Текст книги "Сердце Перфагории(СИ)"

Автор книги: Альсей Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Единственная в городе смешанная гимназия занимала обширную территорию и состояла из трех блоков: обычной школы, интерната и общежития. Две тысячи учеников, из которых половина проживала на территории гимназии, требовали в три раза больше контроля. Когда администрация внесла на рассмотрение проект ночного дежурства, предложение было встречено с энтузиазмом как учениками, так и преподавателями. Считалось, что это добровольное дело поможет развивать ответственность и уверенность в себе.

В средней школе дети могли записаться на дежурство в паре со старшеклассниками. Их обязательно сопровождал взрослый. Перейдя в седьмой класс, Карина одна из первых вызвалась в добровольцы. С легкой руки Альянова их смены почти всегда выпадали на одну ночь.

Она опаздывала лишь на пару минут. Наскоро попрощавшись с Лешей, Карина опрометью кинулась к кабинету алгебры. По коридору все еще сновали ученики, закрывая обзор, поэтому она и не заметила вовремя подставленной подножки.

Только рефлексы, выработанные тренировками, позволили не прокатиться кубарем по полу. Попрыгав на одной ноге и прошипев нечто нецензурное, Карина остановилась и развернулась, высматривая обидчика. Среди голов мелькнула черноволосая, коротко стриженая макушка. Диамонд сложила ладони рупором:

– Мымра!

– Сучка крашеная! – громко откликнулась, повернувшись, Вероника Крутовская, желчная девица из одиннадцатого класса. Смириться с тем, что Альянов достался не ей, Ника так и не смогла, но в открытое противостояние с Кариной не вступала, справедливо опасаясь получить тумаков. Вот и сейчас Крутовская поспешила покинуть поле боя, не начав битвы.

Карина уже приготовилась ответить что-нибудь не менее обидное, но тут ее схватили за запястье и силой втянули в кабинет.

– С ума сошла! – Маринка дотащила ее до места и усадила за парту рядом с собой. Карина отмахнулась от пушистых рыжих хвостов, полетевших в лицо, когда Карганова резко развернулась. – Наталья Антоновна скоро придет! Хочешь еще одну двойку?

– Ну не поставит же она мне двойку просто за опоздание, – Диамонд быстро разложила вещи.

– Карэн, да она только и ждет повода поставить тебе пару в четверти!

– Да-да, и тогда я останусь на второй год, – она уныло отмахнулась от лучшей подруги. – И я не «Карэн».

– Извини, – Маринка смущенно почесала маленький нос. – У нас... эм... сбор ролевиков в новолуние. Через неделю, – поправилась она, заметив красноречивый взгляд Карины, которая понятия не имела о времени лунных циклов. – Вот я и называю, как...

Закончить она не успела – учительница алгебры стремительно вступила в класс и сходу начала раздавать листы с проверенной контрольной работой. Ученики сдавленно застонали: многие уже успели забыть о том, что было неделю назад, и теперь пожинали плоды своих трудов или своей лени.

Марина улыбнулась заслуженной пятерке. Когда очередь дошла до Диамонд, девушка даже зажмурилась. Приоткрыв глаз, она различила на листе жирного, откормленного «лебедя».

– Черт... – огорченно пробормотала Карина.

– Да уж, действительно, ничего хорошего, – Наталья Антоновна возвышалась над партой, как ледоход над прогулочным катером. С удовлетворением она смаковала следующие слова, тем не менее, не повышая голос: – Снова два за контрольную работу – снова два в четверти. Такую бестолковую ученицу не пустят в восьмой класс! Тебе нечего делать среди умных детей. И прекрати отвлекать свою подругу во время урока, иначе я вас рассажу! Так, откройте учебники на странице...

Преподавательница закончила раздавать контрольные и направилась к своему столу, по пути начиная объяснять новую тему, но Карина ее уже не слушала, обиженно выводя каракули на злополучном листе с двойкой. Конечно, дядя Дима и тетя Ира не будут ругаться, но все же получить очередное подтверждение собственной тупости было неприятно, да еще и отчитали перед всем классом...

