Текст книги "Безродный. Пробуждение Крови (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Возможно, Изгои несколько преувеличивали степень угрозы, а мастер-гвард просто перестраховывался на всякий случай. Особенно учитывая, что он и сам не слишком беспокоился о выживании учеников. Стоить вспомнить бесследно пропавшего из зелёного отряда...

– А теперь взяли палки и начали дубасить друг друга! – рявкнул Эрт.

Разделяться на пары нам пришлось самим. Напротив меня оказался незнакомый парень с мечом немного короче, чем мой. Он приветственно кивнул и сразу бросился в атаку.

Я едва отбил первый выпад, хотя он был довольно неумелым, не лучше моих. Но перед моим взглядом внезапно зарябили какие-то зелёные линии. Это немного походило на эффект от Картографии, но направлено было на совсем иное. Вокруг обоих мечей вырисовывались какие-то непонятные схемы. Надо было лучше учить математику в школе! Хотя судя по обилию букв и цифр на схеме, такое в школе не проходят.

Противник снова взмахнул мечом и схема изменилась. Я попытался почти не глядя отмахнуться, но неудачно, его клинок ткнул меня в плечо. Хорошо хоть он деревянный.

– Ты в порядке? – спросил парень.

Я кивнул. Не объяснять же незнакомцу, что у меня тут какой-то непонятный навык проявился. Неужели это эффект навыка Мечник? Я-то ожидал, что просто начну лучше владеть мечом... Хотя как это могло осуществиться? Я же сам двигаю рукой, держащей меч.

Я поморгал, отгоняя видение. Раз всё равно ничего непонятно, что в этом толку, только отвлекает. И теперь уже сам попытался атаковать. Но схема тут же возникла снова, уже попроще, формулы и цифры пропали. Остались только линии, сплошные и пунктирные. Некоторые со стрелками, явно обозначающие направление или, может, вектор. Хотя это, кажется, одно и то же.

Я попытался двинуть меч точно вдоль направляющей линии. Противник поступил также, хотя не мог же он тоже видеть моей схемы. Мечи со стуком столкнулись. Схема тут же изменилась, один из появившихся новых векторов мерцал, указывая, что надо двигать меч туда и быстро. Так я и поступил. Противник уклонился, но я сумел слегка чиркнуть ему по куртке.

– Засчитаем как касание, – предложил он.

Я улыбнулся и кивнул. Похоже, довольно дружелюбный парень. Мы представились и пожали друг другу руки. Звали его Джон. Судя по имени из четырёх букв – Ортус. Это правило я уже успел усвоить. Хотя вот имена из трёх букв носили как безродные, так и Изгои. А у остальных вовсе не было разницы, Сангвер там или Прайм.

Мы продолжили спарринг. Я снова попытался двигать меч вдоль зелёных линий, постепенно вникая, что они обозначают. Толстая сплошная линия – нынешнее направление движения меча, широкий пунктир – наиболее вероятную дальнейшую траекторию. Мелкий пунктир – низкий шанс, что противник ударит так или ожидает удара оттуда. Будь всего три типа линий – я бы разобрался. Но их было куда больше! Разная толщина и длина чёрточек, мерцание с разной скоростью, стрелки с приписками каких-то цифр... От всего этого голова шла кругом.

Я проиграл, так и не сделав больше ни одного касания. Однако всё же получил системное сообщение:

«Навык Тактик повышен до 2 уровня».

Так вот что за навык, прописанный кракозябрами, мне достался! Интересно, почему при повышении он стал вполне читаемым? Будет плохо, если вдруг с другими навыками случится противоположное. Хотя сперва их прокачивать надо, а не переживать о том, смогу ли прочитать сообщение о повышении их уровня.

Перерыв в тренировке сделали только для обеда, а потом снова погнали нас бить друг друга палками. На чьё-то возмущение Вуд ответила, что мы и так половину времени просиживаем, отдыхая после проигрыша. А победители не получают синяков, так что жаловаться не на что.

Однако регулярными победами могла похвастаться разве что Бетани. Всё-таки Праймов однозначно тренировали и до отправки в Цитадель. Но постоянно выигрывая, Бетани не получала перерывов, так что её просто взяли измором.

