Текст книги "Наследник Великого Дракона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Продолжая светиться от радости, Фобос удалился через анфиладу комнат в классную комнату, а Седрик не двигался с места, пока высокая тонкая фигура принца, утопающая в широких складках чёрной мантии, не скрылась за поворотом. И только тогда мальчик поспешил к себе–чистить мантию.

15 июля 1985 года. Меридиан.

У Фобоса всю дорогу было такое мрачное лицо, что Седрик боялся аже вздохнуть лишний раз, чтобы не рассердить принца ещё сильнее. До опушки леса шли в молчании. Только когда они пришли, Фобос внезапно развернулся к Седрику и возмущённо выпалил:

-Предки совсем спятили! Вообрази: подходит ко мне утром мама–выкроила пять минут для меня! и говорит: «Ах, сынок, почему ты всё время ноишь чёрные мантии? Почему бы тебе хотя бы иногда не менять имидж? Мне кажется, зелёная мантия так замечательно подчеркнула бы цвет твоих глаз!» Я что, девчонка–наряжаться в яркие тряпки и подчёркивать цвет глаз? И отец туда же: «Если пойдёшь гулять, не ходи далеко в лес, там могут быть ядовитые змеи!» Фи! Как будто на Меридиане есть какое-нибудь существо, которому я по зубам! Посмотрели бы родители, как я гоняю гигантских трифирокамусов! В общем, в кои-то веки мои родители вспомнили обо мне и отравили мне настроение на весь день!

Фобос приостановился перевести дыхание. Его бледное лицо от возмущения раскраснелось, а длинные волосы растрепались, одна из кос расплелась и несколько прядок упало на лицо. Воспользовавшись паузой, Седрик тихонько привёл в порядок причёску принца. Погружённый в свои мысли Фобос даже не заметил этого. Он достал из рукава мантии «сигареты» и «зажигалку», одну «сигарету» закурил сам, другую перебросил Седрику.

-Представь,–сказал он,–как они бы взбесились, узнав, что я всё-таки залез в самую чащу леса. Да ещё и курю. В замке и покурить негде: нянька таскается за мной хвостом и постоянно закладывает меня родителям. А мне было бы даже забавно посмотреть, как бы они отреагировали, если бы я вошл с сигаретой в обеденный зал! Интересно, они бы хоть заметили, что дымом пахнет?–Неожиданно Фобос тяжело вздохнул:

-Знаю, ты никому не разболтаешь, вот и говорю честно: может, я слишком уж своевольничаю, но иначе они меня просто не замечают. А я ведь только хочу чуть больше внимания к себе... А то за день бывает только и услышу от них: «Доброе утро, Фобос», «Приятных снов, Фобос!». Иногда мне даже кажется, что они столько времени занимаются своими делами потому, что им на меня начихать и от этого так плохо на душе становится, что не выдерживаю, а потом сам жалею, что наломал дров. На самом деле я очень люблю своих родителей и хочу, чтобы и они меня любили. Ты только никому это не пересказывай: я не хочу, чтобы меня считали нытиком.

-Обещаю, что никому не скажу,–пробормотал Седрик, у которого на глаза навернулись слёзы. Он дорожил каждым мгновением этого разговора, стараясь запомнить всё до мелочей: печальный взгляд принца, произносящего признание в самом сокровенном, шелест листвы, солнечный свет, золотящий верхушки деревьев и запутавшийся в длинных волосах Фобоса, и каждую травинку, каждый цветок, каждый камешек на поляне, и запахи нагретых солнцем деревьев и цветов, чтобы навсегда сохранить в своей памяти этот миг доверия, возникшего между ним и принцем. Ведь едва ли это повторится...

И вдруг в траве у ног Фобоса что-то прошуршало. Седрик посмотрел туда–и обомлел, увидев в траве спину огромной толстой змеи с красно-зелёной чешуёй.

-Ваше высочество, змея!–завопил Седрик и схватил камень, чтобы швырнуть в змею. Фобос отскочил и замахнулся чтобы метнуть молнию. Седрик, чтобы отвлечь змею, занёс над ней камень, и тут змея метнулась к нему... и руку Седрика обожгла острая боль. Он выронил камень и упал на землю, и тут же над его головой сверкнула зелёная молния и раздался голос Фобоса:

-Всё, Седрик, я сделал её, вставай!