– Диамонд, повтори результат уравнения, которое мы только что решили, – внезапно в ее мысли снова ворвался учительский голос. Естественно, всю предыдущую часть урока Карина пропустила. – Опять не слушаешь? Я сегодня позвоню твоим родителям. Марина Карганова, ответь тогда ты.

Маринка, сочувствующе толкнув Карину локтем, бойко ответила на вопрос. Диамонд осторожно огляделась – никто толком не обратил внимания на ее провал, все уже слишком привыкли к придиркам учителей.

«Да уж, торчать мне второй год в седьмом классе. Хоть бы пересдать дала, так ведь нет же, – уныло размышляла Карина. – Ну и ладно. Ну и пошли вы вообще, Наталья Антоновна, в... в учительскую...» – последнюю часть мыслей она проговорила шепотом, заработав еще один тычок локтем от Маринки.

Возникшая тишина отвлекла девушку от мыслей, объяснение темы закончилось, но почему-то на середине. Учительница собрала со стола кипу бумаг, оставив одну стопку, и внезапно направилась к выходу из класса, по пути говоря:

– Раздайте этот тест всему классу и прорешайте. Как только закончите, положите на мой стол и можете быть свободны.

До конца урока женщина так и не вернулась. Как потом выяснилось, все полчаса она провела в учительской.

***

– Нет, ты видела? Это просто нечто!

В конце перемены, сидя в кабинете иностранных языков со своей группой, Карина отчаянно жестикулировала, пытаясь донести до Каргановой всю важность момента.

– Она просто ушла! Сразу после моих слов! Так не бывает!

– Ты драматизируешь, – Маринка решительно впилась зубами в булочку с повидлом, отодвигаясь от рук подруги и пряча глаза. – Мы же видели, сколько она бумаг с собой утащила, ей просто нужно было проверить много работ. У старшеклассников, небось.

– Не бывает таких совпадений, – убежденно провозгласила Карина. Марина куда менее уверенно пожала плечами.

– Еще и не такие бывают. Брось, у нее были дела, вот она и ушла!

– Ага, конечно. Не закончив объяснять тему и не прожужжав все уши о том, как должны себя вести не такие бестолочи, как я. Да что там, она ушла на пол-урока!

– О, да перестань...

Они так и проспорили до звонка. Карганова подорвалась с места, убегая в другую группу, и только крикнула напоследок: «Не засни на французском!»

К сожалению, именно на иностранных языках Карину охватывал вирус сна, и противостоять ему она не сильно пыталась – тем более, учительницы до сих пор не было. Естественно, когда конец фразы еще висел в воздухе, Диамонд уже устроила голову на учебнике и погрузилась в сладкую дремоту.

Глава 1. Игры для взрослых

Черная Крепость выла. Сквозняки стремительно проносились по ледяным коридорам, обжигая холодом все препятствия на своем пути, забиваясь в щели и боковые проходы. Тщательно облизав темные камни на шести этажах, во всех помещениях и камерах, ветры собирались в главном зале и вились под сводами в пятнадцати метрах над полом.

Старуха, одетая в пыльное, наглухо закрытое фиолетовое платье, раздраженно ходила между колоннами зала, взмахом высохшей руки зажигая и гася свечи. Изредка она приближалась к стоящему у стены огромному котлу, наблюдала за прозрачной бурлящей жидкостью, быстро добавляла ингредиенты из холщовых мешочков на поясе и снова принималась мерить шагами каменный пол. Мертвые слуги и падальщики забились в углы, чтобы не попасться на глаза раздраженной госпоже.

Она ждала уже слишком долго. Изредка старуха шипела: 'Да где бродит этот паршивец? Не иначе как опять связался со сбродом из Касе!' Сама эта мысль вызывала зубовный скрежет.

– Георгия, я вернулся.

Старуха оскалилась и повернулась в сторону затемненного тайного прохода. Хозяин голоса оставался в тени.

