Текст книги "ИНСОМНИЯ"
Автор книги: Алия Тряпичкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
– Это на меня совсем не похоже, – возразил он. – И в следующем году я вообще не выпущу тебя из дома, будешь писать диплом с августа.
Элизабет ошарашено уставилась на Дэйва, что уже возвращался к своему занятию, для которого ему все еще требовалась только записная книжка и телефон.
– Это безумие! – воскликнула она. – Кто станет писать диплом в августе?
– Я взялся за работу над дипломом даже раньше, – набирая номер одного из своих пациентов, назидательно проговорил Дэйв и приложил телефон к уху, ожидая ответа на звонок.
– Ах, ну да. – Слезая с дивана, Элизабет энергично закивала головой. – Как это я не догадалась, – хихикнула она. – Что ж, последую твоему примеру.
– Не сомневаюсь, – прозвучало вслед покидающей гостиную Лиззи, которая не ответила на эту реплику, а только лишь снова коротко рассмеялась, разумеется, не разделяя мнение отца.
Дэйв старался не упустить ни одного своего постоянного пациента, назначенного на сегодняшний и завтрашний дни, и уже заметно утомился, совершая звонок за звонком. Стоило бы поручить это задание Эшли, но он хотел самолично убедиться, что все будет в порядке. Дэйв доверял своему секретарю, но все же так ему казалось надежнее.
Тем временем Элизабет уже возвестила Кристалл о внезапно возникших обстоятельствах, послуживших перемене планов, а затем пыталась заверить подругу в том, что ничего страшного не произойдет, если она отнимет немного личного времени Дэйва у него дома.
Кристалл уже настроилась выслушать любой вердикт, который вынесет доктор Митчелл на основе ее анализов, была готова принять любое лечение, им назначенное, и планировала выполнять всевозможные указания беспрекословно. Она, бывало, воображала себя в его уютном кабинете и даже ждала очередной встречи, которая, как ей казалось, приблизит ее к желаемым изменениям.
– Ты уверена, что это будет удобно?
– Ты спросила уже шесть раз, и вот, спрашиваешь в седьмой. А я, так и быть, в седьмой раз тебе отвечу. Да, Крисси. Я уверена, – одной рукой придерживая бутылек с лаком для ногтей, а другой нанося этот самый лак на ногти пальцев ног, Элизабет всеми возможными усилиями старалась разговаривать с подругой по телефону. – Спросишь еще разок?
На другом конце провода послышался вздох.
– Хорошо, я поняла, – проговорила Кристалл.
– Сама доберешься или за тобой заехать?
– Сама доберусь, возьму такси.
Лиззи закрутила крышечку лака и потянулась к прикроватной тумбочке, чтобы его туда поставить.
– Как скажешь, – она пожала плечами и принялась дуть на свои ногти, при этом принимая весьма странную позу, а именно свернувшись в три погибели. – Что сейчас делаешь?
Кристалл стояла напротив старенького мольберта, который меньше года назад купила через интернет за сущие копейки, и наносила на холст небрежные мазки тонкой кистью. Очередная картина, которая отправится в укромный уголок за шкафом с одеждой и не будет никому показана. Очередное недовольство собой.
– Я пытаюсь воссоздать вокруг симпатичной парижанки атмосферу осенней романтики, – оценивая каждое прикосновение кисти к холсту, сказала она. – Ничего нового.
– Покажешь? – Элизабет окончательно закончила педикюр и откинулась на декоративные подушки, разбросанные по широкой двуспальной кровати.
– Когда закончу, – соврала Кристалл, не сомневаясь, что подруга напрочь забудет про свое желание воочию лицезреть этот шедевр, а не довольствоваться кратким пересказом вроде: «Эта картина – история про потерянного в себе юношу, что поздним вечером размышлял о своей никудышной жизни.» Да-да, и такие сюжеты имели место быть.
– О'кей! – Лиззи перевернулась на живот, принимаясь болтать ногами. – А на выходные какие планы?
– Думаю, устроим с Уиллом забег по пиццериям. А что с твоей поездкой к Сэму Кендриксу?
Элизабет улыбнулась. Грядущий уик-энд обещал быть веселым и насыщенным, по крайней мере такие ожидания мысли о выходных у нее вызывали. Рик пригласил Лиззи к их общему приятелю в загородный дом его родителей, а это – лишний повод провести вместе как можно больше времени.
