Текст книги "Позволь тебя любить (СИ)"

Автор книги: Алия Зайнулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Моя дочь так выросла, – с грустью проговорил Дэйв, глядя на Лиззи.

– Она выросла прекрасной девушкой, – я легонько дотронулась до его руки. – И все благодаря тебе.

Он благодарно улыбнулся и незаметно погладил мою ладонь большим пальцем. Как только Элизабет допела, Рик вскочил с места и направился к ней. Дэйв хотел что-то ему сказать, но, не успев ничего сделать, уронил руки на стол:

– Выпьем?

Я посмотрела на него с удивлением:

– Сегодня ты разрешаешь?

Дэйв оглядел толпу студентов и тяжело вздохнул:

– Сегодня – да.

Мы вышли из клуба только около часа ночи. Рик с Элизабет поехали к его друзьям, а мы с Дэйвом просто решили погулять по городу. На улице потеплело, ветра практически не было, и мы с удовольствием ходили по улицам Нью-Йорка. Когда мы немного проголодались, то зашли в круглосуточное бистро и взяли по огромному гамбургеру, картошке и газировке. Мы много смеялись, наслаждаясь свежим, ночным воздухом и обществом друг друга.

– Это безумно вкусно, – доедая свой бутерброд, сказал Дэйв и отпил газировку из своего пластикового стакана.

– Ты что, раньше не ел гамбургеров? – я рассмеялась и засунула в рот картошку фри.

– Ел, но очень давно, – он выбросил пакет от гамбургера в мусорную корзину, что стояла рядом с лавочкой, на которой мы сидели.

– Такая еда не для серьезных бизнесменов? – усмехнулась я, бросив в него картошкой.

Дэйв громко расхохотался и свободной рукой обнял меня за плечи:

– С тобой я перестаю быть серьезным, детка. Совсем теряю голову.

Я закрыла глаза, вдыхая воздух, и улыбнулась. Разве он один теряет голову?

– Дэйв, – я взглянула на него и положила картошку вместе со стаканом на свободную половину лавочки. – Мне очень страшно.

Он нахмурился и бросил пустой стакан в урну:

– В чем дело, любовь моя?

Я положила голову ему на плечо и с силой сжала его пальцы:

– Когда все закончится, я…

– Ничего не закончится, Кристалл! – Дэйв до боли сжал мои ладони, а его глаза смотрели на меня со злостью. – Я прошу тебя, не говори ничего подобного.

– Прости, – прошептала я и высвободила свои руки. Дотронувшись до его лица, я уперлась своим лбом в его и закрыла глаза. – Просто я не верю своему счастью, вот и все.

– Придется тебе поверить, – он улыбнулся и придвинул меня ближе к себе. – Если ты будешь бояться, то ничего не выйдет. Кристалл, я люблю тебя, и моя любовь к тебе сильнее всего. Ты должна знать, что я никогда тебя не оставлю. Но взамен я прошу тебя никогда не покидать меня. Ты сможешь?

В мои глазах блеснули слезы. Я проглотила их и сказала:

– Я все смогу, если ты будешь продолжать любить меня, Дэйв Митчелл. Ты – моя жизнь.

– О, Кристалл… – Дэйв прижался лицом к моей щеке, а его руки надежно сцепились вокруг моей талии. Его теплое, слегка прерывистое дыхание обжигало мою кожу, и я почувствовала, как внутри меня разливается томящее тепло. Мне хотелось изнывать под ласками своего возлюбленного, выкрикивая его имя, хотелось чувствовать его сильные руки в своих волосах. Мне хотелось всегда быть рядом с этим человеком. Но кто-нибудь сможет пообещать мне, что это навсегда? Неужели мы сможем пройти все испытания, которые ждут нас впереди? Я покрепче прижалась к Дэйву и чуть слышно прошептала:

– Любовь, которая нами завладела, способна на все.

Глава 25. Он.

Не смотря на то, что я очень не хотел идти на вчерашний студенческий концерт, да еще и в ночной клуб, я отлично провел время. Элизабет замечательно выступила, и я гордился ею, а Уилл открылся мне с новой стороны, оказавшись очень талантливым парнем.

С утра пораньше, когда мы с Кудряшкой еще спали, мне позвонила Аманда Уолкер и предложила встретиться, чтобы поработать над проектом. Отбросив телефон куда подальше, я повернулся к Кристалл и поцеловал завитки ее светлых волос.

– Кто звонил? – промурлыкала она, ворочаясь в постели.

