Текст книги "В Осаде. Верховный Избранный (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

  – Итак, вы очнулись, – констатировала она. – И давно?

  "Только что, – хотел сказать Билл, но в последний момент решил не кривить душой. Брюнетка чем-то напоминает его, только вместо свернутых набок мозгов у нее убойный цинизм, как защитный панцирь. Но фальшь и обман она тоже чувствует мгновенно. Поэтому он ответил:

  – Достаточно давно.

  – Я так и думала. И несколько озадачена. Обычно мое снотворное всех отключает на два часа как минимум.

  – А у меня индивидуальная невосприимчивость к седативным препаратам.

  – Извините, что пришлось усыпить вас, – женщина встала. – Это была вынужденная мера. Мы попали в переплет.

  – Мы так и подумали, – подал голос Кейси. – А за Гонолулу вам спасибо, – он попытался пошевелиться в кресле. – Не растерялись, сообразили, что делать.

  – Ну, мне просто нравится проводить там отпуск. И когда я увидела, что мой любимый курорт вот-вот размажет по камням, то решила этому помешать.

  – А где мои товарищи? – Райбек с трудом выпрямился в кресле. – Их было шестеро. Вы их не встретили?

  – Не только встретили, – женщина поморщилась. – Но и слегка вправили им мозги...

  – Что вы с ними сделали? – Кейси рванулся встать, но снова кулем упал в кресло.

  – Жить будут... Мы заперли их в капитанской каюте. Иначе они доставили бы нам кучу неприятных минут, и мы упустили бы ракеты...

  – Что все же вы с ними сделали? – настойчиво повторил Райбек, беспокоясь больше всего за белокурую Джордан, которой и так сегодня слишком многое пришлось пережить.

  – Вырубили, – отмахнулась женщина. – Не волнуйтесь. Мы не убийцы.

  – А почему вы дрались? – спросила загорелая девочка. – И хотели убить друг друга?

  Брюнетка, снова вернувшаяся к мониторам, только закатила глаза: «Ну хуже младенца!».

  ***

  – Ммм... – замялся Кейси. – Как бы тебе объяснить...

  – Попробуйте, – склонила голову набок Нери.

  – У него был диск с кодами уничтожения ракет... Время поджимало, а договориться по-хорошему не получалось.

  – Так надо было всего лишь проверить ваши карманы? – вмешалась брюнетка. – Тогда я справилась бы еще быстрее!

  – А зачем вы хотели сжечь город? – спросила Нери у Странникса. – Но почему?

  – Он и сам не знает, – буркнул Райбек. Он действительно не понимал безумную логику Билла, который, похоже, совсем спятил после увольнения. И как Странникс объяснит свои действия этой девочке, которая весьма неглупа, но так далека от всех этих подковерных интриг и кабинетных заговоров. О них лучше поговорить с женщиной в белом, она скорее поймет.

  – Я много лет работал на правительство, – не сразу начал Странникс. – Выполнял сложные задания... Чаще всего – смертельно опасные. И искренне верил, что делаю это во благо общества...

  Брюнетка чуть усмехнулась, закатив глаза: «Еще один наивный младенец!». Нери молчала и ждала продолжения.

  – Так нам внушали в военном колледже. И я старался выполнять свою работу как можно лучше потому, что хотел быть полезным своему народу. Мне тогда и в голову не приходило, что все, чему нас учили, ложь, – Уильям поморщился. – А потом стал кое-что понимать, размышлять... И заметил, что слова наших наставников расходятся с реальностью, и на самом деле мы служим не обществу, а маленькой горстке высокопоставленных господ, их материальным и карьерным интересам. Нас заставляли идти на постоянный риск, а когда мы вырабатывали ресурс, нас списывали на свалку, как негодную технику. Одни получали нищенскую пенсию за то, что отдали работе свои лучшие годы, не могли иметь своего дома, семью, друзей, потеряли здоровье... Других просто убирали – тех, кто слишком много понимал...

  – Убирали? – недоуменно переспросила Нери.

  – «Убрать» человека – значит, убить, – пояснила женщина.

