Текст книги "Игра в прятки или полный пердимонокль (СИ)"

Автор книги: Аманди Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

Тут же обрушился шквал ставок. Марго немного подождала, пока ажиотаж не достиг своего апогея. Холодова здесь знали хорошо, потому ставили в основном на него, в то время как она была для всех темной лошадкой.

– Каковы ставки? – осведомилась она у стойки.

– Десять к одному.

– Тогда я удваиваю свою! – Марго небрежно бросила на стойку деньги.

– И я! – подошел Эдик. – Не боишься прогореть, сестричка?

– Ты за себя бойся, братец… – Маргарита наградила будущего соперника презрительным взглядом.

– Вам денег не жалко? – спросил её удивлённый букмекер.

– А что их жалеть? Я на выигранные хочу купить себе кабриолет, – нагло заявила девушка.

– Ню-ню, – хмыкнул соперник и пошёл переодеваться к бою.

Марго подмигнула букмекеру:

– На меня ставь – не прогадаешь!

Накинув капюшон на голову так, чтобы ее лица не было видно совсем, она прошла по дорожке к рингу, со всех сторон послышался гул и шипение. Марго из-под капюшона украдкой окинула взглядом окружающих – вампиры… и все жаждущие крови и зрелищ…

Прозвучал гонг, приглашая бойцов на ринг. Она гордо вышла в центр и демонстративно сбросила плащ. Увидев, что одна из участников женщина, толпа зрителей одобрительно загудела. Такие бои были в диковинку даже здесь. Второй удар в гонг был сигналом к началу поединка.

Противники нанесли друг другу по паре-тройке разведывательных ударов. И тут Эдуард понял, что его победа не так безоговорочна, как он думал и придется попотеть. К его большому удивлению, соперник у него был более чем достойный…

Но Марго тоже ощутила на себе удары Холодова и осознала, что сильно переоценила свои возможности.

Эликсир таки проделал своё пагубное дело, её силы заметно уменьшились, несмотря на то, что она и подкрепилась накануне. Маргарита поняла, что совершила ошибку, выйдя на бой именно сегодня. Но отступать было поздно.

Когда начался серьёзный поединок, она только и успевала уворачиваться от ударов. Холодов бил методично, и всё норовил попасть по лицу.

«Вот, гад!» – у неё уже струйкой сочилась кровь из разбитой губы.

Прозвучал спасительный гонг оповещающий, что первый раунд окончен.

Марго отошла в свой угол ринга и присела. Эдик нагло ухмылялся:

– А братик тебя не предупредил, что здесь все по-серьезному?! В живых может остаться только один… сильнейший…

– Не боись, Холод, могу пообещать, что твоя смерть будет быстрой, хотя такая скотина, как ты, этого и не заслуживает, – процедила она сквозь зубы.

В этот момент подошёл один из завсегдатаев клуба и, наклонившись, к ней шепнул:

– Я бы на твоём месте убирался отсюда детка, пока жива!

Марго взглянула на него из-подо лба. «Что это? Сочувствие у вампира? Нет… – наконец догадалась она. – На Холодова просто поставил. За свои бобосики переживает…»

– Давай каждый останется на своем месте! – ответила невежливо.

Прозвучал гонг, и противники вновь сошлись в поединке.

И сразу же Марго пропустила пару ощутимых ударов. Но, увидев наглую ухмылочку Холодова, и вспомнив, что здесь она не просто так, а с миссией местника, она пришла в ярость и двинулась на противника. Эдик, мысленно уже праздновавший победу и подсчитывающий свой выигрыш, совсем не ожидал подобного развития сценария. Удар, еще удар, и снова… Зал взревел. «В корпус, в лицо, в корпус, в лицо…» Марго вошла в раж и молотила Эдика как грушу, а тот не то, что ответить не мог, он уже не защищался и еле стоял на ногах. Еще один точный хук и он свалился на ринг без сил.

Марго занесла руку для последнего удара и обвела всех торжествующим взглядом. Зал взревел! Все, кто только что не верил в её победу, кричали: «Убей!» Ей вдруг стали противны эти кровожадные рожи, взглянула на повергнутого противника и почувствовала к нему… нет, не ненависть, а презрение! Еще раз обвела взглядом ревущую толпу и со словами «Скучно тут с вами» выпустила Холодова, шепнув ему «Живи, сволочь, пока…», и спрыгнула с ринга. Зал повторно взорвался, но теперь публика негодовала. Здесь не принято было так просто уходить. Но Марго сейчас было наплевать на их правила. И она с гордо поднятой головой направилась к букмекеру за деньгами. «Поскорее бы убраться из этого гадюшника».

