Текст книги "Да - часть I (СИ)"

Автор книги: Алмае Туфои

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

***

Она очнулась уже в облике Шегана. На кресле Роксаны в зале заседаний. Медленно открыла глаза. Осмотрелась. Рядом на стуле сидел Олег. Его улыбка.

– Как ты?

– Хорошо, – ответила она с разочарованием в голосе и встала с кресла. Даша заметила, что ее губы очень сухие и слипшиеся.

– Куда ты? Отдохни!

– Я пойду. До свидания, – сказала она и тоже фальшиво улыбнулась, но Олег ощутил попытку сделать улыбку искренней.

– Если играешь, играй так, чтобы все думали, что ты живешь.

– Спасибо за этот короткий урок, – ответила она, повернувшись.

– Я вообще-то, раньше был учителем, так что… – он не договорил и опять улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ. Уже намного натуральнее, чем в первый раз, но, все же, не совершенно.

– Угу! – одобрительно кивнул он.

«Как можно жить, если ты мертв», – пронеслось в мыслях, но так глубоко, что она даже не поняла, что подумала об этом.

– Ладно, хоть Тимур и просил тебя не отпускать, ты, пожалуй, иди.

– Значит, играю? – тихо сказала она и уже громче закончила: – Спасибо, до свидания! – и напоследок она посмотрела на дверь кабинета Первого, чувствуя, что Тимур там, а потом вышла. Вынеслась!

Она добежала до Адских ворот, выбежала на землю, отодвинув бак и... врезалась в кого-то!

– Фига се бомжи пошли! – воскликнул парень, с изумлением глядя на появившуюся из-за мусорного бака Дашу в облике Шегана.

Она отступила от него и оглядела: за широким синим поясом заткнуты два меча, справа и слева от него две собаки – серая и желтоватая. Потом взглянула в глаза наглому ксэ и, как она это любит, врезала. От силы удара он отлетел назад и проехался по земле. К нему подбежали собаки, и он почти сразу сел.

– Извини… Это от неожиданности вырвалось, – сказал он, но руку держал на рукояти одного из мечей – араты.

Глядя на него, Даша подумала, что, раз он ксэ, значит приближен к Хану. Но ответом было молчание. Она его изучала.

– Эмм… А ты кто вообще? – спросил он, поднявшись.

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

– Я Сирроу Собачник. Собачник это фамилия такая.

– Ты ксэ? – спросила она, сжав зубы.

– Да, но… Я спросил о тебе!

– Раз ты сказал про себя… Что ж, я Даша.

– Просто Даша? – улыбнулся Сирроу.

Его улыбка успокаивала, но, как ни странно, темное начало бесилось еще больше от этого спокойствия. Ему хотелось другого.

– Да, просто Даша, – ответила она, шумно выдохнув, – Но ты мне очень мешаешь. Мне нужно скорее убить одного человека…

– Что, убить?! Кого???

– Я бы очень хотела, чтобы у тебя была причина… Но, зачем тебе это знать… И, кого я собираюсь убить, тебе тоже не обязательно знать.

– О чем ты? Какая причина? – уже волновался он.

На ее лице появилась эта темная улыбка. Он еще больше напрягся. Желтая собака оскалилась и уже была готова защищать хозяина. Серая словно оценивала положение и пока не показывала своего гнева к темным.

– Если ты узнаешь, у тебя будут причины убить меня. А ты ведь этого не хочешь? – сказала она и посмеялась, дразня преданного господину ксэ.

– Кто сказал, что я не захочу убить темную?

– Даже так? Есть еще одна причина, чтобы обнажить меч.

– Ну, так о ком же ты?!!

– Мне нужно спешить. Убить Нацхи. Извини, мне пора.

– Нацхи???!!! – не выдержал воин и рванул на нее с обнаженным мечом.

– Теперь тратить время на этого ксэ… – пробормотала Даша и отбила его потоком режущей чакры Ветра.

