Текст книги "Портал в магазине. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Кристель перевела дух, а затем спросила:

-Так почему же ты сказала, что я лгу?

-А потому что ты солгала.

-Я не лгала.

-Лгала.

-Когда?!

-Когда сказала, что самый любимый мужчина не заставит тебя забыть обо мне...

-Нет, я..

-...Заставит,-кивнула головой Мира,– еще как заставит. Если ты его действительно любишь, я. как ни крути выйду на второй план, а он – на первый. И я бы согласилась, если бы это место занял достойный человек.

Семьянин, который бы мог создать с тобой семью, а не  с нами в шпионов!

-Ну как же он мог все расказать, если он работает в ЦРУ?...-начало было ласково Крисель, но это только еще больше обозлило Миру:

-А это не мои , не наши проблемы! Пусть бы валил с такой роботы к чертовой матери!!!

Запала тишина.

-Кристель. Меня «послала» собственная мать. Все эти сказочки типа «я вас буду любить поравну» на меня больше не действуют. Моя вера ушла. Решай, как считаешь нужным, только что бы потом без слезливых последствий. Хотя я бы на твоем месте выбрала этого... Князя Фобоса.

-все еще хмурясь, но не так, как прежде, а скорее более грустно, ответила Мира и зашагала на второй этаж. А там ее ждал по приказу Седрик с сумками.

-Где твоя комната?-спросил он на ходу.

-Вот,-распахнула дверь Мира и Седрику стало дурно.

Из комнаты разко понесло спецефическими восточными ароматами: корицей, ванилью и сандалового дерева. Змеиное чувство седрика было очень чувствительно к запахам, и у него закружылась голова.

Внутри комнаты присудствовали различные восточные штучки, сама комната была обустроена под индийский стиль.

-Поставь сумки и можешь уходить.

-Наконец-то!– не скрыл своей радости Седрик

-Куда?!-осекла его пыл Мира,– это еще не все, потом ты вернешься.

-Чего?!По условиям сделки я должен был тебя охранять от Ерика. Но ведь вы уже все выяснили, и я хочу быть свободным!

-Нет, по условиям ты должен охранять меня, пока я не буду уверена, что буду в безопасности,-немного стишила голос Мира,– а я все еще не уверенна...Мне нужна еще неделя. Одна неделя...

-Ты же просто хочешь меня использовать в своих обыденных делах, не так ли?– решил вывести на «чистую воду» Седрик девочку,– не удевлюсь, если ты мне еще сегодня ужын прекажешь готовить...

Эти слова очень обидели Миру.

Седрик не ожыдал, но у нее из глаза потекла слеза:

-Ну и проваливай! Давай, пошел отсюда!

Она развернулась к нему спиной, села на кровать и схватила телефон (с мощным динамиком)

-Уходи. Я буду музыку слушать...

Тот час же стала звучать веселая восточная музыка.

Седрику внезапно стало желко эту девочку. Она была с ним довольно груба, но он видел, что это было не без причины. Вернее, до этого, а только что он, вероятнее всего обидел ее своим вопросом, иначе бы она вряд ли так растоилась, что даже начала рыдать...Видно, она все еще чувствет себя не зашешенной...

-Ей,– позвал он Миру и она сразу обернулась:

-Чего?...

-Прости меня. Мне не стоило так говорить,-немного усмехнулся он.

-Хорошо...Если хочешь, оставайся, послушаем вместе...

В этот момент вошла Крситель:

-Мира, я так четко и не поняла, Седрик что, теперь будет ночевать у нас?...

– Да, будет, – Мира исподлобья посмотрела на сестру, ожидая возражений, но Кристель только устало махнула рукой:

– Ладно, пусть остается... Хотя я и не в восторге от такого гостя. Я устала с тобой спорить и ссориться и уже иду на любые уступки только ради того, чтобы ты перестала смотреть на меня как на врага.

– Я не говорила, что ты мой враг, – ответила девочка, приглушив музыку. – Но по-моему, ты все-таки зря доверяешь этому типу.

– А я могу сказать то же самое о тебе и принце Фобосе, – Кристель села на подлокотник кресла. – Ведь ты его едва знаешь, но уже считаешь, что он заслуживает доверия...

– А почему ты его невзлюбила? Только потому, что он живет в другом мире, и его друг – человек-змея?