  – А третьи были обласканы и после окончания оперативной работы получали высокие звания и шли преподавать. Обрабатывали мозги очередной партии юных дурачков-идеалистов... Когда мои начальники поняли, что я начал многое просекать и больше не поддаюсь на манипуляцию, от меня решили отделаться, бросили без прикрытия на опасной операции в Корее. Почти вся моя группа погибла, а я едва унес ноги. Мое терпение лопнуло, и я решил отплатить им за все сполна. И показать, что и марионетка может потерять терпение. Я узнал, что один мой бывший товарищ, старпом на этом корабле, подумывает провести сделку по продаже ядерных ракет со своего линкора. Но он не знал, как подготовить операцию, и с радостью принял мою помощь, знал, что я специалист диверсионной работы. Он грезил наяву двумястами миллионами долларов, которые рассчитывал выручить, а меня больше интересовала месть. О, я долго ждал момента, когда смогу высказать бывшему начальнику все, что о нем думаю, и нажать кнопку пуска...

  – Он был в этом... Голу... Гону...? Правда?

  – Нет, он далеко от Гонолулу, – Странникс потер висок, все еще ноющий. Три бессонные ночи снова навалились на него как бетонная плита. В 45 лет работать в таком ритме уже сложнее, чем в 30-35. А если еще и постоянно по башке лупят и снотворным накачивают...

  Нери взяла его за руку, и в голове прояснилось, даже усталость отступила, как после 8 часов здорового крепкого сна, контрастного душа и чашки крепкого кофе. – Я только хотел, чтобы они там хорошенько испугались, хоть раз почувствовали свое бессилие... И потом, ядерная атака мирного города подорвала бы престиж их ведомства и кому-нибудь стоила бы звания и кабинета.

  – И ради этого вы хотели убить мирных людей? – укоризненно выгнула брови Нери. – А чем тогда вы лучше тех, кого ненавидите?

  Райбек мысленно показал девочке большой палец («Молодчина! В самую точку! И что он теперь ей возразит?»).

  – Вы бы ничего не изменили, – продолжала Нери. – Они все равно не стали бы лучше, а вас бы потом совесть мучила.

  – Вы не туда послали ракеты, – заметила женщина. – Лучше бы вы по их конторе пальнули, чем по Гавайям...

  – Да что же это такое? – девочка даже покраснела от возмущения. – Вы думаете, что обязательно нужно убивать людей? Госпожа Келлар, вы же женщина! А женщина дает жизнь, а не отнимает.

  Келлар вспомнила, с каким негодованием Кел рассказывал им о матриархате на своей планете. «Женщины, видите ли, дают жизнь, и поэтому мы должны им кланяться! – орал мальчишка. – Мейра постоянно намекает мне, что я никто и звать меня никак! Нери заставляет дружить с этим Джейсоном! И спал я на земле, как собака!».

  – Иногда без этого проблему не решить, – сказала Келлар вслух. – И есть люди, которые сами нарываются на пулю в лоб, – она снова вспомнила наглую лживую и избалованную Лену.

  – А вы и не ищете другой выход, – не осталась в долгу Нери. – Вы забываете, что жизнь человека бесценна. Ведь у каждого человека есть свой мир, а вы его уничтожаете.

  Райбек смущенно закашлял. Весь день сегодня он обезвреживал банду террористов, спасал заложников, применяя все боевые навыки, стрелял, бил, взрывал, убил несколько десятков человек, но о том, что их жизнь – таинство, бесценный дар, как-то не задумывался. И под конец едва не убил Странникса, с которым дружил в колледже и которого часто просил помочь с письменными работами. Уильям никогда не отказывался помочь соседу по комнате в общежитии, хоть и бурчал: «Думаешь, теория не так важна? Пора бы и самому научиться думать!».

  – Я и сам понял свою ошибку, – сказал девочке Странникс. – Этим я ничего бы не решил, и те люди ни в чем не виноваты. Но было уже поздно. Хорошо, что вы вовремя пришли... Кстати, а как вы без диска справились с кодами?

  – Ну, я ведь специалист по технике, – скромно ответила Келлар. – И к тому же, компьютеры здесь не представляют для меня сложности.

  ***

  – Зачем же вы так делаете? – Нери сочувственно смотрела на Странникса. – Вы же не злой человек... И вам самому стало бы только хуже от того, что погибли бы невинные люди.

