Текст книги "Мир на Дне (СИ)"

Автор книги: Алира Лионкурт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

Первый ярмарочный день, как и всегда, оказался своеобразной проверкой на прочность для Янты. Наплыв посетителей был больше, чем в прошлый раз. И почти никто из них не ушёл из лавки с пустыми руками. Но, благодаря богатому опыту, они со Стэвой заполнили кладовую под завязку, дабы и в последний день у них могли закупиться те, кто тянул с этим до конца.

Закончив работу, Янтарэлла подошла к бабушке, измельчающей коренья дурман травы, семена ядовитой красавки и цветки чемерицы.

– Ты же говорила, что мы всё на сегодня сделали? – нахмурилась девушка.

– Да, – кивнула женщина, не отрываясь от работы. – Но мне сделали небольшой заказ. Тут то и делать почти нечего. Пустяки, – отмахнулась она.

– Тогда я пойду? – осторожно поинтересовалась Янта. И сама не зная зачем, соврала: – меня девчонки приглашали погулять немного. Ты не против?

На миг обернувшись к ней, Стэва прищурила свинцово-серые глаза и понимающе ухмыльнулась.

– Как я могу отказать тебе, когда вы, девочки, собираетесь шататься по городу, слушать музыкантов и заглядываться на приезжих парней? – кто о чём, а Стэва всегда гнула свою линию. – Иди, развлекайся. Только не забывай, что завтра с утра нам снова открывать лавку.

– Спасибо, ба! – улыбнулась Янта.

Порывисто обняв бабушку, она поцеловала её в щёку и поспешила выпорхнуть на улицу. По которой едва сделала пару шагов, как заметила поджидающего её у фонаря Фэйрека.

– Снова здравствуй, Янтарэлла, – кивнул он, едва она подошла ближе.

– Здравствуй, Эйр, – позволила себе наглость сократить его имя она. – Мог бы зайти в лавку. Вдруг я бы задержалась?

Чуть склонив голову, она снизу вверх заглянула в его зелёные глаза и на миг уловила в них тень растерянности. Истолковав её по-своему, закусила губу с досады, когда он начал едва ли не оправдываться.

– Не подумал как-то, – натянуто улыбнулся Эйр. – К тому же, я сам только что подошёл и…

– Ты впервые в нашем городе? – перебила его Янта и жестом указала в сторону центральной площади, после чего неспешно туда направилась.

Ступая шаг в шаг рядом с ней, Фэйрек отрицательно качнул головой и уклончиво ответил:

– Был здесь однажды, но не нашёл того, что искал.

– А сейчас? – с любопытством взглянув на него, улыбнулась Янта.

– Сейчас, – он усмехнулся, и девушке показалось, будто его глаза блеснули зелёным огнём, – отыскал.

Через пару пройденных лавок и пекарню, он вдруг остановился и, загадочно улыбаясь, предложил:

– Может, посмотрим, как веселятся сейчас в предместье? – Чуть склонив голову на бок, он, будто бы делясь с ней самым заветным, произнёс: – всегда хотел посмотреть, как там всё это празднуют. Поют ли песни у костра, пьют ли вино, танцуя под звуки лютни, скрипки и флейты?

Янтарэлла засмотрелась на него. Она задумчиво прищурилась, понимая, что бабушка её по голове не погладит, когда узнает, куда и с кем она ходила. Однако Эйр так вдохновенно описывал развлечения в предместье, что она сдалась.

– Пойдём, – кивнула она, решившись. – У меня есть как раз пара часов, чтобы немного повеселиться.

– Всего пара часов? – с сожалением в голосе отозвался парень.

На что Янта одарила его притворно-укоризненным взглядом.

– Это ты здесь гость, а мне завтра снова в лавку.

– Тебе нравится эта работа? – мимоходом поинтересовался Фэйрек, и тем самым задел тему, которой Янта предпочитала не касаться даже будучи наедине с самой собой.

Глубоко вздохнув, она засунула руки в карманы юбки. Работа в лавке ей по-настоящему нравилась. Но бывали дни или вечера, как этот, когда она задумывалась – было ли травничество тем, чем она хотела заниматься всю жизнь.

