Текст книги "Alatis. Судьба (СИ)"

Автор книги: Амбер Грейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

и указывали пальцами на мужчин в зале, будто выбирая свежий кусок мяса или новые туфельки. К бару подошла девушка в черном платьице на тонких бретельках, с красным цветком на груди и разрезом на узкой юбке почти от самых ягодиц до колен. Ее волосы были плотно сжаты в венок на голове. Девушка была в ярких красных туфлях на невысоких каблуках. Когда она подошла, от нее приятно повеяло ванилью. Девушка присела на стул рядом со мной и попросила у бармена холодной воды. В ожидании заказа взяла салфетку и стала обмахивать себя ею, как веером. Она села ко мне спиной, и я смотрел, как по ее идеально ровной спине бегают блики от цветных прожекторов. Она не спеша пила воду из стакана, наблюдая за девушками, танцевавшими в зале, одетыми в крошечные платьица разных цветов, ярко накрашенными и на огромных каблуках. Очевидно, это были ее подруги. Они махали ей рукой, фотографировались на свои телефоны, хохотали. Девушки были очень пьяны. Идеальная вакансия на вечер! В какой-то момент времени возле одной из них, самой привлекательной, появился Фрэнк. Он весело хохотал с ними, заигрывал ко всем девушкам, шепча одной что-то на ухо, нежно касаясь второй, угощая их коктейлями. Вскоре он удалился с самой красивой из девушек в неизвестном направлении. Я повернулся к бару

лицом. Достав телефон посмотреть, который час, я увидел на мониторе свою бывшую и печально вздохнул. Меня одолела грусть. Внезапно мне захотелось позвонить ей и попросить вернуться ко мне. Да, она не любила меня, но и мне от нее нужны были не теплые чувства. Алкоголь постепенно отпускал мой мозг, и я отогнал от себя эти бредовые мысли. Я подумал, что нельзя останавливаться или оглядываться назад. Нужно идти только вперед! Вокруг было столько красивых и пьяных девушек, а я сидел кислый, как лимон, и непонятно почему грустил. Я вновь ощутил себя на вершине всего мира – уверенный в себе, успешный, богатый и привлекательный. Бросив телефон на барную стойку, я похлопал себя по щекам. Голова просветлела и настроение улучшилось. Девушка, сидевшая рядом, повернулась и спросила, который час. По моему телу вновь пробежали молнии. Это была та самая девушка, которая утром в кафе просила пропустить ее без очереди. Вновь прозвучал до боли родной голос. Я нажал на кнопку телефона, и он ярко засветился красивыми цветами. – Половина четвертого, – ответил я. – Спасибо, – поблагодарила девушка. Я начал быстро ее рассматривать, пытаясь запомнить, как она выглядит. Девушка была

прелестной. Ее пышные губки изогнулись в легкой улыбке, яркие сапфировые глаза живо сверкали даже в полутьме помещения. У девушки был красивый маленький носик, черные длинные ресницы и тонкие темные брови. Она была почти без косметики. В ушах сверкали две небольшие капли рубинов. На шее у нее блестело ювелирное украшение из белого золота в виде феи, выныривающей из моря цветов, сладко потягивавшейся руками в стороны. Сбоку на ее лицо спадала тонкая прядь светло-русых волос, завитая в локон. Девушка положила ногу на ногу и пританцовывала ими в такт музыке. – Мы с вами знакомы? – спросила девушка. – Пока что нет, – ответил я, включая свой шарм. – А что? – Вы так внимательно на меня смотрите. Я подумала, может, не узнала старого знакомого. – Нет, к сожалению, я не ваш знакомый, – шутливо ответил я. – Я вас видела утром в кафе! – обрадовалась девушка. Ее улыбка ярко засияла. Она действительно обрадовалась чему-то. А мой шарм, похоже, поломался. – Вы правы, – удивленно ответил я. – Как вы запомнили меня? – Я запоминаю все лица... – улыбнулась она, – а потом не могу вспомнить ни имени