– Деловой партнер, – сказал я, поглаживая ее по плечу.

Кристалл сладко улыбнулась и провела ладонью по моей груди:

– Что планируешь сегодня делать?

Ее прикосновение напомнило мне прошлую ночь и я, не ответив на вопрос, взял ее лицо в ладони и поцеловал алые, мягкие губы.

– Это и есть ответ? – отстранившись, спросила Кудряшка.

Я молча сел в кровати, отыскал свой мобильник и набрал номер Аманды. После отрывистого «я слушаю», что послышалось на том конце провода, я заговорил быстро, но отчетливо:

– Аманда? Это Дэйв. Я хотел узнать, возможно ли перенести нашу встречу?

– На какое время? – спросила она.

Я развернул к себе будильник, стоящий на тумбочке:

– Часа на два попозже, у меня появились кое-какие неотложные дела.

– Хорошо, – согласила Аманда. – Буду вас ждать, Дэйв.

– До встречи, – быстро произнес я, отключился и снова отшвырнул телефон.

– Аманда? – Кудряшка нахмурилась.

– Да, – я зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их сладкий вишневый аромат.

– Она красивая? – поинтересовалась она.

– Кто? – я увлеченно перебирал волосы Кристалл.

– Аманда, – ядовито проговорила она. – По-моему, мы говорим о ней.

– Я не хочу сейчас говорить о работе, а Аманда – это работа, – объяснил я, изучая длинный светлый завиток.

– Значит, красивая, – ухмыльнулась Кристалл.

– Мне плевать на ее внешность, – я замотал головой, скользя губами по шее Кудряшки.

– А зачем ты перенес встречу? – спросила она, потянув меня за волосы.

– А ты как думаешь? – мои губы спустились к ее груди, лаская атласную кожу.

– Не имею понятия, – пробормотала Кристалл, начиная тяжело дышать.

Я провел ладонями по ее талии, плавно переходя к бедрам. Кудряшка резко перевернулась и взобралась на меня верхом. Я поцеловал ее в губы, лаская грудь руками, и она издала тихий стон. Я схватил ее за ягодицы и посадил на себя. Кристалл вскрикнула и сплела наши пальцы, приподнимаясь и опускаясь на мне. Когда я находился рядом с ней, то забывал абсолютно обо всем, и лишь она одна была в моих мыслях. Еще ни одной женщине не удавалось завладеть моим разумом, а Кудряшка смогла, не прилагая для этого совершенно никаких усилий. Она растопила лед в моем сердце, и я полюбил ее за это. Теперь я не представлял свою жизнь без нее и не хотел даже думать о том, что мы когда-нибудь расстанемся, потому что второго такого раза я не переживу. Мне уже не восемнадцать лет, как однажды сказала Кудряшка, чтобы я тут же переспал с первой попавшейся девушкой и позабыл обо всем, что между нами было. Мне уже не так просто будет справиться с этим. Я вспомнил обещание Кристалл: она не уйдет. Она пообещала не уходить, пока я люблю ее. А я буду любить ее вечно. Она не уйдет. И я ей верил.

***

– Вот так, – Кристалл поправила мой синий галстук и поцеловала в губы.

– Спасибо, детка, – я ласково потерся о ее нос.

– Привет Аманде, – она улыбнулась и, склонив голову набок, подала мне кожаный портфель.

Я закатил глаза, поцеловал ее пальчики и вышел из дома. Сегодня на улице снова было холодно, и шел мокрый снег, но даже такая погода не испортила мое хорошее настроение.

– Привет, Джонс! – я махнул рукой охраннику закрытой парковки, подходя к своему автомобилю.

– Дэйв! – он отложил свой сэндвич и вытер руки о штаны. – Погода скверная, да?

– Да уж. Но тебе не о чем беспокоиться, – я улыбнулся, указав на его полностью обустроенную будку, в которой было уютнее, чем в моей комнате студенческого общежития в 1999 году.

– Похоже на то, – усмехнулся Джонс и осмотрел свою обитель.

Я сел в машину и потер руки. Да, сегодняшняя погода точно желает оставлять лучшего.

Я приехал в офис Аманды, в котором она недавно обустроилась. Молоденькая секретарша в розовом проводила меня до ее кабинета. Я вошел и огляделся: белые стены украшали небольшие картины, на которых были изображены различные здания. Большой серебристый шкаф во всю стену стоял напротив такого же цвета стола, на котором располагались все стандартные офисные принадлежности и белая изящная ваза, в которой стоял букет розовых тюльпанов. Аманда скрылась за широким черным монитором, обклеенным разноцветными стикерами, и громко стучала по клавишам. Заметив меня, она широко улыбнулась:

– Дэйв, рада вас видеть!