– Этот разговор опять заведет нас в тупик к очередной ссоре, – махнула рукой Кристель. – В конце концов, каждый имеет право на свое мнение...

Она безнадежно махнула рукой и вышла.

В прихожей Кристель встретилась с Седриком. Молодой человек испытывал легкий дискомфорт перед суровой и настороженно смотревшей на него хозяйкой дома.

– Ванная вон там, – сказала Кристель. – Кухня – прямо по коридору. Располагайтесь, можете брать продукты из холодильника.

– Спасибо, мисс Пинкстон. Я постараюсь не причинить вам хлопот.

Кристель только сухо кивнула и прошла к себе. В комнате она попыталась читать новый роман Вербера, но его наблюдения за жизнью муравьев мало занимали девушку после недавних событий. Кристель отложила книгу, открыла окно и закурила. «Мира, что с тобой происходит? Почему ты все принимаешь в штыки?».

*

Куолен и Трейверс встретились в «Серебряном драконе» за столиком у аквариума. Глядя, как медленно проплывают за стеклом разноцветные рыбки, Куолен сказал:

– Ну все, мы можем приступать к делу в любой момент. Когда рейс?

– Через три дня, – ответил Ричард. – А что у тебя были за накладки? – в его голосе прозвучал скептицизм: «А на службе и в определенных кругах у этого парня репутация человека, для которого проблем не существует!».

– Личного характера, – неопределенно повел рукой Куолен.

Когда к ним после ужина подошла Хай Лин со счетом, Эрик улыбнулся ей:

– Деловая встреча... Разрабатываю новый источник оперативной информации.

– Да ладно, можете мне не отчитываться, – девочка взяла деньги. – Вы только не делайте зла Мире и ее сестре.

– Не думал, что так похож на Синюю Бороду, – проворчал Эрик, оставил щедрые чаевые и ушел.

*

– Я ему не доверяю, – сообщила маленькая китаянка на другой день в школе. – Они два часа шептались с тем лысым за ужином и замолкали каждый раз, когда кто-то проходил мимо. А этот тип, с которым он разговаривал, похож на психа... Мира, ты куда-то идешь после школы?

– Да, в часть к Кристель. У нее сегодня марш-бросок в 15 миль с полной выкладкой...

– О-о-о... – застонала пухленькая Ирма. – Я бы такие нормы физподготовки не выдержала!

– Ты даже на физре вечно из сил выбиваешься, – поддела ее стройная Корнелия.

*

Подбегая к плацу, Кристель увидела сестренку и Седрика, сидящих на скамейке для ожидающих, и рассердилась. «Это уже слишком, она что, повсюду будет таскать за собой этого долговязого?».

– Твоя сестра что, обзавелась парнем? – спросила ее напарница, штурман Марджи Беркли. Эта рослая девушка со спины была похожа на парня, атлетически сложенная, с мужскими ухватками и экстремальным русым «ежиком». Кристель и Марджи подружились еще в детском саду, потом вместе учились в школе, и в колледже ВВС оказались в одной группе, преодолев яростное сопротивление командиров, не желающих признавать в девушках будущих пилотов.

– Девчонки, пристрелите меня, чтоб не мучился! – рухнул рядом с ними на скамейку Бронсон Вилсон. – Уфф! Эти кроссы меня доконают!

– Значит, на танцы ты с нами не пойдешь? – шлепнула его по макушке Кристель. – Постыдился бы ныть, – она сбросила 15-килограммовый рюкзак и стала ритмично подпрыгивать на месте, восстанавливая дыхательный ритм. – Видишь, мы не хнычем... Боже упаси, Мардж. Это просто продавец из книжного магазина.

– Я узнала. Кумир девочек моложе 16 лет. Слава Богу, я вышла из этого возраста.

– Я тоже, – в комбинезонах, сапогах и шлемах девушки не выделялись среди парней. Отдышавшись, Кристель подошла к сестре:

– Привет... Вот так сюрприз.

– Пришла морально поддержать тебя после кросса, – как прежде задорно сказала Мира, и у Кристель затеплилась надежда на то, что сестренка сменит гнев на милость. – Ты жива?

– Не уверена, – Кристель села рядом, игнорируя Седрика. – Если у тебя нет планов после обеда, на сегодня я свободна. Может, сходим в пиццерию? Я голодна, как крокодил.

– Ты бы не курила после пробежки, – плюхнулась рядом Марджи. – Сердце саданешь.