– Хочу забрать все деньги… – подойдя, стукнула по стойке.

– А может ещё один бой? Или захотите поставить…

– Деньги гони, говорю.

– Хорошо, хорошо, не надо так нервничать, – он стал медленно выкладывать пачки денег на стол.

– Я бы на вашем месте убирался отсюда побыстрее, – сказал, загадочно подмигивая.

– Что-то все сегодня хотят быть на моём месте. А чтоб я быстрее убралась, шевелись.

Она поняла, что вампир специально время тянет. Клуб практиковал рэкетирство, особенно с новичками, и по дороге домой её могли догнать и конфисковать выигранное. Но у Марго было огромное преимущество, она знала прекрасно, на что они способны. А они и не догадывались, с кем имеют дело. Знали бы, вряд ли сунулись, ведь Гора здесь был большой авторитет…

Выйдя из клуба Марго сразу же направилась к своему авто и заметила боковым зрением «рэкетиров».

Их было трое, и они медленно приближались к ней. Сначала Марго хотела просто быстро смыться, но потом передумала. Надо было проучить этих нахалов. Гоше не нравилась эта «традиция», но поскольку его не трогали, а до остальных ему не было дела, он просто игнорировал этих налетчиков и относился к ним с презрением, а те в свою очередь его побаивались и обходили стороной.

– Привет, красавица! Не надо торопиться. Мы бы хотели познакомиться поближе, – начали они издалека.

– Ну, давайте познакомимся поближе, – ответила Марго и хищно улыбнулась.

Знакомство оказалось коротким. Размазав двоих по асфальту, она обернулась к третьему, но того уже и след простыл.

– Рада была познакомиться, – сказала в пустоту и довольная собой пошла к машине.

Понимая, что это ещё не конец, и скоро прибудет подкрепление, села в автомобиль и, взвизгнув шинами, растворилась в вечерней мгле.

Денис, обнаружив, что упустил Марго, в глубине души был рад этому. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны чувство долга, которое обязывало его завершить начатый ритуал. Но с другой стороны он ничего не хотел делать вопреки воле Марго. «Где же выход? Как поступить?» Эти вопросы мучили его весь день, но он так ничего и не решил.

Но сдаваться не собирался, и, закончив работу, сразу же отправился по знакомому адресу.

Потянувшись к звонку, вдруг замер в нерешительности. С чего начать разговор? Сказать, как ему жаль? Что все будет хорошо? Что он ее любит? Но он это уже сказал, сегодня утром… И что? Разговора не получилось… Но оставить все так как есть, просто уйти в сторону он не может. Она должна его выслушать и услышать! Ден решительно нажал кнопку звонка.

Двери открыла Оля.

– Привет, – поздоровался.

– Марго ещё нет, она не возвращалась с работы, – тревожно сообщила Ольга вместо приветствия.

– Нет? – Самарин расстроился. – Я подожду ее здесь? – спросил неуверенно.

– Да, конечно.

– Оль, ты прости меня, что я в прошлый раз ничего тебе не объяснил. У меня совсем не было времени, хотя я всё равно опоздал…

Он тогда заскочил и только успел сказать, что он знает, что Марго – вампир, и хочет обратить её в человека, чем привёл Осипову в полное замешательство. Она сразу же засыпала его кучей вопросов, на которые он не мог ответить. Ден тогда только сказал: «Доверься мне, я её люблю и хочу, чтобы она жила». И Оля поверила и с нетерпением ждала их обоих. Когда утром Марго заскочила и первым делом попросила перевязать ей раны на руках, она поняла, что что-то пошло не так. Осипова попыталась расспросить её, но Марго тоже, сославшись на занятость, тут же убежала.

– Тебе придётся многое мне объяснить, – серьёзно заявила девушка.

– Да, конечно.

– Чай, кофе?

