Текст книги "Со скоростью света (СИ)"

Автор книги: Алиса Брагина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Ну вот! А ведь я хотела как лучше, только получилось видимо, как всегда. И теперь вместо Никаровой истерики мы получим полноценный мордобой. Причем, из-за моей истерики. Невольно вырвавшийся всхлип разрушил напряженную обстановку, вызвав последствия, по-моему, даже большие, чем несостоявшаяся диверсия.

– Ну что ты, девочка моя? Все же позади, все хорошо, – принялся уговаривать меня Ящер, притягивая к себе. – Дыши моя красавица. Вот та-ак, медленно. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Молодец.

Спокойный, уверенный голос Играсса. Я ухватилась за него, как утопающий за соломинку. И это помогло. Медленно, но верно, потихоньку, чернильно-черный мрак ужаса и страха перед глазами расселся, открывая мне обеспокоенное лицо моего Ящера.

– И-иг…

– Тише, тише. Успокойся. Все же хорошо? Ничего страшного не произошло, все живы, здоровы, – Играсс крепко сжал меня в объятьях, позволяя, уткнувшись ему в шею и судорожно цепляясь ногтями за каменно напряженные плечи, выплакаться.

– И-иг! За-зараза. Лучше б ты мне н-нчего не го-оворил, – прогундосила через какое-то время, утирая распухший нос рукавом туники (ничего другого просто под рукой не было, а сопли до подбородка – это как-то не очень, по-моему).

– Прошу, прости меня, малышка. Я не хотел тебя пугать, – стирая слезы с мокрых щек тыльной стороной ладони, попросил Играсс, устраиваясь со мной у себя на коленях удобнее.

Вот так и получилось, что Играсс сидит на полу, скрестив ноги по-турецки, и я, в получившемся углублении, сижу к нему лицом, сцепив ноги за его спиной, крепко прижимаюсь к нему, шмыгая носом, переживаю за одного синеволосого треполога. Не знаю, как долго мы так просидели с ним в обнимку на кухонном полу, сцепившись конечностями. Просто сидели, слушая, как бьются наши сердца. Впитывая эти неожиданные чувства близости, родства и молчаливого понимания. Он осторожно гладил меня по спине, а я самыми кончиками пальцев вырисовывала у него на спине какой-то замысловатый узор.

– И что теперь? – прокаркала, охрипшим голосом.

Я хотела спросить, оставит ли он свою идею о взрыве или теперь уже просто нет другого выхода, но меня хватило лишь на это. В горле поселилось неприятное чувство, словно перед ангиной.

– Ты сейчас пойдешь, умоешься, возьмешь вещи, после чего я провожу тебя на Птичку. Это мой звездолет, – пояснил, предвосхищая мой вопрос.

Меня осторожно поставили на ноги и, придерживая за локоть, отвели к лестнице, где я случайно увидела свое отражение. Черт! Ну, кто бы сомневался. После такой истерики я буду похожа далеко не на красавицу писанную.

Оставив немного растерянного мужчину, ускакала, перескакивая ступени через одну, наверх, срочно приводить себя в порядок. Надеюсь, они с Ридой придумают что-нибудь путное. У меня все равно мозг сейчас не работает.

* * *

– Знаешь, во всей этой ситуации меня кое-что смущает, – отряхивая с плеча невесомую белесую пыль, я подошел к задумчиво зависшей у экрана ИскИну. – Откуда они узнали, что именно у Вики ярче всех проявились некоторые способности, это понятно. Напоить Никара никогда не составляло большой проблемы. А то, что этот жук за все время экспедиции успел провести хотя бы парочку простых тестов и выяснить, Вика – единственная из похищенных, кто может «слышать», я даже спрашивать не буду. Но вот как они решились на её перехват? Да ещё и так вовремя.

– Думаешь, кто-то из них связан с контролем или пиратами? – красноречиво выгнутая тонкая бровь, прекрасная имитация невербального общения для простой электронной копии живого сознания.

– Ты это у меня спрашиваешь? Тут тебе положено знать об экипаже всё и даже чуть больше.

ИскИн безразлично пожала полупрозрачными плечами.

– Тебе не кажется что возможен и такой вариант, при котором Корпоранты решились на распространение информации о похищенных? И в частности о том, что они возможные наследники терианцев?

Насмешливо фыркнув, девушка лишь отмахнулась от меня.

– Не сочиняй! Я никогда не поверю, что они решаться на подобное. Слишком велик риск того, что им придется отвечать перед Советом объединенных галактик за незаконные похищения разумных. Потому что даже сообщение по внутренней сети оповещения «Свободной команды» вполне может и сойдет за доказательство преступного деяния в отношении развивающейся планеты.

– Да, вот только не в том случае, если за этими похищениями стоят интересы самого Совета, – не знаю почему, но меня упорно продолжала преследовать мысль, что не все в этой ситуации простое стечение обстоятельств.

– Ох, Играсс, прекрати нагнетать. Ничего подобного пираты не могли знать о похищенных людях. Они бы просто не успели ничего узнать, так как над ними не проводили никаких опытов, – на секунду мне показалось, что её призрачные пальцы дрогнули.

– А вот тут ты не права. Вика рассказывала, что пока она была без сознания, остальных успели прогнать через какие-то тесты, по результатам которых и поделили на группы.

– Для того, чтобы понять стоит ли вообще над чем-то работать, необходимо провести немалую работу, набрать несколько тест – групп и сделать сравнительный анализ показателей. На это нужно много больше времени, чем десять стандартных корабельных суток.

– …, – я лишь руками развел.

– Ну не может быть так, что ради нескольких десятков похищенных корпоранты будут организовывать их захват у пиратов силами Контроля. Здесь все не так просто, как нам хочется это представить.

На мгновение Рида закрыла лицо руками. Все же мне не зря кажется, что ей оставили слишком много прошлого, материального сознания.

– От меня-то ты чего хочешь? – наконец решила спросить она напрямую.

– У тебя же есть коды внутреннего доступа к серверу сети оповещения. Дай мне их.

ИскИн на мою наглость даже не нашла что ответить. Она просто стояла с широко раскрытым ртом, как рыба, которую выкинули на берег, при этом тыкая в мою сторону пальцем.

– Ты…. Совсем уже! Я просто поражаюсь твоей наглости.

– А что я? Ты же не хочешь, чтобы я разнес весь этот корабль по атому, вместе с экипажем?

– Ты обещал! – взвыла Рида, кидаясь в мою сторону. – Ты обещал не делать этого, если я устрою команде переполох и помогу вам незаметно покинуть поле радара.

– Если команда корабля свистит Корпорантам, то меня за нарушение обещания никто не осудит. Даже если я их поочередно живыми выкину в открытый космос. И ты не хуже меня знаешь, что ни один сцонк во Вселенной не простит подобного.

– Ты неправ, они не сделают этого. Нет, нет и нет, – приговаривая себе под нос, ИскИн все же полезла в сеть.

– Вот сейчас и узнаем, насколько я неправ.

Раньше я представить себе не мог, что смогу ознакомиться с пиратской сетью оповещения. «Свободная команда» – сцонки так назвали домен, на котором любой желающий мог оставить свою заявку. Нанять экипаж сопровождения не проблема. Контрабанда, грабеж, перевозки, даже вооруженные захваты космических станций – весь спектр нелегальных услуг которые только можно себе представить. Здесь можно было оставить заявку с объявленным вознаграждением или без него. Но это лишь доступная простым заказчикам сторона.

Скрытый уровень – оповещение. Административный уровень, на котором заказы обрастают подробностями и комментариями из различных структур, с которыми негласно сотрудничает верхушка сцонков. Как-то же Старшие семьи умудряются контролировать весь этот балаган, да ещё и налоги с капитанов собирать. Здесь проверенные заказчики и сами сцонки размещали информацию, которую в открытом доступе так просто не оставишь и не найдешь. Говорят, особо отличившихся капитанов, которые не имели официальных конфликтов с властями, таким нехитрым образом предупреждают о грядущих облавах. А ещё, здесь становятся доступны те заказы, за исполнение которых по Общегалактическому Кодексу всем исполнителям грозит высшая мера.

Знакомая по прошлым посещениям стена с отдельными ветками, расцвела десятками окон. Какой-то капитан прям сейчас отписал в ветке перевозки о выполнении заказа и о встрече по пути с него с армадой тяжелых крейсеров и звездолетов Гархов. Видимо опять на Лирийцев попрут, никак им неймется отжать пояс астероидов в секторе Z865TJ12.

– Скорей бы уж они выработали там всё, – грустно посетовала у меня над плечом Рида, вслед за мной просматривая сообщения.

– Там миридия на добрую сотню лет вырабатывать и то, не все выскребут, наверное.

– Это да…. Ой, что это?

Сообщение в ветке «срочно», набранное огромными буквами подтвердило самые худшие ожидания. Председатель Союза, Тимос Корст предлагал совету сцонков выдать сбежавшую землянку, Викторию Базарян за право поселения на Трии-2МС (искусственном спутнике с шикарной атмосферой и улучшенной средой обитания) в системе Берук, под крылом у самих альдарцев.

– Что ты будешь делать теперь? – испуганно посмотрела на меня Рида.

Собственно, она не зря опасается. То, что я могу разнести этот звездолет в мелкую пыль, не пустые слова и бахвальство.

– Пообщаюсь с братом, для начала.

Умная электроника всё поняла, что от неё требуется и уже через какие-то секунды на экране появилась заспанное, мокрое и сильно помятое лицо Никара с синей мочалкой на голове вместо аккуратного и привычного, собранного хвоста или косы.

– Играсс? – сонно хлопая глазами, вопросило это чучело.

– Поведай ка мне, дорогой, что ты вчера успел разболтать медику, когда напился. И то, чего я ещё не знаю о нашей милой земляночке.

– Э-э-э… – кажется, я даже услышал, как не совсем ещё отошедшие от алкогольной интоксикации мозги ворочаются в его бездумной, повернутой на науке, черепушке. – Не ик! Помню, – проскрипел шински, падая со стоном лицом в подушку.

– Идиот, – не вытерпев, рявкнул на него. – Ваш совет объявил на неё охоту, а ты им сдал её с потрохами. Эти два мхаровых сына чуть не отравили девочку. Хорошо ещё, что она пуганная, маркеры на всё проверяет.

– Как «чуть не отравили»? – зеленея лицом, вскинулся тот.

– Открыли общее меню на транспортере, для аранов. Мне же не нужно разъяснять тебе, что значит ПСЭ?

– Не нужно, – категорично попросил шински, осторожно сползая со спальника и закапываясь в стоящую тут же сумку. Несколько наполненных напряженным сопением секунд и он извлек на свет инектор с чем-то мутным в нем. – Я щ-щас, – пообещал он, вкалывая себе эту гадось, после чего метеором сорвался в сторону санитарного отсека.

– Блевать побежал, – авторитетно заявила Рида, провожая его взглядом.

– А ты тогда иди пока к Вике, помоги ей собрать все необходимое.

– Но! – попыталась возразить ИскИн.

– Иди и займи её сборами, – потребовал в категоричной форме. – Мне совсем не нужно, чтобы она знала о том, что теперь и за ней пол Вселенной гоняться начнет.

– Тц!

Гордо вздернув нос, электронная девушка эффектно рассыпалась искрами. Позерша!

– И не смей подглядывать и подслушивать, – подстраховаться-то не мешает.

Обернувшись к консоли, Играсс уже не увидел, как за его спиной снова проявилась Рида и показала ему неприличный жест с участием среднего пальца.

ИскИн не собиралась оставлять всю эту ситуацию на самотек. Тем более, несмотря на то, что их знакомство с землянкой и продлилось всего пару суток, из которых они общались от силы, несколько часов. Эта забавная девушка почему-то вызывала у неё необъяснимое, непонятное той чувство и странное желание помочь. Рида не знала, как такое вообще в её состоянии возможно, ведь кроме заложенных в память директив о прошлой семье, у неё не должно было больше возникнуть привязанностей. И все же, электронный мозг дал непонятный сбой, из-за которого хотелось хоть что-то сделать для той, кто по нелепой случайности оказалась в такой непростой ситуации.

* * *

Я сидела на кровати и втыкала, пытаясь не вслушиваться в приглушенные Ридой голоса. На видео ругались. Ругались злобно и со вкусом, припоминая друг другу грехи за всю свою сознательную жизнь. И проклиная на будущее.

– Как ты думаешь, Рид, он оставит меня как козырь для самого отчаянного момента или же сдаст сразу, как только выдастся удобный случай, чтобы спокойно добраться до Ен-13?

– Я уже говорила тебе как-то, что ты слишком плохо о нем думаешь. И ты не разочаровала меня. Так зачем же теперь заставляешь считать, что я ошиблась в своих оценках?

Скривившись, я с сомнением посмотрела на неё. ИскИн невозмутимо встретила мой взгляд, но и её скоро проняло.

– Понимаешь, – Рида тяжело вздохнула. – Я действительно не исключаю, что ты можешь оказаться права и, Играсс действительно держит тебя как свой последний козырь в рукаве на случай, если его окончательно загонят в угол и не оставят выбора. Но поверь, у него и без этого немало шансов относительно спокойно долететь до Ен-13, но…

– Были. Но не со мной.

– Но не с тобой, – согласилась Рида. – Если действительно все именно так, как нам видится, то за твоей головой объявлена охота с более чем приличным вознаграждением. Только сцонкам обещано право поселения на Трии-2МС. А мы не единственные пираты в этой Вселенной кому нужно что-то ещё кроме денег.

– Значит, остается надеяться, что я – это его запасной план на случай непредвиденной ситуации.

Печально осознавать себя спасительной соломинкой, но и сдаваться мне как-то не очень хочется. А единственное, что сейчас на моей стороне – слепой случай и удача, которая, как известно, любит лишь дураков. Надеяться, что нас пронесет по галактикам без неожиданностей, глупо, но чем черт не шутит. Все равно, выбора особо то и нет.

Рида, не дождавшись от меня больше никакой реакции, свернула видео с экрана, вернув уже привычные звезды, которые сейчас, после всех новостей, больше не казались столь притягательными, как несколько часов назад. Растеряв весь тот загадочный флер, они сейчас виделись мне просто отстраненными, далекими, холодными стекляшками, бездушными и такими же нереальными, как и раньше.

– Ты отведешь меня на звездолет?

– Да, – Рида подлетела вплотную ко мне, словно желая разглядеть что-то и не находя этого. – Ты уверена, что больше ничего не хочешь взять с собой?

Отрицательно покачав головой, решительно встала с кровати и, подхватив с пола довольно объемную и заметно потяжелевшую сумку, битком набитую всякими женскими радостями и недавно приобретенными вещами, криво улыбнулась ИскИну.

– Не переживай, я не расскажу Играссу, что ты показала мне его разговор с братом, – кажется, я верно угадала её переживания. – Вообще ни словом не обмолвлюсь, что мне известно о преследовании и назначенной за меня награды.

– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарила меня девушка – голограмма на выходе из комнаты, – я сделаю все возможное, чтобы никто из экипажа как можно дольше не догадался, что вы покинули «Стремительный».

Гостевые апартаменты мы с Ридой прошли не замеченные Играссом, все ещё продолжавшего тихо шипеть на нервно оправдывающегося брата. А потом, по узенькой лестнице с отсутствующей гравитацией, ведущей из кухни, ИскИн провела меня до ангара, где стоял его личный звездолет – небольшой (относительно виденных мной кораблей пиратов и Контроля), серебристо-серый, он походил на хищную, пикирующую птицу. Узкие, подвижные сопла двигателя, похожие на согнутые в полете «лапы», компактно расположились под брюшиной. Загнутые к хвостовой части «крылья» лишь усиливали сходство.

Заметив мое восхищение, Рида решила рассеять иллюзию на корню.

– На самом деле, форма звездолета в космосе не имеет никакого значения. Особенно, если экраны-отражатели должной мощности и позволяют пилоту не заботиться о мелком космическом мусоре. Но этот звездолет предназначен не только для полетов в невесомом космическом пространстве, его характеристики предполагают ещё и возможность спуска на поверхность планеты. Правда, только с пониженным коэффициентом гравитации и при разряженном воздухе.

ИскИн что-то сделала, отчего по кромке крыльев пробежали разноцветные огни и, ярко мигнув на самых кончиках, звездолет ожил, открыв мне неширокую лесенку трапа под брюхом у хвостовой части.

– Ну, все, иди, – с немного грустной улыбкой Рида смотрела на меня.

– Прощай, – я, забывшись, хотела было прикоснуться к ней, чтобы хоть чуть-чуть подбодрить, но вовремя успела одернуть себя и увести дернувшуюся руку в сторону.

– Нет, я всё же надеюсь, что мы ещё увидимся с тобой, – с легким мерцанием её тонкие пальчики скользнули по моей замершей чуть в стороне от неё ладони. Мне даже на мгновение показалось, что я что-то почувствовала.

– Тогда до свидания?

– До свиданья, Вика.

У меня на глаза от этого прощания навернулись слезы. И чтобы позорно не расплакаться, решительно перебросив с одного плеча на другое заметно потяжелевшую сумку, потопала в сторону звездолета. Несколько шагов и я снова практически не чувствую собственного тела и веса сумки, лишь магнитные вставки в подошве и каблуках сапожек не дают мне окончательно потеряться в пространстве и дойти до шлюза под мерный стук собственных шагов.

Глава 13

Звездолет Играсса встретил меня приглушенным теплым светом, длинным коридором с замысловатым, переливчатым серебристым узором на всех возможных поверхностях. Стоило мне сделать несколько шагов по мягкому напольному покрытию, как один из браслетов на правой руке пиликнул, призывая к вниманию.

Скинув снова потяжелевшую сумку прямо на пол, я принялась задумчиво крутить хитрое украшение. Оказывается, на нем был небольшой экран, от прикосновения к которому передо мной развернулся целый монитор с приветственной надписью во всю ширину. У этого корабля тоже, оказывается, есть свой ИскИн, только меньше и не настолько «живой», как та же Рида. Вот местный хозяин и захотел меня поприветствовать.

Синк. По его указаниям я нашла каюту, разложила вещи и даже попала в рубку управления звездолетом. Светлое помещение с огромными экранами, пока абсолютно темными, три удобных на вид, откинутых немного назад кресла с широкими лентами ремней по бокам, установленных перед загадочно перемигивающимися панелями с мониторами.

– Можете осмотреть «Птичку». Мне надо закончить настройку всех систем пока не пришел капитан. Поэтому я временно не смогу сопроводить вас. Но вы не переживайте, отсеки опасные для вас закрыты, так что можете спокойно осмотреть все остальное. Если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь. Для этого на корабле достаточно просто позвать меня.

– Х-хорошо, – согласно кивнув, постаралась как можно быстрее ретироваться из рубки.

Все-таки разговаривать с пространством довольно странно. Особенно даже не имея возможности представить себе собеседника, потому что знаешь – он лишь электронная симуляция без визуального воплощения (так, кстати сказал сам Синк, представившись мне в коридоре). В этом вопросе с Ридой было проще. Не надо было напоминать себе что она, как полностью электронная симуляция, не поймет тебя в силу ограниченности логических рассуждений.

С Синком явно будет сложнее.

«Птичка» оказалась небольшим (в сравнении со звездолетами пиратов и Контроля) звездолетом. Пара небольших кают с очень компактной мебелью, общий санитарный отсек со всем необходимым (но никакой ванны). Кухня меня поразила, это да! Напичканная всевозможной техникой (ну, это я так считаю, потому что все там представленное оказалось запрятанным под единую, черную зеркальную панель), она сияла чистотой и полным отсутствием хоть каких-то указателей к действиям. Попытка потыкать в предполагаемую сенсорную панель вызвала лишь невнятный, возмущенный писк умной техники и вежливой просьбой Синка, оставить пока предметное изучение подвластной ему территории до появления капитана.

Обиделась. Между прочим, я сюда не просто так пришла, а за водой, на что мне тут же предоставили высокий стакан с водой, льдом и подозрительными зелеными дольками. Пришлось требовать маркеры.

Печально, но мне кажется, что я умудрилась достать Синка. Он вежливо, но очень настойчиво попросил меня перейти в гостиную, она же кают-компания и совещательная в одном лице. А что, очень даже неплохо. Небольшое, но невероятно уютное помещение в теплых, светлых тонах с экраном во всю стену и низенькими, удобными диванчиками вокруг стеклянного столика на причудливо изогнутой, серебристой ножке.

– Приветствую вас, капитан, – послышалось совершенно безэмоциональное приветствие со стороны коридора.

– Как проходит подготовка к вылету? – голос у Играсса казался усталым и охрипшим.

– В штатном режиме, – непродолжительная тишина нарушилась робким, – с вашей гостьей все хорошо. Я открыл ей доступ в каюты, и… она выбрала себе… вашу…

Ой-ей! Вот же, собака страшная, мог бы и предупредить! Но не успела я выбраться из кресла (и зачем только?), как в комнату вошел встрепанный мужчина.

– Успокойся, Вик. Я и так рассчитывал жить с тобой в одной каюте. Или ты думаешь ни один из отделов безопасности на станциях, не придаст значения, почему молодожены живут в разных каютах?

Хм? И почему мне кажется, что это лишь предлог? Хотя, я разве против?

– Ты разобралась с кухней?

– Нет, – улыбнулась, отсалютовав пространству бокалом, – твой ИскИн очень вовремя мне помог ДО того, как я успела накуролесить там.

Играсс лишь хохотнул на мое невысказанное недовольство. Зараза.

– Ладно, я тебя ненадолго ещё оставлю тут одну, нам пора вылетать, а Синк один не сможет вывести «Птичку» в обход системы безопасности сцонков.

– А мне с вами можно? – сидеть тут одной не очень-то хотелось.

– Нет, – мужчина подошел вплотную ко мне и, наклонившись, чмокнул меня в лоб, как маленькую. – Ты же не хочешь, чтобы я в самый ответственный момент отвлекся на твои… ножки, например?

Зараза в квадрате. Нет, в кубе!

* * *

Было даже как-то грустно наблюдать за тем, как изображение громадины звездолета сцонков на экране отдаляется и становится с каждой секундой все меньше и меньше. Меня почему-то не покидало сосущее чувство тревоги, словно я вижу этот космический корабль в последний раз. Хотя, честно говоря, у меня не было никаких планов на новую встречу с пиратами. Вот только ощущение что ни с кем из них мне больше не «посчастливиться» увидится, острой иглой засело в мозгах, доставляя мне массу неприятных ощущений и тревог.

Хотелось отбросить все переживания, на минуту забыв обо всем и просто почувствовать себя в безопасности. Стереть из памяти даже мысль о том, что за мной будет гоняться толпа охочих до денег пиратов всех мастей, часть из которых явно не будет сильно против, отхватить солидный куш ещё и в лице моего спутника. Чтобы хоть как-то притупить свою паранойю, чуть подавшись к экрану, ладонью накрыла зависший посреди невесомости звездолет, сейчас спокойно умещающийся у меня в ладони, и тут же в ужасе отдернула руку от расцветшего под ней огненного цветка. Ладонь опалило огнем, а по нервам наждаком прошлась паника.

Ученые утверждают, что в пространстве, где нет воздуха и гравитации, невозможно почувствовать ударную волну. Услышать что-то тоже довольно проблематично, даже если это звук от разваливающегося на части громадного звездолета, полыхающего искрами и какими-то совсем уж жуткими разрядами серовато-сиреневого цвета.

Я ничего не слышала, но глупая, слишком развитая фантазия прекрасно справилась с этим досадным недоразумением, позволив услышать, прочувствовать, а главное ощутить все то, что скрыли защитные экраны нашего корабля и то, что просто невозможно было передать в космосе.

Корабль стонал, разваливаясь на множество обломков. С шипением из отсеков вырывался воздух, лишая застигнутых за своими обыденными делами членов экипажа и пассажиров даже малейшего шанса на спасение. Искрила проводка, вспыхивали огненными смерчами отдельные детали и резервуары с газом. Реактор двигателя превратился в филиал ада, где во все стороны полыхало жутким, белым пламенем, а после негромкого хлопка прекратившего тонкий писк, хаотично пронизывая остатки корпуса, вовне разошлись электрические дуги, каждая в обхвате наверное не меньше меня.

В этот момент мне казалось, что я ощущаю все, словно нахожусь в самом эпицентре, отчетливо понимая всю безысходность ситуации и невозможность изменить хоть что-то. Меня рвало на части, жгло, выворачивало и замораживало одновременно. Я думала, что умру, что сердце не выдержит, но… как-то обошлось.

Эта вакханалия продолжалась не больше пары секунд, после чего буйство вышедшей из-под контроля стихии словно прервалось в одно мгновение, ознаменовав собой появление на месте гибели Стремительного, совершенно нового звездолета. Черная громадина выплыла из яркой вспышки, в которой за мгновение до этого сошлись сверкающие дуги, хищно нависнув над обломками. Заставив от одного только своего вида впасть в крайнее состояние паники, когда собственное тело и эмоции тебе уже просто не подчиняются, а разум отключается.

Из ступора, в котором я видела только наплывающий черный силуэт, меня вывил хлесткий удар по лицу. Меня аж в сторону мотнуло, из-за чего я неловко завалившись назад, приложилась правым боком о неласковую, холодную стенку, больно ударившись о какой-то выступ локтем.

– Вика, – рявкнул мне прямо в лицо Играсс, приподнимая меня за плечики футболки над полом.

– Ш-шт-то? Ш-то это б-было? – прошамкала полным слюней ртом, осоловело всматриваясь в расплывающееся, явно перекошенное лицо мужчины.

– Нападение. На нас слишком быстро вышли. Кто-то сдал. – Бросая отрывистые фразы, Играсс в неизвестном направлении потащил меня из каюты по коридору. – Я успел получить от Риды сообщение, что капитан отправил всех своих пассажиров в эвакуационный отсек.

Где-то в мозгах заворочалась тревога и запоздалое осознание. Боже! Там же были девочки!

Надеяться, что кто-то смог выжить в том аду, который только что развернулся перед моими глазами, было бы глупо, я это понимаю. И от того, что я сейчас стою тут, на душе стало очень мерзко. Ведь это я виновата во всем произошедшем. Это из-за меня случилась катастрофа! Погибли девочки, Михаэль, медики и толпа незнакомых мне пиратов, которые в большинстве своем, были совершенно не причем.

Глаза заволокло слезами, я начала всхлипывать на ходу, еле передвигая ногами за судорожно метающимся по звездолету Играссу. И ожидаемо, не уследив, впечаталась сопливым носом в каменное плечо, чуть не сломав оной.

– Так, Вик, посмотри на меня! – схватив меня за щеки горячими ладонями, он приказал мне это в лицо.

Беспомощно захлопав слезящимися глазами, попыталась сделать это, одновременно заталкивая переживания как можно дальше.

– Капитан, к нам приближается неопознанный крейсер класса Эсткор, статус – вражеский. Нас пока не засекли, но попытки уловить след очень настойчивы, долго держать экран не получится, энергии не хватает, – электронный голос ИскИна ворвался в сознание в тот самый момент, когда мои попытки привести себя в более или менее вменяемое состояние провалились по причине крепких объятий.

– Знаю, – устало откликнулся Ящер, сжимая меня ещё крепче. – Вик, прошу тебя, соберись, – горячий шепот в волосы пробрал до печенок. – Ты мне нужна сейчас соображающая, иначе все впустую и у нас ничего не получится. Умоляю, милая.

– Я… я в порядке, относительном, – прогундела, уткнувшись ему в грудь носом, жадно вдыхая терпко-свежий аромат, продолжая судорожно нервно вздрагивать.

– Милая, я сейчас посажу тебя в эвакуационную капсулу. Она вынесет тебя за один скачок к одному моему знакомому. Он знает ситуацию и переправит тебя ко мне домой, – сильные пальцы скользнули с плеча к шее и выше, приподнимая за подбородок.

Серебристо серая ртуть рванулась ко мне навстречу, затапливая сознание, стирая переживания последних минут. Я понимала, что это временная мера и совершенно не знала, как именно он это проделал, но была благодарна за отсрочку.

– Только прошу тебя, не говори ему ничего о себе, ему не стоит знать.

– Ты не доверяешь ему? – спросила я это прежде, чем поняла, что именно говорю.

Играсс криво усмехнулся.

– Нет. Просто не хочу искушать. Тосиан за свою помощь получит неплохое вознаграждение. Думаю, вполне соизмеримое с тем, что предложили за тебя Корпоранты. Тут все дело в том, как скоро он получит то, что хочет так сильно.

Понимающе кивнула, принимая такое объяснение.

Где-то в глубине царапнуло чувство вины, заглушенное общим безразличием.

Играсс вывел меня к двигательному отсеку. Дверь приветливо пиликнула, открываясь, и мы шагнули в пространство, заполненное ровным, светло-голубым светом.

Совершенно белое помещение с мерно пульсирующим ядром в окружении переливающихся силовых дуг. (Таки же, что разделали на дольки, корабль пиратов)

Меня ощутимо передернуло, а во рту появился металлический привкус.

Вверх и вниз от «ядра» тянулись пучки проводов, скрываясь где-то за обшивкой, в темном мраке. Сама конструкция оказалась небольшой, круглой, размером примерено с футбольный мяч, но впечатление производила… неизгладимое. Заключенная в прозрачный купол, который как казалось, не создавал никакой преграды. Ещё этот мерный гул, давит на нервы.

Мы стороной обошли сердце корабля, где в противоположной стене притаилась ещё одна непримечательная дверь, открывшаяся при нашем приближении без всяких задержек. Играсс резко дернул меня вверх, сам поднимаясь над полом.

Из темноты, в свете только разгорающихся ламп, прямо у меня перед носом появилась капсула (других предположений что это, у меня просто сейчас не имелось). Больше всего она напоминала по форме стоящий на ребре, матово-серый березовый лист с одним прозрачным краем, общей площадью не больше пяти-шести квадратных метров.

Играсс что-то нажал на своем планшете. Лист буквально раскрылся, загоревшись по краям оранжевыми огоньками. Открылась тесная пассажирская кабина, состоящая из панели управления в виде небольшого выпуклого экрана и кучи кнопок с малопонятными, несмотря на переводчик, надписями, и единственного, полулежащего горизонтально кресла с ремнями безопасности, как на детском сидении в автомобиле.

Не спрашивая меня ни о чем, Играсс подхватил меня подмышки и, не особо напрягаясь (отсутствие гравитации ему в помощь), усадил меня в кресло, тут же к нему пристегнув пока я не успела трепыхнуться. А потом уже и возражать стало поздно. Пробежался пальцами по панели, активируя экран и вводя на него координаты с планшета под мое возмущенное сопение, Играсс осторожно посматривал в мою сторону. Видимо мои мозги отключились окончательно, ибо ничего умнее я не придумала, как задать самый дурацкий вопрос во Вселенной, который только можно было.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

Те секунды что он, молча, продолжал вводить какие-то цифры на экране, зависнув над ним, были самыми ужасными в моей жизни. Еще никогда мне не приходилась НАСТОЛЬКО сильно переживать, ожидая чьего-то ответа. Я несмотря ни на что продолжала бояться, бояться до крика того, что он так ничего мне и не скажет, а просто закроет капсулу, даже пошлого «Прощай» на дорожку.