Текст книги "Испытание небес. Огонь и Лёд (СИ)"
Автор книги: Амелия Хайд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Мне кажется, вы и так знаете, кто я, – ответила, медленно поднимаясь с постели. Кто знает, зачем он здесь? Может, пришел убить. С темного и не такое станется. Надо как можно скорее добраться до мечей…
– Воровка.
Возразить что-то на это утверждение я не посмела, тем более, что была обязана жизнью этому демону, по утверждению Мо Юя, а потому лишь опустила глаза и тихо произнесла:
– Да, я украла Ледяной Клинок. Вот только я не понимаю, вам-то какое дело?
– Большое, – произнес демон обманчиво-спокойным голосом. – Не люблю, когда кто-то путается под ногами и вмешивается в мои планы. Если меч снова исчезнет, то я найду тебя, и ты пожалеешь. Сильно пожалеешь.
– Я не собиралась…
Попыталась объяснить, что больше не служу Храму, но всего лишь один презрительный взгляд заставил все слова застрять в горле.
– Надо было оборвать твою жизнь еще тогда, когда ты появилась в этой крепости раненная и умирающая. Сейчас бы не пришлось следить за каждым твоим шагом, – с легкой досадой сказал он и вышел из комнаты.
Сон бежал от Цен Цана. Полночь давно миновала, Мей не появилась, а значит, его ожидания напрасны. Если она не появилась до середины ночи, то не придется совсем. За годы своего служения тьме демон хорошо усвоил все правила и никогда не тешил себя пустыми надеждами, что сможет изменить ситуацию, пока не появился Мо Юй, пока сам Цен Цан не начал тщательно изучать возможности странного ледяного клинка. Сперва это было простым любопытством, но чем больше демон узнавал, тем лучше понимал, что этот меч далеко не простой артефакт (хотя, как артефакт может быть простым?), но полупрозрачные грани и почти голубая сердцевина меча хранили гораздо больше тайн, чем все волшебные редкости, которые ему доводилось видеть до сих пор. И неподдельный интерес Мей, еще больше раззадоривал демона.
Именно поэтому он и не спускал взгляда с Хрустального Шара, следя за Мо Юем. Потерял он воина из виду лишь один раз, когда тот вернулся в свою комнату после стычки с императором. Меча при нем тогда точно не было, а вот когда после усердных попыток прорваться сквозь необъяснимую серую муть, расползшуюся в Хрустальном Шаре и накрывшую воина, демон смог снова его рассмотреть – меч был уже у него в руках.
Слишком странно. Его искусству волшбы не могли противостоять другие, кроме, разумеется, Бея, не зря же он посвятил свою жизнь тьме, значит, это был кто-то более могущественный, чем смертные. Да и кто бы еще смог забрать меч у несносной девчонки и вернуть воину за считанные дни? В игру включился еще кто-то из богов?
Цен Цан повел плечами. Свежий ночной воздух врывался в окно, заполняя всю комнату. От пронизывающего до костей холода не спасали черные одежды и тлеющий камин.
Она не придет. Окно можно закрывать.
И заставить себя заснуть, хотя бы на несколько часов. Отдых необходим, особенно когда создаешь порталы, через которые ходят простые смертные, да еще и волокут с собой невесть кого. Демон презрительно поморщился. Неожиданная мягкость Мо Юя была ему совершенно непонятна. Ну, ладно, ситуацию со здоровяком еще можно было как-то объяснить и принять, но воровка! Это было выше его понимания. Воспоминания о странном происшествии на дороге вернули демона к первоначальной мысли: кто из богов вмешался и зачем? Ради клинка? Или из-за самого воина? Или может быть все дело именно в девчонке? Слишком много неизвестных, а когда что-то не складывается, нужно отслеживать все возможные варианты развития событий, так что может и неплохо, что вояка такой добрый. Когда все занимающие твои размышления субъекты находятся под пристальным контролем и неподалеку, тогда вероятность упустить что-то важное значительно уменьшается.
