Текст книги "Найди свою судьбу"

Автор книги: Алисон Джерис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 7

Айрис почему-то решила, что Эван живет в большой современной квартире, но, приехав по указанному им адресу, увидела красивый белый дом со спускающимся к реке садом.

– Не слишком ли велик этот дом для одного человека, который к тому же не собирается обзаводиться семьей? – поинтересовалась она, вручая вышедшему навстречу Эвану коробку с пирожными.

– Дом достался мне по наследству, как и все остальное, – пожал он плечами. – Я мог бы продать его, но мне нравится, когда много свободного места. Я люблю простор.

Очевидно, брак так же ассоциируется у Эвана с какими-то ограничениями свободы, как и тесное помещение, уныло подумала Айрис. Всю прошлую ночь она провела без сна, размышляя о своем новом открытии. Снова и снова девушка пыталась убедить себя, что это выдумки, игра воображения. Просто она долго не была с мужчиной, а тело ее жаждало близости. После истории с Дейвом Айрис больше всего на свете боялась влюбиться.

Эван проводил свою гостью в гостиную, огромные окна которой выходили на реку, затем показал элегантную столовую с мебелью красного дерева и картинами на стенах. Но больше всего Айрис понравилась кухня, оснащенная самым современным оборудованием. Посередине ее стоял большой сосновый стол, но несмотря на все это создавалось впечатление странной пустоты. Казалось, кухня предназначалась не для использования, а для показа.

– Жаль, что такая превосходная кухня пропадает зря, – заметила девушка, осматривая духовку с двумя отделениями. – Похоже, ты нечасто бываешь здесь.

Эван удивленно огляделся, словно впервые обратил внимание на пустоту этого помещения.

– Ты права, – согласился он. – Чаще всего я лишь разогреваю здесь еду в жестянках, но вообще предпочитаю есть в ресторанах.

– Жаль, – повторила Айрис. – Я что угодно отдала бы за такую кухню. – Она любовно провела ладонью по гладкой поверхности стола.

– Что угодно? – быстро спросил Эван, голос его прозвучал необычно.

– Почти. – Айрис опустила глаза. – Ну, хорошо, – бодро добавила она через секунду, – пора начинать. Когда прибудут гости?

– В половине восьмого. Блюда из ресторана уже доставили, тебе осталось лишь накрыть на стол. Может, мне тоже нужно что-нибудь сделать?

Да, хотелось ответить Айрис, обними меня, скажи, что любишь, и попроси соединить с тобой мою судьбу.

– Нет, – покачала она головой и завязала сзади тесемки фартука. – Ты очень поможешь мне, если не будешь мешать.

Эван усмехнулся.

– Что же, тебе виднее.

Айрис расставила на столе серебряные приборы и бокалы из тонкого стекла, поставила в центре вазочку с цветами и проверила, позаботился ли Эван о вине.

Когда все было готово, Эван повел ее наверх.

– Ты можешь пользоваться моей комнатой, – сказал он, открывая дверь одной из спален, в которой преобладали все оттенки слоновой кости в сочетании с белым. – Там ванная, – кивнул Эван на дверь справа. – Разложи кое-где свои вещи, чтобы создалось впечатление, что ты здесь как дома. Джессика может проявить любопытство.

Когда он ушел, Айрис огляделась по сторонам в надежде найти какие-нибудь мелкие детали, которые помогли бы лучше понять его характер. Но здесь не виднелось ни фотографий в рамочках, ни милых безделушек, и взгляд девушки поневоле остановился на широкой кровати. Очевидно, только в постели можно было бы проникнуть в глубь души Эвана, раскрыть его потаенные качества. Не успела она до конца осознать, о чем думает, как ее с ног до головы окутала жаркая волна желания. Айрис вдруг захотелось забраться на красивое покрывало и лечь на мягкие подушки, которых касалась голова Эвана.

