Текст книги "Мститель (продолжение повести "Таинственная Фея") (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Глава 12. Фея и Мститель.

– Мстителем становится человек, который не желает мириться с несправедливостью и готов бороться с ней всеми средствами, – начал Мудрейший.

– Это точно Терри, – шепотом комментировала Лили.

– А то, что я видел в горах? – спросил Терри. – Это имело какое-то значение?

– Так это были вы? – ахнула Халинор. – Мы так и не нашли того мальчика, но и подумать не могли... Удивительно еще, что Нерисса вас пощадила...

– Она оказалась лучше, чем вы о ней думали, – Терри посмотрел на нее даже с легким презрением.

– Иногда и злодею не чуждо милосердие, – комментировал Мудрейший.

Теперь и Лили смотрела на кондракарцев с таким же презрением, как Терри:

– Зато вам чуждо, – сказала она. – Вы всех по себе меряете? Нерисса сохранила жизнь моему брату и спасла его от вас. А что бы вы с ним сделали, попади он в ваши руки? Стерли бы память? Заперли бы навеки? Или превратили бы в полоумного, которому никто все равно не верит?

– Лили, – тронул ее за рукав Терри.

– Нет, пусть ответят, – Лили покраснела от возмущения. – Мне интересно знать, что мудрые и добрые маги сделали бы с семилетним мальчиком, который увидел слишком много?

На помощь Мудрейшему пришел Тибор:

– Да, мы бы стерли мальчику воспоминание о сцене в горах... Но это ради его же блага!

– И с незапамятных времен, – приободрился Мудрейший, – наша задача – охранять гармонию в мирах. Во многих мирах о Кондракаре и магии знают только Избранные; это необходимо, чтобы остальные жители были спокойны...

– Люди должны знать только то, от чего не сойдут с ума, – пояснила Вилл.

– Понятно, – передернул плечами Терри. – По-вашему, только вы имеете право знать правду, а толпа должна пребывать в вечном неведении? Не волнуйтесь, я даже в детстве понимал, что мне просто не поверят, и рассказал о Нериссе и Кессиди только на днях своей сестре. Но вы уходите от ответа. Я стал Мстителем после того, как увидел гибель Кессиди?

– Вы были избраны от рождения, – ответил Мудрейший. – Сила чаще всего просыпается в отрочестве. Поэтому вы до определенного возраста были обыкновенным мальчиком.

– И я тоже была избрана? – Лили достала сигареты и закурила, не спросив разрешения. "Знака с перечеркнутой сигаретой тут нет. Так что если они против, пусть вывешивают предупреждение!"

– Да, потому что вы лучше всего подходили на эту роль, – Альто поморщился от дыма.

– И почему наши способности проявляются лишь во сне? – спросил Терри.

– А вы хоть раз пробовали применить их наяву? – ответил вопросом Мудрейший.

Вилл не понравился быстрый обмен взглядами между Терри и Лили. Вряд ли нужно было сообщать им, что они могут пользоваться своей силой по собственной воле!

– Дела-а-а-а! – протянула Ирма.

– А как управлять своими астральными телами, чтобы они не разгуливали по ночам без нашего контроля? – поинтересовалась Лили.

– Сила воли может подчинить себе подсознание, если вера крепка, – ответил вместо правителя Тибор.

– А чтобы отвести возвращение Мстителя на Меридиан все, кто получил предупреждение от Феи, должны исправить свои ошибки и искупить провинность, – заключил Альто.

Вернувшись в ресторан, Терри посмотрел на часы и заторопился в офис. Лили уехала в салон красоты заканчивать процедуры. Калеб пошел проводить стражниц домой.

– И зачем Мудрейший сообщил им, что они могут управлять силой? – воскликнула Тарани. – Кто знает, как они себя поведут теперь!

– И он советовал выполнить требование Феи? – недоумевала Корнелия. – Выпустить Фобоса?! Невероятно! И кстати, Калеб, – протянула она уже возле своего дома. – Ты был так трогательно любезен с этой фифой! "Кофе за счет заведения!" Я чуть не рассмеялась!

– Корнелия, да я... – захлопнувшаяся дверь подъезда чуть не ударила Калеба по лбу. Парень развел руками:

– Не поймешь этих девчонок!

2.