Итак, это точно не бог света. От соприкосновения с силой противоположной тьме, Цен Цану бы точно не поздоровилось. Богиня любви? Совсем нет, судя по словам Мей, эту вообще ничего не интересовало, кроме праведности. Сяо Лунь? Маг подошел к окну, размышляя над такой возможностью, исключать бога равновесия, конечно, нельзя, но и такие завуалированные штучки на него не сильно похожи. Этот бы ворвался и стал «нести свое слово» прямо и без обиняков. А вот богиня Хаоса или же Ли Ло…
От размышлений его отвлек скользнувший на подоконник лунный свет, стремительно превращающийся в дорожку, ведущую с небосвода прямо к его окну. Это было неожиданно, ведь прежде Мей никогда так не делала, всегда только до полуночи, иначе ненасытной богине не хватало времени, чтобы развлечься с ним. Цен Цан отступил от окна и замер в нерешительности.
Случилось что-то важное? Или его богиня просто соскучилась? А могут ли боги скучать?
Ответа он не знал, а пытаться угадать не хотел даже и пробовать. Она сама ему все объяснит, когда появится.
Мейлин ступила в комнату несколько поспешнее даже чем обычно. Мужчина улыбнулся и хотел обнять ее, но его жест остался без внимания. Его не удостоили даже теплого взгляда.
– Где он? – резче, чем обычно спросила она.
– Даже не обнимешь меня? – прищурившись, уточнил демон.
Вместо извинений или хотя бы сожаления он получил леденящий душу взгляд непроницаемо черных глаз.
– Не до этого сейчас. Где клинок? Отдай его, – голос женщины выдавал раздраженность.
– У меня его нет, – развел руками он. – Он у Мо Юя.
– Забери! И отдай мне!
– Тебе так не терпится его заполучить, что ты не видишь ничего вокруг. Дай вояке закончить свою месть, – удивляясь сам себе, произнес демон.
– Меня мало тревожит эта нелепая возня! – отрезала богиня.
– Нелепая возня? Так вот, что ты думаешь о наших жизнях? О моей жизни! – вспылил он. – Я посвятил свою душу тьме, я отдал свою жизнь тебе, а ты находишь это нелепой возней?
– Цен Цан, – жестко произнесла богиня демонов. – Ты забываешься. Я дала тебе твои силы, но я могу их и назад забрать, если ты выйдешь из повиновения. Не искушай. Я и так слишком много тебе позволяла…
– Безусловно, – перебил ее мужчина. – Ты позволила любить тебя – это было обескураживающе много!
– Мне нужен этот меч, – приблизившись к нему, женщина провела ладонью по щеке демона. – И ты мне его дашь, иначе даже смерть покажется тебе избавлением, и ты будешь ежечасно униженно молить даровать тебе такую милость, но и этого я тебе не дам.
– Я рискну, – убирая ее руку от своего лица, произнес он. – Я отдам тебе меч, Мей, после того, как Мо Юй убьет им Ледяного демона. Не хочу марать свои руки, а избавиться от этого выскочки уже давно пора. После этого ты получишь желаемое, любимая.
– О, да у тебя свои планы, как я посмотрю, – нехорошо улыбнулась богиня.
– Представь себе. Для меня нет ничего другого, только – нелепая возня. Ты сама так решила, хотя могла бы это и изменить.
– Ты торгуешься со мной? – на миг она показалась искренне удивленной, но быстро взяла себя в руки.
– Нет, Мэй, это не торг. Это условие. Хочешь получить меч сейчас – сделай меня Повелителем демонов. Не хочешь даровать мне этого, подожди немного и ты получишь свою игрушку, когда с ней наиграемся мы.
– Хорошо, – резко бросила ему женщина. – Но если ты попытаешься предать меня, то вечно будешь жалеть об этом!
Богиня покидала комнату в ярости. Не было лунных дорожек и прочих красивых атрибутов, она просто исчезла, громко хлопнув ставнями на прощанье.
Цен Цан же никак не мог понять, зачем он все это ей наговорил, словно его кто-то за язык тянул. О последствиях своего безумного поступка он, несомненно, пожалеет. Обиженная богиня демонов точно не спустит ему такие вольности. Но это будет потом, а сейчас его ждет: «нелепая возня!»
Глава 11
Ледяная пустыня, как и всегда, выглядела безжизненной. Снег крупными хлопьями падал на лица, стремился пробраться за воротник, заметал за путниками следы.
