Текст книги "Операция "Синхроним" (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Войдя в офис, Беркли тут же схватилась за видеофон и лихорадочно набрала номер. Линда ответила не сразу; Марджи успела наполовину выкурить сигарету, когда на экране появилось недовольное лицо подруги.

– Созвонимся позже, сейчас мне некогда разговаривать, – буркнула Линда.

– Нет, ты все-таки послушай... – начала, было, Марджи, но Келлар уже прервала разговор. Марджи попробовала еще несколько раз набрать ее номер, но подруга сначала игнорировала звонки, а потом механический голос в трубке доложил, что аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети.

– Ладно, ты меня все равно выслушаешь, хочешь ты того, или нет, – пробурчала Марджи, раздавила окурок в пепельнице. Тут ее взгляд упал на конверт, лежащий на краю стола.

"Он наверно тут еще с вечера лежит", – подумала Беркли и потянулась за ним. Увидев штамп генетической лаборатории, Марджи нетерпеливо схватила и вскрыла письмо. Наконец-то! Долгожданные результаты экспертизы ДНК! "Сейчас я все узнаю!". Прочитав письмо, девушка ошеломленно покачала головой. Итак, ее предположения подтвердились. "Вероятность 99,99%".

Марджи еще раз перечитала строчки официального текста, задержавшись на цифре, подтверждающей ее догадки, возникшие еще в начале лета.

"Ну уж от это, Линда, ты не сможешь так просто отмахнуться!" – Марджи решительно поднялась из-за стола, сдернула с вешалки жакет и выскочила в коридор. Где почти сразу же увязла в толпе отъезжающих и провожающих. Чертова эвакуация! Совсем из головы вылетело! А вот это проблема – на нее и так все волком смотрят, а если она попытается пробраться на катер, еще чего доброго бить начнут. Вызвать катер УБРИ? Но его долго ждать, к тому же руководство ОРКА убедительно попросило руководство УБРИ воздержаться от поездок, чтобы не мешать эвакуации. Вызвать вертолет тоже не вариант. Она не основной сотрудник, никто ради нее не будет гонять дорогую технику. Вот если бы Линда распорядилась, но проблема-то как раз в том, что она не отвечает. Хотя... Вертолет – не такая уж плохая идея. Стоит попытаться, что она теряет?

***

Дейв Хартли удивленно посмотрел на Марджи, стоявшую перед ним. Не ослышался ли он?

– Право, я не стала бы тебя отвлекать в такой момент, – Марджи облокотилась на перила палубы, – но сейчас у меня просто нет другого выхода. Мне необходимо попасть на берег именно сейчас. Вопрос жизни и смерти, Дейв.

Ее жакет был расстегнут, чего строгая и подтянутая капитан Беркли обычно никогда себе не позволяла, короткая стрижка растрепалась; непослушная прядка упала на лоб, и молодая женщина была похожа на девчонку-старшеклассницу. Но по ее глазам Хартли понял, что она говорит правду. И вертолет ей нужен не по какой-то ерунде или не для спасения собственной шкуры. Это действительно жизненно важный вопрос.

– Пошли, – кивнул он, кивнув в сторону взлетной площадки.

Девушка благодарно улыбнулась ему и поспешила следом.

***

– Я так понимаю, бесполезно спрашивать, что за вопрос жизни и смерти, – спросил по пути Дейв, пытаясь хоть как-то наладить разговор.

– Извини, но тут замешана чужая тайна, – ответила Марджи. – Я не вправе ее раскрывать. Но поверь, дело действительно очень важное.

– Ты как говоришь, будто мир спасать собралась.

"Именно это я и собираюсь делать", – подумала Марджи.

– Профессия у меня такая, мир спасать, – натянуто отшутилась она.

Разговор увял, и до самого Порт-Дугласа они летели в полном молчании. Марджи не рискнула говорить Дейву, что ей нужно в УБРИ, иначе туманными отговорками не отделалась бы. Ничего, сама доберется, тут недалеко.

– Может, тебе нужна помощь? – спросил Дейв, когда они выбрались из вертолета.

Марджи на секунду замялась.

– Полагаю, у тебя есть еще дела на ОРКА. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня, – сказала она. – А помощь... Думаю, что справлюсь самостоятельно.