  – Я и сам не знаю после всего этого, добрый я, или злой. Но за многое, что я делал на своей работе, мне теперь стыдно. Но я верил, что делаю это во благо. Только не знаю, оправдывает ли это меня... Слушай, как ты это делаешь? – он с удивлением посмотрел на затянувшийся порез на запястье. – Ты что, целительница, девочка?

  – Я умею помогать людям, если им плохо...

  – Нери, мы же решили не распространяться о себе, – вздохнула женщина. – Нам либо не поверят, либо, что еще хуже, поверят...

  – А мне кажется, мы можем им довериться, – обернулась девочка. – Эти люди не причинят нам вреда...

  Она еще раз взяла за руки сначала Уильяма, потом – Кейси, и оба с радостью обнаружили, что их руки и ноги снова ожили и слушаются хозяев.

  – Ты всем доверять готова, и всех людей считаешь добрыми и дружелюбными? – спросила женщина. – В этом ты на нас похожа, всех по себе меришь.

  – Кстати, – Странникс поднялся с кресла и с удовольствием прошелся туда-сюда, разминая руки и радуясь абсолютно ясной и свежей голове, – я по вашим разговорам понял, что вы попали в серьезную переделку и не знаете, как выпутаться. Я обязан вам жизнью и признателен за спасение Гонолулу. Распутывание безнадежных ситуаций – моя профессия. Может, я мог бы как-то помочь вам?

  – ЦРУ? ФБР? – спросила женщина.

  – ЦРУ... Вернее, раньше я там работал... Сейчас я, наверное, безработный.

  – Понятно. А вы из спецназа? – спросила госпожа Келлар у Райбека.

  – «Тюлени», – так же коротко ответил Кейси.

  – Надо же, – брюнетка скупо усмехнулась, – кого я нокаутировала. Слышишь, Нери?

  – Я все равно не знаю, что такое ЦРУ и спецназ...

  – Вы просто застали нас врасплох, – Райбек тоже прошелся по залу, разминая затекшее от долгой неподвижности тело.

  – Да, если бы мы успели среагировать, вам было бы труднее с нами справиться, – Странниксу мучительно хотелось закурить, но свои сигареты и зажигалку он давно где-то обронил.

  – Не сомневаюсь... Но я тоже не прогуливала занятия по боевой подготовке, да и Нери тоже не слабачка. Так что спарринг был бы долгим и жарким.

  – А на кого вы работаете?

  Госпожа Келлар замялась.

  – Вы знаете о нас больше, чем мы о вас, – слегка подбодрил ее Уильям. – Мы оба имели доступ к засекреченным документам и знаем, что такое подписка о неразглашении. Все, что будет здесь сказано, дальше нас не пойдет и не обратится против вас. Можете нам довериться.

  – Что ж, – задумчиво кивнула женщина. – Пожалуй, вы правы.

  – У нас ведь все равно нет другого выхода, – напомнила Нери. – То есть, пока нет...

  – Я работаю на УБРИ, – Келлар достала из нагрудного кармана удостоверение и открыла его.

  – Линда Келлар... полковник... вице-президент... И... Что за чертовщина? – присвистнул Странникс. – «Выдано в 2000 году... дата последней аттестации – март 2016 года»?! Что за шутки?!

  – Это не шутки, – Келлар убрала удостоверение обратно в карман куртки. – У нас уже начался 2017 год. 24 января, если уж быть точной. Нас перебросило на 25 лет и 1 месяц назад... А что произошло... Лучше если ты начнешь, Нери. С истоков, так сказать.

  ***

  Нери старалась говорить по примеру Келлар, коротко и по существу, поэтому ее рассказ о Планете океанов и синхрониме занял всего полчаса.

  Люди из прошлого слушали очень внимательно. Они не перебивали и не переспрашивали. Особенно внимательно слушал мужчина в куртке с блестящими кружочками. Он сосредоточенно сдвинул брови, кивал в знак того, что все понял и, судя по взгляду, верил Нери и не замышлял обмануть их или заманить в ловушку. Второй, здоровяк в пятнистых брюках, большой и грузный, как медведь-гризли, временами озадаченно хмурился и качал головой: «Не верится! Фантастика какая-то!», но молчал, давая девочке договорить до конца.