человека, ни где я его видела. Только вы ничего непристойного не подумайте! – добавила девушка. – Что ж, тогда я смогу вам напомнить в следующий раз, где мы с вами виделись, если вдруг мы еще встретимся, – ответил я. – Хорошо, – кокетливо согласилась она. Наступила пауза. Она игриво смотрела на меня, наклонив голову в сторону. Это был ужасно неловкий момент, когда необходимо либо закончить разговор, либо продолжить его, начав другую тему. Но я не знал, что ей сказать. Все вдруг выпало у меня из головы, но я не хотел заканчивать разговор с ней. – Меня зовут Рея, – сказала она, протягивая мне руку. – Аллан, – ответил я, пожимая ее руку. С сердца будто свалился огромный камень. Я продолжил разговор: – Вы здесь с подружками? – Да, они веселятся и танцуют в зале. – Почему же вы не танцуете? – Не знаю. Я не хожу по ночным клубам. Они уговорили меня сюда прийти с ними. А домой, наверное, пойду уже одна, – ответила Рея. – В таком платье особо не потанцуешь, – заметил я. Рея стесненно опустила глаза вниз, я понял, что зря сказал это, и сразу же добавил: – Оно больше подходит для приемов и похода в театр.

Девушка удивленно приподняла бровь. Моя фраза прозвучала, как намек на ее безвкусицу. Я чувствовал себя, как баран на льду. Будто впервые говорю с девушкой, путая умные слова и неправильно выражая свои мысли. Я поспешил исправить положение. – Цветок на вашем платье такого же цвета, как и моя рубашка, – сказал я, глупо улыбнувшись. Она улыбнулась в ответ. К моему столу подошла полуголая официантка. Она смотрела на вещи и море пустых стаканов, недовольно пристукивая ногой. Нужно было срочно подойти к ней, чтобы нас не оштрафовали в следующий раз. Но тогда Рея может уйти, и в любом случае момент будет упущен. Мне вновь придется пытаться с ней заговорить. Я не жаждал сегодня провести с ней ночь, но мне было бы очень обидно, если бы она ушла. Мне хотелось слушать ее голос и просто говорить с ней. Она была мне крайне интересна. – Вы не хотите пройти за столик? – спросил я. – Там лежат наши вещи, и официантка... – начал я, но вовремя замолчал. – Давайте, – ответила она, – признаться, здесь не совсем приятно сидеть. – Согласен. Я подал ей руку, помогая встать со стула. Она неуверенно взяла меня за ладонь, слегка прикасаясь

к моей руке. Рея чувствовала себя неуверенно, очевидно, считая, что я соблазняю ее. Я пошел вперед, к кабинке из тканей, оборачиваясь назад, чтобы она не скрылась в толпе. Она следовала за мной. Официантка уже собиралась уходить, когда мы подошли к ней. Она окинула меня взглядом, затем оценила Рею, недовольно закатив глаза. – Ваш счет, – сказала она, протягивая кожаную книжечку с тисненым золотым названием заведения. Не открывая ее, я всунул в нее кредитку и вернул официантке. Она кивнула. – Может, вы что-то хотите выпить? – спросил я у Реи, пока официантка не ушла. – Спасибо, нет, – быстро ответила она. Официантка недовольно улыбнулась нам и вышла, закрыв за собою шторки. Я собрал вещи и скинул их на кресло. Рея присела на диван, забросив ногу на ногу и скрестив руки. Я сел возле нее, достаточно далеко, чтобы не смущать ее, но и достаточно близко, чтобы мы могли слышать друг друга. Она огляделась по сторонам. – Вы здесь с компанией? – спросила она, глядя на комок с вещами на кресле. – Уже нет, – ответил я. – Ах, понятно. – Не знаю, зачем приехал сюда. Я должен был быть сегодня в качестве развозчика, но все мои

