Текст книги "Зачарованные"

Автор книги: Алисон Ноэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 15

Я стою перед высоким деревом с огромным отверстием, выдолбленным в стволе. Однажды такое встречалось мне в тропиках Коста-Рики, когда мы с Дженникой катались на канатной дороге. Но сейчас, вместо того чтобы подняться на платформу, я ныряю в дупло, которое превращается в туннель, ведущий глубоко под землю. Проношусь сквозь длинные и спутанные корни, напоминающие узловатые пальцы, которым нет числа.

Тьма окутывает меня, поток сырого воздуха хлещет по лицу, наполняя ноздри запахом плодородной почвы, которая раздвигается передо мной, освобождая проход. Вначале это кажется забавным. Я словно катаюсь на санках, как в детстве. Но в тесном пространстве меня одолевает приступ клаустрофобии, и это нервирует меня.

Упираюсь пятками в землю, переворачиваюсь на живот и пытаюсь выбраться наверх. Не смогу я быть Искателем! Если в результате я запутаюсь и буду похороненной заживо вместе с жуками и червями, то я – пас. Однако все бесполезно. Это борьба без шансов на успех.

Туннель резко смыкается надо мной, раскрываясь, как пасть, впереди. Мое падение ускоряется. Вновь переворачиваюсь на спину, едва удерживая рвущийся наружу крик. Чтобы сохранить остатки воздуха в легких, принуждаю себя успокоиться, но нора наконец заканчивается.

Я оказываюсь на таком ярком свету и зажмуриваюсь, постепенно привыкая к сиянию. Мое тело увязло в песке, как съехавший с дороги грузовик. Очнувшись от краткого оцепенения, поднимаюсь на ноги и осматриваюсь. Место совершенно неожиданное. Я нахожусь на пляже с белым песком, который омывает чистое лазурное море. Окружающий меня пейзаж напоминает открытку с фотографией райского острова.

Направляюсь к берегу, с удивлением обнаружив, что раны и гипс исчезли. Опускаю руку в волны и улыбаюсь. Пенящаяся волна окатывает меня, оставляя на коже крохотные пузырьки и намочив штанины. Вдалеке играют дельфины. А за ними стадо китов выпрыгивает из воды, поднимая и погружая в море свои блестящие туши. Совсем рядом, вокруг моих лодыжек, кружится стайка мерцающих рыбок. Но я уверена, что никто из них не является моим наставником.

Покидаю берег и направляюсь к густому зеленому лесу. Ветви деревьев разрослись так, что почти не пропускают свет. Краски нереальны, как на картине, написанной маслом. Постепенно цветы становятся крупнее, мох гуще и пружинистее. Тишину нарушает лишь ветер, танцующий в листьях. Кажется, он напевает мелодию, увлекающую меня в самую глушь. В голове всплывает фраза Паломы о том, что жизненная энергия рассеяна повсюду. Я следую зову стихии, постепенно узнавая окрестности. Мы приближаемся к поляне из моих снов. Не очень-то мне нравится находиться здесь.

Оглядываюсь вокруг в поисках камня или палки, чтобы суметь защитить себя в случае опасности. Услыхав хриплое карканье, поворачиваюсь: надо мной парит черная птица.

Прищурившись, смотрю на врага. Это – Ворон с лиловыми глазками. Именно он привел меня к мальчику-демону. Наклоняюсь, нащупывая небольшой увесистый валун, но, прежде чем успеваю прицелиться, Ворон исчезает. Куда он делся? Внезапно раздается карканье. Ясно, он – в паре шагов позади. Я поднимаю руку, но птица опять тает в воздухе. Мое сердце колотится, а дыхание учащается. Ворон вновь материализуется возле меня. Его клюв широко раскрывается, и он сверлит меня своим взглядом. Я бормочу:

– Бог троицу любит.

Прищурившись, бросаю камень, но промахиваюсь. И сразу вспоминаю наставление Паломы: «Будь внимательна, он покажется трижды».

– Значит, это ты! – обвиняюще восклицаю я.

Ворон распахивает крылья, описывает круг над моей головой, поднимается выше и улетает вместе с Ветром.

А я чувствую руку Паломы, ложащуюся мне на плечо. Бабушка шепотом зовет меня вернуться в уют и тепло своего дома:

– Возвращайся, ньета.