  «Конечно, он сбит с толку, – думала Келлар, наблюдавшая за обоими. – Ведь был уверен, что все знает, все у него схвачено, и ему палец в рот не клади!». Женщине больше импонировал Странникс, чем этот увалень, король поварешек, меньше всего похожий на бывшего тюленя. Наверное, тугодум, тупой, как пробка, оловянный солдатик, исполнитель приказов. «А сейчас он понимает, что и сотой части не знал, и мир гораздо шире его восприятия...» – Келлар тихонько вышла на площадку, плотнее прикрыв дверь, и закурила. «Надеюсь, дым не пройдет в зал... А то Нери опять начнет страдальческий вид делать. И еще, мне нужны эти пять минут, чтобы лучше сформулировать свой рассказ, не следует открывать этим двоим слишком много о работе УБРИ, пока я твердо не уверена в их благонадежности. Нужно быть осмотрительной...».

  – Обдумываете, что можно нам сказать, а чего нельзя? – понимающе подмигнул Странникс, выйдя на площадку следом за ней. – Угостите сигаретой?

  – Вы видите людей насквозь? – Келлар выбила из пачки еще одну сигарету.

  Уильям впервые коротко, но искренне рассмеялся, весело сверкнув карими глазами:

  – Профессиональное чутье, мисс. А что, ваш переброс как-то связан со служебными тайнами УБРИ? Я пару раз соприкасался с вашей конторой по разным делам. Но вы вряд ли об этом знаете. Это было несколько лет назад, боюсь, вы в 80-е годы еще в колыбельке лежали...

  – Нет, уже ходила в школу, – Келлар тоже рассмеялась. – А сейчас, в 1991 году, я уже в восьмом классе. Но действительно ничего не знала о том, что УБРИ имело какие-то дела с американской разведкой. Мой отец возглавлял тогда УБРИ, но не обсуждал такие вещи дома...

  – В восьмом классе? Глядя на вас, ни за что бы не поверил. А вы редкая женщина. Обычно из вашего брата, то есть сестры легче вытянуть государственную тайну, чем точный возраст.

  – Никчемное жеманство, – Келлар пожала плечами. – Глупо... Терпеть не могу глупо выглядеть. Видите ли, наше перемещение во времени – результат срыва научного эксперимента...

  – ... не совсем законного, угадал?.. Кстати, меня зовут Уильям.

  – Линда... Хотя я уже вам представлялась. Да, верно. Точнее, совсем незаконного. В случае неудачи последствия могли быть очень нехорошими. Вплоть до настоящей катастрофы. Но мы, добиваясь разрешения, заверяли, что все схвачено и успех гарантирован. А в ходе эксперимента в процесс вмешалась одна идиотка, и вот...

  – Идиотка по имени Лена?

  – Итак, вы слышали еще больше, чем мы думали. Лена – дочь моего начальника. Избалованная «золотая девочка», привыкла все получать, надув губки и топнув ножкой. Панически боится, что отец женится вторично, и уже не будет принадлежать ей одной. Поэтому она старается разрушить любые его контакты с потенциально опасными женщинами. За лето она множество раз пакостила мне по работе, натравливала полицию, шпионила за отцом, взламывала его засекреченные файлы, а теперь вообще сорвала эксперимент, в подготовку которого мы вложили столько пота и крови, что... Пойдемте, Уилл, если вы уже докурили, я уже сформулировала свою часть рассказа.

  Странникс выбросил окурок и любезно пропустил женщину вперед, любуясь ее подтянутой спортивной фигурой и густыми черными волосами. Как же Линда не похожа на ту милую дурашку из Голливуда, которую он нанял выскочить из торта на вечеринке... Джордан Тейт – просто очаровательная куколка, сексапильная дурочка. Сейчас, рядом с Кейси, она изображает подругу Супермена, а на самом деле просто нашла себе новую спину, локоть, плечо, и по обыкновению ищет возможность не думать и не решать ничего самостоятельно, это для нее слишком трудно. А Линда – самостоятельная женщина, умная, энергичная, волевая. И при этом – внешность кинозвезды. Недостижимый идеал женщины. «Наверное, эта формация появится только в будущем. До сих пор я не встречал подобной!».