друзья уже удалились из клуба по отдельности. – Вы водитель? – удивилась она. – Нет, – засмеялся я, – у меня есть машина. И сегодня моя очередь привозить и развозить друзей. У нас такое правило. – Ясно, – ответила Рея, – интересное правило. – Согласен. Но сегодня я предпочел бы просто поспать дома. В кабинку вошла официантка. Она протянула кредитку. Я быстро достал из кармана мелкие деньги и вручил ей в виде чаевых. Она довольно оскалилась и вышла. Рея удивленно смотрела ей вслед. В воздухе повисло напряжение. Как подростки на первом свидании, мы не знали, что делать. Я хотел говорить с ней, хотел ее компании и внимания, а она не хотела показаться распущенной девушкой на одну ночь. – Рея, давайте откроем шторы? – предложил я. – Ведь мы же с вами не любовники, чтобы сидеть в такой интимной обстановке! – Давайте. Думаю, так действительно будет лучше, – ответила она, поднимаясь с дивана. Рея сама приоткрыла шторки, так, чтобы мы могли видеть происходящее в зале, но чтобы музыка и толпа не мешали беседовать. Тем временем я успел оценить ее фигуру, отметив ее стройные ноги, красивую попу и объемную грудь.

Рея была высокой и грациозной, стройной, будто высеченной из чистого мрамора. Она развернулась и присела на диван, уже чувствуя себя свободнее. На мгновение я пожалел о своем намерении не проводить с ней ночь в постели. – Так вы работаете в больнице? – спросил я, подкатывая рукава рубашки. Она поправила волосы. – Да, – ответила она, – в госпитале, доктором. – Разве там есть где-то госпиталь? – Нет. Но я каждое утро захожу в то кафе, чтобы выпить кофе. У них он самый вкусный. А затем пешком иду на работу три квартала. В общем, не очень далеко. – Интересно. И давно вы работаете в госпитале? – Достаточно давно. – И каждое утро ходите пешком и заходите в кофейню? – Каждое. Даже когда у меня выходной день или вечерняя смена. Меня все уже там знают, – улыбнулась она. – Я удивлен! – А вы первый раз зашли в эту кофейню? – Да. Первый раз. Решил пройтись на работу пешком. По пути зашел. И, представляете, так повезло!

– Почему, – удивилась Рея. – Увидел вас, – ответил я. Она робко отвела глаза в сторону. – Вы живете рядом? – спросила она. – Да. В доме с чудищами. – Неужели! В этом доме? И не страшно вам? – воскликнула она. Удивление на ее лице делало ее похожей на ребенка, слушающего невероятную историю от сверстников. Она приоткрыла рот от удивления, серьезно глядя на меня. Она была забавной. – Нет, – ответил я, – наверное, если живешь в нем, а не смотришь на него каждый день, то он не кажется страшным. Пользуясь ее удивлением, я рассказал ей историю о том, как и сколько времени я выбирал квартиру, пока не увидел этот дом. Так, я рассказал ей о том, что живу на самом последнем этаже, что лишь в этой квартире чувствую себя комфортно. Я поведал ей о том, где я работаю, где учился и как попал в этот город, на предприятие, где работаю сейчас. Она рассказала о себе, откуда она родом, о своем доме, о работе в госпитале. Затем я рассказал о своей работе. Выяснилось, что она живет в доме напротив, а чудища на крыше моего дома поначалу очень пугали ее. Она рассказала, что редко смотрит в окно, чтобы не видеть их, к тому же времени на это у нее нет. Она предпочитает прогулки в парках

и ходить пешком на работу. Рея жила одна, что немного обрадовало меня. Во время разговора она внимательно слушала меня, и я с неподдельным увлечением слушал ее голос и все то, что она говорила. Незаметно я сел ближе к ней. Она расслабилась и беззаботно улыбалась. Я чувствовал себя так, будто знаю ее многие годы, мне было комфортно и интересно с ней. Было забавно наблюдать за ней. Мы увлеченно беседовали, совершенно забыв про время. Люди в зале постепенно расходились, музыка стихала и становилась спокойнее. Мы уже перешли на ты. К нам зашла официантка, уже другая. Она была уставшей, будто выжатой и вежливо предупредили о том, что клуб закрывается. Официантка улыбнулась и вышла. Рея посмотрела на меня. – Что ж. Уже пора уходить... – грустно сказала она. Наверное, ей тоже не хотелось уходить. Но она была уставшей, и я уже еле держал глаза открытыми. Она смотрела на меня, ожидая чего-то. Я засмотрелся в ее глаза. То ли моя усталость и ослабление контроля разума, то ли ее красота подтолкнули меня поцеловать ее. Я пододвинулся ближе к ней и наклонился, чтобы поцеловать ее. Но она отклонилась, приложив свою ладонь к моим губам. И отталкивал меня от себя.