едрик попытался вскочить, но тело уже вздрагивало от лихорадки, кровь в жилах закипала от жара, голова отяжелела, а рука, которую только что пронизывала боль, стала как деревянная.

-Ваше высочество,–прошептал он,–она меня укусила...

Фобос застонал:

-Ну кто тебя просил лезть к ней! Повезло тебе, что я недавно выучил заклятие, исцеляющее от ядовитых укусов.

Снова метнулась зелёная молния, и Седрик почувствовал, что жар прошёл, лихорадка растаяла, в голове прояснилось, а след от укуса на руке пропал.

В замок шли молча, и только когда уже поднимались к главному входу, Фобос сказал:

-Не будем ничего говорить нашим родителям. Тем более что мои, скорее всего, опять начнут: «Мы же тебя предупреждали, не ходите в лес!», а тебе опять от твоего отца влетит.

Седрик был полностью согласен с принцем.

22 июля 1985 года. Меридиан.

Через неделю после того случая в лесу Седрик прохаживался по галерее на верхнем этаже замка, ожидая, когда принц вернётся с занятий практической магией и размышлял. А повод для размышлений был. В последнюю неделю мальчик чувствовал, что с ним творится что-то странное. Теперь он мог без замирания сердца смотреть вниз с крыши замка, не забивался в страхе под стол в грозу, спокойно проходил через тёмные комнаты, не вздрагивал от рёва носорогов в питомнике, а мысль о встрече с Дином, Риком или отцом уже не вызывала у него ужаса. «Да, похоже я изменился. Но не знаю, связано ли это как-то с тем змеиным укусом. Если да, может, давно стоило найти в лесу змею и подставить ей руку?»

-Эй, Седрик!

-Эй, коротышка!

Дин и Рик, гадко ухмыляясь, наступали на него с двух сторон.

-Видно, в прошлый раз мы мало поработали кулаками, что ты опять тут шастаешь!–хмыкнул Дин.

Внезапно Седрика охаватила дикая ярость. До чего же его достали эти тупые мальчишки! Сейчас он раз и навсегда отучит их наезжать на него («С ума сошёл? Мало они тебя раньше били?!»). Но разум уже не справлялся с гневом, и Седрик, развернувшись к мальчишкам, крикнул:

-Пошли вон, пока целы!

Дин и Рик изумлённо переглянулись:

-Надо же, с чего бы это Сед так расхрабрился?

-Да он же нам грубит! Давай-ка поучим его хорошим манерам!

-Пошли вон!!!–заорал Седрик, у которого уже потемнело в глазах от бешенства. Длинная судорога пронизала его тело, оно стало вытягиваться вверх и, как показалось Седрику, изменяться в размерах: ноги как будто приросли друг к другу, руки удлинялись, а зубы как будто превратились в клыки. Открыв глаза, Седрик увидел, что галерея стала какой-то низкой и тесной, а Дин и Рик превратились в каких-то карликов. И у них были такие лица... Казалось, мальчишки оцепенели от ужаса. Седрик даже оглянулся по сторонам, проверяя, не забрёл ли в галерею какой-нибудь охотник или ловцовый носорог, но никого не увидел и снова обернулся к Дину и Рику. Они с воплями попятились от него, и Седрик рассмеялся. Он не понимал, как мог раньше бояться их. До чего же они смешны! Подумать только, и они казались ему страшными!

Голова почему-то упиралась в потолок, и Седрик слегка пригнул её. Дин и Рик снова заорали от ужаса.

-Ещё раз, уроды, наедете на меня,–негромко сказал Седрик, с неожиданной лёгкостью приподняв мальчишек над полом за воротники,–и я вас с крыши сброшу! Поняли?

-Поняли!–завопил Дин.–Больше не будем!

-Как ты это делаешь, Седрик?–промямлил Рик, беспомощно дрыгая ногами.

Седрик ещё раз рассмеялся в ответ и разжал руки. Шлёпнувшись на пол, Дин и Рик, не разбирая дороги, с воплями припустились прочь с галереи. Не понимая, что их так напугало, Седрик ещё раз осмотрелся по сторонам, увидел своё отражения в зеркальном витраже, и...