– Внук... – старая некромантка едва успела поставить свой артефакт, изогнутый кинжал, на пути фиолетовой вспышки, сорвавшейся с пальцев парня. Искра отлетела в потолок, взорвавшись на полпути. – Жить надоело, выродок поганый?! Еще раз так задержишься – неделю в казематах провисишь. Докладывай.

Некромант выдохнул, успокаиваясь. По черным прямым волосам изредка пробегал разряд магии, шевеля их, как сквозняком, да вспыхивали недобрые искры в узких темно-зеленых глазах. С личными вопросами он разберется позже. Сначала доклад.

– Она под контролем, но времени всё меньше, а охраняют ее всё тщательнее. Подобраться ближе не могу. Мятежники, королевские идиоты, вампиры, духи – они всех подключили. Маги из главного ордена опутали ее дом и школу сетью Ведарра – никто без их ведома не проскочит. Скоро в Повелительнице проснется магия. Тогда, думаю, подтянутся и тени. Через месяц начнут готовиться к ее возвращению на Перфагорию. Вместе с ней живут два молодых мятежника, причем высоких постов, и командир особого подразделения в изгнании. А за пределами дома помимо кучи бесполезного мяса ее охраняет, – он усмехнулся и прислонился спиной к тонкой колонне, – не поверишь, сам принц дʼАльян.

– Прекрасно, – задумчиво протянула Георгия Леоне. – Слабаки. Я скоро закончу приготовления – сегодня, если успею. Возвращайся на Землю и проследи, чтобы всё прошло как надо, если кто-то будет мешать – убей. И девку тоже, если ритуал не сработает.

Кивок.

– Проваливай.

Молчание. Парень запрокинул голову, переместил взгляд в центр высокого потолка.

– Чего тебе еще надо, паршивец?

– Когда мне было три, и мать исчезла... Отец не убивал ее. Это была ты, – ровно произнес молодой некромант и повернулся к бабушке. – Так?

– И что? Уже тринадцать лет прошло, а ты только собрался мне это высказать? Давно ведь догадался, – старуха фыркнула и продолжила разливать готовый отвар по флаконам. Вязкая жидкость шипела, пенилась, оставляя на стеклянных стенках голубоватый конденсат. – Ты глуп. Я-то думала, будешь спрашивать, как я могла убить собственную дочь, с твоей-то мягкосердечностью... Помни, она заслуживала смерти. Второй позор рода... Хочешь кого винить, вини своего отца Мигира, болвана самоуверенного. Не сумел ни первую жену уберечь, ни мать твою дурную. И не смотри на меня так, поганец! Держи чувства при себе, иначе умрешь раньше времени. Я научила тебя выживать. Это достойная плата за их жизни.

– Из-за тебя род Леоне никогда не примут в единственном городе некромантов.

– Весь этот позорящий нас сброд, нарушающее традиции стадо – такие же идиоты, как и твои родители. Бесполезное, тупое отребье, им никогда не выбраться из ямы, в которую их запихнули люди...

– Если бы ты не заставила меня убить отца, он бы!.. – вспылил юный некромант.

– Замолкни уже! – Георгия обозленно махнула рукой. – Думаешь, я не знаю, с кем ты там в Касе якшаешься? Держи рот закрытым, если хочешь видеть их живыми! Надоел! Уйди с глаз моих, внук. И примени к девчонке некромантию, что-нибудь положительное, чтобы ее магия не отвергла мою, когда я начну осуществлять задуманное. Мне плевать, как ты будешь это делать. Пошел вон.

Парень без лишних слов кивнул и скрылся в ближайшем тайном ходе, ведущем в подвалы. Мертвые слуги разбегались по дальним углам Черной Крепости, так невыносима была волна гнева, исходящая от молодого Мастера.

На стене одного из нижних казематов, прикованный цепями, висел скелет, скрепленный магией. Некромант привычно улегся на удобную соломенную подстилку перед ним, стараясь удержать рвущуюся изнутри злость. Он не допустит смерти Повелительницы. Он, и Бытие, и мятежники...

Первый барьер сломался.