Глава 16

Я удивленно моргаю и смахиваю с лица пряди волос. Меня поражает, насколько мой разум чист. Не осталось и следа от того тумана, который был у меня в мозгах после принятия лекарств.

– Как долго я была в отключке? – спрашиваю я, разминая шею и потягиваясь.

– Примерно полчаса. Но надеюсь, ты провела время с толком, – улыбается Палома и протягивает мне стакан воды.

Отпиваю лишь глоток. Прячу руки в карманы, раздумывая над ответом и не сразу замечая, что до сих пор стискиваю в кулаке камень. Успешно? Не совсем.

– Ну, я встретила своего наставника, – говорю я. – Но не уверена, что это хорошо, – добавляю еле слышно, хотя и не сомневаюсь, что Палома услышала меня.

– Какое направление ты выбрала? Вверх или вниз? Может, вправо или влево?

– Вниз. Провалилась прямо под землю. – Замолкаю, вспоминая дерево, корни, туннель, червей…

– Понятно, Нижний мир, – кивает Палома. – В первый раз почти все отправляются именно туда. В Верхний мир намного сложнее попасть даже опытному Искателю. Мне потребовалось много лет, прежде чем я смогла добраться до него. Рассказывай дальше, ньета.

Пялюсь на свои руки, напоминающие под тканью свитера странные холмики:

– Я следовала за Ветром, – поджимаю под себя ногу, неловко ерзая на стуле.

– Помощник показался тебе трижды?

– Угу, – киваю я, до боли в костяшках сжимая камень. – Но мы с ним уже встречались – во сне. Тогда все закончилось не лучшим образом, но не по его вине.

Глаза Паломы темнеют.

– Короче, умер кто-то близкий мне, тот, кого я люблю. И Ворон специально привел меня туда, чтобы я это увидела. В общем, это кошмар, о котором я упомянула на кладбище, но умолчала о том эпизоде.

Ее рука трепещет над сердцем, будто птичка.

–  Ньета,как чудесно! – произносит Палома с жаром. – То есть ты шла за Ветром?

Мне неприятно ее возбуждение.

– Кто-то умер, Палома! Точнее, его убил демон. И мой так называемый учитель – один из тех, кто в ответе за это. Сон был таким реалистичным, что я долго не могла выкинуть его из головы, как ни старалась.

Палома, однако, довольна, и ее увлажнившиеся глаза излучают радость. Она прикрывает веки и говорит:

– Сны не стоит толковать буквально, ньета.Иногда смерть является символом перерождения. Когда исчезает наша старая сущность, мы трансформируемся в нечто новое.

Наконец наши взгляды встречаются:

– Если твой учитель привел тебя к тому месту, на то имелись веские причины. Хотя есть только один способ убедиться, что он действительно твой наставник. Камень, который я дала, еще при тебе?

Я отдаю его Паломе, с волнением наблюдая, как она несет его к плите. Бабушка вновь опускает камень в котелок с оставшимся отваром трав и терпеливо смотрит в булькающее варево, бормоча что-то по-испански. А я пребываю в полном недоумении. Некоторое время спустя она берет сито, выливает отвар в раковину и спрашивает меня:

– А как насчет животного, с которым ты столкнулась?

Я задумываюсь и цепенею от неожиданности. Оказывается, черный камешек принял форму ворона: его крылья четко очерчены, а глаза мерцают фиолетовыми искрами.

– Это и есть твой наставник?

Я лишь киваю. Фигурка напоминает один из амулетов, которыми завалены магазины для туристов в Аризоне: такие же замысловатые работы племени зуни.

– У каждого из нас есть проводник, – поясняет Палома. – Увы, многие не могут познакомиться со своим учителем. Животные имеют разные цели и особенности характера. У тебя прекрасный тотем. Он поможет тебе в магических практиках, ньета.

Бабушка сияет от гордости.

– Он улетает во тьму и приносит свет. Ворон откроет тебе самые потаенные секреты. Его появление возвещает свершение Пророчества…

Она обрывает себя на полуслове и ненадолго умолкает.

– Теперь понятно, что твоя стихия – Ветер. – Голос у нее становится хриплым. – Ох, ньета,я и не думала, что ты определишься настолько быстро.

– Но это хорошо? – растерянно спрашиваю я.

– Замечательно, ньета!И у тебя прекрасная родословная. В нашей семье всегда были очень сильные маги, а кроме того, потенциал, который не использовал Джанго, должен был в ком-то воплотиться. Полагаю, его сила нашла тебя.

