Текст книги "Схватка (ЛП)"

Автор книги: Алисия Тейлор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо

Схватка – 3

Алисия Тейлор

Оригинальное название: «Схватка», Алисия Тейлор, серия «Бойцы»

Переводчик: Lena N

Редактор: Irina V

Вычитка: Помидорка

Оформление и обложка: Mistress

Переведено для группы:

18+

(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Как только я решила, что пришло время двигаться дальше, Пол вернулся в мою жизнь. Пока я все еще копалась в проблемах своей матери, а Пол беспокоился о сестре и племяннике… его возвращение не сулило ничего хорошего. Моя мать вернулась к старым привычкам, а затем я узнала, что у Пола есть еще один страшный секрет. Смогу ли я наконец уйти и позаботиться о себе, или я уже застряла во всем этом слишком глубоко?

Содержание:

1 глава

Сегодня прошла ровно неделя, как Пол сорвался в неизвестном направлении, чтобы «защитить» своих сестру и племянника. И сегодня ровно неделя, как я вообще не получила от него ни весточки. Он не послал мне ни одной подсказки, был ли он в порядке или нет. Ни сообщений, ни телефонных звонков. Нет причин полагать, что он вообще даже думал обо мне. Несмотря ни на что, жизнь продолжалась дальше. Я с трудом проживала каждый день, сражаясь с нарастающей тонной более раздражающих вопросов от своей матери во время поедания овсянки по утрам, и выживая за ужином с ней каждый вечер. Она поражалась, почему я просто не скажу, с кем встречаюсь. Почему это было таким большим секретом для нее? Я убегала из дома по утрам на работу в поисках кусочка мира и спокойствия от нее. Почему, ради бога, вдруг для нее стало смыслом жизни знать, есть или нет мужчина рядом со мной, и кем этот мужчина был. Она воздерживалась от превозношения в моих глазах бывшего парня – наркодилера с того дня, когда я сорвалась в крике на нее. Похоже, нужно отдать должное за небольшую передышку. Но почему она до сих пор поддерживала с ним связь, было тем, что сложно давалось мне понять.

Это утро ничем не отличалось от других на этой неделе. Когда я выходила из дома, моя голова разрывалась от стучащей пульсации в мозгу, пока ноги вели к машине. День был замечательным, и мое взвинченное состояние могло выветриться только пешей прогулкой до зала. У меня новый клиент сегодня, но он появится не раньше девяти, поэтому у меня достаточно времени. Может, прогулка прочистит мозги, и как только я приступлю к работе, смогу сосредоточиться и не позволить всему происходящему дурдому в моей голове накрыть меня цунами из переживаний. Моего нового клиента звали Джастин Довер... какая ирония. Иногда мне кажется, что вселенная в сговоре против моего покоя ради ее же развлечения.

Как только я вошла в свой ритм ногами, то поняла, что именно это мне и нужно. С каждым шагом мозг становился более чистым, более ясным, чтобы остановить попытки каждого пробраться внутрь и разбить там лагерь на моих костях. Сначала Пол, затем Митч, после сестра Пола, а теперь и моя мама. Если бы я постоянно думала об их проблемах, то в мозгу не осталось бы места для моих собственных. У меня хорошая работа, замечательное жилье, и если бы люди действительно оставили бы, к дьяволу, меня в покое... это было бы великолепно. Пока я шла, визуализировала, как выстраиваю дистанцию между ними и тяжелой эмоциональной цепью на моей шее, которой они все становятся. Солнечные лучи были теплыми и манящими, и перспективы нового дня становились более привлекательными. Я пообещала сама себе, что буду бороться до последнего за этот день, оставив без внимания мысли о маме, которая, честно сказать, почти не заботилась обо мне; о моем бывшем, чье имя я меньше всего хотела бы слышать; и о парне, которого я уже была готова зачислить в звание моего, только он не мог выделить, хоть сколько-нибудь времени, чтобы просто позвонить мне разок за всю неделю. Я хотела похоронить все, что чувствовала к нему за стальной стеной и выбросить ключ. Маловероятно, что я когда-нибудь увижу его снова... или услышу от него хоть звук. Это была развлечение на неделю или две…

Черт! И снова это началось. Я стала стучать ногами по тротуару, набирая ритм. Это был путь в мое будущее. Никаких взглядов за спину. Я властна над всем этим... моим разумом, телом и душой. Я прибавила темп, наблюдая, как с каждым шагом город меняет свое обличие. Мои окрестности – это чисто рабочий район... не бедный, но ничего такого более роскошного, как я видела сейчас, на два квартала дальше.