-О, не-еее-еет!!!

Из зеркального стекла на него полными ужаса глазами смотрел гигантский змей. Не меньше тридцати метров в длину, с чешуйчатым туловищем, в расцветке которого слились все оттенки зелёного цвета, по хребту тянется гребень из ярко-красных зубцов. Огромные зелёные руки, капюшон как у кобры, остроконечная змеиная голова, лицо отдалёно похоже на человеческое, только глаза не карие, а жёлтые и злые, из тонкоубого рта выпирают огромные клыки, а волосы превратились в настоящую гриву. Зрелище было настолько жутким, что Седрик невольно вскрикнул от ужаса–и понял, что и голос у него изменился. Теперь это был могучий рык хищного зверя. Отпрянув от витража, Седрик впилился хвостом в одну из статуй. От удара статуя свалилась с постамента и раскололась вдребезги.

«Я не хотел быть маленьким и слабым, но я же не хотел превращаться в чудовище!»–подумал седрик.

-Не-еет!–завопил он, пугаясь собственного голоса.–Я не хочу! Не хочу быть чудовищем! Хочу быть человеком!

И вдруг его новое тело снова затрясли судороги. Седрик взревел от боли, ударил хвостом–и на пол полетело ещё несколько статуй («Ну и влетит же мне, если королева узнает, что это я их разбил! Нет, я совсем спятил, если думаю об этом сейчас!»).

Когда судороги прошли, Седрик приоткрыл глаза и увидел, что галерея снова приобрела нормальные размеры. На всякий случай он посмотрел на себя в зеркальное стекло...

-Ура!!! Я снова нормальный!

Он снова стал самим собой!

От радости Седрик даже заплясал по галерее, и вдруг почувствовал на себе знакомый суровый взгляд. Седрик остановился, обернулся и увидел что в дверях зала для магических тренировок стоит и наблюдает за ним принц Фобос.

-Ваше высочество,–пробормотал Седрик, останавливаясь и стараясь принять виноватый вид.–Я... Простите, я случайно...

-Я думаю, ты объяснишь мне ВСЁ,–сурово перебил его Фобос.–Всё как есть,–И он, не дожидаясь ответа, устремился мимо Седрика по коридору. Разумеется, Седрику и в голову не пришло ослушаться своего повелителя. Да и к тому же, лучше и вправду всё рассказать принцу. Фобос ведь очень умный и сможет разобраться, в чём дело. А то кто знает что ещё случится. Сейчас-то он смог превратиться снова в человека, а в следующий раз может не повезти...

...Выслушав сбивчивый рассказ Седрика, Фобос задумчиво прошёлся по комнате и остановился у окна, накручивая на палец прядку волос, выбившихся из косы.

-Ваше высочество,–осмелился нарушить тишину Седрик,–может, у вас есть какие-нибудь заклинания, чтобы я больше не превращался? А то я боюсь, что не смогу снова стать человеком...

Фобос покачал головой:

-Я думаю, ни один маг ещё не сталкивался с подобной загадкой. Но я знаю, с кем это можно обсудить!–оживился он, оставив в покое свои волосы.–Придётся отправиться в Кондракар. Я уверен, что Оракул знает, что тут можно поделать!

-Мы отправимся в Кондракар? К вЕликому Оракулу?–От волнения Седрик даже начал немного заикаться.–И когда же мы отправимся туда?

-Прямо сейчас,–Фобос надел на голову свою любимую чёрную шапочку украшенную опалами и направился к выходу.–Мои родители на балу у губернатора северной провинции; твой отец вряд ли сегодня явится... Чем не подходящий момент!–В зелёнывх глазах принца светилось нетерпение.–А что, ты хотел бы отложить наш рейд? Разве тебе не хочется как можно скорее разобраться, что с тобой происходит?

-Конечно, мой принц, я готов идти!

... Седрик впервые оказался во дворце Оракула в Кондракаре и на время даже забыл о своих злоключениях, оглядываясь по сторонам. Золотисто-зелёные стены дворца излучали свет, а сферические своды уходили казалось в самое небо. Фобос же не выказывал никаких признаков удивления и шёл по дворцу властелина Кондракара с таким видом, как будто бывал здесь уже не раз. Он даже потянул Седрика за рукав:

-Перестань глазеть по сторонам! Ты ведёшь себя как провинциал. Ты что, дворца раньше не видел?