– Мне есть, кому его сажать, – Кристель шутливо хлопнула Миру по затылку. – И нервы мотать тоже.

– Привет, Ми-Ми, – Марджи крепко, по-мужски, пожала Мире руку. – Что у вас, поругались?.. Смотрю, Крис уже два дня на себя не похожа, и на кроссе пару раз сбивалась...

– Это когда ты спотыкалась на ровном месте? – вернула стрелу Кристель.

Марджи громко захохотала и протянула руку Седрику для пожатия:

– Марджи Беркли, капитан ВВС.

– Седрик Хофмен, продавец из магазина, – Седрик взял протянутую для пожатия руку и поцеловал, вызвав у проходивших мимо парней громкий изумленный свист и конское ржание, а у Марджи – отвисшую челюсть.

– Она не знает, как реагировать, – вполголоса комментировала Кристель.

– Может, пригласим ее с нами в пиццерию? – Мира скосила глаза на Седрика. – Я так поняла, что у него нет подружки.

– Думаешь, ей нужен такой дружок?

– И ты говоришь, что я вредина и взъелась ни за что? – показала сестре язык Мира.

– Все-таки мы очень похожи, – Кристель поднялась. – Ладно, мы в душ. Подождите нас здесь!

Когда девушки шли к душевым, Седрик услышал вопрос подруги Кристель:

– Слушай, где вы откопали этого стукнутого? Если я ему не врезала, то только потому, что прифигела.

Ответа Кристель было не слышно, но обе девушки закатились хохотом и смеялись, пока не скрылись за дверью.

– Не понимаю, чем я ее обидел, – недоуменно сказал Седрик.

-Не переживай особо, это для хамок норма,– равнодушно  повела бровями Мира, провожая взглядом Кристель и Мардж,– и ты ее вовсе не обидел.

-Это знакомая твоей сестры? -решил уточнить Седрик. Старнно,  ведь Кристель по манере поведения отличалась, была более сдержана и спокойна.

-Да. Но она мне не очень нравиться...Она довольно приветливая и любит пошутить, но меня это в последние время раздражает,-откровенно поясниа девушка.

-Почему?– полюбопыцтвовал Седрик

-В школе мне этого хватвет,– вскользь вспомнив Урию, скривилась Мира. Кроме того была еще одна вещь...Внешность Мардж немного отпугивало девочку, но об этом она решила умолчать.

Мира взапрыгнула на на скамейку и решила так подождать сестру с приятельнцей:

-А что, моя сестра – молодец? Быстро бегает, не хуже вашых?...

Вопрос немного удивил Седрика. Во-первых он не понял до конца с кем именно Мира сравнивала Кристель(с рыцарями или с кнезьями вроде него по статусу?), а во-вторых у него за все это время сложылось впечетление, что девочка навтроена не дружелюбно по отношению к сестре. И он решил спросит на прямик:

-А разве ты не сердишься на сестру?

-В какой-то степени да, но сейчас мы пойдем обедать и я не хочу в это время выяснять отношения. К тому же с нами будет Мардж.

*

Корнелия все еще шла грустная из-за итогов вчерашних событий. Все потому что после того, как они отбились от стражы, они нашли комнату Елион. Но давная подруга децтва сначала попыталась на них напасть, потом заключила в клетку в виде прозрачного шарика...Хорошо что Тарани смогла ее разтопить! А какие обидные слова она говорила в из адрес...

-Я не понимаю...Почему она так к нам относиться?!Что послужило причиной?!-прошептала Корнелия. Юная красавица с пшеничным цветом волос еле-еле удержалась, что бы не расплакаться, вспомнив взгляд и упреки близкой подруги...

*

-Ну так что, босс? Она согласна?– спросил один из напарников.

-Да, -спокойно, без излишыств ответил Коулен,– если бы вы знали, как я задолбался...За эти две недели...С этими бабами...Особенно с младшенькой. Это вообще. Я даже не ожыдал, что она такая шустрая.

-Ага, с ней мы помудохались. Слава богу что копы вам поверили!-подал голос Тельмар.

-Может, накажем ее как-нибудь, что бы вредь не лезла?...-балуясь с пистолетом в руках спросил Кеннет.

-Та не трогайте вы их уже!-рявкнул раздражытельно Ерик, который  не хотел уже лишний раз встречаться с Мирой, дабы она не выкинула новый фокус, а Кристель на этой почве вновь «переключилась» не туда. Именно по этому он еще и стукнул рукой по , так что Кеннет из сидения «в развязочку» сел на стул, словно штык и чут не выронил пистолет.