  ... – И в этот самый момент девчонка бьет по синхрониму, нас разбрасывает в разные стороны и слепит светом, а потом мы обнаруживаем, что оказались здесь, – заключила Келлар. – Интересно, что Лена сейчас плетет отцу: не хотела, не думала и прочее. Интересно, как она отделается от его следующей женщины, и кем заодно пожертвует, если сейчас даже подругу подставила...

  – Неправда! – раздалось с порога. – Я не хотела!

  Райбек даже не особо удивился, увидев на пороге новое незнакомое лицо, девочку лет 16, румяную, крепко сбитую блондинку в синих шортах и голубой футболке. Если вдруг на голову начали сыпаться гостьи из будущего, то лучше ничему не удивляться, а то с ума сойдешь.

  Странникс вообще посмотрел на девочку так, будто догадывался о ее присутствии на корабле и давно ждал ее появления на мостике.

  – Привет, Лена, – сказал он вслух.

  ***

  – Лена, и ты тоже переместилась? – спросила Нери. – А где ты была?

  – Не знаю, – девочка смахнула волосы со лба. – Трюм... или кубрик... а может, какое-то машинное отделение. Я так грохнулась, что чуть мозги не отшибла.

  – Ты их давно отшибла, – буркнула Келлар, не в силах сдерживать свою неприязнь к дочери шефа. Уильям понимающе посмотрел на нее, но от комментариев воздержался.

  – Я пошла осмотреться и заплутала, – продолжала Лена. – Ходила по каким-то коридорам, лестницам... Ой, Нери, – юная блондинка передернулась. – Тут повсюду настоящее побоище, как будто настоящая война была. Или вроде как все посходили с ума и перестреляли друг друга. Ни одной живой души, всюду трупы, столько крови... Брр... Как «Летучий Голландец». А потом я услышала голоса и пошла на них. Я думала, уж лучше встретить каких угодно людей, чем ходить одной на этом корабле, полном мертвецов...

  – Не пугайся, – уже громко сказала Келлар, – тебе духи убитых ничего не сделали бы. Даже наоборот, разбежались бы в ужасе.

  – А может, это они от вас разбежались! – не осталась в долгу девочка. – Вас и нечистая сила испугается.

  Келлар резко вскочила, оттолкнув кресло и чуть не сбив с ног Райбека:

  – После того, во что ты нас втравила, Лена, ты еще и дерзишь? Что, попалась в свою же ловушку? Хотела отомстить мне за то, что я рассказала доктору о твоем интересе к засекреченным файлам?

  Лена налилась краской от обиды:

  – Это вы мстили мне за то, что я вам как бы мешала. Поэтому и ждали, когда появится повод настучать на меня папе.

  – Я стучала? – Келлар даже раскашлялась от негодования. – Я стукачка? Да как ты смеешь? Шпионка!

  – Послушайте, сейчас не время ссориться... – попыталась погасить конфликт Нери, но ее реплика потонула в негодующих воплях. Келлар быстро отдышалась, восстановила дар связной речи и осыпала Лену упреками в эгоизме и зловредном характере, и в таких выражениях, которых Райбек не слышал даже в порту от грузчиков. Странникс тоже присвистнул. Лена стала уже свекольно-красной, топнула ногой и дала помощнице отца достойный ответ насчет злобности Келлар и ее холодной жестокости. Обе женщины начали орать в один голос, стараясь перекричать друг друга и размахивая руками.

  – Лена! Мисс Келлар! – взывала Нери. – Хватит же! Мы ничем себе не поможем, если будем ругаться! Успокойтесь!

  Странникс невозмутимо наблюдал за стычкой, набирающей обороты. Потом отошел к столику с напитками и завозился там. «Нашел время, – подумал Райбек, увидев, что спорщицы вот-вот от слов перейдут к делу. – Тут того и гляди полкорабля разнесут, а он наливает себе выпивку. И что нам делать? Легче одному управиться с отрядом диверсантов, чем бабью драку растаскивать... В Панаме, и то было легче...».