– Погоди, – сказала она, – я не такая. Я отклонился, опустив глаза. Она убрала руку от моих губ. – Прости... – сказал я, – не знаю, о чем я думал. – Ничего страшного. – Можно подвести тебя домой? – спросил я. – Я больше не стану лезть к тебе. Она засмеялась и отвела глаза в сторону, размышляя над предложением. – С радостью. Я встал и собрал вещи друзей. Подав Рее руку, помог ей встать. Мы вышли в зал. Там было уже пусто. Официантки собирали посуду и протирали столы. Бармены перетирали чистые бокалы и ставили их на место. Усталый охранник на входе попрощался с нами, когда мы спускались вниз. Каблуки Реи тихо постукивали по железным ступенькам. Ее пальцы осторожно скользили по мраморному поручню, державшемуся на железных балясинах. В тоненькие декоративные окошки пробивались лучики утреннего света, стекая светлыми струйками по ступеням. Она устало смотрела вниз, грациозно спускаясь по ступенькам, а черное платье плотно обтягивало ее тело. Мы вышли на улицу. Наконец я увидел, что ее кожа была немного смуглой, а волосы -

темно-русыми. Часы на телефоне показывали шесть часов утра. Первые рабочие, которым не повезло отдохнуть субботним утром, уже двигались по тротуарам и в автобусах на работу. Тоненькие стеснительные лучики солнца начинали выглядывать из-за коренастых профилей небоскребов. На голубом небе не было ни единой тучки. По дорогам ездило немного машин. Дул свежий прохладный ветерок, и на улице стояла утренняя прохлада. Рея замерзла, и я протянул ей свое пальто. Она сразу же набросила его и утонула в нем. Пальто доходило ей почти до колен, а рукава были чересчур длинными. Я отправился за машиной на паркинг, попросив ее подождать меня у входа и не убегать от меня. Она засмеялась и кивнула в ответ. Уже заходя за угол дома, я обернулся на нее и увидел, что она сонно зевает, закутавшись в мое пальто и скрестив ноги, чтобы согреться. Рея удивленно смотрела на машину, когда я подъехал к ней. Она попыталась заглянуть в окно, чтобы увидеть лицо водителя. Я опустил окно и подмигнул ей. Увидев меня, она сразу же обошла машину и села в нее. – Ничего себе! – прокомментировала она, осмотрев всю машину. Я промолчал, хотя мне было очень приятно слышать ее оценку моей машины. Для поддержания

своего образа я заставил "мазерати" грозно реветь и быстро привез ее к дому. – Что ж, было приятно познакомится, Рея, – сказал я, глуша мотор машины. – Взаимно, – ответила она. Вне клуба, без громкой музыки и шума, ее голос звучал, как звонкая горная река. Она снова приветливо улыбнулась. – Может быть... – протянул я, – еще увидимся. К примеру, в кофейне, когда-нибудь. – Если так будет угодно судьбе – обязательно встретимся, – шутливо ответила она, сверкнув своими голубыми глазками. – Но уже, надеюсь, не в клубе, а в более приятном месте. Рея поблагодарила за приятно проведенное время и за то, что я подвез ее домой. Но она не оставила свой номер, а я не рискнул его спросить. Она отдала мое пальто, захлопнула дверцу машины и направилась в подъезд своего дома. Я продолжал смотреть на ее умопомрачительную фигуру, пока она не скрылась в дверях холла. Без сомнения, она была девушкой с прекрасными манерами и воспитанием, про которых говорят "она всегда имеет свое мнение" и которых называют "гордостью родителей". Едва войдя в квартиру, после того как поставил машину в гараж, я сразу же улегся на кровать. На моих губах застыла улыбка. Я

прокручивал раз за разом весь проведенный вечер и разговор с Реей, вспоминал малейшие детали, взгляды и движения. Моей мечтой стала еще одна встреча с ней. Внутри меня была легкость, но я безумно устал и мои веки сами слипались. Выключив телефон, я быстро окунулся в крепкий сон.