-Не трогать мелкую лишний раз, понятно? Кристель спугнете и всему делу хана. Или вам бабки уже не нужны?

-Нужны-нужны! -закивали дружно все, кто присудствовал в семной квартире.

-Ну вот и чудненько.

Однако, на самом-то деле Крстель еще не успела дать четкий ответ Ерику...Но он был уверен, что она, после последних событий согласиться уехать или улитеть с ним куда угодно, в любой конец света.

*

-Седрик! А, Седрик...-похвала Мира.

-Что?-спокойно спросил он. Теперь ее вопросы и интонациия уже не вызивали у него неприязни.

-А твой господин...Ну, князь Фобос...Он действительно влюбился в Крситель?

-Я не могу этого знать или утвеждать, он мне этого не сообщял...

-Ну все же...Не зря ведь он задавал мне вопросы...

-Думаю, князь проявляет к ней однозначно симпатию,-с легкой улыбкой согласился Седрик.

-Ммм...Но ведь она скоро ...Наверное...Скорее всего улетит с Ериком куда-то загарницу. И будет уже с эти своим Ериком. Как Фобос на это ореагирует?

-Ну, мы ведь не можем знать наперед и наверняка,-возразил Седрик,– к тому же, почемц ты уверенна, что она выберет Ерика?

-Потому что она так и сказала, мол «у меня есть жених»,-напомнила Мира,-когда вчера Фобос с нами разговаривал. Механизм запущен, и ничего тут уже не поделаешь. Единственное,-сразу продолжила свои философские розмышления Мира,– если Ерик где-то в чем-то облажает, у князя Фобоса появиться момент козырнуть...

-Порозительно!-вдруг махнул головой Серик.

-Что?-удивилась Мира.

-Ты говоришь о нашем князе так, словно он обычний человек...

-Ну а что? На Земле-то ведь он будет не князь, а просто...Никто. Простой человек с такмими же правами, что и у обычних парней...

-Никогда так больше не говори о князе Фобосе,-не зло, но явно с ноткой недовольства выговорил каждое слово Седрик.

Мира немного покраснела. Ей показалось, что она сказала что-то очень дурное. Ведь все-таки Седрик был не из ее мира, и в какой-то степени выходит, что она оскорбила его правителся.

-Извини...Кхем...Ну...Вообще-то можно еще размсмотреть несколько вариантов...

Но тут подошли Кристель и Мардж.

-Идем?!-еще раз спросила Мардж, и все четверо (у Седрика не было выбора:) пошли в ближайший торговый центр, потому что именно там была ближайшая пицерия.

Кристель все время как могла, пыталась разговорить Миру, но та отвечала лишь кратко и по существу:

-Мира, какую пиццу ты бы хотела? Тут есть новинки!

-Паперони.

-Обычную, или может чего-то добавим? Может грибочков или  зелень?

-Грибочков.

-А что будем пить?

-О, я тут недавно такой напиток попробовала – холодный чай (айс тии) с гранатом и корицей! Попробуй, это новинка только недавно вышла!-подсуетилась Мардж.

-Нет. Не хочу. Хочу сок анансовый,-ответила девочка.

-Ну хорошо...Сок так сок,-вздохнула Кристель, подзывая официанта.

Как только девушка с блокнотом ушла, Мира вскочила из-за стола:

-Седрик, пойдем!

-Постой!Куда?!Ты же обещала...-взволновалась Кристель и даже нахмурилась.

Но тут Мира неожиданно улыбнулась и спокойно объяснила:

-Успокойся, Крис!Я не сбигаю. Мне просто нужно пополнить набор концтоваров. Все равно пиццу за 5 минут не сделают, а я хочу поглазеть по ветринам...

-Но...Хорошо...Может, прогуляться с тобой?...

-Нет, я сама, вернее с Седриком,-ответила Мира, усмехнулась и действительно свернула в сторону конц-товаров. Седрик поспешил за ней.

-Чего это он ходит вслед за ней, как нянька?-заметила еще одну странность Мардж.

Зайдя в магазин, Мира направилась к витринам – посмотреть на новые ручки елит-класса, которые продавались в качестве подарков...

-А что тебе нужно?-спросил белокурый парень.