***

Карина проснулась от назойливых тычков соседа по парте, попыталась отмахнуться и снова погрузиться в мир снов, чтобы увидеть продолжение неожиданно четкого полу-кошмара с уже знакомым парнем-Мастером и какой-то мерзкой старухой. Но мозг уже не желал восстанавливать картину: обрывки и образы блекли и стирались из памяти, и спустя несколько мгновений она уже не могла вспомнить, что и кого видела. С недовольством подняв голову, она пробежалась глазами по исписанной доске и встретилась взглядом с учительницей.

– Мисс Диамонд, – скрипуче произнесла француженка. – С добрым утром. К вашему сведению, урок идет уже десять минут. Вам вообще знакомы нормы приличного поведения в обществе? Чему вас учили родители?

Девушка хотела ответить и извиниться, но на секунду сон вспыхнул в памяти, и ее пробила дрожь. Лицо учительницы французского было как две капли воды похоже на лицо старухи из кошмара.

– П-простите, Георгина Леонидовна, – все-таки выдавила она, до боли сжав в руке колпачок ручки.

– Мне надоели ваши извинения, Карина. После уроков зайдите к директору. Я буду ждать вас там.

– Да, конечно, извините. Можно выйти?

– Выйдите, Диамонд. Не усните по дороге.

Вылетая из класса, оставив там все вещи и сумку, Карина услышала – или ей показалось – такой же злой смешок, как и у старухи из сна. Она заскочила в ближайший туалет, села на широкий подоконник и прижалась лбом к холодному стеклу. Пальцы зудели, на голову давило изнутри, и случайные обрывки предыдущих снов плыли перед глазами, тут же исчезая. Она вновь почти забыла собственное имя, и по привычке, от испуга начала проговаривать его в голове, как мантру: 'Карина, Карина, Карина... Что за чушь со мной творится? Это же всего лишь дурацкие сны. Они ничего не значат, Диамонд, успокойся'. Серебряный браслет, который она лихорадочно крутила, чтобы занять дрожащие руки, слетел с запястья и упал на пол, под батарею, но Карина не стала его поднимать.

Мутное стекло отражало недавно убранное помещение туалета расплывчато, и девушка вгляделась, не желая рассматривать внутренний двор за окном. Собственное отражение тоже было мутным. Хвост растрепался и распушился, между бровями залегла морщинка, а глаза смотрели... Стоп. Какого черта они черные? Карина вгляделась поближе, сетуя на некачественное изображение, но радужка только стала еще чернее. Она бросилась к ближайшему зеркалу, но и там увидела лишь черноту. Диамонд мотнула головой и тщательно зажмурилась. Конечно, глаза могли менять цвет при разном освещении, но на такой темный? Когда она снова взглянула в зеркало, видение исчезло, и цвет вернулся к привычному ярко-голубому.

'Надо больше спать, – пробормотала она себе. – Либо я заучилась'. Это было разумным объяснением. Карина решительно развернулась, помотав кружащейся головой, и вышла в коридор, намереваясь отправиться домой и прогулять остальные уроки, как делала уже не раз. Все равно Леша не даст ей вылететь из школы.

Двигаясь по тающим улицам, девушка не сразу вспомнила о забытой сумке и оброненном браслете, который так и остался лежать на холодном кафельном полу. Оставлять их в школе на ночь не хотелось, но возвращаться хотелось еще меньше. Она решила забрать вещи во время сегодняшнего дежурства.

Дома Карина, отмахнувшись от Юлиных вопросов и наскоро съев супа, чтобы утихомирить домработницу, поднялась к себе на балкон и закрыла дверь на шпингалет. Она намеревалась проспать до вечера, чтобы набраться сил перед ночным дежурством и по возможности забыть все странности и провалы неудачного дня. Изредка звонил Леша (к счастью, телефон был в кармане джинсов, а не в забытой сумке), пришлось открывать глаза, но трубку Карина не поднимала, моментально засыпая снова. Даже когда пришли родители и Рита, ее никто не потревожил.

Когда она окончательно проснулась, на улице уже совсем стемнело. Окно легонько дребезжало от порывов ветра. С первого этажа квартиры доносились звуки работающего телевизора и недовольно мяукающей кошки, запахи готовящегося ужина. Сережа, в комнате которого и находился выход на балкон, еще не пришел домой – свет и компьютер были выключены. Диамонд, не особо торопясь, потянулась, сделала зарядку, достала из шкафа темные потертые джинсы, удобные кроссовки, джемпер и теплую черную куртку. В начале марта холод все еще удерживал первенство в борьбе за скачки температуры. Подумав, Карина схватила полосатый черно-серый шарф и дважды обмотала вокруг шеи – концы свисали ниже талии, путаясь с такими же длинными волосами, которые она оставила распущенными.

Она позвонила Леше, сказав, что закажет такси, и быстро спустилась на первый этаж. Ей удалось тихонько пробраться в коридор, накинуть на спину темно-серый рюкзак с самыми необходимыми вещами, и она почти открыла входную дверь...

– Карин, ты куда собралась? Уже одиннадцать вечера!

– Тш-ш-ш! – младшая сестренка чуть не спутала ей все планы. – Я на дежурство, в школу. Тете Ире с дядей Димой не говори. Все со мной будет в порядке.

Маргарита хмуро опустила голову, отчего короткие хвостики упрямо дернулись и застыли. Даже в десять лет Рита многое понимала, и тайны сестры выдавать не хотелось.

– Ладно, – неохотно протянула она. – Давай я скажу, что ты у Маринки Каргамовой, только пусть она тебя прикроет. И вернись в целости.

Карина тихо засмеялась, с благодарностью потрепала Риту по макушке и выбежала за дверь, по пути набирая сообщение лучшей подруге. Сама девочка не стала бы врать родителям, но ничего не говорила, если Рик или Каринка убегали ночью или делали что-то запретное – например, когда Карина подделала подписи приемных родителей для разрешения на дежурство.

Домофон пикнул, тяжелая дверь с усилием открылась, впуская в подъезд морозный воздух. Диамонд натянула капюшон с мехом, огляделась и быстрым шагом двинулась в сторону школы.

***

В начале каждого месяца леса Тиссан становились проходным двором для горожан, солдат, нищих, путешественников, дезертиров и всех, кто хотел попасть на Землю. Обычные люди не могли перемещаться с любой точки Перфагории, а для неопытных магов это и вовсе было опасно – существовала возможность оказаться за тысячи миль от назначенного места, даже висящим в воздухе, зарытым под землей или кипящим в жерле вулкана.

Здесь, на западных территориях Перфагории, единственная доступная всем точка перехода находилась в самом центре северо-западной части леса. Обычно тадиры, лесные духи, не пропускали никого, но именно этого числа принцесса собирала своих подданных в Древнем Рробе, самом высоком и массивном дереве, служившим тадирам дворцом, и открывала точку перехода. Северо-западная часть лесов была опасна – совсем рядом находились горы Теней, а активность их в последнее время резко возросла. Эти новости распространялись быстро, так что количество желающих перейти в дружелюбный параллельный мир резко поубавилось. Однако не все перфагорийцы боялись теней.

Этим вечером в Древнем Рробе разом сработали все датчики безопасности, настроенные на незистых теней, злых духов и некромантов. Когда патруль сообщил принцессе Ангильтаиме о сущности перешедшего границу, та лишь кивнула и поспешила успокоить подданных:

– Защитники лесов! Не волнуйтесь. Темный гость не идет к нам и не причинит нам вреда. Он – один из давших клятву.

Слова принцессы успокоили народ, и тадиры вернулись к совещанию.

Тем временем у точки перехода табун молодых единорогов настороженно попятился вглубь чащи, чувствуя враждебную им энергию. Вожак ржанием призвал их поторопиться, табун сорвался в галоп и исчез в глубине леса.

Мгновение спустя на притоптанную копытами поляну вышел невысокий человек в черном плаще и надвинутом на глаза капюшоне. Оглянувшись вокруг, он достал из воздуха заостренную посеребренную кость, по всем признакам когда-то принадлежавшую человеку, прокрутил в ее руке, шепча заклинание. Острым концом он распорол себе запястье, и из льющейся крови перед ним начала вырисовываться человеческая фигура, постепенно становящаяся точной копией своего создателя. Проявившись полностью, клон тут же развернулся и направился к выходу из леса. Фигура в плаще удовлетворенно кивнула и скрылась в точке перехода.