Фобос перевернулся на бок и попытался зарыться головой в тощую подушку, но пьяные вопли, брань и божба настигли его и там. После того, как в подземелье побывала Фея, Ватек, Рейтар, Тинар и Олдерн чуть с ума не сошли от ужаса. На днях Ватек отправил рядового солдата за бочонком вина. Бочонок был сразу выпит; за ним последовали второй, третий... Постепенно к попойке присоединились все караульщики. Пили пока не падали с ног, а проспавшись, отправляли наиболее трезвого за добавкой. За кружкой то кричали, что королева защитит их, то рыдали "Нам конец", то молились.

Сейчас Дрейк храпел у ступеней, Тинар шатался по площадке, Олдерн осовело таращился перед собой, Рейтар носился по атриуму, размахивал мечом и орал, что не даст ни человеку, ни демону изрубить его на салат и сделает из Мстителя рубленый бифштекс, а Ватек уныло дул кружку за кружкой, но хмель никак не догонял его. Фрост, отчаявшись выпросить у Рейтара хоть стаканчик, из-за решетки почем зря честил бывшего товарища. Миранда то рыдала, то орала гулякам, чтобы они заткнулись к гаану и не мешали спать. Седрик-змей шипел, рычал и высказывался в таком духе, что у него бы за такое поведение с гауптвахты не вылезли бы. Охотник почти все время уныло молчал, зато его собака выла и скулила.

Рейтар в конце концов споткнулся, выронил меч, с руганью рухнул на пол и захрапел. Олдерн завалился со скамьи. Тинар прикорнул у стены. Ватек допил вино, сунул одному из рядовых несколько монет на новый бочонок и тоже улегся спать.

– Пьяные рыла! – всхлипнула Миранда. – Ну и армия у Элион!

– Миранда, хоть ты угомонись, – попросил Фобос.

– Ага, с тобой ведь Фея не заговаривала, – захныкала девочка.

– Рейтар, ты свинья! – заорал Фрост из своей камеры. – Ну, дай мне только выйти, костей не соберешь, слыхал?

– Рейтар давно спит, – ответил Фобос. – И я спал, пока вы не подняли крик.

– Простите, господин, – пробормотал Фрост и замолк.

– Командуешшшшшь, будто ты до сссссих пор правишшшшь, – оскалился Седрик.

– Как знать, Седрик, как знать, обстоятельства изменчивы, – Фобос усмехнулся, когда Седрик в ответ дернулся, ушиб голову о потолок и зашипел что-то нецензурное. Потом змеелюд, к счастью, закрыл пасть. Охотник пнул свою собаку: "Заткнись, дурак! Принцу спать мешаешь!".

Теперь можно было спать. От пьяного храпа караульных вполне можно было спрятаться под подушкой. Что и сделал Фобос. "Они так напуганы из-за Мстителя! Глупцы! Знали бы они, что чувствую я! В прошлый раз я смог его остановить. А справится ли Элион?"

Глава 13. Второй визит Феи

Элион засиделась за своим альбомом допоздна. Спать ей сегодня почему-то не хотелось, и девочка коротала время за рисованием. Только так юной королеве удавалось на время отрешиться от назревающей проблемы. Сейчас Элион рисовала себя, побеждающей Мстителя. Она наивно надеялась, что, нарисовав осуществление своей мечты, можно притянуть успех. Ведь прогнал же Фобос Мстителя 13 лет назад, может, и у нее получится защитить свое королевство...

Когда за спиной раздались шаги и потянуло запахом духов, так хорошо знакомых Элион после визита Терри и Лили Стэнфорд в школу, девочка от неожиданности вздрогнула. Карандаш перечеркнул ее нарисованное лицо и прорвал бумагу.

– Символично, – заметила Лили Стэнфорд, рассматривая через ее плечо испорченный рисунок. – Себя ты приукрасила, а нас изобразила какими-то чудовищами. Твой рисунок неправилен, и поэтому его нужно было зачеркнуть.

Элион уже спрвилась с первым испугом и искоса рассматривала гостью. Сегодня Фея была не в ночной рубашке, а в черных обтягивающих брюках и таком же топике из блестящего атласа.

– Оказывается, мы действительно можем применять свою силу наяву, – сказала Лили. – Я попробовала пройти через измерение, и у меня все получилось, – она остановилась перед зеркалом и поправила прическу. – Только не бросайся в меня свечами, пожалуйста.