– Ну что ж, тогда удачи, – пожелал Хартли. Марджи что-то хотела ответить, но только кивнула и отбежала в сторону, давая вертолету возможность взлететь.

Немного проводив вертолет глазами, Марджи поспешила к паркингу. Посадочные площадки для малой авиации ОРКА находились рядом с их же пирсами. Тут же неподалеку находилась и бесплатная парковка для сотрудников станции. Марджи было удобней добираться из города в ОРКА на их катерах, поэтому она частенько оставляла свою машину на этой парковке, без зазрения совести пользуясь пропуском станции. Сегодня это оказалось как нельзя кстати.

***

_УБРИ_

– А доктор Хеллегран и мисс Келлар уехали с полчаса назад, – сообщила ей секретарша Хеллеграна, крепко сложенная девушка в белых шортах и черной майке. – Разве вы не знаете? Они проводят испытания космического прибора.

– А вот этого я как раз не знала. Не оповестили, знаете ли, – ответила Марджи, круто разворачиваясь.

По дороге к порту УБРИ она ругалась про себя на чем свет стоит. "Самонадеянный идиот! Если только ты опустишь синхроним в воду, я еще успею до тебя добраться и присобачить все твои регалии за научные достижения на твою голую задницу!".

В порту Марджи успела увидеть только исчезающую вдалеке корму "Исиды" и чертыхнулась уже вслух. "Ничего. Догоню!" – она развернулась к причалу, где стояли катера и моторные лодки, и увидела, что у якорной катушки сидят на досках пирса братья Бейтс, Кассандра, Бенджамин и Селианн Тейлор. Разумеется, подростки не по доброй воле уселись посреди порта, прислонившись спинами к конструкции. Они были накрепко связаны тонким канатом и привязаны к катушке, и не могли даже нормально пошевелиться. Но не кричали и не звали на помощь, а только молча извивались в тщетных попытках ослабить путы.

"Ты смотри-ка, небось, собирались синхроним отбить, я их уже почти зауважала: бойцы, до последнего борются! – подумала Марджи. – Все в сборе. О! И Селианн тут. И когда только и ее успели посветить в тайну?"

Когда Марджи приблизилась к ним, все пятеро заговорили в один голос, осыпая ее упреками и гневными эпитетами. У Касс оказался удивительно богатый для ее возраста лексикон.

– Вы видите, что вы наделали?

– А ведь вас предупреждали! Вам говорили!

– Что вы теперь скажете?

– Обманули Кела!

– У вас нет совести!

Под аккомпанемент этих возгласов Марджи возилась с узлами, освобождая Джейсона. Кто-то потрудился на совесть, завязывая веревки, и девушке пришлось потрудиться, обдирая пальцы и ломая ногти.

– Поберегите свое красноречие, Лена мне вчера уже высказала все, что вы про меня думаете. Кстати, где она? – спросила Марджи, только сейчас сообразив, что здесь не все, и кое-кого не хватает.

– Дальше я сам! – непримиримо буркнул парень. Марджи отодвинулась, понимая, что Джейсон не хочет быть полностью обязан за освобождение ей, и не хотела отказывать ему в праве быть взрослым и самостоятельным.

– Лену увез Хеллегран. Они связали нас, а ее увели силой, – ответил за него Бенни.

"Наверное, это и к лучшему", – подумала девушка.

– Ладно, дальше вы сами справитесь, – бросила она Джейсону, который уже поднялся и распутывал руки брата.

– Вы куда? – окликнула ее Касс.

– Исправлять свою ошибку! – отозвалась Марджи, прыгая в катер и заводя мотор.

На борту оказался навигатор-поисковик и бортовой компьютер. Повозившись с ним, Марджи без труда запеленговала радиоузел "Исиды" и уверенно вела катер по сигналу.

***

_"Исида"_

По пути Беркли видела, как резко портится погода. Вот только что светило солнце, как вдруг небо затянули тучи, и не простые, а какие-то жуткие, черно-багровые; налетел сильный ветер, а океан начал бурлить, словно закипел. Марджи все более отчетливо понимала, что предостережения про плохие руки все же были правдой, и еще больше утвердилась в решимости не дать УБРИ запустить синхроним.