Четыре фигуры застыли на краю заледеневшего плата. Цен Цан оглянулся, бросив последний взгляд на Черную крепость, к которой уже успел основательно привязаться. Ее тонкие шпили еле виднелись сквозь голубую завесу падающего снега. В душе почему-то поселилась тоска. Демон и не заметил, как эта цитадель стала ему домом. Там его любили, хотя нет, ему так только казалось. Небожители никогда не опустятся до теплых чувств к своим слугам.
«Хватит уже о грустном, – одернул сам себя он. – Пора заняться делом».
Осмотревшись по сторонам, махнул рукой остальным, указывая на одинокую гору:
– Нам туда. За горой Харкельда, насколько я знаю, и находится крепость Фан Фен Бея.
– Ты что, в тех краях никогда не бывал? – поинтересовался Мо Юй. – А-то мне уже начало казаться, что нет ничего, о чем бы ты ни знал.
Цен Цан подавил готовый сорваться язвительный ответ. Все-таки ссоры с воином ему сейчас ни к чему. Не время показывать кто сильней. Пока не время.
– Почему ее так назвали? – поинтересовалась Тень, задумчиво разглядывая тщательно укрытую белой пеленой высокую гору.
Демон бросил быстрый взгляд на девушку, прокляв гребаное мягкосердечие воина, который все-таки согласился взять ее в поход. Цен Цан поморщился, но ответить все-таки соизволил:
– Легенды гласят, что Харкельд был титаном.
– Титаном? – удивился Мо Юй. – Никогда не слышал о такой расе…
– И не услышишь, – хмыкнул темный. – О них не упоминается в новейшей истории, да и те летописи, что были написаны в Век Создания, излагают о титанах на изначальном языке. На том языке, о котором уже почти никто не помнит. Единственные, кто еще может их прочесть – старейшины бессмертных и демонов, потому что являются долгожителями, но ни один из них не станет делиться подобными знаниями с другим народом.
– Почему? – спросил Лу Сян, тоже уставившись на одинокую гору.
Цен Цан помолчал немного, но все же ответил:
– Потому что считают иные расы слабыми и недостойными. Это же очевидно.
– Тогда почему ты решил поделиться этими знаниями? – нахмурился Мо Юй. – Ты ведь тоже как-никак демон.
– Верно. Вот только изначально я был бессмертным. Но после того, как я полностью обратился к Тьме, мой народ от меня отвернулся. Меня выгнали из царства, сделали вид, что забыли, словно меня никогда и не было. Признаться честно: я тоже не испытываю особой тяги к былым родственничкам.
Девушка бросила на него жалостливый взгляд, но тот лишь криво усмехнулся:
– Вот только этого мне не хватало: сочувствие воровки! – не сдержался он. – Я не жалею ни о чем! Что не делается – все к лучшему.
– Так почему эту гору назвали именем именно этого титана? – снова встрял в разговор низший дух.
– Все просто. Легенда гласит, что титаны прогневали богов и те обратили их в горы. Глупая сказка на мой взгляд.
– Каждая сказка на чем-то основывается, – возразила девушка.
Демон промолчал. Сейчас у него не было настроение на споры, и вступать в длительные дискуссии он тоже не собирался. Вместо этого он напряг магическое зрение, придирчиво осматривая окрестности, пытаясь уловить эманации чужой волшбы. Расслабляться нельзя – они уже ступили на вражескую территорию и в любой момент могли нарваться на засаду. Надо было быть настороже.
Убедившись, что опасность пока не угрожает, Цен Цан бросил быстрый взгляд на воина. У того явно плохое настроение, иначе он бы не язвил, а вел бы себя более сдержанно. Впрочем, не удивительно. Ведь демон так и не смог открыть обещанный портал к Крепости Фан фен Бея, хотя он изначально не собирался этого делать. Лишь сделал видимость, что пытается. Силы ему пригодятся в схватке с Ледяным демоном, а тратить их на то, чтобы пробиться сквозь многочисленные щиты он не хотел. К тому же ему нужно было время, чтобы сблизиться с воином, завладеть его доверием и настроить против богов. А так же успеть раскрыть магическую составляющую Ледяного клинка. Нескольких дней на все это должно хватить.