Сирроу устоял на ногах и встретил поток чакрой Огня. Даша добавила в свою атаку такую же чакру, и преимущество оказалось на ее стороне. Но ненадолго. От Сирроу поступила чакра Воды. Даша поднялась в воздух, пропустив ответную силу под собой. И снова атака Огнем, но уже сверху. Сирроу увернулся от нее, присев на колено. С земли на Дашу смотрели полные ненависти глаза… Направить на нее чакру Воды! Даша не успела ничего сделать и просто закрылась от нее крыльями. Девушка упала на землю, расцарапав в кровь кожу на спине. Ее тут же схватили за крылья две собаки. Сирроу подошел к ней, готовый пронзить ее горло мечом. Она попыталась подняться, но собаки крепко держали и прижимали к земле. Она стала рваться сильнее. Гнев в глазах Сирроу сменился удивлением. Но он попытался откинуть это чувство и приблизил меч к ее горлу. Он не убивал раньше. Никогда. Поэтому медлил. Страх. И его усилило то, что она подалась вперед, и кожу шеи уже повредил его меч. Появилась ранка, и по мечу поползла струя крови. Ее глаза уже не казались такими бесчувственными, на них проступили слезы. Они пробежали по щекам и скоро смешались с кровью, обжигая шею.

– Чего ты ждешь? Убей, пожалуйста, – просила Даша, выражая взглядом, что это ее самая заветная мечта, и надавливала горлом на меч еще больше.

Сирроу только с ужасом смотрел на нее.

Но тут сзади раздался голос:

– Эй, парень!

И Сирроу вздрогнул, резко убрав от нее меч, и обернулся. Потом, все еще смотря в глаза незнакомцу, медленно убрал меч и приказал собакам:

– Отступаем…

Собаки, услышав голос хозяина, тут же отпустили ее крылья и пошли за ним. А сам Сирроу, не отрываясь от манящих глаз, сколько было возможно, направился в сторону Гончаров.

– Вот, туда и иди... – проговорил незнакомец, когда Сирроу был уже довольно далеко и смотрел в землю.

Пальцы Даши сжались в крепкие кулаки, она раскусила губы в кровь.

– Не надо, – сказал Тимур и сел напротив.

– Зачем?.. Зачем ты остановил его... Не дал мне умереть... Умереть…

Вместо ответа он попытался разжать ее пальцы, испачканные кровью. Но девушка с силой сдавливала их. Не без усилия Тимур все-таки разжал ее кулаки, а потом пропустил свои пальцы между ее, чтобы она уже не смогла убрать руку, и стал залечивать ранки.

– Ты не должен был! Не должен был приходить! – прошептала она и сплюнула красным сгустком.

Тимур молчал и только посылал в руки синюю чакру. Скоро кровь перестала выступать на ладонях.

– Ты не должна умирать…

– Не должна? Почему… – говорила она почти сорванным голосом, – Меня нет. Давно нет. Только существование, – голос окончательно сорвался, как струна срывается от напряжения, и последние слова уже были похожи на шипение.

Тимур вздохнул и попытался поднять ее, потянув за собой за руку. Сил у нее больше не было ни на что, слезы высохли. Другой рукой схватилась за его шею и встала. Только сейчас она почувствовала невыносимую боль на шее. Его рука скользнула на спину и пустила чакру туда, принося приятное нежное ощущение. Одновременно с этим прикоснулся к ее шее и тоже стал затягивать рану. Взгляд Даши с земли устремился на него. Телом овладела дрожь, пробирающая каждую клеточку кожи. Он продолжал выпускать поток чакры и не давал ей смотреть в свои красные глаза. Она поняла, в чем дело и сама закрыла глаза. «Она доверяет мне…», – подумал Тимур. Через губы снова прокралось тихое шипение, но ни слова было не разобрать. Он и не пытался вслушиваться. А это был вопрос – вопрос самой себе: «Существую, играю или живу?»

***

«Как странно, – подумал Сирроу, – я даже не заметил, как добрался сюда». Перед ним были ворота деревни Гончары. А, впрочем, та ли это деревня? Ни одного СЛС-шника у ворот, даже у дворца Комохо никого не видно. Казалось, деревню покинули люди.

Но вот прошел какой-то сихэ и немного успокоил Сирроу, словно потерявшегося во времени и пространстве. К своему удивлению, он не помнил и половины дороги к деревне и чувствовал себя далеко не прекрасно.

Он прошел к дворцу и заглянул внутрь. Все так же тихо.

– Джакомо!» – крикнул он, чтобы заполнить своим голосом пустоту, которая сейчас почему-то особенно ярко ощущалась.

Но ответа он не ждал, и голос Комохо раздался для него неожиданно:

– Кто там? – отозвался он откуда-то сверху.

– Ара! – иронично продолжил Сирроу.

– А! Проходи, ара! – обрадовался Джакомо, узнавший голос ксэ, которому он обещал двадцать пачек собачьего корма.

Сирроу поднялся наверх. Каждый шаг по ступени отдавался по всему телу неприятным гулом. «Надеюсь, у него есть, куда приложить восседалище…», – появилась у Сирроу усталая мысль. Открыл одну из многих дверей длинного этажа. Открыл наугад и сразу попал в кабинет Джакомо. Было ясно, что этот Комохо не такой, как все остальные помешанные педанты. Проще всего от его стола можно было дотянуться не до полок, где были в беспорядке набиты нудные документы, а до аккуратного застекленного шкафа, где стояли самых разных размеров и видов фотоаппараты. А на стенах весели мастерски сделанные фотографии роскошных видов: пейзажи, девушки, здания. Сразу захотелось расспросить его обо всем. Неужели он побывал в стольких местах, знаком со столькими девушками, неужели он так прекрасно владеет фотоаппаратом? Но желание резко отбила очередная вспышка невыносимой головной боли, от которой Сирроу даже тихо застонал.

– Минералочки? – предложил Рубрус.

– Не надо… – сказал Сирроу и сел в кресло напротив стола Комохо.

Рубрус хмыкнул и подошел к небольшому шкафу, дверцы которого скрывали тот самый собачий корм.

– У меня товар при себе, – значительно проговорил он, – Тебе как завернуть или..?

– Да, не надо, я с собаками…

– Давай я тебе лошадь дам! – сказал Джакомо и решительно направился в конюшню.

– Рубрус, – позвал Сирроу, последовав за ним, – где все твои воины?

– А ты разве не знал?! Туманное пытались захватить ара! Перебили всех почти, вот и пришлось оставить там СЛС…

– Ара??? – удивился ксэ, – От них давно ничего не было слышно! Не знаешь, это серьезное восстание?

– Нет, вроде бы, – ответил Джакомо уже в конюшне, – А у меня и лошадей-то нет…

Все стойла, и правда, стояли пустыми. Кроме одного, самого дальнего, в котором стоял рыжий пони.

– Ничего, – сказал Сирроу, – мне и этот сойдет. А насчет ара, я скажу Хану, он поможет людям в Туманном.

– Да, скажи Нацхи! Кстати, я уже давно хотел избавиться от этого пони. Он только ест и справляет нужду, справляет нужду и есть! А иногда ест и справляет нужду одновременно! Ужас, правда!?

Пони флегматично жевал сено и не реагировал на хозяина. Однако стоило ему перейти во владение ксэ, он тут же изменил стратегию поведения. Встрепенулся, ржакнул и пошевелил ушами, выражая готовность везти мешки с кормом хоть на край света. Джакомо, на секунду введенный в шок таким поведением пони, с подозрением сказал:

– Даже не знаю, отдавать его тебе или нет…

Услышав это, пони снова обмяк и посмотрел на Джакомо безжизненными пустыми глазами. Рубрус понял, что ничего, кроме отходов и дальнейшего стеба, он от пони не дождется и произнес напутствие, передавая его узду в руки Сирроу:

– Береги Юлиана!

– Юлиана? – улыбнулся Сирроу, но тут же снова поморщился от мутной боли в висках, – Спасибо, Рубрус, я пойду.

«Срочно в деревню ксэ! К Нацхи! Чего бы ни стоило!.. Как бы только не потерять сознание…»

***

– Господин Нацхи! – с порога крикнул ворвавшийся в кабинет Хана ксэ, – Есть важная информация!

Молодой Хан не сразу оторвался от очередного документа безумной важности и поднял вопросительный взгляд на Сирроу. Ксэ доложил о нападении ара на деревню Туманное и о роли Комохо Гончаров в ее освобождении, а так же о своих опасениях по поводу последующих атак. Нацхи замер на секунду, прежде чем ответил:

– Благодарю. Скажи постовому, чтобы нашел мне Хелен, и будь свободен... И выспись перед миссией, ты еле на ногах стоишь. Что с тобой случилось?

– Бой, господин. Темные.

Когда дверь за ним закрылась, старший сын главы клана Най выпустил из крепко сжатых пальцев ручку и лег на стол. Перед глазами плыли слова разложенных в каком-то сложном порядке приказов в разные деревни. Постепенно веки смыкались, и, на несчастье своего Ханства, он стал засыпать.

Но нежную полудрему нарушил новый стук в дверь. Нацхи чуть встряхнул головой и тут же собрался.

– Да, входите! – отозвался он, убирая за ухо выбившуюся из хвоста черную прядь.

– Вы зачем вызывали? – несколько удивленно спросила Хелен – светловолосая лучница со своим верным маленьким Чили.

Взъерошенный красноватый дракончик недовольно покосился на Хана с плеча хозяйки. Нацхи сделал вид, что не замечает взгляда сердитых глазенок, и обратился к Хелен:

– Побудьте тут вместо меня. Такое сейчас время, что лучше не оставлять это место пустым. У меня важное дело в Туманном. Будут спрашивать – говорите, что ничего не знаете, но можете принять любое сообщение. Договорились?

– А, да, без вопросов, – улыбнулась она, но тот час поправилась: – Ой, в смысле… Есть!

Не успел Нацхи покинуть свой кабинет, как уже услышал звук открывающегося ящика стола. Но он тут же подавил в себе очередной приступ гнева и вышел. Он ожидал этого, поэтому поставил печать чакры Света на ящик, в который ей лезть было нельзя. Все остальное она знала и так, а печать, как он думал, она не взломает. Но даже, когда он заранее предполагал, что ее любопытство возьмет верх и не знал, что она владеет светлой чакрой, ему приходилось бороть в себе эту гневную обиду и не приказывать казнить на месте, а только тихо шепнуть на ухо по возвращении: "Скажи, Хелен, что бы ты сделала со своим учеником, если б узнала, что он рылся в твоих вещах?"

Нацхи был странным человеком, как, впрочем, и все одинокие лидеры. По влечению своих странностей он и отправился в Туманное в одиночку. Другой бы на его месте, возможно, и не обратил внимания на эту захудалую деревню сихэ или, в крайнем случае, послал бы туда своих воинов, но вряд ли много найдется таких, кто на его месте поехал бы туда сам и, к тому же, без сопровождения. А Нацхи сделал именно так и даже нашел этому несколько оправданий, чтобы не вернуться в деревню.

Ему подали его высокого подтянутого красавца-коня, который, несмотря на белоснежный цвет шерсти, имел черную коротко стриженую гриву. Надо сказать, что этот конь был очень похож на своего хозяина. Это выражалось даже внешне – светлая кожа Нацхи шла в такой же контраст с абсолютно черными волосами, всегда собранными в хвост, как грива лошади с ее белой мордой. Цвет спокойных и уверенных глаз у обоих был истинно серым, без всяких примесей голубоватого, желтоватого и зеленоватого. Цвет, чистый до зеркальной прозрачности. Конь был верен ему с самых малых лет – жеребенком его подарили маленькому наследнику Ханства в первый день рождения, чтобы в пять лет он уже мог сесть на него верхом. И вот, спустя почти двадцать лет с момента их первой встречи, они ехали в деревню Туманное; но Нацхи еще не знал, что всех СЛС Джакомо убили ара, оставшиеся в деревне под видом сихэ.

Только подъехав к воротам деревни, можно было понять, что приехал Хан не зря. Трупы ара, воинов Гончаров и Туманного были сложены в одну кучу недалеко от входа и испускали мерзкий смрад. Вместо постового на косяк ворот облокотился грязный ара, лежавший на земле с бутылкой какого-то пойла в руке. Нацхи слез с коня и прошел в деревню. Ара, утонувший в своем пьяном счастье, никак не среагировал на него. Ясно было, что Сирроу или чего-то не знал, или наоборот знал из сплетен слишком много. Был ли тут Комохо Гончаров, мог сказать только он сам.

На крышах погорелых домов сидели такие же пьяные ара, и всем не было никакого дела да пришедшего на их территорию Хана. «Уничтожить!» – возникла у него короткая мысль, которую он тут же привел в исполнение. Достав из ножен, на которых был изображен красно-белый тигр, меч белого металла с красными тигриными же полосами, он вонзил его глубоко в землю и послал по нему светлую чакру. Позади него возник сияющий полупрозрачный образ того самого тигра с ножен – небесного покровителя клана Най. От меча пошел поток Света невероятной силы. Он, словно река в дельте, разбился на несколько хвостов энергии и, подбираясь к ара, вытягивал из каждого душу. Один за другим падали замертво грязные тела.

Деревня замолкла. Не было больше слышно надрывного пьяного смеха и криков разбойников. Расправа была быстрой – вся сотня ара приняла смерть за несколько секунд. Нацхи поднялся и убрал меч обратно за спину. Чуть повернул голову и взглянул на единственного выжившего ара, который лежал в воротах. Его лицо, искаженное ужасом, словно окаменело.

– Вставай! – приказал Хан, – Иди за мной!

Ара не сразу смог оторвать от него взгляд и подняться. Он напряженно смотрел вниз, идя за конем Нацхи и пытаясь осознать возможность всего произошедшего. Только что здесь жила и праздновала победу лихая сотня разбойников, сумевших освободиться из-под гнета Хана, и вдруг... Вдруг их всех больше нет. Их убил тот самый Хан, победа над которым казалась такой легкой.

Оба не проронили ни слова по дороге в деревню Гончары.

– Знакомое место? – спросил Нацхи перед самыми воротами и тут же стал всматриваться в черты лица ара, пытаясь уловить малейшее напряжение.

– Нет, – ответил ара. Он сказал правду.

Они дошли до дворца Комохо. Нацхи слез с коня, но никто даже не подошел, чтобы отвести его в конюшню и накормить, поэтому он оставил его прямо у входа. Это подтверждало достоверность доложенной информации. Зайдя внутрь, он крикнул:

– Есть тут кто?

– А, это ты, ара? – ответил голос Джакомо из кабинета.

Хан и разбойник в недоумении посмотрели друг на друга, потому что это было неожиданностью в равной степени для обоих. Ара был заинтригован таким поведением Комохо и уже пытался представить, какую комедию он собирается ломать перед Ханом и самое главное, зачем. Никто из них, однако, ничего не ответил. Они поднялись по лестнице на второй этаж, и Нацхи открыл дверь его кабинета, так как прекрасно знал классическую планировку подобных дворцов. Комохо, сидя на краю кресла, чистил под стол картошку и совершенно пустыми глазами смотрел на нее. Нацхи был удивлен этой картиной, поэтому помедлил немного, прежде чем сказать:

– Вы Комохо Гончаров?

– Я... – отозвался Рубрус.

– А вы... – Нацхи воздержался от слова «адекватный» и продолжил: – Вы в порядке?

– Меня бросила девушка… – сказал Джакомо, как о конце света.

– Я попрошу вас на некоторое время собраться и быть ко мне внимательным. Вы знаете, кто я?

– Нет... – даже не взглянув на него, ответил Комохо.

Нацхи вздохнул, посмотрел на свой портрет, истыканный найшу, который висел на стене кабинета Комохо, выругался про себя и сказал:

– Меня зовут Нацхи Най.

– А ее зовут Алина...

– Прошу вас, соберитесь, мне нужна ваша помощь! – он все еще не отходил от ара, борясь со своей брезгливостью, – Скажите, это же вы освободили деревню Туманное от ара?

Разбойник не смог сдержать усмешку, а Рубрус печально вздохнул и покивал.

– Я благодарю вас за этот благородный поступок, но, к сожалению, это был обманный маневр. Ваши СЛС уничтожены.

От этих слов Рубрус очнулся от своего тихого безумия и с вопросом посмотрел на Хана.

– Ему известен ход операции, – кивнул Нацхи на ара, – Помогите мне. Только вам известны подробности обстоятельства.

– Когда я пришел в деревню, оставшиеся в живых жители говорили об атаке ара и просили помочь... Ничего связного я от них не дождался…

Нацхи заметил в глазах ара иронию и тут же заключил:

– Это были те самые ара, которые под видом аборигенов остались в деревне и убрали ваш отряд.

Ара старался не начать паниковать; это не ускользнуло от глаз Нацхи.

– Да, так и есть. Каково вам? Неплохо, верно?

– Да уж, оригинально, – ответил Джакомо, снова погружаясь в свой астрал, – Не хотите картошки?

Нацхи вздохнул. Сейчас ему было не до ополоумевшего Комохо.

– Иди к вашим, я не собираюсь тебя преследовать, – сказал он ара, – Скажи лидеру, что после нашей победы я был бы не против с ним поговорить.

***

Анкс отыскала в Аду его небольшой дом. Макс спал на большом диване непонятного цвета от каких-то разводов. Комната выглядела не слишком уютно: диван с разодранной спинкой и два запылившихся пустых шкафа были единственной мебелью в ней, на потемневших стенах отчетливо виднелось множество трещин и царапин, точно кто-то проводил по ней мощными когтями в безумном припадке. Потолок тоже был как будто в копоти, весь черный и мрачный. Видимо, этому дому было суждено давать кров владельцам этой проклятой маски Мешер. Впрочем, никто из них надолго в нем не задерживался.

Дрожь часто пробегала по напряженному лицу Макса, а пальцы крепко впивались в потрепанный подлокотник. Другая рука заботливо лежала на маске. У Анкс сразу возникла потребность вытащить у него из-под руки эту бестию, но такой беспокойный сон трудно не нарушить. Она с сожалением посмотрела на взятый у учителя сборник сочинений Нойраба и, проговорив: «Прости, Нойраша», попыталась подсунуть его под руку Максу, чтобы выпихнуть Мешер. Лучихин сразу напрягся сильнее. Анкс замерла и даже перестала дышать. Его напряжение постепенно ослабло, и она снова чуть продвинула книгу. Но тут проклятая маска зашипела, мгновенно разбудив Макса. Он вздрогнул и взволнованно посмотрел на маску, а потом перевел взгляд на Анкс.

– Что ты делаешь? – диким шепотом проговорил он, – Зачем она тебе?

– А тебе, зачем?! Ты в курсе, что эта маска твою душу жрет??? Тут раньше тоже жил Хвост, ну вот, она его сожрала заживо! Сначала тело, потом душу! – не выдержала девушка.

– Анкс, это закрытая тема. Я хочу убить Тимура. Не спрашивай, зачем. Я сделаю это и все!

«Мда... Парню требуется помощь... Ну, этих, с усмирительными рубашками... Валить надо», – подумала Анкс. Но она осталась.

Он поджал ноги и сел, обняв их руками. Она села рядом и спросила:

– Ты будешь чай?

– Угу, – отозвался он.

Она вышла на кухню, поставила чайник, нашла там старую заварку и залила кипятком. Анкс вернулась уже с чаем. Макс все так же неподвижно сидел на диване. Он принял чашку, обхватив с двух сторон, и обжег холодные руки. Отпустил ноги вниз и поставил ее рядом с собой. Анкс чуть отпила и посмотрела на свое волнистое отражение в чашке. Цвет ее глаз – такой же, как крепкий чай – насыщенно карий, чуть красноватый. Она всегда любила чай. Не столько даже вкус, сколько его запах и цвет. Но цвет этого чая больше напоминал цвет глаз ее брата Джакомо – светлее и без этой красноты. Мысли о нем показались девушке странными, и она посмотрела на Макса.

Он и не притронулся к чашке. Ароматный горячий пар исходил от нее и медленно умирал в воздухе, не прерывая своего танца. Анкс подалась к нему и прикоснулась губами к щеке. Он продолжал смотреть в одну точку, и ясно было, что его взгляд давно уже пробурил это измерение и плутает где-то в небытие. Она потянулась к губам. Но Макс, не отрывая взгляда от чего-то чрезвычайно важного на другом краю Вселенной, только проговорил:

– Пожалуйста, оставь меня одного.

Она отодвинулась от него, и темное начало возмутилось: «Какого шенада?!» Но, оглядев его, она все-таки решила, что лучше, действительно, уйти. Анкс допила свой чай и встала с дивана. Только дойдя до двери, она печально и тихо проговорила:

– Пока...

– Угу...

Быстрее к Олегу!.. Надо вернуть ему книгу...

Она без стука вошла в кабинет бывшего Первого Хвоста и застала его в облике человека, сидящим, скрестив ноги, на столе перед окном и смотрящим куда-то вдаль. Услышав ее, Олег обернулся и вопросительно кивнул, насторожив черные львиные уши, торчащие из-под волос.

– Я принесла Нойраба, – сказала Анкс и положила книгу на стол рядом с ним.

– Хорошо, – ответил он и снова повернулся к окну.

Она собралась уходить, но голос учителя остановил ее:

– Анкс, подойди сюда.

Она подошла.

– Ты же не думаешь, что у вас все наладится?

– Нет, в эти сказки верят только светлые.

– Правильно. Ушла бы лучше от него...

Она вздохнула, давая понять, что это совсем не выход, но вдруг уверенно сказала:

– А, наверное, так и надо сделать.

– Ну конечно, – ответил он и кивнул.

Анкс уже хотела рвануть к двери, но остановилась. Вся ее решительность куда-то делась. Она тоже села на стол.

– Анкс, лучше сделай это сейчас.

– Да, ты прав, сейчас!.. Надо! – взволнованно сказала она, но не двигалась с места и, чтобы оттянуть минуту расставания, стала разглядывать настенную плитку.

– И чего ты сидишь?

– Не знаю, – ответила она, пропуская взгляд уже сквозь стену, и подумала: «Может быть, потому что я не хочу идти?»

– Давай!

– Да, учитель, – сказал Анкс, встала, сделала от стола большой шаг и быстро пошла к дому Максима.

Несколько раз она останавливалась – хотела повернуть назад. Нет, надо. И она шла дальше. Еще раз остановилась перед дверью, выждала пару секунд и вошла. Макс как-будто не замечал ее и с напряжением смотрел в пол уже с маской на лице. Видно было, что он скоро достигнет предела.

– Макс... – начала она.

Он медленно повернулся к ней.

– Нам надо расстаться!

Она не увидела за маской того ужаса, который отразился в его глазах и затем сменился отчаяньем.

– Хорошо, – ответил он дрогнувшим голосом.

Анкс вышла. На душе не было камня. Было легко. И даже приятно. Это удивило, а потом даже обрадовало ее.

Через минуту она услышала звон битого стекла и, обернувшись, увидела, как обезумевший Хвост, объятый темной чакрой, низко полетел прочь от своего дома.

***

«За Кошкино можно не опасаться, Туманное занято нашими, Гончары ослаблены потерей СЛС, да и с Комохо там что-то творится. Осталось только Тапочкино. Как бы не помешали Кеаго... Хотя, они, скорее, помогут, чем помешают», – думал Тимур.. Единственная деревня, способная оказать поддержку Хану, это Тапочкино. Конечно, не лучший вариант нападать на нее, когда носитель демона жив, но другого выхода не оставалось.

О возможности нападения Комохо предупредил отряд, который преследовал сбежавшего с боя с Игорем ара.

Воспоминания Пушистого: Сбежал... Сегодня мне везет. Надеюсь, повезет еще раз, и Тимур сдохнет в этом бою. Иначе мне стыдно будет перед ним показаться… Шенад, потеря крови дает о себе знать... Я добежал до окраины города и заметил теплотрассу. Лег на горячую трубу – вечерами уже холодно, я замерз. Смотрю на падающие с березы желтые листья, приходят мысли о скорой смерти. Не хочу умирать. К березе подъехала всадница. Интересно, красный цвет волос натуральный? Высокий конь понюхал дерево и недовольно фыркнул. Странный. Я окликнул ее. Сейчас пройдут мимо, кому нужен погибающий ара... Нет, повернула коня ко мне! «Что ты делаешь тут?» – спросил я. «Ищу Лохматых!» – ответила девушка. Красивая, счастливые глаза, младше меня лет на пять – семь. «Кого?» – не понял я. «Лохматых! – улыбнулась она, – Меня зовут Рейнлан Бенкс!» Сказал, что я Пушистый. «А имя?» – удивилась Рейнлан. «Стараюсь забыть». Она легко сменила тему: «У тебя так мелко вьются волосы!» / «Поэтому и Пушистый, – усмехнулся я, – Огоньку не найдется?» Она кинула мне тяжелую зажигалку в форме грифона, из пасти которого шел огонь. «Красивая», – сказал я. «У отца сперла! – похвасталась Рейнлан и совершенно неожиданно продолжила: – Можешь оставить себе». «Спасибо», – я затянулся и положил зажигалку в карман. «Что это? – спросила она, – Дурь-трава?» Ее конь вдыхал наркотический дым и, похоже, ловил кайф. «Да, – ответил я, – Хочешь?» Она удивилась, но кивнула. Я взглянул на последнюю самокрутку. Жаль, конечно, но теперь уже предложил. Она попыталась закурить, но только закашляла, а на глазах выступили слезы. Я усмехнулся, взял у нее дурь-траву и глубоко затянулся. Вдруг со спины кто-то напал и скрутил руки, наклонив меня к земле. «Сзади нападать не честно!» – крикнула Рейнлан, но какой-то сихэ принял облик орла, сел на морду ее коня, и она застыла. Он применил на ней Кровавый Глаз. Наверное, этот сихэ решил, что мы сообщники и читает воспоминания Рейнлан. Мне жаль ее – пострадает из-за меня просто так. После этого Кровавого Глаза жутко болит голова, если вообще остаешься в сознании... Значит, это сихэ Тапочкино. Догнали, в шенад их!

Благодаря результатам допроса ара по кличке Пушистый, Комохо знал время нападения на его деревню. Ара назвал этот день и подробности операции с первого раза. Но, когда стали задавать вопросы о дальнейшем ходе войны, он стал отвечать, что ничего не знает, и не под какими угрозами и пытками больше ничего не говорил. Он действительно не знал – Тимур был слишком осторожен, чтобы посвящать каждого во все свои планы. В качестве вознаграждения «за помощь войскам Хана» его обещали не казнить, если время нападения на деревню совпадет с указанным им. До конца войны придется просидеть в камере (на заметку: стены ее ничем не пробьешь, потому что постовые постоянно поддерживают их прочность своей чакрой). Но это ничтожная плата за жизнь, которую Пушистый так боялся потерять, несмотря на ее бессмысленность.

Дата нападения была назначена на девятое октября. Пушистый точно указал день. Ара пришли в деревню, но она встретила их жестоким отпором, и уже через полчаса им пришлось перейти в отступление. Однако Комохо предусмотрел это, и у ворот к этому времени уже собрался защитный отряд под его личным командованием.

Ара некуда было деваться – они окружены. Некоторые принимали облик птиц и пытались вылететь за ворота, но они тут же падали замертво, потому что за воротами тоже были воины, готовые в любой миг метнуть найшу в такую пташку. Ара продолжили битву. Тимур уже знал, что эта часть его войска погибнет. Возможно, погибнет и он. Это было бы совсем некстати сейчас.

Но он никак не мог предположить такой победы Тапочкино, которая была в этот раз. Игорь вне зоны сражения выпустил с крыши дворца Комохо колоссальный поток светлой чакры. Сразу за ней последовал поток Тьмы такой же силы. Многие со слабым собственным началом, в том числе и воины Тапочкино потеряли сознание. Многие просто рухнули на землю, уничтожаемые болью, не выдержав такого контраста со своей природой. Ко вторым относился Тимур. После первой вспышки он упал на колени, зажмурившись и стиснув зубы. Крик, опустошивший легкие, вырвался не скоро. Жадная попытка вдохнуть – воздух словно стал на столько густым, что не мог пробиться внутрь. Он задыхался. Схватился за шею и впился в кожу когтями. Оттуда маленькими фонтанчиками брызнула кровь. Наконец, он с сиплым шипением смог захватить воздух. Рука медленно сползла с шеи, оставляя по ней кровавые разводы. Он, тяжело дыша, посмотрел чуть в бок. Сихэ просто подходили и убивали бессознательных ара. И он чувствовал, что позади него стоит такой же сихэ и наслаждается его бессилием.

– Чего ты ждешь? – просипел он.

Но сзади никого не было. Даже ворота были свободны. Все спокойно добивали последних ара. На него не обращали внимания – все в порядке очереди. Он с трудом поднялся с колен и, волоча за собой побагровевшее от крови крыло и наклоняясь чуть вперед, прошел пару шагов и рухнул.

– Смотри, этот сам уже сдох! – сказал кто-то.

Но «этот» еще жил. Единственный ара, который остался после этой схватки.

Тимур использовал остатки чакры, чтобы перенестись в Ад и оттуда на Землю к дому Калипсо. Хвосты ведь, в отличие от светлых, способны переноситься на большие расстояния только через Ад…

Он открыл дверь. Сделал нетвердый шаг внутрь. Еще шаг. Окровавленное крыло оставляло на полу неровную темно-красную полосу. Добрел до дивана и без сил упал на него.