Взглянув на часы, она обнаружила, что еще только шесть вечера. Времени до прихода гостей было предостаточно. Ничего страшного не произойдет, если я отдохну минут двадцать, подумала Айрис. Я не буду спать, только полежу, и все…

Она стянула джинсы и в нерешительности присела на край кровати, затем легла на спину, со вздохом облегчения вытянув длинные стройные ноги. В глаза ей светило солнце, и она прикрыла их рукой. Какая удобная кровать! Вот если бы можно было протянуть руку и дотронуться до Эвана, засыпать и просыпаться в его объятиях…

Айрис не заметила, как погрузилась в сон. Пробудилась она оттого, что почувствовала, как кто-то нежно поглаживает ее по плечу. Айрис потянулась, улыбаясь в полудреме, и убрала руку с лица.

– Айрис… Айрис, просыпайся!

– Эван? – В зеленых глазах девушки все еще таилась дремота.

– Лучше просыпайся, Айрис, иначе я не отвечаю за последствия. – На губах Эвана задрожала улыбка.

Она по-детски потерла глаза кулачками.

– Что случилось?

– Ты уснула. – Эван встал с кровати. На нем были черные брюки и накрахмаленная белая рубашка. Его волосы еще хранили влагу после душа. Айрис вдруг до боли захотелось поцеловать гладко выбритую щеку Эвана, расстегнуть пуговицы, прижаться губами к его обнаженному телу и услышать, как бьется сердце.

– Который час? – спросила она непривычно высоким голосом, испугавшись своих мыслей.

– Без четверти семь.

– Семь?! Почему же ты не разбудил меня раньше?

– Ты так сладко спала… Я подумал, что ты очень устала, – пояснил он.

– Я вообще не собиралась спать, – начала было оправдываться Айрис. – У меня устали ноги…

– Ничего страшного, – улыбнулся Эван. – Кровати для того и существуют, чтобы на них спать… и заниматься кое-чем еще. – Его взгляд скользнул по ногам Айрис, и она залилась алой краской смущения, вдруг осознав, что лежит полуобнаженная.

– Я… лучше пойду приму душ, – пробормотала девушка, поднимаясь с постели и стараясь как можно ниже опустить майку, чтобы прикрыть трусики.

– Сначала помоги мне застегнуть запонки, – попросил Эван.

Она взяла с его протянутой ладони золотые запонки и склонилась над манжетой, остро ощущая интимность этого мгновения. Одна лишь майка и кружевные трусики служили плохой преградой для притягательной силы мужского тела. Руки Айрис дрожали, она с трудом справлялась со своей задачей. Эван, напротив, был совершенно спокоен. Да он и внимания не обращает на то, что ты стоишь так близко, сказала себе Айрис, принимаясь за вторую манжету.

– Все! – выдохнула она, отступая назад и поднимая взгляд на Эвана. Это было ошибкой, потому что тот загадочно улыбался, разглядывая свою смущенную помощницу. Его серебристые глаза, казалось, излучали сияние, и Айрис почувствовала, как в ее душе что-то просыпается в ответ. Едва сознавая, что делает, она несмело улыбнулась Эвану.

– Айрис… – начал было он, но вдруг оборвал себя. – Уже поздно, – сказал Эван другим тоном. – Тебе придется поспешить.

Оставшись одна, Айрис приняла душ и переоделась в элегантное черное платье, удачно подчеркивавшее цвет ее волос. После этого она наложила макияж, слегка надушилась и в последний раз посмотрела в зеркало. Подкрашенные помадой губы казались Айрис чересчур яркими, но уже не оставалось времени что-либо менять. Она поспешила вниз, чтобы дать последние инструкции Салли – девушке, которую Эван нанял для помощи на кухне.

Затем Айрис отправилась искать хозяина дома. Он стоял у окна гостиной, засунув руки в карманы, и любовался закатом над рекой. Строгий черный костюм сделал Эвана неотразимым. Серые глаза выглядели озерами серебристого света.

Когда он обернулся и взглянул на нее, Айрис порадовалась, что держится за дверную ручку. Несколько долгих мгновений они стояли и смотрели друг на друга через все пространство гостиной.

– Все готово?

Она кивнула, не в силах вымолвить слово.

– Иди сюда, – позвал Эван. – У меня кое-что есть для тебя. – Он вынул из внутреннего кармана пиджака плоскую кожаную коробочку.

– Что это? – спросила Айрис.

– Открой.

Чувствуя, что ей трудно дышать, девушка облизала губы и открыла футляр. Внутри лежало бриллиантовое колье и пара таких же серег. Драгоценные камни ослепительно сверкали на фоне красного бархата. Айрис судорожно втянула воздух и раскрыла было рот, но тут же закрыла его. Она не знала, что сказать.

– Разве ты не хочешь примерить? – тихо спросил Эван.

– Я не могу это надеть, – наконец смогла произнести Айрис. – Это слишком дорогие украшения.

– Вздор! – хрипло заметил тот. – Надеюсь, они напомнят Патрику Маккою, что ты моя невеста, а не его, – усмехнулся он. – Надевай!

Дрожащими пальцами Айрис вынула из ушей свои простенькие золотые сережки и вдела бриллиантовые. Нечего так волноваться, мысленно прикрикнула она на себя, мы просто переодеваемся для предстоящего спектакля.

– Повернись, – попросил Эван, вынимая из футляра колье. Бриллианты сверкали и переливались светом в его руках.

Айрис послушно повернулась лицом к изысканному старинному зеркалу, с замирающим сердцем ощущая прикосновение пальцев Эвана к своей шее. Она нервно поправила колье, и Эван застегнул его. Затем он взял Айрис за плечи и взглянул на нее в зеркало.

– Ну, что скажешь?

Она почувствовала, что к ее глазам подступают слезы. Все это не по-настоящему, все неправда!

– Превосходно! – сдавленно произнесла девушка.

– Как и ты сама… – Пальцы Эвана скользнули по ее обнаженным рукам к талии; он притянул Айрис к себе, наклонился и поцеловал в плечо.

Когда губы Эвана прикоснулись к ее обнаженной коже, Айрис чуть не вскрикнула от порыва страсти, пронзившего все ее тело.

– Нам… не нужно притворяться, когда нас никто не видит… – хрипло заметила она.

Эван поднял лицо и посмотрел в огромные, потемневшие от желания зеленые глаза зеркального отражения Айрис.

– Ты права, нам не нужно притворяться друг перед другом, – прошептал он и снова принялся целовать плечо Айрис, постепенно подбираясь к шее и подбородку. Она закрыла глаза и запрокинула голову, не в силах сдерживать сладостную муку. С ее раскрытых губ слетел тихий стон.

– Чудесно… – шепнул Эван ей на ухо.

Айрис стиснула пальцами его запястья, и он крепче прижал ее к себе. Его губы начали новое путешествие по шелковистой коже, но тут прогремел звонок над входной дверью. Оба одновременно вздрогнули, и их взгляды в зеркале снова встретились.

Звонок раздался вторично. По лицу Эвана пробежала судорожная усмешка.

– Кажется, наши гости прибыли не вовремя…

Джеф Маккой оказался солидным мужчиной с густыми бровями и глазами-буравчиками. Он окинул поздоровавшуюся с ним Айрис подозрительным взглядом. Интересно, я и выгляжу так, как чувствую себя, мелькнуло у нее в голове. Ноги Айрис еще дрожали от пробудившегося несколько минут назад желания, и она боялась, что это заметно.

Патрик радостно поздоровался с ней и поцеловал в щеку. Айрис почти не обратила на него внимания, не остыв еще от объятий Эвана. В ответ на небрежное приветствие Джессики она лишь кивнула с отсутствующим видом.

Вечер прошел как в тумане. Айрис чувствовала непонятную отстраненность от происходящего. Она беседовала, улыбалась, вежливо уклонялась от попыток Патрика флиртовать с ней, но все это время ее не покидало ощущение, что она смотрит какой-то фильм. Единственной реальностью являлся сидевший на другом конце стола Эван.

Доставленные из ресторана блюда оказались превосходными: мясо было нежным и сочным, овощи свежими, а салатные листья приятно похрустывали. Когда Айрис подала на стол нарезанный на порции летний пудинг, Джеф Маккой не сдержался и потер руки в предвкушении удовольствия.

– Обожаю эти пирожные! – воскликнул он, держа чайную ложечку наготове. – Современная сладкая выпечка не идет с ними ни в какое сравнение.

Джеф понравился Айрис. Под его внушительной и даже устрашающей внешностью скрывался добряк с превосходным чувством юмора. Она подумала, наблюдая за Джефом, что об этих качествах его характера многие, включая его собственных детей, даже не подозревают.

Патрик и Джессика удивленно переглядывались, заметив, как их строгий отец оживился в обществе Айрис. Он не отпускал ее от себя весь вечер, и развлекать остальных поневоле приходилось Эвану.

Вопрос о слиянии банков за столом ни разу не возник, но когда гости начали прощаться, Джеф шутливо ткнул Эвана пальцем в грудь.

– Не скрою, меня поначалу не слишком обрадовала идея объединения банков, но теперь я вижу, что ты очень умный человек, если смог выбрать себе в жены такую девушку. Поэтому прикажи своей секретарше созвониться с моей и договориться о нашей встрече на следующей неделе. Но я пока ничего не обещаю, – добавил Джеф, заметив, что Патрик и Джессика обменялись радостными взглядами. – Хочу послушать, что ты предлагаешь.

Наконец гости отбыли, мигнув на прощание задними огнями автомобиля. Оставшись наедине с Эваном, Айрис вдруг занервничала. Она быстро собрала кофейные чашки и понесла их на кухню.

– Мне кажется, вечер удался, – сказала она, не глядя на вошедшего следом Эвана.

– Благодаря тебе. Ты совершенно приручила Джефа, и не последнюю роль в этом сыграл твой летний пудинг! – улыбнулся тот. – Спасибо, – тихо добавил он.

– Я рада, что ты не зря тратишь деньги, – сдержанно заметила Айрис.

– У меня создается впечатление, что я получаю больше, чем трачу, – медленно произнес Эван, глядя прямо в лицо повернувшейся к нему в этот момент Айрис. – Гораздо больше.

– Еще надо вымыть блюдечки… – Она отступила, испуганная силой внезапно нахлынувших чувств.

– Оставь, утром Салли все сделает. – Он поймал Айрис за руку и потянул к себе.

– Не думаю, что это хорошая идея… – пролепетала та, упираясь.

Эван улыбнулся.

– Разве? Я мечтал об этом весь вечер, как и ты сама. Сними фартук и иди сюда!

Айрис с ужасом поняла, что у нее нет сил противиться. Всеми ее помыслами завладело страстное желание. В данную минуту ее не волновали ни собственная гордость, ни какие-либо амбиции.

Эван терпеливо ждал, какое решение примет Айрис, не принуждая ни к чему. Наконец она медленно развязала тесемки фартука, сняла его и подняла на Эвана темные от страсти глаза.

– Иди ко мне, – тихо позвал он. Айрис вздохнула, еще немного помедлила и пошла.

Глава 8

Эван взял лицо Айрис в ладони и сказал, поглаживая ее щеки:

– Не печалься. Это ни к чему тебя не обязывает. Давай просто проведем вместе ночь.

Он неверно истолковал ее нерешительность, но поправлять его не имело смысла.

– Давай, – просто сказала Айрис.

Эван молча взял ее за руку и повел в спальню, к большой кровати, где Айрис мечтала о нем всего несколько часов назад. Включив ночник, он медленно вынул из ее ушей серьги и положил на столик, затем расстегнул колье и присоединил к серьгам. Айрис неровно дышала, напрягаясь от малейшего прикосновения пальцев Эвана к своей обнаженной коже.

Не отрывая взгляда от зеленых глаз, он расстегнул молнию на платье Айрис, стянул его с плеч и спустил вниз. Оно упало на пол бесформенным комком. Эван мельком взглянул на платье, а потом с трепетом пробежал глазами по белеющему в полумраке телу.

Сердце Айрис больно билось в груди. Хотя бы на одну ночь, но он будет принадлежать только мне, пронеслась в ее голове лихорадочная мысль, унося с собой последние сомнения.

Эван обнял Айрис за талию и притянул к себе. Они улыбнулись друг другу, понимая, что мосты сожжены и назад дороги нет. Айрис потянулась вверх, к его лицу, и поцеловала ямочку на подбородке, о чем мечтала едва ли не с момента их первой встречи. Затем она принялась покрывать мелкими поцелуями все его лицо, постепенно приближаясь к губам.

– Айри… – шептал Эван между долгими, захватывающими дух поцелуями. Наконец ему удалось вынуть из волос Айрис все заколки и гребень, и на ее плечи обрушился струящийся душистый водопад. Он вдохнул запах изысканных терпких духов и зарылся лицом в эту шелковистую, поблескивающую в свете ночника массу.

Айрис отстегнула галстук-бабочку Эвана и уронила его на пол, затем занялась пуговицами его рубашки. Пальцы плохо слушались девушку, и под конец Эвану пришлось помогать ей.

Сбросив рубашку, он расстегнул на спине Айрис крючки бюстгальтера и высвободил из кружевных чашечек полную упругую грудь. А потом наступил прекрасный долгожданный миг, когда Эван и Айрис слились в объятиях и между ними больше не было преград. Они оба застонали, потрясенные силой вспыхнувшей вдруг страсти.

Словно в горячке, Эван скользил руками по спине Айрис, спускаясь все ниже. Его поцелуи становились все глубже и требовательнее. Желание, казалось, жгло Эвана изнутри. Он просунул пальцы под резинку черных кружевных трусиков Айрис и потянул их вниз, спускаясь вместе с ними и целуя округлости груди, нежный живот, шелковистые бедра. А потом, когда она переступила через трусики, Эван в упоении обхватил ладонями ее ягодицы и прижался лицом к пушистому треугольнику внизу ее живота. Айрис погрузила пальцы в его волосы и запрокинула голову, желая, чтобы это мгновение длилось вечно.

Затем она взяла Эвана за плечи и подняла с колен. Ей хотелось поскорее раздеть его до конца. Когда ремень был расстегнут и брюки полетели на пол, Айрис расширенными зрачками посмотрела на выпирающую из-под трикотажа белых трусов Эвана возбужденную плоть и, не устояв перед искушением, прижала к ней ладонь.

В эту минуту он стиснул ее грудь и прильнул к губам, словно желая утолить жажду. Вздрагивая от пронзительных импульсов страсти, Айрис забралась под белый трикотаж, ощутив упругость нежной плоти между бедер Эвана и волнующую Твердость горячего, разбухшего члена. Она выпустила его из тесного плена и сдвинула трусы вниз.

Наконец она отстранилась от Эвана, взяла его за руку и попятилась к постели. Улегшись на спину, Айрис притянула Эвана поближе и заставила стать над собою на колени. Глядя ему в глаза, она облизала губы, подхватила ладонями обе груди и сдвинула их, словно нацелив темными крупными сосками вверх.

Эван тяжело дышал, наблюдая за ее действиями. Айрис продолжала играть с грудью, то отпуская ее, то снова сжимая, и в какой-то момент он не выдержал и ввел член между двумя прелестными соблазнительными выпуклостями. Поддерживая грудь, Айрис опустила глаза, наблюдая за медленными движениями Эвана и массируя большими пальцами соски. Она тихо постанывала в такт прерывистому дыханию возлюбленного.

Потом Айрис отпустила грудь, положила ладони на бедра Эвана и придвинула его ближе к своему лицу. Прямо перед ней оказалась тугая, поблескивающая в свете ночника головка. Глядя сверху вниз, Эван увидел, как Айрис увлажнила языком губы, легонько взяла пальцами член, осторожно натянула уздечку и принялась нежно лизать ее. У Эвана задрожали ноги. Он судорожно втянул воздух и уперся руками в стену над изголовьем кровати.

Ощутив солоноватый привкус тайных мужских соков, Айрис обхватила гладкую головку губами и стала ласкать ее языком. Руками она потянулась вверх, нашла крошечные соски Эвана и начала дразняще поглаживать их пальцами, одновременно посасывая пульсирующую плоть во рту.

Так продолжалось несколько долгих мгновений. Эван стонал, полностью отдавшись во власть Айрис. Но затем он все же отстранился, использовав для этого всю силу воли, и опустился вниз, слегка прижав Айрис весом своего тела к постели.

Они снова целовались, и Эван шире раздвинул ее стройные бедра, чтобы проникнуть пальцами между нежных пушистых половинок и отыскать небольшой упругий выступ. Не прерывая поцелуя, он ритмично ласкал этот холмик пальцем, и по телу Айрис распространялись волны изысканного наслаждения. Потом она почувствовала, как в нее медленно входит то тугое и твердое, что было обласкано губами и языком. Не в силах сдерживаться, Айрис вскрикнула и впилась пальцами Эвану в плечи.

Он жадно овладевал ею, крепко сжимая под собой податливое влажное тело. В тиши спальни звучали сладостные стоны Айрис и хриплое дыхание Эвана. Он умело подвел ее к заветному моменту, почувствовал, как она конвульсивно содрогнулась, и лишь после этого позволил себе дать выход собственной страсти. Затем любовники еще несколько секунд оставались соединенными, не чувствуя ничего, кроме радости полной принадлежности друг другу.

Когда Айрис открыла глаза, первым, что она увидела, было кольцо на ее руке, все еще сжимавшей мускулистое плечо Эвана. Тот лежал, уткнувшись во впадинку между ее плечом и шеей; его дыхание постепенно успокаивалось.

Айрис слегка повернула голову и поцеловала Эвана в ухо.

– Ты все еще думаешь, что это была плохая идея? – улыбнулся он, поднимая лицо, на котором сияла такая нежность, на какую девушка даже не смела надеяться.

– Как тебе сказать… – Она сделала вид, что раздумывает. – Все же лучше, чем мытье посуды!

Эван рассмеялся и медленно провел пальцем по округлости ее груди.

– Тебя все еще пугает собственная чувственность? – тихо спросил он.

Зеленые глаза Айрис потемнели.

– Нет, – шепнула она, обнимая Эвана. – Нет.

Айрис потянулась и открыла глаза. На постели сидел одетый Эван с незавязанным галстуком на шее и гладил ее обнаженную руку.

– Я приготовил тебе чай, – сообщил он, кивнув на чашку, стоящую на столике.

– Спасибо, – ответила Айрис, натягивая одеяло до подбородка. Ночь любви миновала, и в свете дня она испытывала некоторую неловкость. Но Эван обезоруживающе улыбнулся, словно напоминая обо всем, что они испытали прошлой ночью, и душа девушки наполнилась счастьем.

– Мне пора идти, – с сожалением произнес он. – В восемь часов у меня деловое свидание.

– Надеюсь, не с Джессикой? – поинтересовалась Айрис.

– Нет, – усмехнулся Эван. – Мне не хотелось тебя будить, но я не мог уйти, не попрощавшись.

Она погладила его по волосам.

– Не уходи.

– Не искушай меня, Айри! – воскликнул Эван, нежно целуя ее напоследок, и встал с постели. – Я должен идти. Ты приедешь в банк?

– Конечно! – улыбнулась Айрис.

– Тогда до встречи!

Когда Эван уехал, она еще немного понежилась под одеялом, предаваясь воспоминаниям об их первой ночи и позабыв об остывающем чае. Ее сердце переполняли счастье и надежда на будущее. Впервые осознав, какой может быть любовь, Айрис за несколько часов изменила свое отношение к браку. Может, это же произойдет и с Эваном?

Она улыбалась всю дорогу к своему дому, уверенная, что сегодня ничто не сможет испортить ей настроение.

Но Айрис ошибалась.

Быстро вымывшись под душем, она направилась в гостиную, и в этот момент раздался телефонный звонок. Сняв трубку, Айрис услышала голос Сабины.

– Я в больнице, – сообщила сестра. – Ронни внезапно стало хуже, и его пришлось перевезти в специализированную больницу. На это ушли все высланные тобой деньги. – В интонациях голоса Сабины сквозила такая усталость, что Айрис едва не расплакалась от жалости. – Сейчас доктора настаивают на операции, которая, естественно, требует новых расходов. У тебя же и так, наверное, ничего не осталось…

Айрис вздохнула. Снова придется просить деньги у Эвана. Меньше всего ей хотелось делать это сегодня.

– Скажи, что ты согласна на операцию и сможешь заплатить за нее ближе к вечеру, – твердо сказала Айрис.

Сабина не знала, как и благодарить сестру.

– Мне ужасно неловко, – всхлипывала она. – Я только и делаю, что прошу тебя о чем-то. Но мне больше не к кому обратиться…

– Для того родственники и существуют, – заметила Айрис.

– Но откуда ты достаешь деньги?!

Айрис печально улыбнулась.

– Это долгая история, – сказала она. – Поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас нужно спасать Ронни.

Приветливая улыбка увяла на лице Эвана, когда он увидел, с каким выражением лица вошла в его кабинет Айрис.

– Я думал, ты приедешь позже! – воскликнул он. – Что случилось?

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Я не узнаю в тебе ту женщину, с которой прощался утром, – удивленно произнес Эван. – Расскажи мне, что произошло?

Айрис на секунду задумалась над тем, как объяснить ему сложившуюся ситуацию. Наверное, лучше всего сказать правду.

– Мне нужны деньги, – сдержанно заявила она.

Эван мгновенно насторожился. От него вдруг повеяло холодом.

– Что? – переспросил он.

– Я… хочу попросить еще один аванс.

– Объединение банков еще не произошло, – бесстрастно напомнил Эван.

– Да, но прошла уже неделя и…

– Ты считаешь, что прошлой ночью заслужила некоторую прибавку?

– Нет! – воскликнула Айрис. – Ты ошибаешься!

– Не думаю. Должен сказать, что у тебя крепкие нервы. Обычно женщины предпочитают выждать несколько дней, прежде чем начать требовать материального выражения мужской признательности. Но ты не из таких. Ведь еще постель не остыла, а ты уже требуешь плату за услуги!

Айрис похолодела.

– Ты ничего не понимаешь! – в отчаянии воскликнула она.

– По-моему, здесь нет ничего сложного. Ты никогда не делала секрета из того, что заинтересована в деньгах. Но вчера тебе почти удалось усыпить мою бдительность. До последнего мгновения я не подозревал, насколько ты умна. А я-то думал, что ты по профессии дизайнер!

– Как ты смеешь! – Айрис побледнела. Все оказалось гораздо хуже, чем она предполагала. – Я могу объяснить…

– Не стоит трудиться, я ничего не буду слушать! – горько заявил Эван. – Вчера ты говорила, что хочешь меня, но я должен был раньше сообразить, что тебе нужны только мои деньги.

– Да, тебе следовало подумать об этом! – гневно воскликнула она, переходя в атаку. – Ведь ты купил меня! Значит, тебе было известно, что деньги – единственная причина, из-за которой я согласилась вести эту глупую игру. Или ты полагаешь, что мне приятно обманывать своих друзей? Ты нарядил меня в дорогостоящее тряпье и водишь за собой, как заводную куклу! Конечно, я захочу, чтобы мне за это заплатили!

– Ты уже получила один аванс, – раздраженно произнес он. – По уговору остальное тебе полагается после завершения банковской сделки.

– Деньги нужны мне сейчас, – продолжала настаивать на своем Айрис.

– Зачем?

Слишком поздно ты догадался спросить об этом, сердито подумала она. Я не собираюсь делиться семейным горем с человеком, который мог подумать, что я легла с ним в постель не из-за любви, а по какой-то иной причине.

– Тебя это не касается, – коротко ответила Айрис и сжала зубы. Не хватало еще расплакаться перед ним!

– В тебе внезапно проснулась страсть к бриллиантам? – усмехнулся Эван.

– Ты дашь мне денег или нет? – ледяным тоном спросила Айрис.

– А что будет, если не дам?

В ее голове промелькнула мысль, что Ронни, наверное, уже положили на операционный стол. Деньги необходимо достать сегодня!

– Я всем расскажу, что наша помолвка недействительна, – безжизненно произнесла она.

– Вот как! Ты еще и шантажистка!

– Я всего лишь прошу часть денег, которые все равно получу от тебя позже, – напомнила Айрис– Ты сам сказал вчера, что испытываешь благодарность за то, что я успела для тебя сделать.

– Да, вчера было сказано много лишнего! – Он подошел к столу и вынул чековую книжку. – Сколько же стоит проведенная с тобой ночь?

Девушка сжала руки так сильно, что ногти больно впились в ладони.

– Пять тысяч фунтов.

Эван резко вскинул голову.

– Мне было хорошо с тобой вчера, но не настолько! Возня в постели не стоит таких денег.

Возня? Вот, значит, как он к этому относится! Сердце Айрис рвалось на части…

– Неужели ты думаешь, что я согласилась бы лечь с тобой в постель за меньшую сумму? – язвительно поинтересовалась она.