Так за разговором Янтарэлла не заметила, как они миновали последний квартал и вышли из города. Опомнилась девушка лишь тогда, когда за рядом домов, стоящих на приличном расстоянии друг от друга, услышала весёлую музыку и звуки голосов. И уже потом, повернув за угол, увидела, что молодёжь предместья собралась у большого костра. Веселье здесь лилось через край вместе с элем, сидром и чем-то покрепче. Витало в воздухе, сплетённое с озорными звуками флейты и ритмичными ударами бубенцов. Невозможно было остаться в стороне, когда мелодия проникала внутрь, наполняла лёгкостью, от которой хотелось танцевать.

Хлебнув хмельного напитка из кем-то протянутой чаши, Янта звонко рассмеялась, глядя на дурачащихся парней, и пустилась в пляс вокруг костра вместе с другими. Впервые за долгое время она ни о чём не думала и просто наслаждалась моментом, веселясь от души. Было только здесь и сейчас, когда она держала Фэйрека за руку, кружась в хороводе. Когда она смотрела в его необычно яркие зелёные глаза, в которых затейливо отражалось пламя.

Но в какой-то момент она вдруг поняла, что уже довольно долго находится здесь. Что отпущенные на развлечения несколько часов подошли к концу, и пора возвращаться.

Будто бы уловив её мысли, Эйр вывел их из круга танцующих и остановился чуть поодаль. На грани круга света от костра и темноты негустого леса, он прислонился спиной к дереву и улыбнулся Янте.

– Давай отдохнём немного? – мягко предложил он, а затем добавил, отводя прядь волнистых рыжих волос с её лица: – Янта, ты запыхалась.

Кивнув ему, девушка попыталась привести дыхание в норму, но после бурного веселья это давалось с трудом.

– Идём, посмотрим на звёзды, – увлекал за собой Эйр. – В такие ясные ночи, как эта, они кажутся гораздо ближе. – Тянул он её за руку и глядел в глаза, шаг за шагом удаляясь от костра. – И ярче.

Ступая за ним, Янта поднырнула под придерживаемые сильной рукой ветви липы и оказалась вдруг на берегу Глубоглади, спокойно несущей свои воды к морю. Первой реакцией девушки при этом было отшатнуться назад, поскорее вернуться в безопасный круг людей у костра. А потом она заметила, как на противоположном берегу, прямо из леса в сторону реки и вверх вылетали фонарики. Светящиеся тёплым золотистым светом, они казались воплощением волшебства. От них невозможно было оторвать глаз. Увлечённая зрелищем, Янтарэлла отпустила руку Фэйрека, а затем и вовсе позабыла о нём, пытаясь сосчитать количество зажжённых кем-то, не видимым ею, фонарей.

Никогда раньше ей не приходилось думать о том, кто их запускает. Никогда до этого момента.

– Янтарэлла, – негромкий голос Фэйрека, окликнувшего её, показался девушке глубже и, будто бы, живее.

Он влёк за собой и, прежде чем отозваться, она обернулась на него и замерла от увиденного. В реке, в паре метрах от высокого берега, обнажённый, как минимум, по пояс, стоял Фэйрек и неотрывно смотрел на неё с каким-то странным блеском в глазах, ставших ещё зеленее, ещё ярче.

– Если ты думаешь, что я полезу купаться, то сильно ошибаешься, – пошутила она.

Но вместо того, чтобы улыбнуться её шутке, Фэйрек изогнул уголок губ в ухмылке и отрицательно качнул головой. Протянув к Янте руки, с которых, как ей показалось, срывались призрачные зелёные искры, он позвал её чарующим голосом:

– Иди ближе ко мне. – А потом взглядом указал на самый край. – Садись на траву. Ничего не бойся.

Но слова успокоения не подействовали. За миг до того, как вопреки своему желанию, двинуться в его сторону, Янта всё же испугалась. Она вспомнила всё, о чём её предупреждала бабушка. Вспомнила многочисленные страшилки из детства, в каждой второй из которых было заложено предупреждение: не ходить к воде в вечера, когда на противоположном берегу с окраины леса духи запускают в небо фонари.