– Аманда, – я коротко кивнул, присаживаясь напротив нее в мягкое кресло из черной кожи.

– Может, хотите кофе? – спросила она, указывая на небольшой столик у окна, где стояла кофе-машина и чашки.

– Нет, благодарю, – вежливо ответил я.

– Хорошо, – она встала, расправив складки на костюме. На ней был красный жакет с золотым поясом и такого же цвета юбка, как обычно чрезмерно обтягивающая. Она прошла к своему шкафу, стуча высоченными каблуками.

– Я все приготовила, а некоторые материалы даже распечатала. Так нам будет удобнее, – Аманда откинула назад свои прямые, рыжие волосы, ослепительно улыбаясь. Я почувствовал себя объектом соблазнения.

– Отлично, спасибо, – пробормотал я.

– Вот это, – она указала на зеленую папку своим наманикюренным пальцем. – Вы заберете себе. А остальное я вышлю одним архивом на вашу электронную почту.

– Хорошо, – я согласно кивнул и открыл ту самую зеленую папку.

Мы приступили к работе над проектом, а я старался не обращать внимания на тщетные попытки Аманды мне понравиться. Она безусловно была привлекательной женщиной, но мне было все равно. Прежний Дэйв Митчелл, наверное, уже давно занялся бы с ней сексом, и не раз, но сейчас мне это было неинтересно.

– Ну, ничего себе, уже почти семь, – Аманда взглянула на циферблат своих золотых часов. – Вас, наверное, уже заждалась миссис Митчелл?

Ну конечно. Я знал, что рано или поздно она спросит что-то подобное.

– Да нет, – просто ответил я.

А вот Аманду, похоже, не устроил мой ответ.

– Правда? И как часто вы задерживаетесь на работе? – спросила она и подошла к кофе-машине.

– По-разному, – сухо проговорил я, скрестив ноги.

– Ну, раз ваша супруга не против, можем еще задержаться, – ехидно улыбнулась она и взяла в руки чашку только что приготовленного кофе.

Какая настойчивая особа. К счастью, завибрировал мой мобильник, прерывая нашу беседу, и я принялся шарить по карманам пиджака.

– Извините, – сказал я Аманде, отвечая на звонок. – Я слушаю.

– Пап, ты где? – спросила Элизабет, и я услышал на заднем плане грохот музыки.

– Я на работе, – коротко произнес я.

– Ты сегодня придешь домой?

– Нет. А почему ты вдруг стала интересоваться?

– Просто хотела устроить мини-вечеринку, – поспешно объяснила дочь. – Ладно, пока. Целую.

– Вечеринку? Так, стоп, Элизабет! – прокричал я, но она уже повесила трубку. – Что за ребенок!

– Ваша дочь? – поинтересовалась Аманда, присаживаясь на край стола.

– Да, вздумала устроить вечеринку в мое отсутствие, – я шумно выдохнул.

А Кристалл тоже пойдет? Дочка наверняка ее пригласила. Тогда какого черта мне делать в квартире без нее? Ну, Элизабет!

– Мило, что она спрашивает именно у вас, – ласково прочирикала женщина, сложив ногу на ногу.

– Просто ей больше не у кого спрашивать, – сказал я, рассматривая свой телефон. – Да тем более она не спрашивала, скорее, просто поставила перед фактом.

– Серьезно? – нахмурилась Аманда и отпила из маленькой чашки. – А сколько девочке лет?

Я убрал мобильник обратно в карман:

– Двадцать.

Аманда округлила свои зеленые глаза:

– Рано же вы стали отцом. А почему ей больше не у кого спрашивать?

Это допрос с пристрастием?

– Потому что я – ее единственный родитель, – глядя женщине в глаза, произнес я.

– Боже, извините, Дэйв, – она покраснела и опустила взгляд. – Мне так жаль.

– О, не стоит, Аманда, – улыбнулся я. – Ее мать не умерла, если вы об этом. Ну, насколько я знаю. Я не видел ее двадцать лет.

Она непонимающе покачала головой:

– Я не понимаю.

Вот прилипла!