Когда я проснулся, солнце ярко светило в мое окно, пробиваясь сквозь занавес. Часы показывали два часа дня. Я перевернулся на спину и, медленно моргая, смотрел в потолок. Голова была пуста и немного гудела. Белый потолок резал глаза. Очертания предметов были смутными. Провалявшись в постели еще добрых полчаса, я наконец пришел в себя, и в голове появились проблески мыслей. Раскачиваясь, я сел на кровати. Голова начала ужасно гудеть, будто старый паровоз, прибывающий на вокзал в Нью-Йорке. В голове словно летали мухи, клубился дым. Глупо почесав затылок, я направился в душ. Прохладная вода разбудила меня, и я немного пришел в себя. Блики света в быстрых струйках воды игриво дрожали. Я просто смотрел, как они льются вниз и растекаются, скапывают по моему телу на блестящий мокрый пол, и чувствовал, как каждая капелька воды движется по моей коже. – Какая интересная все-таки девушка. Имя,

правда, у нее немного странное. Рея... Хм. Интересно звучит! Ре-я.... Необычная, веселая и красивая. Мне хотелось бы еще раз с ней увидеться, – думал я вслух, красуясь перед зеркалом в полотенце. Совсем непроизвольно воспоминания о вчерашнем знакомстве прокрались в мысли, и я стал проигрывать все заново, вспоминая вечер пятницы, и думать, что следовало сделать по-другому, а чего вовсе и не делать. С возрастом я становился излишне вдумчив... Спустя полчаса раздался телефонный звонок. Ник наконец проснулся, избавился от девицы, с которой встретил рассвет, и вспомнил о своих вещах. За ним следом позвонили Фрэнк и Ричард. У всех троих были хриплые страдающие голоса. Все хотели получить свои вещи и поделиться невероятными рассказами о своих "подвигах". Решено было встретиться у меня через полтора часа: ровно столько времени им необходимо, чтобы проснуться и привести себя в нормальное состояние. Спустя указанное время в моей квартире появилось три существа, если можно так их назвать. Они расплылись по дивану, откинув головы назад, закатив глаза и периодически попивая содовую с лимоном из высоких прозрачных стаканов. – Я смотрю, все хорошо провели вчера

время, – заметил я. – Не говори... – прохрипел Ник. – Ты, кажется, тоже неплохо провел вечер? Такую красотку зацепил! – О чем ты? – удивился я. – Да, да, да! – возмутился Фрэнк. – Та красотка возле бара. – Именно она? – добавил Ник. – Она, кажется, была с теми стервами! – подметил Фрэнк. – Какими? – удивился я. – Ну ты же видел! Толпа визгливых куриц, которые развели меня на коктейли и такси. – Которых ты хотел развести на секс! – заметил я. – А сам ты что делал с этой кокеткой? В шахматы играл, что ли? – Во-первых, не кокеткой, а девушкой. Во-вторых, мы с ней просто мило беседовали. – А-ха-ха! Ты в клубе познакомился с девушкой, чтобы просто побеседовать с ней о проблемах мировой экономики? – засмеялся Ник. – Я и не знакомился. Вернее, мы с ней встречались уже до этого. – Ничего себе! – язвительно заметил Фрэнк. – Да что вы, собственно, все несете! – возмутился Ричард, которому уже стало лучше. – Какая разница, чем он там занимался с этой

девушкой. Все заметили прелестную красотку, с которой был Аллан. Но это не наше дело, что он с ней делал: это его личное дело. – Спасибо, Рич, – поблагодарил я. – А ты, Фрэнк, кажется, сказал, что тебя развели на выпивку и бросили? – засмеялся Ник. Все переключились на Фрэнка. Он, хотя и недовольный, краснея, словно рак в кипятке, рассказал, как он провел ночь. Девицы, с которым я видел его в клубе, долго веселились с ним, нашептывая на ухо разные шалости. Оплачивая их напитки и спаивая их, он рассчитывал, что ему обеспечена хорошая ночь. Только он не учел, что сам уже был пьяный в стельку. Короче говоря, они напились, повеселились и добрались домой за его счет. – Но как? Неужели ты не видел, что они выходят? – Представь себе! Не видел. Я думал, мы просто остановились на светофоре, и не видел, что все вышли! – Ну ты идиот! – засмеялся Ричард. – Не то слово! Наверное, снова обкурился? – спросил Ник. Унылые расплывшиеся по дивану существа быстро приняли бодрый и живой вид, с интересом слушая истории друг друга. Насмеявшись с Фрэнка, поиздевавшись над ним, все переключились на

Ника, смакуя очередную нелепую историю. Ник нередко попадал в мелкие передряги и смешные истории, а вот Фрэнк впервые так лопухнулся. И все же ему было тяжело превзойти Ника с его феерией глупости и тщеславия. Итак, парни поделились своими впечатлениями, обменялись колкими шуточками и ремарками по поводу проведенной ночи. Оказалось, что лишь мы с Ричардом приятно провели ночь в компании интересных девушек. В этом и была причина хорошего настроения Ричарда. Но они жаждали продолжения веселья, и Фрэнк предложил заглянуть в центральную галерею, где в этот вечер должно было проходить открытие новой экспозиции современного искусства под названием "Это чудесный мир". Совершенно не случайно у Фрэнка было четыре приглашения на эту выставку. На таких мероприятиях можно запросто познакомиться с впечатлительной дурнушкой, восхищающейся любым искусством, о котором когда-либо упоминалось в модных хрониках. Это мероприятие могло стать для всех нас весьма успешным. И самым приятным было то, что не каждый желающий мог попасть туда. Идея понравилась всем. Оставалось достаточно времени, чтобы собраться и соответствующе одеться для посещения галереи. Моя квартира снова опустела.

Я отправился на кухню приготовить наконец себе что-нибудь на завтрак, хотя наступил уже вечер. Стоя на кухне, я не спеша пил кофе и смотрел в окно. Город в этот день был жив как никогда: все отдыхали, гуляли, смеялись. Шум и толпы людей не исчезнут до самого утра. Нечаянно мой взгляд скользнул по окнам дома напротив. И сразу же я вспомнил, что милая девушка Рея живет в нем. Я стал искать глазами ее окна. Не имея никакого понятия о том, на каком этаже она живет, я руководствовался лишь тем, что из ее окон видна крыша моего дома. На нескольких окнах и милых открытых балкончиках на разных этажах виднелись цветы – красные, желтые, розово-белые. Другие были украшены прелестными козырьками или узорами на окнах, на других балкончиках стояли дачные стулья и кованые столики. Ее окна на самом деле могли быть любыми из тех, на которые упал мой взор. Но мне хотелось думать, что она живет в квартире, чьи окна украшены красными козырьками и яркими желтыми цветами. Они совершенно идеально подходили к ее образу и соответствовали тому, какой я ее запомнил. Окна находились на несколько этажей выше моих, но смотрели прямо на скульптуры мифических чудовищ. Я мог бы с легкостью наблюдать за ней из своих окон, если бы знал, что она живет именно там. Приятное

смущение и живой интерес увлекали меня, и я совсем забыл о времени. Собрав наконец свои мозги обратно в голову, я поспешил привести себя в порядок. Платиновые часы из Швейцарии стали моим главным аксессуаром. Надев черные брюки, жилет, галстук и серую рубашку, я водрузил на голову черную шляпу. Мне не доставало только револьвера, чтобы выглядеть, как актер из фильма про гангстеров. Но зато сегодня я был неотразим, и моя самооценка выросла почти до небес. Я быстро заскочил в машину и поехал на открытие новой экспозиции. Меня уже заждались. Ребята тоже не теряли времени даром и теперь превратились из вялых пучков укропа с абстинентным синдромом в новогодние елки. Ричард сегодня был просто невообразимо комичен: он будто растянул две змеи и вставил в них свои ноги. На нем были темно-коричневые штаны, обтягивающие его тощие ноги, узкие, короткие снизу и сверху. Непонятно, на чем они вообще держались. Вдобавок к этому писку моды он надел красную рубашку. Хотя бы ботинки у него соответствовали цвету брюк. На голове торчало нечто, похожее на петушиный гребешок. Ник сегодня оделся по-вечернему: серый костюм и желтая рубашка. Но это уже хоть что-то. А Фрэнк решил привлечь к себе внимание и надеть синюю