***

Декоративный кинжал, наточенный до остроты, дожидался своего часа в коротких кожаных ножнах, прикрепляющихся к ремню. Кинжальчик принадлежал дяде Диме, но Карине он настолько понравился, что приемный отец без раздумий подарил его ей пару лет назад. Карина была почти на сто процентов уверена, что этот предмет в сочетании с некоторым опытом в боевых искусствах позволит ей не бояться ночных пьяниц и прочих подозрительных личностей. Уверенность отгоняла потенциальных вредителей заранее, и она редко встречала кого-то в закоулках, которыми добиралась до гимназии.

Однако в этот раз что-то было не в порядке. Неприятное, тревожное ощущение, похоже на...

Звук! Ей не показалось, за спиной отчетливо послышались шаги. Она замерла на секунду, вокруг тоже все затихло, только приглушенно гудел телевизор на первом этаже ближайшего дома. Может, кто-то тоже шел по делам, но она так редко встречала поздних прохожих на этом пути... Длинный проход между рядами домов почти не освещался, и девушка ускорила шаг, стараясь побыстрее добраться до переулка с уличным фонарем.

...похоже на слежку.

Карина свернула, осторожно оглядываясь по сторонам в поисках людей, обращая внимание на каждую мелькающую тень. Их что, двое? И правда слежка. Черт, до школы двадцать минут ходьбы. Она бы позвонила Леше, но боялась отвлечься на телефон и пропустить опасный момент. Пристальный, захватывающий взгляд чувствовался буквально кожей. Капюшон куртки натянут до самого носа, кинжал сжат в руке. Надо было все-таки забрать волосы, мешают, но времени нет. Кажется, преследователь все-таки один, это все упрощало... Карина резко свернула в узкий проход между пятиэтажками, притаилась за мусорным контейнером и замерла. Либо он пройдет мимо, либо ей придется бежать, либо...

'Только бы он прошел мимо. Только бы не за мной', – зажмурившись на секунду, девушка прижалась к стене, следя за человеческой тенью, появившейся из-за угла.

***

Некромант следовал за юной Диамонд от самого ее дома. Поначалу он держался как можно дальше – она шла по обычному маршруту, и он не боялся потерять ее из виду. С крыш следить было бы удобнее, но крылья и спина нещадно ныли после стремительного многочасового перелета через всю Перфагорию, от Некрополя к лесам Тиссан – перемещаться на Землю вне точки перехода он не рисковал – и сейчас он предпочел прогуляться пешком. Старухе взъелось провести эксперимент именно этой ночью.

Маленькая Повелительница двигалась быстро, он не видел ее лица из-за меха куртки, а когда она свернула в темные дворы, стало совсем сложно различать ее без магии – черная одежда сливалась с окружением, слегка выделяясь лишь на фоне тающего снега и некоторых светлых домов. Он ускорился, стараясь не сводить с нее взгляд.

Никогда ему еще не удавалось подобраться к ней так близко. Где вся охрана, в чем подвох? Они что, разом наплевали на безопасность своей драгоценной Повелительницы? Может они, наконец, спустя два года заметили, что он за ней следит, и приготовили засаду. Неважно. Такой шанс выпадает нечасто.

Влад не старался особо прятаться. Капюшон отцовского плаща, крепко завязанного чуть ниже шеи, не показывал лица, тщательно запахнутые полы скрывали светлую рубашку. Он, было, отделился от своей тени и отправил следить с другой стороны улицы, но Диамонд едва не заметила их обоих. Пришлось вернуть непутевую тень на место, и заклинание пополнило список непрактичных.

Парень был уверен, что все в порядке. Даже с малого расстояния следить оказалось комфортно. Поэтому он не смог подавить удивления, когда девушка резко свернула в малозаметный узкий проход между домами, буквально растворившись в темноте. Потерять ее он никак не мог, поэтому быстро последовал за ней, завернув за угол.