Опять головоломки!

– Что значит сильные маги?

Палома не отвечает.

– Что вы… Что ты имеешь в виду, бабушка? Кем был отец Джанго?

Она вздыхает, уступая моему напору:

– Его зовут Алехандро.

– Он еще жив? – подаюсь я к ней.

– Нет, ньета.Он уже умер. Во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. Но, как и Джанго, он присутствует везде, поэтому я не могу говорить о нем в прошедшем времени. Мой брак с Алехандро преследовал четкую цель. Ведь из его рода также вышли могущественные колдуны, а сам Алехандро был известен как один из Шаманов-Ягуаров. Изначально наш союз являлся замыслом родителей. Они решили, что мы с ним родим такого ребенка, каким в итоге стала ты. Но когда мы с Алехандро встретились, то полюбили друг друга. Вот почему я была раздавлена горем, когда моего мужа вызвали по семейным обстоятельствам в Бразилию. Ньета,его самолет разбился сразу после взлета. А после трагедии я поняла, что беременна. Похоже на недолгое счастье Дженники и Джанго, верно? Искатели не славятся долгими браками. Но я надеюсь, что ты сможешь уберечься от подобной участи.

Ну и новости! Палома – моя единственная бабушка, остальные родственники погибли в авиакатастрофе. Что за совпадения?

– Случайностей не бывает, – отвечает она на мой невысказанный вопрос. – Тьма хотела предотвратить появление младенца, который мог ей противостоять. Но зло просчиталось, дитя было зачато. Этот ребенок – ты, Дайра.

– Ты думаешь, я унаследовала огромный потенциал?

Палома поднимает голову, и печаль в ее голосе постепенно утихает:

– Ты услышала зов Ветра во время первого путешествия! Удивительно! Ты понимаешь, ньета,что стала Танцующей с Ветром?Вот твоя стихия! И если ты его будешь почитать, слушать его песни, он всегда укажет тебе верный путь. Но с Ветром нужно считаться. Похоже, скоро ты обретешь силу. Ты превзошла мои ожидания! За одно путешествие ты добилась большего, чем любой из твоих предшественников.

Я тереблю подол кофты, сожалея, что не могу разделить ее восторг. Она ошибается. Никто не возродился и не преобразился. Мальчика просто-напросто убили, бросив его умирать у меня на руках. А оказалась я там исключительно по милости Ворона.

– Меня давно преследует этот сон, – с запинкой начинаю я. – И он привиделся мне – в первую же ночь, когда я приехала в Очарование… Предыдущие были… в общем, более романтичными, А вот недавний превратился в кошмар. Все завершилось трагедией.

Она кивает.

– В «Кроличьей норе» я видела обоих парней, а сегодня встретила одного из них на заправке. У них очень необычные глаза. Во сне они напоминают голубой лед, но если первый мальчик излучает свет, то второй поглощает его, как черная дыра. Понятия не имею, что это означает, но у юноши из сна просто забрали душу. А я ничем не могла ему помочь. Не могу отделаться от мысли, что, если бы не пошла за Вороном, его жизнь не оборвалась бы. Извини меня, но птичка меня совсем не радует, – всхлипываю я.

Палома кладет руку мне на плечо и ласково произносит:

– Ты находишься на пороге трансформации, ньета.И ты еще вернешься в «Кроличью нору». Ты научишься верить Ворону. Он мудр и проницателен. Но сперва тебе нужна подготовка. Мы немедленно займемся обрядом твоей инициации.

Глава 17

– Ах, ньета! – Палома несется по коридору с такой скоростью, что я еле поспеваю за ней.

Влетев в мою комнату, она развивает бурную деятельность: хватает мои джинсы, белую майку, черный свитер, зеленую армейскую куртку и вдобавок чьи-то изрядно запылившиеся теннисные туфли. Сует кучу тряпья мне в руки, просит переодеться, а сама подтаскивает к шкафу табуретку и достает с верхней полки сумку. Потом пулей выскакивает из комнаты, выбегает в коридор и уже из своего кабинета кричит:

– Но никогда не забывай, что с силой приходит и ответственность! Ты многое узнаешь: целительные свойства трав, заговоры, заклинания! Кое-что может нанести вред, но в основном все, чему ты научишься, будет касаться целительства. Жизненно важно, чтобы ты применяла полученные знания только в благих целях. Нельзя использовать их просто так. И ты должна научиться преодолевать любые проявления эгоизма.