Но теперь уже спасаться было поздно. Магия Фэйрека сковала Янту, не позволяла ей сбежать или закричать. Она окутала её зеленоватым туманом, гибкими незримыми путами, словно парализовала, лишая воли, но не гася разум. И девушке ничего не оставалось, кроме как сеть на самый край берега, нависающего над тёмными водами Глубоглади.

Ледяной, липкий страх сковал внутренности Янтарэллы, когда из воды показались кончики щупальцев. Расширившимися от ужаса глазами она безмолвно глядела на то, как они тянулся к ней, стелясь и извиваясь над водой. И вместе с тем улыбка Фэйрека становилась всё более пугающей. На его лице застыла торжествующая маска, когда влажные и прохладные они коснулись её щиколоток и поползли вверх по ногам, обвивая их.

Янта едва дышала от животного ужаса, когда ещё одна пара щупалец оплела её руки. А потом вдруг все они потянули её под воду.

Инстинкты кричали о том, что нужно бороться. Нужно пытаться сбросить с себя это кошмарное оцепенение, попытаться выплыть на поверхность. Но чужая воля безоговорочно подавляла. Сковывала похуже стальных оков, стремительно увлекая ко дну, которого, казалось, просто нет.

С тихим плеском сомкнувшиеся над головой тёмные воды, будто бы отрезали Янтарэллу от всего мира. Лишали надежды на то, что всё закончится благополучно, и она вдруг спасётся. Темнота, окружавшая со всех сторон, путающая верх с низом, заставляла сердце, объятое ужасом, стучать в несколько раз быстрее. А потом вдруг лёгкие начали гореть огнём от нехватки воздуха. Хотелось сделать вдох, но дышать было нечем. Последняя связная мысль Янты была о бабушке, которая останется одна, о том, как она переживёт ещё одну потерю. Но вскоре сознание померкло, и Янту охватила темнота, безраздельно завладев ею.

Глава 5

Медленно, тяжело приходя в себя, Янта не сразу смогла открыть глаза. А когда это случилось, яркий солнечный свет почти ослепил её. Плохо понимая, что происходит, она приложила руку ко лбу козырьком, дабы прикрыться от солнца, и снова распахнула глаза. И удивилась тому, насколько синим было небо над ней. В этой синеве хотелось раствориться без остатка, забыться в безмятежности и чистоте.

Потом взгляд опустился ниже, и среди скалистых гор, на склонах которых росли низкие ветвистые деревья с необычными цветами, она увидела золочённые острые шпили точёных белых башенок. Затем, лазурно-голубую крышу, а после красивый дворец целиком. Или это скорее был храм? Чуть в стороне от него грохотал потрясающий водопад, льющийся с самой вершины горы, оттуда, куда едва позволяла досмотреться острота зрения. Он и ещё несколько других поменьше образовывали в каменной чаше между скалами озеро. В центре которого, на полуразрушенном каменном остове, и стоял храм.

Янта засмотрелась на ступени к нему, поднимающиеся из воды. На то, как водопад, льющийся откуда-то из-под фундамента храма, разбивается о них миллиардами серебряных брызг, сияющих в солнечном свете. А в следующий миг вспомнила всё случившееся перед тем, как потеряла сознание, и рывком приняла сидячее положение, обнаружив себя на мелководье озера у тонкой линии берега.

– Тише, Янта, – раздался смутно знакомый голос справа от неё. – Тебе нечего здесь бояться.

Обернувшись на него, девушка увидела Фэйрека. Преисполненный безмятежности, он сидел на каменный глыбе.

– Ты! – гневно выкрикнула она. – Ты утопил меня!

– Для утопленницы ты слишком жива. Согласись? – иронично улыбнулся он, поигрывая в воде кончиком раздвоенного широкого плавника на длинном изумрудно-зелёном хвосте. Солнечные лучи сверкали на чешуе, отчего она казалась драгоценной. Красиво, если не вдумываться в то, что видишь.

Вот и Янта, глядя на него, запоздало осознала, что здесь и сейчас Фэйрек был человеком только наполовину. Верхнюю половину, если быть точным. Так как нижняя выглядела, как рыбий хвост.

– Что ты такое? – с ужасом и неприязнью спросила она, вспомнив щупальца, тянувшие её на дно реки.

– Фу, как грубо, – поморщился Эйр и тут же щедро плеснул в неё водой. – Я – русал, верный слуга бога Равновесия, которому принадлежит этот храм. – Горделиво выдал он, но видя, что на Янту это не подействовало, уточнил: – у вас совсем легенд или сказок про нас не осталось?

– Осталось, – растерянно кивнула девушка. – Но в сказках говорится о девушках русалках. – Не спеша подняться на ноги, она осмотрелась вокруг себя. – Где мы?

– В другом мире, – как ни в чём не бывало, отозвался парень.

А у Янты от его ответа оборвалось что-то внутри.

– Другом мире? – глупо переспросила она, подняв голову и посмотрев в небо, на котором только сейчас заметила два солнца.

Одно из них было чуть больше и освещало всё вокруг. Другое, тусклое, оказалось расколото пополам. Оно словно пыталось скрыться за ярким двойником, но обречено было следовать рядом, не скрывая своей неполноценности.

Полузаброшенный храм в горах, неизвестный бог, два солнца вместо одного и странное существо перед ней, коим оказался Фэйрек – всего этого было слишком много для Янтарэллы. Она ещё не отошла от предыдущего потрясения, а на неё свалилось новое. И что-то подсказывало, что оно не будет последним. Хотелось закрыть глаза и, открыв, проснуться дома. Обнять бабушку, открыть вместе с ней лавку, засесть в лаборатории над заказами. Но теперь, если верить Фэйреку, она оказалась в другом мире. И вряд ли он притащил её сюда, чтобы после вернуть.

Медленно поднявшись, Янта начала выжимать насквозь мокрую одежду и волосы. Молча проделывая всё это, она вновь и вновь изучала ступени к храму, само, величественное и в то же время кажущееся воздушным, здание и громадину водопада, за котором далеко не с первого взгляда заметила пещеру.

– Зачем я здесь? – не выдержала она долгого молчания и неизвестности, от которой было не по себе.

– Позволь мне рассказать тебе всё с начала, – мягким, чарующим голосом предложил Фэйрек.

Когда Янта вместо ответа кивнула, он словно подёрнулся дымкой, перетекая в другую форму, и уже через пару мгновений стоял перед ней в одних брюках, сменив хвост на ноги.

– Тебе, наверное, так будет привычнее, – смущённо отметил, когда девушка скользнула по его телу чуть стыдливым, но от этого не менее любопытным взглядом. А затем задумчиво добавил, будто размышляя вслух: – хотя, в нашем мире тебе придётся привыкнуть ко многому такому, о чём ты даже подумать не могла, ведь в нём живёт множество существ, неизвестных тебе ранее.

Подойдя ближе к ней, он провёл рукой над её одеждой, и та тут же высохла.

– Идём, – едва ощутимо коснувшись её поясницы, указал он на ступени. – Творец, создавший наш мир, оставил его на четверых богов, двое из которых были его детьми. – Поддержав Янту, когда она поскользнулась на гладком камне, поросшем мхом, Эйр продолжил: – за нашим миром приглядывали две богини-сестры и два бога, и это было счастливое время, скажу я тебе. Старшая была богиней-матерью, богиней плодородия и процветания. Её мужем являлся бог-ремесленник, бог-покровитель всех воинов и мастеров.

Поднявшись по ступеням до небольшого водопада, он вместе с Янтой спешно прошёл сквозь него, словно сквозь дверь в храм. Тяжёлый, полный горечи и тоски о былом, вздох сорвался с его губ, прежде чем он заставил себя рассказывать дальше о том, о чём хотел бы позабыть, да не мог.