Седрик изо всех сил постарался принять такой же невозмутимый вид как у принца и не цепляться взглядом за красоты дворца.

Они вошли в главный зал, где стены и колонны излучали ослепительно яркий свет. Оракул восседал на возвышении в окружении своих советников.

-А, принц Фобос и его оруженосец!–воскликнул Оракул, увидев мальчиков.–Что привело вас ко мне?

От Оракула исходило такое величие, что Седрик невольно преклонил перед ним колени. Снизу вверх он покосился на Фобоса; тот остался стоять на ногах, только слегка склонив голову. Одиннадцатилетний принц Меридиана выглядел не менее величественным, чем Оракул. Седрику показалось, что Фобос и Оракул очень похожи в своём величии, только Оракул выглядит так, будто его мысли витают где-то далеко, а в глазах Фобоса светится упрямство и постоянная готовность бороться с теми, кто не признаёт его авторитет.

-Говорить буду я.–шепнул Фобос Седрику и рассказал Оракулу о встрече со змеёй и о том, что за этим последовало. Оракул выслушал его не перебивая и только когда Фобос замолчал, сказал:

-Да, это очень серьёзно.

Поразмыслив с минуту, Оракул спросил:

-А как выглядела эта змея? Вот так?–Он создал магический экран, на котором появилось изображение той самой змеюки. Она выглядела так живо, что седрик невольно вскрикнул, снова ощутив боль в укушенной руке, вскочил и кинулся за спину принца, и тут же получил от него свирепый взгляд и тычок локтем под ребро. Фобос одновременно обернулся к Оракулу и кивнул:

-Да, это она.

Оракул покачал головой:

-Значит вы столкнулись с дочерью самого Великого Дракона. Ты очень рисковал, вступая с ней в битву, Фобос. Просто удивительно, что ты её победил.

"Дочь Великого Дракона! Вот только этого не хватало!2–приуныл Седрик.

Великий Дракон был полумифическим существом, о силе и злобе которого в Меридиане много лет ходили легенды. Никто не мог сказать, как выглядит Великий Дракон, потому, что все, кто с ним встречался, назад не возвращались. Известие о смерти Дракона в прошлом году Меридиан воспринял с радостью: такой страх им внушало чудовище.

Но ходили слухи, что Дракон оставил после себ дочь, такую же злобную хищницу, которая чаще всего являлась людям в облике крупной ядовитой змеи...

-Должно быть она укусила Седрика уже тогда, когда в неё ударило смертоносное заклятие Фобоса,–резюмировал Оракул,–и она, умирая, сделала мальчика восприимцем своей силы.

-А вы можете что-нибудь сделать, чтобы я больше не превращался?–спросил седрик.

Оракул с грустью покачал головой:

-Против силы Великого Дракона я бессилен.

-ОООО!!!–застонал Седрик в бессильном отчаянии и закрыл лицо руками. Тут же он получил крепкого пинка в щиколотку от Фобоса, но горе было так велико, что он впервые не испугался гнева принца.

-Но ты можешь управлять своей новой сущностью,–как ни в чём не бывало продолжал Оракул, которого ничуть не смутила вспышка отчаяния Седрика. Наверное он уже много чего повидал, царствуя в Кондракаре. Седрик открыл глаза, вытер слёзы и обратился в слух.

-Усилием воли ты можешь в любой момент изменить обличье,–продолжал Оракул,–независимо от того, сколь долго ты пробыл в предыдущем облике.

Фобос толкнул Седрика в бок и шепнул:

-Это значит, что ты сможешь превращаться когда захочешь из человека в змея и обратно без осложнений.

-Наследие Великого Дракона должно было изменить и человеческий характер восприимца,–продолжал Оракул,–Ум, хитрость, бесстрашие и беззаветная преданность своим идеалам... Ты не замечал у себя этих качеств в последнее время?

-Э-э...–Седрик задумался.–Да,амечал,–Теперь-то он понял, почему все что раньше пугало его теперь кажется ему смешным. И ещё именно в последние 7 дней он до конца осознал, какое это счастье–служить принцу Фобосу и знал, что за своего господина пойдёт даже в огонь.