– Все в силе. Я уже не могу дождаться! Я, Рик и целые выходные!
Кристалл хихикнула.
– Точнее: ты, Рик, шайка пьянющих парней, жаждущих стать еще пьянее, и целые выходные!
Элизабет хмыкнула и снова улеглась на спину.
– Я думаю, что мы с Риком оставим их наедине с выпивкой, а сами сбежим куда-нибудь вдвоем.
– Не буду рушить твои мечты, – она рассмеялась и, аккуратно положив кисть рядом с заляпанной палитрой, села на кровать. Сбросив тапочки, Кристалл поджала под себя ноги и облокотилась спиной на стену.
– Допустим, ты просто пожелала мне хорошенько повеселиться, – пробурчала Лиззи.
– Я уверена, что все пройдет просто отлично! – поспешила заверить подругу Кристалл.
– Получше, чем у некоторых. Можно подумать, ты пиццу в жизни не ела! Уилл тебе повеселее развлечение придумать не мог?
Элизабет всей душой не переваривала Уилла, и объяснения такого ее отношения не было. Она даже сама не знала отчего при виде этого всегда приветливого и обходительного парня у нее случались рвотные позывы и неконтролируемые приступы ярости. Между ними никогда не было каких-либо склок, выяснения отношений, им совершенно нечего делить. Эти двое толком-то и не общались, чтобы обзавестись чувствами наподобие ненависти или близкими этому, и до сих пор причина такой нелюбви оставалась неизвестной.
Кристалл закатила глаза так сильно, что даже почувствовала боль в лобной части головы.
– А с какой это стати он вообще должен меня развлекать? Мы просто поужинаем! Потом я планировала порисовать и заняться домашним заданием. Знаешь, в последнее время у меня становится все больше пропусков, а долги никуда не деваются, – она вздохнула. – Вот, сама же себе настроение испортила.
– Ну, мысли об учебе точно не должны портить твое настроение, – строго промолвила Элизабет. – Правда, папа со мной бы сейчас не согласился.
– И был бы прав, – Кристалл поджала губы, задумчиво глядя на холст. Лучше всего решать проблемы по мере их наступления, но она не хотела, чтобы учеба становилась для нее проблемой. Только этого ей не хватало. – Я уже подумываю о том, чтобы пожертвовать работой, но вовремя прихожу в себя. Мне это не светит.
Элизабет села в кровати и призадумалась.
– Если все так плохо, то может стоить тете позвонить?
– Ни за что, – отрезала Кристалл. – Я не стану просить у нее денег.
– Но ведь они думают, что у тебя все хорошо, потому что ты запеваешь эту песню всякий раз, как вы разговариваете и...
– У меня все хорошо. Зря я вообще завязала этот разговор.
Лиззи прикрыла глаза и качнула головой, прикусив губу. Упрямая Кристалл! Продолжит зашиваться, при этом не предоставляя своему организму возможности передохнуть, но помощи просить ни у кого не станет! А что Элизабет остается? Молча наблюдать за тем, как молодость проносится мимо подруги, а та даже не пытается урвать от нее хотя бы немного! Негодованию не было предела.
– Прости, лезу куда не просят, – она коротко усмехнулась. – Впрочем, как и всегда.
Кристалл улыбнулась. Это точно.
– Не стоит так за меня переживать, милая. Я рада, что ты у меня есть. И как только я об этом подумаю, то все невзгоды меня разом покидают.
– Крисси... – Элизабет хотелось сию же секунду выбежать из дома прямо в пижаме, запрыгнуть в машину и примчаться к подруге, чтобы крепко-крепко ее обнять. Но разумно ли это?
– Все, Лиз, мы с тобой чересчур заболтались, – Кристалл сунула ноги в тапочки, валяющиеся подле кровати, и вернулась к мольберту. – Скоро увидимся!
– Ладно, не засиживайся допоздна за картиной, опять не выспишься. Люблю тебя.
– Люблю! – Кристалл улыбнулась и завершила звонок. Взяв в руки кисть, она внимательно посмотрела на холст и, вновь поймав ненадолго упущенное вдохновение, продолжила рисовать.
