Текст книги "Обнаженная натура"

Автор книги: Алисия Дайтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Не исключено, – ухмыльнулась Терри. – Признайся, дружок, как показало время, проведенное нами вместе, между мной и тобой нет ничего общего.

– Неправда, – покачал он головой. – Проблема не в отсутствии общих, а в наличии опасных интересов.

Мужчина пристально смотрел на собеседницу, ожидая возражений. Терри глубоко вдохнула, собираясь оправдать его надежды, но приготовленная ложь застряла у нее в горле.

Девушка не могла отвести взгляда от проницательных, вездесущих глаз Энтони, чувствуя, как по ее венам разливается приятная теплота. Хотелось честно признаться, что она не понимает, что подразумевается под словами «опасные интересы». Или, по крайней мере, придумать какой-нибудь умный ответ. Но не смогла. Поняв, что молчанием отделаться не удастся, Терри наконец решилась:

– У меня есть железное правило – мои взаимоотношения с фотографами ограничены строго профессиональными рамками. И если ты беспокоишься, что я вдруг позволю эмоциям взять верх над рассудком, то ты напрасно тратишь время.

– А я и не волнуюсь.

Ну что ж, хорошо, что хоть один из нас не волнуется, подумала Терри.

– Я только хочу сказать, – пояснил Энтони свою мысль, – что нас заставляет постоянно ссориться эта… эти сексуальные флюиды, возникающие между нами, а вовсе не отсутствие общих интересов.

Арчер надкусил пончик, и девушка поймала себя на том, что чуть не простонала, увидев, как его ровные белоснежные зубы вонзаются в мягкое тесто. Интересно, что бы она чувствовала, если бы эти же зубы коснулись ее кожи? Терри закрыла глаза, чтобы избавиться от желания, которое провоцировали ее мысли. Когда она приподняла веки, то увидела по выражению лица сидевшего напротив мужчины, что он, возможно, думает о том же самом.

Арчер шумно перевел дух и нервно провел рукой по волосам.

– Послушай, мы оба взрослые люди, – твердо сказал он. – И поскольку ты открыто признаешь, что слишком профессиональна, чтобы заводить любовную связь на работе, а…

– Любовная связь! – возмутилась Терри. Она намеренно не произнесла этих слов, а этот человек – пожалуйста, припечатал!

– …а поскольку для меня, в принципе, модель – последняя женщина на земле, с которой я вступлю в такую связь, то, думаю, нам не следует так уж бояться друг друга. Почему бы…

– А что ты имеешь против моделей? – прервала его Терри, удивляясь такому враждебному отношению к представительницам своей профессии.

– Почему ты об этом спрашиваешь, – недовольно поинтересовался Тони. – Надеюсь, ты не собираешься с пеной у рта защищать своих коллег?

– Не волнуйся. Мне просто любопытно, – простодушно сказала девушка. – Что вызвало у тебя такое негативное отношение к моделям? Неудачный роман? Или… что?

– Скажем, я не желаю, чтобы матерью моих детей была модель.

– Но твоя мать была моделью!

– Совершенно верно. И я не пожелаю ни одному ребенку, своему особенно, моего детства.

– Почему? – Плотно сжатые губы Энтони свидетельствовали, что ему неприятен этот разговор. – Ну же, Арчер, – мягко подстегнула Терри, – скажи, мы впервые разговариваем с тобой так миролюбиво.

Тони рассмеялся. Его смех был теплым и искренним, без малейшего намека на цинизм.

– Ты права, но давай продолжим наш разговор в машине.

Девушка послушно встала из-за стола. Проходя мимо автоматов с леденцами, жвачкой и тому подобными мелочами, она решила немного побаловать себя.

– У тебя есть мелочь?

– Любишь сладкое? – Тони покачал головой. – Не очень хорошо для модели.

– Я из тех, кому повезло – у меня нет проблем с весом.

Краем глаза она видела, как Арчер опускает монеты в соседний автомат. Мужчина стоял настолько близко, что ягодицы Терри, обтянутые джинсами, касались его бедер, также облаченных в джинсовую ткань. В этот момент мисс Лоунс сделала «крупное научное открытие» – хлопчатобумажная ткань проводит электричество!

– Э-э… что бы ты хотел? – стараясь скрыть неловкость, спросила она.

– О, я бы сформулировал так: светлые длинные волосы и множество изгибов на теле, – сказал Тони, поворачивая ее лицом к себе.

– Я… я имела в виду, – заикаясь произнесла Терри, – что бы ты хотел выбрать из автомата?

– То же, что и сказал, – ответил мужчина. – Но я хочу сначала попробовать, чтобы не ошибиться.

Он стал наклонять голову, и Терри стояла, загипнотизированная его приближающимся ртом. О да! О нет! Какую-то долю секунды в ней боролись желание и боязнь, но затем губы Энтони коснулись ее губ, и девушка почувствовала, что пол уходит из-под ног…

6

Вихрь ощущений подхватил Терри. Восторг и страх, нежность и страсть, чередуясь с головокружительной скоростью, то возносили ее на небеса, то ввергали в преисподнюю. Удивленная одновременным проявлением диаметрально противоположных эмоций, девушка пребывала в растерянном состоянии и очнулась, только когда Арчер, буквально запихнув ее в машину, громко захлопнул дверцу.

От смущения Терри стала пристегивать ремень безопасности с таким усердием, что ей позавидовал бы любой автогонщик. Да, Арчер! – подумала девушка, пытаясь унять дрожь в пальцах. Тебе удалось превратить меня в неврастеничку! У меня даже в голове помутилось!

Она тяжело вздохнула. Ну, если честно, виноват не только Тони. Она могла бы остановить, оттолкнуть его. И сделала бы это, если бы… если бы… О, черт! Терри хотелось и плакать, и кричать. Просто смешно затевать сыр-бор из-за какого-то поцелуя. Поцелуй – еще не конец света. Тогда почему же она реагирует на него так бурно?

Потому, честно призналась себе девушка, что впервые в жизни она почувствовала неукротимое желание.

Несмотря на то, что небо затянули сплошные облака, Терри стала судорожно искать в сумочке солнечные очки. Она не намерена рисковать. Глаза выдают слишком многое, а ей меньше всего хотелось, чтобы Арчер понял, какое действие возымел его поцелуй.

Все, хватит думать об этом проклятом поцелуе! К черту! Вот она уже и забыла о нем. Правда, ее телу потребуется немного больше времени на то, чтобы успокоиться…

Энтони завел мотор и вырулил на автостраду, с трудом сдерживая приступы ярости. Как он мог поступить так по-идиотски? Дать волю самым низменным инстинктам? Господи, надо же дойти до того, чтобы вести себя, как сексуально озабоченный подросток! Или даже еще хуже!

Арчер метнул взгляд на спутницу, которая сидела отодвинувшись на максимально возможное расстояние. Не исключено, что она бы хотела увеличить дистанцию, но тогда ей пришлось бы наполовину высунуться в окно. На заправочной станции мисс Лоунс была явно не прочь сократить это расстояние до минимума! О Господи! – едва сдержал стон мужчина, вспомнив, как Терри прижималась к нему в кафе.

Интересно, где она научилась так целоваться? Память тут же услужливо вытолкнула из своих недр образ Чарли Торелли; Арчер почувствовал острый приступ ревности, до сих пор его не посещавшей.

Чтобы отвлечься, Тони повернул ручку радио, втайне надеясь, что спутница начнет возражать.

Она промолчала.

На протяжении трех последующих часов пути пассажиры джипа не удостоили друг друга ни словом, ни взглядом. В конце концов, Терри захотелось есть, и она нарушила молчание.

– Мы не могли бы остановиться где-нибудь пообедать? – спросила она, не глядя на Арчера.

– Зачем?

– Затем, что я голодна.

– Послушай, мы будем на месте примерно через час. Ты не могла бы потерпеть немного? – неприязненно спросил Энтони.

– Нет.

– Съешь пока то, что ты купила в кафе.

– Не могу.

– Почему? – Тони удивленно посмотрел на девушку.

– Потому что я все там и оставила.

– Как ты могла сделать такую глупую?.. – Арчер осекся, вспомнив о причине ее забывчивости. Девушка наградила его взглядом, который, по мнению мужчины, мог бы более чувствительного человека убить. – Хорошо, хорошо. Мы остановимся у первой же забегаловки.

– Спасибо, – Терри изобразила улыбку.

– Но есть будем в машине, – твердо сказал Тони. – Я хочу засветло добраться до отеля, чтобы успеть разгрузиться и проверить намеченные места съемок.

За окнами машины шел дождь, который примерно через каждые полчаса превращался в настоящий ливень. Терри раздраженно подумала, что Арчеру следовало бы в качестве модели пригласить русалку.

Девушка делала вид, что с интересом разглядывает заливаемые дождем окрестности, а сама с ненавистью размышляла, что подчеркнуто-вежливое молчание Арчера слишком намеренно, слишком искусственно и… неудобно. Им же предстоит работать вместе! Может, он собирается давать ей письменные указания?

– Ты не считаешь, что уже пора перестать дуться?

Терри повернулась и тяжело вздохнула. Прекрасно! Лучше и не придумать – начинать работу на взводе! После общения с Арчером ее нервы, очевидно, будут натянуты туже, чем теннисная сетка на корте Уимблдона.

– Я не дуюсь, Арчер. Я вообще никогда не дуюсь.

– Все модели капризничают. Это их вторая натура, – с нескрываемым неодобрением заявил Тони.

Терри уставилась на мужчину.

– Знаешь, какая твоя самая большая проблема, Арчер?

– Конечно. В данный момент она рядом со мной, – сказал он невозмутимо. – Но не сомневаюсь, что у тебя на этот счет имеются свои соображения.

– Твоя самая большая проблема, – продолжила Терри, игнорируя подначку, – в уверенности, что ты знаешь о моделях все, потому что твоя мать была моделью, а отец фотографировал их всю свою жизнь. Ты…

– Не будем забывать о том, что он и спал с ними, – прервал Тони монолог спутницы. – Старина Клод был мастером и по этой части.

– Ну и что? – возмутилась Терри. – Нет необходимости повторять это снова и снова. Или… – она понимающе подняла брови, – именно это тебя и беспокоит? Боишься, что не сможешь обойти его на этом поприще? – с презрительной усмешкой добавила девушка.

– Я, кажется, говорил тебе, что модели интересуют меня только с профессиональной точки зрения! – гневно воскликнул Арчер.

– Я бы не была столь категорична, – возразила Терри и тут же пожалела о своих словах.

– Ошибаетесь, леди! – Арчер заглушил мотор. – Уверяю тебя, то, что случилось сегодня утром, больше никогда не повторится.

– Это уж точно! – согласилась Терри.

– Кстати, для твоего сведения, – сказал Тони, беря ее за подбородок. – Если, как ты утверждаешь, твои многолетние отношения с отцом были платоническими, – он перевел взгляд на ее рот, одновременно пройдясь большим пальцем по нижней губе, – то я действую гораздо активнее, чем он, если уж на то пошло.

Арчер убрал руку, но девушка, словно загипнотизированная, смотрела на него. Она никогда прежде не испытывала такой острой потребности в прикосновениях мужчины.

Тони что-то пробормотал себе под нос и устало провел рукой по волосам.

– Что ты хочешь?

– Чт… что я хочу? – Терри недоуменно хлопала глазами.

Тони почти с отчаянием посмотрел на свою спутницу.

– Гамбургер, сандвич – что?

Только сейчас Терри заметила, что они остановились у магазинчика, предлагавшего горячие обеды на вынос. Мысленно обругав себя – размечталась, дура! – она открыла сумочку.

– Не надо. – Мужчина едва коснулся плеча Терри, но ее кровь тут же отреагировала на прикосновение, ускорив свой бег по венам. – Скажи, что тебе нужно, и я принесу – нет смысла обоим мокнуть под таким ливнем.

Дождь был почти сродни душу, и, Бог свидетель, как бы ей хотелось сейчас охладить пожирающий все внутри жар! Девушка уже приготовилась возразить, но остановила себя – даже профессиональные борцы берут тайм-аут между схватками.

– Э-э… спасибо. – Она старалась не смотреть на Арчера. – Я бы съела гамбургер с сыром и ветчиной и еще взбитый шоколад с молоком. – Терри протянула пятидолларовую купюру.

– Не надо, – сказал Тони, берясь за ручку дверцы.

– Это что, – полюбопытствовала Терри, – еще одно предложение мира?

– Что-то вроде того. – Он пожал плечами.

Терри снисходительно улыбнулась.

– Арчер, если ты будешь покупать мне еду после каждой ссоры, то я превращусь в бочку.

– Гм, – проворчал он, – скорее я пойду по миру с сумой.

Наблюдая, как Тони вприпрыжку пустился под дождем к магазину, девушка с грустью подумала, что он вряд ли понимает смысл употребленного им выражения. Парни, носящие настоящие «Ролексы», редко оказываются в бедственном положении.

Последний, самый короткий, отрезок пути они проехали в мире и согласии. И то потому, решил Тони, что мисс Лоунс была слишком занята едой. Но всему хорошему приходит конец, и как только они прибыли на место, эта истина напомнила о себе.

– Мы здесь будем жить? – недоуменно спросила Терри.

– Да. Я уже останавливался в этой гостинице, когда приезжал на каникулы несколько лет назад.

– Ты приезжал сюда на каникулы? – Голубые глаза девушки широко раскрылись от удивления.

– Ну, это были своего рода рабочие каникулы, – уточнил Тони. – У меня уже тогда возникла идея отснять заповедные уголки природы Австралии, поэтому я использовал любую возможность, чтобы познакомиться с ними поближе. Место, куда мы с тобой приехали, идеальное для фотосъемок.

– Если под идеальностью понимать полное отсутствие цивилизации… – насмешливо протянула Терри, скорчив пренебрежительную гримаску.

Тони, хотя и ожидал подобной реакции, тем не менее разозлился не на шутку.

– Радуйся, что будешь жить не в палатке! – рявкнул он. – Условия могли быть гораздо хуже, уж поверь мне.

– Охотно верю, особенно если бы у тебя был брат-близнец и вы работали бы в тандеме.

Сарказм этих слов навел Арчера на мысль об убийстве. В то же время лишенные помады губы Терри вызывали в нем желания, которые, как током, пронизывали все тело. Мужчина подавил в себе мощный импульс схватить строптивицу в объятия, прильнуть к ее губам в долгом поцелуе, и сосредоточился на меньшем из двух зол – убийстве.

Эта женщина вывела бы из себя даже святого, не говоря уж о простом смертном, поэтому Тони не сомневался, что мужское жюри присяжных вынесло бы ему оправдательный приговор. Правда, если учесть, как ему «везет» в последнее время, жюри наверняка будет состоять из твердолобых феминисток или – что еще хуже – моделей! Арчер с силой сжал пальцы на руле.

– Тереза, – процедил он сквозь зубы, – иди в гостиницу оформляться, а я займусь багажом.

– Отдых, чистые номера и приличная еда гарантированы. Но это, конечно, не столичный отель, мисс Лоунс, – сказала женщина средних лет, выполнявшая, судя по всему, обязанности портье. – У нас не предусмотрено обслуживание в номерах, телефон для клиентов только в баре.

Поймав на себе проницательный взгляд женщины, Терри поняла, что должна как-то отреагировать.

– Я… э… очень хорошо. – Она робко улыбнулась, но дама уже опять бубнила свое:

– В гостинице восемь номеров и четыре ванные комнаты. Обычно наши постояльцы делят ванную с одним из своих соседей, но в данный момент занят всего один номер, поэтому у вас не будет проблем, – женщина перевела дух и уставилась на что-то позади гостьи.

Терри ничего не оставалось делать, как обернуться – почти полностью загородив дверной проем, на пороге стоял Арчер, обвешанный поклажей: в каждой руке по чемодану, по сумке под мышками и огромный кофр с аппаратурой через плечо. Другой бы согнулся под тяжестью такого багажа, но Энтони двигался с обычной легкостью и грацией, умудряясь при этом ничего не ронять.

– Добрый день, я – Энтони Арчер. – Он подарил портье одну из самых очаровательных своих улыбок, которая не возымела действия на суровую даму.

– Вы заказали одну комнату, мистер Арчер, когда звонили сюда, – произнесла она тоном учителя, отчитывающего провинившегося ученика.

– Это потому, что тогда я еще не знал, что мне потребуются две комнаты, – терпеливо пояснил Энтони. – Прошу прошения, что не поставил вас в известность заранее. Что, какие-то проблемы со свободными номерами? – с наигранной озабоченностью поинтересовался гость.

– К счастью, в настоящее время мы не очень загружены, но, как я уже сказала мисс Лоунс, так бывает не всегда.

– Насколько я понимаю, нам повезло, что мы приехали в то время, когда у вас не проходит никакой международной конференции, а?

Очередная насмешка разбилась о железный панцирь самообладания особы за стойкой. Терри в душе аплодировала выдержке женщины.

– Вы будете оплачивать оба номера, мистер Арчер? – невозмутимо продолжала дама. – Или выписать отдельные счета?

– Нет-нет, все на мое имя.

– Могу я взглянуть на ваши документы?

– Этого достаточно? – Энтони извлек на свет Божий водительское удостоверение и кредитную карточку.

Золотая кредитка, отметила про себя Терри. Но если на сотрудницу отеля карточка и произвела впечатление, тон ее от этого дружелюбнее не стал.

– Ресторан открыт с семи тридцати до десяти вечера. Бар работает до полуночи, по воскресеньям – до двух ночи. Если у вас появятся какие-либо жалобы…

– Об этом я сообщу Гарольду Осборну, – спокойно закончил Тони.

– О, я уверена, что до этого дело не дойдет! – На губах женщины появилось подобие улыбки, хотя глаза оставались мрачными. – Вот ваши ключи, мистер Арчер. Я позову мужа помочь вам поднять багаж, – с этими словами дама удалилась в сторону бара.

– Ты давно знаешь владельца отеля? – шепотом спросила Терри.

– Мы не знакомы. Его имя я только что прочел вон на той табличке. – Тони кивнул на стену. – Не хватало еще подстраиваться под настроения обслуживающего персонала. Твоих капризов вполне достаточно.

Терри слишком устала, чтобы пикироваться, поэтому она молча взяла ключ от своего номера и отошла от стойки.

Меблировка номера Терри состояла из платяного шкафа, широкой кровати и столика, на котором стоял телевизор. Балконная дверь вела в заставленную цветами в горшках лоджию. Чистенько, уютно.

Терри бросила взгляд на сумки и вздохнула. Ну нет, сначала она примет душ и поспит, а уж потом займется багажом. Девушка надеялась, что после того, как избавится от дорожной пыли и усталости, сможет заняться психологической подготовкой к предстоящей съемке. Каждый раз, когда она начинала думать о том, что ее ждет – позирование в обнаженном виде! – Терри покрывалась холодным потом.

Она вошла в душ, закрыла на ключ дверь, ведущую в соседний номер, и сбросила одежду. Отрегулировав воду, встала под мощную струю и закрыла глаза от удовольствия.

Однако вскоре она снова вспомнила о предстоящей съемке и впервые подумала о том, что возможность раз и навсегда избавиться от долгов отца является недостаточно серьезной причиной для того, чтобы подвергать себя такой экзекуции.

Терри понимала, что уже поздно менять решение – контракт подписан. Тем не менее она бы отдала очень многое, чтобы выйти из игры, и еще больше – чтобы навсегда избавиться от Арчера.

Причем последнее желание диктовалось совершенно иррациональными соображениями. Терри не опасалась, что фотограф может выйти за рамки чисто профессионального поведения – девушку беспокоила неуверенность в себе.

Мастерство фотохудожника заключается в умении уловить сущность снимаемого объекта и обнажить ее при помощи снимка. Терри видела работы Арчера и понимала, что от неплохого фотографа, каким тот был несколько лет назад, Тони сделал большой скачок к вершинам профессионализма. Терри не волновало, что посторонние увидят ее наготу – девушку беспокоило, что Арчер раскроет людям ее внутренний мир. Энтони мог заставить ее чувствовать все то, о чем она мечтала, но он был последним человеком, по отношению к которому она хотела бы испытывать все эти ощущения!

Почему бы ему не быть уродом, а не самым неотразимым, самым потрясающе привлекательным мужчиной, которого она когда-либо встречала? Почему его поцелуи не отвратительны и отталкивающи, а, наоборот, божественны и нежны? Почему его прикосновения не могут быть грубыми и холодными как лед, а ласкающие и теплые? И… почему, черт возьми, она не может подумать о всей этой глупейшей ситуации без того, чтобы не почувствовать жар в крови и желание, от которого ломит все тело?

Проклиная все на свете, Терри выключила горячую воду и пустила холодную. Если повезет, она заболеет пневмонией и попадет в больницу. Через две секунды, не выдержав напора ледяных струй, девушка выскочила из-под душа.

Водные процедуры принесли физическое облегчение, но на душевное равновесие, увы, не повлияли.

7

Энтони наслаждался кофе, пока его противник по игре в бильярд изучал поле боя. После четырех дней проливных дождей, надо полагать, вот-вот установится хорошая погода. Так что, если повезет, уже завтра удастся осмотреть намеченные места съемок, а еще через день – начать работать.

Взгляд Арчера переместился с бильярдного стола к игральному автомату, у которого в обществе двух местных подростков развлекалась Терри.

Они почти не разговаривали со дня приезда, и у Тони было ощущение, что девушка старательно избегает его, так же, как и он ее. Терри заканчивала завтракать до того, как фотограф появлялся в ресторане, а вечером происходило то же самое, только в обратном порядке. Арчер понятия не имел, чем его спутница занимается целыми днями; сам он коротал время, колеся на джипе по окрестностям, сжигая бензин и избыток собственной энергии и избавляясь от скуки.

Когда им случалось вместе оказаться вечером в баре, Терри обычно окружали обожатели обоих полов, а Тони приходилось выслушивать бесконечные похвалы в адрес «несравненной мисс Лоунс».

Вот и сейчас его соперник по игре, мужчина средних лет, бросил восхищенный взгляд в сторону Терри.

– Она такая необыкновенная! Совсем не похожа на тех высокомерных красоток, которые смотрят сквозь вас.

– Вы сделали свой ход? – еле сдерживая раздражение, прервал его Энтони.

– Да. Загнал красный и промазал по желтому.

Арчер кивнул и нацелился кием на желтый шар, послал его точно в лузу, туда же отправил зеленый и коричневый. Последний удар оказался не слишком удачным, поэтому с голубым шаром пришлось повозиться. Тони выбирал подходящий угол для следующего удара и наконец, решившись, отвел руку с кием…

– Ты не учел положение белого шара, Арчер.

С трудом удержавшись от неверного движения, Тони обернулся и наткнулся на участливый взгляд Терри.

– Я знаю. А теперь, если ты помолчишь хоть минуту…

– Послушай, голубой шар действительно…

– Тебе что, нечем больше заняться? Где твои дружки?

– Пошли в бар. Я обещала, что мы с тобой сыграем против них, когда ты закончишь эту партию.

– Сейчас?

– Да. – Терри положила деньги на край стола, чтобы зарезервировать место. – Правда, твой последний удар не внушает доверия. Мне, пожалуй, следовало поискать другого партнера.

Не говоря ни слова, Арчер повернулся к столу и эффектным движением послал в лузу два оставшихся цветных шара. Затем, прокатив по стенкам поля черный шар, загнал в цель и его.

Он положил кий на стол и повернулся к Терри. На ней были линялые джинсы, обрезанные по колено, и просторная рубашка, полы которой завязаны в узел на животе. Незатейливый наряд выглядел на девушке элегантно и в то же время небрежно. Тони не стал раздумывать над тем, намеренно ли она оставила открытыми полоску живота и пупок, стараясь смотреть на лицо Терри, борясь со стоном, который помимо его воли рвался наружу.

Как ни в чем не бывало, девушка снисходительно улыбнулась, сверкнув бездонной голубизной своих глаз.

– Неплохо, Арчер, – похвалила она. – Где ты учился играть на бильярде?

– Отец купил мне его в подарок, когда я еще был мальчишкой. Я часами торчал в бильярдной, отрабатывая разные трюки. – Тони сложил руки на груди. – Похоже, ты тоже не новичок в этой игре.

– Да, играю с десяти лет, – просто ответила Терри, натирая мелом конец кия.

Подошли два подростка, которым Терри обещала партию.

– Как насчет двадцати монет, Терри? – спросил один из них.

– Давайте лучше по полтиннику, – предложила девушка.

– Заметано!

Сделав несколько ударов, Тони понял, что если Терри сейчас же не выйдет из игры, они проиграют. И дело не в том, что она играет плохо, наоборот, именно ей принадлежат все заработанные ими очки, черт возьми! Проблема заключалась в самом Арчере – каждый раз, когда девушка наклонялась над столом, джинсы так аппетитно обтягивали ее попку, что у Тони голова шла кругом, и он не мог сосредоточиться на ударе.

Мужчина попробовал перейти на другую сторону стола, но и это не спасло. При наклоне вырез просторной рубашки расходился, обнажая верхнюю часть груди партнерши.

Мучительно застонав, Тони прикрыл глаза. Но тут же снова открыл их, почувствовав острый приступ ревности. Черт! Ведь он не единственный, кто наблюдает эту картину. Он бросил убийственный взгляд на парня, стоявшего справа от него, – так и хочется вмазать этому наглецу по физиономии. Он, конечно, делает вид, что интересуется только игрой, но кого хочет этим провести? Ух…

– Эй, Арчер! – Нетерпеливый голос Терри прервал его кровожадные планы. – Твоя очередь.

– Что? Ах да, разумеется. Сейчас я сделаю зеленый шар…

– Нет, дорогой, Ник только что загнал его в лузу, – подчеркнуто терпеливо сказала Терри. – Следи за игрой, пожалуйста.

Ругая себя за рассеянность, Арчер потер мелом кий, одновременно изучая ситуацию на поле. Коричневый шар неудобно располагался за черным и розовым.

Решив сосредоточиться исключительно на игре, Тони выбрал из двух возможных вариантов наиболее рискованный. Он решил сильно ударить по белому шару, чтобы тот врезался в коричневый шар и направил его прямиком в левую угловую лузу.

Справившись со сложным маневром, Арчер доказал бы себе, что если захочет, то сможет не поддаваться чарам Терезы Лоунс.

Низко наклонившись над столом, мужчина широко расставил ноги для большей устойчивости и еще раз проверил направление удара.

Он видел, как белый шар стремительно отскочил от края стола, остальное происходило, как при замедленной съемке… Шар прошел на волосок от черного и ударился по касательной о коричневый, заставив последний покатиться в сторону лузы. Его скорость замедлилась – казалось, коричневый шар раздумывает, продолжить путь или остановиться.

Тони со свистом вдохнул воздух через плотно сжатые зубы и прикрыл глаза, но в следующий момент раздался глухой шлепок, и он понял, что выиграл этот удар.

Со стороны зрителей, наблюдавших за игрой, раздались одобрительные возгласы. Тони поднял глаза на напарницу, приготовив для нее самодовольную ухмылку, но быстро отказался от своего намерения, увидев, с каким восторгом смотрит на него девушка. Перед глазами Арчера все еще сияла эта восхитительная улыбка, когда он сделал следующий удар и, конечно, промазал.

Настала очередь партнера Ника, но парень каким-то непостижимым образом тоже промахнулся. Теперь Терри осталось сделать три последних простейших удара – и они могли бы выиграть. Первые два прошли гладко, но затем, к изумлению присутствующих, девушка слишком сильно ударила по белому шару, который столкнувшись с черным, послал последний в лузу.

– О, черт! Как я только могла сделать такую глупость! – запричитала мазила, одновременно посылая ослепительную улыбку своим противникам. – Мы, кажется, должны вам пятьдесят долларов.

– Может, сыграем еще, удвоив ставки? – предложил один из подростков.

Тони, не желавший подвергать свою нервную систему еще одному испытанию, не дал Терри и рта открыть.

– Не сегодня, парни, – быстро сказал он и, вытащив из кармана пятидесятидолларовую купюру, вручил ее Нику. – Нам завтра рано вставать.

Терри вопросительно посмотрела на партнера.

– Дождь должен кончиться, – пояснил Арчер.

Ребята, попрощавшись, ушли.

– Значит, мы начинаем уже завтра? – испуганно спросила девушка. – А не будет ли еще очень… очень сыро?

– Возможно. Но это, надеюсь, не помешает нам выбрать места для съемок на послезавтра. Мы и так потеряли много времени впустую.

Терри кивнула и, уставившись в пол, поинтересовалась:

– Какие у тебя планы насчет меня?

Тони чуть не схватился за голову.

– Я хотела сказать, что ты до сих пор не объяснил мне конкретно…

– Я никогда не планирую сюжет заранее. Предпочитаю импровизировать, следовать своей интуиции, ощущениям в момент съемки. Я понятно выражаюсь?

– Да, но… – Казалось, что Терри трудно стоять на одном месте. Она переминалась с ноги на ногу, затем, пожав плечами, засунула руки в задние карманы шортов. От этого движения рубашка спереди натянулась, подчеркивая округлости груди.

– Послушай, Терри, я устал, – сказал Арчер, понимая, что усталость далеко не самая главная его проблема. Если он возбудится еще хоть чуть, поддавшись эмоциям, то овладеет Терезой прямо здесь, на бильярдном столе! Сцена на заправочной станции показала, что присутствие людей не помеха. Стон, вырвавшийся из груди, мужчина успел замаскировать под вздох. – Не могли бы мы отложить этот разговор на завтра?

Девушка согласно кивнула.

– Хорошо. В какое время мы?..

Желая побыстрее прекратить эту пытку, Тени быстро ответил, не дождавшись конца вопроса:

– Сразу после завтрака, – и стремительно направился к лестнице, мечтая о холодном душе.

Терри трижды поднимала руку, чтобы постучать в дверь Арчера, и каждый раз опускала ее. Девушка была настолько ошарашена собственной робостью, что на четвертой попытке, боясь передумать, забарабанила в дверь что есть мочи.

Дверь распахнулась, одновременно раздался недовольный возглас:

– Какого черта! – Перед Терри стоял полуголый хозяин номера. – Боже ты мой, Тереза, зачем же срывать дверь с петель! Я уж решил, что это полиция нравов.

На широкой груди мужчины курчавились темные волосы, в которых кое-где сверкали капли воды. Интересно, подумала девушка, это полицейское подразделение забирает людей за то, что они вызывающе сексуальны и божественно сложены? Если да, то у Арчера есть все основания опасаться.

Терри поспешила перевести взгляд на его лицо. Но там ее вниманием завладела капля воды, серебрившаяся на брови.

– Что случилось? – Вопрос вывел девушку из задумчивости.

Терри немного помолчала, поскольку опасалась, что голос выдаст ее смятение, и наконец отважилась произнести:

– Э-э-э… Я хотела уточнить, «сразу после завтрака» – это во сколько? Я… мне бы… в общем, мне бы не хотелось…. – Черт его подери! Он что, не может накинуть на себя рубашку или еще что-то? – Я боюсь, что могу проспать.

Тони скептически посмотрел на нее.

– Если мне не изменяет память, утром ты встаешь раньше меня.

– Ну… в общем да. Но я подумала, что ты хочешь выехать действительно очень рано, например, в семь, шесть или… – Взгляд мужчины окончательно лишил Терри присутствия духа. – Или… вообще на рассвете.

Не говоря ни слова, он прошелся рукой по волосам и помотал головой – на щеку девушки упала капля воды. Терри удивилась, что та не испарилась на месте от жара, которым пылало ее тело. Арчер, осторожно прикоснувшись к щеке девушки, смахнул каплю, но пальцы не убрал, продолжая нежно гладить бархатистую кожу. Терри замерла, боясь пошевелиться.

– У тебя необычайно нежная кожа. Она похожа на взбитые сливки, – вкрадчиво прошептал Тони.

Возможно, отстраненно подумала Терри, ощущая внутри себя жар доменной печи. Чтобы хоть как-то собраться с мыслями, девушка начала считать про себя – раз, два… пять…