– Лучше воды… Оля, ты ведь давно знаешь, что Марго тоже вампир, как вы подружились? С ней, с Горой?.. – спросил он в лоб, что она чуть не уронила стакан с водой.

– Знаю, – тихо ответила и замолчала.

– Оль, ты мне можешь доверять, – и добавил с горечью: – Я люблю её…

– Я тоже, – просто призналась и продолжила: – Так получилось, Гора попал ко мне раненый, я его выходила…Сначала он приходил из благодарности… а потом мы подружились. Он хороший человек.

– Он – не человек! – в сердцах вскрикнул Денис.

– Он лучше многих людей!

– И ты не боялась быть с ним рядом?

– Сначала боялась, а потом поняла, что дороже меня у него никого нет. И я ему дорога, хоть он волк-одиночка.

– А Марго? Кто она ему?

Оля замялась, лгать она не умела.

– Сестра…

– Сестра? – Ден почувствовал, что она говорит неправду.

Поняв, что он ей вряд ли поверил, решила перейти к наступлению:

– Стоп. А что это ты мне допрос устроил? Кажется, ты обещал мне что-то объяснить?!

– Да, прости, – он тут же сник и начал свой незамысловатый рассказ. По мере его повествования глаза Осиповой становились всё больше и больше, наконец, она не выдержала и схватила сковородку:

– Ты её приковал???? Да как ты мог?!!!

– Оль, погоди! – он прикрылся рукой. – Не горячись. У меня не было выбора. Вампиры они по сути таковы, что добровольно не могут стать людьми. Они готовы умереть, лишь бы не обращаться. Как бы тебе это объяснить: у них внутри как будто «чужой», который не даёт им разумно мыслить, как только видят эликсир, впадают в неистовство и ничего поделать нельзя. Это как аксиома, другого пути нет. У меня был печальный опыт, когда я не приковал вампира, он… она погибла. Я не мог допустить, чтобы подобное произошло с Марго, пойми! И я бы не допустил, я был рядом все время, старался облегчить ее мучения, обернул запястья мягкой тканью, чтобы наручники не повредили и… Но пока я ездил к тебе, она каким-то образом смогла освободиться.

– Понятно, – Оля притихла, но, тут же, вновь вскочила. – Так Марго теперь человек? Я видела, раны не зажили.

– Нет, – потеряно ответил Самарин. – Я ошибся, эликсир не подействовал.

– Как не подействовал?

– На сильных вампиров он не действует, а только ранит, отбирает их силу. Она оказалась очень сильным… Странно, что о ней я ничего не слышал раньше…

– И что теперь ничего нельзя поделать?

– Нет…

– Может надо просто больше этого… эликсира?

– Не знаю…

– Как не знаешь? Ты же охотник? Ты же раньше с таким сталкивался?

– Сталкивался… – ответил Самарин и замолчал, он никогда не убивал просто так, даже нарушителей и убийц пытался спасти, но ещё ни разу ему не удавалось обратить сильного вампира, они сражались до последнего и погибали…

Но Оле он этого не сказал.

– Мы что-нибудь придумаем, – попытался успокоить её, хотя сам в это не верил. – Мы обязательно…

В этот момент послышался звонок в дверь, и Ден облегчённо вздохнул, это спасло его от необходимости врать.

Глава 32

Пропетляв по городу и насладившись скоростью, а заодно и убедившись, что ее не преследуют, Марго притормозила у крутого автосалона. Свет в павильоне ещё горел, потому она предположила, что внутри кто-то ещё есть.

Следуя своему недавно придуманному плану, взялась за ручку двери магазина. Но время было позднее, и, естественно, дверь была закрыта. Тогда Марго принялась тарабанить, что есть силы. К ней на встречу выбежал встревоженный шумом охранник, на ходу крича, что они уже на сегодня закрыты.

– Открывай! – нагло заявила она. – Бабло приплыло!

Мужчина покрутил у виска, указал на табличку с режимом работы, и хотел было уходить, но Марго не собиралась так быстро сдаваться и принялась стучать снова, громче прежнего. Охранник что-то крикнул вглубь магазина. Вскоре появился еще один мужчина в дорогом костюме, по виду владелец автосалона. Охранник что-то ему шепнул и указал на Марго.