С повышением навыка Тактики мне стало чуть проще. Число линий немного сократилось, теперь я уже мог выбирать, как направить меч, не путаясь в вариантах. Появился красный цвет, для обозначения траектории, удар по которой противник точно не отобьёт. Но проверить это я сумел только на атаках одного из противников, который оказался гораздо более умелым. Он разделал меня за минуту, нанеся все три удара по красной траектории. А сам я просто не успевал перенаправить меч нужным образом, противники тоже не стояли на месте, из-за чего схема постоянно менялась.

– Неплохо ты дрался, – усмехнулся Эрт. – Для мешка с картошкой.

Изгой расхохотался и пошёл по своим делам, а я побрёл в душ вслед за остальными. Все изрядно вымотались за день и если кто-то пялился на соседа, то исключительно рассматривая узор синяков. Впрочем, приставаний в душе я за всё время так и не увидел, хотя в первые дни некоторые ещё пытались брызгать в девчонок водой и заигрывать. Но теперь усталость брала своё.

– И вот так нас целый год гонять будут? – простонал Альф, потирая здоровенный кровоподтёк на бедре.

– Это ещё цветочки были, – сообщил ввалившийся в душевую Изгой.

Я узнал его по красным пометкам на форме. Рик, тот самый, что застал нас с Амандой в лесу. И он явно не мыться пришёл, раз явился в одежде.

– Ты, – указал он на меня, – идём со мной. Не боись, не убивать веду. К мастеру-гварду.

Он усмехнулся, продемонстрировав остро подпиленные зубы, так что я содрогнулся.

– А в чём дело? – встряла Дрю, выступив вперёд и загораживая меня. – Что это мастер-гварду от него понадобилось? Я старшая в группе и...

В руке Рика появился меч со странным волнистым лезвием. Быстрым движением он приставил острие к горлу Дрю.

– Велено привести, вопреки любым препятствиям и сопротивлению, – оскалился Рик. – Будешь оказывать сопротивление?

– Не надо! – Я схватил Дрю за плечи и оттащил в сторону. – Всё нормально, я пойду. Одеться можно?

– Я же тебя к мастер-гварду веду, а не к девкам! – рявкнул Рик. – Одеться нужно! Но быстро!

Я бросился в раздевалку, едва не врезавшись Изгою в спину. Непонятно, что мастер-гварду могло понадобиться от меня. Да ещё такое, чтобы срочно присылать за мной Изгоя. И даже не курирующего мою группу... Вряд ли Рик соврал и собирается прибить меня в лесу, все ведь в курсе, что я ушёл с ним. Хотя это ничего не меняет, ему ведь за моё убийство ничего не будет.

Однако страхи оказались напрасны. Повёл меня Изгой вовсе не в лес, а к корпусу гвардов. Только опасений это не уменьшило. Привлечь внимание я мог только фактом, что являюсь не тем, за кого себя выдаю. Человеком из другого мира, а не Лином Табулом. Но тогда логичней было прислать Эрта, тем более только он мог об этом проболтаться. Или Аманда. Ведь именно с ней вместе мы столкнулись с этим Риком. Но зачем ей это?

Или дело в украденных тренировочных мечах? Тогда это точно Аманда меня сдала. Хотя снова непонятны мотивы.

– Заходи, – прервал мои размышления Рик.

Я вздохнул и шагнул в кабинет мастер-гварда. Вскоре все мои сомнения разрешатся...

Глава 17. Допрос

Как и ожидалось, в кабинете помимо самого мастер-гварда присутствовали Эрт и Аманда. Значит, всё же худший вариант, моё попаданство разоблачили.

– Садись, – спокойно пригласил мастер-гвард.

– Да не бойся ты, – усмехнулся Эрт. – Никто тут тебя не съест. Разве что Аманда укусить может.

Я хотел заявить, что она меня уже кусала, но поймал её многозначительный взгляд. Девушка чуть заметно покачала головой и подмигнула. Так что я молча плюхнулся на стул. Рик встал за моей спиной.

– Мне сообщили, – при этих словах мастер посмотрел на Изгоя, – что ты после отбоя гулял с девушкой по лесу.

– Гулял, – хмыкнул Эрт. – Скорее уж валял.

– Тебя не спрашивают, – холодно обронил мастер. – Заткнись для разнообразия.

– Ну, гулял, – не стал отрицать я. – А разве это запрещено?