-И кроме того,–заключил Оракул,–даже в человеческом облике ты должен был стать более сильным, выносливым и ловким. Ведь так?

«А я и не замечал что в последнюю неделю перестал разбивать коленки об мебель, спотыкаться на порогах и наступать на мантию!»–подумал седрик–Вот здорово! Теперь, наверное, я смогу поднять даже статую в галерее! А раньше магический словарь не мог удержать! "

-Если всё верно,–сказал Оракул,–то ошибка исключена: ты стал наследником Великого Дракона!

Выходили из зала молча, и теперь седрика уже не так занимали красоты дворца Оракула. Его куда больше занимало то, что случилось с ним. Одно он знал точно: таким как прежде он уже никогда не будет.

Фобос тоже молчал, задумчиво теребя прядку светлых волос, выбившуюся из косы–верный признак того, что принца обуревают раздумия. Уже у ворот Фобос встряхнулся:

-Поспешим в Меридиан, Седрик. А то вдруг мои родители вздумают вернуться с бала раньше!

24 июля 1985 года.

-И всё-таки я немного боюсь своей новой силы,–сказал Седрик, отложив книгу в Великом Драконе из дворцовой библиотеки.–Она может быть опасна...

-А я не понимаю чего ты пугаешься, Седрик,–ответил Фобос, откинувшись на спинку кресла.

Они сидели на балконе в покоях принца. Фобос устроился в своём любимом кресле на возвышении, с которого открывался великолепный вид на Меридиан. Седрик взобрался с ногами на широкий парапет.

-Я даже не знаю, мой принц... Я был обычным мальчиком, и вдруг стал наследником Великого Дракона... Я просто не готов к такой перемене!

Фобос отложил в сторону свиток с генеалогическим древом своей семьи и прищурился на Седрика:

-Ты что, очень жалеешь о своей прежней жизни?

Седрик замялся, а Фобос продолжал:

-Тебе снова хотелось бы стать обычным мальчиком, на которого постоянно вопит отец, наезжают хулиганы Дин и Рик... Да, да, я знал, что они тебя изводят и ты то и дело ходишь побитый не потому что упал со ступенек. Сколько раз я просил мать, чтобы она удалила этих мальчишек из замка, и она уже сотню раз обещала мне это сделать и забывала... но я несколько отклонился от темы. Скажи: тебе хотелось бы снова получать пощёчины от отца и опасаться Дина и Рика? Теперь всё наоборот, теперь они тебя боятся потому что увидели твою силу. Разве тебе не нравится быть сильным и ничего больше не бояться? Не спеши с ответом, подумай как следует и только тогда отвечай!–С этими словами Фобос опять развернул свиток и углубился в чтение, а Седрик задумался над его словами. И вправду, разве он не мечтал постоянно стать сильным и смелым? Мало ли у него было неприятностей из-за его робости? Мало ли слёз он пролил после столкновений с отцом или с Дином и Риком? Разве не хотел он умереть когда мальчишки избили его в очередной раз и он валялся на полу в коридоре и даже не мог подняться? За что они его так били?

За то, что он был слабее их и не мог отбиться сразу от двоих. А они это видели и чувствовали себя такими крутыми ребятами, когда запугивали его перед тем как избить! Они насмехались над ним, и для них было любимым развлечением отколотить «коротышку Седрика», предварительно запугав его. А как они были напуганы когда он у них на глазах трансформировался и схватил их своими огромными руками, как котят! Тогда, болтаясь в его кулаках, Дин и Рик уже не чувствовали себя такими героями и им было не до смеха. И он тогда впервые понял что их не стоило бояться, что они не страшные а смешные и впридачу совершенно никчёмные, как червяки. Да, похоже принц прав: новая жизнь будет гораздо лучше прежней!

Седрик вскочил с перил и сказал:

-Вы абсолютно правы, мой принц. Я не хотел бы стать снова прежним.

Фобос отложил свиток и улыбнулся:

-А я знал что ты так и ответишь!

26 июля 1985 года.