– Мне было семнадцать лет, когда Рэйчел забеременела, а ей было девятнадцать. Она хотела избавиться от ребенка, но я ей не позволил и воспитывал Элизабет один.

Мисс «Хочувсезнать» сидела в полнейшем шоке. Может быть потому, что я рассказывал ей это с олимпийским спокойствием?

– Да вы просто герой, – справившись с растерянностью, она оперлась на локти и улыбнулась, приблизившись ко мне.

– Я бы так не сказал, – возразил я. – Я не мог поступить иначе, речь шла о моей дочери.

– Ну, даже не каждая женщина решиться воспитывать ребенка одна в столь... – Аманда запнулась. – В столь юном возрасте. Не говоря уже о мужчинах.

– Я никогда не задумывался об этом, – пожав плечами, проговорил я.

– И не стоит, – она встала, приглаживая волосы. – Ладно, наверное, вам лучше поехать к дочери. Мало ли что она у вас задумала.

– Верно, – я тоже встал и принялся складывать свои вещи в портфель. – О следующей встрече договоримся по телефону.

– Не забудьте папку, – напомнила Аманда.

– Да, спасибо, – сказал я и, убедившись, что ничего не забыл, попрощался с нею.

Я вышел из офиса, снова достал телефон и позвонил Кудряшке. Она сказала, что Элизабет позвала ее на эту «мини-вечеринку» (так уж и мини!), но та отказалась, сославшись на неважное самочувствие. Я решил не устраивать разборок с дочерью и поскорее поехал к Кристалл. Я довольно быстро домчался до дома, не смотря на разбушевавшийся снегопад, и по пути заскочил в супермаркет.

– У нас есть еда! – Кристалл радостно захлопала в ладоши, увидев несколько пакетов с продуктами.

– Ты, наверное, умираешь с голоду? Прости. Тебе надо было заказать что-нибудь, – я поцеловал ее в кудрявую макушку.

– Я почти весь день сидела над курсовой, так что было не до еды. А сейчас уже немного проголодалась, – объяснила Кудряшка и заглянула в пакеты.

– Ладно, я помогу тебе что-нибудь быстренько приготовить, как только переоденусь. Нет, детка, не трогай! Они же тяжелые!

– Все нормально, – прокричала она уже из кухни, утащив пакеты.

Я покачал головой и ослабил узел галстука. Кристалл та еще упрямица! И, видимо, мне придется с этим смириться.

Глава 26. Она.

Я сидела на скучнейшей лекции и вполуха, вырисовывая в тетради бессмысленные рисунки, слушала свою подругу, которая трещала без умолку. Наконец, профессор Бенсон закончил занятие, а я с облегчением выдохнула и вскочила с места.

– Ты какая-то дерганная сегодня, – прищурившись, заметила Лиззи, когда мы шли по коридору.

– Ужасная лекция, – я съежилась. – Я чуть не впала в кому от скуки.

– По-моему, все как обычно, – она пожала плечами и достала из косметички ярко-розовую помаду, которая идеально подходила под цвет ее кофточки.

– Ты и сегодня планируешь сидеть дома? – спросила Элизабет, подкрашивая губы.

– Я даже не знаю, – ответила я. – А есть предложения?

– Я сегодня иду в бар с Риком, – сказала она. – Может, присоединишься?

– Посмотрим, – тихо произнесла я и принялась проверять электронную почту через интернет на телефоне.

– Не затягивай с ответом. Эй, красавчик прямо по курсу, – сообщила подруга, толкнув меня бедром. Конечно, она имела в виду приближающегося к нам Джареда.

– Привет, Крисси! – парень крепко обнял меня. – Как ты?

– Все хорошо, – я высвободилась из его объятий и убрала мобильник в сумку. – А ты? Что нового?

– Да, в общем, ничего, так сразу и не скажешь, – разглядывая меня, сказал Джаред. – Может, сегодня посидим где-нибудь?

– Это отличная идея! – воскликнула Элизабет. – Составишь нам компанию. Мы с Риком хотим затащить куда-нибудь Кристалл.

– Ну, может быть, – я задумалась о том, что сказать Дэйву. Надеюсь, он отнесется к этому вполне адекватно.

– Никаких «может», Кристалл! – подруга бросила на меня враждебный взгляд. – Все, Джаред, договорились. В семь в «Лани Кай».

– Хорошо, я там буду. До встречи, Крисси! – Джаред снова притянул меня к себе, после чего удалился.

– Элизабет, почему ты вечно все решаешь за меня? – напала я на подругу.