В чём вообще дело-то? Меня что, вызвали из-за нарушения распорядка дня? Не припомню, чтобы кто-то говорил, что нельзя ночью выходить.

– Скажем так, я бы не советовал такому молодому человеку проводить ночное время с самой известной развратницей Цитадели, – вздохнул мастер-гвард. – Но нет, это не запрещено и решать тебе. Вопрос не о прогулке, а о выбранном для неё месте.

– Да хорош пацану голову морочить, – и не подумал затыкаться Эрт. – Я же уже признался, что показал ему метаморфа.

Так вот в чём дело! Я вздохнул с облегчением. Но тут же напрягся снова. Это же получается, что я знаю секретную информацию. А те, кто много знает, долго не живут. Я нервно сглотнул.

– Ладно, перейдём сразу к делу, – решил мастер, обернувшись ко мне. – Да, ты здесь по поводу метаморфа. Будешь отрицать? – Я замотал головой. – Говорил ли ты о нём кому-то ещё или показывал?

Я снова замотал головой, ещё более рьяно. Лишь бы не догадались... И зачем я Дрю и Альфу его показал? Теперь и им влетит.

– Я же говорила, – фыркнула Аманда. – Ничего я не знала. А теперь знаю, сами разболтали.

Она нагло показала мастеру язык.

– Да врёт он, – прокаркал Рик у меня за спиной. – Давайте я его хорошенько допрошу.

– А можно я ему врежу? – внёс контрпредложение Эрт, поглядывая на собрата-Изгоя и уже потирая кулак.

– Нельзя! – рявкнул сразу на обоих мастер-гвард, стукнув кулаком по столу. – Пошли вон оба!

Изгои вышли вполне мирно, не толкаясь плечами. Из-за закрывшейся двери звуков драки тоже не донеслось.

– Изгои, – простонал мастер, – никакого сладу с ними. Не зря в клане не прижились. Так, что мне с вами-то теперь делать?

– Ах, делайте со мной, что хотите, – призывно проворковала Аманда. – Можно прямо на этом столе...

Мастер снова вздохнул.

– Ты здесь пятый год, Аманда. Навыков у тебя открыто не меньше десятка. Среди них и боевые, а не только любовные. И не отрицай! Почему ты продолжаешь отказываться от финальной аттестации?

– Мне тут больше нравится, – пожала плечами девушка.

А я уставился на неё, разинув рот. Пятый год? Но ведь «курсов» тут получается всего четыре, судя по числу групп. Она на второй год осталась? И больше десятка навыков... Хотя у меня самого уже семь, так что не мне удивляться. Но это, похоже, какая-то особенность попаданцев, если верить Эрту. А остальные так быстро не прокачиваются. Или в Цитадель не попадают, ведь тем, кто быстро открыл кучу навыков, тренировки здесь без надобности.

– В Изгои метишь? – спросил мастер. – Хочется сменить красное на чёрное?

– Мне больше нравится красное на чёрном. Ну или под. Хотя синий, серый и другие цвета тоже ничего.

– Не прикидывайся озабоченной дурой! – снова стукнул по столу мастер-гвард. – Насчёт озабоченной может это и правда, но ты не дура точно!

– Да что вы пристали, – проворчала Аманда. – Я же говорила, семейные проблемы у меня. Дома моему возвращению не обрадуются. Лучше в Изгои пойду, если в отряде остаться не позволите.

– Говорила, – кивнул мастер. – И обещала не создавать проблем мне взамен на то, чтобы остаться. А что я вижу?

– Она не виновата, – вмешался я. – Это я её в лес привёл. Попросил помочь мне потренироваться. А других полян я не знал. И я никому не скажу про метаморфа.

– Запереть бы вас обоих в карцер...

– В один, вместе? – тут же воодушевилась Аманда.

Мастер-гвард снова вздохнул.

– Иди отсюда, свободна, – велел он ей. – Чтоб помалкивала напоминать не надо?

– Я постараюсь занимать рот чем-то более приятным, – подмигнула девушка.

Она удалилась, демонстративно покачивая бёдрами. А я остался нервно ёрзать на стуле под усталым взглядом мастер-гварда.

– Да уж, новобранец, умудрился ты связаться со странной компанией. Изгой и эта девица... Ну, рассказывай.