2
– Вот уж по кому часы можно сверять! – воскликнула Элизабет, открывая входную дверь и следом распахивая свои объятия для Кристалл.
Сдувая с лица выбившуюся из высокого хвоста прядь волос, она прижалась к подруге, но совсем ненадолго. Торопливо отстранившись, Кристалл принялась топтаться на коврике, растерянно озираясь по сторонам.
– Давай куртку. – Лиззи в ожидании вытянула руки. – И нечего стоять на пороге, входи скорее!
– Ага, сейчас, – она кивнула и взялась снимать ботинки, аккуратно, один к одному, поставив в уголок.
– Папа ждет тебя в своем кабинете, – хватая Кристалл за руку, доложила Элизабет. С ее лица не сходила улыбка. Она ощущала себя как в начальной школе, когда впервые привела подругу к себе в гости и хотела показать ей все свои игрушки, красивую комнату, а заодно и похвастать папой, которого обычно все принимали за ее старшего брата. Окружающие всегда удивленно переговаривались, едва узнав кем он приходится девочке на самом деле. Малышку Лиззи никогда не огорчали вопросы вроде: «деточка, а где же твоя мама?» Бестактные мамаши в школе или на детской площадке любили полюбопытничать, но обычно оставались ни с чем – Лиззи не отвечала ничего вразумительного, а Дэйва-то и спрашивать никто не осмеливался. Считалось, что ребенок выложит все как есть, в отличие от своего папы, который всегда держался от остальных родителей в стороне.
Кристалл уже бывала в доме семьи Митчелл, но тогда все свободное пространство принадлежало только им с Элизабет, пока Дэйв был на работе или в отъезде. Кристалл не очень-то любила бывать в гостях. Она всегда чувствовала себя неуютно, предпочитая лучше пригласить подругу к себе в общежитие или куда-нибудь сходить вместе. Сегодня Кристалл испытывала еще больший дискомфорт. В доме был доктор Митчелл, и прямо сейчас она должна подняться в его кабинет, в очередной раз отнимая личное время. Хотелось сквозь землю провалиться!
– Точно все... в порядке? – шагая за возбужденной Элизабет вверх по лестнице, спросила Кристалл.
– Ты это о чем? – Лиззи коротко обернулась на подругу, продолжая преодолевать ступеньки.
– Да так, – Кристалл тряхнула головой и выдавила улыбку.
Остановившись около двери в конце коридора на втором этаже, Элизабет сначала потянулась к ручке, но замерла, решив все же постучать. Не дожидаясь ответа, она снова схватила подругу за руку, и девушки вошли внутрь.
– Пап, Кристалл пришла, – возвестила Элизабет. – Минута в минуту, – она рассмеялась, повернув голову к изрядно покрасневшей Кристалл.
– Да-да, проходите, – пробормотал Дэйв, не поднимая головы, с которой еще больше часа назад ушел в чтение.
– Добрый день, доктор Митчелл, – тихо произнесла Кристалл, старательно перебарывая волнение.
– Угу, – Дэйв с грохотом закрыл книгу и поднял глаза на Элизабет и ее подругу. – Здравствуйте, Кристалл, – он доброжелательно улыбнулся и отодвинул чтиво в сторону. – Прошу вас, присаживайтесь.
Лиззи грузно плюхнулась на небольшую изящную софу, точно приглашение присесть было адресовано ей. Кристалл же взглянула на стул, располагающийся по другую сторону широкого стола, что занимал, пожалуй, большую часть комнаты, и не спеша присела. Домашний кабинет доктора напоминал собой его кабинет в клинике. Темно-коричневый пол, зеленоватого оттенка стены, полки с разномастными, плотно утрамбованными книгами, и картины, которые ни о чем не говорили такой невежде, как Кристалл. Однако и здесь она почувствовала себя очень уютно.
Дэйв взглянул на Кристалл повнимательнее, что-то высматривая в ее лице. Скорее всего, пытался угадать ее настроение, самочувствие. «Ну, сегодня не такая бледная» – подумал Дэйв и снова улыбнулся.
– Как ваше настроение? – решив лучше узнать самому, нежели сидеть и гадать, разглядывая и без того смущенную девушку, спросил он.
Кристалл пожала плечами, сцепив пальцы в замок.
– Нормально.
– Хорошо, – Дэйв кивнул и придвинулся ближе к столу. – Э-эм-м... Элизабет?
Резко выпрямившись, Лиззи расплылась в широкой улыбке.
– А?
Он нахмурился, в непонимании качнув головой.
– Тебя ничего не смущает?
– Нет, – Элизабет продолжала улыбаться, глядя то на отца, то на подругу. – А что меня должно смущать? – она неожиданно хлопнула себя по коленке и вскочила с софы. – Ах, да! Дверь забыла закрыть.
– С другой стороны, – уточнил Дэйв.
Теперь пришла Элизабет очередь хмуриться.
– В каком это смысле? – скрестив руки на груди, раздраженно выпалила она.
– В самом прямом. Какой здесь еще может быть смысл?
Одна часть Кристалл по-прежнему чувствовала себя неловко и не могла расслабленно усесться на стуле, а другая уже тихонько посмеивалась над Элизабет, которая сейчас выглядела крайне забавно.
– Вообще-то, Кристалл моя подруга, и я имею право присутствовать. Чего я там не знаю, пап?
– Оставь нас, пожалуйста, – лишая шанса оспаривать свое решение, но в то же время очень мягко произнес Дэйв.
– Как скажешь, – фыркнула Элизабет и, послав ободряющую улыбку подруге, упорхнула в коридор, все же закрыв за собой дверь с другой стороны.
Дэйв вздохнул, опустив голову.
– Как она любит поспорить...
– Не то слово, – вырвалось у Кристалл, но она тут же решила, что ее реплика неуместна. По крайней мере здесь и сейчас.
– Не будем терять времени, – он потянулся к своему блокноту, лежащему возле настольной лампы, и нащупал покатившуюся по столу ручку. – Вы получили результаты анализов?
– Ах, да, конечно, – Кристалл встрепенулась, внимательно наблюдая за тем, как он щелкал ручкой и открывал блокнот, как перелистывал страницы. Сняв со спинки стула свой небольшой черный рюкзачок, она полезла за папкой с многочисленными бумажками, в которых ни слова не понимала. Выложив все это добро на стол Дэйва, она подняла на него глаза в ожидании каких-либо комментариев.
Аккуратно перебирая бумаги, доктор хмурился, кивал, беззвучно шевелил губами, бегая глазами по написанному, а потом вновь хмурился. Наконец он отложил все в сторону и обратился к Кристалл.
– По результатам анализов все, вроде бы, в порядке. Но, думаю, вам это и так сказали в клинике. Я не вижу никаких проблем для того, чтобы начать курс приема бета-адреноблокаторов, которые мы будем использовать в комбинации с антидепрессантами. Снотворное и...
– Простите, – Кристалл перебила Дэйва, часто-часто моргая и перебирая вспотевшие пальцы. – Бета... что?
– Я все поясню, – заверил ее Дэйв. – Назначение бета-адреноблокаторов обусловлено тем, что они производят быстрое противотревожное, вегетостабилизирующее действие, и от них не возникает седативный эффект, то есть вы не будете ощущать заторможенность и постоянную сонливость конкретно от этих препаратов, но при этом симптомы посттравматического стрессового расстройства начнут притупляться. Для нашего удобства в дальнейшем будем называть его просто ПТСР, хорошо?
Кристалл кивнула, нервно сглотнув.
– Говоря об антидепрессантах... Я не очень их жалую, но в вашем случае, принимая строго по инструкции, можно почувствовать положительный эффект. Также я пропишу вам снотворное, которое нужно будет принимать исключительно перед сном. У него будет непродолжительное действие, проблем с самочувствием в течении дня не должно возникать. Я постараюсь подобрать для вас, исходя из результатов анализов на гормоны, самые щадящие препараты, однако они могут иметь побочные эффекты. Если во время приема возникнет аллергическая реакция или побеспокоит что-то еще, то немедленно свяжитесь со мной, я найду выход из ситуации. Просто так отменять назначенные препараты нельзя. Пропускать тоже. Принимать строго в одно и то же время. И никакого алкоголя.
Она снова кивнула. Еще пару минут назад Кристалл была готова на все, чтобы побороться с болезнью, а сейчас опять забилась в углу, отгораживаясь ото всех, включая доктора Митчелла. Это неумелое хождение по синусоиде снова и снова сводило с ума попуще ПТСР. Кристалл отметила, что аббревиатура звучит гораздо приятнее полного названия.
– Я не хочу пичкать вас лекарствами, – негромко произнес Дэйв. – Но мне необходимо назначить препараты хотя бы на первых порах, чтобы посмотреть реакцию. Работы много, Кристалл. Без медикаментозной поддержки никак не обойтись. Вы не должны бояться всего, что я вам говорю. Может, звучит это неприятно, но для вас только на пользу.
– Я знаю, доктор, – Кристалл незаметно глубоко вздохнула. Он прав. Прав! Что толку бояться? Сама же перерыла весь Интернет и поначиталась таких ужасов последствия ПТСР, что антидепрессанты – ерунда! – Моя реакция покажется вам слишком резкой, эмоциональной, но я... я правда стараюсь принять то, что мне придется изменить привычную жизнь. Это волнительно. Нет, конечно, это не просто волнительно, что я говорю... Это страшно! Ужасно страшно!
Кристалл не поскупилась на эмоции. И ей стало стыдно. Ему-то что до ее страхов? Пусть скажет спасибо, что вообще сидит здесь. Да еще и бесплатно. В нерабочее время приперлась прямо домой и имеет наглость высказывать свое «мне страшно»? Именно это сейчас крутилось в голове Кристалл, и она лихорадочно принялась придумывать хоть какие-то слова, чтобы реабилитироваться.
Кристалл посмотрела на Дэйва виновато. Он же смотрел на нее хмуро, но очень сосредоточенно, и ее слова не казались ему просто выплеском негативных эмоций, он понимал, что она испытывает. Кристалл все еще смотрела на Дэйва, задумавшись о чем-то, и только сейчас заметила, что он был одет в простой хлопковый джемпер белого цвета с маленькими пуговицами на горловине, имеющей V-образный вырез. Просто, по-домашнему. Она почувствовала себя воровкой его личного пространства. Снова стыдно.
Коротко почесав заалевшую щеку, Кристалл порывисто опустила взгляд.
– Простите. Страх – это мое привычное состояние. Наверное, – она усмехнулась и вскинула на него глаза. – Я уж как-нибудь с ним договорюсь.
Он перестал хмуриться. Хорошо! Слава богу не разозлился или... что вообще можно от него ожидать? Интересно, доктор Митчелл из тех, кого можно вывести из себя глупыми фразочками и тупым нытьем? Если да, то надолго его терпения по отношению к ней не хватит.
Но Кристалл пока не знала, что совершенно не злит Дэйва. Он уже размышлял о том, что, наверное, напрасно так быстро озвучил для нее приговор в прошлый раз, не подготовив к тому, что у нее не просто бессонница и ночные кошмары, а уже ставшее хроническим ПТСР. Напрасно он наговорил всех этих заумных словечек, которые способны напугать кого угодно в такой ситуации. Напрасно не подумал о ней как следует. Теперь Кристалл его пациентка, а он оказался к ней невнимателен. Или все правильно сделал? Какие-то непонятные противоречия крутились в его голове, пока он смотрел в ее глаза и искал себе оправдание. Нет, все же он мог быть более осторожен.
– Кристалл, мне жаль. – Дэйв заглянул в ее глаза. – Я не хотел бы причинить вам вреда, поверьте, и я понимаю, что вам страшно. Я бы... Может, я бы боялся даже больше, чем вы, ведь мне незнакомо то, с чем вы боретесь ежедневно. Я не такой сильный. – Он снисходительно улыбнулся, резко опустив голову, а затем продолжил смотреть ей в глаза. – Вам нужно самой поверить в то, насколько вы сильны.
– Неправда, – Кристалл покачала головой, а Дэйв в очередной раз нахмурился. Уж очень он любил придавать своему лицу такое выражение. Наверное, это происходило на автомате. – Вы сильнее всех, кто всякий раз приходит к вам и рассказывает о своих проблемах. Каждый из нас – тех, кто сидит перед вами – испытывает свою боль, не зная о том, что скажет следующий, кто войдет в ваш кабинет, да это никому и неинтересно, а вы вынуждены выслушивать ВСЕХ. Вы разбираетесь с нашими проблемами, хотя они только НАШИ. Вы... – она хотела сказать, что восхищается им хотя бы потому, что он воспитал Лиззи в одиночку и добился при этом так много.
– Это моя работа, – просто сказал Дэйв.
– Наверное, ужасно тяжелая работа? – Кристалл впервые задала ему вопрос, касающийся только его.
– Вовсе нет, – Дэйв в очередной раз улыбнулся. Соврал. В момент, когда в ее черных глазах затаились страх и боль, эта работа перестала казаться ему обычной, ничуть не трудной. Вопросы вроде «я сказал или сделал что-то не так?» никогда не возникали при работе с пациентами, но сейчас он только и успевал находить свои оплошности.
– На данный момент я думаю о том, что зря жалуюсь на свою работу, – теперь Кристалл разговорилась, как будто пришла сюда ради обыденной болтовни. – Представляю себя на вашем месте и понимаю, что ничего бы не смогла поделать с такой как я. Наверное, как только очередная «я» покинула эту комнату, мне пришлось бы уволиться. И устроиться официанткой, – она рассмеялась, пожимая плечами.
Дэйв рассмеялся тоже. Вот так она видит его работу?
– Ну, в моей деятельности не все так мрачно, – возразил он с улыбкой. – Ошибочно полагать, что вы можете сподвигнуть кого-то на увольнение. Знаете, пациенты бывают разные, но их всех объединяет одна цель – избавиться от болезни, а также одно чувство – страх.
– Бояться – это нормально?
– Без сомнений. Незачем оправдываться, испытывая совершенно естественные чувства. Только если речь не о беспричинной тревоге, являющейся серьезным симптомом. Об этом и поговорим. Согласны?
Кристалл упрекала себя за вольность. Доктор Митчелл был настолько вежлив, что даже не указал ей на это, а просто решил плавно сменить тему. Что ему за дело до посторонних разговоров?
– Тревожность преследует меня постоянно. То ослабевает, то наоборот усиливается и в конечном итоге захлестывает собой полностью. Жуткое чувство... Хочется забиться в угол и не выползать оттуда.
– Это связано главным образом с бредом преследования? – спросил Дэйв и, проследив за непонимающим взглядом Кристалл, торопливо добавил: – Позвольте мне ремарку: такое расстройство принято называть именно «бредом преследования», а не «манией преследования», что ошибочно употребляется в быту.
– Теперь ясно, – кивнула она.
– Так что вы можете сказать о своем тревожном чувстве конкретно в этой ситуации? Вы видите своего преследователя, слышите его? Каким вы видите этого человека? Или это не человек, а, скажем, некое существо?
Кристалл глядела на доктора как на чокнутого, хотя в этой комнате таковой была только она сама. Может, она и видит ночные кошмары, видит чью-то темную фигуру из своего окна, но не неведомых существ, это уж точно! Теперь у Кристалл не оставалось сомнений, что Дэйв Митчелл считает ее психопаткой.
– Я не вижу никаких монстров, доктор, – пролепетала она. – Ни чудовищ, ни других неведомых существ.
– Хорошо. Выходит, это человек. Как он выглядит?
– Не знаю. Я вижу только его силуэт. Вечером меня всегда тянет посмотреть в окно. С самого детства так было. И чаще всего из окна я вижу этого мужчину. Просто темная фигура, которая заставляет меня бояться до мурашек, – Кристалл потрясла головой и стушевалась. – Ох, и глупости же...
– Вовсе не глупости, – успокаивающе возразил Дэйв. – Давайте разберемся. Вы как-то связываете этого мужчину и свои ночные кошмары? Может, помимо женщины из сна, что твердит ваше имя, есть кто-то еще?
– Только голос женщины и огонь. Больше ничего, – с уверенностью проговорила она.
– Тук-тук!
Тихонько заскрипела дверь кабинета, и Дэйв с Кристалл разом обернулись. Они увидели в дверном проеме Элизабет, которая заглядывала в кабинет, а точнее только ее голову, просунутую в приоткрытую дверь.
– Чего делаете? – она бесцеремонно вошла и остановилась рядом с Кристалл, засунув руки в задние карманы джинсов.
Дэйв возвел глаза к потолку, как будто умоляя всех существующих и не существующих богов сжалиться над ним и угомонить дочку хотя бы ненадолго. Когда его отвлекали, Дэйв раздражался. Кристалл взглянула на подругу недовольно.
– Слушайте, так дело не пойдет, – Элизабет нагнулась и сложила локти на стол. – Пап, мы Кристалл даже чаю не предложили. Что она подумает о нашем гостеприимстве?
«Замолчи! Элизабет, замолчи!» Кристалл с силой вцепилась ногтями в ее бедро, призывая прекратить нести всякую чушь. Но Лиззи будто того и не почувствовала, игнорируя ее сигналы.
– Если не хотите чаю, можно кофе сварить, – она улыбнулась и повернулась к Кристалл. – Ой, Крисси, папа такой вкусный кофе варит! Ты свою банку с быстрорастворимым сегодня же выбросишь, вот увидишь!
Помимо того, что доктор Митчелл выслушивал всю ту ерунду, что говорила Кристалл, так еще и кофе ей сварить должен? Вот уж это точно ни в какие ворота!
– Элизабет, прекрати, – сказала она, дернув подругу за край футболки.
– Ты права, – Дэйв натянуто улыбнулся одними губами и, опираясь ладонями на поверхность стола, поднялся на ноги. – Мы должны напоить Кристалл чаем. Кристалл, кофеиносодержащие напитки придется исключить.
– О, нет-нет, не стоит, – Кристалл энергично замахала руками, словно отгоняя от себя назойливую муху. Она пыталась хотя бы Дэйва склонить к благоразумию. – Спасибо, правда, не нужно.
– Не хочешь чай? – сведя брови к переносице, поинтересовалась Лиззи.
– Дело не в этом, мне просто ничего не нужно, – качая головой из стороны в сторону, возражала она. – Пожалуйста, Лиз, не нужно.
– Еще как нужно! Да, папа? – Элизабет, как будто бы ничего не понимая, улыбалась.
– Да, милая, – кивнул Дэйв и направился к двери.
Следом за ним зашагала Элизабет, а Кристалл сидела с таким лицом, будто целиком проглотила лимон, и испуганно смотрела им вслед.
– Пошевеливайся, Крисси, – махнув рукой в сторону двери, пробормотала Элизабет, а когда Кристалл все же встала, еще и умудрилась хлопнуть ее по пятой точке. Точно сумасшедшая.
Спустившись вниз, Элизабет заторопилась в кухню, а Кристалл медленно следовала за ней. Дэйв уже открывал кухонные шкафчики в поисках чая, чей ассортимент удивил бы даже титестера*, и Кристалл невольно оглядела его. Помимо простого джемпера на нем были обыкновенные синие джинсы, и все вещи сидели прямо по фигуре, подчеркивая спортивное телосложение. «Красивый, – подумала Кристалл. – Даже слишком». И за такие мысли ей хотелось засунуть свою голову между дверцей того самого кухонного шкафчика и как следует прихлопнуть.
Отведя взгляд от Дэйва, Кристалл чуть попятилась. Щеки загорелись, и она торопливо приложила к ним ладони, точно боялась, что кто-то это заметит. Элизабет выдвинула один стул для Кристалл, а второй – для себя.
– Садись, – она хлопнула по мягкой обивке ладонью, кивком головы приглашая подругу присесть.
Кристалл послушно уселась за стол и сложила руки на колени. Потом на стол, а затем снова на колени. Волнение било через край.
– Сегодня «Нью-Йорк Метс» играют, – Элизабет залезла в свой телефон, забравшись на стул вместе с ногами и расслабленно откинувшись на спинку. – Ума не приложу как все сложится, но прогнозы хорошие, читала вчера в новостной ленте.
– Занятно, – пробурчал Дэйв, подготавливая заварник.
– Еще бы! – воскликнула Лиззи и потянулась к Кристалл, задевая ее плечо. – Папа равнодушен к спортивным играм. Да и вообще к любым играм. Да же, папуль?
– Не то чтобы совсем, – нехотя отозвался он.
– Лукавит, – хихикнула Элизабет. – Папе нравится только психотерапия, литература и музыка. Причем в той же последовательности.
Кристалл бросила взгляд на Дэйва, что возился с чаем, и заприметила, что он несколько скован. Захотелось в это же мгновение покинуть дом семьи Митчелл и убежать куда глаза глядят.