-Если честно – ничего,это был лишь предлог, что бы уйти,до того, как принесут еду-пожала плечами Мира,-но вообще-то коректор у меня действительно закончился...

-А почему ты захотела уйти?

-Потому что опосаюсь, что Кристель начнет уговаривать ехать вместе с ней и Ериком. А я не поеду и не хочу лишний раз выслушивать,-сказала Мира, подходя к лавочке с карандашами, фломастерами и коректором.

-Погоди, а что ты будешь делать, если она уедет без тебя? Разве ты сможешь жить одна и тебя не начнуть опекать какие-нибудь общества.

-Не знаю...Может и не разрешит. А может, Кристель посчитает, что я села ей на шею и отправит жить назад к мамке...Но уж лучше я тогда к Елион попрошусь жить. Буду ее фрейлиной ...Или, хотя бы служанкой!-усмехнулась Мира, вероятно всего отпустив шутку в поледнем. Седрик усмехнулся, разделая с ней ее иронию. Тут она кинула ему свой кошелек:

-Лови!

-Что это?Зачем?!

-Расплатиться за покупку!

-Еммм...-Селрик замялся...Вобще0то у него были свои деньги. Но, наверное, отговаривать ее будет сложно.

-Чего мычишь?Расплачивайся, и пойдем еще в нижный. А то в твоем комиксы не продаються,– с важным видом заявила Мира и вышла из лавочки в холл.

Седрик незаметно для нее расчитался из своего кармана и последовал вновь следом.

Она подводила его к разным полочкам, просила снять тот или иной журнал, что-то высмеивала, чем-то восхищалась, время от времени указивая страничку. Седрик оценивал. Потом «они» купили какой-то журнал и Мира уже хотела возвращаться, как вдруг заметила еще одну витрину.

-Ооовааууу...-восхитилась она еще издали. В этот момент она схватила за руку Седрика и буквально протащила к витрине. Там, оставив его в покое в нескольких сантиметрах, прилипла к стеклу:

-Боже, вот это електро-гитара...Ну и дофига стоит...

*

В этот момент стражницы тоже гуляли по торговому центру. Поднимаясь на екскалаторе они увидели необычную парочку:

-Смторите!-казала пальцем Ирма.

-Это же Седрик и...Мира?!Но почему они вместе в торговом магазине...-удивилась Хай Лин, а потом все еще и разглядели маленький пакетик с купленым в руках блондина...

-Ну ладно...-наконец-то отлепилась от витрины Мира и тут же завебрировал телефон. То было смс от сестры:

«Возвращайся, пиццу уже принесли!»

Мира и Седрик поспешыли вернуться.

Ожидая Миру и Седрика, девушки беседовали о главной проблеме, возникшей недавно.

– И все-таки ты с ума сошла, – говорила Мардж, потягивая минералку. – Вот так все бросить и кинуться неизвестно куда и неизвестно с кем...

– Вот и ты туда же, – поморщилась Кристель, – такое ощущение, что вы с Мирой сговорились.

– Ты ведь не можешь без полетов, на хорошем счету у начальства, года через два майора получишь. И вдруг делаешь такой зигзаг.

– Знаешь, по-моему, я его люблю, – призналась Кристель. – Если ради Эрика я готова действительно оставить дом, работу и уехать из Америки, значит, это серьезно.

– А я бы на твоем месте так не спешила... Извини, но вы знакомы без года неделя, и ты уже соглашаешься участвовать в каком-то сомнительном деле и умчаться на край света... Что с тобой, Крис, ты всегда была так рассудительна, все взвешивала и оценивала далеко вперед. Я не узнаю тебя.

– Потому, что тебе это еще незнакомо... Извини.

– Да ладно. Я не обиделась. Напротив, я горжусь тем, что еще ни один парень не вынес мне мозги.

– Мне даже хочется уехать отсюда, – решила поделиться с подругой Кристель, – в последнее время вокруг нас происходит столько непонятных событий, которые мне не нравятся, я перестаю понимать происходящее, и хуже всего – что в эту историю втянута Мира. Я отвечаю за свою сестру, она еще, при своем независимом характере, ребенок... И иногда не совсем правильно оценивает события и людей.

– Или просто не одобряет твой выбор, – Мардж поставила пустой стакан и обхватила его руками.

– Опять ты! – Кристель скривилась. – Я вас обеих не понимаю: вначале Мира дома, а ты на работе говорили, что я слишком долго одна, и мне пора завести парня, а когда он наконец-то у меня появился, принимаете это в штыки.