– О чём? – не понял я.

Похоже, наказывать меня всё-таки не собирались. И даже не особо настойчиво допрашивали. Ложь приняли очень легко. Может, мастер-гварду просто не до меня, а вызвал для порядка, потому что так надо? Но что он теперь-то хочет услышать?

– Об успехах в Пробуждении Крови, конечно. Сколько навыков открыл?

Я открыл рот, но тут же захлопнул. Чуть было откровенно не брякнул, что семь. Это будет слишком подозрительно. Но и сказать, что ни одного, тоже нельзя.

– Пять. А можно спросить? – решил обнаглеть я. Мастер кивнул. – Как работает навык Мечник?

– На первом уровне – никак, – отозвался он. – Это скорее просто показатель, что выбранное оружие тебе подошло и Интерфейс выбор принял. Можешь и сменить оружие, но не советую, лишняя возня. А меч и так почти универсален. Там ещё подклассы будут открываться, если повезёт.

– А потом, на следующих уровнях? Ведь рукой-то с мечом двигаю я сам...

– Конечно, сам. Но ощущение оружия в руке, сродство с ним, рефлексы... Ты пока совсем зелёный и не понимаешь. У опытных бойцов все эти чувства вырабатываются постепенно. А навык даст их сразу. Но рукой будешь двигать всё равно сам. Поэтому опыт и тренировки никто не отменял. – Он помолчал и спросил: – Какие ещё навыки открыл? Есть что интересное? Отвечать не обязательно.

Я пожал плечами и решил всё-таки признаться:

– Тактик. Уже второго уровня. Но пока я с ним плохо разобрался.

 Мастер удивлённо присвистнул.

– Редкий навык, давно про него не слышал. Это тебе крупно повезло. Просчитывать варианты атаки и защиты должен каждый боец. А тебе в этом Интерфейс помогает. Учись понимать подсказки, тренируйся.

Я кивнул. Всё-таки без тренировок ничего не выйдет. Это и впрямь реальность, а никакая не игра, зря я подозревал. В играх-то как раз при получении навыка сразу даётся нужное умение. А тут от навыков только небольшая помощь.

– Я могу идти, сэр?

– Да, – кивнул мастер-гвард. – Про метаморфа никому больше не говори. И предупреди тех, кому рассказал, чтоб не болтали.

Я аж вздрогнул и едва не споткнулся, только начав подниматься со стула. Стоило догадаться, что мне не поверили. Навык Лжец ведь не прокачался! Вот для чего он нужен: чтоб понимать, удачно солгал или нет!

– Я... Только двоим сказал, – признал я, плюхнувшись обратно на стул. – Вы нас не накажете за это?

– А смысл? – пожал плечами он. – Разве что Эрта в бетон залить вместе со Стивом. Иначе он в отместку всем объявит про это утром на построении. А он мне пока нужен.

– А Стива вы...

Мастер вздохнул.

– Мне пришлось, парень. Ты ведь не заглядывал к нему той ночью, когда гулял с Амандой. А он уже начал обращаться. Так что теперь там нет карцера. Только бетонная кочка.

Если скрывать уже нечего, зачем тогда было меня вообще вызывать? Спрашивать я об этом не стал. Всё же я новобранец, а он мастер-гвард. Кто кого тут допрашивать-то должен?

– Учись владеть мечом, – напутствовал меня мастер. – С пятью навыками – хоть сейчас на аттестацию. Но к бою ты не готов. Тренируйся, парень. Потенциал у тебя есть. Но чтоб никакого метаморфизма!

– Есть, сэр! – отчеканил я, встав по стойке смирно, и попытался щёлкнуть каблуками.

– И не перенимай дурные манеры Эрта, – проворчал мастер.

Мне стоило бы хлопнуть себя по лбу за глупость, но я сдержался, просто кивнул и вышел. Конечно, обращение «сэр» я тут ни от кого не слышал. Да и солдафонского поведения не видел. Этак я сам же выдам, что не здешний. Хорошо, что можно многое свалить на Эрта.

Дрю и Альф не спали, поджидая меня. Я вывел их в коридор и там шёпотом рассказал, зачем меня вызывали. Вместе мы придумали, что утром соврать остальным. Решили снова свалить всё на Эрта. Мол, я с ним общался, он что-то натворил и меня вызвали спросить, что я про это знаю. Про настоящую причину упоминать нельзя, а одногруппники явно заинтересуются, зачем это меня из душевой Изгой едва ли не утащил.