Этот район смесь домов богатых аристократов и высококлассных торговых центров с причудливыми названиями, которые большинство людей не могут даже произнести. Это место, где царит атмосфера парфюма и звуков джаза. Персонал ухоженный и они не носят спандекс, как мы.

Спустя два квартала я начала проходить ломбарды с вещичками, называющимися антиквариат, но по сути это были новые вещи. Затем на пути стояли ликерные лавки и маленькие, семейные магазины, упирающиеся стенами друг в друга, забирая каждый сантиметр свободного пространства.

Пока я пробегала по улице мимо боулинга, который был закрыт почти на протяжении десяти лет, то осознала, что если бы новенький в городе только увидел потерянные души, разбившие лагерь на захудалом заднем дворе помещения, то у него не было бы понятия о том, какая царит погода в нашем городе. Один мужчина сидел около своего тента практические без одежды, лишь в поношенных шортах, другой в пяти шагах от своей картонной хижины был одет в камуфляжные цвета армейский жакет, шерстяную шапочку и перчатки. Там были и другие люди, но это был тот участок, где мне стоило прибавить скорость.

Я завернула направо, на следующую улицу, и продолжила свой путь через пригород. Здесь все дома, похоже, были построены по одному шаблону и газоны были одного оттенка зеленого. Проходя их, я устремилась к едва появляющемуся вдалеке спортивному залу. Погружаясь в легкую задумчивость, могла ли я когда-нибудь быть частью такой жизни... Буду ли я когда-нибудь жить в хорошеньком доме на хорошенькой улице и ездить на хорошенькой машине. Будут ли в моей жизни ужины с милым мужем по вечерам, и буду ли я укладывать милого малыша в кроватку спать? Или мне суждено быть одной и тащить на своем горбу проблемы каждого человека в своем окружении.

Я дошла до конца улицы и перешла дорогу к залу. Я увидела, как Марк выходит из своего лощенного черного «Камаро». Я скрылась от него и ждала, пока он не исчез внутри здания. Я попросила Джеффа и Сэма забрать у меня его тренировки. Как, оказалось, по каким-то причинам он проделал путь от мистера Вежливость и Уважительность до похотливого кобеля за несколько недель.

Может, он порвал со своей подружкой или еще что-нибудь... без понятия. У меня совсем не было желания пройтись с ним рядом, и тем более разговаривать каждый день. Пока Пола не было рядом со мной на протяжении недели, он становился с каждым днем все смелее.

Я быстро проскользнула в проход и отметила время прихода. Дебби поприветствовала за стойкой регистрации.

– Привет, девочка! Ты выглядишь такой свежей и розовощекой! Хорошее утро?

Улыбаясь, я ей ответила:

– В лучшем случае среднячок. А розовые щеки после прогулки пешком до зала.

– Ох, ты должна была позвонить мне. Я бы тебя забрала.

– Все отлично. Ничего плохого с моей машиной не случилось. Просто настроение для прогулки. Нужно было избавиться от кое-какого раздражения.

– Сексуальное... надеюсь? – Не нужно было даже поворачиваться, чтобы узнать голос Марка.

Прежде чем я смогла что-либо ответить, Дебби меня опередила:

– Прекрати свои надоедливые сексуальные комментарии, иначе придется попросить Сэма показать тебе выход.

Марк поднял руки ладонями вверх.

– Эй, дамы, вы же знаете, я просто пошутил. Прости, Джесси. Мне казалось, мы были друзьями.

Я проигнорировала его, пока Дебби продолжала сверлить его свирепым взглядом до того момента, как Марк удалился и расположился на полу продолжать свою тренировку.

– Спасибо, – поблагодарила я ее.

– Эй, девочка, мы прикроем твою спину. Брось попытки одолеть все в одиночку.

– Все?

Дебби звучала так, словно знала вещи, которыми я с ней не делилась.

– Виктория сказала мне, что заметила, как вы с Полом стали сближаться... а теперь Сэм говорит, что он совсем не появляется, и Сэм не уверен, появится ли вообще Пол на своем бою в пятницу вечером. Я не хотела ничего говорить, потому что ты молчала, но я волнуюсь за тебя. Мужчины могут быть такими болванами временами. Я знаю, ты держишь свои переживания в себе, милая, и я не должна совать свой нос. Я просто хочу убедиться, что ты в полном порядке.

Она была права. Я ненавидела повышенного интереса к моей личной жизни, но так приятно иметь друзей, которые могут в любой момент прикрыть твою спину.

– У меня все в порядке. Но спасибо за заботу, – ответила я.

Этой информации было достаточно. Если бы хотели, они могли догадаться об остальном.

– Просто помни, я здесь... мы все, если тебе что-нибудь понадобится.

Я знаю, это было больше, чем любопытство. Она была искренней, и люди, с которыми я работала, были нужны мне рядом по жизни. Мне нужно работать чуть усерднее над нашими с ними отношениями. С благодарностью я ушла в комнату, чтобы сменить свою мокрую майку. После того, как я освежилась в душе, решила оставить в шкафчике пару чистых вещей на всякий случай.

В то время пока я переодевалась и освежалась дезодорантом, в зал прибыл мой новый клиент, Джастин. Джастину двадцать четыре, и он бегал марафоны с самого детства. Преимуществом этого было то, что он знал возможности своего тела в настоящий момент и что ему необходимо, чтобы усовершенствоваться. Недостатком было то, что в столь юном возрасте всего двадцати четырех лет его тело прошло через ад и обратно, и так как он не желал покидать спорт, он стремился к большему. К счастью, Джастин был умным парнем и знал необходимость в правильной тренировке, чтобы не упасть замертво после тридцатикилометровой дистанции.

– Привет, Джастин!

– Привет, Джесси! Как дела?

Он находился на матах для растяжки. У него было длинное и худое тело бегунов. Он был не очень мускулистым с виду, но когда нагибался или тянулся, каждая видимая мышца его тела становилась более очерченной.

– Я в полном порядке. А как насчет тебя?

Он встал прямо, потягивая шею. Он был намного выше, чем обычный марафонец. Большинство ребят, которых я тренировала для марафона, были ростом не больше одного метра семидесяти трех или шести сантиметром, и весили около шестидесяти трех килограмм. Джастин был ростом примерно около одного метра восьмидесяти двух сантиметров и, я готова поспорить, весил килограммов семьдесят пять. Это не было проблемой, как я уже сказала, он знал свое тело и его возможности. Он знал, где нужно сделать больше усилий, и сегодня он работал над квадрицепсами. В гонке на тридцать километров понадобится больше, чем скорость и выносливость на клеточном уровне. Ему потребуется прочный каркас для этого испытания.

– Хорошо, – сказал он, растягиваясь с помощью выпадов. – У тебя была пробежка, Джесси?

– Просто ради удовольствия, – ответила я ему. – Я никогда не заходила так далеко, чтобы принимать участие в марафоне.

– Тебе стоило бы попробовать. Это действительно увлекательно. Это дает некую свободу, что сложно объяснить, обязательно нужно испытать эти чувства самой. У тебя тело бегуна, ты знаешь об этом?

– Да, я догадывалась, – мне не хотелось обсуждать мое тело с ним, даже если это безобидная беседа. – Ты готов начать?

Глядя на его лицо, мне сложно было сказать, что он имел в виду. Хотелось придерживаться только профессиональных отношений.

– Я готов, – ответил он.

– Итак, теперь расскажи мне, что ты делал для квадрицепсов.

– В основном бег и приседания.

Я кивнула, это было хорошее начало.

– Это хорошо, но позволь дать тебе совет, что будет лучше для твоего тела в тренировке. Лучший способ натренированности – работа с помощью функциональных упражнений. Знаком с таким?

– Немного, – задумался он.

– Тогда я повторно расскажу тебе о них, – сказала я улыбаясь.

Иногда мне нравилось цитировать что-то из книг.

– Функциональные упражнения включают в себя движения, которые ты имитируешь, выполняя в течение каждого дня на работе или дома... на самом деле, где угодно. Поднимаешься ли ты по лестнице или ступаешь на крыльцо, или делаешь шаг, чтобы подняться в пикап...

– Откуда ты знаешь, есть ли у меня пикап?

– Ты относишься к такому типу, – сказала я. – Как я уже говорила, в течение дня ты делаешь те же движения, более или менее похожие на те, что ты делаешь здесь на тренажере. Конечно, шаги на платформе в зале рассчитаны на большое количество мышц, но они такие же. Понял смысл?

Он улыбнулся.

– Ты говоришь мне, что я буду работать на платформе для вышагивания, верно?

Его улыбка была заразительной. Она была широкой и белоснежной, при этом его голубые глаза блестели. Это вынуждало подарить улыбку в ответ.

– Да, Джастин, именно это я и имела в виду.

Я повела его туда, где у меня стояла платформа для вышагивания, только добавила штангу для нагрузки. Сказала сделать ему несколько повторов, только чтобы лучше разогреть его тело.

– Делай шаг этой ногой, чтобы ею же поднять себя вверх. Подними заднюю ногу коленом вверх настолько, насколько сможешь. Хорошо. Теперь, пока передняя нога напряжена, опускай вторую назад вниз. Хорошо. Теперь добавим вес.

Мы повторили несколько сетов, и каждый раз увеличивали вес. Джастин совсем не жаловался, хотя последние пару сетов его ноги, должно быть, горели от нагрузки. Когда мы закончили, я отправила его немного отдохнуть и попить воды. После десяти минут отдыха мы преступили к выпадам со штангой.

– Хорошо, – сказала я ему. – Здесь та же техника, только вместо шагов мы будем делать выпады.

– Мы будем? – сказал он, заливаясь смехом.

– Я выполняю свои обязанности, – ответила ему, смеясь – Хорошо, теперь, берешь штангу без веса и делаешь выпад одной ногой, другую оставляешь сзади, оба колена согнуты. Нога спереди параллельна полу и не позволяй задней ноге касаться коленом пола.

После того, как мы добавили вес, я заметила, что он стал уставать. Мне пришлось несколько раз напомнить ему, поднимать колени и держать их подальше от пола. Когда он закончил, я сказала:

– Хорошо, пройдись и попей немного воды.

Так он и сделал, а когда вернулся, сказал:

– Итак, Джесси, тебе нравится Need to Breathe?

Я посмотрела на него в замешательстве. Проскочила мысль «сталкер». Откуда он это знал? Я любила эту группу... но как он узнал? Нахождение с Полом неожиданно сделало меня параноиком ко всем?

– Хм... почему ты спрашиваешь? – сказала я.

Он засмеялся.

– Ты всегда такая подозрительная? Ты выглядишь, словно только что нашла алтарь поклонение тебе в моем шкафчике.

Мои глаза еще больше увеличились оттого, что он мне подмигнул и, улыбаясь, сказал:

– Я шучу, Джесси. А спрашиваю о группе, потому, что они выступают сегодня в «Греческом театре» и у меня есть два билета.

– Серьезно?

– Серьезно.

– У тебя два билета и сегодня концерт, и у тебя еще нет пары? Почему?

– Я пытался набраться смелости, чтобы пригласить тебя.

И опять он должен был сказать: «Я шучу! У меня два билета, сегодня вечером концерт и, похоже, девушка приятеля, с которым я должен был пойти, была против его поход со мной. Я не понимаю, ведь я отличный парень.

И наступила моя очередь смеяться.

– Прости. Обычно я не параноик. У меня были непонятные пару недель. Но я вижу, что нам надо поработать над твоим эго, пока ты здесь. Need to Breathe, надо же? Ничего себе... я действительно люблю их.

– Мы можем отлично повеселиться. Концерт начинается в восемь вечера. Я могу забрать тебя в шесть и можем сначала поужинать...

– Я подумаю об этом, – сказала я.

Почему я не могу просто сказать «нет»? Последнее, что мне нужно – это еще больше сложностей в моей жизни.

– Теперь приседания.

– Ах, мой любимый вид пыток.

Я улыбнулась.

– Мой тоже.

Джастин поднял штангу и сказал:

– Спереди или сзади?

Иногда приседания делаются с весом на плечах, а иногда с весом перед грудной клеткой.

– И так, и так, – ответила я.

– Ты правда любишь этот вид пыток, – выдал он.

Я сказала ему начать с фронтальной нагрузки. Пока он выполнял упражнение, я пробежалась по всем причинам, почему не стоит идти на свидание с этим парнем. Он был моим клиентом, я привлекала его физически на протяжении некоторого времени, находясь в закрытом помещении, что было очень опасно... и, самое важное, он не был Полом. Что, если Пол приедет завтра? Что, если я откажу Джастину, останусь сидеть и ждать Пола... и он никогда не вернется. Мы с Полом не задумывались о серьезных отношениях, даже если он и вернется. Джастин действительно был очень милым. Светлые волосы, голубые глаза – он был похож на соседского мальчишку. Я безумно любила Need to Breathe... и еще одна причина, по которой стоило пойти: по крайней мере, свидание с этим парнем остудит мою маму по отношению к моему бывшему... возможно.

К концу выполнения упражнений он восторженно закричал. Он попил немного воды и, подойдя к матам, взял полотенце, чтобы вытереть ручьи пота с лица.

– Итак? – сказал он, закончив.

– Итак, что? – задалась я вопросом.

Встряхнув свою голову, он сказал:

– Я думаю, это больше, чем один из видов пыток. Что насчет вечера?

– Думаю... это, наверное, будет весело.

– Ничего себе, обуздай свой восторг.

Еще одна хорошая причина, он мог меня рассмешить. Это именно то, что мне было необходимо на протяжении всех этих дней. Не было ничего плохого, чтобы сходить на концерт как хорошие друзья.

– Прости меня, – извиняясь, сказала я. – Я имела в виду, пойду с удовольствием.

– Так намного лучше, но могла бы ты за время, пока я тебя не заберу, поработать над своей интонацией немного больше? Вложи больше реальных чувств, специально для меня.

Я снова рассмеялась.

– Постараюсь по максимуму.

2 глава

К тому моменту, когда закончился мой рабочий день, я в сотый раз порывалась позвонить Джастину и все отменить. Он оставил мне свой номер. Мне не следовало идти с ним. Я все еще сходила с ума по Полу. Знаю, это смешно... Мы с Полом переспали несколько раз и поделились несколькими довольно личными вещами... но это не значит, что у нас были какие-либо отношения... и разумом я понимала это. Но мое сердце, однако, подсказывало мне оправдать его. Он вернется, и с этой мыслью в голове, я должна оставаться верной ему. Я должна верить, что правда нравилась ему. Он же делился со мной многими вещами о своей жизни. Думаю, он рассказывал мне больше, чем остальным людям.

Я возвращалась домой медленный прогулочным шагом, взвешивая все плюсы и минусы, и как всегда прокручивая их в своей голове. Сегодня победили плюсы, и я убедила себя, что это всего лишь ужин и концерт, это не свидание. Это может быть похоже на то, как два друга просто зависают вместе. В конце концов, я не буду спать с этим парнем сегодня. Все могло быть по-другому, если бы я встретила его в другое время... Джастин действительно очень горячий парень. Но опять же, он не Пол.

– Привет, малышка, – поприветствовала меня мама и соседка в одном лице, как только я вошла в дверь.

– Привет, мама.

– Как прошел твой день?

– Все хорошо. Как твой?

– Я заполнила несколько заявлений онлайн, – сказала она, очевидно, гордясь сама собой.

– Ничего себе, мам. Это здорово. Заявления куда?

– В несколько ресторанов, – туманно обозначила она.

Я не имела понятия, в самом ли деле она искала работу. Она говорила, что «искала», каждый день, но я не могла никак проверить правдоподобность всех ее историй. Кроме того, она не сможет долго оставаться без мужчины, а после она станет его проблемой на некоторое время. Я знаю, что ужасно было думать такое в своей голове, но я знала свою маму, и она была той, кем была.

– Это хорошо для тебя, – ответила я, стараясь звучать максимально одобряюще. – Говоря о ресторанах, что мне заказать сегодня для тебя? Я сегодня собираюсь на концерт.

– На концерт? С кем? С этим таинственным мужчиной...?

Закатив глаза, я сказала:

– Он не таинственный, мама. Мы идем на ужин, а после на концерт.

– Как его имя?

Я вздохнула.

– Джастин.

– Джастин?

– Не тот, мам. Этот Джастин не наркоторговец. Итак, чтобы ты хотела заказать для себя?

– Куда он тебя ведет?

– Я же сказала, ужин и концерт.

– Где вы собираетесь ужинать? То, какой ресторан выберет мужчина, может многое о нем сказать.

– Я бы хотела, чтобы ты мне сказала это много лет назад, мама. Мой последний парень брал меня с собой в Комптон, и мы ужинали в его доме для «сделок»... если бы ты сказала это тогда, у меня появились бы хотя бы подозрения на его счет.

– Я пытаюсь поддержать беседу. Почему так много сарказма?

– Прости. Ты права. Я не хочу спорить. Решай, что хочешь на ужин, пока я принимаю душ, и я закажу для тебя.

Я зашла в комнату, с радостью закрываясь от нее. Она могла разрушить мое умиротворение быстрее, чем кто-либо еще в этой Вселенной. Я уверена, что это из-за того, что большую часть своей жизни я мечтала о «нормальной» матери, как и все остальные, и я до сих пор испытываю немного негодования по этому поводу к ней. Пришлось стряхнуть осадок раздражения на свою мать, выбирая свежую пару джинсов и милую блузку зеленого цвета без рукавов, которую я купила к ним. Я приняла душ и, пока быстро высушивала волосы, мама постучала в мою дверь.

– Да?

– Милая, я пока не голодна. Может, ты просто оставишь мне двадцать долларов на пиццу?

Ненавижу оставлять ей наличные. Казалось, словно у меня посттравматический стресс. Мои мысли вернулись во времена, когда любые наличные в ее руках, даже если они приходили к ней из кошелька дочери, уходили на наркоту или алкоголь. Сделав глубокий вздох, я напомнила себе, что уже слишком долгое время, пока мама находилась здесь, она пребывала в адекватном состоянии. Я не могла наблюдать за ней как ястреб, все двадцать четыре часа семь дней в неделю. Мне придется ей доверять.

– Хорошо, мама. Оставлю, – сказала я.

Я закончила сушку волос и выпрямила их. Нанесла немного макияжа, чуть подводки, немного туши, чтобы придать яркости моим бесцветным ресницам, и немного пудры, чтобы придать цвета моей белой коже. На ноги надела пару низких сапог, прикрывающий низ моих джинсов. Когда я закончила свои сборы, последний раз взглянула на отражение... выглядела я не так уж и плохо.

Когда я прошла в гостиную, мама сказала:

– Боже мой, Джесси! Ты великолепна, малышка!

– Спасибо, мама, – ответила я.

Комплимент был милым, но опять всплывал этот фактор доверия. Никогда не знаешь, насколько она была серьезна. Я действительно хотела с ней «нормальных» отношений дочки-матери, но фактом оставалось, то, что у нас их нет. Мне придется учиться иметь с этим дело. Я взяла свой кошелек и достала купюру в двадцать и десять долларов. Оставив их на столике, наказала ей заказать, то, что она хочет.

– Спасибо тебе, малышка. Ненавижу просить тебя о деньгах на разные мелочи. Я собираюсь вернуть тебе все так скоро, как только смогу.

– Меня это не беспокоит, мама. Я просто хочу помочь тебе снова встать на ноги.

И это было правдой. Я хотела видеть ее на правильном пути. Просто было сложно поверить в ближайшее хорошее будущее после всех тех неудач.

Прозвучал звонок в дверь, и я заметила, как мама пробежалась пальцами вдоль своих волос и причмокнула немного блеском на губах. Некоторые вещи никогда не меняются, она всегда была «на высоте» ради всех мужчин. Я открыла дверь, и за ней стоял Джастин в джинсовой рубашке; пара верхних пуговиц были расстегнуты, что открывало немного его грудь. Его джинсы отлично на нем сидели, и мне пришлось оторвать взгляд, чтобы не рассматривать его так нагло.

– Привет.

– Привет, – сказал он с улыбкой, от которой хотелось схватить ложку и снять с него все сливки. – Ты выглядишь весьма... весьма красиво.

– Спасибо, ты тоже. Входи, мне нужно только взять сумочку. – Он зашел внутрь и я продолжила: – Джастин, это моя мама, Линн.

Мама перебросила волосы через плечо и расплылась в улыбке. Я могла сказать, что он прекрасно выглядел, без каких-либо слов с ее стороны. Я так же уверена, он был того же мнения о ней. Она смотрела на него, готовая броситься в объятия.

– Так приятно познакомиться с тобой, Джастин.

– И мне приятно познакомиться с вами тоже, – он пожал протянутую ею руку.

– Почему бы тебе не присесть со мной, пока Джесси закончит собираться?

– Никаких больше сборов, мама. Просто возьму сумочку.

– Итак, чем ты занимаешься, Джастин?

– Все взяла... мы можем идти прямо сейчас.

Бедный Джастин был почти растерзан. Я уверенно могла сказать, что джентльмен в нем хотел присесть с моей мамой. Он просто не имел понятие, во что мог втянуться. Если он присядет, она выведает у него за пять минут, чем не только он, но и его родители занимались в прошлом году.

– Может, мы сможем поболтать в другой раз, Линн?

– Я бы с большим удовольствием, – сказала она. – Моя дочь, сказочный повар. Может, в следующий раз ты поужинаешь здесь с нами?

– Звучит великолепно, – сказал он, подмигивая мне.

– Ладно, мама, закрой за нами дверь и прекрасного тебе вечера.

– Ведите себя хорошо, детки, – сказала мама.

Этот комментарий был пронизан глубоким подтекстом.

Как только я направилась к двери, она прошептала мне:

– Детка, он горяч.

Все, что я могла делать, только надеяться, что это прошло мимо его ушей. Мне должно было быть очень стыдно за нее прямо сейчас, но возможно, это было бесполезно по отношении к этой персоне вообще. Я была удивлена, когда он подвел меня к серой «Хонде». Думая, что он меня разыгрывает, я пробежала взглядом по стоянке в поисках того самого здоровяка-грузовика.

– Это твоя машина? – опешила я.

Он улыбался.

– Да, я солгал о пикапе.

Я скользнула на сидение, пока он придерживал дверь. Когда он устроился на водительском месте, я пристегнула ремень безопасности.

– Почему?

Он пристегнул ремень безопасности и завел машину. Затем сказал:

– Потому что хотел впечатлить тебя. Я на самом деле думал, что ты никогда не согласишься пойти со мной, и соответственно никогда не узнаешь, что я слукавил.

– Почему?

Он засмеялся.

– Ты как замаскированная трехгодовалая малышка, – сострил он. – Почему? Почему? Почему?

– Серьезно. Почему ты думал, я не соглашусь пойти с тобой?

– Я предполагал, что ты скажешь мне, что уже с кем-то встречаешься. Или ты не включила меня в свою лигу... или даже приблизительное окружение. Сложно предположить, что ты еще не занята кем-то. Ты великолепна, и за то малое время, что я провел с тобой, могу сказать, что ты умная и веселая. Ты находка, – он улыбался, но его слова звучали искренне.

Мои щеки начали краснеть, и я знала, что цвет лица и волос сейчас был одинаковым.

– Спасибо.

Пытаясь сменить тему, будто я не центр Вселенной, продолжила в другом русле:

– Итак, когда ты именно принял решение быть бегуном... отдать этому все свое время?

– Где-то около двенадцати. Мой отец бежал в Бостонском марафоне и занял третье место. Это было наикрутейшим для меня... я так им гордился, что захотел быть, как он.

– Он до сих пор бегает?

– Нет. Он повредил колени. Его оба колена и левое бедро прооперированы.

– Ой.

– Именно. Поэтому я тренируюсь... хочу бегать с умом и продлить жизнеспособность своего тела. Я хочу уйти из спорта прежде, чем тело начнет давать сбой.

– Умно, – сказала я.

– Что насчет тебя? Что заставило тебя стать тренером?

– Я всегда была из числа помешанных на питании и фитнесе. Думаю, благодаря этому я сосредоточилась на чем-то позитивном, когда была ребенком. Когда думала о своем будущем, решила выбрать то, что могло бы сделать меня счастливой. Так оно и получилось. Это вызывает приятные чувства, помогать кому-либо и учить, как твое тело должно работать на тебя.

– Бьюсь об заклад, – сказал он.

Когда мы повернули на Бульвар Сансет, он продолжил:

– У меня есть еще одно признание.

– Еще одно?

– Да, ты знаешь... я ведь не крепкий парень на большом пикапе?

Смеясь, я ответила:

– Ой-ой, это звучит серьезно.

– В одних круга это принимают хорошо, в других плохо.

– Ты гей? – пошутила я, но это могло бы снять с меня немного напряжения, окажись он им.

С серьезным лицом он ответил:

– Нет, но я виновен... я вегетарианец.

– О! Ужас! – Я до сих пор смеялась. – Ты был так серьезен, я правда подумала, ты скажешь, что ты транссексуал или что-то в этом роде.

– Фуу! Ничего настолько серьезного, – ответил он. – Быть вегетарианцем и признать это – временами дается тяжело. Люди настолько субъективны и готовы вешать ярлыки на всех и все. Не давай моему предпочтению в еде отпугнуть тебя от меня. Этот ресторан великолепен и блюда, которые не вегетарианские, напечатаны первыми, поэтому «нормальным» людям их достаточно просто найти.

– Что заставляет тебя думать, что я не вегетарианка?

– Ты вегетарианка? – Он посмотрел на меня с надеждой.

– Нет, но как ты догадался, что я не такая же, как ты?

Он подъехал к парковочной стоянке и, повернувшись, сказал:

– Тогда ты была бы просто чертовски идеальной, чтобы быть реальной.

Пока я ждала, когда он обойдет автомобиль, чтобы открыть мне дверь, думала, кто же из нас мог быть чертовски идеален.

Ресторан располагался внутри старинного театра. Атмосфера была великолепной, и нас усадили в глубине зала около огромного и красивого каменного камина. Мы находились внутри, но со всеми растениями и мягким освещением ощущалось, что мы где-то снаружи. Это однозначно было одно из самых милых мест, где я бывала. С другой стороны, здесь не было наряженных людей, чтобы мы в наших джинсах чувствовали себя некомфортно.

Мы оба пропустили список вин и заказали пиво. Джастин был прав. Меню было легко читаемым. Я пробежалась сначала по выделенным блюдам, но решила остановиться на любимых овощах, и мне было немного неудобно поглощать мясо... даже рыбу, прямо на глазах у вегетарианца. Решила остановиться на «Крылышках Баффало» из цветной капусты и вегетарианской пицце. Казалось, Джастина это позабавило. Он заказал что-то с грибами, и выглядело это очень аппетитно, когда все было подано.

– Хочешь попробовать немного? – спросил он после того, как заметил, что я пялилась на его блюдо.

– Нет, мое вкусное, спасибо. Выглядит очень аппетитно.

– Это вкусно, – дразнился он, делая укус.

Я укусила свое и должна сказать, я влюбилась. Сложно было понять, что это была цветная капуста, и она была более сочная. Чем любой стейк, который мне приходилось есть.

– Ничего себе! Это восхитительно!

– Ага! Она переходит на темную сторону! – сказал он с ухмылкой.