– Ладно, замнем, пока не поругались, – поморщилась Мардж. – Но мы не имели в виду, что ты должна ввязываться ради любимого в сомнительное дело. Кстати, я тебе рассказывала, что один из его помощников пытался увиваться за мной?

– За тобой? – изумленно подняла глаза Кристель.

– Ну, спасибо, – насмешливо сощурила ярко-синие глаза ее подруга. – Я знала, что ты обо мне хорошего мнения.

– Извини. Я не это имела в виду.

– Да ладно. Я знаю, что ты не хотела меня зацепить... Да зашла в бар недели две назад, кофе выпить, а этот, темноволосый, подсаживается и пытается завязать беседу, потом проводить хотел. Говорит, нельзя молодой женщине одной потемну ходить. Ха! Защищать меня хотел, – фыркнула Мардж.

– И что? – Кристель пока не видела связи между ухажером подруги и неприязнью Миры к Эрику.

– Ну, твой Ромео ведь после пары недель ухаживания попросил тебя поработать у него пилотом, – задумчиво сказала Мардж, – и теперь я думаю: а что, если его ребятки зондировали почву насчет штурмана? Повторяются, по одной методе работают.

– Да ну тебя! Ты думаешь, что парень не мог просто обратить внимание на тебя? – отмахнулась Кристель.

Мардж только улыбнулась и провела рукой по коротким волосам. В толстом исландском свитере и вельветовых джинсах она выглядела больше похожей на девушку, чем в форме. Но все равно рядом с Кристель, хрупкой, белокурой, в таком же свитере и «стрейчах» она казалась еще крупнее и мускулистее.

Принесли заказанную пиццу, и Кристель потянулась за мобильником.

За столом Седрик предложил девушкам нарезать им пиццу, но Кристель сухо отказалась, а Мардж добавила:

– Думаете, мы и лепешку с сыром сами не нарежем?

Седрик задержал взгляд на подруге Кристель. Симпатичное правильное лицо, задорно вздернутый носик, а глаза большие и синие, как незабудки. Но мужская стрижка и мужские же ухватки практически «убивали» ее женственность. Если Кристель отличалась утонченной красотой, то привлекательность ее подруги была едва заметна. Но что-то задерживало внимание Седрика, и за обеденной беседой ни о чем он все чаще поглядывал на Мардж, которая посматривала на него со снисходительной усмешкой: «Тоже мне, кинозвезда!».

Когда девушки вышли покурить, Кристель тронула Мардж за руку:

– Когда я уеду, ты ведь какое-то время присмотришь за Мирой? А потом я ее заберу.

– И куда?

– В наш дом.

– Даже мне не скажешь, где он будет?

– Потом скажу.

– Ты чокнутая. Ладно, ты же знаешь,  я тебе всегда помогу... Но сдается мне, у твоей сестры больше соображалки, чем у тебя.

– Ты еще не знаешь, во что Мира вляпалась... – вздохнула Кристель. – Я хочу увезти ее подальше от Хезерфилда, который в последнее время превратился из симпатичного городка в какую-то чертову Сумеречную зону...

– Ну-ка, подробнее, – Мардж закурила вторую сигарету, – чего я не заметила?..

– Только это строго между нами.

– Я когда-то была болтуньей?

– Да нет.

Седрик смотрел в окно на обеих девушек. Мире пришлось дважды его окликнуть, когда по коридору, мимо прозрачных дверей, прошли Куолен и Трейверс, проводившие в кафе на третьем этаже встречу с остальными агентами Куолена и краткий инструктаж.

– Смотри, это он, – воскликнула девочка. – А это с ним кто? – она неприязненно посмотрела на лысоватого мужчину с пышными усами и дерганным лицом. – Хай Лин права, вылитый псих. Седрик, ты меня слышишь? Где ты витаешь?

– Да, неприятный тип, – согласился Седрик. – И что они говорят твоей сестре?

– Ну, что это одна из операций ЦРУ, какое-то внедрение, оперативная разработка... И за это она получит столько денег, что сможет купить дом и не бедствовать... Ты в это веришь?

– Не очень, – ответил змеелюд.

– Что это за фраер? – Трейверс заметил парня, который слишком пристально рассматривал их из пиццерии. – Похож на «федерала». Ты же говорил, все чисто.