  Странникс взял сифон с содовой водой, как будто собирался разбавить виски в своем стакане. Взвесил его на руке, и вдруг направил на Келлар и Лену и придавил кнопку, обильно опрыскав женщин содовой. Лена с визгом отпрянула. Келлар отшатнулась, защищая руками лицо, чтобы вода не размыла макияж.

  – Нери права, вы не найдете выхода из положения, вырывая друг у друга волосы, – Уильям вылил остатки содовой в стакан и не спеша выпил напиток. – Поругаться вы и дома успеете. А сейчас у вас проблема посерьезнее.

  Лена молча пыталась выжать мокрые волосы и отклеить от тела футболку. Келлар достала из кармана брюк пакетик бумажных платочков и стала вытирать лицо и промакивать куртку и футболку. Обе избегали смотреть на Уильяма, Кейси, Нери и друг на друга. Им явно было неловко за свою стычку.

  – Ну, а теперь подумаем, чем вам можно помочь, – Странникс поставил стакан и сифон на место.

  – А кто вы? – спросила Лена.

  – Человек, который постоянно решает чужие проблемы и из-за этого вляпывается в... ну, в истории, – Уильям попытался усмехнуться своей шутке. – И чужие проблемы я решаю лучше, чем свои.

  Райбек одобрительно покачал головой. В вынужденном отпуске Странникс не утратил сообразительность. «Пока я думал, как буду растаскивать дерущихся баб, он предотвратил драку и мгновенно привел обеих в чувство. Зря его выкинули со службы. Как и меня. Я ведь провалил операцию в Панаме из-за недостатка информации, а не из-за собственного головотяпства. А Странникс погорел на интересе к данным более высокого уровня секретности, чем тот, который был ему предписан... Но он мастер! Не удивлюсь, если он придумает, как вытащить наших красавиц...».

  ***

  – Ты можешь показать мне место, где приземлилась? – спросил Странникс у Лены, которая, отыскав в кармане шортов бумажные платочки, старательно вытирала лицо и промакивала футболку.

  – Ой, не знаю, – растерялась девочка. – Я столько кружила по кораблю, столько раз сбивалась с пути...

  – Но если ты снова там окажешься, то вспомнишь? – терпеливо спросил Уильям. Почему-то ему казалось, что именно на месте приземления Лены он найдет ключ к возвращению гостий домой.

  – Наверное... Да, вспомню. Но как его найти?

  – Если надо, прочешем весь корабль.

  Лена охнула и поежилась от перспективы снова кружить по коридорам, заваленным окровавленными трупами, и словно стала меньше ростом. Келлар скривилась как от лаймового сока без сахара: «Пакостить она не боялась!». Нери умоляюще покосилась на нее и покачала головой, прося не затевать новую стычку. Ученая вздохнула и еле заметно кивнула.

  – Лена, за годы службы в ЦРУ и армии я убедился, что живые куда опаснее, – Странникс начал слегка раздражаться. – И вообще, ты хочешь вернуться домой, или предпочтешь сидеть здесь и трястись от страха? Ты, наверное, фильмов ужасов обсмотрелась. Хорошо, если тебе больше здесь понравилось, то Линда и Нери хотят вернуться домой. Для этого нужно использовать любую возможность. А ты их этого лишаешь. Ты что, действительно такая эгоистка, детка? – резко заключил он.

  Лена скомкала салфетку и решительно поднялась.

  – Пойдемте, – сказала она. – Я не эгоистка... И если надо, буду ходить по кораблю, пока не увижу то помещение...

  – Правильное решение, – Странникс пропустил Лену вперед. Когда он уже шагнул за порог, его окликнула Нери, до этого шептавшаяся о чем-то с Келлар:

  – Уильям, так вас хотят убить из-за того, что вы ушли в работы?

  – В общем, по сути верно, – передернул плечами Странникс. – А теперь они с цепи сорвутся, я ведь стал опасным для общества, проявил опасную агрессию, и все силы будут брошены на ликвидацию ужасного маньяка-человеконенавистника...

