольно грубо "поприветствовал" нас представитель власти.

Мужчина провел пальцами по покрытому испариной лбу и быстро вытер руку о штаны.

– Доброго дня, ой, – я испуганно бросила взгляд на лес, огражденный желтой лентой, – наверное, это не к месту. Мы – репортеры ПМ-ТВ, пожалуйста, разрешите нам сделать небольшое видео.

– Сказал же – проваливайте, – мужчина достал из кармана пачку "Беломорканал" и вытащил зубами одну из папирос.

– Ну, пожалуйста, – мой голос немного сорвался, в глазах появились слезы, – если я не сделаю хоть какой-то репортаж, меня выкинут с работы. Пожалуйста, если вы не хотите, чтобы вас показывали, мы только место убийства отснимем и все. Очень вас прошу, – я схватила мужчина за руку. Не так как хотелось – ломая кости, а легко, нежно.

Служитель закона на секунду замер, жуя губу. Его глаза скользнули по моему лицу, нырнули в вырез (ну и что, что груди как таковой не было), затем остановились на моей руке. По сравнению с одутловатой красной ладонью с длинными черными волосками, моя, казалось, принадлежала кукле. Белая кожа, тоненькие пальчики. Я так и видела серию пошлых картинок, которые проскочили в голове у мужика.

– Хорошо. Только вы мне свой телефон оставите – видео сделаете и мне покажете. Что не понравится – вырежете.

– Спасибо, – я улыбнулась мужчине так, словно он только что пообещал мне все богатства мира. Затем быстро вытащила из сумки заранее приготовленную визитку и протянула.

– Александра Яблонская, – прочитал мужик, – полячка?

– Дедушка по папиной линии был поляком. Из дворянского рода, – я старательно хлопала глазами и улыбалась. Блондинка – от меня такого поведения и ждали.

– Ну ладно, – представитель власти сделал еще пару затяжек, затем щелчком отправил папиросу в полет, – снимайте.

Сам "репортаж" мы сделали со всеми подробностями, честно выполняя "работу". Девушку, правда, накрыли черной клеенкой, но она сама нам и не была нужна. Я внимательно следила за Рэфом, пока шла "съемка" и, как только мужчина едва заметно кивнул, тут же с улыбкой повернулась к отвечавшему на мои вопросы полицейскому.

– Спасибо вам большое, вы мне практически жизнь спасли. Не знаю, что и делала бы, если бы уволили.

– Ну как такой красивой девушке не помочь, – мужчина расплылся в жуткой улыбке, обнажая пожелтевшие зубы, – только не забудьте про наш уговор.

– Естественно, – я протянула руку представителю власти, но он не пожал ее, как я надеялась, а демонстративно обслюнявил, не отрывая взгляда от моего лица.

Я покраснела, правда не от смущения, а от жуткого желания сломать "ухажёру" нос, однако этого никто не понял.

Мы с Рэфом еще раз тепло попрощались с представителем власти, затем быстро развернулись и двинулись в сторону машины.

– Еще немного и я бы ему голову оторвал, – мрачно заявил Рэф, закидывая камеру на заднее сидение, – он тебя взглядом раздевал практически.

– Да ладно, – я отмахнулась и начала старательно тереть кисть правой руки влажной салфеткой, – главное, что мы побывали на месте преступления. Почувствовал что-нибудь?

– Угу, – мужчина сел в машину и громко захлопнул дверь. Ого – кажется, кого-то действительно ревновал. Было бы к кому... да и кого.

– Что насчет адреса убитой? Где куклу будем искать?

– Не проблема. Через сорок минут будем на месте. Покараулим немного -как правило "посылку" доставляли часам к девяти вечера. Обычные курьеры – ничего не знающие, никого не видевшие.

Я только кивнула и пристегнулась.

Дом, где жили родители покойной девушки, стоял практически в центре города. Это позволило нам без проблем сесть в кафетерии напротив, не теряя из вида подъезд, но был и минус – мы оказались на виду у всех. Незаметно перехватить курьера в таком месте – задача практически нереальная.

– Ты очень хорошо умеешь играть, – внезапно сказал мне Рэф, подтягивая к себе тарелку с отбивной, – даже мне было сложно понять, где заканчиваются твои эмоции и начинаются ложные.

– Я в свое время научилась так делать, чтобы спокойно общаться с обычными людьми. Сам понимаешь – у нас если и появляются настоящие эмоции, то очень нестандартные и для окружающих, непонятные.