– Со стороны ФБР да, – ответил Куолен. – Это другая моя заноза в заднице... Я делаю все, чтобы нейтрализовать эту проблему за оставшиеся три дня...

Они прошли мимо.

– О чем они так долго беседуют? – Седрик снова выглянул в окно.

– Не знаю... О службе, о полетах. Об этом они могут трепаться часами. А тебе что, понравилась подруга Кристель?

– Определенно, что-то в ней есть...

...-ответил Седрик из вежливости. На самом деле Мардж его лично ничем не привлекала – грубоватая внешность, такие же повадки, через мерно громкий голос, колкий и насмешливый взгляд. К этому всему Седрик был привыкший на протяжении свей жизни, и это новое  знакомство ничем не радовало его. Он пытался разглядеть в ней что-то...Хоть что-нибудь «необычное» во время ужина, но кроме насмешливого взгляда ничего не увидел.

-И чем же она тебе понравилась? Тем, что может дым кружочками пускать?-саркастично спросила Мира.

То, что девушка может курить было не секретом для Седрика и не новостью. Сарказм он понял, хотя Мардж скорее всего не «пускала дым кружочками».

-Если она подруга твоей сестры, она может знать что-нибудь особенное о Кристель...

-Ах, вот в чем дело,– усмехнулась Мира.

-Ой...-Мира резко затормозила, а затем стала придвинулась к Седрику в плотную.

Седрик старзу насторожился:

-В чем дело?...

-Там же это...Ерик сейчас выйдет...

Но из ресторана вышел человек в длинном черном пальто в сопровождении рыжоволосой девушки.

-Нет, тебе показалось,-изрек Седрик.

-О, да...Это хорошо, -успокоилась Мира и вновь вышла вперед.

-Они обычно надолго уходят?

-Ну, бывает по-разному...

-Побыстрее бы...

-А ты куда-то спешишь?

-В общем-то нет, но вид еды меня поддразнивает,-признался Седрик.

-В смысле?

-Вы -то обедаете, а я – нет. Я тоже голоден.

-Ну так давай мы с тобой поделимся...

-Нет уж,– гордо ответил Седрик,– после окончания вашего ужина  я отправлюсь в библиотеку.

-А я тебя не отпускала,-напомнила Мира.

-Да. Но если вдруг что-нибудь случиться, ты сможешь меня позвать,-напомнил о своих чарах Седрик.

-Ну ладно. Тогда иди.

Тут вернулись Кристель и Мардж.

Весь остаток обеда Кристель и Марджи молчали. Кристель думала о предстоящем нелегком разговоре с сестренкой и все отчетливее понимала: да, нужно увезти Миру подальше от Хезерфилда, и чем скорее, тем лучше. Так что предложение Эрика пришлось очень кстати. «И если Мира снова будет сопротивляться, я уже ни перед чем не остановлюсь, к черту дипломатию! Когда-нибудь она поймет, что я хотела ей только блага!».

Марджи не ощущала вкус любимого черничного мороженого, «переваривая» то, что услышала от подруги. Хезерфилд, родной, с детства знакомый город, оказался промежуточным пунктом между двумя мирами, симпатяга-продавец книг – оборотнем, а за ее лучшей подругой приударяет принц-маг из параллельного мира. Да еще и школьные подруги малышки Ми-Ми – стражницы, оберегающие Землю от зла... «О, Господи, ущипните меня, кто-нибудь!!!».

Мира переводила взгляд с сестры на ее подругу и понимала: Кристель все-таки поделилась с Марджи своими переживаниями и опасениями из-за Меридиана. Но тут можно было не беспокоиться: Марджи не болтлива.

*

Седрик возвращался в свой магазин, когда увидел, что по этой же улице идет подруга Кристель. «Определенно, в ней что-то есть, – подумал лорд, провожая взглядом статную фигуру девушки. – Красивый оттенок волос, милое лицо. Но она как будто нарочно убивает в своем облике женственность, привлекательность, старается отпугнуть от себя потенциальных ухажеров...».

– Что это вы за мной идете? – обернулась Марджи, настороженно посматривая на Седрика.

– Я иду в свой магазин, – пожал плечами лорд, – он через два квартала.

– А, точно, – коротко рассмеялась Марджи. – А вам привезли новый выпуск «Нэшнл джиографик»?

– Да, как раз сегодня получил десять экземпляров.

– Придержите один для меня? Я загляну завтра утром.