  – Мы поможем вам! – Нери сверкнула на него сочувственным взглядом, и ее глазищи увлажнились от волнения. Странникс только горько улыбнулся:

  – «Скажи врачу: исцелись сам»... Вы пока и себе помочь не можете. Спасибо, конечно, за участие, девочка, но меня теперь все равно в асфальт вкатают, не сейчас, так позже. Я проиграл, и теперь должен ждать расплаты.

  Он вышел, не дожидаясь ответа Нери и уже с лестницы крикнул Райбеку:

  – Ты только с девушками потише, без своих шуточек... А то я тебя знаю.

  – Надо придумать, как помочь ему, – упрямо повторила Нери. – Я не хочу, чтобы он ушел...

  – И что ты предлагаешь? – спросил хмурый Райбек. – Его теперь и на Луне достанут. Такого бунта у него на службе не прощают. Что ты бы сделала, взорвала бы Лэнгли, а заодно и Пентагон, Белый дом и Управление ФБР? Стерла бы память его бывшим начальникам и сослуживцам? Может, у вас в 21 веке давно в ходу такая методика и вместо пистолета люди носят с собой карманный дезинтегратор со встроенным стирателем памяти...

  – Фантастические романы в бумажной обложке не лучшим образом влияют на ваш интеллект, – презрительно скривилась Келлар. – Если на плечах голова, а не гнилой арбуз, это гораздо полезнее дезинтегратора, гиперболоида и аппаратуры для коррекции центра памяти.

  – Вы действительно знаете, как помочь Странниксу, или просто возражаете ради спора? – недоверчиво посмотрел на нее Райбек. Он не слишком-то полагался на способности женщин, занятых исконно мужской работой, а эта австралийка еще и задела его самолюбие тем, что застала врасплох и нокаутировала. Сам факт того, что с ним справилась женщина, отнюдь не улучшал настроение Кейси.

  – Есть одна идея, – слегка улыбнулась Келлар. – Если вы готовы меня выслушать, я ее изложу.

  Нери облокотилась на стол и приготовилась слушать, вертя в пальцах кулон в вырезе платья. Райбек подумал, что Линда все-таки сможет что-то придумать. Если она – второе лицо в УБРИ, значит, мозги у нее есть. Дураков туда на службу не берут.

  ***

  – Вы неправы насчет меня, – сказала Лена, догнав Странникса в коридоре. – Представляю, что вам мисс Келлар обо мне наговорила...

  – Хмм... – Странникс не сразу вынырнул из мыслей о собственных проблемах и недоуменно посмотрел на девочку, потом вздохнул:

  – Извини. Задумался о своем. У меня сейчас собственных проблем хоть... выше головы. Но тебя я, честно говоря, недопонимаю. Пришибленная ты, что ли, или у вас в будущем все девчонки такие? Я когда-то тоже был подростком, но не воображал себя пупом Земли...

  – Вот и вы тоже, – Лена почему-то очень хотела, чтобы этот хмурый мужчина с усталыми глазами правильно ее понял. – Я не такая, как вам меня представила мисс Келлар... Хотя вы почему-то только ей и поверили.

  – И что? Это все неправда? – Странникс приподнял зеркальные очки, обернувшись к Лене. Как он был сейчас далек от подростковых закидонов избалованной барышни из разряда «золотой молодежи»... Дай Бог Лене никогда не узнать, что такое настоящие проблемы. – Ты не вклинивалась между своим отцом и его знакомыми женщинами? Не мешала его работе? Не сливала его секреты на сторону? Не срывала научные испытания? Этого не было? Ничего не доказывай, просто скажи честно «Этого не было», и я тебе поверю.

  – Было, – девочка покраснела, как переспелый помидор. – Но все не так, как вы думаете.

  – Я не думаю, у меня все в порядке с логическим мышлением, и картина сложилась такая. Ты не хочешь ни с кем делить своего отца и мечтаешь, чтобы он посвятил всю жизнь только тебе. Но сама ты уже скоро захочешь жить самостоятельно, у тебя появятся парни, потом – муж, а твой отец останется в одиночестве, потому что вечно шел у тебя на поводу и по твоему желанию отказался от шанса устроить свою жизнь... Ситуация не слишком оригинальная, у нас тоже можно встретить родителей, которые отказываются от личной жизни ради своих детей, а потом остаются одни и жалеют об упущенных шансах.