Рэф только кивнул. В его взгляде появилось что-то такое... словно он заново пытался понять кто я. А что – по сути, мы друг о друге ничего не знали, кроме некоторых историй, что рассказывали в ожидании появления очередной цели.

– Что будем делать, если кукла ничего не видела? – я наконец-таки вспомнила, какой конкретно вопрос мучил меня все это время.

– Будем думать. В конечном счете – а ты здесь на что? Я знаю, что сонницы умеют сканировать общее полотно снов. Авось поймаешь нашего психа.

– Тут половина города – психи, – фыркнула я, – иначе будем действовать. Я притяну нашего маньяка. Пусть он убил фактически только что, немного неправильной удачи, и мы столкнемся. Я оденусь как надо, накрашусь. Не думаю, что наш мальчик устоит.

– Я против, – решительно покачал головой Рэф, – даже неинициированный инхари смерти может тебя убить. Наш дар крайне мерзкий по своему характеру.

– Эээй, Рэээф, перед тобой страж. Пусть и молодой. Это моя работа – бояться и прятаться я не буду. К тому же – а ты мне на что? Прикроешь.

– Нет, – инхари явно отказывался слушать голос разума в моем лице, – я тебе не позволю так рисковать. Будешь настаивать – свяжу и отправлю в Ивнево с бантиком и запиской для Ятария.

Я онемела от такой наглости. Это с каких это пор мой напарник решил, что имеет право мной распоряжаться?! Ну, ничего... спорить мы не будем.

Изобразив крайнее недовольство, я кивнула.

– Хорошо. Разберемся с куклой и будем думать дальше. Кстати, там случайно не наш посыльный идет? – я кивнула головой в сторону окна, где шел коренастый черноволосый парень в синей форме.

– Он, – кивнул Рэф и быстро отложил в сторону вилку с ножом, – блин, и расплатиться, и поймать его мы не успеем. Слишком рано пришел. Подождешь меня здесь, я быстро.

Я кивнула, сделав небольшой глоток капучино. Как хорошо, что инхари не заметил, что я все это время манипулировала с удачей. Что и посыльный пришел раньше не без помощи, и я осталась в кафе не просто так.

Едва мужчина скрылся вслед за нашей целью в подъезде, я быстро попросила счет и расплатилась за ужин. Затем поднялась и вышла из кафе, тут же ловя машину.

Рэф за меня боялся. Я понимала это и знала, что доказать мужчине, что я не из фарфора – не возможно. Это выяснилось еще на тренировках, когда инхари отказался драться со мной, а во время массовых поединков прикрывал настолько тщательно, что мне практически ничего делать и не приходилось. На самом деле, меня немного обижало подобное отношение, ведь его основу составляло недоверие. Мужчина считал меня слабой и нежной, отказываясь воспринимать как стража.

И мне было бы, в общем-то, плевать, но сейчас я знала, просто знала, что Рэф ничего не добьется от куклы, а искать в большом городе по остаточной ауре одного конкретного человека – глупо. Можно несколько недель на это потратить.

Да, возможно некоторая опасность для моей персоны существовала, особенно если учесть, что теперь я лишилась прикрытия, однако, удача на то и нужна, чтобы выживать там, где умирают другие.

Первой точкой, где я остановилась, стал один из множества магазинов женской одежды, где я купила себе розовое платье, идеально подчеркивающее фигуру. Правда в этой модели нужна была грудь, но этот вопрос решил лифчик с немаленьким количеством поролона. Еще я приобрела трусики в тон и телесные кружевные чулки. Дальше я зашла в обувной, где взяла белые босоножки и лакированную маленькую сумочку.

Последней точкой стала парикмахерская, где, еле вытерпев, я позволила закрутить волосы в идеальные спиральки, а так же воспользовалась услугами визажиста.

В общем, вышла из торгового центра не девушка, а кукла. Кукла, которая привлекала столько внимания, что оборачивались на нее почти все. С завистью, отвращением или с откровенным интересом.

Я неспешно подошла к карте, что располагалась за прочным стеклом у входа в метро и с интересом начала ее разглядывать. Мне нужно было зацепиться за что-нибудь, хотя бы попытаться угадать направление, и я зацепилась. Очень уж привлекли мое внимание домики рядом с парком на юге нашей столицы. Не самое тихое место, но мне хотелось именно туда.

Голову неприятно сдавила боль. Я сейчас тянула очень много энергии из окружающих, а ведь не была полноценной обережницей. Как и сонницей. Возможно, за свою выходку, я буду наказана тяжелым откатом, но меня такое волновало мало. Моей задачей было найти тварь, что убивала молодых и хорошеньких девушек, а остальное – не так уж важно. С остальным я разберусь потом.

А убить цель я смогу вне зависимости от отката в любом случае. Если что – совершу полный оборот.

Делать я это, кстати, любила еще меньше, чем убивать через сон. Переворот требовал столько сил, что каждый раз, перед таким действием, требовалось хорошо отдохнуть и запастись большим количеством жирной еды. Последнее было даже важнее первого – в боевой форме я была куда выше, так что организм буквально сжигал все собственные запасы, истощая тело.

Выбрав точку для охоты, я вновь без проблем поймала машину и назвала адрес. Водитель – представитель одной из южных национальностей, несколько удивился выбору, но поняв, что ему за это без проблем заплатят двойную таксу, рванул с места.

За окном мелькал стремительно темнеющий город, но я не обращала на пейзаж внимания. Просто отстранилась от окружающего мира, от визгливой музыки, что играла в машине, от отвратительной вони сигарет. Передо мной сейчас стояла очень важная и сложная задача: мне надо было правильно сформулировать энергетический посыл, дабы маньяк сам нашел меня. И чтобы нашел только он.

Дорога закончилась внезапно. Водитель, не получивший конкретных распоряжений, остановился рядом с каким-то рестораном, видимо решив, что мне нужно было именно туда. Я молча расплатилась с ним и вышла, с наслаждением вдохнув далеко не свежий, но и не настолько противный, как в машине, воздух города, затем направилась вверх по улице, в случайно порядке выбрав направление

Я чуть прикрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на том, кого искала. Пусть этот образ как таковой, был для меня расплывчатым, но у меня были остаточные отпечатки энергетики этого урода, а это уже не мало. Даже если перед встречей придется прибить парочку "левых" маньяков, я найду цель, рано или поздно.

Главная сложность моего плана заключалась в том, что моя внешность притягивала не только конкретного мужчину, но и случайных прохожих. Однако и тут спасал дар обережницы вкупе с обычной магией. Особо надоедливым ухажерам, не имеющим ничего общего с разыскиваемым мной маньякам, я просто отводила глаза или заплетала ноги.

Благодаря этому, я сразу поняла, кем был высокий, тощий мужчина, что сначала прошел мимо, а затем резко развернулся и догнал, схватив за руку.

Я с отвращением выдернула ладонь из цепких пальцев и резко повернулась.

Передо мной стоял немолодой мужчина со впалыми щеками, красными от недосыпа глазами и каким-то странным скошенным подбородком. Одет он был весьма неплохо, но неряшливо – серая рубашка с тонким белым рисунком, купленные явно не по размеру черные штаны и лакированные туфли, покрытые слоем пыли. Весь образ казался таким нелепым, что я невольно усмехнулась. Моя несдержанная улыбка вызвала резкий приступ злости в темных глазах, но мужчина тут же надел маску.

– Девушка, вы, наверное – модель? – незнакомец оскалил мелкие белые зубы.

– Еще нет, – я с вызовом подняла голову, – но скоро буду.

– Девушка, я – фотограф. У нас съемка срывается, не могли бы вы спасти меня и заказчика? Оплата – пятнадцать тысяч. Ничего эротического – простая реклама обуви.

Вот значит, как он этих девочек заманивал. А что – каждая вторая считает себя настоящей моделью, и надеется встретить однажды фотографа, что оценит ее по достоинству. Будь то молодая и красивая девушка или женщина с далеко не идеальной фигурой. Мы все верим в сказки.

– А вы точно не обманите? – я чуть нахмурилась.

– Могу десять штук отдать прямо сейчас, остальное – после съемки, – кивнул мужчина.

В подтверждении своих слов, он достал довольно потрепанный черный кошелек и вытащил две оранжевые бумажки.

Я с радостной улыбкой взяла их и положила в сумочку. В том, что передо мной стоит псих, я не сомневалась, но пока было не понятно, тот ли он, кто мне нужен, или это случайная жертва.

– Моя студия находится недалеко. Пойдемте быстрее – пока еще не разошлась остальная группа. Вам нужно немного изменить образ, – мужчина попытался взять меня за руку, но я вывернула ладонь и еле заметно поморщилась. Если провоцировать, то по-настоящему.

В глазах у "фотографа" снова мелькнула ярость, но он сдержался и быстрым шагом пошел вперед, к виднеющимся силуэтам домов. Ого – а я фактически прямо к нему в логово и шла. Даже интересно, мой дар позволяет находить кого угодно или это простая случайность?

Ладно, это мы проверим позже. Сейчас же я молча пошла вслед за незнакомцем, цокая шпильками по дорожке.

"Студия" находилась в подвальной части одной из двенадцатиэтажек. Неприметная серая стальная дверь, спрятанная во дворе за контейнером для мусора. Остановившись напротив нее, мужчина быстро достал внушительную связку ключей и спустя пару минут щелкнул замок. После этого псих отошел в сторону, явно планируя дать мне войти первой. Я послушно шагнула к двери и взгляду тут же открылась узкая лестница, освещенная одной единственной лампочкой на потолке.

– Идите вперед, мне пока надо позвонить заказчику. Там связь не ловит.

Я кивнула и начала осторожно спускаться вниз. На таких каблуках, как у меня, было сложно даже по прямой дороге идти, а тут я рисковала в любую минуту оступиться и покатиться кубарем.

Закончилась лестница еще одной стальной дверью. Когда я открыла ее, мир вокруг мгновенно погрузился во тьму. Кто-то (а если быть точнее, то все тот же маньяк), выключил весь свет. Я замерла, ожидая, что сейчас моего лица коснется платок с хлороформом или, в худшем случае, воткнется шприц с каким-нибудь транквилизатором, но я ошиблась. Мой расчет был на то, что мужчина подойдет вплотную, а мне останется только скрутить его, а потому я никак не ожидала услышать хлопок выстрела и ощутить, как спину обжигает боль.

Сознание начало уплывать от меня, а ноги подогнулись. Вот блин, гад! Наверное, он уже однажды натыкался на девушку, умеющую постоять за себя, и теперь подстраховывается...

Просыпалась я мучительно. Глаза резал яркий свет от ламп, что располагались ровно надо мной, голова гудела из-за перерасхода собственных сил. Но самым неприятным во всей этой ситуации оказалось то, что очнулась я на холодном металлическом столе, удерживаемая кожаными ремнями. Хорошими такими – даже на первый взгляд было понятно, что без полного обращения мне их не порвать.

Еще одним очень неприятным моментом стал кляп у меня во рту. Гадость – и слюну не сглотнуть, и матом не покрыть своего мучителя.

Помещение, в котором я оказалась, словно бы сошло с картины о маньяках. Стены и пол были покрыты светло-голубой плиткой, поверх нее была закреплена пленка для теплиц. Ею же закрывался и весь пол – видимо псих пересмотрел сериала "Декстер". На потолке висели лампы дневного света.

Рядом со мной, на небольшом металлическом столике были аккуратно разложены всевозможные хирургические инструменты, лежали щипцы для удаления зубов. Гм... он же вроде не пытал своих жертв. Либо я наткнулась на другого маньяка, либо кое-кто решил поменять свой стиль. Правда был еще и третий вариант: таким, глубоко больным, людям нравилось ощущать страх. Чувствовать себя живым воплощением худшего кошмара. Декорации могли быть именно для этого.

Кстати, о самом маньяке.

Мужчина сидел напротив меня на алюминиевом стуле, с подушками, обтянутыми темно-коричневой кожей. Псих держал в руках заготовку кукольной головы и тщательно что-то на ней прорисовывал. Ну вот – а я боялась. Это мой маньяк. На все сто.

Почувствовав мой взгляд, мужчина поднял лицо и оскалился в подобии хищной улыбки.

– А ты крепкая, раз уже смогла прийти в себя.

Я демонстративно пожала плечами и с интересом посмотрела на кукольную голову в руках у психа, прося взглядом ее мне показать.

Мужчина чуть нахмурился. Он внимательно разглядывал мое лицо, но не видел ни намека на страх. Я же замерла, ожидая дальнейшей реакции – очень интересно, как он меня пугать будет. В том, что он попытается это сделать – я не сомневалась.

Тем временем псих отложил в сторону свою заготовку и медленно направился ко мне. Забавно, но чем ближе он подходил, тем больше безумия отражали его глаза. Но страшно мне все еще не было.

– Какая смелая девочка, – незнакомец провел пальцами по моей щеке, затем резко отдернул ладонь, словно бы обжёгшись, – я так и не узнал, где живут твои родители. Ну да ничего, думаю, тебя вполне можно оставить для моей личной коллекции. Все равно семьи не понимают своего счастья, когда я возвращаю нерадивых детей домой.