Я выглядываю наружу. Она, прислонившись к проему арки, серьезно смотрит на меня. Она увлеклась своей лекцией и не замечает струйку крови, текущую из ее носа.

– Если кто-то поступает нечестно с тобой, надо подставлять другую щеку. Твоя сила никогда не должна применяться для личных нужд, используй ее лишь во благо другим.

Она достает из кармана смятый платок и заходит наконец внутрь. Я собираюсь спросить, в порядке ли она, но Палома не унимается:

– Есть старая индейская поговорка: когда ты тычешь в кого-то пальцем, помни, что три твоих пальца указывают на тебя самого.Ты всегда должна это помнить, ньета.Никогда и никого не суди необдуманно. У Искателей есть враги, которые хотят если не уничтожить нас, то хотя бы потеснить. Но я научу тебя не только противостоять темным силам, но и видеть свет.

Палома направляется к полке, висящей на дальней стене. Пролетая мимо красного барабана, она задевает его, и тишину дома нарушает гул. Я закрываю уши ладонями и в страхе зажмуриваюсь. Моя реакция такая странная и неожиданная даже для меня.

Палома прищуривается.

– Прости, – лепечу я, – но меня он почему-то пугает. Понимаю, ты не нарочно, но я предпочла бы больше его не слышать.

– Это – священный инструмент, – произносит Палома, делая паузу для того, чтобы я прочувствовала смысл ее слов. – Я объясняла тебе, что все пронизано энергией, и барабан – не исключение. Этот звук – сердцебиение самой жизни, ньета.Его сравнивают с духом Лошади, поскольку он помогает нам открывать порталы и путешествовать между мирами. Но тебе не стоит беспокоиться.

– Наверное, – ворчу я, не слишком воодушевленная ее речами. – Он напомнил мне те барабаны, которые я слышала на площади в Марокко и в «Кроличьей норе». После этого мир замирает, а потом появляются светящиеся люди. И вороны.

Глаза Паломы вспыхивают, она комкает платок.

– Ты уже испытала на себе его мощь, – заявляет она. – Расскажи-ка мне поподробней.

Я сжимаю кулаки, и ногти впиваются в кожу. Наблюдаю за тем, как она, выбросив салфетку в мусорку, подходит к раковине и моет руки.

–  Ньета,если бы ты последовала за посланцами и сделала то, что они от тебя хотели, ты бы оказалась в другом измерении. – Она убирает полотенце и достает из шкафа черный мешочек.

– И мне надо было пойти вместе с ними? – скептически фыркаю я.

– Нет. – Она отбрасывает за спину косу. – Хорошо, что ты так не поступила. Ты не была готова услышать Зов и, вероятно, заблудилась бы в разных мирах. Рано или поздно я бы тебя отыскала… Ты все сделала правильно. Мой отвар подготовил к путешествию твою душу, а барабан – твое тело. Ты сможешь выбирать и способ, и нужный тебе портал. В Очаровании есть несколько, ты их найдешь.

– А с чего вдруг мне понадобится странствовать? – интересуюсь я, наблюдая, как Палома мечется по комнате, собирает в кучу коробок спичек, красную бандану, тонкую белую свечку, куски мела, погремушку из выделанной кожи и какие-то неизвестные мне безделушки.

– Потому что тебя ждут важные дела. Ты узреешь Путь Духов, выявишь свои склонности и слабости, узнаешь главную цель своей жизни. Но это случится не сразу. Иногда требуются годы, но у меня есть предчувствие, что у тебя уйдет гораздо меньше времени.

– Но я думала, что начну обряд инициации, а сейчас ты говоришь о Пути Духов и, если честно, я порядком запуталась.

– Все является частями одного целого, – отмахивается от меня Палома.

Порывшись в комоде, бабушка возвращается с очередным мешочком из мягкой оленьей кожи. Он очень похож на тот, что висит у нее на шее. Делает мне знак, чтобы я наклонилась, и надевает на меня шнурок, поясняя:

– Ты должна всегда носить ладанку, Дайра. Можно снимать ее во время купания, но не убирай далеко. И не позволяй никому надевать ее или заглядывать внутрь, иначе сила исчезнет.