Хозяин через стекло входных дверей оценивающе смерил ее взглядом и какое-то время стоял в раздумьях. Вид у Маргариты после драки был ещё тот, и сейчас она меньше всего походила на выгодного клиента. Но, должно быть, решительность в её глазах сделала своё дело, и он дал команду открыть.

Марго вошла, не дожидаясь приглашения, и быстро оглядев салон, уверенно направилась к нужной машинке.

Хозяин послушно засеменил за ней.

– Ой, это хороший выбор…

– Сама знаю!

– Только… – он замялся, не зная как бы тактичней намекнуть странной покупательнице, что это авто очень дорогое и ей, судя по внешнему виду, не по карману.

– Что только? Хочешь сказать, у меня денег на него не хватит? Оформляй! – и она швырнула на стол небольшой рюкзак, набитый красивыми зелёными купюрами.

Открыв его, владелец автосалона переменился в лице, глаза округлились, и на устах заиграла улыбка.

Через полчаса Марго вышла из павильона, настроение было прекрасное. А хозяин стоял с открытым ртом и провожал ее удивленным взглядом. Сегодня у него выдался удачный денёк, дамочка не торговалась и слегка переплатила за автомобиль.

Он глянул на зелененькую купюру в руке и улыбнулся. Это была плата за срочную доставку купленного авто по адресу. В другой бы раз он возмутился, но странная покупательница была так щедра сегодня, что он не смог ей отказать.

Приехав домой, Маргарита постояла у подъезда, дожидаясь, когда пригонят машину. Затем поднялась к своей квартире, и позвонила в дверь. Открыла ей Осипова:

– Ты чего звонишь? Почему сама не открываешь?

– Держи! – не ответив на вопрос, произнесла Марго и торжественно протянула ключи от новенького автомобиля.

– Что это? – удивилась подруга. – И что у тебя за вид? Фингал под глазом, губа разбита…

– А… ерунда, ты сюда смотри, – и Туманова потащила её к окну кухни, показать автомобиль на стоянке. – Как тебе тот серебристый кабриолет?

– Красивый, – не понимая в чём дело, ответила Оля.

– Он – твой!

– Как это? – всё ещё не верила своему счастью Осипова.

– Считай что это компенсация за моральный ущерб, от Холодова. Да, ну и видок у меня! – добавила, увидев своё отражение в зеркале.

– Ты с ума сошла, это ж дорогущая машина.

– Ольк, ты меня удивляешь. Ты же мечтала о такой?!

– Мечтала, но…

– Считай, что я воплотила твои мечты. Почти добрая фея.

Но девушка молчала.

– Что с тобой? Расслабься: всё законно, – догадалась Марго о причине её молчаливости.

– Точно?

– За кого ты меня принимаешь? – возмутилась Туманова.

– Я как раз хорошо тебя знаю, – ответила на это с сомнением глядя на подругу.

– Ладно, всё честно, почти… – последнее слово добавила совсем тихо, чтобы Оля не расслышала.

Но Осипову удовлетворил этот ответ.

– Марго… – она запнулась, размышляя как бы сообщить о нежданном госте, который всё ещё ждал их в гостиной.

– Ну, ты чего как не родная? Подарок не понравился? – та по-своему поняла её замешательство.

– Понравился, очень… Просто так неожиданно… Я…

– Закрыли тему, – прервала Маргарита царственным жестом.

– Марго, у нас… – она не договорила, потому что в этот момент в коридор вышел Денис.

– О…у нас гости? – улыбка сползла с лица Марго, а взгляд стал холодным.

– Пойду на машинку гляну, – Оля неловко попятилась и исчезла за дверью.

– Не думала, что у тебя хватит наглости заявиться сюда, – продолжила Марго после её ухода. – Мне казалось, мы всё друг другу сказали.

– Нет, не всё… – Денис немного помедлил. – Я смотрю, ты развлекалась?!

– Да, провела воспитательную работу с Холодовым. А ты думал, я буду сидеть и по тебе плакать?

Он тяжело вздохнул, разговор не клеился.

– Я о другом думал. У тебя есть шанс вернуться к жизни, стать человеком…

– Смертным? – она презрительно хмыкнула, потом подошла поближе, и добавила ему в лицо. – Давай лучше я тебя сделаю вампиром? И будем жить вечно…

– Ты называешь это жизнью? Тупое существование животного, без души, без эмоций, на одних инстинктах?!