  – Если бы папа встретил хорошую женщину, я бы им не мешала, – Лена закусила губу. – Но он все время обращал внимание на всяких стер... не на тех. А мисс Келлар... она хуже всех.

  – Хорошую женщину для твоего отца, или для тебя? – Странникс сбавил шаг, чтобы Лена не отставала от него. – Детка, твой отец взрослый человек и сам знает, кто ему нужен для счастья. Или ты считаешь, что без твоей помощи он и женщину себе найти не может?

  – Папа у меня один остался, – призналась Лена. – Мама погибла... Мне тогда было 8 лет. А отец стал почти круглыми сутками пропадать на работе. Меня он отправил в школу с пансионом, приезжает навестить очень редко, а на каникулы почти всегда отправляет меня на курорт или в спортивный лагерь. Другие девочки на каникулы уезжают домой, а я – в лагерь, к морю, в горы... Дома я бываю только на свой день рождения и на папин, на пару дней. А так хотелось провести с отцом все лето, я ведь по нему скучаю, как вам это ни странно! – с вызовом добавила девочка. – Поэтому я и приехала из школы к нему, а не затем, чтобы портить ему жизнь!

  – Ох, крошка... Меня уже трудно чем-то удивить. Хорошо, ты не эгоистка, а просто одинокая девочка, соскучившаяся по отчему дому. Но почему тогда ты вмешивалась в их работу и совала свой симпатичный носик в закрытые файлы УБРИ? Видишь, к чему это привело!

  – Мисс Келлар как всегда забыла рассказать вам главное, что это был за эксперимент. Я не хотела, чтобы мой отец стал человеком, который погубил все живое на Земле.

  – Они с Нери рассказали нам то, что считали нужным, и это их право. Насколько я знаю, испытания космического механизма пошли не тем путем...

  – У него была одна особенность, – Лена решила говорить начистоту. Если этот человек работал в ЦРУ, значит, умеет хранить секреты, а если решил им помочь, то имеет право знать все. – Его работа зависит от того, кто его активирует. Если синхронима коснутся руки злого человека, он пошлет в океаны мощный заряд негативной энергии. Погибнет все живое в воде, начнутся цунами, землетрясения, которые будут все усиливаться и, в конце концов, сорвут Землю с орбиты...

  – Прямо сценарий фильма-катастрофы, не хватает только Брюса Уиллиса или Слая Сталлоне в главной роли, – пробурчал Странникс. – Это наши «звезды» фильмов «экшн», если ты не знаешь.

  – Это правда. А мой отец не поверил предупреждениям Нери и велел мисс Келлар включать синхроним. Нери пыталась этому помешать и чуть не погибла. Я просто пыталась спасти ее.

  Странникс остановился и задумчиво посмотрел на Лену. Пожалуй, сейчас она искренне верит в то, что говорит. И явно умна и образованна.

  – Ты, наверное, хорошо разбираешься в ваших технологиях? – спросил он.

  – Да, я учусь в школе с углубленным изучением точных наук.

  – Тогда тебе можно верить. А с чего ты взяла, что мисс Келлар неправильно зарядила бы ваш синхроним?

  – Я это видела. Стоило ей коснуться аппарата, как он стал багрово-черным. А при правильной зарядке он приобретает цвет морской волны! А вы думали, что я просто ревную отца, вот и наговариваю на его помощницу?.. Ой, а в этом коридоре я точно была! И эта дверь мне знакома!

  Странникс прибавил шаг, направляясь к входу в машинное отделение. Какое-то странное чувство словно магнит влекло его туда. Лена бежала за ним, забыв об усталости. Они пересекли машинное отделение и увидели в углу темно-синий блестящий шар с черно-белым креплением «УБРИ».

  – Синхроним! – ахнула Лена. – Так он переместился вместе с нами?

  – Значит, переместился, – рассеянно ответил Странникс, не в силах отвести взгляд от синего шара.

  – Надо сообщить Нери, – Лена припустила обратно в коридор.

  – Опять заплутаешь, – догнал ее Странникс. – Пошли.

  ***

  – Ну, не знаю, – Райбек хмурился, будучи не в восторге от замысла женщины из УБРИ. – Мне это не нравится.