Когда Фобос вошёл в обеденный зал, его родители уже сидели за столом. Увидев сына, королева улыбнулась:

-Мы тебя ждали.

-Извини, мама, я зачитался одной интересной книгой из библиотеки,–ответил Фобос, заняв своё место.

-И о чём же ты читал?–спросил отец.

-О наследии Великого Дракона,–Фобос придвинул к себе тарелку супа.–Там написано что...

-По-моему, такие книги тебе читать пока рановато,–покачала головой мать.–Они ещё сложны для тебя.

-Я там уже всё понимаю,–ответил Фобос, поморщившись. Ну почему предки до сих пор считают его несмышлёным малышом?.. Но сейчас он должен сказать им нечто важное и поэтому придётся не реагировать на их выпады, хотя это и трудно, когда с тобой разговаривают как с трёхлетним.–Я прочёл там, что Дракон...

-Почему ты ничего не ешь?–спросила королева.–Так нельзя, ты итак очень похудел. Сейчас ты растёшь и тебе нужно питаться как следует. А то Галгейта говорит нам что в наше отсутствие ты то и дело забываешь поесть...

-Галгейта–болтунья!–отрезал Фобос.–И почему она всё время шпионит за мной?!

-Не говори так, Фобос,–нахмурился отец.–Человек занимающий высокое положение в обществе не должен так говорить о тех, кто ниже его.

-Я уже не маленький,–ответил Фобос.–И не нуждаюсь в няньке. Почему она вообще докладывает вам о каждом моём шаге?

-Потому что она помнит тебя ещё малышом,–объяснила мать.–Она тебя вырастила и привыкла относиться к тебе как к родному.

-Я всё понимаю но только пусть она перестанет бегать за мной по пятам!–фыркнул Фобос.

-Ну хорошо, хорошо, –рассмеялся отец.–Мы с мамой скажем Галгейте что ты уже взрослый, но и ты на неё не обижайся, просто пойми, что она, как и мы, тоже хочет тебе добра!

-Ладно, понял,–отмахнулся Фобос.–Так вот, я прочёл в этой книге...

-Подожди, Фобос,–махнула рукой королева, мысли которой уже были далеко от сына и его книг и обратилась к мужу:

-Так ты уверен? Мы не можем обвинить человека в хищении, не имея на то весомых доказательств.

-Факты говорят сами за себя,–ответил король.–Бергман постоянно жалуется на бедственное положение в своей провинции и низкие доходы от торговли и сельского хозяйства, но откуда тогда у него взялись средства на новый замок, который он построил для своей бывшей жены? Скорее всего он утаивает часть доходов, которые облагаются налогами в государственную казну!

-Даже не знаю,–покачала головой королева.–Бергман всегда беззаветно служил королевскому двору Меридиана и не раз доказывал нам свою преданность. Мне как-то не приходило в голову, что он может утаивать налоги от казны!

-Мне удалось раздобыть сметы расходов на постройку замка, да вот они, почитай!–Король вытащил из кармана мантии пачку бумаг и протянул жене.

-Послушайте,–снова взмолился Фобос,–я хочу вас отвлечь буквально на пару минут. Это не менее важно, чем этот замок. Однажды мы с Седриком были в лесу...

-Мы же просили вас туда не ходить!–привскочила королева.–Там же могут быть ядовитые змеи!

-Я как раз о змеях и хочу сказать...–начал было Фобос, но мать жестом прервала его:

-Подожди, расскажешь позже. Да, действительно,–обратилась она к мужу,–странно, что Бергман закупил для внутренней отделки замка чёрный мрамор высшего сорта, когда финансовые дела в его провинции отнюдь не процветают!

-А прочти, какую подённую плату он назначил рабочим!–Король указал на одну из строчек.–Даже в столице строители так много не получают!

-Папа! Мама! Вы можете послушать меня хотя бы две минуты?–взмолился Фобос, но родители никак не отреагировали, с головой погрузившись в чтение документов и уже забыли обо всём кроме замка, построенного губернатором северной провинции.

Фобос ждал когда родителям надоест обсуждать, сколько денег потратил Бергман на свой замок и сколько он неуплачивал налогов в казну, но похоже эта тема захватила их надолго.