Странно, но ладанка на вид ничем не примечательна. Не знаю, пойдет ли мне такая штука, если я напялю свои любимые узкие джинсики, топ и приталенную куртку. Я люблю одеваться просто, без излишеств.

Палома мчится к плите, подхватывает котелок и водружает его на стол. Мы обе смотрим на фигурку Ворона с лиловыми глазками. Он покоится на ложе из влажных, потерявших свой цвет трав.

– Вот твой тотем, ньета.Держи амулет при себе. Спрячь его в ладанку, и ты сможешь обращаться к его мудрости всякий раз, когда тебе понадобится помощь. Ты должна доверять духовному проводнику: все, что он посоветует, имеет особый смысл. Ты отыщешь и другие талисманы, но сейчас у тебя есть только Ворон. Понимаешь, ньета?

Согласно киваю и кладу фигурку в мешочек на своей шее. Палома явно успокаивается, берет сумку и манит меня за собой во двор. Мы направляемся в гараж, где стоит старенький белый джип.

– Куда мы едем? – спрашиваю я.

Машина подпрыгивает на ухабах, и ремень безопасности туго натягивается. Я пытаюсь сориентироваться в темноте, но смысла в этом мало.

– На твою инициацию, – бросает она и жмет на сцепление. – Пожалуйста, постарайся немного отдохнуть. Испытание предстоит весьма серьезное.

– Правда? – вырывается у меня.

– Никто не даст никаких гарантий, – произносит она, – но я не сомневаюсь в твоем успехе.

Таращусь в окно, не зная, что и сказать. Я слишком разнервничалась, чтобы думать о сне.

Миля за милей джип колесит по совершенно незнакомой мне местности. Чем дальше продвигаемся, тем хуже становится дорога. Наконец Палома тормозит в паре футов от реки. Я замечаю, что мы не одни: Чэй выводит из прицепа двух лошадей – Кэчину и Аппалуза.

– Теперь я должна вас покинуть, – вздыхает Палома. – Вам предстоит долгая поездка верхом, а мои старые кости такого не вынесут.

Она пытается улыбнуться и, закашлявшись, достает носовой платок. Но у нее не получается скрыть оставшиеся на нем пятна крови.

– Бабушка, ты в порядке? – пугаюсь я.

– Не волнуйся, ньета,и слушай меня. Чэй проводит тебя, затем он тоже должен будет тебя оставить. Обряд инициации – путешествие, которое совершают в одиночку, мы не сможем оказать тебе поддержку. Но чтобы выжить, тебе необходимо гораздо меньше, чем ты думаешь. Дам тебе пару советов. Используй свечи и спички в случае крайней необходимости. Еды у тебя не будет. Пост – начало твоего очищения. А возвратишься ты только тогда, когда получишь на это право. Ты сама поймешь.

– Нет уж! – восклицаю я. – Сейчас ночь! И очень холодно! А еще, к вашему сведению, я проголодалась, мы ведь не ужинали!

На мой взгляд, доводы весьма убедительные, но Палома игнорирует мое нытье.

– А как же гипс? – предпринимаю я последнюю попытку.

Реакция, в общем, предсказуема, но я должна была попытаться. А бабушка смеется в ответ:

– Ты поправилась. Гипс у нас материал экологически чистый, биоразлагаемый. Ты вполне можешь бросить его где-нибудь.

К нам приближается Чэй, объявляя, что лошади оседланы и нам пора в путь. Но я не готова! У меня целая куча вопросов! Однако Палома крепко обнимает меня и шепчет:

– Вперед! Удачи тебе!

Чэй помогает мне забраться на Кэчину, и мы уносимся в темноту.

Глава 18

Мы скачем в ночи. Лошади находят дорогу, ориентируясь по звездам и луне. Мы почти не разговариваем. Тишину нарушают лишь редкие фразы Чэя вроде: «Как ты? Что-нибудь нужно?» Или его возгласы «Осторожнее!», когда я пару раз задремала и едва не вывалилась из седла. Наконец приходит рассвет, и солнце начинает свое медленное восхождение по горному хребту. Чэй произносит:

– Приехали.

Я устала, и зрение расфокусировалось. Чем это местечко приглянулось Чэю? Оно ничем не отличается от тех, мимо которых мы проезжали. Бурая земля, сорняки, скалистые утесы и голые деревья. Здесь нет ничего особенного.

– Ну как? Спешиваемся и устраиваемся?