– Кристалл, вам положить сахар? – поинтересовался Дэйв, не оборачиваясь в сторону девчонок.
– Нет, спасибо большое, – ответила она тихо.
– Мне два кубика, – подняв вверх руку и при этом не отрываясь от мобильника, попросила Элизабет. – О, что сейчас расскажу! – внезапно прокричала она, перепугав и Кристалл, и Дэйва.
– Очевидно, что-то очень интересное, – поморщился он, раскладывая перед девушками блюдца.
– Вы знали, что самое крупное насекомое жило на Земле около четырехсот миллионов лет назад и это был морской скорпион, достигавший двух с половиной метров в длину?!
Дэйв осторожно поставил на блюдце чашку с чаем для Кристалл, и их взгляды пересеклись буквально после реплики Элизабет. Дэйв поджал губы, подавляя улыбку, а Кристалл в удивлении вскинула брови.
– А, вот еще: рыба, плавающая в морской воде тоже может чувствовать жажду!
На этот раз Дэйв не сдержал улыбки, а Кристалл несдержанно рассмеялась.
– Извини, – пролепетала она, взирая на подругу и прикрывая рот ладонью.
– Смеетесь надо мной? – обиженно осведомилась Элизабет. – А спасибо сказать? Я занимаюсь вашим просвещением. Спорим, вы о таком и знать не знали?
– Я не знала, спасибо, Лиззи, – сдерживая очередной приступ смеха, призналась Кристалл.
– Это очень необычные факты, – Дэйв обогнул стол и сел напротив подруг. – И помимо того, что они чрезвычайно интересные, так еще и познавательные. Я это запомню и буду умничать перед пациентами.
– Смешно, пап, – усмехнулась Элизабет. – Тогда хочешь еще парочку подкину?
– Еще как, – охотно кивнул Дэйв, вновь встретившись с Кристалл взглядом. – Будет что с Кристалл на приеме обсудить.
– Весельчак, – махнув в сторону отца рукой, хохотнула Элизабет. – Ладно, держите еще немного. Чайные церемонии в храмах Тибета... Па-ап? А это как? Занятно?
– Более чем.
– Тогда хватайтесь за чашки, сейчас раскрою несколько древних секретов чаепития.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Это был понедельник. Студенты университета «Пейс» плелись на занятия крайне неохотно. Они почти что плыли по коридорам учебного заведения словно ленивые, накормленные до отвала маленькие рыбешки в огромном аквариуме. Громко переговариваясь и толпясь у кофейных автоматов неподалеку от одной из аудиторий, парни и девушки ждали начала лекции, на деле мечтая, чтобы они поскорее закончились. И пока для одних полтора часа пролетали на одном дыхании, другим эти же девяносто минут казались мучительной бесконечностью. Однако в перерыве между занятиями и те и другие на радостях покидали аудиторию и снова на короткое время забывались обыкновенной болтовней.
Сьюзен Моррис не насытилась разговорами во время положенного перерыва и с особым рвением старалась восполнить пробелы на лекции. Ей было все равно кому приседать на уши. Она совсем не жалела вынужденных слушателей своей бессмысленной трескотни.
– Бла, бла, бла, – шептала Сьюзен, покосившись на профессора. – Серьезно? И кому это вообще интересно? Никакой конкретики!
Кристалл сконфуженно отвела глаза в сторону и уткнулась в свою тетрадь, где ни строчки так и не было написано. Сегодня на занятиях ей не повезло сидеть вместе со Сьюзи, и Кристалл в очередной раз убедилась, что та вечно недовольна всем, чем только можно быть недовольной. Она всегда брюзжала, как вредная старушка, но кто ж ей мешает? Бубнила бы себе на здоровье, но ведь этим Сьюзен донимала Кристалл, которая не успевала вести записи в тетради, а заодно привлекала к их парочке излишнее внимание преподавателя.
Многообещающее начало недели, думала Кристалл. Вот что значит оказаться в университете без Элизабет... Наверняка она вчера вернулась слишком поздно и решила проспать парочку первых занятий. И на телефон не отвечала ни вечером, ни утром сегодняшнего дня. Тут и думать нечего! Посадила батарейку, как всегда. А Интернет у Кристалл в общежитии снова барахлил, и возможности связаться с подругой там не представилось.
