Текст книги "Маска куклы (СИ)"

Автор книги: Алиса Эльфман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Сюрприз, любимый! – прошипела она, с размаха ударяя Хоука кулоном в лицо. Брызнула кровь, запахло обожженной плотью. Вампиресса целилась в глаз, но немного промахнулась, впрочем, неожиданно, но ловцу хватило и этого удара.

Украшение Долл успела выхватить в последний момент. Все-таки хорошо бы вернуть его владелице. Да и неизвестно, кто ей может встретиться по пути на свободу.

Она бежала обратно в темницу. Странно, но что-то не позволяло вампирессе бросить свою новую знакомую там. По дороге блондинка решила, используя ткань все того же платка, разглядеть вещицу, что только что спасла ее от насилия. Золотое сердечко, кажется, открывающееся. Сдержать свое любопытство вампиресса не смогла, хотя сейчас для него было и не самое подходящее время.

Внутри оказалось фото. На нем – две девочки. Одна, несомненно, Джесс, только младше… Другая тоже оказалась знакома Долл, только видела наша героиня ее лишь однажды мертвой. Второй девушкой оказалась Элисон Гудвилл, убитая вампиром.

Глава 6. Двое в лодке, не считая волколака.

Долл со всей доступной ей скоростью неслась по коридору, молясь, чтобы Хоук приходил в себя, как можно дольше… Очень она сомневалась, что сумеет отстоять свои честь, жизнь и свободу – как бы пафосно не звучало, но ведь так оно и есть! – второй раз.

А еще опасения у вампирессы вызывало множество дверей, мимо которых она бежала. И ведь за каждой из них может оказаться очередной бессмертный или даже ловец! А в данной ситуации любой из них – ее враг.

Но, похоже, загадочная леди Фортуна все же решила подарить Долл тень своей улыбки. Или просто в дневное время все обитатели этого странного дома предпочитали отдыхать… Как бы то ни было, никто не встретился нашей героине по пути к темнице. Обнимая Хоука, блондинка не только играла выбранную роль, она еще и успела стащить у него связку ключей… Опять-таки, не совсем ясно, для чего. И вообще, с каких это пор эту девушку волнует кто-то другой? Но, кажется, эта Джесс не так проста, как можно подумать – да еще эта странная история с ее сестрой… Ладно, Долл поможет ей выбраться (хотелось бы надеяться), а что будет после, посмотрим… Вероятней всего, они разбегутся в разные стороны, после получения долгожданной свободы.

– Ты? – Джесс даже подскочила с пола, увидев залетевший “ураган” с платиновыми волосами.

– Нет, Санта-Клаус с подарками! – Долл демонстративно помахала связкой ключей. Вампиресса недолго возилась с замком, но даже за эти несколько секунд успела получить еще несколько болезненных ожогов. Но страстное желание жить позволило не слишком обращать внимания на такие “мелочи”.

– Быстрее! – поторопила вампиресса Джесс. А та застыла мраморным изваянием и не могла пошевелиться. Темные глаза девушки расширились, делаясь почти как у напуганного Бемби. – Что опять случилось? – раздраженно спросила блондинка. Но вместо ответа ее резким рывком затащили обратно в клетку, после чего Джесс захлопнула решетчатую дверь, не издав при этом ни звука.

– Совсем с ума сошла, ты что… – но возмущения так и застряли в горле Долл. Кто-то очень быстро приближался сюда. И если это Хоук, то им обеим сейчас будет очень плохо…

Но в распахнувшихся дверях девушки увидели отнюдь не ловца…

Зашла вампиресса-каинитка. Высокая и худощавая, ей можно было дать чуть меньше тридцати. Светлые волосы были убраны в простой пучок, а строгий костюм дополнял образ деловой леди. Однако то, что она делала, разрушало этот имидж на корню.

Без малейших усилий, вампиресса одной рукой волокла какого-то юношу со взъерошенными рыжеватыми волосами. Тот поскуливал и время от времени начинал дрожать, но “леди” сразу же звонко ударила его ладонью по лицу.

– Ох, опять ловцы какое-то отребье сюда притащили… – процедила каинитка сквозь зубы, увидев Джесс и Долл.

“Вот мерзкая кошелка!” – мысленно “не осталась в стороне” наша героиня. Сощурив глаза, она пристально изучала вошедшую. Что-то, то ли во внешности ее, то ли в манере двигаться насторожило Долл. Но понять, что именно так и не получилось.

– Посидишь с ними, – велела вампиресса пареньку, которого продолжала тащить за собой, – Если сожрешь, никто сильно не расстроится.

Интересно, почему от этих слов обеим девушкам в клетке стало как-то не по себе?

Каинитка приблизилась к решетке и, вытащив ключи (похоже, у многих обитателей этого дома имелся свой комплект), неожиданно замерла.

– Человек? Не может быть?.. – этого не более чем секундного замешательства хватило на многое. Юноша молниеносно извернулся в руке вампирессы и со всей силы вцепился зубами ей в запястье. Одновременно с этим Джесс одним толчком руки распахнула незапертую дверь клетки, и та со всей силы ударила каинитку, которой не хватило проворства избежать этого столкновения. Долл не заметила, получила ли вампирша ожоги, но все же получить с размаху конструкцией из титанового сплава… М-да, даже для бессмертного это чревато.

А после все трое – Джесси, наша героиня и рыжий парень – не сговариваясь, кинулись прочь из темницы для нелюдей.

– Кто-нибудь знает, где здесь выход? – на бегу поинтересовалась Долл, не слишком надеясь на положительный ответ. Однако она его получила.

– Держи! – ловкие пальцы блондинки ухватили скомканный лист бумаги в клетку. Развернув его, она увидела не слишком аккуратную, но довольно подробную схему какого-то здания. И, видимо, как раз того, в котором они все сейчас находились.

– Откуда это?

– Долгая история, – отмахнулась Джесс.

– Кто бы еще подсказал, где сейчас находимся мы… – пробормотала Долл, силясь разобраться в хитросплетениях линий и условных обозначений. Даже со всеми вампирскими способностями непросто было “раздваивать” свое внимание и на то, как снова выбрать поворот в лабиринте коридоров и на попытку расшифровать карту.

– Здесь, – грязный палец и обкусанным ногтем ткнул в бумажку, чудом не прорвав его, – Минус первый этаж, крыло прислуги. Для выхода надо подняться выше и свернуть вот сюда… – паренек прочертил на плане здания примерную траекторию их пути на свободу. – Надеюсь, Кармина не успеет поднять тревогу, – обеспокоенно выдохнул он.

Задавать еще ряд безумно интересующих ее, но совершенно не уместных в данной ситуации вопросов, Долл уже не стала. Вместо этого постаралась бежать еще быстрее, мимоходом отмечая роскошность обстановки. Панели черного дерева, густые ворсистые ковры, что так удачно заглушали звуки шагов – даже вампирам сложно нестись на всех парах, оставаясь абсолютно бесшумными. На стенах висели картины, вероятней всего, репродукции, но, несомненно, качественные и дорогие. И это только этаж “прислуги”!

По настоянию их нового знакомого Долл и Джесс проигнорировали лифт и свернули на неприметную темную лестничку.

– Ведите себя тише… – прошептал юноша, испуганно озираясь по сторонам. Они уже были на первом этаже и до свободы, казалось, рукой подать. – Те, кого поселили здесь, бодрствуют днем…

Долл не сумела сдержать нервного смешка, за что сразу же получила предупреждающий взгляд исподлобья от рыжего. Честно говоря, она бы уже не смогла удивляться, встретив в коридорах этой вампирской крепости грифонов или химер… Как знать, что дети ночи придумают, чтобы обезопасить свое жилье. Впрочем, с таким же успехом тут могли поставить лазерную сигнализацию и камеры наблюдения – как показал опыт, далеко не все вампиры были консервативными снобами, застрявшими где-то в средневековье.

Однако ни те, ни другие, ни третье, ни четвертое на пути странной троице не попались. Прокравшись до черного выхода и оказавшись снаружи, они одновременно вздохнули с облегчением и припустились бежать еще быстрее, стремясь оказаться как можно дальше от злополучного дома.

Остановились же, только благополучно миновав несколько кварталов. Свет солнца вызывал у Долл некий дискомфорт, но не настолько, чтобы она не могла это терпеть. А Джесс и парень из темницы, похоже, вовсе не беспокоились по этому поводу. Девушка даже не стала вновь говорить штампами из голливудских фильмов и спрашивать: “А разве вампиры не горят на солнце?”. Каждый из них сейчас радовался тому, что жив и относительно свободен… Хотя ни один не чувствовал себя в полной безопасности. Яркая фантазия Долл, к примеру, услужливо создавала яркие образы того, что ей светит, если пути нашей героини и Хоука пересекутся еще раз… И тут уже не помогала никакая бравада и обещания “прибить гада”…

– Я Лу, – первым подал голос рыжий юноша.

– Джесс.

– Долл.

Никакого обмена рукопожатиями или прочими человеческими любезноястями не последовало. Однако между этой троицей сейчас был заключен некий неофициальный договор, они оказались в одной лодке и пока что вместе у них было больше шансов.

– И что мы будем делать? – поинтересовалась Джесс, опасливо оглядываясь по сторонам. Но людей, а тем более, нелюдей вокруг не наблюдалось, и она немного успокоилась.

– Что-что… Валить из этого чертового города! – ответила Долл, примеряясь к двери одной из стоявших неподалеку машин. Выбрала она небольшую и неприметную, серого цвета и не слишком новую. – Согласен, Лу?..

Оглянувшись на то место, где секунду назад стоял паренек, вампиресса не смб огла сдержать непечатного восклицания, за которым последовало: – Только этого нам не хватало!..

Рядом с Джесс сидел, широко ухмыляясь зубастой пастью, коричнево-бурый волк. Который несколькими минутами ранее представился девушкам коротким именем “Лу”.

***

Миниатюрный автомобиль уверенно лавировал в рядах других машин. Не сказать, что Долл была таким уже замечательным водителям… Но ее выручала молниеносная вампирская реакция. А еще быстрее были ее мысли, которые сейчас лихорадочно вертелись вокруг одного вопроса: как выжить? Итак, что они имеют? Двух молодых вампиресс, которые, фактически, совершенно беспомощны перед лицом старших и более сильных собратьев. И одного… то ли оборотня, то ли кого-то еще, черт разберет. Колоритная компания подобралась, ничего не скажешь… Сама Долл никак пока не могла определиться, что для нее будет лучше: сбежать и продолжить “одиночное плавание” или остаться вместе с новыми товарищами? Хотя, в данный момент ей больше всего хотелось покинуть Город ветров, а там уже можно разобраться. Последние события основательно пошатнули любовь вампирессы к Чикаго.

– И куда мы направляемся? – Джесс выглядела еще более встревоженной, чем несколько десятков минут назад и все время вертелась на переднем сиденье.

– О`хара(*), – коротко бросила Долл. На развернутую беседу у нее настроение не было.

– В смысле? Скарлетт???(*)

–

Международный аэропорт О`хара. Расположен к западу от Чикаго и располагается за городской чертой (в городе Парк-Ридж), хотя административно относится к Чикаго. Это один из самых крупных аэропортов в мире.

–

Скарлетт О`хара – героиня романа “Унесенные ветром” (1936) Маргарет Митчелл, а так же одноименной экранизации.

–

– Аэропорт! – рявкнула наша героиня, одновременно резко ударяя по педали газа, – И кто из нас блондинка!?

Джесс обиженно надулась, и разговор больше не возобновляла – чего, собственно, и добивалась Долл.

Путь до аэропорта О`хара был неблизкий, и вампиресса не была уверена, что им удастся добраться туда до вечера, особенно, учитывая пробки. А оставаться в Чикаго с наступлением темноты… В общем, не слишком этого хотелось. Если солнце и могло ненадолго затормозить преследование – а в том, что оно будет, сомнений нет – то, к ночи их относительная безопасность полностью исчезнет.

Так что, в данном случае, выход один – пользоваться той крошечной отсрочкой, что предоставила судьба, и бежать, как можно быстрее, как можно дальше.

Поездка длилась молча. Единственный, кто имел хоть малейшее желание разговаривать, в данный момент не обладал подходящим речевым аппаратом. Долл даже стало немного стыдно за то, что она так ведет себя с Джесс. Блондинка даже не подозревала, что спутница мысленно восхищается ее выдержкой и самообладанием. Джесс же, в свою очередь, понятия не имела, что Долл чудом удается не забиться в истерике. Все, что вампиресса сейчас делала, происходило чисто механически: продумать план, вовремя поворачивать руль и нажимать на педали… Привыкшая действовать по холодному расчету, девушка сейчас просто оказалась выбита из колеи. У происходящего имелся только один плюс – она совершенно не думала об Алексе. Ненависть к бывшему полностью заслонили более серьезные проблемы. Да уж, одно дело, когда тебя порывается убить всего один вампир – пусть даже это сам Предтеча… Другое, когда все сообщество во главе с Камарильей объявило тебя вне закона немертвых. Последний раз Долл так не везло… Да никогда, черт возьми! Ну что поделать, если эта “золотая девочка” всегда была любимицей фортуны. А внимание судьбы балует, точно так же, как и любое другое. Собственно говоря, “черная полоса” началась после встречи с Алексом… Тут уж впору придумывать новую примету, предвещающую проблемы – забыть о несчастных представителях кошачьего семейства, заменив “вампиром, перебежавшим дорогу”.

Хотя, на этот раз всей троице досталось-таки немного везения. Когда они подъезжали к зданию О`хары, уже вечерело, однако солнце еще виднелось над горизонтом.

– Перекинься в человека. В самолеты с животными не пускают, – велела Долл Лу. Тот обиженно фыркнул, видимо, задетый обращением “животное”. Но все же через мгновение на сиденье машины уже развалился знакомый рыжеволосый юноша.

Когда наши герои зашли внутрь, Джесс неожиданно прижалась к Долл и прошептала той на ухо: – Здесь так много людей… а я… я

– Голодна, – догадалась вампиресса.

– Да… и не знаю, смогу ли удержаться.

– Хочешь выжить – сможешь, – жестко заявила блондинка, – Устроишь тут кровавую бойню, уже ничто не спасет.

Джесс опустила глаза в пол, стараясь не смотреть на потенциальную еду, да и не дышать лишний раз – тоже. Долл, хотя и выглядела начисто лишенной каких-либо эмоций на этот счет, на самом деле, жутко встревожилась. Видимо, не всем молодым вампирам везет быстро научиться управляться с жаждой крови, как это вышло у нее. И действительно становится страшно, представив, что эта девчонке все же не хватит выдержки… Впрочем, при таком развитии событий вампиресса собиралась забыть о всяких благородных позывах и просто сбежать, спасая исключительно себя любимую.

Внимательный взгляд льдисто-голубых глаз пристально изучал табло с расписанием полетов. Наконец, увидев пункт, который ее удовлетворил, Долл повернулась к своим спутникам и заявила:

– Ну что ж, дорогие нелюди, мы летим в Эл Эй(*)!

–

Эл Эй (L. A.) – разговорное название Лос-Анджелеса.

–

Глава 7. Вампир в ангельской шкуре.

– Бизнес-класс!? – Джесс неверящим взглядом обвела салон самолета, где, казалось, каждая мелочь говорила о статусе и благосостоянии пассажиров.

– Именно, – спокойно подтвердила Долл, – Слушай, возможно, завтра нас поймают эти чертовы ловцы! Так что это можно считать маленькой радостью напоследок.

– Пессимистка, – недовольно буркнула девушка, отворачиваясь от своей попутчицы, – И мажорка! – добавила она уже тише.

– Не забывай, что у вампиров хороший слух, – посоветовала ей блондинка, демонстрируя, что и последняя фраза от ее внимания не ускользнула. Джесс резко поднялась со своего места.

– Скоро вернусь, – бросила она. Долл на это лишь безразлично пожала плечами. После того, как девушка исчезла в проходе, на ее место опустился Лу. Вампиресса подозрительно покосилась на парня, но ничего не сказала. Зато сказал он.

– Покажи руку, – ни с того, ни с сего попросил рыжеволосый. Долл удивилась, но протянула правую ладонь.

– Другую.

– Нет! – грубее, чем можно было ожидать, воскликнула Долл.

– Успокойся-успокойся, – примирительно произнес юноша, в его светло-голубых глазах появилась тревога. – Я ведь не сделаю тебе ничего плохого.

Вампиресса насмешливо фыркнула, однако в этом было что-то наигранное.

– А я и не боюсь тебя, – несколько презрительно парировала она, – Ну хорошо, – неожиданно согласилась она и закатала левый рукав куртки до локтя.

– Да-а-а… – изумленно выдохнул Лу. И любой, кто имел хоть какое-то понятие о жителях Ночного Мира, был бы очень и очень удивлен. Ведь у Долл – вампирессы-каинитки – кожу украшала не только руна Кеназ, но и причудливый серебристый узор, свойственный лилимам. Появился он после той памятной ночи – “Рождественского” бала, когда Каин проиграл сражение, а она вновь сделала неверный выбор. Когда вампиресса была ведома силами, что до сих пор не назвали своего имени. И когда она нанесла себе рану золотым оружием Охотницы… рана зажила, зато вместо шрамов появились новые метки. Что они значили, что несли в себе – Долл не знала. Все чаще ей думалось, что тем загадочным силам она теперь не нужна – ведь Первый Убийца побежден – и ответов, как и помощи “со стороны” уже не будет никогда. Теперь все зависит от нее самой.

– Ты странная, – заявил Лу, отрываясь от изучения ее руки.

– Удивил, – усмехнулась вампиресса. Она отстраненно изучала мир за иллюминатором самолета. Но там было лишь небо такого же цвета, что и ее глаза и белоснежные облака. Земля… где-то недостижимо далеко. Лучше бы на нее и не возвращаться и продолжать этот полет, замкнув его в бесконечность. А еще лучше – исполнив свою мечту, обрести крылья и стать свободной от всех и всего. Увы, прекрасные Дети Ночи все же не ангелы. И нет у них ни белых перьев, ни “нетопыринных” перепончатых крыльев, как в фильмах…

– И у тебя бьется сердце, – задумчиво добавил оборотень, – Это еще Кармина заметила, хотя я и не сразу понял, что она тогда имела ввиду… – он замолчал, выжидательно глядя на блондинку.

– Если хочешь знать, почему я такая… ненормальная – я и сама не знаю, – улыбнулась Долл. Да, она улыбалась, как умела уже давно – одними губами, не вкладывая никаких чувств. И лишь приглядевшись, на дне холодных озер ее глаз можно было увидеть нечто, что пряталось за кукольным равнодушием. Но желающих делать это, всегда было очень мало.

– А что ты можешь сказать о себе, мальчик-волк? – решила перевести разговор в другое русло наша героиня, – Я, честно говоря, раньше сомневалась, что… оборотни существуют.

Тут она немного не договаривала. Или, просто сразу же постаралась отогнать от себя воспоминания о зеленоглазом юноше, второй ипостасью которого был крылатый пес. Хотя, строго говоря, семаргл не являлся оборотнем, как минимум потому, что не был порождением темных сил. Но Долл не особенно вникала в такие подробности.

– Что сказать… – Лу задумчиво пожевал губу, – Я волколак – наполовину вервольф, наполовину вампир.

– Надо же, – негромко заметила вампиресса, – Не думала, что у вампиров вообще могут быть дети.

– Могут, подтвердил юноша, – Но чрезвычайно редко. Да и к полукровкам любого рода они относятся… плохо, в общем.

– Хм, а что касается твоей “родни” с другой стороны?

Лу ненадолго замолчал, тень пробежала по его лицу.

– Оборотней осталось очень мало, по крайней мере, куда меньше, чем вампиров…

– Почему? – поинтересовалась блондинка.

– Ну… Вампиры смогли приспособиться к ритму человеческой жизни, научились жить в больших городах, притворяться людьми… Волки же больше всего ценят свободу от условностей. Говорят, многие из нас ушли в иные миры…

– Ох, сколько открытий за пять минут, – пробормотала удивленная Долл, – Ладно, с твоим происхождением все ясно. А что ты делал в том доме?

Горькая усмешка искривила губы паренька. Вампирессе показалось, что она все же влезла туда, куда влезать не стоило… Однако волколак все же ответил, хотя и не сразу.

– Помнишь Кармину?

Блондинка кивнула с недовольным видом. Почему-то, даже в воспоминаниях эта вампиресса вызывала у нее неприязнь.

– Вижу, что не забыла, – хмыкнул Лу, от которого не ускользнула эта реакция новой знакомой, – Она отыскала – хотя, слово “поймала” будет уместней – меня на улочках Венесуэлы. Знаешь, плохо мне тогда приходилось… все время прятался, не мог толком совладать ни с вампирской жаждой, ни со звериной половиной. Так что, вероятно, эта леди и стала моим билетом в другую жизнь… Не сказать, что такую уж счастливую… Но могло быть куда хуже. А я для нее являлся чем-то средним между забавным зверьком и любимой игрушкой.

На последних словах Долл вздрогнула. Такими знакомыми они ей показались. Только вот имеется большая разница между тем, чтобы понимать свое положение и смириться с ним… и тем, когда тебя просто водят за нос, давая красивую иллюзию свободы. А мороков и миражей за свои недолгие годы вампиресса повидала достаточно. Жаль, что за многими она все же послушно шла…

– Так почему же эта Кармина захотела засунуть свою “зверушку” в клетку? – спросила Долл. На собеседника она не смотрела, и у кого-то могло создаться ощущение, что и не слушает. Однако это было вовсе не так. Просто у этой девушки была специфическая манера общения.

Лу покаянно опустил голову. Вопрос задел за живое, но отмалчиваться он не собирался, хотя ему было больно вспоминать случившееся…

– Пойми, вампиры могли научить меня справляться с жаждой крови… Но, как утихомирить волка, никто из них понятия не имеет. И я до сих пор не всегда могу справляться с животными порывами. Почти, но не всегда…

Долл с каким-то запоздалым страхом припомнила слова Кармины ” Если сожрешь, никто сильно не расстроится.” Почему-то она так просто об этом забыла.

– Я напал на человека, – говорил волколак спокойно, но как-то натянуто, будто каждый звук давался с необъяснимым трудом, – Во время одной из ночных прогулок, на которые “хозяйка”, – на этом слове он не смог сдержать смешка, – регулярно меня выводила. Ей пришлось сильно постараться, чтобы этот случай нигде не всплыл. Ну а меня следовало наказать…

– Я подумала, что ты напал на вампира… – произнесла блондинка, немного успокоившись, – человеческую жизнь она могла бы и простить тебе…

– Я думал, ты другая… – прошептал побледневший вдруг Лу, – Неужели для тебя, так же, как и для других, люди не значат ничего?.. Ты ведь и сама когда-то была смертной, в отличие от меня…

– Была – в другой жизни! – негромко, но зло рассмеялась Долл, – Запомни, Лу, если нам предстоит продолжить общение, одну вещь обо мне. Я хочу жить. И если ради этого нужно кусаться – я буду это делать. Придется убивать – убью. Если такой принцип задевает чью-либо тонкую эстетическую натуру – никто никого не держит. “Я устала притворяться”, – мысленно добавила она, – “Лучше быть одной, чем с теми, кто не может принять тебя настоящую”.

Юноша поднял руки в примирительном жесте:

– Мне не в чем обвинять тебя, Долл. Просто ты вампир на все сто процентов.

Ответа на это высказывание не последовало. Самой Долл, напротив, казалось, что в ней еще слишком много человеческого. Но все, что было связано с той “прошлой жизнью”, она считала слабостью, от которой просто необходимо избавиться. Была ли она права… кто знает. Ведь мир, в который угодила семнадцатилетняя девчонка – мир Ночи, мир бессмертных, нелюдей – жесток. В нем царствуют звериные законы, и только право сильнейшего может что-то решать. Да, хищники, обладающие отнюдь не животными разумом, хитростью и коварством – вот, кто такие вампиры.

“Черт, а где Джесс?” – подумала Долл, осознавая, что эта девица отсутствует подозрительно долго. Вампиресса уже собралась было встать и отправиться на поиски, но тут на соседнее сиденье опустилась вышеупомянутая особа – Лу к тому времени уже успел пересесть обратно на свое место.

Блондинка резко втянула воздух.

– Так… – протянула она тоном, не предвещающим ничего хорошего. Джесс тут же попыталась придать своему лицу невинное выражение, но в искусстве притворства ей было еще очень далеко до своей спутницы. А та, к слову, умела не только надевать различные личины, но и распознавать их на других.

– Лучше сама признавайся, – посоветовала наша героиня с улыбкой-оскалом.

– Послушай, я же предупреждала, что голодна… – зашипела Джесс, делая неудачную попытку перекинуть свою вину на кого-нибудь другого.

– Господи, скажи, за что мне достался этот клыкастый детский сад!? – закатила вампиресса глаза. Но на потолке самолета не обнаружилось ни божьего лика, ни ответа на заданный ему вопрос… Так что, вольно-невольно, ей пришлось вернуться к “воспитательной беседе”

– Ладно. Меня волнуют только несколько вопросов. Кто? Остался ли жив? И куда ты дела тело?

– Стюардесса… жива, кажется… Я ее оставила в туалете, том, что для персонала.

– Боже, спасибо, ты есть. Хорошо, что ты “а” – никого все же не убила, “б” – не вздумала кусать один из тех денежных мешков, что летят рядом с нами.

– Ты всегда такая? – поморщившись, спросила Джесс.

– Какая именно?

– Прагматичная.

– В нашей компании должен думать хоть кто-то. Так как вы с мальчиком упорно отказываетесь от этого занятия, им приходится заниматься мне, – произнесла Долл, не забыв приправить свое замечание обычной порцией яда, – Мне бы тоже очень хотелось творить, что хочется, не заботясь о последствиях… Но, боюсь, “добрые дяди” ловцы не правильно поймут.

– Думаешь, мне нравится!? Я не думала, что не смогу справляться с жаждой крови! Я не думала, что быть вампиром так стремно! – почти прокричала Джесс.

– Тише, идиотка! – прошипела вампиресса, замечая, что то небольшое количество пассажиров, что летели с ними в одном салоне, уже начинают подозрительно коситься на них обеих.

– Совсем на своих “Сумерках” помешалась, уже цитирует наизусть! – с улыбочкой пролепетала блондинка, – Извините мою сестренку.

После этих слов большинство людей успокоились, видимо, знали, что такое “фанатка Саги”. “Сестренка” же получила от вампирессы многозначительный тычок под ребра.

– Пойду разберусь с последствиями твоей тупо… – договаривать Долл не стала, но то, какое мнение сложилось о ее интеллектуальных способностях, Джесс и так поняла, – И, умоляю, держи клыки, язык и все прочее на замке, – “попросила” напоследок вампиресса.

Джесс молча отвернулась в сторону иллюминатора. За стеклом мелькнули черные глянцевые перья какой-то птицы, но, стоило девушке моргнуть, как там уже ничего не было. Да и не в том она была состоянии, чтобы обращать внимание на представителей фауны.

***

– Мы уезжаем из Лос-Анджелеса, – как бы между делом сообщила Флай своему брату. Тот покорно кивнул в ответ, и было сложно сказать, действительно ли он слышал сестру или просто рефлекторно реагировал на все, сказанное ею.

– А еще мне надоела твоя чертова меланхолия и я пошла прыгать с сотого этажа, – добавила Охотница все тем же тоном. Когда за этим последовало еще одно безвольное марионеточное движение головы, девушка была готова взвыть в отчаянии. Правда, вместо этого она прорычала сквозь зубы замысловатое кельтское ругательство, после чего швырнула кружку с недопитым кофе в стену. Звон разбитого фарфора все же сумел привлечь внимание семаргла.

В изумрудных глазах зажглись признаки сознания, парень начал оборачиваться в поисках источника этого звука, что потревожил его самокопания.

– Если мне каждый раз, чтобы поговорить с тобой придется быть посуду… М-да, не много у нас бесед выйдет, – сообщила Флай, оглядывая скромную утварь очередной съемной квартирки.

– Прости… Задумался, наверное.

– Знаешь, в твоем случае не могу не сказать – много думать вредно! Особенно об одной блондинистой вампирской … – тут Эос не удержалась и высказала определение, которое давно в мыслях использовала по отношению к Долл.

– Флай-Флай, – успокаивающе проговорил Антон, – Так мы уезжаем? – сменил он тему, – Неужели всех вампиров в этом городе перебили?

– Уезжаем… – после секундной заминки ложь непринужденно полилась с языка Охотницы, – Всех все равно не перебить, как бы мне не хотелось обратного… А В Эл Эй в ближайшем будущем не наблюдается никаких неприятностей, связанных с вампирами.

– И куда направимся? – парень откинулся на спинку стула, в задумчивом жесте запуская пальцы в волосы.

– Да хоть куда. Может, рванем в Лас-Вегас? – с озорной улыбкой предложила Эос, – Поубиваем азартных кровососов, сыграем разок в рулетку… М-да, с таким выражением лица – только в русскую, – пробормотала она, заметив, что братец вновь выпал из реальности. Но, по крайней мере, главное дело сделано – об их очередном перемещении сказано и, похоже, Антону на это плевать и возражать он не станет. Ну не могла Флай позволить, чтобы он, пусть даже случайно, еще раз встретился с этой мерзкой вампирессой. “И что ей у себя в Чикаго не сидится!” – со злостью думала Охотница, убирая осколки злосчастной чашки. “Да и братец тоже хорош, ничего не скажешь! Эгоист проклятый! Страдает по своей фарфоровой стерве, будто привороженный… Обо мне бы хоть немного подумал”. Однако в чем-то Эос должна была быть даже немного благодарна Долл. Именно злость на нее (а так же нынешнее состояние Антона) не давала Флай опустить руки и покинуть все же этот мир. Она вновь вернулась в состояние агрессивной борьбы, вернулась к тому, когда отвоевываешь право на каждый вдох… Когда жизнь сужается до понятия “долг”. В чем состоит долг Охотницы, думаю, объяснять не стоит.

К тому же было еще одно обстоятельство – смерть ее Дракона все еще не была отомщена. Но сейчас Флай как никогда чувствовала, что невероятно близка к этой цели. Она нежно провела пальцами по подвеске в форме стрекозы…

– Ожидание не длится вечно… Рано или поздно, я вернусь к тебе, – прошептала она, воскрешая в памяти до боли знакомые глаза цвета аметиста.

***

Город Ангелов встретил своих гостей не слишком приветливо – сильным ветром и холодным ливнем.

– Не стоим на месте. Здесь нас никто не ждет с табличкой “добро пожаловать”, так что двигаемся дальше, – велела Долл своим спутникам.

– Дождь… – неуверенно произнесла Джесс, почти с ужасом глядя на сплошную стену воды, которая лилась из “разверзшихся хлябей небесных”.

– И что? Напоминаю, вампиры – не ведьмы из страны Оз, под водой не таем.

С этими словами, словно подавая пример Лу и Джесс, вампиресса шагнула под струи дождя. Она решительно двинулась по улице, зная, что остальные члены их маленькой компании вскоре ее нагонят. Однако, нужно было признаться, дождь все же причинял кое-какие неудобства. Например, почти начисто лишал возможности обзора…

Визг тормозов Долл услышала, когда было уже слишком поздно – не помогли даже вампирские рефлексы. Сильный толчок заставил ее упасть, в правой руке что-то хрустнуло… Зная, что любая травма заживет максимум через несколько часов, девушка не могла не признать – это было чертовски больно. То ли дало знать о себе долгое отсутствие крови в организме, то ли – что-то еще… Но крики людей и барабанная дробь дождя становились все дальше и тише…

Последнее, что Долл почувствовала, как она вдруг поднимается над землей.

***

Вокруг все было каким-то выцветшим. Белые стены, пол, потолок, простыни на кроватях. Некоторые предметы вроде бы имели какой-то другой оттенок – голубой или зеленоватый – но и они казались какими-то бледными, призрачными. Сильно пахло йодом и неопознанными медикаментами. Вампиресса очнулась в больнице.