После этого разговора мастер-гвард как-то потерял авторитет в моих глазах Конечно, мужик он хороший – если забыть про метаморфа в бетоне. Но слишком уж мягкий. С самоуправством Изгоев сладить не может. Нарушителей порядка не наказывает. Для лидера это плохо. Возможно, с повседневными делами он справляется отлично, хотя даже не знаю, какие это могут быть дела в здешних условиях. Поставка разноцветной формы и пижам? Это задача для снабженца, а не для руководителя. Качества руководителя проявляются именно в конфликтных ситуациях.

Хотя для меня это хорошо. Кто-то другой на его месте не ограничился бы тем, чтоб мягко пожурить. И сидел бы я сейчас в камере. Или по уши в бетоне. С другой стороны, со строгим и жёстким командиром ученики бы не пропадали, а виновные были наказаны. Но не мне тут порядки устанавливать. Я даже никого не знаю. Не Эрту же возглавлять Цитадель, вот тогда точно начался бы бардак.

Глава 18. Повешенный

Утром тренировки не продлились долго. Всего один раунд, после которого Вуд дала отбой.

– Вижу, вы все устали, – объявила она. – Вчерашние синяки болят?

Ответом стал дружный рёв согласия.

– На континенте вам никто передышку не даст! – прикрикнула Изгой. – Но вы пока не там. А от такой тренировки, когда вы боитесь друг друга палкой коснуться, толку мало. Поэтому восемь кругов вокруг Цитадели, и на сегодня свободны!

На это последовал столь же дружный стон. Ничего себе у неё представления об отдыхе! Восемь кругов... В прошлый раз на семи половина чуть не сдохла, а мы даже не были побитыми и уставшими. Но выбора никто не давал, так что пришлось бежать.

Вместе с нами наворачивали круги красная и оранжевая группы. Среди последних была и сестра Лина – назвать её своей сестрой у меня мысль не поворачивалась. Но она не пыталась приблизиться ко мне и заговорить, вообще не обращала внимания.

Зелёной и жёлтой групп не было, видимо, им кураторы решили не давать перерыв. Отсутствие Орландо меня ничуть не огорчило. Хотя он пока не делал никаких выпадов в мою сторону, я сильно сомневался, что Прайм всё забыл и простил. Просто выжидает подходящий момент, так что чем мы дальше друг от друга, тем лучше.

Неожиданно на втором круге к нам присоединилась дюжина в бело-золотом. Атлантисы. Они бежали слаженным строем, единственная девушка находилась в самом центре, но ничуть не уступала парням. Может, они подстраивали скорость под неё, но всё равно бежали быстрее, чем я и большая часть остальных кадетов.

– Ровней ряды держи! – прикрикнул Эрт, на новом круге побежавший с нами. – Хором запевай!

Его призыва никто не послушался. Если сбиться в кучку ещё попытались, но быстро сбились с шага и снова рассыпались, то петь даже и не думали. Может, тут вообще строевых песен нет, и Изгой просто снова дурит? У меня и без того дыхание сбилось, куда там ещё петь. Да и местных песен я не знал.

Атлантисы поглядывали на нас косо и с усмешками. Хуже того – на пятом круге они сравнялись с нами, хотя начали бежать на круг позже. А к седьмому, когда мы уже еле ползли, обогнали снова и пробежали восьмой, когда мы его только начали. Даже мне стало слегка обидно, хотя какое моё дело до взаимоотношений кланов. Но когда какие-то наглые здоровяки вот так запросто уделывают твою команду...

Я поймал себя на том, что стал думать о «синем отряде» как о своих. Ну да, мы спим в одной комнате, завтракаем и обедаем за соседними столами, вместе тренируемся. Хотя я даже по именам никого из них не знал, общее времяпрепровождение всё равно давало какое-то чувство единения. На это и было направлено обучение в Цитадели. А разделение отрядов по цветам создавало конкуренцию. Но Атлантисы-то вообще чужаки! А мы перед ними так позоримся.

– Догоняйте! – крикнул я, прибавив ходу. – Кто последний, тот безродный!