– Мисс Стэнфорд! – Элион вскочила и подбежала к ней. – Извините меня за то, что я так глупо себя вела. Скажите, что я должна сделать, чтобы искупить вину! Я не хочу, чтобы Меридиан снова страдал!

– Я не виню тебя за ту свечу, – миллиардерша улыбнулась девочке. – Понимаю, когда ночью видишь у себя в спальне призрак, сыплющий угрозами, это действительно страшно. А условия... Твой брат кое-что пообещал Мстителю 13 лет назад и должен завершить дело.

– То есть найти и покарать того, кто убил наших родителей? – спросила Элион.

Лили кивнула:

– Да. Ему помешали это сделать Нерисса и твои подруги. А сейчас извини, я должна уйти. У меня есть еще одно дело на Меридиане, а еще мне нужно выспаться. В 12 часов я выступаю на пресс-конференции в поддержку своего брата. Терри баллотируется на повторный срок в Конгресс, и мы, его семья, выражаем солидарность с ним.

– Так моих родителей все же убили? – Элион почти умоляюще смотрела на молодую женщину. – А мне рассказывали, что это был несчастный случай...

– И ты поверила?

– А кто это сделал? Вы знаете?

– Знаю. Но скажу это только твоему брату. Это его миссия, и Фобос должен завершить ее сам. И учти: Мститель тоже научился управлять своей силой наяву, и, если твой брат ничего не сделает, через пять дней Мститель снова нанесет визит. Так что не советую терять время зря! Спокойной ночи, Элион!

2.

Увидев, как Фея поднимается по лестнице к камерам, Фобос улыбнулся. Вот бы проснулся кто-то из этих пьяных болванов караульных! С ним бы удар случился от страха. И он вспомнил, почему эта женщина показалась ему такой знакомой. Когда Фобос жил на Земле в доме Мэтта, однажды ему попался журнал с фотографией на обложке и заголовком "Новый скандал в аристократическом семействе. Девятый развод светской львицы Лили Стэнфорд". Фобос прочитал статью о скандале, который бывшая виконтесса устроила своему мужу при подписании документов о разводе и о драке ее старшего брата Терри с бывшим зятем.

– Привет, Лили Стэнфорд, – сказал Фобос, когда Фея подошла к его клетке.

– Привет, Филип Браун, – ответила Лили. – И как я могла не узнать тебя в Хитерфилде, когда ты победил на карнавале?

– Это было не постановочное шоу.

– Теперь я это тоже знаю.

– Ты снова пришла, чтобы сообщить о скорых переменах?

– Нет, они уже начались, – Лили вытянула руку, и решетка клетки Фобоса исчезла.

– Что? – удивленно спросил принц. – Освобождаешь меня? Зачем?

– Ты должен выполнить свое обещание, данное Мстителю. И сейчас я скажу тебе, кто на самом деле убил Вейру и Зейдена.

– Говори, – Фобос вышел из камеры. – Это ведь Нерисса, верно? Если так, я свой счет оплатил и закрыл. Она повержена и заточена в Сердце Меридиана. Нерисса – дальняя родственница Эсканоров. Она возомнила себя законной наследницей трона и начала расчищать себе путь к нашему престолу. Сначала она убила моих родителей, потом заточила сюда меня, а потом принялась и за Элион...

– Все верно, да не совсем, – покачала головой Лили. – Ты правильно рассуждаешь кроме одного. Нерисса не убивала королеву и принца-консорта, – она подошла к Фобосу вплотную и что-то прошептала ему на ухо. Принц потрясенно посмотрел на нее:

– Ты шутишь?!

– Серьезна как никогда.

– Великие небеса, – Фобос отошел, сжимая виски руками.

– Фобос? – раздался с порога атриума голос Элион. – Я так и думала, что Фея торопилась к тебе.

– А, сестренка, – почти безразлично обернулся Фобос.

– Я думаю, вам будет, о чем поговорить, – сказала Лили.

Глава 14 Контроль над силой

Когда Фея прочертила Складку в свой мир и исчезла, Фобос хмыкнул:

– Опять спросишь, как я смел покинуть клетку?

– Нет, я и сама хотела освободить тебя, – Элион обвела взглядом атриум. – Боже, что здесь творили?

– Твои подданные пропивали себе последние мозги, – хихикнула Миранда, – на радостях, что у них такая расчудесная королева!