Странно, но ее нигде не было. Влад чертыхнулся, уже готовясь воспользоваться магией даже с риском, что некромантию засекут, и лишь краем глаза уловил движение...

Он даже не успел развернуться, и теперь лежал, прижатый щекой к заплеванному асфальту. Оставалось только усмехнуться и выдохнуть, успокоив инстинкты. В первую секунду он едва не сбил Диамонд ударной волной магии, но вовремя остановил себя, решив не пугать Повелительницу. Не хватало еще, чтобы ее силы пробудились раньше времени и направились против него. Девчонка оказалась искусна, как он и предполагал после стольких наблюдений за ее тренировками, и противостоять ей физически он явно не мог. Да и с завернутой за спину рукой это было не совсем удобно.

– Ты чего за мной шел? – тяжело дыша, спросила она и сильнее завернула его руку. Мышцы ощутимо натянулись, Влад заставил себя расслабиться, уменьшая давление на сустав.

– Эй, мне, как бы, больно, – усмехнулся он, кося глазом на девушку, насколько позволял капюшон.

– А мне, как бы, страшно, – парировала девчонка. И правда, руки у нее подрагивали, а сердце не держало ритм. Он чувствовал его сбитое биение через ее ладони. Должно быть, действительно испугалась.

– Расслабься, я безобиден, – мирно, насколько мог, произнес он, и чуть приподнялся, не обращая внимания на покалывание в плече. Капюшон мешал взгляду, Влад тряхнул головой, сбрасывая его... И тут же хватка чужой руки ослабла, а Диамонд удивленно выдохнула:

– Мастер?!

Глава 2. Воздействие

Мастер? Девчонка только что назвала его Мастером? В отличие от Повелительницы, Влад быстро оправился от удивления и перевернулся на спину, сбрасывая ее с себя. Но реакция Диамонд оказалась лучше, чем он полагал: она резко прижала его запястья к асфальту, коленом упершись в грудь. О Бытие, чем она вообще думает? Любой нормальный человек на ее месте уже вырубил бы нападающего, закричал, попытался бежать... Что, если бы он и правда хотел напасть? И куда смотрит ее охрана?

Девчонка мотнула головой, тоже сбрасывая капюшон – мех уменьшал ее угол обзора. Длинные черные волосы, в свете небольшого фонаря отливающие бордовым, свисали вниз, щекоча ему шею.

– Откуда ты меня знаешь? – поинтересовался Влад. Диамонд нахмурилась, и он хотел бы прочитать ее мысли, но все еще опасался применять магию, чтобы не выдать себя.

– Ты мне снился, – неуверенно ответила она. Подумала еще немного, кивнула, как будто утверждая что-то для себя, и добавила: – Несколько раз.

Она еще и провидица? Как интересно все складывается.

– Может, слезешь с меня?

– Ты следил за мной? – Карэлин только сильнее нахмурилась, хватка на запястьях окрепла. Короткие ногти впивались ему в кожу, пусть он и почти не чувствовал их, но следы точно останутся. И откуда у нее такое рвение? – Отвечай, живо. Или больно будет.

– Больно будет? – парень не удержался от смешка. Он уже расслабился, ощутив отсутствие опасности, и с интересом разглядывал девчонку. Она, видимо, была примерно на полголовы ниже его, среднего роста. Кругловатое лицо с небольшими упрямо надутыми губами – какой же она еще ребенок! Лет четырнадцать ей, ведь так? И такому человеку дадут абсолютную власть над Перфагорией? Смешно и страшно.

Но вот глаза Диамонд заставляли серьезно задуматься о том, как вести себя в ее присутствии. Большие, чуть прищуренные, они – он пригляделся внимательнее, – да, меняли цвет. Недобрый знак для мага ее уровня. Кажется, ее магия скоро начнет входить в полную силу.

Второй барьер сломался.

И этот барьер Влад почувствовал. Ограничения, наложенные Георгией, разрушались в присутствии Диамонд. Прежде он не мог бы ослушаться старуху без последствий, но теперь... Нужно держаться к Повелительнице поближе.