"Исиду" она нагнала через двадцать минут. Подойти вплотную к борту, зацепить канат и перепрыгнуть с одного катера на другой для опытной военнослужащей было парой пустяков, и через минуту Марджи уже опрометью бежала по трапу на верхнюю палубу, откуда доносились возбужденные голоса Хеллеграна, Келлар и Лены.

На появление Марджи никто не обратил внимания. Синхроним был закреплен на стреле подъемника, и Хеллегран уже стоял у пульта. Рядом стояли Лена и Келлар. Все трое ожесточенно спорили и часто посматривали за борт. Подбегая к ним, Марджи заметила, что синхроним изменил свой цвет. Он уже не был приятно-голубого цвета, а налился нездоровой, пугающей багровостью.

Потом девушка покосилась за борт. Внизу, подпрыгивая на волнах, у катера плавали Нери и ее младшая сестра.

– Доктор Хеллегран! – кричала Нери. – Мы вас очень просим! Не опускайте синхроним! Вы искали меня? Можете делать со мной что угодно, только не опускайте синхроним!

– И меня тоже забирайте в свою лабораторию! – подхватила ее сестра. – Только прошу вас...

– Заманчиво, – отозвался Хеллегран, – но нет!

– Папа, они правы! – Лена перехватила руку отца, уже готового включить подъемник. – Послушай меня хоть раз, не делай этого! Ты уничтожишь все живое в океане!

– Линда, это правда, – Марджи подбежала к подъемнику, готовая, если потребуется, силой отгонять от него Хеллеграна и Келлар. – Остановитесь, вы убьете не только океаны, вы вообще ВСЕ погубите!

– Прекрасно! Они и тебе промыли мозги! – Келлар яростно выдернула руку из пальцев Марджи, в свою очередь подобравшись и изготовившись к обороне. – Недаром вокруг тебя все лето крутился один из дружков доктора Бейтс...

– Да ты сама посмотри, что творится! – Марджи не теряла надежды все же вразумить Линду. – А ведь вы еще даже не опустили его в воду!

Келлар машинально осмотрелась по сторонам, поморщившись от хлестнувшего по лицу ветра.

– Ничего, скоро мы сами сможем устанавливать какую угодно погоду и где угодно, – ответила она. – Если нам не будут мешать! Отойди, Марджи, не вынуждай меня...

– Папа! Ты же их убьешь! – Лена снова встала между отцом и пультом подъемника.

Хеллегран на секунду смешался и обернулся к Келлар за советом.

– Невелика потеря, – передернула плечами Линда.

Доктор усмехнулся и включил лебедку.

– Линда, я ушам не верю! Да ты рассуждаешь, как...

Ее прервал на полуслове громкий всплеск и испуганный возглас Хеллеграна.

– Папа, ты и меня убьешь? – крикнула Лена, выныривая рядом с девочками. Пока взрослые препирались, девочка решила использовать последнюю возможность переубедить отца.

Хеллегран метнулся к пульту. Он побледнел, глаза почти вылезали из орбит. Келлар, поняв, что он собирается делать, перехватила его возле самого пульта и буквально отшвырнула. Между ними завязалась драка. Хеллегран рвался выключить лебедку. Келлар теснила его прочь. Марджи вмешалась в рукопашную, и кое-как скрутила разъяренную подругу. И ей тоже изрядно перепало. Келлар изловчилась несколько раз пребольно садануть ее по лодыжкам, саданула локтем, целясь в подреберье, и попыталась ударить головой в лицо. Марджи, имевшая немалый опыт рукопашных схваток, с трудом удерживала ее, удивляясь, откуда у худощавой Линды взялась такая силища.

– Ее надо спасти! – Хеллегран метался вокруг женщин, пытаясь оттолкнуть их и прорваться к пульту.

– Зачем?! Она предала вас! – Келлар извернулась и все-таки вырвалась из захвата Марджи – растрепанная, красная, в порванной куртке, еле переводя дыхание.

– Линда, Лена и твоя дочь тоже! – выкрикнула Марджи.

Линда на мгновение замерла, но тут же громко презрительно расхохоталась.