рубашку, будто украденную у младшей сестры, и серые штаны-галифе. На его рубашке даже пуговицы почти отрывались, не говоря уже про швы. А выточки на груди явно намекали, что он взял рубашку у какой-то особи женского пола. В тусклом зале ходили люди с бокалами дорогого шампанского, одетые в дорогие платья и костюмы. Среди них я заметил много знаменитых и важных людей. Они недовольно и растерянно созерцали картины, представленные в зале. Работы, точнее, фотографии знаменитого художника висели в деревянных рамах и освещались яркими лампами. А пьедесталы для скульптур снизу были украшены галогеновыми гирляндами красного цвета. На одной фотографии были представлены две ребенка: один игрался камнем, второй недовольно рассматривал последнюю модель телефона одного из ведущих производителей. На другом снимке были представлены два черно-белых огромных баобаба. Но присмотревшись внимательнее, можно было понять, что второе дерево вовсе не дерево, а ядерный гриб. В зале негромко звучала экзотическая музыка, под которую, скорее всего, тибетские монахи входили в транс. Скульптуры, представленные в экспозиции, демонстрировали взгляд автора на современное общество. Рядом стояли изваяния пирующих обитателей Древней Греции, пьющих вино и развлекающихся. А

красный цвет ламп усиливал ужасающий эффект. Картины были без названий. Они не продавались. Сам автор не присутствовал на выставке. Было ясно, почему эти люди такие недовольные – автор демонстрировал их пороки. Наверняка завтра фотограф обнаружит в светской прессе нелестные отзывы о своем творчестве, о нерациональности, утрированности картин и предвзятости автора. Другие же наперекор светскому мнению будут провозглашать это "самым правдивым творчеством". Но ни одни, ни вторые ни на мгновение не обременят себя попыткой понять смысл его картин. Думаю, автор готов к этому. Удивительно, но я был солидарен с ним. Он затронул то, что так долго лежало на дне моего сердца и тревожило меня. И теперь наконец я понял, что это было. Странным образом мои мысли и чувства перекликались с тем, что хотел передать автор этих фотографий. Мои же спутники совершенно не были озадачены постижением смысла представленных фотокартин. Их больше тревожило присутствие в зале изобилия симпатичных гризеток. Большинство из них были в паре с молодыми спутниками или же подругами. Но нас никто не принуждал покидать галерею, и мы могли ходить по залам, пока не подберем подходящую пару. Однако Фрэнк не желал ждать и решил приударить за одной девицей,

наряженной в вульгарное платье цвета гнилой клубники, сшитое, скорее всего, из бабушкиных кружевных салфеток. Выглядела она довольно неплохо: стройная фигура, пышные формы, смазливое личико, коротенькое платьице, пустая голова – все как положено, все как мы любим. Девица была с молодым человеком, которого, скорее всего, уговорила выгулять ее на один из светских раутов. Фрэнк везде следовал за ними, как охотничий пес. Когда парень отвлекался на фотографии или отворачивался поглядеть на других девушек (а это случалось часто), Фрэнк пускал чертиков этой девице. Она делала вид, что не замечала его, и кокетливо отводила взгляд. Когда же ее парень наконец ушел в неизвестном направлении, Фрэнк поспешил к девице. Она сразу приняла позу неприступной дамы и отказалась назвать ему свое имя. Но беспощадный юмор и настойчивость Френка взяли верх, и она, похихикав, дала ответы на все вопросы. Казалось бы, все очень просто, через пару минут она уже стояла ближе к нему в уголке зала и весело смеялась над его шутками. И ничего вроде бы не предвещало бури. Но забыв про парня, Фрэнк потерял бдительность и позволил себе взять ее за руку. Она вовсе не была против, однако в это время, как назло, вернулся ее молодой человек с двумя бокалами шампанского. Совершенно ясно,

что это ему не пришлось по нраву. В общем, сначала Фрэнк выслушал оскорбления в свою сторону, ответив тем же парню, затем умылся шампанским. Тем временем мы поспешили собраться неподалеку и поглазеть на эту картину из вокзального романа. К нам присоединилось еще несколько заинтересованных зрителей. Многие подумали, что это шоу, часть экспозиции. Накал страстей увеличивался. Девушка еще больше подогревала ситуацию, воображая себя героиней дешевой любовной драмы. Очевидно, ее скудный мозг не мог постичь масштаба назревающей ситуации. Молодой человек тоже, очевидно, был не из образованных. Через пару минут парни уже вцепились друг в друга, выкрикивая оскорбления и толкаясь. Парень успел отхватить пару ударов в лицо от Фрэнка и пару раз врезать ему по печени. Они повалились на пол, и каким-то образом этот парень смог схватить стакан, брошенный на пол, перед тем как вцепиться в нашего друга, и порезал Фрэнку плечо. Кровь сразу же вымазала белую рубашку и пролилась на пол. Девица зашлась криком, прибежала охрана и вместе с нами стала разнимать этих бойцов. На удивление, они крепко вцепились друг в друга. Все были в абсолютном шоке. Второго бойца забрала полиция. У Фрэнка было сильное кровотечение, возможно, затронут крупный сосуд.

Кровь текла почти что рекой. Белоснежные махровые полотенца, предоставленные любезными официантами, которыми мы останавливали кровь, вмиг становились красными. Он заметно побледнел. Вызвали скорую, врачи наложили Фрэнку повязку. Нужно было срочно ехать в больницу. Естественно, все поехали с ним. В госпитале нашего друга сразу отправили к доктору. Никто не стал объяснять нам, что к чему, лишь дежурная сестра потребовала личную карточку Фрэнка, чтобы оформить пациента. Ник принялся за это дело. А мы с Ричардом отправились под кабинет, куда завезли нашего друга, ждать новостей о его здоровье. Через час вышла медсестра, тучная афроамериканка с объемной прической и нахальным лицом в белом сестринском платье, запачканном каплями крови. Она уточнила, являемся ли мы родственниками Фрэнка. Мы ответили, что да: я представился кузеном, а Рич – братом. Она косо поглядела на нас, но все же сказала, что с ним уже все в порядке: кровотечение остановили, наложили швы и влили литр крови. Фрэнка отправили в палату отдыхать и восстанавливать силы, но нас туда не пустят. Кроме этого, его кровь отправили в лабораторию для анализа. О часах посещения нам сказали осведомиться у дежурной сестры, а про срок его пребывания в больнице – у врача, который был

"еще занят". Честно говоря, я не раз видал, как мои друзья ввязываются в драку из-за девицы, и сам не раз помогал им в драке (так как сам никогда не шел на такие поступки ради какой-нибудь девицы). Но обычно это ограничивалось сбитыми кулаками и максимум разбитым носом или губами. Но быстро бледнеющее лицо Фрэнка, поверхностное дыхание и синяки вокруг глаз заставили всех нас не на шутку волноваться за него. По телу все еще пробегал озноб от увиденного. К нам присоединился Ник, и медсестре пришлось отчитаться еще и перед ним о состоянии здоровья Фрэнка и возможных последствиях этой травмы. Прогноз был настораживавшим, но стоило еще дождаться заживления раны. Нас отказались пускать к нему, и ловить здесь было нечего. На рецепции мы узнали номер палаты и о времени посещения и собрались на выход. Что-то громко обсуждая, Ник и Рич пошли вперед, а я, отвечая на сообщения в телефоне, медленно плелся позади них. Решая важный рабочий вопрос (который не мог подождать до начала рабочей недели), я не заметил, как дверь одной из палат открылась, и со всей силы стукнулся об нее головой. Стекло в двери громко задрожало, мой телефон выпал из рук и проскользил по полу добрых пару метров. Все уставились на меня. Кто-то тихо хихикал, скрывая