– А что такого? – удивилась она. – Ты ему нравишься, Кристалл.

– Ничего подобного, – возразила я.

– Я даже не собираюсь спорить, хоть и люблю это дело, – дружелюбно проговорила Лиззи. – Все же очевидно.

Я взбесилась:

– Хватит сватать меня ему! Мне это не нужно!

– Хорошо! Без проблем! Тогда и дальше сиди у себя дома в одиночестве! Может, покроешься плесенью! – она круто развернулась и ушла прочь.

Замечательно! Просто прекрасно! Я села на лавочку и опустила голову, запустив пальцы в волосы. Мы с Элизабет почти не ссоримся, а сейчас поругались из-за какой-то глупости.

Это я виновата. Подруга просто пытается устроить мою личную жизнь с хорошим парнем, потому что мое «одиночество» выглядит крайне непривлекательно, а я практически живу с ее отцом и ежедневно ей лгу. А сейчас еще и посмела открыть рот, когда она делает мне одолжение. Я неисправимая эгоистка. Я поспешно достала телефон и напечатала Лиззи смс-сообщение:

– Прости, я была неправа. Я тебя люблю.

Поднявшись на ноги, я зашагала к парковке. Элизабет стояла возле своей машины и разговаривала по мобильнику. Я решила пока не подходить к ней, чтобы ненароком не поругаться еще сильнее, и поехала к Дэйву.

– Дэйв, ты дома? – я вошла в квартиру, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь, детка, – он вышел из душа, по пояс завернутый в полотенце. Капли воды еще стекали с его темных волнистых волос.

– Привет, – я обняла его, чмокнув в губы.

– Как занятия? – спросил он, промокая голову полотенцем поменьше.

– Нормально, – ответила я, пытаясь снять обувь. – Только поругалась с Элизабет.

– Из-за чего? – Дэйв помог мне с правым ботинком.

Нет уж, про то, что Лиззи навязывает мне Джареда для отношений, Дэйву лучше знать не стоит.

– Да из-за ерунды, – наотмашь проговорила я. – Я вспылила, потому что Лиз в очередной раз заговорила про мое «одиночество», а потом она обиделась.

– Ну, ничего, малышка. Она отходчивая, так что вы обязательно скоро помиритесь, – он прижал меня к себе.

– Да, я знаю, – я слабо улыбнулась и прошла в спальню.

– Обедать будешь? – Дэйв последовал за мной. – Я приготовил твою любимую пасту.

– Обалдеть! – воскликнула я. – Дэйв Митчелл готовит обеды?

Он скривился и свел руки на груди:

– Я же должен что-то есть.

– Прости, это я должна была тебя накормить, – я сняла футболку и повисла на его шее.

– Когда ты окончательно сюда переедешь, то сможешь делать это чаще, – сказал Дэйв, обнимая меня.

Окончательно? Я даже не думала об этом. Что я скажу Элизабет? Не стоит сейчас затевать этот разговор, а нужно просто согласиться с ним. Отложим эту тему на неопределенный срок.

– Дэйв? – позвала я.

– Да, – отозвался он.

– Я сегодня пойду в бар, встречусь с Элизабет, Риком и Джаредом. Ты не против?

– Вы же поругались?

Я села на кровать и принялась снимать с себя юбку:

– Ну, из-за этого и поругались. Я не хотела идти.

– Тогда, наверное, это поможет вам помириться, – Дэйв сел рядом со мной и устремил свой взгляд в окно. – Езжай.

– А почему мордашка такая? – спросила я, поворачивая его голову к себе.

– Какая? – пробурчал он.

– Недовольная, – я надулась, изображая Дэйва, и дотронулась подушечкой пальца до его носа.

– Все нормально, – он улыбнулся, перехватив мою руку, и прижал ее к своим губам.

– Хорошо, – я поцеловала его в щеку. – Спасибо тебе.

Он кивнул. Я смотрела в его серо-голубые глаза, и мое тело обмякло. Я так сильно любила его взгляд, который был полон нежности... Дэйв был так прекрасен! Мне кажется, я никогда не смогу налюбоваться этим мужчиной. Моя улыбка сползла с лица, как только я вспомнила о недавней ссоре с Элизабет.

– Эй, – Дэйв уловил изменение в моем настроении.

– Обними меня, – пролепетала я и прижалась к его груди. Лучше него меня сейчас ничего не успокоит.