– Конечно, мисс. Он будет стоить 25 долларов.

– Ну и цены.

Седрик прошел к своему магазину, а Марджи пошла домой и стала готовить комнату для гостей. Вполне возможно, что  уже на днях придется брать к себе сестренку Крис. «Ох, Крис-Крис... Не думала я, что моя подруга может так свихнуться из-за мужчины!».

– Ты какая-то другая, – удивленно сказал Куолен, когда они с Кристель лежали обессилевшие на его приземистой кровати, отдыхая после бурного любовного экспромта. Два часа назад Кристель позвонила в его квартиру. Эрик открыл, и девушка, едва войдя в прихожую, обняла его и жадно впилась губами в его рот. Ответная страсть охватила Эрика, и он прижал девушку к себе и подхватил на руки, забыв о пицце в микроволновке и включенной стиральной машинке. – Не знал, что в тебе столько страсти, – он нежно погладил обнаженный бок Кристель.

– Эрик, – сказала девушка, – я согласна работать в твоей команде.

– Ты хорошо подумала? – приподнялся Куолен. – Если ты подпишешься на это дело, обратной дороги уже не будет.

– Я и не собираюсь сворачивать, – Кристель погладила загрубевшую кожу мужчины, положила голову на его широкую грудь. – Я все твердо решила.

– Милая, – Куолен погладил ее по волосам. – Спасибо тебе. И мы уедем вместе?

= Да, у нас будет свой дом... Только мы трое. Увези нас отсюда, Эрик, быстрее, – вырвалось у девушки, – я не хочу больше знать о параллельных мирах, стражницах, принцах и людях-змеях, не хочу, чтобы они лезли в мою жизнь и жизнь моей сестры... Уедем на Кокосовые острова, и век бы больше не видеть этого Седрика, эту паучиху, этого принца, их хозяина! – девушка прикусила губу. – Извини, Эрик... Они уже начинают действовать мне на нервы. Сегодня Седрик заявился в мою воинскую часть и начал увиваться за Марджи...

Куолен помрачнел при упоминании имени Марджи Беркли. Эта девушка была еще более прагматичной, чем Кристель, скептически отнеслась к попыткам Телмара завязать с ней знакомство, и могла негативно повлиять на решение Кристель...

– Еще три дня, милая, – сказал он, целуя Кристель в макушку. – И мы будем далеко от Хезерфилда. А ты уже говорила с сестренкой о предстоящем переезде?

– Да... Надо немедленно поговорить. Иначе потом она снова может взбунтоваться за то, что я ей не сказала, – Кристель поднялась с постели и быстро, по-армейски, оделась.

– Мужайся, – Куолен накинул халат и проводил ее до дверей.

Когда машина девушки отъехала, Эрик позвонил Трейверсу:

– Последние препятствия нейтрализованы. Готовность номер один.

– Прекрасно! – воскликнул лысый усач. – А то я уже не знал, чем пудрить мозги Райту, объясняя отсрочку рейса во Фриско.

Эта линия не прослушивалась, и компаньоны могли быть более откровенны в деловых разговорах.

*

– Ты думаешь, я не пыталась с ней поговорить? – Марджи сердито постукивала пальцами по столешнице, глядя, как Мира с надутым видом перебирает свои диски и флешки. – Но Кристель просто уходит от темы, которую не хочет обсуждать. Да, мне тоже кажется подозрительным этот тип, то ли бизнесмен, то ли разведчик, но согласись, и принц-колдун из параллельного мира, которого вы едва знаете, тоже сразу доверия не внушает.

Мира умоляюще посмотрела на лучшую подругу сестры. Марджи, мускулистая, резкая, называющая ее дурацким прозвищем «Ми-Ми», сейчас была последней надеждой девочки.

– Мардж, ты можешь как-то им помешать? – спросила она. – Что-то сделать, чтобы они не смогли вылететь в срок?

– Ага. Благодарю за вопрос дня, – откинулась в кресле Марджи. – А потом знаешь, что со мной сделают, если окажется, что я помешала какой-то супер-пупер операции ЦРУ и сорвала важную разработку? Каких размеров мокрое пятно останется от капитана Беркли? В самом лучшем случае носить мне передачи придется очень долго. Кристель не простит мне того, что я навредила ее возлюбленному, а ты, наверное, уже лет через двадцать устанешь мне кофе и сигареты таскать.