Эти слова подействовали на Марго, как красная тряпка на быка.

– Значит – «животное с инстинктами»?! – её захлестнула волна гнева, появилось острое желание дать ему в глаз. Но наперекор своим эмоциям она вдруг нежно обняла его и с вызовом страстно поцеловала. Он ответил на поцелуй, отчаянно, крепко прижав её к себе. Оба тут же потеряли ощущение реальности.

Неожиданно Марго резко его оттолкнула:

– А теперь убирайся со своими инстинктами вон! – прокричала она, тяжело дыша.

– Марго…

– Вон, я сказала! – отрезала вновь и отвернулась.

Денис, молча, вышел.

Как только за Самариным закрылась дверь, она до боли сжала кулаки. От остатков маникюра на ладонях образовались кровоточащие раны. Взглянув на выступившую кровь, медленно сползла по стенке и закрыла глаза, слёз не было, только жуткая пронизывающая боль.

Через какое-то время, когда в квартиру вернулась Оля, она уже почти смогла взять себя в руки.

Осипова кинулась ей на шею и рассыпалась в благодарностях. Это дало Марго время окончательно вернуть самообладание.

– А у меня тоже для тебя сюрприз! – загадочно улыбнулась Ольга и головой указала на спальню.

Марго зашла туда первой и сразу же заметила огромное зеленое растение в углу комнаты.

– Что это? – от неожиданности она резко остановилась, и подруга почти врезалась ей в спину. – Елка? Так вроде до Нового года еще далеко…

– А это и есть мой сюрприз! – весело сообщила Оля. – Знакомься: Рапис – твоя новая соседка! Это пальма…

Марго переводила недоуменный взгляд с подруги на пальму и обратно.

– Я подумала, что ваза, которую ты купила, не должна пустовать… Вот и решила посадить в нее жителя… – видя замешательство Марго, поспешила объяснить, а потом добавила: – А еще я бы хотела, чтобы она напоминала обо мне…

– Спасибо, Оль… Но тебе не кажется, что я не очень хороший садовод… У меня никогда ничего живого дома не было… даже тараканов…

Осипова рассмеялась.

– Не волнуйся, ты справишься, я выбрала самую неприхотливую. Ей нужна тень, потому что от солнечного света она болеет, и поливать ее можно раз в неделю или реже, как вспомнишь… – она посмотрела Марго в глаза. – Она так похожа на… тебя…

Марго растрогалась до слез и обняла подругу.

– Спасибо, Ольчик.

– И тебе.

Они постояли немного в обнимку посреди комнаты. Затем Марго предложила:

– Ну что, обмоем подарки?

– Давай!

– Марго, твой подарок для меня… – Оля замялась, не находя слов, чтобы выразить свою признательность.

– Да ладно, ты же знаешь деньги для меня не проблема. Тем более я их заработала на этом мерзавце.

– Холодова? Что ты с ним сделала?

– Слегка разукрасила ему физиономию, – произнесла самодовольно.

Оля смотрела на неё с тревогой, и Марго добавила:

– Всё под контролем, не волнуйся, на нём же всё заживает быстрее, чем на собаке.

– Все равно, ты играешь с огнём.

– Не могу иначе, – улыбнулась Туманова.

Подруга обречённо покачала головой:

– Ты не исправима, и это слишком дорогой подарок. Да и повода нет… День рождения мой еще не скоро…

– Считай это моральной компенсацией от этого урода… – потом помолчав, добавила: – Оль, ты же понимаешь, это самое меньшее, что я могла сделать для тебя. Прости, что втянула тебя во все это…

– Да ладно, не кори себя… Я сама виновата… А за кабриолет спасибо. Мне никто никогда не делал таких подарков… Если честно, я благодарна той колдунье за тебя и не хочу, чтобы ты исчезла…

Оля растрогалась, Марго почувствовав, что тоже начинает раскисать, быстро перевела разговор:

– Ну, так мы обмоем, наконец, подарки?

– Обязательно!

Они уселись на ковер, наполнили стаканы:

– Олькаа… Давай за нас!!!

– Поддерживаю!

Когда бутылка виски наполовину опустела, Осипова рискнула начать разговор первой, затронув болезненную, но очень важную тему:

– Марго, что у вас с Денисом происходит? Ведь буквально вчера…

– Ничего не происходит, – поспешно перебила та.

