Текст книги "Мститель (продолжение повести "Таинственная Фея") (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Ты прав, – печально согласилась Элион. – Я недостаточно опытна для управления таким большим государством, и часто я бывала ленивой. Ты лучший правитель, чем я.

– Я раньше тоже часто был не лучшим правителем. Может меня даже справедливо называли тираном... Жаль, что мы признали свои ошибки только на пороге тяжелого испытания. Важно будет принять правильное решение...

– Я уже решила. Я отрекусь от престола в твою пользу.

– А я решил, что мы должны объединиться. Вместе мы сильнее, чем поодиночке.

2.

– Я думаю, мы должны дать им еще день или два, – сказала Лили Стэнфорд, когда они с братом наблюдали за Элион и Фобосом на магическом экране.

– Да, а потом, если Фобос не будет провозглашен законным королем, мне нужно будет нанести им визит, – потянулся Терри. – На этот раз я буду лучше себя контролировать. А с подругами Элион я должен буду побеседовать снова. Наверняка Мудрейший снова выставит их против своих врагов, и девочки будут рисковать жизнью ради интересов этого прохиндея.

– Они гордятся своим статусом, – Лили закинула ногу на ногу. – Сердце Кондракара дает им силу и могущество и делает их Особыми, и девочки не хотят этого лишаться. Они могут не поверить тебе.

– Поверят, – Терри убрал экран и потянулся за курткой. – Через час у них заканчиваются уроки. Надеюсь встретить всю пятерку возле школы.

Подпись автора

Я виноват лишь в том, что хотел большего...

3.

Выйдя из школы, стражницы старались не думать о предстоящих возможных испытаниях и беспечно болтали о своих приятелях, школьном радио и новом диске Вэнса Майкла, когда услышали сигнал автомобиля, и перед ними остановился уже знакомый Вилл черный "Майбах".

– Добрый день! – воскликнул Терри Стэнфорд, выходя из машины. – Я так и думал, что застану вас здесь всех вместе.

Девочки настороженно переглянулись. Они уже знали, что Фея и Мститель научились применять силу наяву, и кто знает, чего можно ожидать от Мстителя.

– А мы вам не официантки из МакАвто, чтобы подзывать нас сигналом, – надула губы Корнелия.

– Детка, между прочим, мы платим жалованье твоему отцу, – ответил Терри. – Так что будь-ка повежливее!

Покраснев от обиды, Корнелия только сердито фыркнула.

– Привет, Ирма, – продолжал Терри. – Как работает оборудование для радиоузла, которое я вам подарил?

– Спасибо, нормально.

– Но вы ведь не о радиоузле поговорить приехали? – спросила Вилл.

– Я думаю, – Терри сдвинул черные очки на кончик носа, – что нам нужно обсудить предстоящие события. Вам пора произвести переоценку приоритетов, чтобы не оказаться в патовом положении... Я понятно излагаю?

– Тут тупых нет, – сердито ответила Хай Лин.

Глава 17. Пересмотр приоритетов

– Тогда нам лучше сесть, – Терри оглянулся и указал на скамейку по раскидистой шелковицей. – Тут нас никто не подслушает.

Он первым сел в середине скамейки. Подумав, девочки подошли и сели по сторонам от него.

– Не станет же он фигачить нас посреди двора, – задумчиво сказала Ирма.

– А кто его знает, – буркнула Корнелия. – Держи кристалл наготове, Вилл!

– На Меридиане готовятся к передаче власти от Элион к Фобосу, – без обиняков начал Терри. – Это единственный способ спасти королевство от меня.

– Спасти от вас, чтобы снова подставить Фобосу? – спросила Хай Лин. – Мы уже видели, что он может творить.

– А что творят ваши хозяева? – покачал головой Терри. В джинсах, куртке и кожаной кепке с большим козырьком, прикрывающей его седеющие волосы он выглядел моложе и был с трудом узнаваем. – А вы по-прежнему верны им? Тогда вы рискуете крупно проиграть.

– В смысле? – спросила Тарани.