– Моя сестра задала вопрос мне, – не оборачиваясь сказал Фобос. – Я думаю, Элион, ты и на Земле видела пьяниц.

– Прикажу отправить их на гауптвахту, – сдвинула брови Элион. – Это возмутительно – так себя вести сейчас!

– Не поздно ли ты решила проявить строгость? – спросил Фобос. – Не хочу хвастаться, но при мне военные себе подобного не позволяли.

– Ты меня обвиняешь в этом? – голос Элион подозрительно задрожал, и Фобос поморщился. С этими девчонками невозможно иметь дело, вечно они хнычут.

– Куда мы пойдем теперь? – спросил он.

– Во дворец. Лучше телепортируемся, для быстроты, – Элион глубоко вздохнула, сдерживая всхлипывание.

Через секунду они уже стояли в гостиной Элион, где их встретили Калеб, Алборн и Мирадель. Все трое выглядели встревоженными.

– Элион, детка, где ты была? – всплеснула руками Мирадель. Увидев Фобоса, она настороженно смолкла.

– Я давно должна была это сделать, – ответила девочка. – Фея мне сказала, что лучше освободить Фобоса, потому что он мой брат и здесь и его дом. Калеб, отравляйся с отрядом в темницу и забери на гауптвахту всех пьяных болванов, которых там найдешь.

Калеб ошеломленно заморгал глазами.

– Каких болванов? – спросил он.

– Пьяных, – ответил Фобос. – Ты стал плохо слышать?

Мрачно посмотрев на него, Калеб козырнул королеве и ушел.

– Ты хочешь отдохнуть? – спросила Элион у брата, – или поговорим сейчас?

– Лучше поговорим сразу, – в веселенькой бело-розовой гостиной Элион Фобос в своей черной мантии чувствовал себя неловко.

– Мама, прикажи подать нам чай, – Элион села за стол. – Фобос, ты голоден?

– Нет. Только чашку чая.

Фобос подвинул себе стул и сел напротив сестры, потирая висок. "Надеюсь, чай поможет мне собраться... Как же я вымотался!"

– И что тебе сказала Фея? – спросил он, когда служанка разлила чай по чашкам и ушла с поклоном.

– Она приняла мои извинения за свечу. Но сказала, что мы должны исправить одну ошибку.

*

– Ну, что? – спросил Терри, когда Лили появилась возле камина в его кабинете. – Ты была на Меридиане?

– Да, – сестра устало села в кресло и вытянула длинные ноги. – Я говорила с ними обоими. Кажется, девочка поняла, что время глупых закидонов прошло, и надо включить мозги.

– Очень на это надеюсь, – Терри вышел из-за стола и сел напротив Лили. – Бедные жители Меридиана, им досталась не очень умная королева!

– А ты пробовал применить свою силу наяву?

– Боюсь и пробовать, – Терри потер затылок. – В своих снах я громил города одним взмахом руки. Лучше потренироваться за городом, где-то в Шелл-Бич...

– А-а-ай!

– Лили, что ты так орешь? – Терри потер пальцами веки и открыл глаза. – А, черт!!!

– Вот именно! – Лили встала с камней, потирая ушибленные места. – Как мы сюда попали? – она оглядела пустынный заснеженный пляж Шелл-Бич, черный зев пещеры над берегом и свинцовое море, курящееся паром на ледяном ветру. – Ой, до чего же холодно! Зачем ты это сделал?

– Я сделал? – Терри в легком свитере и брюках тоже начал замерзать. – Я думал, это ты сделала!

– Ты чуть не бросил меня прямо в море! – Лили в атласном костюме уже окоченела на ветру. – Терри, это не смешно!

– Нет, это было бы смешно! – Терри коротко и зло рассмеялся. – Ночью за 20 миль от дома, без теплой одежды, денег и телефонов! Как бы ликовали журналисты, заполучив такую сенсацию!

– Да уж, они взвыли от радости, когда я разбила бокал в "Лодлидее" в день развода с Марком, – Лили прижалась к брату, чуть не плача от холода. – Терри, попробуй вернуть нас домой! Я замерзла, просто ни рук, ни ног не чувствую!

– Если бы это получилось... Я хочу, чтобы мы оказались дома, и...

– А-а-а! Терри, медведь лесной!

– Что на этот раз?

– Опять швырнул меня как тряпку, – Лили с трудом поднялась с дивана. – Ты это нарочно делаешь?

– Извини, – Терри осмотрелся. Они снова были в его кабинете. И, если бы не побелевший носик Лили и не хлопья снега на его свитере, он бы подумал, что им все приснилось. – Первый блин комом...

– Терри, Лили? Что-то случилось? – на пороге кабинета появилась миссис Стэнфорд в белом капоте.

– Ничего, мама, – поспешно ответила Лили.

– Я работал над тезисами для предвыборной кампании, – Терри махнул рукой на стол.

– Но Лили кричала...

– Это мы дурачились, – Лили широко улыбнулась, – начали в шутку бороться, как в детстве, и Терри швырнул меня через спину.

– Терри, – миссис Стэнфорд посмотрела на могучие плечи сына и на хрупкую дочь. – Вы уже не дети. Соизмеряй лучше свои силы, ты мог покалечить сестру!

– Да, мама.

– Ничего страшного, – заверила Лили. – Я больше испугалась, чем ушиблась.

Миссис Стэнфорд успокоенно кивнула и вышла. В коридоре она горестно вздохнула. Прошло 30 лет с тех пор, как она, 23-летняя, вышла замуж за Джонатана Стэнфорда, вдовца с тремя детьми. Стэн тогда был на 4 года старше ее самой. Терри было 16 лет. Лили – около шести. Но она так и осталась для них чужой. Даже Лили, которую она вырастила, относилась к ней со сдержанной вежливостью – и не более, но никогда по-настоящему ей не доверяла. Всю жизнь у Лили и Терри какие-то свои дела и секреты, в которые они ее не посвящают...

– Терри, у тебя все получилось! – захлопала в ладоши Лили, когда мачеха ушла. – Мы оба управляем своей силой! Мудрейший был прав!

– Люблю контролировать ситуацию, – потер руки Терри. – Конец неопределенности!

Глава 15. Поиски компромисса

Отпивая вкусный крепкий мятный чай из фарфоровой чашки с королевским гербом, Элион время от времени поднимала глаза, чтобы убедиться, что напротив действительно сидит и пьет чай ее старший брат, впервые за последний год.

– Хочешь печенья? – робко спросила девочка.

– Я не голоден.

С ними за столом сидели Алборн, Мирадель и Галгейта. Перед ними тоже стояли чашки с чаем. И приемные родители королевы, и придворная няня настороженно молчали, поглядывая на Фобоса. Галгейта про себя отмечала, как похожи между собой ее воспитанники – и в то же время какие они разные. Оба тонкие, светловолосые, зеленоглазые, но Элион едва достает брату до плеча, хоть и сильно выросла за год. Фобос выглядит таким замкнутым, холодным, величественным, а Элион – настоящий ребенок с широко распахнутыми глазами.

– Признать и исправить ошибки, – вслух сказал Фобос. – Да, нам предстоит большая работа, Элион.

– Но я не знаю, с чего начать, – призналась девочка, вертя в руках надкушенное печенье. – Я думала, ты подскажешь.

– Вот в этом и есть твоя ошибка. Правитель должен уметь решать самостоятельно, а не ждать, что кто-то будет думать за него. Когда я вышел навстречу Мстителю, это было мое решение, и поэтому он поверил мне, как правителю.

– Я просто... Я... Фобос, ведь Фея нам сказала, что мы должны исправить ошибки, а не обвинять друг друга!

– Я не обвиняю тебя, – устало покачал головой принц. – Но я с начала заметил у тебя склонность перекладывать ответственность на других. Тебе постоянно нужен советчик – подруги, советники, даже Оракул-Трилл-Нерисса... Теперь ты примеряешь на эту роль меня.

– А о своих ошибках ты не вспомнишь? – покраснела от обиды Элион.

– Я их помню и не отрекаюсь. Признаю, что я не был честен с тобой, признаю, что в своем стремлении покарать убийцу наших родителей я зашел слишком далеко и, наверное, действительно стал тираном для нашего народа... Да, много чего еще! Но я готов исправить свои ошибки и не повторять их, а ты?

– Наверное, и я тоже, – ответила Элион, отложив печенье. – Я была неправа, когда старалась вычеркнуть тебя из своей жизни и не думала о том, как ты томишься в темнице, пока я веселюсь во дворце. Хочешь еще чай?

– Да, пожалуй, – Фобос допил остатки остывшего чая и подвинул чашку сестре. Элион налила себе и брату еще по чашке чая, и по залу снова поплыл аромат свежезаваренного крепкого мятного чая.

– В прошлый раз Мститель поверил, что я настоящий правитель, – рассуждал вслух Фобос. – Конечно, я рисковал, бросаясь на него. Вспомни историю нашей бабки Катарины, которая попыталась остановить его и поплатилась жизнью. Но я думал тогда только о своем королевстве. Тогда я оставался единственным наследником трона, в меня верили, на меня возлагали надежды, и я должен был или оправдать их, или погибнуть как воин. А ты готова пойти на риск, забыв о своих интересах, не прятаться ни за чьи спины и взглянуть глаза в глаза врагу?

Фобос отпил чаю и откинулся в кресле, выжидающе глядя на сестру.

Элион долго молчала. Сначала она по привычке оглянулась на Алборна, Мирадель и Галгейту, но в их глазах прочитала, что должна подумать над ответом сама.

– Не знаю, – честно призналась она.

– Фея назвала мне имя убийцы, – сказал Фобос. – Наяву она желает помочь нам.

– Кто это? – Элион вскочила, перегнувшись через стол.

– Я сам его покараю, – Фобос вышел из-за стола и остановился у окна спиной к Элион. – Это я дал обещание, и должен сдержать слово. Это моя миссия, Элион.

– Но почему ты не хочешь хотя бы сказать мне, кто он? – подбежала к нему Элион.

Фобос нехотя повернулся, положил руки на плечи сестры и мягко, но непреклонно отстранил девочку, снова отвернулся к окну и простоял не двигаясь минуты две. Потом обернулся:

– Потому что ты захочешь посмотреть ему в глаза, помочь мне или сообщишь своим подругам, и вы снова устроите детский сад и все мне испортите.

Элион обиженно закусила губы:

– По-твоему, мы делем одни глупости?

– Иногда нет. Надеюсь, что и на этот раз не будете... Все-таки я устал, да и тебе тоже лучше отдохнуть. Думаю, пара дней у нас есть. Но все же, если вдруг Мститель явится раньше, ничего сама не предпринимай. Помни, что случилось с королевой Катариной.

– Помню, – ответила Элион.

– Тогда спокойной ночи, – Фобос вышел из гостиной.

– Спокойной ночи, – пискнула ему вслед юная королева.

Подпись автора

Я виноват лишь в том, что хотел большего...

2.

Деликатное покашливание Эда разбудило Вилл не сразу. Недовольно откинув одеяло, девочка потянулась за телефоном.

– Надо было отключить тебя на ночь, – сказала она. – Почему я должна просыпаться из-за каждой смски?

– Я думаю, это важное сообщение, – пропищал Эд. – Прочитай его, пожалуйста!

На дисплее открылся текст: "Мы внизу у пожарной лестницы. Надо поговорить. Т.С."

Вилл сразу поняла, что "Т.С." – это Терри Стэнфорд. И поспешно вскочила и начала одеваться. На всякий случай она захватила с собой Сердце Кондракара.

Мама сегодня была в отъезде, и Вилл без проблем выбралась из квартиры.

У пожарной лестницы стоял вызывающе шикарный черный "Майбах". Возле него прохаживался Терри в кожаной куртке и джинсах, надвинув на глаза козырек бейсболки.

– Как вы узнали мой номер телефона? – спросила у него Вилл.

– Подумаешь, – пожал плечами сенатор. – Я имею доступ к любой информации, даже к засекреченной.

– И вообще, – сказала, выйдя из машины его сестра, – ты забыла поздороваться!

Лили тоже была в короткой кожаной курточке, отороченной мехом, обтягивающих джинсах и высоких сапогах с острыми носами. Сейчас она выглядела не намного старше стражниц. Во дворе остро запахло "Пуазоном".

– А вы что, моя мама, что воспитываете? – буркнула Вилл. После надменной кокетки Сондры она терпеть не могла таких самоуверенных красоток. И еще настроение Вилл сильно портило то, что рядом с "Майбахом" мамина малолитражка "Пунто" смотрелась бы тусклой и дешевой. Как же они выпендриваются, эти Стэнфорды, как будто хвастаются тем, что им во всем везет. Вот и их дар никем не контролируется, а Вилл постоянно должна отчитываться перед Мудрейшим и бояться, что он лишит ее Сердца, как когда-то Нериссу.

– Напрасно ты так ершишься, – Лили поежилась и застегнула воротник куртки почти до подбородка. – Не забывай, что я предупредила вас о том, что нужно исправить свои ошибки, чтобы отвести гнев Мстителя. А ты слышала историю королевы Катарины, которая ослушалась предупреждения предыдущей Феи?

– Вы хотите мне угрожать? – Вилл на всякий случай сжала кристалл в кулаке.

– Вопрос как из третьесортного детектива, – поморщился Терри. – Как я уже сказал, мы хотим поговорить с тобой. Ты ведь лидер группы стражниц. Если ты не против, поговорим в машине?

– Вообще-то мне не разрешают садиться в чужие машины.

Терри и Лили изумленно переглянулись. Потом Лили звонко рассмеялась, откинув голову назад. За ней расхохотался и Терри так, что на третьем этаже хлопнула форточка, кто-то проворчал, что молодежь совсем распоясалась, и форточка захлопнулась.

– Умница, – сказал Терри, отсмеявшись. – Но сейчас другой случай: ты не обычная девочка, мы не незнакомцы, и разговор предстоит такой, что твоим соседям его слышать ни к чему.

"Ладно, они правы. Если что, у меня есть Сердце Кондракара. И, похоже, нападать на меня они не собираются!"

В салоне было тепло и уютно. И Вилл увидела автомат по приготовлению горячих напитков. "Хоть какао попью", – подумала она. Терри молча протянул ей несколько автоматных жетонов, Вилл бросила один в щель автомата, и вдруг он мигнул лампочками и сказал:

– Привет! Я Джон. Что будешь пить? Тебе с сахаром или с молоком?

– Мама! – взвизгнула Лили, чуть не вылив свой шоколад себе на колени. – Опять эти глюки!

– Значит, не у меня одного поехала крыша, – покачал головой Терри. – Я сегодня тоже чуть не выпал из машины, когда автомат начал предлагать мне добавить сливки в эспрессо!

Вилл чуть не подавилась какао. Похоже, сила Феи и Мстителя наяву растет, если они тоже начали слышать голоса электротехники.

– Да, растет, – ответил ей Терри, словно прочитав ее мысли. – Так, мы уже освоили телепортацию.

– Мы уже позаботились о Меридиане, – продолжала Лили. – Сегодня вечером я была там и выпустила Фобоса, чтобы он мог завершить свою миссию.

– Вы его выпустили? – Вилл все-таки пролила какао на куртку. – Вы с ума сошли?!

– Острожнее, – предостерег Терри. Непонятно, что он имел в виду – чтобы Вилл была осторожнее в выражениях или чтобы она не облила какао сиденье "Майбаха", обтянутое замшей нежного бежевого цвета, и Вилл, в своих потертых джинсах и курточке с аппликацией-лягушонком на рукаве, почувствовала себя неловко в этом сверкающем роскошью салоне. Зато Лили Стэнфорд в своем белом ангорском свитере и джинсах стоимостью в годовую зарплату миссис Вандом чувствовала себя здесь в своей стихии.

– Да, выпустила, – Лили допила свой шоколад и бросила пустой стакан в корзину для мусора. – И это давно пора было сделать. И ты должна благодарить меня за это... Неужели ты не поняла? Фобос обещал моему брату покарать убийц Вейры и Зейдена. Но из-за вашего вмешательства он не успел это завершить. Так что ответственность ложилась на вас.

– И я должен был покарать вас за то, что вы помешали Фобосу сдержать обещание, – продолжал Терри.

– А теперь Фобос на свободе сможет договориться с сестрой, как им быть дальше, – Лили удобно устроилась на заднем сиденье, скрестив ноги в остроносых сапожках по-турецки. – И он сможет разобраться с убийцами.

– Он же опять постарается завоевать Вселенную! – воскликнула Вилл. – И снова начнет угнетать Меридиан!

– Ты отказываешь Фобосу во всех добрых чувствах, – Терри смял пустой стакан из-под кофе и тоже выбросил его. – Он любил своих родителей и страдал от того, что виновник их гибели не понес наказание, – голос Терри утратил свою жесткость, и сенатор низко опустил голову, рассматривая какое-то пятнышко на носу своего ботинка.

Лили тоже нахмурилась и отвела глаза.

– Я хорошо понимаю Фобоса, – Терри бросил в автомат еще один жетон и взял стаканчик двойного кофе. – Нет, Вилл, я уверен, что он не использует свою свободу во зло.

Вилл еще раз посмотрела на погрустневших сенатора и его сестру и подумала: "У них умерла мать?"

– И отец, – ответила Лили, глядя в окно. – Родную мать я не помню, мне было полтора года, кода она умерла. А наш отец умер пять лет назад. И мы остались с его второй женой, которой всегда было плевать на нас, хотя она и изображала любовь и заботу.

– И я не забыл, как она появилась в нашем доме всего через два месяца после смерти мамы, – продолжал Терри, помешивая ложечкой свой кофе. – Отец навязывал ее нам как новую маму, а я уже тогда понял, что ей нжны были только деньги и фамилия Стэнфорд.

– И нам даже не в чем ее винить, – Лили накручивала на палец прядку волнистых волос. – Но простить ее мы так и не смогли.

– Разумеется, мы это тебе рассказываем не затем, чтобы ты пошла чесать язык на всех углах, – поднял голову Терри.

– Еще чего, – слегка обиделась Вилл.

– Молодец. Так вот, я оставлю Меридиан в покое только если Фобос выполнит свое обещание и станет правителем королевства.

– Но мы уже дважды с таким трудом спасали Меридиан от Фобоса... – начала было Вилл.

– А подставили мне! – рявкнул Терри. Вспомнив, что писали в журналах о взрывоопасном характере сенатора, Вилл инстинктивно потянулась за амулетом, но Терри снова заговорил нормальным тоном. – Иногда разумнее уступить и отделаться легким испугом, чем драться до последнего и все потерять. Все, Вилл, иди домой и хорошо подумай о нашем разговоре.

Терри открыл дверцу, выпуская Вилл, и вышел следом, чтобы сесть за руль. Поднимаясь по пожарной лестнице, Вилл увидела, как черный автомобиль выезжает на улицу.

До утра Вилл не могла заснуть. Она действительно думала об их разговоре и все больше приходила к мысли, что на этот раз Терри и Лили правы.

Глава 16. Братья и сестры.

1.

Впервые за год Элион и Фобос завтракали вдвоем. Элион снова каждую секунду поднимала глаза от своей тарелки, чтобы еще раз убедиться, что это не сон, и напротив нее действительно сидит и ест тостик ее старший брат.

– Ты хорошо выспался? – робко спросила девочка. Она чувствовала себя неловко в присутствии Фобоса после всего, что между ними было. Да, Фобос виноват перед ней. Но и она тоже не всегда вела себя правильно!

– Да, а ты? – ответил брат.

– Не очень. Я боюсь Мстителя, Фобос! Вдруг он все-таки придет на Меридиан! Я не хочу, чтобы королевство снова страдало.

– Мстителя я беру на себя.

– А я могу помочь тебе?

– Можешь. Не совершай безрассудных поступков. И вообще, давай не будем за едой разговаривать о таких делах.

– Но скажи только: ты уже знаешь, что делать?

– В общем, да.

– В прошлый раз ты говорил с ним как правитель Меридиана. Он может снова потребовать того же.

– И ты против этого?

– Нет, но традиция Меридиана... Тысячу лет здесь правили королевы.

– Если тебе традиция важнее людей, то о чем с тобой говорить?

– А ты давно начал думать о людях?

– Элион, мы снова принимаемся за старое. Если мы будем припоминать старые обиды, то ничего хорошего из этого не выйдет.

После завтрака Фобос перешел в тронный зал. Зайдя туда следом, Элион увидела, что брат погружен в работу. Туда-сюда сновали рассыльные с бумагами; мелькали ходатаи и советники. Фобос просматривал бумаги, ставил резолюции, выслушивал доклады и совершенно не скучал и не зевал в лицо визитерам, и Элион устыдилась. Как она не любила рутину придворных дел и старалась увильнуть от нее! Это было не поведение королевы.

– Бить тебя некому, сестрица, каких же ты дров тут наломала, – вздохнул Фобос, когда наступил небольшой перерыв. – Тебе что, не у кого было толковый совет попросить? Хотя если у тебя в советниках ходили Калеб и Нерисса...