Хмуро водя ложкой в своей тарелке с почти нетронутым супом, Фобос исподлобья наблюдал за родителями. И почему они делают вид, будто им до него есть какое-то дело, когда по правде даже выслушать не хотят? Всюду сплошной фальшак. «Подожди, Фобос, мы тебя выслушаем позже!». Всё позже да позже, а когда же оно придёт, это «позже»? «Думаю они и сами не знают этого. Так, отмахиваются от меня, чтобы я им не мешал!».

-Так что же ты хотел сказать нам, Фобос?–внезапно спросила королева, на секунду подняв голову от бумаг и увидев расстроенное лицо сына.

-Да так, ничего серьёзного,–Фобос поднялся из-за стола.–Извините, я уже не голоден,–Он развернулся и ышел из зала. Король и королева растерянно переглянулись, забыв о сметах:

-Я совершенно перестала понимать его,–вздохнула королева.

-Может, мальчик всё-таки хотел сказать нам что-то важное?–покачал головой её муж.

-Не думаю. Скорее всего, это всё переходный возраст. Надеюсь, что когда он повзрослеет, это у него пройдёт само собой.

27 июля 1985 года.

-Мои предки даже слушать меня не стали,–сообщил Фобос.

-И у меня то же самое,–вздохнул Седрик.

Мальчики разговаривали, сидя на перилах на галерее, где Седрик несколько дней назад так напугал Дина и Рика своим первым превращением. Фобос выглядел очень мрачным, вспоминая неудачную попытку поговорить с родителями и так ожесточённо теребил свои волосы, что Седрику уже раза три приходилось приводить причёску принца в порядок.

-Даже слушать меня не стали!–продолжал Фобос, дёргая себя за одну из кос.–Понимаешь, Седрик, им и в голову не приходит, что мы можем думать о серьёзных вещах. Взрослые уверены, что мы можем говорить только о несущественных глупостях и мешаем им обсуждать налоги и замки из чёрного мрамора! Об этом они могут говорить не умолкая!

Заходящее солнце осветило галерею золотисто-красным светом, на мгновение окрасив бледное лицо принца, и Фобос замолчал, с наслаждением подставив лицо солнечным лучам, потом продолжал:

-Если у меня когда-нибудь будут дети, я буду относиться к ним более внимательно, и не отмахиваться от них, когда они хотят мне что-то сказать. А то мне что-то расхотелось впредь откровенничать с родителями после того, как они от меня отмахнулись вчера. Не хотят знать, ну и не надо. Пусть обсуждают налоги и казнокрадство!

-И моя мать тоже не пожелала меня выслушать,–ответил Седрик, незаметно приводя в порядок растрепавшуюся причёску принца.

Накануне Фобос предоставил Седрику выходной, и мальчик решил провести свободный день в родительском доме. Отец уехал с дипломатической почтой в западную провинцию, а мать всегда относилась к Седрику лучше, чем отец, и мальчик надеялся, что сможет доверить ей свою тайну. Но когда он попытался с ней заговорить, мать отмахнулась: «Да подожди ты, не видишь что ли, что я занята, я считаю жалование для прислуги!». Дождавшись, когда мать завершит рассчёты, Седрик опять попробовал заговорить с ней, но она скривилась: «Да что ты опять лезешь со своими глупостями, не видишь что ли, что я собираюсь отправить рассыльного на рынок и составляю для него список покупок! И вообще, почему ты сидишь дома, под ногами вертишься? Лучше иди на улицу, поиграй с соседскими детьми!» и чуть ли не силой выпроводила сына во двор, где уже играли соседские ребята. Раньше Седрик с удовольствием играл с ними в выходные дни, но теперь, когда он завладел наследием Великого Дракона, прежние товарищи показались ему редкостными занудами, а их игры–нестерпимо скучными, и мальчик выдержал в их обществе только два часа. А потом забежал домой и соврал матери, что принц Фобос отзывает его на службу и вернулся в замок.

-Ну и пусть как хотят!–махнул рукой Фобос, выслушав рассказ Седрика.–Носятся со своими налогами, списками покупок и вельможами-казнокрадами и воображают, что заняты важными и серьёзными делами, а мы только под ногами вертимся и мешаем!–Он достал «сигареты» и «зажигалку», зажёг две сигареты и перебросил одну Седрику:–Закуривай! А это пусть будет нашей тайной, хотя бы до тех пор, пока мы не вырастем. Может тогда наши родители согласятся поговорить с нами.

Откровенно говоря, курить Седрику не очень нравилось, но отказаться когда угощает принц ему и в голову не приходило. А мысль о том, что теперь у них с Фобосом будет общая тайна, переполняла мальчика радостью, от которой притуплялся даже горький вкус дыма «сигареты»...

28 июля 1985 года. Меридиан.

Теперь, когда Дин и Рик старались держаться от него подальше, Седрик без всякого страха прогуливался по галерее возле учебной комнаты, и даже напевал себе под нос весёлую песенку. Как всё-таки хорошо ничего не бояться! Принц Фобос прав: наследие Великого Дракона в корне изменило его жизнь к лучшему! А то раньше Седрик постоянно дрожал, постоянно замирал от страха, боялся глаза поднять, пугался буквально всего, а теперь чувствует себя уверенно и не дрожит как заяц. И Дин и Рик, которых он привык бояться, теперь сами боятся его!

Седрик посмотрел на солнечные часы во дворе. Через час у принца закончатся уроки, и тогда до самого ужина его высочество будет работать с ним. «Надо чтобы ты научился лучше управлять своим змеиным телом,–сказал Седрику Фобос.–А то в прошлый раз ты половину статуй в галерее хвостом разбил! Хорошо ещё, что мои предки поверили, что это натворил носорог, сбежавший из питомника! Я постараюсь научить тебя ползать так, чтобы ты не проламывал стены и не сшибал хвостом всё подряд!»

Поэтому Седрик с нетерпением ждал Фобоса: мысль о том, что сам принц будет учить его, наполняла душу мальчика гордостью–да можно ли было мечтать о такой чести, да и к тому же самому хотелось научиться не врезаться хвостом в стены.

-Ты почему прячешься?Я тебя уже битый час по всему замку разыскиваю!

Это отец. И опять злой как голодный лурден. Но почему-то при звуке его грозного голоса Седрик не вздрогнул и не сжался в комочек как бывало раньше, а спокойно ответил:

-Его высочество велел мне дождаться его тут, папа.

-Хм!–Отец даже растерялся от столь неожиданной реакции сына и от его ответа. Негодовать на распоряжение принца он не решился: это уже было бы проявление неуважения к королевской семье, и могло повлечь за собой неприятности. Но настроение было отвратительным: сегодня туромон привёз королеве письмо от западного губернатора, а Эдна даже в тронный зал его не пригласила, а отправила за письмом одну из своих придворных дам. Итак уже понятно, что места при дворе ему не видать, но зачем это так выпячивать?.. Конечно, выплёскивать свою обиду под дверьми зала лорд Айвен не рискнул, но раз уж встретил Седрика, то можно сорвать досаду на нём, тем более что жена рассказала, что вчера сын приходил домой и так расшалился, что отвлекал её от домашних дел, и в итоге она неверно рассчитала жалованье прислуге, а в список покупок забыла включить корицу, но дважды указала муку, и теперь не знает что делать с излишком.

-И почему ты не можешь дома вести себя как положено?!–воодушевился лорд Айвен.–Всего раз в неделю приходишь домой и непременно надо что-то натворить! Почему у всех дети как дети, а у меня не сын, а ходячее несчастье?

-А что я сделал, папа?–спросил Седрик, который не помнил за собой никакой вины.

-Ах, ты не помнишь? Ты что, не видел, что мама занята? Если видел, то почему мешался у неё под ногами? Жаль, что меня дома не было: видно тебе уже давно не всыпали ремня!

Седрик внезапно перестал слышать вопли отца. В ушах зазвенело от гнева, руки сами по себе сжались в кулаки, а зубы стали выбивать дробь. «Достал уже со своим ремнём! Смотри сам не схлопочи! Вечно я тебе виноват, что королева не принимает тебя ко двору! Если бы ты меньше выпивал, может она бы и нашла для тебя вакансию, а так... она не очень-то хочет принимать на службу человека с такой репутацией!.. И вечно он на мне срывает злобу! Ну я ему поясню, что больше я этого не потерплю! Хочу стать змеем!»