Тут и так половина были безродными, включая меня, но ничего лучше я не придумал. Обзывать кого-то Сервусами не хотелось, да и вообще рабство – не повод для шуток.

Мне ответили смехом и руганью в примерно равных количествах. Но скорость прибавили, никому не хотелось плестись позади наглого выскочки. Так что последний круг мы пробежали почти так же бодро, как первый. Жаль время никто не засекал.

Атлантисы за это время уже успели куда-то уйти. То, что они не увидели наш забег, вышло обидно. Получается, зря старались. С другой стороны, всё равно они нас уделали, так что ничего бы мы не доказали. А стараться надо в первую очередь для себя.

Зато на плац вышла дюжина из клана Казоку. На нас они вовсе не обращали внимания, занятые своей тренировкой. Японцы упражнялись во владении оружием, выступая ещё одним немым укором нам, неумехам. Спаррингов они не устраивали, видимо, просто отрабатывая какое-то упражнение. Все с мечами одинаковой длины, двигаются полностью синхронно, без единого звука. Шаг, взмах, поворот, обозначить выпад, парирование, и снова шаг.

– Почти балет с мечами, – негромко хмыкнул Эрт.

Я даже не заметил, как он подошёл. Интересно, есть тут навык Подкрадывание, или это он сам тренировался? Надо мне быть внимательнее и не разевать рот, а то в другой раз может подкрасться кто-то менее дружелюбный.

– Почему вы с Вуд нас такому не учите? – спросил я.

– Понты, – отмахнулся Изгой. – Маши быстрей, руби сильней, вот и вся наука. Ну, против тварей с континента. А другому я б вообще не стал кого-то обучать.

Я хмыкнул. Учитывая, какие пируэты демонстрировал мне сам Эрт, тут он явно лукавил. Ещё и пацифиста из себя строить надумал, мол, надо сражаться только с чудовищами, а не с другими людьми. Ага, уж явно не за такие мысли его из клана изгнали. И потом, чудовищ на континенте мы увидим только во время аттестаций, а вот люди вокруг всё время.

– Возвращайтесь в казарму, – вполголоса скомандовал Эрт, чуть мотнув головой в сторону клана Казоку.

Дожидаться исполнения приказа он не стал, а просто развернулся и ушёл по своим делам. Вуд тоже успела свалить. Остальные Изгои со своими группами даже не выходили. Так что далеко не все ученики решили вернуться скучать в комнатах.

Пока представители других кланов не проявляли к нам никакой агрессии. Атлантисы на пробежке не пытались ставить кому-то подножки или толкать, а Казоку вовсе игнорировали зрителей. Так что предупреждения об опасности с их стороны несколько поблекли.

– Сбегаем за яблоками? – громогласно предложил Альф.

Я без долгих раздумий согласился. Но услышали его и остальные. Некоторые вовсе не знали, что тут есть фруктовый сад. Так что в итоге с нами отправилась половина синего отряда, да и из других по несколько человек. Такой толпой нам точно был никто не страшен.

Но стоило войти в сад, как аппетит сразу пропал. На деревьях висели не только яблоки. На ветке одной из яблонь раскачивалось на ветру тело в красной форме. Подвешенный за одну ногу, вторая, согнутая в колене, привязана к первой, а руки связаны за спиной. Но хуже всего было не это, а свисающий из распоротого живота клубок внутренностей.

Меня затошнило, но завтрак уже успел перевариться, так что вышел только сухой позыв. Я такой оказался далеко не один, некоторых всё же вывернуло. Несколько человек сразу развернулись и побежали обратно, то ли прятаться, то ли доложить гвардам.

– Мда, поели яблочек, – вздохнул Альф, почёсывая в затылке.

– Он не из наших, – сообщил какой-то парень из красного отряда. – Старшекурсник, наверное.

Похоже, сосредоточившись на возможной угрозе новичкам, мастер-гвард просчитался. Старшие тоже оказались не в состоянии постоять за себя и друг за друга. Первоначальный испуг отступил, на смену пришла холодная рассудочность. Несколько лет регулярно оказываясь в травматологии, я привык к тому, что соседа по палате могут срочно увезти в реанимацию и уже не вернуть обратно. Такая смерть – конечно, совсем иное... С другой стороны, смерть есть смерть. Мы все умрём, я уже один раз умер.