Эван сделал едва уловимое движение, словно хотел ударить ее, но затем склонился над столом и молча выписал чек.

– Вот, держи. Кстати, учитывая, что интимные услуги не входят в наш договор, я могу расценивать вчерашнюю ночь в качестве личной премии.

Эти слова подействовали на Айрис как удар хлыста.

– Если тебе от этого легче, можешь так и думать, – процедила она сквозь зубы. – Больше ты ко мне не прикоснешься!

Он наклонился к ней и отчетливо произнес:

– Я и не собираюсь! И надеюсь, вскоре нам вообще не нужно будет встречаться. Если же ты хоть кому-нибудь расскажешь о нашем договоре, тебе придется возвратить мне все деньги. Понятно?

– Да.

– В таком случае ты должна выйти отсюда с улыбкой, чтобы у Шерли не возникло никаких подозрений на наш счет.

Айрис повернулась и без дальнейших разговоров покинула кабинет. Ей действительно удалось изобразить беззаботную улыбку, которая продержалась на ее лице до самой столовой. Но когда Айрис закрыла за собой дверь комнаты, в которой хранились материалы и инструменты, то сразу сникла. Сгорбившись, как старушка, она подошла к стулу, села и закрыла лицо руками. Как могло все так перемениться в одно мгновение? Еще утром она была счастлива и могла поручиться, что Эван испытывает подобные чувства. Почему он не захотел выслушать ее? Разве так поступил бы любящий человек?

Нет, Эван не любит меня, горько думала девушка. Она вдруг похолодела, поняв, как близка была к тому, чтобы признаться ему в любви. То-то бы он посмеялся!

Неужели случай с Дейвом ничему не научил тебя, ругала себя Айрис. Все они одинаковы! Несколько улыбок, несколько поцелуев – и женщины должны падать в их объятия!

А ведь я так и сделала, поморщилась Айрис.

Девушка злилась и на себя, и на Эвана. Он использовал ее, а потом оскорбил. Но она скорее умрет, чем покажет, какую боль он ей причинил!

Вынув из кармана чек, Айрис положила его в сумочку и отправилась за деньгами в банк.

Большую часть уик-энда она пролежала на диване, устремив невидящий взгляд в потолок. Когда в воскресенье позвонила Сабина, Айрис приложила все усилия, чтобы успокоить сестру. Она старалась говорить спокойно, но на душе у нее кошки скребли.

В понедельник Айрис, как обычно, вышла на работу. Эван не появлялся в столовой до среды. Она стояла на стремянке и укладывала фрагменты мозаики, когда дверь вдруг отворилась. Увидев Эвана, Айрис вздрогнула от неожиданности и схватилась за стену, чтобы не потерять равновесие.

– Сегодня у меня была встреча с Джефом Маккоем, – спокойно сообщил Макалистер, закрывая за собой дверь, – и он обещал подумать над моим предложением об объединении банков.

– Надеюсь, ты не ожидаешь, что я буду радоваться по этому поводу? – язвительно поинтересовалась Айрис.

– Тебя это тоже касается, поэтому лучше послушай, что я говорю.

– Мне ничего другого и не остается, ведь я не могу выпроводить тебя из столовой.

– Не хотелось бы лишний раз напоминать, Айрис, но это моя столовая.

Она принялась вытирать руки тряпкой.

– Почему бы тебе сразу не перейти к делу?

Эван холодно взглянул на нее.

– Хорошо. Джеф обещал через три недели сообщить мне о своем решении.

– Значит, нам придется терпеть друг друга все это время?

– Посмотрим. К сожалению, Джеф захотел еще раз встретиться со мной в неофициальной обстановке. Он приглашает нас обоих в свой загородный дом. На твоем приезде он настаивал особо. – Тон, которым это было сказано, ясно показывал, что Эван не разделяет энтузиазма Джефа по поводу проведения уик-энда в компании Айрис– Я принял приглашение и от твоего имени также. Надеюсь, это будет последнее твое появление в качестве моей невесты. Независимо от того, что решит Джеф, мы разойдемся в разные стороны. Знакомым скажем, что передумали и жениться не будем.

Айрис положила тряпку на верстак.

– И на этом конец?