Ближе к вечеру я приехала в общежитие и стала собираться в бар, надеясь на то, что Лиззи не передумала и будет там, потому что на смс она мне так и не ответила. Я заплела волосы в косу, надела джинсы, джинсовую рубашку, застегнув ее на все пуговицы, колье под горло и любимые ботинки на плоской подошве. Подкрасив губы помадой персикового оттенка, я схватила сумочку, ключи, и, погасив свет, вышла из дома.

Сегодня я решила взять свою машину. Я обожала водить автомобиль и, включив радио погромче, стала подпевать ему во весь голос, наслаждаясь кожаной поверхностью руля.

В начале восьмого я была в «Лани Кай». За барной стойкой сидел Джаред и, увидев меня, энергично замахал рукой.

– Привет. И давно ты здесь? – спросила я, присаживаясь на высокий стул рядом с ним.

– Минут пятнадцать, – он открыл бутылку пива и протянул мне.

– Спасибо, – я сделала глоток. – А Элизабет не приходила?

– Она мне звонила и сказала, что не придет, – нехотя сказал Джаред. – Извини, я хотел тебе сказать, но побоялся, что тогда не придешь и ты.

Я отпила из бутылки:

– Ничего, все нормально.

– Вы поругались? – поинтересовался Джаред, пододвигая ко мне орешки со вкусом бекона.

– Да, – призналась я. – Немного.

– Не расстраивайся, – он дотронулся до моей руки. – Скоро помиритесь.

– Конечно, – я улыбнулась и съела орешек. – Ну, а что ты расскажешь? Какие новости?

– Шон с Кетрин стали жить вместе. Переехали в небольшую квартирку на Бродвее, – рассказал Джаред.

– Серьезно? Это так здорово! – воскликнула я. – Я и не знала, что у них все настолько серьезно!

– Да я и сам не знал, – усмехнулся он. – Они молодцы.

Мы с Джаредом проговорили почти два часа, и время для меня пролетело очень быстро. Я отвлеклась от мыслей о ссоре с подругой и как обычно смеялась над его многочисленными шутками. Но, вскоре мне позвонил Дэйв и «тонко» намекнул на то, что пора возвращаться домой. Я достала из сумки кошелек и отсчитала несколько купюр.

– Не доставай, Кристалл. Я заплачу, – засуетился Джаред.

– Не нужно, спасибо, – я положила на стойку деньги и улыбнулась парню.

– Тебе уже пора? – расстроено спросил он.

– Да, – ответила я, вставая. – Нужно ехать.

– Тебя подвезти? – предложил Джаред, положив еще денег, и последовал за мной.

– Нет, – отказалась я. – Я приехала на своей машине.

– Ты купила машину? – удивился он.

– Да, – отмахнулась я. – Долгая история.

– Ладно, – Джаред не стал настаивать. – Потом как-нибудь расскажешь.

– Обязательно, – пообещала я.

Джаред проводил меня до парковки, а потом еще несколько минут восхвалял мой «Мерседес». Если бы я сама заработала на него, то, несомненно, гордилась собой, но поскольку это не так, я чувствовала себя ужасно неловко. Наконец, закончив осмотр машины, Джаред обнял меня на прощание и пошел к своему автомобилю.

Я намеренно ехала медленно, чтобы подумать об Элизабет. Может, заехать к ней? Нет, лучше подожду до завтра. Наверняка она решила поступить так же, поэтому не отвечала.

Я открыла дверь в квартиру своими ключами, швырнув их на столик, и сразу прошла в ванную. Мне безумно хотелось постоять под горячей водой.

– Детка, ты вернулась? – громко спросил Дэйв.

– Да, – ответила я, перекрикивая шум воды.

– Давай скорее, я уже тебя заждался.

Я быстро приняла душ и помыла голову. Обернувшись светло-голубым полотенцем, я прошла в гостиную, где сидел Дэйв и внимательно изучал какие-то бумаги.

– Тебе не мешает телевизор? – спросила я, взбивая мокрые кудри.

– Нет. Иди сюда, – он похлопал по подушкам рядом с собой.

Я подошла к нему, а он скинул с меня полотенце и обхватил руками мои бедра.

– Тебе нужно работать, – улыбнулась я и положила руки на его плечи.

– Это подождет, – сказал он и, обняв меня за талию, притянул к себе.

– Как скажешь, – прошептала я и поцеловала его в губы.

На следующий день, только открыв глаза, я сразу потянулась за мобильником. От Элизабет не было ни звонка, ни сообщения. Я вскочила с постели и побежала в душ.