– Что, эта сумасшедшая баба и тебе звонила?! – с издевкой спросила она. – О да, Моана пыталась меня убедить, что эта мерзавка – моя дочь! Бред! Это моя дочь?! Этого не может быть! – Линда болезненно сморщилась; очевидно, Марджи слишком крепко прижала ей грудную клетку. – Неужели ты веришь словам этой старой мошенницы? – ее голос обрел прежнюю твердость.

– Я верю фактам! – парировала Марджи, видя, что Линда все же слушает ее и отвлеклась от пульта. А это уже кое-что. – Две недели назад я заказала генетическую экспертизу. Вот, пришли результаты – Лена твоя дочь!

– Этого не может быть, – Келлар неверяще уставилась в протянутую бумажку, снова и снова перечитывая строчку: "Вероятность 99,99%".

Видя, что подруга на некоторое время нейтрализована, Марджи бросилась на помощь Хеллеграну, у которого явно что-то не ладилось, похоже лебедку заклинило. Доктор лихорадочно дергал рычаг, пытаясь вернуть стрелу с синхронимом на палубу. Вдвоем они кое-как сдвинули заевшие рычаги, и стрела медленно, словно нехотя, пошла обратно.

Но Келлар ничего этого не замечала. Она с трудом оторвалась от письма из лаборатории, ее взгляд упал за борт и встретился с глазами Лены. Ее дочери? Как же так? Ее дочь все время была рядом, а она это не почувствовала? Наоборот, так старательно все эти годы ненавидела. "Ты дважды чуть не убила свою дочь!" – Келлар показалось, что это был голос ее совести, похожий на голос Марджи.

Она сорвала с крюка спасательный круг.

– Проклятье! – отчаянно завопил Хеллегран.

Трос натянулся до отказа и лопнул. С ужасом взрослые на борту и три девочки в воде увидели, как багровый синхроним полетел в воду.

И вдруг рядом с Нери, Мейрой и Леной вынырнул Кел. Вскинув руки, он принял падающий синхроним на них, не давая ему коснуться воды. Страшная судорога свела тело парня, но тут подоспели Нери и Мейра и схватились за гладкие бока прибора с двух сторон.

Увидев, как ужасающая краснота гаснет, Марджи поняла, что угроза позади. "Сами не заметили, как спасли человечество!".

Келлар бросила круг в воду.

– Лена! Держись! – крикнула она.

И девочка ухватилась за круг.

Увидев бледное лицо и расширенные от ужаса глаза подруги, Марджи поняла, что Линда ей поверила. "А ведь еще немного, и было бы уже СЛИШКОМ поздно!".

***

_Интерлюдия. Немного раньше_

После эмоциональной сцены в коридоре Кел уплыл со станции на песчаную косу, где обычно отсиживался, желая побыть в одиночестве. Он боялся показаться на глаза друзьям. Но не их справедливого гнева он страшился, ему было ужасно стыдно, особенно перед Нери. Она его нашла, спасла, заботилась о нем, а он ее обманул. Предал. Да еще смеялся над ней, считая глупой девчонкой. Его ведь предупреждали, что людям из УБРИ верить нельзя. А он был уверен, что Марджи не такая, и никого не хотел слушать; сердился, когда его пытались предостеречь. И поплатился за это.

Когда уже почти стемнело, Кел тайком вернулся на остров и спрятался на корабле. Он понимал, что если его будут искать, то начнут, скорее всего, именно отсюда. Оставалось только надеяться, что у них сейчас другие заботы. Но ему больше некуда было пойти. Большой мир, который еще недавно так сильно манил его, теперь, после такого подлого обмана, казался враждебным и опасным. Ему хотелось забиться в самый дальний уголок корабля и больше никогда оттуда не выходить. Однако утром голод все же взял верх, и Кел осторожно выбрался наружу.

На берегу он увидел Нери и Мейру. В первую секунду он испугался, что они пришли за ним. Но девочки сидели к нему спиной, напряженно к чему-то прислушиваясь и обмениваясь короткими фразами. Внезапно они вскочили и устремились в море. Кел вдруг понял, происходит что-то очень важное, и поспешил за ними. Что-то подсказывало парню, возможно у него будет шанс искупить свою вину и заслужить прощение.

Пока девочки умоляли Хеллеграна не опускать синхроним в воду, он подплыл к "Изиде" с другой стороны, ища как забраться на борт. Но тут его спугнул шум мотора приближающегося катера. Это была Марджи. Кел нырнул и отплыл подальше. А события тем временем начали развиваться головокружительной скоростью: Лена выпрыгнула за борт, на катере завязалась драка. Но никто не видел того, что видел он – синхроним должен был вот-вот упасть. Он видел это так же ясно, как траектории падения его частей. Решение пришло мгновенно. Кел решительно рванул вперед и вовремя успел выскочить из воды, чтобы подставить руки...

_Остров Нери_

Под прикосновениями рук Нери и Мейры синхроним засветился мягким голубым цветом. И, когда девочки погрузили его в воду, шторм и ураган стали затихать. Небо посветлело, а вода снова стала прозрачной.

Земля больше не сотрясалась. Из-за туч выглянуло солнце.

Опасность миновала. Земля была спасена.

~~Эпилог~~

Вскоре за Мейрой прилетел корабль с Планеты Океанов. Накануне она попрощалась с мамой Даянной и новыми друзьями на ОРКА, а теперь ее провожали только Нери и братья Бейтс. Нери обнимала сестренку, но расставались они без грусти. Опасность была позади, океаны Земли спасены. Мейра забирала синхроним с собой: свою задачу он уже выполнил, а оставлять его на Земле означало лишний раз искушать судьбу.

Кел, который еще не в полной мере поправился после того, как поймал заряженный негативной энергией синхроним, тоже возвращался на родную планету. Нери хоть и простила его, все же решила, что ему лучше будет среди соотечественников. Парню очень хотелось остаться, но оспаривать ее решение он не посмел. Главное, что он был прощен, а там, как знать, может, когда-нибудь он вернется на Землю.

***

Келлар понуро ходила туда-сюда по пляжу возле своего дома и выкурила уже целую пачку сигарет, хотя обычно, в отличие от Марджи, курила мало. Ужас того, что она чуть было не натворила, тяжелым камнем лежал на ее душе. И она мысленно горько смеялась над писательницами, рассказывающими в сентиментальных романах о «голосе крови», который помогает родителям и детям найти друг друга после многолетней разлуки. «Чушь! Россказни для того, чтобы поднять тираж! Ничего общего с реальностью! Моя дочь все лето была поблизости, я видела ее почти каждый день! И где был этот голос крови, почему молчал, как рыба?! Кажется, теперь они меня никогда не простят. Хеллегран разговаривает сквозь зубы, но он просто не может послать меня подальше потому, что все еще полностью зависит от моего отца и понимает, что не должен рвать с ним контакт. Выборы не за горами, и папины шансы растут, а когда он станет президентом, УБРИ укрепит позиции... Но Марджи и Лена! Сколько времени мне понадобится, чтобы восстановились прежние отношения с Марджи? То, что я обманывала ее и чуть не убила Лену и „русалок“ теперь будет стоять между нами. И Лена. Не знаю, обрадовалась ли она тому, что ее настоящая мать жива. Как она может относиться к ТАКОЙ матери? Кимберли знала, что Лена – не ее дочь, но относилась к ней всегда хорошо. А я? Что я натворила?» В голову закралась крамольная мысль: а может, оно и к лучшему, что Кимберли тогда забрала ее дочь? «Уж она-то, похоже, сумела правильно ее воспитать. А кого бы вырастила я? Такого же монстра, как сама?» Можно ли еще что-то исправить? И как?

***

– Подожди меня здесь, папа, – попросила Лена отца, когда они вышли к ступенькам, ведущим на пляж; дворецкий сказал им, что хозяйка все утро находится там. – Можно, сначала я сама попробую поговорить с ней?