Он отдавал себе отчет, что разглядывает девушку пристально и с большим интересом, даже не пытаясь выдать это за случайность. Реакция Диамонд его веселила: ей явно было некомфортно. Поддавшись искушению, он залез в ее мысли, где царили гипертрофированные образы маньяков, ни один из которых не подходил по описанию к Владу. Очевидно, Карину сбивало с толку его спокойствие. Ее руки все еще подрагивали, и она явно пыталась унять дрожь, все сильнее сжимая их на его запястьях. Пора было отвлечь ее и заканчивать с этим фарсом.

– Я не следил за тобой. Просто гулял. Ты нападаешь на всех прохожих, которые случайно следуют по твоему пути? И слезь уже с меня, Карина Диамонд.

Реакция оказалась первоклассной: девчонка тут же вскочила, отлетев на безопасное, по ее мнению, расстояние. Влад поднялся следом, сдерживая смех, и протянул ей тупой кинжал, который незаметно достал из ее ножен.

– А ты-то откуда меня знаешь?! – Диамонд выхватила безобидное оружие из его рук и тут же отошла снова с выражением явного страха на лице. – Кто ты? Как тебя вообще зовут?

– Владислав. Владислав Леоне-Анктар, – представился он полным именем. Все равно не запомнит, но на всякий случай... – Запоминать не советую. Произносить где-либо тоже.

– Почему это?

– Какая ты любопытная, – не объяснять же, что от его имени разит некромантским происхождением, а фамилию Анктар любой солдат старше сорока до сих пор поминает недобрым словом. Насколько он знал, Диамонд о Перфагории не имела ни малейшего понятия. Ничего, недолго им осталось держать ее в забытьи.

– Ты так и не объяснил, кто ты и откуда знаешь, как меня зовут, – девчонка скрестила руки на груди, встав в чуть более расслабленную позу. Теперь она явно перестала бояться и разглядывала его; Влад отошел подальше в тень. Внезапно причина отсутствия охраны стала ясна: на Карине не было ее обычного браслета, который служил одновременно и оберегом, и маячком для определения ее местоположения, и они не сразу узнали, что Повелительница покинула безопасные стены дома. Но уже прошло достаточно много времени.

– Тебя многие знают, – расплывчато ответил он и внимательно оглядел ближайшие крыши. А вот и охрана, как всегда вовремя. Пора уходить.

В последний момент ему пришла в голову идея. Он просканировал тело девушки простым заклинанием – некромантское, но максимально нейтральное, как и хотела Георгия, – и переместился ей за спину. Пока Диамонд не опомнилась, Влад стянул с себя кулон в виде маленького посеребренного черепа, на секунду сжал его в кулаке и накинул ей на шею.

– Не снимай пока, – тихо произнес он напоследок. Кулон на время заменит потерянный или забытый браслет, негоже оставлять Повелительницу совсем без защиты, особенно учитывая то, что задумала Георгия, а он обойдется и собственными умениями. – Подарок на память от некроманта. Учти, череп настоящий.

– Стой! – она снова проявила невиданную реакцию: успела развернуться и поймать его руку за мгновение до перемещения. Еще секунда, и к точке перехода они переместились бы вместе. – Вот, держи, тоже на память. Может, еще увидимся.

Одним плавным движением она стянула с себя длинный черно-серый шарф и обернула мягкую ткань вокруг его шеи. Он моргнул, чувствуя непривычное тепло, это сбило его с толку... но лишь на секунду. 'Отлично, здесь ее аура. Так еще лучше. Теперь меня точно по магии не отследят. Спутают с Кариной из-за кулона, а за ней не посмеют увязаться'.

Влад не стал ни оборачиваться, ни говорить что-то еще, просто кивнул и исчез в ближайшей тени. Кажется, его работа на ближайшее время была окончена.

***

Дворовый кот прыгнул на машину и тут же шуганулся от громко заоравшей сигнализации, скрываясь на ближайшем дереве. Подпрыгнула и Карина, выходя из минутного ступора. Что это вообще было?