Сделав завтрак на скорую руку, я направилась в спальню, чтобы одеться. Если бы не Дэйв, я бы ничего не готовила и уехала голодная.

Перед занятиями я решила заехать к Элизабет. Когда я уже стояла на пороге, зашнуровывая свои высокие кроссовки «Nike», Дэйв вышел из комнаты, полусонный:

– Доброе утро. Ты чего так рано?

– Мне нужно заехать к Элизабет до занятий, – я почувствовала небольшое волнение.

Дэйв наморщил лоб:

– Не переживай ты так, детка. Она просто капризничает.

И как он узнал, что я чувствую? Неужели мое беспокойство так заметно?

– Я не переживаю, – я натянуто улыбнулась. – Завтрак на плите.

– Спасибо, малышка. Я тебя люблю, – он запустил пятерню в мои волосы и поцеловал в губы.

– Я тоже тебя люблю, – сказала я и, схватив рюкзак и ключи, поспешно вышла из дома.

Я подъехала к дому Митчеллов, но не решалась выходить из машины. Я щелкала пальцами и заметила, что мои руки слегка трясутся. Так, Кристалл! Возьми себя в руки! Все нормально, просто подруга набивает себе цену.

Я решительно вышла из машины и направилась по небольшой лесенке ко входу. Мой дрожащий палец надавил на звонок и за дверью послышались шаги.

– Кристалл, милая! Доброе утро, – Розмари крепко обняла меня. – Заходи скорее. Давно же я тебя не видела.

– Да, я давненько не заглядывала, – я прошла вслед за ней, чувствуя свое ухающее сердце.

– У вас все хорошо? – спросила Рози, а я сразу поняла кто это «мы». – Неважно выглядишь.

– Все отлично, – ответила я. – Но вчера мы слегка повздорили с Элизабет, вот я и решила заехать.

– Она у себя, еще не спускалась к завтраку, – сказала Розмари, забирая куртку из моих рук. – Что-нибудь будешь?

– Нет, я уже поела, спасибо. Я поднимусь к ней?

– Конечно, детка.

Я кивнула и быстро поднялась по лестнице. Подойдя к двери подруги, я втянула в себя воздух и постучала.

– Я скоро спущусь, Рози, – слабо сказала Элизабет.

– Это я, Кристалл. Можно войти? – осторожно спросила я.

– Входи, – глухо отозвалась она.

Я приоткрыла дверь, просунув сначала голову.

– Ну, проходи уже, – настойчиво произнесла Лиззи, поманив меня рукой.

Я робко вошла в комнату и присела на стул, а не на кровать, как обычно.

– Послушай. Я была неправа. Знаешь, я... Я просто эгоистка, и я согласна, что веду себя ужасно, – я говорила с бешеной скоростью, рассматривая свои пальцы.

– Да ладно тебе, – улыбнулась Элизабет. – Я не злюсь.

Я нахмурилась:

– Нет?

– Конечно, нет, – она сняла с руки резинку для волос и собрала их на макушке.

– Почему не ответила на сообщение?

– Сначала потому, что хотела оторвать тебе голову, а в итоге оставила мобильник у Рика.

– А не пришла в бар тоже из-за жажды моей крови? – усмехнулась я.

– Нет, мы с Риком не смогли выбраться из постели, – Элизабет прикусила губу и подмигнула.

Я встала со стула и присела на кровать:

– Можно я тебя обниму?

– Валяй, – подруга помахала руками так, как будто сушит лак для ногтей. Я притянула Элизабет к себе, а она издала скрипучий звук, давая понять, что я ломаю ей кости.

– Мир? – я разжала свои стальные объятия.

– Мир, – кивнула она и увалила меня на кровать.

Я поцеловала ее волосы и спросила:

– А ты почему еще в постели?

– Я не хочу идти в университет, – вяло ответила Лиззи.

– Что значит «не хочу»? – с укором поинтересовалась я.

Она отвела взгляд и побледнела.

– Что случилось, Элизабет? – я забеспокоилась.

– Ты никому не скажешь? – в эту секунду Элизабет выглядела маленькой девочкой, которую кто-то обидел.

– О чем? – не понимала я.

– Отвечай! – ее голос стал тверже.

– Ладно, – пообещала я. – Никому.

– Клянись браслетиком дружбы! – потребовала Элизабет.

Я посмотрела на нее так, как смотрят на слабоумных:

– Но у нас нет браслетиков дружбы...