– Он изменил супруге с её младшей восхитительно прелестной сестрой – богиней красоты и вдохновения, – указал он на полустёртые фрески на стенах нижнего этажа храма, на которых были изображены боги в антураже знаковых исторических моментов. – Богиня-мать была оскорблена и унижена. Неуправляемая в своём гневе, она прокляла их, прокляла этот мир и ушла из него.

Янтарэлла как раз остановилась напротив изображения прекрасной женщины, чьи глаза были переполнены слезами. Опечаленная, она стояла возле пустой детской кроватки и указывала рукой на сгнившее яблочное дерево, сгорбленные ветви которого склонились к земле. Что-то в её чертах казалось девушке знакомым. Что-то, чего она никак не могла уловить. Подойдя ещё ближе к фреске, она протянула руку и кончиками пальцев коснулась щеки богини.

– Что было дальше? – не оборачиваясь, спросила она у Эйра.

– С тех пор в мире рождается мало детей, – скрепя сердце начал он. – На десять мальчиков приходится одна девочка. Наши бойкие, полные энтузиазма и сил женщины стали хрупкими и болезненными, а потом жадными и злобными. – Мрачнее на глазах, он уже не мог остановиться, рассказывая всё больше и больше, и тем самым погружаясь в отчаяние, которое принесло случившееся. – Многие плодородные земли превратились в пустоши. Роскошные яблочные сады в землях нагов сгнили. Пшеничные поля эльфов попортила какая-то погань. Во многих стадах белоснежных эльпаг, которых выпасают в горах крылатые ирлинги, вымерло больше половины животных.

– Наги? Ирлинги? – непонимающе переспросила Янта, обернувшись к нему.

– Нагами называют тех, у кого нижняя часть тела является змеиным хвостом, – объяснил парень и тут же усмехнулся о того, как её при этом передёрнуло. – А ирлинги – это просто люди с крыльями за спиной.

Широко распахнувшиеся глаза Янты заставили его усмехнуться.

– Да, как я уже говорил, в нашем мире тебя многое удивит.

– Давай вернёмся к истории с богами? – не желая заострять внимание на своём изумлении, вернула его к главному девушка.

– Ты права, – коротко кивнул он и повёл Янтарэллу дальше, минуя переходные галереи и небольшие помещения. – Богиня красоты и бог-ремесленник не захотели жить в мире, который помнили процветающим, и который оказался на грани вымирания. Они то ли не могли ничего исправить, то ли не пожелали этого делать. Остался только бог Равновесия, бог-наблюдатель. Только благодаря его стараниям этот мир ещё не погиб.

– Хоть один из четверых оказался с головой на плечах, – невесело усмехнулась Янта, остановившись посреди просторного зала, в который привёл её Эйр. – И как же он смог сохранить этот мир?

– Он много чего делал, – поначалу уклончиво отозвался парень. – Пробовал то одно, то другое. – А когда девушка с долей скептицизма выгнула бровь, признался: – он указывает на девушек, которых можно отправить в этот мир. Тех, кто могут преодолеть грань.

Янтарэлла онемела, услышав это. Она в полном шоке смотрела на Эйра и не могла даже подобрать слов, которые смогли бы выразить её негодование. Получается, что её вырвали из привычной жизни только потому, что какой-то там бог из другого мира указал на неё?! Возмущённо набрав в лёгкие побольше воздуха, она резко выдохнула. А потом вдруг успокоилась. Осознала, что никакого смысла в сотрясании воздуха не было. Что она уже ничего не могла изменить. Что её сгубило собственное любопытство и общительность, из-за которых она доверилась незнакомцу.

– Указывает? – вяло хмыкнула она. – Как?

– Ну, что-то вроде того, – замялся Фэйрек. – Дело в том, что в Тишгороде, никто меня не видел, кроме тебя. Это и есть его указание на нужную девушку.

– И что дальше? – без надежды услышать что-то хорошее спросила Янта.

И слова Эйра лишь подтвердили её смутные предчувствия:

– А дальше, – оживлённо улыбнулся парень, – он отправит тебя туда, где больше всего не хватает равновесия.

Едва он произнёс это, как Янта вдруг перестала чувствовать под ногами пол. Мир вокруг неё смазался и померк на несколько мгновений, за которые божественная воля перенесла её далеко-далеко от храма.

Глава 6

Чьим бы ни было то место, куда отправили Янтарэллу, оно ей не понравилось с первого взгляда. Пошатнувшись после непривычного переноса на вдруг ставшей твёрдой и устойчивой поверхности под ногами, первым, на что она обратила внимание, была царящая вокруг беззвёздная ночь. Вторым был мрачный величественный замок, во внутреннем дворе которого она оказалась. Тёмный и зловещий он окружал её со всех сторон, будто бы брал в кольцо, не оставляя шанса улизнуть.

От этих мыслей Янта невольно вздрогнула и обхватила себя руками. Ей не хотелось быть там, где она находилась. Не хотелось настолько, что она даже шага не желала сделать. Но стоять ночью непонятно где и ждать непонятно чего, было бы глупо. Как, впрочем, и вся ситуация, в которую она попала.

Абсолютная тишина казалась неестественной, создавала впечатление, будто замок пуст, будто Янта одна на его территории. Вот только страх противоречил ей, рисуя в воображении чудовищ в каждой тени. С трудом переборов его, Янтарэлла сделала пару шагов вперёд и тут же испуганно замерла, так как все фонари, коих оказалось с десяток вокруг, один за другим зажглись, осветив дворик тусклым светом. Сразу же стало видно, что, несмотря на пустоту и мрачность, за территорией следили, ибо выложенный плитами двор был чисто выметен, цветы в горшках и клумбах, хоть и не были подстрижены, но росли без соседства сорняков. Да и в темноте арки, как оказалось, можно было не опасаться угодить в паутину. Миновав её, Янтарэлла оказалась в очередном внутреннем дворе. Вот только если в том, что остался за спиной, были входы в левое и правое крыло замка, а так же запертые на тяжеленный засов кованые ворота, то этот являлся скорее местом для уединений.

Остановившись у осушенного фонтана, Янта представила себе, как должно быть красиво здесь было, когда из каменной чаши стекала вода, когда солнечные лучи озаряли величественные стены и сверкали на острых шпилях. В такие часы прохлада переходных галерей по периметру трёх сторон дворика манила спрятаться от жары. А не внушала страх и опасения глубокой темнотой, как сейчас.

Едва она с иронией подумала об этом, пытаясь взять себя в руки и войти в двери замка, чтобы наконец-то найти слуг или хозяев, как вдруг услышала странный звук, становящийся всё громче. Некоторое время она не могла определить, что это было. А потом, за несколько секунд до того, как Янта увидела его причину, её осенило – она слышала хлопанье сотен крыльев летучих мышей и их писк. Чёрной тучей она летели прямо на неё. Слишком быстро, чтобы она успела спрятаться. Слишком стремительно, чтобы всё это могло кончиться хорошо. И прежде чем они вцепились в её волосы, одежду или кожу, девушка закрыла лицо руками и закричала от ужаса.

Сквозь страх Янтарэлла далеко не сразу поняла, что шум крыльев и писк стихли. Да и смысл тихого шёпота, раздавшегося за спиной, дошёл не сразу:

– Тшш, не надо бояться. – А через пару мгновений тот же голос вкрадчиво попросил на ухо: – и кричать.

Не отнимая ладоней от лица, Янта почувствовала, как чьи-то руки коснулись волос. Будто изучающе, приподняли несколько прядей и уже другой, более задумчивый голос, произнёс:

– Алые, как кровь.

– Красные, как пламя, – с восхищением в голосе поправил его третий.

Осознав, наконец, что летучие мыши исчезли, Янта медленно выпрямилась, отвела ладони от лица и увидела, что оказалась окружена тремя мужчинами. Высокие, статные, каждый по-своему, красивые, вызывающие трепет, они были разными и то же время чем-то неуловимо похожими друг на друга. Именно это и позволило Янте определить их, как братьев. Один из них, очевидно младший, был очаровательно любопытен. Второй задумчив. А третий хмур. И только глаза у всех троих горели одинаково голодным алым огнём. Стоя под их взглядами, ей отчаянно хотелось оказаться подальше от того места, где она находилась. Вот только вряд ли чуждое ей божество слушало её отчаянные просьбы.