Расследовать убийство не моя задача, но я не мог не задаться несколькими вопросами. Помимо банального «Кто же убийца?» Естественно, основной вопрос – когда его убили? Если утром, то у Атлантис и Казоку есть алиби. Но скорее ночью. Подходить к телу и проверять, насколько оно остыло, я не стал. Всё равно ничего не определю. Интересно, есть здесь медики-криминалисты, способные определить время смерти? Или мастер-гвард снова махнёт рукой, сказав, что убитый сам виноват, нечего было одному гулять?

– Интересные дела! – воскликнул Эрт, подбегая к нам.

Вид покойника ничуть его не огорчил и не шокировал. Впрочем, от Изгоя иного я и не ждал.

– Ну-ка, или расходитесь, или лезьте его снимать, – велел Изгой.

Добровольцев не нашлось, все тут же решили слинять. Меня Эрт остановил, схватив за плечо и сжав до боли.

– Не полезу я на дерево, – буркнул я. – Пусти.

Он разжал хватку и огляделся, приложив палец к губам. Дождавшись, когда остальные разойдутся, он заговорил:

– Ничего не напоминает? Поза, в которой он висит. Не знаешь?

Я покачал головой.

– Повешенный. Карта такая в Таро есть. Слыхал? Ну вот.

– И что? – не понял я. Про Таро я, конечно, слышал, но никогда не интересовался и какие там карты есть, не знал. – Ты же говорил, наши миры похожи.

– Да чёрт его знает, – пробормотал Эрт. – Может и совпало. Но не слыхал я тут про гадальные карты. Я много о чём не слыхал, это не показатель. Но... нас ведь тут уже двое. А если нас трое?

– Или это сделал ты, – буркнул я.

– Тоже вариант, – ничуть не смутившись, пожал плечами Изгой. – Или ты. А может, сектанты какие-то. Эти тут водятся, даже несколько видов.

– Чего? – такая новость ошарашила не меньше покойника на яблони. – Какие ещё сектанты?

– Тварям с континента поклоняются, считают их высшей формой эволюции, – небрежно махнул рукой Эрт. – Кстати, Лео из них. Ну, блондинчик такой, из Изгоев.

Я открыл рот и так завис, пришлось молча кивнуть. Эти Изгои точно психи, Эрт не исключение. Так спокойно об этом говорит... И зачем мастер-гвард держит тут чокнутого сектанта? А с виду белобрысый Изгой мне показался вполне мирным. Хотя и Люк поначалу тоже. Психи, все до одного!

– Хотя такое, – Эрт махнул в сторону повешенного, – с тварями вряд ли связано. Вот если б его на части разорвали... Хм, интересно, кровь есть или нет?

Будто забыв о моём присутствии, он направился к телу. Я за ним не пошёл. Брезгливость и страх побороли любопытство. Что значит, крови нет? Куда она могла деться? Тут что, ещё и вампиры водятся?

Я повернулся и побежал в сторону Цитадели. Лучше не оставаться надолго одному, а на Эрта надежды никакой. Может, он как раз и есть убийца. Или, если вдруг его подозрения верны, кто-то ещё из нашего мира... И это может быть кто угодно из более чем пятисот обитателей Цитадели, если считать гвардов!

Глава 19. Изгои бывают разные

За обедом в столовой стояла тишина, только стучали ложки о тарелки. Но вяло, аппетита ни у кого не было. Все уже были в курсе случившегося и начали осознавать реальность угрозы для своих жизней.

Но такая атмосфера сохранялась только до появления в зале Аманды. Шикарная старшекурсница в полурасстёгнутой куртке сразу привлекла внимание мужской половины. Послышались перешёптывания и присвистывания. Но направилась она прямиком ко мне, прижалась грудью к моей спине и обняла.

– Ты готов продолжить наши занятия? – томно произнесла она.

– Угу, – только и смог выдавить я в ответ.

Вот зачем она так? С одной стороны, внимание такой девушки должно льстить и поднимать мою репутацию в глазах сверстников. С другой – это также вызовет зависть. А мне совсем не надо, чтоб меня побили в туалете за то, чего я даже не делал. И поддаться соблазну и приставаниям Аманды всё-таки тоже не вариант, не лежит у меня к этому душа.