– Точно, – она замолчала и опустила голову. – Хорошо, дело вот в чем.

– Лиз, не тяни, – недовольно пробурчала я.

Элизабет тяжело вздохнула и сказала:

– Я видела маму.

Я опешила:

– Кого?!

Лиззи картинно закатила глаза:

– Мою мать. Рэйчел.

Я была просто в шоке. Откуда взяться этой Рэйчел?

– Где? – спросила я, пытаясь представить, что сейчас чувствует моя подруга.

– Я стояла возле своей машины на парковке возле университета, искала в сумочке ключи, а она подошла ко мне. Представляешь, просто подошла и сказала: «Здравствуй, Элизабет».

– А ты что?

– Ну, я такая: «Вы кто?» и так далее. Она говорит: «Я Рэйчел, твоя мама». Я ей сказала, что нет у меня никакой мамы и села в машину. Она не дала мне закрыть дверь и умоляла встретиться и поговорить.

– Надеюсь, ты не...

Элизабет выбралась из-под одеяла и подошла к большому полукруглому зеркалу:

– Это моя мама, Кристалл.

– Ты согласилась? – я всем телом развернулась к подруге.

– Ну конечно, – она принялась расчесывать волосы, освободив их из пучка. – Мне интересно, что скажет эта змеюка.

– С языка сняла, – пробормотала я.

– Чего?

– Да так. И когда вы встречаетесь?

Лиззи любовалась своим отражением в зеркале, как будто не сидела только что в постели белая как мел:

– Сегодня вечером.

– Где? – наверное, я замучила Элизабет своими расспросами, но хотела узнать все.

– Посидим в кафе.

– И о чем ты будешь с ней говорить?

– Я не знаю. Это она хотела мне что-то сказать, а не я.

Какой кошмар. Дэйв просто взбесится, если узнает. Он не много рассказывал о биологической матери Элизабет, но мне хватило и этого.

– Крисси? – подруга положила расческу на туалетный столик и села на кровать.

– Что? – спросила я.

– Нам срочно нужны браслетики дружбы, – с невероятной серьезностью проговорила она.

Я рассмеялась и прижала ее себе:

– Да уж, похоже на то.

Глава 27. Он.

Я сидел на диване в нашей с Кристалл квартире и смотрел футбольный матч. Услышав звук поворачивающего ключа в замке, я вскочил с места.

– Детка! – я подхватил Кристалл на руки и покружил. Она взвизгнула, и я поставил ее на пол. – Как дела с Элизабет?

– Нормально, – просто сказала она и прошла в гостиную.

– Вы помирились? – спросил я.

– Да, – кратко ответила Кудряшка. – Она почти не злилась.

Я ожидал, что Кристалл будет хоть немного веселой, но она была задумчива и слегка напряжена. Это недобрый знак. Я нервно сглотнул и, взяв ее за руку, подвел к дивану:

– Что случилось?

– Я не знаю. Пока ничего, – она посмотрела на меня каким-то потерянным взглядом и села.

– Не пугай меня, Кристалл, – я устроился рядом с ней.

– Все в порядке, – чуть громче повторила она. – Ну, по крайней мере, у нас.

Что это значит? Я напрягся:

– Что-то с Элизабет?

Кристалл принялась кусать ногти, чего я за ней раньше не замечал.

– Не совсем с ней, а... – она осеклась. – Я не могу тебе сказать!

– Что? Почему?

– Я поклялась браслетиком дружбы.

Я чувствовал, что начинаю злиться. И даже не на ситуацию, а на саму Кристалл. Я уставился на нее, сжав губы в тонкую полоску, тем самым давая понять, что мне сейчас не до игр.

– Не смотри на меня так, мне становится страшно от такого твоего выражения лица, – обеспокоенно пролепетала Кудряшка.

– Мне не до шуток, Кристалл, – сердитым тоном сказал я.

Она недоверчиво посмотрела на меня и, встав с дивана, направилась в комнату. Я последовал за ней, пытаясь справиться с накатывающей яростью:

– Не вздумай уходить, когда мы разговариваем.

– Я не хочу говорить с тобой, когда ты такой, – испуганно проговорила она, не поднимая глаз.

Я взял ее за плечи и развернул к себе:

– Что стряслось, Кристалл? Отвечай сейчас же!

Кудряшка попыталась вырваться, и в ее газах застыл лед:

– Нет, и не хватай меня так!

Я ослабил хватку, но не отпустил ее: