Текст книги "Отважная Леди"

Автор книги: Alisa Green

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Что тебя заставило передумать?

– Наши дети, – вздохнул лэрд, – я наивно полагал, что смогу выгодно женить мальчиков, но ни одно уважаемое семейство не будет иметь с нами дел, пока Хаттон не женится на Гленне. Она опозорила род Лесли и люди до сих пор помнят об этом.

– Пять лет, Дуглас, – разрыдалась вдруг Силис, – что, если ее уже нет в живых?

– Она жива, – твердо заявил муж.

– Тогда, где она?

– Я размышлял об этом, – Дуглас прошелся по комнате, – надо искать дом колдуньи. Отец рассказывал мне, что обращался к ней, когда мать не могла забеременеть. Думаю, наша дочь набрела на ее хижину, когда сбежала. Мы должны привести Гленну домой и выдать замуж за Хаттона. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше для нашей семьи.

– И кто пойдет искать колдунью?

– Я, дорогая жена, больше Гленна никого не послушает.

– А если она не захочет пойти с тобой? Ты ведь ее даже не выслушал пять лет назад.

– Она опозорила нас, Силис, а потом сбежала! – повысил голос лэрд. – Что я должен был выслушать? Ели она влюбилась в Хаттона, должна была заранее признаться в этом, а не идти к алтарю с Поллоком.

– В любом случае, ты должен был дать ей шанс, – настаивала Силис.

– Кода я ее найду и приведу домой, у нее появится не один шанс, и не дай бог, ей обмануть меня.

– Дуглас, наша дочь принесла нам не мало проблем, но она никогда не была лгуньей, – терпение Силис закончилось, наконец-то, она смогла противостоять мужу, – а теперь позволь мне удалиться в гостевую спальню, я не хочу больше с тобой спорить.

Надо было раньше сказать Дугласу все, что она думает о случившимся. Это она виновата, что дочь пять лет где-то скитается. Нет ей прощения, как матери. И если Гленна погибла, она никогда себе этого не простит.

Глава 4

Стоило графу Керр намекнуть королю, что он хочет жениться на Джейн, как тот с радостью благословил их союз. В тот же вечер король обвенчал жениха и невесту в своей часовне.

Ирвин радовался, что вернется домой с любимой супругой, хотя Джейн его радости не разделяла. Она подозревала, что старшая дочь графа не примет ее. Джейн не знала Беатрис, но по рассказам Арлин представляла падчерицу властной и своенравной натурой.

Омрачать первые дни супружества ссорой с Беатрис Джейн не хотела, но и придумать, как поступить с девушкой, она не могла.

Арлин побаивалась сестры с детства, и никогда не перечила ей. В большинстве случаев, Беатрис просто не замечала ее, считая бестолковой и глупой. Из чего новоиспеченная графиня сделала вывод, что Арлин ей не помощница в попытке сблизиться с Беатрис.

По мере приближения к замку Керр, Джейн охватывало все большее волнение. Она выросла в этих местах, и кто-то мог узнать ее. Прошло много лет с тех пор, как она покинула нагорье, но не была уверена, что сильно изменилась.

– Что за печаль во взгляде, любовь моя? – спросил ее муж.

– Вспомнила родные места, – Джейн нервно улыбнулась.

– Вы выросли в наших краях? – удивилась Арлин.

– Я…, – Джейн запнулась, – не совсем в ваших, но близко… не здесь.

– Родители Джейн были нашими соседями, – пришел на выручку жене граф, – поэтому я знаю Джейн давно. Она вышла замуж достаточно рано, а когда стала вдовой, уехала ко двору, там мы снова и встретились.

– Все так и было, – выдохнула Джейн.

– И у вас не было детей? – поинтересовалась Арлин.

– Мы прожили очень мало вместе, – Джейн вздохнула, – когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, обещаю.

– Мне было бы интересно узнать, кто моя новая мама, – Арлин с нежностью посмотрела на мачеху, – я ведь могу называть вас, мамой?

– Конечно, и ты и твоя сестра, можете называть меня мамой.

Джейн хотела бы найти общий язык с дочерями мужа, но если добродушная Арлин с радостью приняла ее, то надеяться, что Беатрис поступит так же, шансов не было. Граф понял переживания жены, он дал слово заботиться о ней и сдержит его. Никто из домочадцев не посмеет обидеть Джейн, а если кто-то попытается это сделать, будет иметь дело с ним лично.

– Джейн, сейчас мы въедем в ворота замка, и ты станешь хозяйкой в моем доме, я не потерплю к тебе плохого отношения, – Ирвин посмотрел на дочь, – если кто-то обидит Джейн, немедленно расскажешь мне, дочь.

– Да, папа, – кротко ответила девушка.

Знал бы отец, о чем он просит. Как она сможет выступить против злобной Беатрис? Сестра не раз обещала превратить ее в уродину или того хуже, отравить. И если она посмеет пожаловаться отцу, непременно воплотит угрозы в действие, но лучше пока промолчать об этом.

Карета въехала во двор замка. Джейн и Арлин вышли и остановились у входа в ожидании графа.

– Арлин, я никогда тебя не спрашивала, – сказала Джейн, – но ты помнишь свою маму?

– Нет, – прошептала девушка, – но Беатрис должна помнить.

– А слуги в доме, как к ней относились?

– Я не знаю, отец с тех пор многое изменил в замке, в том числе и слуг, – Арлин осмотрелась по сторонам, – мне кажется, он не хотел, чтобы ему что-то напоминало о маме. Я не нашла ни одного ее портрета в доме и ни одной вещи, которая бы ей принадлежала.

– Давай оставим этот разговор, между нами, – предложила Джейн, – вряд ли твоему папе будет приятно слышать о бывшей жене.

– Если отец снова женился, значит он был уверен, что мамы больше нет.

– Добро пожаловать, домой, – раздался рядом с ними голос графа, – почему вы не заходите внутрь?

– Я бы хотела войти в дом, рука об руку со своим мужем, – Джейн улыбнулась, – не хочется выглядеть захватчицей в лице твоих домочадцев.

– Наших, – поправил ее Ирвин, – потому что теперь это и твой дом.

******

Не откладывая на долго возвращение дочери, Дуглас взял с собой несколько рыцарей и отправился на поиски колдуньи. Простил ли он Гленну в своей душе? Нет, не простил. Девчонка опозорила его. Это и не удивительно, ведь ей с рождения ни в чем не отказывали. Он видел, что Гленна растет неуправляемой и своевольной, но ничего не предпринял, чтобы обуздать ее нрав. Занятая младшими детьми, Силис упустила воспитание старшей дочери. Только они с женой виноваты в том, что случилось с Гленной, но это не оправдание ее поступку.

Дуглас никогда не был в доме колдуньи, хотя дорога ему отлично была известна. Отец оставил подробный план, как найти хижину. Он не объяснял сыну для чего это сделал, но предупредил, что когда-нибудь данная информация может пригодиться. Знал бы он зачем Дугласу понадобится колдунья и до чего опустится его внучка.

Без труда пройдя к хижине, Дуглас забарабанил в дверь.

– Открывай, старая ведьма, – крикнул он.

– Что ты шумишь, лэрд?

Дверь распахнулась и на пороге появилась высокая худощавая женщина. Она совсем не походила на колдунью из его воображения. Дуглас ожидал увидеть скрюченную старуху, а не ухоженную женщину, чем-то напоминающую его мать.

– Кто вы? – засомневался Дуглас в правильности своих поисков.

– Рона, Дуглас Лесли, – колдунья усмехнулась, – что привело тебя в мой дом? Ведь если ты нашел дорогу, значит нуждаешься в моей помощи.

– Я ищу свою дочь.

– Не слишком ли затянулись твои поиски?

– Это не твое дело, – рявкнул Дуглас, – веди девчонку, ведьма! Я могу не посмотреть, что твои родичи принадлежали к моему клану и сдам тебя властям за колдовство!

– Если мы из одного клана, в твоих жилах тоже течет кровь колдунов, – смело ответила женщина, ничуть не испугавшись гнева лэрда.

– Не заговаривай мне зубы, если в моих жилах и течет кровь колдунов, магией я не занимаюсь и чист перед законом.

Стоявшие позади лэрда рыцари, переглянулись. Что если ведьма проклянет их вместе с Дугласом? Им не хотелось испытать гнев колдуньи на себе, поэтому они в ужасе попятились назад.

– Стоять! – прикрикнул на них Дуглас. – Еще шаг и я вас изгоню с земель Лесли, предварительно разжаловав! А ты ведьма, веди мою дочь, я знаю, что она у тебя.

– Девочки нет сейчас в доме, но я обещаю привести ее до заката солнца, я знаю зачем она тебе нужна, лэрд.

– Неужели проблески разума, мадам?

– Я вдвое старше тебя, мальчишка, поэтому попридержи язык, – Рона строго взглянула на Дугласа, – я приведу девочку не потому, что так угодно тебе, а потому, что я не вечна. Гленна молода и не заслуживает моей судьбы, у нее должен быть дом и дети.

– Мне не важны твои мотивы, ведьма, просто верни мою дочь!

– Ты потерял право называться отцом, когда не захотел выслушать своего ребенка!

– Не лезь не в свое дело, это моя дочь и я сам решу, какие имею на нее права!

– Ты весь в отца, лэрд, – Рона покачала головой, – жди нас к заходу солнца.

И Рона захлопнула перед изумленным Дугласом дверь. Он не стал больше стучать в хижину и угрожать. Если колдунья пообещала вернуть Гленну домой к вечеру, так тому и быть. Главное, пусть приведет его дочь, а там он поговорит с Хаттоном и уладит вопрос со свадьбой. Если же граф откажется от брака с Гленной, он подаст жалобу королю и тогда уже парень не отвертится. Но что-то подсказывало Дугласу, что Кайл не станет сопротивляться, раз пять лет назад готов был добровольно вступать с Гленной в брак. Пусть забирает Гленну, и она станет его головной болью, а не клана Лесли, которые, порядком натерпелись от ее выходок.

Дуглас любил дочь. Она его плоть и кровь, но непонятно в кого у нее такой нрав. Что случилось с девочкой после рождения, и как она превратилась в исчадие ада? Сколько она принесла неприятностей в детстве! Извела не одну няньку, которые бежали из замка одна за одной. И только он поверил, что девочка остепенилась и готова стать добродетельной женой, как она нанесла очередной удар клану.

Сделав знак рыцарям, граф отправился домой. Если колдунья посмеет обмануть его, он сравняет ее хижину с землей, а дочь приведет домой силой. Нравится Гленне или нет, но ей придется стать графиней Хаттон.

– Мы возвращаемся в замок, лэрд? – спросил один из рыцарей.

– Да, но по дороге заедем к Хаттону, предупредим, что пришло время отдать долг чести нашему клану, – ответил Дуглас, садясь в седло.

После ухода Дугласа, Рона разыскала Гленну. Девушка, как обычно, занималась магией на берегу озера. Задача у нее не простая – убедить Гленну пойти в замок. Лучше ей сразу рассказать о приезде отца. Ее внучка упряма и просто так не захочет вернуться в дом родителей, а уж о свадьбе и говорить нечего.

– Гленна, – позвала Рона девушку, – выходи из чащи, я слышу твое дыхание. От меня тебе не спрятаться с помощью магии.

– Что я делаю не так? – Гленна появилась из-за деревьев.

– Ты все делаешь правильно, просто я, пока еще, сильнее тебя, – объяснила колдунья, – но даже я до сих пор учусь. Невозможно постичь всю магию, мы впитываем ее в себя в течении жизни. Развиваем в себе этот дар каждый день. В моем возрасте ты станешь достаточно сильной ведьмой.

– Зачем ты меня искала? – Гленна посмотрела колдунье в глаза. – Нет, ты искала меня не просто так, я чувствую твою тревогу и нерешительность.

– Ты должна вернуться домой, – перешла сразу к делу колдунья.

– Ты выгоняешь меня? – испугалась Гленна.

– Нет, я не выгоняю тебя, но сейчас так надо сделать.

– Почему я должна вернуться?

– Потому что твой отец был здесь и, если ты не вернешься в замок, он уничтожит мой дом.

– Но мы можем противостоять ему! – воскликнула девушка.

– Ты поднимешь руку на своего отца? – серьезно спросила Рона. – Сможешь убить его, глядя в глаза?

– Нет, – Гленна покачала головой, – но тебе он не отец.

– Мне он сын, девочка моя….

– Что?!

Гленна во все глаза смотрела на колдунью. Быть такого не может! Да, Рона учила ее магии, но она не ее бабушка! Неужели тем таинственным мужчиной, которого любила всю жизнь Рона, был ее дед? Теперь понятно, почему она никогда не сможет быть вместе с любимым. Ее дед давно умер. И он так сильно любил бабушку Эйлин, что никогда бы ее ни ради кого не бросил.

– Ты все правильно поняла, – спокойно сказала Рона.

– Этого не может быть, – Гленна смахнула слезы, – почему именно мой отец твой сын?

– А ты думаешь, твои способности просто дар небес? – Рона взяла руки внучки в свои ладони. – Нет, дорогая, чтобы быть ведьмой, надо родиться ведьмой.

– Но что я буду делать в замке отца?

– Ты хотела отомстить обидчикам, так отомсти, разве не к этому ты стремилась?

– Но отец сразу выдаст меня замуж, разве нет?

– А ты согласись, – улыбнулась ведьма, – теперь пусть твой обидчик выглядит глупо у алтаря. Я пойду с тобой и помогу отомстить, а потом мы вместе куда-нибудь уедем, где нас никто не найдет.

Рона лукавила, она уже знала, чем закончится месть Гленны, но девочке об этом знать не обязательно. Придет время, и она еще ее поблагодарит за этот день и за это решение.

– Предлагаешь бросить Хаттона в день свадьбы? – Гленна коварно улыбнулась. – Это отличная мысль, но прежде я уничтожу семью Артура. Пусть эти подлецы на себе испытают мою боль.

Увлеченные разговором, Рона и Гленна не заметили, как неподалеку от них растворилась в тени деревьев Беатрис. Она стояла на достаточном расстоянии, чтобы Рона не почувствовала ее магию, но часть разговора отчетливо слышала. Значит Гленна решила отомстить Кайлу? Что ж, отлично, пусть попробует. Она и не представляет, что ее ждет.

Глава 5

Нежданные гости удивили Кайла. Он заметил стяги клана Лесли, поэтому без лишних вопросов впустил маленький отряд в замок. Лэрд и шестеро рыцарей не представляли для графа угрозы, хотя его обуяло неподдельное любопытство.

Интересно, что это нашло на Дугласа, раз он решил приехать в Сазерленд, еще и без предупреждения? Неужели решил поговорить о событиях пятилетней давности?

– Добро пожаловать, в Сазерленд, – Кайл лично встретил гостей у входа.

– И тебе доброго дня, граф, – ответил Дуглас.

– Могу я поинтересоваться, что вас привело на мои земли, лэрд Лесли?

– Ты знаешь ответ на свой вопрос, – Дуглас спешился с лошади.

– Насколько я помню, я предлагал вам решить проблему на месте, – напомнил Кайл, – но ваша дочь предпочла сбежать.

Кайл не собирался показывать свою заинтересованность в браке с Гленной. Стоит только дать слабину и перевес силы будет у противника. Ему деньги Дугласа ни к чему, но Гленна имеет на них полное право. Нравится это Лесли или нет, приданное за дочь дать придется.

– Вы ставите мне условия Хаттон? – взревел Дуглас. – После того, как обесчестили мою дочь?

– Начнем с того, что я готов, и сейчас выполнить перед вами свои обязательства, независимо от того, где провела ваша дочь последние пять лет.

– Она провела их у родственников матери, будьте спокойны на этот счет, – не моргнув глазом, солгал лэрд.

– Я не отказываюсь от своих слов, но мы должны все сделать, как положено и подписать все бумаги, – Кайл протянул Дугласу руку, – надеюсь, вы понимаете, что скажут люди, если ваша дочь приедет в свой новый дом, в чем мать родила?

– То, что полагается моей дочери, она получит, – Дуглас пожал протянутую руку, – это венчание пройдет без сюрпризов, граф?

– С моей стороны, могу вас заверить, сюрпризов не будет, надеюсь, и ваша дочь проявит здравомыслие, – Кайл улыбнулся, – Гленна девушка своенравная и горячая.

– Жду вас у себя в замке в ближайшие дни, – Дуглас сел в седло, – назначим день и решим вопрос с приданым.

Отряд покинул замок. Кайл усмехнулся, неужели гордая Гленна решила вернуться в семью или Дуглас преследует какие-то свои цели? Он вспомнил, что у Лесли две дочери на выданье и ответ пришел сам собой. Вот значит, для чего Дуглас приехал к нему. Его не заботит будущее старшей дочери, он думает, как ему пристроить младших. Мотивы Дугласа не так важны, главное он получит девушку, о которой мечтает вот уже пять лет. Будет трудно приручить упрямую девицу, но Кайл влюблен в нее и добьется того, что она ответит ему взаимностью.

«Чем труднее победа, тем дороже любовь», – говорит народная мудрость. И Кайл свято верил, что так оно и есть. Он завоюет сердце гордой красавицы, чтобы ему ни стоило.

******

Гленна никогда не была трусихой. Она выросла в замке Лесли и любила свой дом. Пришло время вернуться в него. Столько лет прошло, а она как сейчас помнила день свадьбы и свой позор. Кайл Сазерленд Хаттон, – вот имя того, ради кого она сегодня вернулась.

Закат окрасил замок в золотистый цвет. Гленна смотрела на него и восхищалась. Она Лесли и имеет право жить здесь. Пусть отец делает, что хочет, но больше она не испугается его гнева. Если Дуглас решил выдать ее замуж за Хаттона, пусть попробует сломить ее дух.

– Это твой дом, дорогая, – Рона взяла внучку за руку, – но помни, что ты не должна говорить, ни слова из того, что от меня узнала.

– Неужели ты не хочешь, чтобы твой сын узнал, кто дал ему жизнь? – удивилась Гленна.

– Нет, у него уже есть мать, пусть все так и останется, Эйлин не виновата, что судьба сыграла с нами злую шутку.

– Это не судьба, Рона, – вздохнула девушка, – а мой дед сыграл с вами злую шутку. И отец ничуть не лучше. Он готов выдать меня замуж за первого встречного, лишь бы ему жилось хорошо.

– И ты согласишься, сегодня с его условием, – предупредила ее колдунья.

– Не переживай, я не устрою скандал, но свадьба состоится не раньше, чем через месяц, я не собираюсь рисковать своим будущем.

Подъездной мост не был поднят, Гленна и Рона прошли по нему, после чего их без труда пропустили во двор замка. За пять лет ничего не изменилось вокруг. Такое чувство, что она и не покидала родной дом.

В задумчивости, Гленна не услышала радостные крики. Она обернулась и оказалась в крепких объятиях матери. Силис обнимала и целовала дочь, что-то шепча в порыве радости. Гленна прижалась к матери и разрыдалась. Подняв глаза, она увидела поодаль двух юных девушек. Ее сестры стояли, смущенно опустив глаза. Давина и Джинна стали совсем взрослыми, две юные копии красавицы-матери. Белокурые девушки с фиалковыми глазами выгладили совершенно одинаково, если бы не зеркальные родинки на скулах каждой из сестер, по которым их и различали. Давина имела родинку с левой стороны, а Джинна с правой.

– Сестренки, – Гленна подбежала к девушкам и обняла их, – вы стали совсем взрослыми. Я помню вас маленькими девочками.

– Спасибо, что сохранили мою дочь, – Силис подошла к Роне и обняла ее, – вы останетесь с нами в замке?

– Я с радостью переночую у вас, а завтра вернусь домой, – Рона улыбнулась, – спасибо, что пригласили.

– Можете оставаться, сколько хотите, – заверила Силис колдунью.

– А где мои братья? – обратилась Гленна к матери.

– Роналд гостит в доме жены, Неил должен скоро вернуться из столицы, Аллен, как обычно, у моих родителей, – объяснила мать, – все они приедут к твоей свадьбе с графом.

– Ты тоже поверила, что у меня были с ним отношения?

– Нет, дочь моя, но граф оклеветал тебя и обязан жениться, чтобы вернуть тебе доброе имя.

– Спасибо, мама.

Силис смотрела на свою повзрослевшую дочь и глазам не верила. Как же изменилась Гленна. Если бы она была более внимательной матерью, давно бы разглядела в дочери сильную и умную женщину.

Жаль, Дугласа нет дома, он бы удивился, как расцвела их девочка. Гленна стала невероятной красавицей и так похожа на отца. Если Хаттон и оклеветал Гленну, впервые в жизни Силис поняла, почему он это сделал.

******

Под вечер Беатрис вернулась домой. Она торопилась, чтобы успеть пройти по мосту, пока его не подняли. Во дворе девушка увидела разгружающих карету слуг и поняла, что вернулись отец и сестра.

Демонстративно вздохнув и закатив глаза, Беатрис прошла мимо. Сейчас отец начнет читать нотации по поводу ее прогулки. Ирвин не любил, когда она отлучается из замка, но Беатрис никогда не воспринимала его слова всерьез и делала, что хотела. Из-за чего потом и выслушивала поток нескончаемых нравоучений.

Лучше незаметно проскользнуть в свою комнату, возможно, никто не заметит, что ее не было в замке. Пройдя через зал, Беатрис направилась к лестнице, где и столкнулась с отцом. Рядом с ним стояла красивая женщина, по виду немного младше отца, но не юная девушка. Ее шикарный наряд говорил о том, что она приехала из столицы. Темноглазая гостья показалась Беатрис знакомой, но она не могла припомнить, где ее раньше видела.

– Беатрис, где ты была? – прогремел голос отца в тишине зала.

– Отец, вы уже вернулись? – девушка невинно улыбнулась.

– Я спросил, где ты была? – повторил Ирвин.

– Выходила прогуляться, что в этом такого? – Беатрис вздернула подбородок.

– С сегодняшнего дня ты не покинешь замок до тех пор, пока я не найду тебе мужа, – Ирвин бросил на дочь строгий взгляд, – а сейчас я хочу представить тебе леди Джейн Керр, твою мачеху.

– Ты женился? – взвизгнула Беатрис.

– Да, я женился, не вижу в этом ничего плохого, тебе и твоей сестре нужна мать.

– У меня есть мать, – Беатрис попятилась.

– Джетта умерла, – отец взял дочь за руку, – и я не потерплю неуважения к моей жене. Да, она не мать тебе, но Джейн твоя мачеха и ты беспрекословно будешь подчиняться ей. Хорошие манеры, еще никому не помешали.

– Нет! – выкрикнула Беатрис, отдернув руку.

Из глаз девушки покатились слезы. Она поверить не могла в слова отца. Он женился и ничего не сказал ей. Как он мог так поступить? Говорил, что любит Джетту, а сам предал ее память. Никогда Беатрис не признает эту женщину своей матерью.

– Беатрис, я не собираюсь заменить тебе мать, – вмешалась в разговор Джейн, – но мы можем попытаться стать друзьями.

– Вы…, – девушка смахнула слезы, – вы никогда не станете моим другом. Кто вы такая и откуда взялись? Почему у меня такое ощущение, что я вас знаю?

– До свадьбы с твоим отцом я жила при дворе, – объяснила Джейн, – но выросла я в этих краях и возможно, мы встречались где-нибудь на ярмарке.

– Где вы и заприметили моего отца, наглая захватчица! – Беатрис подобрала юбки и бросилась вверх по лестнице.

– Беатрис! – прикрикнул на дочь Ирвин.

– Не сейчас, дай ей время, – Джейн удержала мужа за руку, – слишком много потрясений за один вечер, оставь ее наедине со своими мыслями.

– Не потакай ей, Джейн, иначе Беатрис уничтожит тебя.

Глава 6

В день своего возвращения Гленна так и не встретилась с отцом. Она его не боялась, но и выслушивать о себе небылицы не собиралась. Им придется поговорить и решить, как жить дальше. Гленна больше не наивная пятнадцатилетняя девочка, она взрослая женщина и родителям придется считаться с ее мнением.

Рона покинула ее ранним утром. Только после ее ухода, Гленна поняла, насколько она одинока в собственном доме. Больше она не любила эти стены, чувствуя, как они давят на нее. В лесу она ощущала себя свободной, могла ходить, куда угодно и не думать, что о ней скажут люди. В замке же, за каждым ее шагом кто-нибудь наблюдал. Она слышала перешептывание слуг за своей спиной, догадываясь, о чем они говорят.

Добрая часть домочадцев считала ее любовницей графа Хаттона. И пусть прямо никто ей этого не скажет, но обсуждать ее поведение не перестанут. Гленна кожей ощущала каждое сказанное слугами слово, но что она могла ответить им?

Выбрав скромный наряд, из тех вещей, что остались в ее комнате, она спустилась в зал. Делами замка отец занимался в отдельном кабинете, пристроенном со стороны библиотеки. Ему нравилось, что у него есть собственный угол, куда не заходит никто посторонний.

Постучав, девушка вошла внутрь. Она знала, что отец давно ожидает ее и не стала откладывать разговор с ним. Будь, что будет. Если Дуглас разгневается, она сможет достойно ответить ему.

Двое мужчин обернулись в сторону Гленны. Граф Хаттон встал и подошел к ней, чтобы поприветствовать. Он не ожидал, что произойдет в следующий момент. Гленна сжала руку в кулак и со всей силы ударила его в челюсть.

– Это вам за свадьбу, Хаттон, – спокойно сказала она, потирая ушибленную руку.

Но на графа, похоже, ее удар никак не подействовал, он только потер место ушиба.

– Принимается, – ответил Кайл, – но это в первый и в последний раз, я не позволю, чтобы ты поднимала на меня руку.

– Гленна! – прикрикнул на нее Дуглас.

– Я готова выслушать тебя, отец.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы стать женой графа?

– Это обязательно? – она опустила глаза.

– Обязательно, – ответил Дуглас, – он опозорил тебя и женится незамедлительно.

– Необходимо объявить о помолвке, – вмешался Кайл, – Гленна заслуживает того, чтобы подготовиться к свадьбе. Документы подписаны, и я не откажусь от своих обязательств, но должны быть соблюдены все формальности.

Он посмотрел на Гленну. Внешне она выглядела спокойной, но он успел заметить, горевший в ее глазах яростный огонь. Знала бы она, как он хочет во всем признаться, но тогда с женитьбой на ней можно будет попрощаться. Что, если Лесли откажет ему и выдаст дочь за другого? Гленна стала еще прекраснее, чем пять лет назад. И если раньше он еще смог бы от нее отказаться, то сейчас ни за что не сделает этого.

– У меня двое неженатых сыновей, – напомнил Дуглас, – какой отец отдаст свою дочь в опозоренную семью?

– Мы завтра же объявим о помолвке, и вы сразу начнете искать своим сыновьям невест, – успокоил Кайл будущего тестя.

– Я не виновата, что граф Хаттон оклеветал меня! – воскликнула Гленна.

– Не важно, что сделал граф, – отец обнял ее за плечи, – пойми, что пострадало твое доброе имя. Какое теперь имеет значение, правду он сказал или нет?

– Но ты бы поверил мне? – она посмотрела Дугласу в глаза.

– Гленна, дело вовсе не во мне….

– Значит, ты поверил ему, отец! – она смахнула слезы ярости.

– Гленна, я готов немедленно обвенчаться с тобой, – Кайл попытался взять ее за руки, но девушка отступила назад.

– Немедленно, вы можете обвенчаться со своей лошадью, граф! – воскликнула она.

Гленна бросила на Кайла полный презрения взгляд и вышла из кабинета, с силой захлопнув за собой дубовую дверь.

Кипя от гнева, она направилась в свою комнату. Да, кто такой это Кайл Сазерленд? Как он посмел выставлять условия, после того, что сотворил с ее жизнью? И ведь он знает, что оклеветал ее! Какие он преследовал цели?

Пожалуй, она станет его женой и испортит ему жизнь. Если он думает, что получит добрую и послушную супругу, то очень сильно ошибается. Он навсегда останется одинок, а наследников пусть даже не рассчитывает от нее получить.

******

Беатрис всю ночь пролежала без сна. Вчера отец не захотел ее слушать. Он полностью попал под чары своей новой жены. Впервые в жизни ее лишили ужина. Отец злился на нее из-за этой женщины, зато Арлин теперь ликовала. Эта дурочка называет новую графиню матерью и с радостью проводит с ней время. Быстро же сестра забыла, кто подарил ей жизнь.

Больше всего Беатрис не давало покоя, ощущение, что она где-то видела леди Джейн. Может все дело в ее карих глазах? Они такого же цвета, как у матери. Невольно Беатрис сравнивала мачеху с Джеттой. Но мать обладала сильным характером, а Джейн мягкая и спокойная. Интересно, она всегда такая или умело скрывает свое истинное лицо?

– Беатрис, могу я поговорить с тобой?

Леди Джейн вошла в комнату падчерицы, закрыв за собой дверь.

– Нет, но вряд ли вас это остановит, леди Джейн.

– Ты права, меня это не остановит, но спросить стоило.

– А вы не такая робкая, какой казались изначально.

– Внешность обманчива, Беатрис, а я жила при дворе, – она оглядела комнату девушки, – ты неплохо устроилась.

– Вы тоже не хуже, – Беатрис скрестила на груди руки, – чем могу быть полезна?

– Почему ты всех ненавидишь?

– Потому что мне так хочется.

– Ты обижаешь отца и сестру.

– Мне все равно.

– Но они любят тебя.

– А мою мать отец прогнал, потому что тоже любил?

– Ирвин любил твою мать, – Джейн вздохнула, – это была необыкновенная любовь. Я помню, как они появлялись при дворе, и с каким обожанием он смотрел на нее.

– И поэтому избавился?

– Джетта умерла, – графиня посмотрела Беатрис в глаза, – Ирвин не причастен к ее смерти. Ты должна понимать, что сгубило ее. Если продолжишь упорствовать, погибнешь.

– Вы лжете!

– Какой смысл мне лгать? – Джейн пожала плечами.

– Чтобы обмануть отца!

Джейн весело рассмеялась. Какая же наивная девушка Беатрис. Неужели она подумала, что ей нужны деньги и титул Ирвина. Да, ее собственный титул ничем не хуже, а денег гораздо больше, чем у графа.

– Мне ни к чему обманывать твоего отца из-за денег, мое состояние ничуть не меньше вашего, если не больше.

– Тогда просто отстаньте от меня, я все равно не стану вам подчиняться.

– Джетта была моей подругой, Беатрис, поэтому я намерена заняться твоим воспитанием, – Джейн прошлась по комнате, – а если ты продолжишь упорствовать и изводить отца, я закрою тебя в монастырь, ясно?

– Что?!

Лицо Беатрис покрылось красными пятнами от злости. Если бы она могла, она бы испепелила мачеху взглядом.

– То, что слышала, дорогая, – Джейн открыла дверь, – я не шучу с тобой. А посмеешь воспользоваться магией, отправлю на костер, где тебе самое место.

Джейн вышла из комнаты, а изумленная Беатрис продолжала смотреть на закрытую дверь. Либо Джейн тоже ведьма, либо она на самом деле подруга ее матери. Откуда она, иначе, могла узнать об ее способностях? Если ей не помешать, она родит отцу наследника, а их с Арлин выставит из дома. Не поэтому ли сестра так любезна с мачехой? Арлин оказалась более дальновидной, хотя и выглядела простушкой.

Глава 7

Слух о возвращении Гленны разлетелся за одну ночь. Но еще быстрее разнеслась весть о ее свадьбе с молодым графом.

Мэйси узнала, что Кайл женится от своей горничной. Она немедленно собралась и отправилась в Сазерленд. Артур пытался уговорить жену подождать, пока Кайл сам приедет к ним, но Мэйси ничто не могло удержать дома.

Приехав в Сазерленд, она нашла брата за просмотром счетов. Казалось, в его жизни ничего не изменилось.

– Чем ты занят, братец? – спросила она.

– И тебе добрый день, сестра, – Кайл оторвался от бумаг.

– Я пытался ее удержать, – предупредил Артур.

– Вижу, новость дошла и до вас.

– Да, мне сказала горничная, – воскликнула Мэйси, – как ты объяснишь, что слуги в моем доме, знают больше, чем я?

– Я хотел рассказать вам вечером, – спокойно ответил Кайл.

– Она слишком нетерпелива, – Артур положил руки на плечи жены, – я же говорил, что надо подождать и твое любопытство будет удовлетворено.

– Кайл, ты должен был рассказать нам сразу, как только сделал предложение Гленне, – не унималась Мэйси, – мы ведь одна семья.

– Я бы рассказал все за ужином, – Кайл вышел из-за стола и обнял сестру, – я только утром договорился с Лесли. Скажу сразу, Гленна не испытывает радости от предстоящего замужества. Думаю, она это делает ради семьи.

– Удивительно просто, – съязвила Мэйси.

– Милая, мы не хотели, чтобы так вышло, – Артур посмотрел на жену, – кто же знал, что так получится.

– Почему вы мне сразу ничего не сказали?

Мэйси не раз корила себя за сломанную судьбу Гленны. Она чувствовала свою вину, ведь Артур пошел на это ради нее. Если бы он признался ей, что они с Кайлом задумали, она бы поговорила с Гленной и решила вопрос без позора для ее семьи. Сейчас Гленна тоже, была бы замужем и воспитывала пару хорошеньких детишек, а вместо этого она отдана отцом очередному жениху. Мэйси каждый день благодарила судьбу, что она счастлива и вышла замуж за любимого мужчину. Гленна же, не имеет права голоса в своей семье, отец отдает ее против воли тому, кого она считает виновником всех своих бедах.