Когда взаимное изучение затянулось дольше любых приличий, задумчивый обратился к ней:

– Кто ты, и как здесь оказалась?

Его низкий бархатный голос заставил Янту вздрогнуть. Повернувшись к нему, она шумно сглотнула, прежде чем заговорить.

– Меня зовут Янтарэлла. Я… – замявшись, она посчитала за лучшее до времени не упоминать о боге Равновесия, да и вообще о необычной истории своего попадания в этот мир. – Я не знаю, как здесь оказалась. И где это "здесь" тоже не знаю, – уже гораздо тише признала она. – А кто вы?

После её слов задавший вопрос переглянулся с младшим братом, а третий стал ещё недовольнее. Он мрачно свёл брови, а потом вовсе отступил на шаг назад и отвёл взгляд.

– Ты в Дракастле, – будто делая над собой усилие, ответил он.

Быть может, жителям этого мира название замка что-то должно было сказать, вот только Янтарэллу оно оставило равнодушной. И недоумённой. Хотя последнее, похоже, грозило стать её привычным состоянием.

– Я Мидраш, – улыбчиво представился младший. Взяв её руку, он склонился над ней и легко коснулся поцелуем тыльной стороны ладони. – Рад знакомству.

– Я Дэздраш, – едва уловимо склонил голову тот другой, чей голос завораживал Янту. – Приятно познакомиться, Янтарэлла.

– А это – Ардрак, – кивнул Мидраш на недовольно поджавшего губы третьего. – Наш старший брат, – уточнил он и вдруг широко улыбнулся, блеснув острыми клыками.

– Вампиры? – изумленно выдохнула Янта, широко распахнутыми от страха глазами глядя на него.

Первым её порывом было бежать, куда глаза глядят. Вот только вряд ли это помогло бы спастись от них. На ум, как на зло, один за другим приходили факты из старых баек про этих монстров. Мол, они необычайно сильны и быстры. И к тому же, как поняла Янта, могут превращаться в летучих мышей. Вот только из них троих только старший вызывал тревогу. Мидраш и Дэздраш выглядели какими угодно, но не кровожадными. Очаровательно улыбающийся младший не считал нужным скрывать любопытства, то разглядывая малейшие детали в девушке, то пытаясь поймать её взгляд. Рассудительный средний брат тщательно ловил эмоции и невольные жесты Янты, пытаясь разгадать её, словно загадку. Ни от одного, ни от другого она не чувствовала опасности.

– Не будешь падать в обморок, пытаться убить нас серебром или отрубить головы и сжечь тела? – лукаво улыбнулся Мидраш.

– Что? – не понимая, шутит он или пытается нагнать ужаса, растерянно спросила Янтарэлла.

– Должно быть, твой родной край где-то очень далеко, раз ты ничего об этом не знаешь, – справедливо рассудил Дэздраш, перетягивая внимание на себя. И, помолчав, добавил: – раз уж ты оказалась здесь, будь нашей гостьей.

Имей Янта выбор или возможность уйти, она бы ни за что не осталась в Дракастле. Но так как их не было, она чуть заметно улыбнулась и сделала шаг к Дэздрашу.

– Благодарю.

Быть может, ей показалось, но она уловила, как он хотел было подать ей руку, вместо чего просто указал нужное направление.

– Я провожу тебя в гостевую комнату.

Кивнув, Янта последовала за ним. Ощущая взгляды оставленных позади мужчин, едва сдерживала желание передёрнуть плечами или вовсе оглянуться, дабы убедиться, что все это не игра воображения. Но сдержалась. А потом ей стало не до них, так как, едва она переступила порог замка, как всё внимание заняла необычная внутренняя обстановка.

P.s.: В разделе доп. материалов находятся визуализации замка и братьев.