Я строю скептическую мину, и не подумав спрыгивать с лошади.

– Давай, Дайра, – подбадривает он меня и недрогнувшей рукой забирает у меня повод Кэчины.

– Но я не хочу! – Я в смятении закусываю нижнюю губу. – Мне бы поесть и… И вообще мне тут не нравится. Кругом опасность!

Чэй непреклонен, но помогает мне спуститься с лошади.

– Не бойся. Лучше поспешить. Чем скорее начнем, тем быстрей ты вернешься домой.

Он старается говорить веселым тоном, но у него получается не очень. Чэй – надежный человек с благородными намерениями. Поэтому врать он не умеет абсолютно.

В итоге мы плетемся по дороге, сворачиваем на извилистую и унылую тропинку и останавливаемся у отверстия в скале. Перед нами темная пещера.

– Многие проходили обряд именно здесь. В том числе и Палома, когда была в твоем возрасте, – поясняет Чэй. – А что случилось с Джанго, ты сама знаешь… В общем, пещеру не использовали уже многие годы.

– Откуда такая уверенность? – парирую я.

Чэй кивком указывает на землю и подталкиваем сапогом какое-то белое, зернистое вещество, образующее толстую границу перед входом. Оно похоже на защитную линию у глинобитных стен дома Паломы.

– Пещеру защищала соль, которая сохраняет ауру чистой и отпугивает хищников.

Это не то слово, которое мне бы хотелось услышать. Чем больше я смотрю на темную дыру, тем меньше мне нравится затея Паломы. Мурашки пробегают по моему телу.

– Я туда не полезу!

Хотя мы оба знаем, что мне придется. Просто нужно собрать всю свою волю в кулак. Чэй кивает и терпеливо ждет. Я просовываю голову внутрь, но натыкаюсь лишь на стену мрака.

– Что там? – спрашиваю я.

– Без понятия, – заявляет Чэй. – Только тот, кто проходит обряд, имеет право зайти внутрь. Это священное место. Я просто услужил Паломе, не более.

Я хмурюсь. И как мне теперь воспрянуть духом?

– И давно вы с ней встречаетесь? – осведомляюсь я, прекрасно понимая, что тяну время.

– Какие еще свидания в нашем возрасте? – хохочет Чэй, потирая лоб.

Отсмеявшись, он протягивает мне черную сумочку, которую собрала Палома, и напутствует меня:

– Дайра, все будет хорошо.

Нервно сглатываю, не веря ни единому слову. Потом решаюсь и, тяжело вздохнув, перешагиваю белую полосу.

– Что дальше? – говорю я, ощупываю рукой пещеру и с удивлением обнаруживаю, что она гладкая, будто отполированная.

– Мой обряд уже в прошлом, но… – начинает Чэй, а я удивленно выпаливаю:

– Ты тоже Искатель?

– Не совсем, но поиск видений знаком моему племени. Я тоже из индейцев. В молодости будущее казалось мне туманным и неопределенным. Я не понимал, какую сторону выбрать, и инициация помогла мне осознать, что привязанность к животным – не просто увлечение, а призвание. Поэтому я поступил в ветеринарную школу и ни о чем больше не жалел.

– А сколько часов или дней ты голодал, прежде чем прозрел? – резко спрашиваю я.

Но ведь Чэй не виноват в том, что со мной случилось. Впрочем, когда Палома упоминала о соблюдении очистительной диеты, я и не подозревала о последствиях.

– Я провел на горе трое суток и получил прекрасный опыт, – тихо произносит Чэй. – Те вещие видения я никогда не забуду. Поэтому советую тебе не медлить, Дайра.

Я топчусь на пороге.

– Побольше уверенности, – улыбается Чэй. – Найди удобное место и сядь. Свет сам найдет тебя.

Когда я была маленькой, Дженника твердила мне нечто подобное, чтобы отучить от раздражающего ее ночника. Я сама твердила то же самое, когда тащилась за Вейном по марокканскому переулку. В обоих случаях эта мантра помогла унять мои страхи. Надеюсь, выйдет и сейчас.

– Белая линия оградит тебя от зла. Внутри ты будешь в полной безопасности. Но если ты сорвешься и покинешь пещеру раньше времени – все пропало.

Я молча киваю, наблюдая, как Чэй обновляет границу свежей солью.

– Вперед, Дайра, – говорит он, разворачивается и уходит по тропинке.