И Терри ударил в лоб:

– Нерисса в 1991 году убила Вейру и Зейдена по приказу Мудрейшего. Вернее, однажды правитель Кондракара в минуту раздражения сказал: "Вейра скоро может стать опасной для Вселенной, неужели нельзя как-то остановить ее?!". Нерисса-Оракул сочла это прямым руководством к действию. Через 13 лет она отправила в темницу старшего сына королевы и заточила в Сердце Меридиана его сестру. Таким образом Фобос не смог своевременно выполнить данное мне обещание отомстить за смерть своих родителей. А ответственность за них лежит на Мудрейшем в такой же степени, как на Нериссе. Он должен был лучше обдумывать свои высказывания. И вы тоже можете пострадать, когда придет час расплаты.

– А причем тут мы? – растерялась Хай Лин.

– При том, что вы исполняете волю Мудрейшего, а это именно он приказывает вам бороться против Фобоса, вы приготовили принцу ловушку на Кондракаре, и из-за вас Фобос не смог войти в Цитадель и завершить месть. Но вашу вину смягчает то, что вас держали в частичном неведении, как слепых исполнительниц приказа.

– А откуда вы знаете про то, что он сказал Нериссе? – привстала Тарани. – Вы там что, были?

– Я не был. Но Лили умеет видеть суть вещей. Когда она научилась управлять своей силой наяву, то узнала, после какого разговора с Мудрейшим Нерисса обрушила дорогу на пути кареты Вейры.

– А может, вы нас дурачите? – придвинулась ближе Ирма, пытливо вглядываясь в лицо сенатора. – Вы хотите, чтобы мы поссорились с Мудрейшим, чтобы заварить смуту? Политики часто такое выделывают.

– Можете мне не верить. Но Фобос уже все знает и скоро займется своей миссией. И если вы не хотите попасть под раздачу, вам следует подумать: а стоит ли защищать человека, который не отвечает за свои слова и даже не остановил свою подручную, когда она приняла к сведению его неосторожное восклицание? Нерисса уже дорого поплатилась за это. Вы хотите быть следующими? Подумайте! До свидания, – Терри поднялся со скамейки, крутанул кепку козырьком назад и зашагал к своей машине.

– Ну, дела! – воскликнула Ирма.

– Вот так попали, – согласилась Хай Лин.

– И что делать? – протянула Тарани.

– Надо подумать, – Вилл повертела в руках Сердце Кондракара.

Новый учитель информатики Рафаэль Силла, который пришел в школу после рождественских каникул, наблюдал за Вилл и ее подругами из окна. На его глазах к ним подошел высокий широкоплечий мужчина в черной куртке, джинсах и кепке с большим козырьком и долго разговаривал с девочками на скамейке, а потом уехал на черном "Майбахе". А подруги остались сидеть на скамейке, что-то возбужденно обсуждая. Рафаэль пытался рассмотреть лицо человека в черном, но козырек кепки надежно маскировал собеседника девочек. Зато черный "Майбах" замаскирован не был.

– Провалиться мне, если это не машина сенатора Стэнфорда, – пробормотал Силла. – И вряд ли сенатор дал бы кому-то свой любимый автомобиль. Неужели это сам Терри Стэнфорд приезжал сюда к этим пятерым?

Беседуя с девочками, человек в черном один раз крутанул свою кепку козырьком назад, и на мгновение открылось его лицо. И этот человек был действительно очень похож на Терри Стэнфорда; точно рассмотреть его из окна классной комнаты Силла не успел.

– Так это он? – пробормотал учитель. – Что у него за дела со школьницами? Недавно он подарил "Радио Шеффилда" новый набор звукового оборудования, но вряд ли его сегодняшний визит связан с этим подарком. Интересно, что же тут происходит?

Силла заперся в классе изнутри, проверив, нет ли кого-нибудь в коридоре и достал свой мобильник.

Ему ответили почти сразу:

– Риддл.

Рафаэль коротко изложил то, что видел в окно.

– Если они как-то связаны со Стэнфордом, – ответил ему мистер Риддл, – это усложняет дело. Этой семье не понравится посторонний интерес к их делам.

– Я мог бы попытаться это потихоньку выяснить, мистер Риддл.

– Пока не нужно трогать Стэнфорда, Силла. Вы можете допустить неосторожность, и сенатор заметит ваш интерес. Перед началом предвыборной гонки Терри все время настороже и сильно взвинчен. Все наше расследование может оказаться под угрозой. Если вы помните, оно засекречено. Вы знаете методы работы мистера Стэнфорда, когда задеты его интересы. Оставьте пока его в покое, присматривайте за этими пятерыми девочками и ждите дальнейших распоряжений.

– Да, сэр.

Завершив разговор, Рафаэль снова подошел к окну. Пять девочек направлялись к воротам, продолжая свой разговор и склоняясь друг к другу голова к голове, словно боялись быть услышанными.

– Что же у вас за секреты, милые девочки? – вслух пробормотал Силла. – И каким образом вы связаны с сенатором? Этого мы, похоже, так и не узнаем: Терри – настоящий танк на "Майбахе", и с ним связываться – лучше заранее утопиться.

Силла жалел, что из класса не слышит разговор девочек. Профессиональная интуиция подсказывала агенту правительственной службы Рафаэлю Силле, что Вилл с подругами обсуждают разговор с Терри Стэнфордом, который мог пролить свет на расследование мистера Риддла, которое тот затеял после мультика на уличном экране перед Рождеством.

3.

Лили и Терри с интересом смотрели на принца Фобоса, сидевшего перед ними в кресле в кабинете Терри. Фобос тоже не без любопытства осматривался в этой комнате земных аристократов. Сразу видно, что тут живут люди высокого рода, а не разбогатевшие торговцы – никакой бьющей в глаза роскоши и вычурности, все строго, ничего лишнего, но чувствуется большое богатство и безупречный вкус хозяев дома.

– Раньше я к вам приходила, а теперь мы принимаем вас у себя, – улыбнулась Лили, закрыв за Фобосом Складку. – Что вас привело к нам, принц Фобос?

– Я знаю, что скоро Мститель придет на Меридиан, – ответил Фобос, пристально посмотрев на Терри. – И вижу, что бессмысленно просить вас не делать этого.

– Если вы в ближайшее время будете коронованы и выполните свое обещание, – ответил Терри, – вам не о чем будет беспокоиться.

– Передача власти – это не дело двух-трех дней, – покачал головой Фобос. – Вы это знаете не хуже меня, потому, что вы занимаетесь примерно тем же, чем и мои придворные советники и свита. Но вы не хотите дать Меридиану и двух недель?

– Не я, – развел руками Терри. – Мститель, мое альтер эго, требует выхода. Пока я его сдерживаю. Но не могу поручиться на долгий срок.

– Но если вы... Если мои подданные снова будут гибнуть от ваших рук, тогда я встану на защиту Меридиана, как его правитель, – Фобос поднялся с кресла. – Я ведь уже знаю ваше земное имя, так что теперь наши силы равны и у вас нет преимущества анонимности.

– Мы не хотим гибели мирных меридианцев, – ослепительно улыбнулась Лили. – Мы только за восстановление справедливости.

Терри поморщился, заметив, что сестра почти откровенно кокетничает с меридианским принцем. Лили неисправима. Да, она умна, ловка, изобретательна, с деловой хваткой и оригинальным мышлением... Но стоит появиться в ее поле зрения привлекательному молодому человеку, и Лили превращается в гламурную кокетку из глянцевого журнала, забыв обо всем. Сколько раз она уже вот так глупела из-за какого-нибудь красавчика, а потом были слезы, истерики, страдания, шумный развод и клятвы, что "я больше никогда не смогу полюбить после такого разочарования!". Хотя может с этим парнем все будет иначе? Он даже не с Земли, а значит не похож на всех этих тупиц, которыми обычно увлекается Лили.

– Я рассчитываю на ваше благородство, – ответил Фобос, невольно улыбнувшись в ответ на улыбку Лили. – А сейчас я должен вас покинуть. Во дворце меня ждут ходатаи в Зале приемов.

– Сочувствую, – кивнул Терри.

– Ходатаи одинаковы во всех мирах? – спросил Фобос, открывая Складку на Меридиан.

– Где ты был? – набросилась на него Элион, когда он вышел в тронный зал. – Там такая толпа на аудиенцию! Я думала, мне придется самой их принимать.

– Деловые вопросы, – неопределенно ответил Фобос. – Пошли, Элион, не будем задерживать наших подданных.

Глава 18

Миг мщения

В столице Меридиана наступила ночь, быть может, последняя ночь перед возвращением Мстителя. По улицам ходили усиленные патрули, но на этот раз даже новички-первогодки не веселились и не развлекали друг друга армейскими прибаутками. Прислушиваясь к бою часов на ратуше, отбивающих четверти, солдаты настороженно оглядывались, боясь, что из-за угла им навстречу выйдет грозный Мститель в черных доспехах и развевающейся мантии, и горе тем, на кого укажет его призрачная спутница.

Горожане разошлись по домам еще засветло; меридианский рынок опустел задолго до темноты; огни в домах погасли рано, но мало кто в городе спал. Немало жителей столицы беспокойно ворочались в своих постелях и то и дело вставали и подходили к окну, прислушиваясь к звукам с улицы – не раздастся ли бряцанье черных доспехов Мстителя и шелест его мантии.

Элион во дворце уснула довольно легко: с тех пор, как Фобос вернулся во дворец и взял на себя большую часть дел, с сердца юной королевы свалилась огромная тяжесть. Оставалось совсем немного времени до коронации Фобоса. И Элион верила, что брат сможет снова избавить Меридиан от Мстителя.

Калеб смог заснуть только после трех стаканов крепкого вина из королевских подвалов, хотя помнил, что именно за это на днях арестовал по приказу Элион Ватека, Олдерна, Рейтара и еще десятка два гвардейцев из Заветного Города. Едва упав на кровать одетым и в сапогах, Калеб через пять минут захрапел.

Заглянув в его комнату и увидев на столе полупустую бутылку и стакан, Джулиан неодобрительно покачал головой. В любое другое время он бы хорошо проучил бы сына за пьянство, но сейчас он бы и сам не отказался от доброй кружки хмельного питья. Он не забывал, как Фея сорвала с него медали. Неужели она укажет Мстителю на него и Калеба? Как жаль, что Нерисса сейчас в Сердце Меридиана в мире своих грез! Она бы не оставила сына в опасности.

Вздохнув, капитан Джулиан отправился проверять патрули во дворце.

Алборн и Мирадель не ложились спать. Они дежурили у окна, еще днем почувствовав витающую в воздузе опасность и теперь всматривались в темноту за окном – не появится ли из мрака черная фигура в тускло поблескивающих доспехах. Только бы Фея не указала спутнику на Элион! Только бы ужасный демон мщения пощадил их приемную дочь!

Не спала и Галгейта. На ее памяти уже было два вторжения Мстителя. И она боялась третьего.

Фобос спал беспокойно, ворочаясь на своем огромном ложе под черным балдахином. Его сны были тревожными и сумбурными, подобно его настроению днем. Он станет королем. Но при каких обстоятельствах! Не так он видел осуществление своей мечты. Еще он думал о Фее, Лили, темнокудрой красавице с Земли. Она как наяву стояла перед его глазами и улыбалась, и от этой улыбки сердце Фобоса билось едва ли не сильнее, чем в предвкушении коронации.

Узники Заветного города не спали в эту ночь. Миранда в своей камере тихо всхлипывала и шепотом молилась. Седрик рычал, что его вправе судить только принц Фобос, а не какая-то нечисть в доспехах. Фрост честил Седрика почем зря – мало того, что сам наломал дров на Кондракаре, так еще и их втянул. Охотник бубнил, что нечего было втягиваться. "Да как же, умник! – огрызался Фрост. – Сам ведь тогда земю поклонился!"

Седрик огрызался и шипел на бывших рыцарей.

Не спали и узники гауптвахты. Когда хмель прошел, им стало мучительно стыдно за свой загул в тревожное время. И вернулся не рассеянный вином страх перед грядущим. А если Фея укажет на них? Перед Мстителем не устоят никакие стены и запертые двери.

Дурное предчувствие охватило весь Меридиан.

А в это время в доме Стэнфордов Терри и Лили раньше всех покинули празднование дня рождения миссис Стэнфорд, сославшись на работу с предвыборной речью Терри...

2.

На всякий случай Терри и Лили заперли дверь кабинета Терри на два замка. Гости будут гулять до утра, но вдруг мама или Стэн заглянут в кабинет.

– Не хочешь дать меридианцам еще пару дней? – спросила Лили у брата.

– Нет, потому, что иначе Элион будет откладывать коронацию Фобоса до бесконечности, – ответил Терри. – Надо поторопить их. Надо оставить наших двойников, чтобы они спустились к гостям.

– А как это делать?

– Ну... Кажется, надо сказать "Алартса илпак", и... Черт!

– Черт, – повторил, появляясь перед ним, второй Терри в таком же смокинге.

– Круто, – одобрила Лили. – Алартса илпак!.. Ой!

– Ой, – подтвердила Лили-два.

– Они неотличимы от нас! – воскликнул Терри и подал своей копии листок. – Вот инструкции, как себя вести. Когда мы уйдем, отопрете кабинет и спуститесь в гостиную.

– Вот твои инструкции, – Лили протянула двойнику тетрадку.

– Она не успеет их прочесть... Пошли! Я открываю Складку на Меридиан.

Оказавшись на гребне холма, с которого виднелась вся столица королевства Эсканоров, Терри закрыл глаза, вспоминая, как его астральное тело принимало облик Мстителя. Открыв глаза, он чуть не ахнул: его смокинг превратился в черные доспехи, а за плечами развевался длинный плащ. Лили тоже изменилась. Вместо пурпурного вечернего платья на ней было черное, из блестящей материи, с высоким разрезом, а на плечах был такой же черный плащ, как на Терри.

– Меридиан, ты ждал нас, и мы пришли, – произнес Терри, разбежался – и его плащ взвился и поднял его в воздух. Лили проделала то же самое и захлопала в ладоши:

– Вот это да! Я летаю! Наяву это лучше, чем во сне.

Солдаты, дежурившие у городских ворот, не успели ничего понять. Раздался страшный удар. В кордегардии лопнули все окна. От стен полетели обломки камня. Все заволокло дымом. Когда он рассеялся, караульные увидели, что ворот больше нет, а в огромный пролом на их месте влетают с развевающимися плащами Фея со своим ужасным спутником.

– О, горе нам, Мститель вернулся! – заорал какой-то заполошный новобранец. Солдаты побросали оружие и с воплями стали разбегаться. И только капитан спохватился, вбежал в разгромленное помещение кордегардии и включил Рог Угрозы, чтобы известить городские вахты о появлении Мстителя.

Когда он вышел посмотреть, куда разбежались его подчиненные, никого уже не было. А в селении, прилегающем к городу, раздался глухой удар, взвился столб пламени. Что-то рухнуло ближе к городу. Захлопали двери домов, стали доноситься панические крики селян. Плакали дети, причитали женщины, бранились мужчины. За четверть часа Меридиан охватила паника. Над городом носились Фея и Мститель, нанося беспорядочные удары, обрушивая потоки воды, смерчи и огненные шары.

3.

Фобоса и Элион разбудил городской шум, докативгийся даже до вершины Дворцовой горы. Наспех натянув платье, Элион метнулась к брату и встретила его в дверях, уже одетым. На ходу поправляя черную шапочку, Фобос сказал сестре:

– Кажется, они на рынке... Только без глупостей!

– Королева Элион здесь! Мы спасены! – закричал один из бестолково мечущихся по разгромленной площади гвардейцев, и тут же солдаты бросились врассыпную, теряя алебарды, когда из-за разрушенного дома вылетели Мститель и Фея, забрасывая меридианцев молниями.

Мститель метнул импульс в другой дом, разнеся его в хлам. Фея разгромила обувную мастерскую, разрушила колодец, и Элион едва успела пригнуться, когда Мститель вмолотил молнию в фонтан. Во все стороны ударили тугие струи воды.

– Стойте! – завопила Элион, бросаясь ему наперерез. – Именем королевы, прекратите!.. Ай!

– Ненормальная девчонка! – Фобос поймал сестру за руку и тряхнул. – Забыла королеву Катарину? – он загородил собой сестру:

– Что тебе нужно, Мститель?

Мститель приземлился напротив него, и Элион вспомнила рассказ Ватека о том, каким хрупким казался Фобос перед Мстителем 13 лет назад. Теперь они оба были в развевающихся черных мантиях; высокие и сильные. Но Мститель – смуглый брюнет могучего сложения, а Фобос – тонкий, даже изящный, с длинными светлыми волосами, но он уже не мальчик в детском камзоле, а взрослый мужчина с королевской осанкой.

Присмотревшись к его визави, Элион ахнула. Она узнала сенатора Стэнфорда, которого недавно видела в школе, когда он подарил новое оборудование для школьного радио и выступал в актовом зале. А его сестра, светская львица Лили – Фея... С ума сойти!

– Ты до сих пор не короновался, – голос Мстителя громом раскатился по площади. – И твое обещание не выполнено. Мы слишком долго ждали!

– Именем правителя Меридиана заявляю тебе, – ответил Фобос, и его голос прозвучал не слабее, – что сегодня пришел час исполнения обещаний. Я завершу свою миссию с тем, чтобы ты оставил в покое мое королевство!

– Если ты сделаешь это немедленно, то мы помилуем Меридиан, – ответила Фея.

– Вы можете наблюдать за этим, – Фобос прочертил пальцем Складку на Кондракар.

Глава 19 Время исполнения обета

В Зале Совета Кондракара проходил Час Медитации, когда в Зале оромер открылась Складка, и Люба вскрикнула от ужаса, увидев, как в зал входят Мститель и Фея. Когда за ними вошли Фобос и Элион, хранительница оромер обомлела. Что делают демоны мщения на Кондракаре с последними отпрысками Эсканоров? Зачем это чудовище, Мститель, нарушил покой Предвечной цитадели?

– Королева Элион? – спросила Люба. – Что вы здесь делаете в такой час?

– Я не королева, – сурово ответила Элион. – Вот король Меридиана Фобос Первый. Он еще не коронован, но я уже передала ему власть и корону. Я нарушила закон во имя спасения своего королевства. А вот вы меня обманывали.

– О чем вы говорите, госпожа Элион?

– Вы прекрасно знаете, о чем говорит моя сестра, – жестко ответил Фобос.

– Князь Фобос? Но вы не могли переступить порог Кондракара, ведь клятва...

– Вы забыли напомнить стражницам, что их ловушка против меня несовершенна, – Фобос прошел в зал. – Если бы они знали, что вина Мудрейшего перед моей семьей снимает с меня обязательство держать слово, они бы придумали план получше, чтобы вывести меня из игры. Я в любой момент мог войти в Цитадель без опасности для своей жизни и силы, если бы пришел с намерением покарать убийцу своих родителей.

– О чем вы говорите? – Люба положила руку на стол с оромерами. – Что за бред?

– Не зовите стражниц, – Лили насмешливо наблюдала за действиями Любы. – Они не придут.

– Да, – подтвердил Терри. – Они поняли, что стоять до последнего и героически погибнуть ради своих идеалов круто только в кино и комиксах. А в жизни при выборе "мы или они" круче всего первый вариант. И девочки уже знают, что их идеалы не стоят того, чтобы ломать себе шею, защищая их.