Тогда Оля, наконец, решилась:

– Мне Ден все рассказал…

– Что все? Ты о чем?

– Он мне сказал, что пытался тебя… ну… обратить…

– Он тебе рассказал?

– Да, он объяснил, что не мог иначе.

– Не мог?! – Марго саркастически хмыкнула.

– Марго, но ты хотя бы обдумала эту возможность…

– Осипова, ты о чем? По– моему, тебе уже хватит пить, – и она попыталась отобрать недопитый виски у подруги.

– Марго, я видела, в каком виде Денис вышел отсюда после вашего разговора. Зачем ты с ним так?

– Переживет, большой мальчик и совершенно не считающийся с чужим мнением, – резко ответила та.

– Но он пытается тебе помочь!

– Запомни: в помощи охотника я не нуждаюсь! И эта тема закрыта! Навсегда! – Маргарита резко поднялась и добавила: – Не ожидала, что ты к нему в адвокаты запишешься… Ладно, мне уже пора спать.

– Марго подожди, – попыталась остановить подругу Оля.

Но та уже скрылась в ванной и захлопнула дверь.

– Поговорили… – печально вздохнула ей вслед.

На следующее утро Марго пораньше улизнула на работу, чтобы избежать разговоров с Ольгой.

Но, несмотря на свой ранний приход, в офисе она была далеко не первой.

Едва выйдя из лифта, она стала свидетелем одной очень занимательной для нее сцены и теперь стояла и смаковала зрелище, не вмешиваясь в происходящее.

Действующих лиц было двое. Он и она.

Он – Эдуард Холодов, собственной персоной, чудесным образом исцелившийся и явившийся на работу. Она – секретарь Аллочка. Он пытался войти в свой (как он думал) кабинет, а она изо всех сил препятствовала этому, практически прикрыв грудью амбразуру.

Не известно, сколько бы это продолжалось, но зрителей все прибавлялось, их уже окружала толпа народу и это первой заметила Алла:

– Маргарита Николаевна, ну наконец-то… Объясните вы Эдуарду Вадимовичу, что это уже не его кабинет!

Марго с загадочной полуулыбкой подошла к ним и с вызовом глядя в лицо Холодову начала:

– Уважаемый Эдуард Вадимович, в связи с вашей «затянувшейся болезнью» мною было принято решение о снятии вас с должности зама.

В этот момент кашлянул, намекая на поправку, подошедший Степаныч. И Марго, глянув в его сторону, тут же исправилась:

– Олег Степаныч одобрил моё решение. Эти меры временные, пока вы не поправите своё здоровье.

Эдик опешил, он не мог поверить услышанному, переводил злобный взгляд с Марго на Данилова и обратно, ожидая услышать, что это шутка, розыгрыш. Но президент на его немой вопрос только развёл руками.

А довольная ухмылочка Маргариты все же заставила поверить его в реальность происходящего. Она снова торжествовала победу, и снова при этом было задето его самолюбие.

– А можно полюбопытствовать, кто же у нас теперь зам вице-президента? Кто же этот суперпрофессионал, сумевший меня заменить? Что-то я таких у нас не знаю…

– А это лишь доказывает то, что руководитель из вас никудышный. Вы даже кадры свои не знаете.

Неожиданно для всех вперед вышел Бубликов. Выглядел он совсем не так как раньше. Дорогой костюм, модный галстук, фирменная обувь… Выражение лица серьезное и даже строгое, походка и движения уверенные. Казалось, он даже ростом стал выше. Мужчина решительно протянул руку для приветствия:

– Валентин Иванович, зам вице-президента компании «Дольче Вита» – представился важно.

– Кто? – у Эдика от удивления глаза округлились. – Слышь, Валик, катись отсюда и не смеши народ!

– Эдуард Вадимович, попрошу без фамильярности! – тон Бубликова соответствовал его нынешней должности. – Займите свое рабочее место… пожалуйста!

– И где же оно, место? – Эдик начинал закипать уже не понимая в каком мире он находится.

Тут Марго наклонилась к нему и шепнула:

– А разве не знаешь, Эдик, где твое место? Ваше место у… догадался? По глазам вижу – да. Потом она повернулась к секретарше и попросила:

– Алла, покажите, пожалуйста, Эдуарду Вадимовичу его рабочее место.