– Зачем тебе этот безродный? – прозвучал чей-то голос. – Пошли лучше позанимаешься этим со мной.

Я обернулся и с удивлением увидел на говорившем синюю форму. Я-то было подумал, это один из прихвостней Орландо. Но, похоже, отрядное единство я переоценил. Так ещё хуже, нам и ночью в одной комнате спать...

Парень протянул руку, попытавшись приобнять Аманду, но девушка легко уклонилась.

– В другой раз, малыш, – улыбнулась она. – Может быть.

– Я тебе покажу малыша... – процедил он, резко покраснев.

Комплексы у него, что ли? Аманда же наверняка не имела в виду ничего такого, просто она старше. Но раз парень начал эту тему, девушка немедленно подыграла.

– А покажи, – предложила она. – Вот прямо сейчас и покажи, мы все посмотрим, оценим и померяем. Да, девочки?

В ответ раздалось хихиканье. Парень покраснел ещё больше и уже готов был отступить, но Аманда сама протянула руку к его ширинке. Но собиралась она пойти в этом до конца или нет, узнать не удалось. Парень в ярости взревел и замахнулся на неё кулаком.

Аманда не растерялась. Перехватив кулак, она заломила ему руку, так что я услышал отчётливый хруст. Парень заорал от боли. Но девушка на этом не остановилась, припечатав его лицом о стол. Я поспешно отодвинулся в сторону и встал.

– Что, малыш, руки тоже оказались коротковаты? – зло усмехнулась Аманда. – Могу и ещё сильнее укоротить.

Парень снова заорал. Наверное, она заломила ему руку ещё больше.

– Не надо, не калечь его, – попросил я.

Вот не факт, что он мне будет благодарен за такое заступничество. Но всё же он свой, даже если сам там не считает.

– Ничего, у нас хорошая медицина, – возразила Аманда, и не подумав меня слушаться.

Раздался ещё более громкий хруст, а парень заорал совсем истошно. Аманда отпустила его и отошла. Его рука обвисла плетью.

– Если попробуешь отыграться на Лине, сломаю вторую руку и обе ноги, – предупредила девушка. – А теперь вали в медчасть!

Подвывая от боли, парень поплёлся прочь, напоследок одарив меня ненавидящим взглядом. Что-то я сомневался, что он послушается предупреждения... Мне точно придётся научиться очень чутко спать.

Аманда повела меня в один из корпусов, где я прежде не бывал. Оказалось, что он пустующий и заброшенный.

– Здесь все уединяются, когда ленятся далеко ходить, – сообщила она. – Но, если что, за помощью бежать не далеко.

– Зачем ты так с тем парнем?

– Оклемается, – отмахнулась она. – Решила не упускать возможность показать новичкам, что лапать меня можно только с моего согласия.

– А тебе самой на тренировку не надо? – решил сменить тему я.

– У старшекурсников свободный график. А я и вовсе тут лишний год торчу. Но если у тебя другие планы...

Я покачал головой. Получать новые синяки не очень-то хотелось, но без тренировок я ничему не научусь. Тем более надо учиться пользоваться Тактикой.

Пришлось рассказать Аманде о приобретённом навыке. Она легко согласилась по моему сигналу останавливать бой, чтобы я мог рассмотреть тактическую схему. В итоге наш спарринг превратился в какую-то постановочную симуляцию. Двигались мы нарочито медленно, к тому же я постоянно просил Аманду использовать одну из атак, которые видел на схеме. Но несмотря на это, провести касание мне всё равно не удавалось. Подходящей тактики для победы просто не было! Аманда могла не отбить мой удар только в случае, если специально застыла бы.

– Да что такое? – возмутился я. – Этот дурацкий навык не работает!

– Ох, малыш, – покачала головой девушка. – Ну-ка, атакуй меня в полную силу!

Я не стал спорить, хотя понимал, что сейчас наверняка получу больно палкой. Но надо же было понять, что она хочет мне доказать. Аманда стояла неподвижно, подняв палку на вытянутых руках над головой. При этом половина линий на тактической схеме оказались красными – девушка была полностью открыта для атаки. Не заморачиваясь, я направил удар ей в живот. Но Аманда сместилась в сторону, так что моя палка прошла мимо, а её коснулась моей шеи сзади.