Хеллегран кивнул и ободряюще сжал руку дочери. Он сел на скамейку, вытаскивая сигареты. Тогда, на катере он не слышал, что такого Беркли сказала Линде, что та сперва впала в ступор, а потом кинулась спасать Лену, хотя еще минуту назад не давала это сделать ему самому. Но получить какие-либо объяснения от нее ему не удалось – после того злополучного эксперимента Келлар с ним не разговаривала, всячески избегала, а там и вовсе написала заявление на отпуск (ну хоть не об уходе), исчезла и отключила телефон. Пришлось обращаться к ее подруге. Беркли долго колебалась, а потом со словами: "А чёрт с ним, чего уж теперь скрывать!" вывалила на него правду о том, что произошло шестнадцать лет назад. Ну что ж, теперь понятно было ее отношение к нему все эти годы.

В голове не укладывалось, как Кимберли могла так поступить! Неужели так боялась его, боялась, что он обвинит ее в гибели их ребенка, что решилась на подмену? "А ведь, пожалуй, и обвинил бы, – подумал Хеллегран. – В сердцах чего только не ляпнешь". А Ким всегда была очень болезненной, она и на сохранение поэтому легла. Но он-то думал, что все обошлось, разве что ребенок чуть раньше времени родился. А оно вон как вышло. И это ж надо было такому случиться, чтобы они оказались в одном роддоме с Келлар! История прям в лучших традициях любимых индийских фильмов Кимберли. "А Келлар? Почему она скрыла от меня свою беременность? Гордая и независимая натура, не хотела меня к чему-то обязывать и добиваться продолжения отношений."

Сказать, что Лена была шокирована новостью, – не сказать ничего. Сложно даже представить, каково ей было узнать правду. Конечно, были и слезы, и крики, и истерика, но все же именно она была инициатором того, чтобы прийти сегодня сюда.

Девочка спустилась на пляж и подошла к черноволосой женщине, стоявшей у кромки воды. Без своего привычного яркого макияжа, в обычных джинсах, голубой рубашке и бейсболке Линда выглядела не так, как обычно, и мало напоминала ту жесткую и властную женщину, которую знала Лена.

Келлар обернулась на звук шагов и увидела перед собой девочку в черных брюках и синей блузке. Некоторое время они стояли друг против друга и молчали.

– Ты сможешь меня простить? – спросила она.

– Думаю, да, – ответила девочка.

***

Длительный отпуск Марджи заканчивался, завтра ей предстояло вернуться в свою воинскую часть. Она выполнила задание на станции и даже больше. Что невольно возвращало ее к причине, почему она тут оказалась. Она не могла не думать и о том, как теперь будут продолжаться их отношения с Линдой.

Трудно смириться с мыслью, что твоя лучшая подруга обманула тебя, манипулировала и участвовала в операции, которая едва не привела к Армагеддону. По привычке Марджи искала обстоятельства, смягчающие вину Линды: не знала о свойствах синхронима; находилась под влиянием шефа... Но как оправдать то, что она едва не перерезала трос Джейсону Бейтсу, заставляя мальчика отдать деталь синхронима, а потом подложила бомбу в пустую капсулу? А когда она рвалась во что бы то ни стало опустить синхроним в воду, даже ценой жизни Нери и Мейры? Но сейчас Линда запоздало осознала то, что творила и что едва не натворила. Марджи видела, что теперь Келлар как будто даже раскаивается в том, что совершила этим летом. И решила для себя, что общение с Линдой рвать не будет. "Кто с ней останется, если все от нее отшатнутся? В одиночестве она может еще чего-то натворить. Но прежнего доверия между нами уже, наверное, не будет..."

Беркли в последний раз проверила все отделения офиса УБРИ на ОРКА. Конечно, Марджи с самого начала понимала, что здесь она временно, от силы – до конца лета. Но все равно сейчас ей было немного грустно уходить. Девушка успела привыкнуть к своему кабинету, подружиться с некоторыми сотрудниками, особенно – с исполнительной и серьезной Борг. Ей нравился кафетерий на ОРКА и ХЕЛЕН, которая порой вела себя не как обслуживающий компьютер, а как настоящий собеседник. Марджи иногда выискивала глазами в кафетерии доктора Сета, улыбчивого парня с вечно взлохмаченными вьющимися волосами, чтобы услышать какую-нибудь очередную притчу о животных в духе басен Эзопа, и посмеяться над ней за первой чашкой кофе. И еще, девушка честно себе признавалась в том, что ей будет не хватать ежедневных встреч с Дейвом Хартли, его шуток насчет белых блузок и кофе. Это удивляло Марджи; она была уверена, что никогда не сможет всерьез кем-либо увлечься и к мужчинам всегда будет относиться исключительно как к сослуживцам или друзьям.

А все-таки, несмотря на обстоятельства, Марджи была рада, что согласилась тогда на эту работу. Когда бы она еще пожила на подводной станции? И отпуск, поначалу грозивший быть долгим, нудным и рутинным, в итоге пролетел в один миг и превратился в нехилое такое приключение. На работе такие далеко не всегда случаются. Она поучаствовала в спасении мира (жаль, что рассказать никому нельзя), правда, перед этим чуть его не угробила (а вот это и не стоит никому знать). А еще познакомилась с интересными людьми... и океанскими людьми...

Кстати, кстати. Было у Марджи еще одно дело, которое она хотела закончить до своего отъезда.

***

«Да, кто ищет, тот всегда найдет!» – подумала Марджи, увидев идущую навстречу Нери. Беркли уже почти полдня безуспешно искала ее по всей станции, а теперь «русалка» сама вышла ей навстречу".

– Нери, – окликнула ее Марджи.

Девочка нахмурилась и насторожилась.

– Я только хотела... извиниться, – слова дались с трудом, Марджи не любила извиняться и делала это крайне редко, но сейчас чувствовала настойчивую потребность. – Не буду оправдываться, что меня тоже ввели в заблуждение, я сама виновата, что позволила себя обмануть...

По мере того, как она говорила, лицо девочки из океана смягчилось, а уголки губ приподнялись в легкой улыбке:

– Ты пришла нам помочь, – сказала она, – чтобы не дать доктору Хеллеграну опустить синхроним в воду.

– Угу, только перед этим "сдала" ему ваш тайник, – мрачно отозвалась Марджи.

Нери замялась, подбирая нужные слова, чтобы выразить свою мысль: ошибиться может каждый. Но если человек вовремя понял свою ошибку и приложил все усилия, чтобы ее исправить, то это искупает его оплошность.

– Ты сможешь меня простить? – спросила Марджи.

Вместо ответа Нери прижала руку к груди, а потом протянула ее раскрытой ладонью вперед. И Марджи поняла, что этот океанский жест означает искренность и отсутствие враждебности. И немного неловко повторила его.

Они расстались пусть еще и не друзьями, но уже и не врагами. Кто знает, может, когда-нибудь она сможет более открыто пообщаться с этой удивительной девочкой.

***

С легким сердцем Марджи оправилась в кафетерий выпить напоследок чашечку кофе. За одним из столиков сидели доктор Бейтс с сыновьями и доктор Сет. Проходя мимо, она услышала обрывок разговора:

– До сих пор не могу поверить, что вы от меня все скрыли! – восклицала Даянна. – Столько месяцев молчали, ничего не говорили!

– Мама, Нери ведь тебе уже все объяснила... – устало ответил Джейсон, видно уже не первый раз.

– Знаю-знаю, но все же...

Дальше Марджи слушать не стала, лишь отметила про себя, что была права, и доктор Бейтс действительно ничего не знала о синхрониме. Она усмехнулась, подумав: "О, вряд ли они тебе рассказали ВСЕ о своих приключениях. Кое о каких деталях они, думаю, умолчали".

Когда Марджи забрала из окошка выдачи кофе и яблочный штрудель, к ней подошел Дейв.

– Ну что, спасла мир?

– Типа того. Видишь – не трясет же больше. – Дейв рассмеялся, и Марджи вместе с ним. А потом уже серьезно добавила: – Спасибо тебе большое. Ты ОЧЕНЬ мне помог.

– А разве я когда-нибудь отказывал в помощи красивой женщине?

От этих слов оба немного смутились и потупились.

– Уезжаешь? – после небольшой паузы спросил Дейв.

– Да, возвращаюсь в воинскую часть.

– Но надеюсь, что в выходные у тебя будет время? Ты тут – всегда желанный гость.

– Конечно, буду заглядывать.

– А если когда-нибудь у нас совпадут выходные, мы могли бы встретиться в городе. Как ты на это смотришь?

– Позитивно, – охотно кивнула Марджи.

______________________

© Джетт-Фобос