– А что показывать? Вот стол и стул. Садитесь, работайте! – и Аллочка изобразила реверанс, а потом крутнулась на каблучках и гордо потопала на ресепшен.

Эд с презрением посмотрел на свое теперешнее место работы. Он шел на работу с мыслями о реванше… А тут опять… Недооценил он эту стерву, недооценил…

Ему еще не удалось оправиться пережить предыдущий свой позор и теперь снова публичное унижение! Эдик еле сдерживал ярость. «Ну все, курица, теперь ты не отвертишься!» После боя Холодов понял, что Гора не появится. Если уж он на арену отправил «сестричку», значит, действительно, его рядом нет. И теперь она за всё ответит! Он сжал кулаки и в глазах блеснул нехороший огонек. Это не ускользнуло от бдительного охотника, который все это время наблюдал спектакль со стороны, но сейчас подошел к нему и тихо предупредил:

– Даже и не думай в ее сторону! Еще одна выходка и моя рука не дрогнет, а я стреляю метко и без предупреждения!

Слова охотника еще больше разозлили бывшего зама и он пулей полетел в кабинет вице-президента. Ворвался туда без стука:

– Это все ты! Ты все подстроила!

– Конечно, я! Шах и мат, Эдичек! А ты думал, что я удовлетворюсь одним мордобоем? Неет, то было только начало…

– Не надейся, курица, я тоже в долгу не останусь…

– Угроза?! Не стоит! Ты сейчас не в том положении, чтобы мне угрожать!

– Я не угрожаю, а обещаю: тебе не жить!

– Рассмешил…

Эд подскочил к Марго и в этот момент в кабинет постучал и, не дожидаясь разрешения, ворвался Самарин.

– Ааааа, охотничек! Ты ещё не догадался, кто перед тобой? Ловко эта стерва водит тебя за нос!

– Я тебя предупреждал… – Денис грозно двинул на него.

– Ещё и защищаешь её! Да она сама… Ладно, хотел как лучше, предупредить…

Холодов развернулся и медленно пошёл к выходу. У двери ещё раз злобно зыркнул на Туманову и исчез.

– Спасибо, конечно, но я сама могу о себе позаботиться… – Марго старалась не встречаться с Деном взглядом.

– Даже не сомневаюсь, но Холодов не тот враг, который будет действовать открыто.

– Я не боюсь его.

– Но все равно осторожность не помешает.

– Учту. У тебя все? Мне надо работать.

– Нет, я хотел поговорить о нас…

– О чём? Никаких нас не существует!

– Марго… я не могу без тебя… – с трудом произнес он.

– И зачем это я тебе? Ты же получил, что хотел?! Что ещё?

– Ты о чём?

– Тебя можно поздравить с победой! Наверное, тешишь своё самолюбие?! А как же, переспал с вампиршей… Не каждому охотнику такое удаётся! Что дальше? Кол в сердце, для закрепления эффекта?

– Марго, что ты несешь? Ты сама в это веришь?

В её взгляде что-то дрогнуло, но лишь на мгновение, и он вновь стал холодным:

– Верю, а ты думал я из большой любви? Это была игра, ты лишь мой приз. Разве забыл: «вампиры не умеют любить, у них сплошные инстинкты».

– Значит так? Игра? – Ден был в отчаянии, хотя и понимал, что она ему лжет, просто хочет побольнее ударить.

– А ты думал?! Холодова слушать надо было. Что ж ты такой наивный?

– Я не верю ни единому твоему слову, – Денис подошёл совсем близко.

– Какой недоверчивый… – неуверенно произнесла она. От того, что он совсем рядом, сердце замерло на мгновение и пустилось вскачь.

– Всё совсем не так. Той ночью ты была настоящей. В тебе больше человечности, чем ты думаешь.

Он привлёк её к себе, обнял, Марго, совершенно не ожидавшая подобного, не смогла сопротивляться. А когда он нежно прикоснулся губами к её шее, она совсем забыла обо всём и обвила его плечи руками.

Какое-то мгновение они стояли замерев, боясь спугнуть этот миг счастья, каждый понимая, что возможно, это последний миг вместе.