Махнув рукой спутникам, он направился к горе, даже не оглянувшись, чтобы проверить, следуют ли они за ним.
***
Лишь к вечеру измученные и усталые путники добрались до горы Харкельда, подножие которой устилал редкий лесок. Остановившись на предгорье, решили разбить лагерь. Подниматься в гору на ночь глядя, да еще и без сил никто из них не хотел. День прошел без приключений: ни волков, ни ледяных големов на пути так и не повстречалось.
Цен Цан хмурился, осматривая выбранное Мо Юем место стоянки.
– Здоровяк, – крикнул он брезгливо, словно считая низшего духа недостойным даже внимания. – Ты давай, за дровами иди, не сидеть же нам в этом холоде без источника тепла. Я осмотрюсь пока, вы все равно бесполезны против скрытых угроз и ловушек, расставленных Беем, не заметите, пока не попадетесь. А вы, – демон бросил полный презрения взгляд на Тень, – займитесь местом для ночлега. И следи за ней, вояка, как бы она опять не передумала.
Мо Юй лишь усмехнулся. С темным он не то чтобы долго общался, но уже научился распознавать за вечной усмешкой и презрением тщательно скрываемую от всех усталость. И это был тот самый случай. Демон был измотан, в черных глазах словно угасла жизнь, они стали почти матовыми, так, что даже не отражали свет, а, казалось, поглощали его. На лбу четко проступила глубокая морщина, словно разрезая чело на две части, лицо осунулось и, словно вмиг состарилось. Сколько Цен Цан не пытался этого скрыть, но руки его заметно дрожали, выдавая крайнюю степень напряжения.
– Хорошо, – спокойно кивнул Мо Юй. – Не думаю, что разведка что-то даст…
– Не думает он, – съязвил тот. – Тебе не положено думать. У тебя мозг еще не оттаял, если он когда-то и был…
Воин лишь усмехнулся. Демон не упускал возможности уколоть его или любого другого в их маленьком отряде, вот только уверенности в том, что это Цен Цан делал со зла, уже не было. Вопреки колкостям, постоянно срывающимся с его губ, делал он гораздо больше, чем мог бы любой из них, а значит был гораздо более полезен и помогал всем, чем мог.
Тень молчала. Девушка вообще стала очень тихой, словно после чудесного спасения лишилась голоса, выполняла все указания и лишь изредка Мо Юй чувствовал ее взгляд. Так смотрит на хозяина провинившийся пес, ожидающий милости или наказания. Воину совсем это не нравилось. Необходимо было как-то объяснить дурехе, что он не держит на нее зла.
– Давай-ка устроим навес, Тень. – Мо Юй приметил несколько крупных веток и отправился за ними. – Ветер с гор всегда холодный, а нам предстоит ночевка. Не хотелось бы, чтобы наш маленький костер выдал нас, так что и его прикрыть бы нужно…
Девушка не ответила. Молча начала выстраивать конструкцию из веток, чтобы защитить стоянку от пронизывающего горного ветра.
– Так не пойдет, – укладывая ветки, произнес воин. – Если мы тут не закрепим их, все наши старания пойдут прахом. Держи крепче вот тут.
Мо Юй положил руку поверх ладони девушки, сильнее прижимая ветки друг к другу, чтобы надежно закрепить. При его прикосновении Тень вздрогнула. Мужчина связал ветки и улыбнулся.
– Прости, никак не привыкну, что мои прикосновения обжигающе холодны. Демон прав, как и всегда. То что когда-то было горячим сердцем превратилось в кусок льда и…
Он пытался пошутить, немного расшевелить девушку, но никак не ожидал, что в ответ на его слова, она вцепится в его рукава двумя руками, заглядывая ему в глаза.
– Нет, – выпалила девушка. – Он не прав! Ты жив, ты здесь, тебе просто нужно время…
– Тише ты, – опешил воин. – Ты чего так разнервничалась-то?
Девушка отвела взгляд и опустила руки. Некоторое время она молчала, но потом словно решилась и тихо заговорила.
– Ученикам храма запрещены все контакты с внешним миром. Мы живем в замкнутом, скрытом ото всех мирке, за высокими стенами, и не видим ничего, кроме изнурительных тренировок. Нас учат владеть оружием, перевоплощаться, подчиняться… Свобода мысли и слова доступны лишь мастерам, а ученики и стражи – лишь материал, который используют в собственных целях. Никто не обращает внимания на смерти тех или других, не замечает их присутствия. Наставники даже не скрывают этого, из сотен учеников, начинающих обучение, мастерами становятся не более пяти человек, еще десяток – стражами. А обо всех остальных даже не вспоминают.
Девушка продолжала связывать ветки, помогала воину натягивать плотную ткань навеса, и предпочитала не смотреть ему в глаза.
– Девушек не часто берут в Храм. С нами всегда больше проблем, чем с парнями. Меня взяли… и я всю жизнь старалась доказать, что смогу стать одной из лучших, оправдаю надежды, отблагодарю за спасение, ведь не попади я туда, не выжила бы…
– Ну, Тень, – Мо Юй был уже не рад, что разговорил ее, и попытался успокоить, дружески похлопывая по плечу.
Но реакция девушки была совершенно противоположна ожидаемой: она не улыбнулась, не кивнула, а резко сбросила его руку и развернулась к нему лицом.
– Почему именно ты стал моим Испытанием? Как они узнали? Как так случилось, что единственная моя тайна…
Девушка осеклась и замолчала. Мо Юй несколько раз непонимающе моргнул, пытаясь как-то для себя объяснить происходящее. Если бы он был более искушенным покорителем женских сердец, то предпочел бы сейчас замолчать и просто дать девушке время успокоиться, но кроме Джу, он никогда никого не любил, а с ней все было совсем по-другому. Поэтому рассмотреть во вспышке ярости и негодования тайный смысл он не мог. Продолжая разговор, как с одним из своих солдат когда-то, он лишь улыбнулся…
– То есть ты винишь меня в том, что у тебя не получилось выполнить задание? Я тут совсем не причем. Я не просил тебя меня обворовывать…
– Дурак ты, – печально сказала девушка и без сил опустилась на землю, пряча лицо в ладонях. – Будь на твоем месте любой другой, я бы даже не задумалась ни на миг, убила бы и забрала то, что мне было нужно, чтобы стать мастером. А тебя я не могу убить, понимаешь?
Она подняла на него полные слез глаза, в ожидании ответа, но Мо Юй не мог понять, что происходит и потому просто стоял, непонимающе рассматривая девушку.
– Если бы меч был у любого другого человека, или не человека, я бы не задумывалась ни на мгновение. Проще всего избежать погони и претензий со стороны владельца украденной вещи – убить его. И я бы убила… И в первый раз, и тем более, во второй, но… я этого не сделала, не смогла… Я выбрала изгнание и вечный бег наперегонки со смертью, потому что меня не оставят никогда. За каждым углом, в каждой тени могут скрываться те, кого я называла братьями. Понимаешь?
– Тень, я не понимаю, о чем ты говоришь, – Мо Юй опустился на землю напротив девушки. – Если ты попытаешься еще раз украсть меч, мне придется тебя убить. Я умер больше года назад и единственное, что вернуло меня к жизни и заставляет двигаться – это желание отомстить тому, кто отобрал у меня все. Остановить меня не сможет ничто…
– А она бы смогла? – зло выпалила девушка. – Твоя императрица Джу Если бы она не предала тебя, не вышла замуж за твоего друга, забыв все данные тебе клятвы. Ее бы ты послушал? Остановился бы? Забыл о мести?
Удар пришелся в самое больное место, и на скулах воина заходили желваки.
– Не смей так, девчонка!
– Так почему ты не понимаешь, чурбан несчастный, что она не единственная на свете? Забудь о ней! Она не стоит даже воспоминаний!
– Прекрати говорить глупости! Конечно, если бы Джу попросила меня остановиться, я бы прислушался. Возможно. Я бы отказался от безумного плана мести…
– Так сделай это! Не ради нее, – девушка прикоснулась к его руке тонкими пальцами. – Я не хочу, чтобы ты умер, не смогу жить с этим. Когда весть о твоей смерти дошла до Храма, мне было очень печально, но тогда ты был женихом принцессы и наследником императора, и я не смела даже мечтать о том что когда-нибудь тебя встречу… А теперь…
Пальцы девушки сжались на его руке.
– Ты говоришь, что твое сердце превратилось в лед. Может быть это и так, я не знаю… Но я точно знаю, что лед тает, когда приходит весна. Скажи мне, когда ты свершишь свою месть, когда закончится этот поход, что ты будешь делать?
– Я не задумывался над этим, – мужчина ничего не понимал. Этот разговор не был похож на битвы, в которых он разбирался лучше, чем во всем остальном. – Скорее всего, я вернусь в Империю и попытаюсь разобраться, что там происходит. Не могу объяснить, но что-то меня терзает, словно я упускаю нечто очень важное…
Он опять потрепал девушку по плечу, стремясь придать ей уверенности и успокоить. Бояться смерти – это нормально, и Мо Юй, списал все происходящее именно на волнение.
– Ты хочешь вернуть ее? Да?
– Джу? – озадаченно уточнил он. – Почему тебя волнует именно это, Тень? Я не могу понять…
Девушка порывисто приложила ладонь к его груди, прислушалась к ощущениям и печально заметила.
– Не бьется. Совсем, – в следующий момент она притянула руку мужчины к своей груди. Сквозь куртку он почувствовал, как часто стучит ее сердце, грозя вырваться и остаться в его ладони. – Чувствуешь? Понимаешь?
Он ничего не понимал, кроме того, что девушка очень сильно волнуется и явно хочет сказать что-то большее, чем продемонстрировать, что у нее есть сердце.
Воцарившееся молчание нарушили глухие аплодисменты. Демон стоял, опершись о ствол дерева, и медленно хлопал в ладоши. Тонкие губы скривились в злой улыбке. Да он издевается, не иначе…
– Глупые сантименты, – с иронией произнес Цен Цан. – Сейчас расплачусь, – затем криво усмехнулся. – Хотя нет, наверное, воздержусь.
Глядя на него, Мо Юй гадал, как долго он слушал их разговор, и многое ли успел услышать. В душе появилось неприятное чувство: как будто в нем по-хозяйски так покопались и вывернули все содержимое наружу.
– Давай, идиотка! Продолжай! – слова демона прозвучали очень резко. – Мало того, что ты сперла меч у этого олуха, теперь ты хочешь задурить ему голову своими выдуманными эмоциями? Ты думаешь, ему мало? Только в таких дебрях ему еще осталось заблудиться и точно забросит все на свете! Думаешь, из-за твоего лживого признания он все забудет и бросится отогреваться в твоих объятьях? Сдалась ты ему! Хочешь тепла и страсти, загляни вечерком ко мне, все тебе устрою… заполыхаешь так, что любой пожар позавидует! А ты, растяпа! – перекинулся Цен Цан на воина. – Чего ждешь? Видишь, барышня из одежки выпрыгнуть готова? Чего время тянешь? Уделал бы ее по-быстрому, пока нас не было со зверьком твоим, глядишь бы она и успокоилась, получив желаемое. Спокойно бы свалила в закат, ожидать твоего возвращения или оплакивать твою неминуемую гибель, но хоть под ногами бы не путалась! Тьфу, мерзость!
Дерион перевел взгляд с беснующегося демона на девушку и заметил, как подрагивают уголки губ, как по телу девушки пробежала крупная дрожь. Мо Юй нахмурился, Цен Цан редко ошибается, а вот у него после оживления с восприятием проблемы. Неужели темный опять прав, и девчушка пыталась ему сказать о своих чувствах?
– Тень, – прошептал Мо Юй. – Ты пыталась мне сказать именно это?
Девушка ничего не ответила, лишь отвернулась, пряча катящиеся по щекам слезы.
– Ну, Цен Цан, – воин поднялся на ноги. – Да как ты смеешь вообще, недобитый прихвостень тьмы, осуждать человеческие порывы и насмехаться над людскими страстями? Ты-то, поди, вообще лишен всех чувств, нечисть!
Тень быстро взглянула на Мо Юя. Воин побагровел и напрягся.
– Что, решил вступиться за эту… воровку? – опять съязвил демон. – Думаешь, я как-то задел честь этой прекрасной дамы, когда предложил ей свои услуги? Не угадал! Она просто играет, как и все то время, что ты ее знаешь! Так что я лишь предложил по-быстрому завершить эту игру! Хочется ей тепла, так и быть, поделюсь. Но меня обмануть-то не так просто. Как тебя, чурбан! Хочется ей именно тебя, да дай ты ей то, что ей надо и пусть отстанет, наконец! Все эти слезливые истории и нежные признания в военном походе только отвлекают! А мы с тобой к Фан Фен Бею не на чай собрались! Эта дура только мешаться будет и отвлекать тебя! Так что, вы тут располагайтесь, костер разведите, чтоб не умерзли, раз уж в моей башне у вас до этого дело не дошло, а я пока твоего зверька выгуляю… Часа хватит вам?
– Что тебе надо, Цен Цан, – воина переполняло отвращение и очень хотелось стереть ехидную ухмылочку с лица демона.
– Чтобы ты снова не наделал глупостей, – выплюнул он. – Или забыл, как поступила эта девчонка в прошлый раз? Если так, то могу напомнить. Мне не трудно.
– Не лезь не в свое дело! – прорычал воин. Он медленно поднялся, словно хищник, готовый к броску. Рука привычно легла на эфес Ледяного клинка.
– Да ну? Ты мне угрожаешь? – иронично изогнул бровь Цен Цан, стараясь выглядеть невозмутимо. – Из-за этой воровки? Опомнись, Мо Юй. И смени, наконец, приоритеты. Заметь, я тебя не предавал еще ни разу, а вот она уже успела.
– Меня уже достало, что ты постоянно пытаешься меня учить, – глухо прорычал воин. – Постоянно навязываешь свои мысли. Я тебе не марионетка, которой можно с легкостью управлять!
– Никто и не собирался, – хмыкнул демон. – Больно надо…
Я кожей чувствовала, что если не вмешаться, то произойдет непоправимое. Казалось, еще немного и мужчины бросятся друг на друга как сорвавшиеся с цепи псы.
– Прекратите! Вы! Оба! – закричала, вскакивая с нагретого места.
– Не вмешивайся, – с угрозой произнес Мо Юй, даже не взглянув в мою сторону. – Этого выскочку уже давно пора проучить. Чем я сейчас с удовольствием и займусь.
– Опомнитесь, – снова попыталась образумить мужчин, переводя взгляд с одного на другого. – Мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения между собой. Вы же не враги, в конце-то концов!
– Попробуй объяснить это ему. – Мо Юй все-таки вытащил Ледяной клинок и указал им на грудь Цен Цана. – Это он не понимает.
– Я не ослышался? Ты сейчас назвал меня глупцом? – вмиг ощетинился демон.
– Нет, я так не сказал, – зло прошипел воин. – Лишь намекнул на очевидное.
Фигура Цен Цана подернулась тьмой. В воздухе повисла угроза. Мне вдруг захотелось спрятаться. Магия темного пугала намного сильнее, чем очередная встреча с мастерами Храма. Но ведь это недостойно ученицы Храма Судьбы – бежать и спасаться. Мастера всегда учили принимать бой, не показывать спину врагу, не отступать. Нервно сглотнув и с трудом поборов в себе страх, я осталась на месте.
Наступившая тишина длилась не более нескольких мгновений, а затем Мо Юй описав мечом в воздухе полукруг, ринулся на демона. Но прежде чем клинок достиг цели, темный сложил печать, и навстречу воину устремилось черное пламя.
Гора вздрогнула, поднялась и осела, словно грудь неведомого исполина. Раздался жуткий грохот. Медленно, но верно окружающий ландшафт менялся, грозя уничтожить, похоронив под камнями дерзких букашек, вознамерившихся сойтись в поединке не на жизнь, а на смерть.
Почувствовавший землетрясение Лу Сян выбежал к разбитому лагерю, роняя на ходу собранный сушняк. Глаза низшего духа напоминали два полновесных золотых. В иное время я бы над ним вдоволь посмеялась, вот только сейчас было совсем не до смеха. Я внезапно осознала, что нам не спастись, даже если поспешить покинуть подножие горы. Времени уйти подальше просто не хватит, нас накроет камнепад.
– Нам нужно торопиться, – прокричала, когда гора зашлась очередной судорогой. – Это не то место, чтобы…
– Кто здесь? – подобно раскату грома прозвучал гулкий голос. – Кто посмел нарушить мой сон?
***
Голос грохотал, сотрясая окрестный воздух. Гора еще раз вздохнула, и путники с ужасом увидели, как она начинает расти, приобретая грубые человеческие очертания.
Мо Юй вскинул Ледяной клинок наизготовку.
– Убери меч, – прошипел Цен Цан. – Может еще удастся решить дело миром.
Воин неохотно засунул меч в ножны, надеясь, что демон знает, что делает.
– Приветствую тебя, Харкельд – великий и могучий! – в словах темного послышались нотки почтения. – Мне жаль, что мы потревожили твой покой. Ты хорошо отдохнул?
– Отлично. Спал беспробудно шестьсот лет. Но у меня не очень хорошее настроение. Прошли века с тех пор, как я ел в последний раз. Я голоден. – Великан наклонился насколько смог и пристально вгляделся в незваных гостей. – Кто это с тобой, темный? Когда я еще бродил по земле, твой народ был малочисленным…
В единственном глазе титана блеснул голубой лед. Он издал противный булькающий звук, будто сглотнул набежавшую слюну, и Мо Юй понял – Харкельд не прочь перекусить усталыми путниками.
– Два человека и низший дух, – тем временем ответил демон. – Ты прав, великий и могучий! Когда-то моя раса была молода, но за прошедшее время все изменилось.
Цен Цан изо всех сил старался выглядеть расслабленным, но воин заметил, как он нервно сжал кулаки, как в черных глазах застыла напряженность.
– Вы не можете подойти поближе, чтобы я мог вас рассмотреть? У меня только один глаз и тот плохо видит. Значит, твои спутники смертные, да? Полагаю, у них есть имена.
Бросив на демона нерешительный взгляд, путники подошли поближе к каменному исполину. Сейчас не стоило перечить титану. Все-таки сила на его стороне.
– Не вздумай сказать, как тебя зовут, – шепнул Цен Цан, оказавшись рядом с воином.
Мо Юй едва заметно кивнул, хотя и не понимал, почему должен скрывать свое имя. Происходящее ему совсем не нравилось. Было ощущение, что он попал в липкую паутину и остается лишь вопрос времени, когда до него доберется паук. Но здесь не место для споров, и воин решил все-таки довериться демону.
– Я Рофлин из южной империи, – представился он. – А это, – Мо Юй указал на спутников, – мои друзья: Тень и Лу Сян.
– Вижу, что вы двое из людской расы, – прогрохотал титан. – Прежде мы с вами не встречались. Человеческий век так недолог. – Неожиданно огромная рука устремилась к путникам, грубый каменный палец указал на низшего духа. – А это, если не ошибаюсь, синее существо – порождение камня?
– Все верно, – кивнул демон.
– Я так долго спал, – резко меняя тему, недовольно проворчал Харкельд. – Я спал бы и сейчас, если бы не этот шум о Ледяном демоне и его проклятом клинке, который на самом деле принадлежит богу света. До сих пор понять не могу, зачем небожитель отдал свой божественный артефакт в руки обычного демона. Тьма забери этого фай… Фуй… забыл его имя.
– Фан Фен Бея, – услужливо подсказал Лу Сян и тут же был награжден злым взглядом демона.
– Ха! Так вы его знаете?
– Слухи полнят мир, – уклончиво ответил Цен Цан.
– Подойдите ближе. Какие же еще ходят слухи? – поинтересовался Харкельд.
– О Ледяном клинке мы слышали тоже, – запальчиво ответил темный. – А его хозяин все еще в добром здравии…
– Светлый бог! – яростно прогрохотал титан. – Шестьсот лет назад он заточил меня в оковы беспробудного сна. Но прежде чем уснуть, я поклялся, что уничтожу его вместе с этим мечом, если когда-нибудь проснусь. Почему вы не подойдете ближе? Мне надоело кричать. Расскажите мне о нем. Мир еще верит в пантеон Шестерых?
– Многое изменилось, но люди еще верят в богов, хотя уже не так, как раньше. А меч, вероятно, находится в Небесном царстве…