Неожиданно к Марго вернулась способность трезво мыслить, она оттолкнула его:

– Что ты себе позволяешь?! – спросила грозно, что совершенно не соответствовало её состоянию, затуманившемуся взгляду и сбившемуся дыханию. – Ты не смеешь… – она не договорила.

– Что я не смею? Тебя любить?

– Нет…а… – она пыталась собраться с мыслями.

Денис решил, что сейчас подходящий момент для важного для них обоих разговора. Он не хотел больше повторения сцены в подвале. Слишком тяжело это ему далось тогда, он стал противен сам себе. Больше ничего он не будет делать против ее воли, только с ее согласия. Но как это сделать? Как убедить? Какие слова подобрать?

На раздумья времени не было. Надо действовать быстро, пока она снова не надела маску безразличия.

– Марго, я тебя люблю… Люблю такую, какая ты есть, но…

– Что «но»? Договаривай!

– Это не жизнь, ты понимаешь?

– Да я слышала, это – «животное существование», – ответила зло. – Пусть это и не совсем жизнь, но это мой выбор! И ты, если и правда любишь, должен его уважать! Или ты можешь любить только людей? Вампиры для тебя низшие существа? Ах да, у меня ж «только инстинкты»!

– Марго, послушай…

– Я тебя уже услышала достаточно. Что ж ты такой правильный в такую тварь влюбился?

Это было последней каплей. Он взял её за плечи и хорошенько встряхнул.

– Марго!

Но именно в этот момент у него зазвонил мобильный. Звонок этот был совсем некстати, но на том конце провода были настойчивы, и ему пришлось взять трубку.

– Мы ещё не закончили, – пообещал он ей, принимая звонок.

– Я всё сказала!

Денис, услышав знакомый голос в трубке, обрадовался. У него в одно мгновение сложился в голове план, как будто все пазлы сошлись. И Самарин начал разговор с преувеличенной нежностью в голосе, намеренно не торопясь покинуть кабинет главного редактора:

– Привет, Лаура! Очень рад тебя слышать! – он мотнул головой, прощаясь с Марго и шепнув «Это личный звонок», вышел из кабинета, продолжая говорить.

Марго опешила от такой наглости и почувствовала… укол ревности!

– Нормально… только что мне тут втирал… – и она пошла за ним вслед.

Подойдя к его кабинету, Маргарита прислушалась. Самарин щебетал, рассыпаясь в комплиментах. Он краем глаза следил, и сразу же заметил, что она пошла за ним следом. Потому говорил преувеличенно громко:

– Помню, ну что ты! Как я мог тебя забыть?!

Марго закипала за дверью.

– Да, конечно же, давай встретимся. Рядом с нашим офисом есть бар. Буду тебя сегодня ждать, в районе семи…

Марго не выдержала и, широко распахнув дверь, бросила ему:

– Бабник!

К этому моменту Денис закончил свой разговор, а Лаура положила трубку, но он решил еще позлить Маргариту, поэтому улыбнувшись ей, продолжил:

– Говоришь, остановилась в гостинице? Я предлагаю погостить у меня. Квартира большая, уютная и сможем познакомиться поближе… – Ден с вызовом посмотрел на Марго. – Начальница? Нет, она не имеет ко мне никакого отношения…Она даже не в моём вкусе…

– Хам! – Марго громко хлопнула его дверью, так, что даже стены задрожали.

В этот момент, в соседнем кабинете, ничего не подозревающий о кипящих в офисе страстях, Данилов решил выпить стаканчик виски.

Только он поднёс напиток ко рту и блаженно закрыл глаза, как послышался страшный грохот, и все слоники на его полочке затряслись, как при землетрясении. И вот-вот грозили рухнуть на пол.

Степаныч совершенно растерялся, хватать слоников или спасать драгоценную жидкость в стакане.

В конце концов он справился блестяще с обеими задачами и со всем своим скарбом выбежал в коридор с криками:

– Землетрясение! Спасай самое ценное! – но так как все удержать в руках было нереально, он, недолго думая, залпом осушил стакан и довольно крякнув, поставил пустую тару на стойку Аллочке.

Опешившая секретарша молча наблюдала за происходящим, лишь хлопая накладными ресницами. Главный марксист-ленинист компании схватил её за руку и поволок к лифту и уже оттуда дал последний клич: