Текст книги "И была ночь, и длилась она вечность"

Автор книги: Алина Глинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

отрядов.

Чем глубже они шли вниз по темным тоннелям, тем холоднее становился воздух.

Стылый воздух заползал под доспех, и Тайрона бросало в дрожь. Факелы освещали

земляные стенки пещеры, которые поддерживали деревянные доски и балки, там же

где их не было, виднелись старые деревянные гробы, Тайрону сразу же стало понятно, что в этих стенах покоятся простые люди.

– Не хотелось бы оказаться здесь после смерти, сухо произнес Джон – просто жуть

какая-то.

– А по мне так, после смерти уже все равно – невесело хохотнул Тайрон – Все мы

рано или поздно здесь окажемся.

– А чувствую себя идиотом Тайрон…

– О чем это ты?

– Зачем нести подохшему королю его драгоценности? Они уже не нужны

мертвецу, особенно этот камень, он постоянно светится…

– Тебе вечно, что-нибудь да покажется Джон, повзрослей.

– Я не хочу идти туда Тайрон! – вскрикнул Джон.

– Да не ори ты так! Просто зайти и выйти! Это все что от нас требуется! Я не хочу

позориться из-за твоей трусости!

Джон молча отвернулся, спорить с командующим было бесполезно. Становилось

все холоднее, дыхание срывалось с губ легкими облачками. Джону этот резкий холод

показался странным, на поверхности стояла невыносимая жара, чувство, что за ними

кто-то непрерывно наблюдает, не покидало его всю дорогу.

Наконец они прошли узкие туннели, находясь, бок обок с мертвецами в стенах.

Туннель, по которому они шли, резко углублялся вниз, впереди был крутой спуск, и путникам нужно было постараться, чтобы не запнуться и не скатится по деревянной

псевдо лесенке, на которой, можно было за просто убиться насмерть.

Спуск оказался довольно-таки долгим и изнурительным. Путники шли словно

целую вечность, а время тянулось как улитка. Ноги Джона ныли, а тело устало

до изнеможения. «Как долго еще идти» – думалось ему, но расслабляться было

не позволительным, один не осторожный шаг, и с жизнью можно было попрощаться.

Но к счастью они миновали эту опасность, и, побродив еще несколько часов

по туннелям, наконец, достигли своей цели.

Тайрон напряженно всматривался в темноту, пока не заметил небольшое

помещение, которое находилось слева от развилки. Путники незамедлительно

поспешили внутрь, пол здесь был обложен серым камнем, а на стенах повсюду

красовались портеры погребенных в этих помещениях людей. Тайрон приблизил факел

к гробу, как вдруг увиденное им, повергло его в состояние шока.

Гроб был открыт, Джон в панике начал размахивать факелом, осматривая другие

гробы вокруг, и как ни странно, они тоже были открытыми…

Можно только представить какой ужас в тот момент они испытывали, Джон готов

был с визгом выбежать оттуда и больше никогда туда не возвращаться.

Тайрон перехватил на себе взгляд испуганного Джона, он встал в проходе, что бы

тот, не убежал, бросив его одного. Люди способны и не на такое находясь в состоянии

смертельного страха.

– Боги! Что здесь происходит! Это демоны Тайрон, демоны! – воскликнул Джон,

съежившись от страха.

– Тихо ты! – грозно фыркнул Тайрон – не паникуй, это чья-то шутка.

– Какому идиоту взбредет в голову так шутить! – прокричал Джон вполголоса —

Здесь что-то непонятное творится! Говорю тебе! – он повернул голову и вперил взгляд

в тряпочный мешочек, который мотылялся на поясе Тайрона, мешочек то и дело

излучал какой-то непонятный красный огонек. И тут до Джона дошло, в мешочке лежит

тот самый зловещий камень, именно он и является виновником этого нелепого

пробуждения – Бежим! – во все горло проорал он.

– Если будешь так орать, мне точно придется тебя убить!

Тайрон вдруг замолчал, он стоял все там же, не шевеля даже губами.

– Какого черта мы стоим? – возмутился Джон – Не знаю, как ты, но я лично

сматываюсь отсюда. – Ты слышишь меня!?

Джона охватила паника, изо рта Тайрона во всю, сочилась кровь, его глаза были

наполнены кровью и, увидев такое зрелище, Джон был готов просто лечь и умереть

прямо там, только бы не видеть то, что стояло за спиной его друга.

Джон опустил факел чуть ниже и тут, заметил, как из брюха Тайрона торчит, чья-

то ужасная, бледная рука с длинными темно-коричневыми ногтями. Что-то

непонятное, до ужаса страшное, насквозь пронзило Тайрона одной лишь рукой. Какой

силой нужно было обладать, чтобы вот так, запросто взять, и пробить стальные доспехи

кистью руки. При этом еще и умудриться вывернуть, все внутренности человека

на изнанку. Это не всегда удавалось крепчайшей стали, а что уж тут говорить о какой-то

руке.

У Джона наворачивались слезы, он слышал, как медленно стекает кровь, с его

друга разбиваясь о каменный пол. Бедняга трясся от страха, он метался из стороны

в сторону, не зная, куда ему деться. Он уже было собирался врезаться в стену и прямо

там протаранить себе выход, как вдруг, ужасающая рука, наконец, резко двинулась

назад, и тело Тайрона тут же с грохотом упало на пол.

– О смотрящий, прости мне мои грехи… – жалостно пробормотал Джон.

Перед ним стоял король, самый настоящий король собственной персоной, живее

всех живых! Судя по всему, его тело уже явно успело подвергнуться разложению, седая

борода просто кишила червями и еще какими-то мелкими насекомыми. Его глаза были

красными, а на руках не хватало нескольких кусков кожи и мяса. Со стороны это больше

походило на какие-то смертельные загнившие язвы, которое медленно

распространяются по всей коже короля. Торчащие кости, черви, пробирающиеся в его

глазах, одним словом, ходячий мертвец. Самый настоящий ходячий мертвец, который

восстал и теперь жаждет мести.

Джон впервые в жизни услышал, как бьется его собственное сердце, оно билось

с такой скоростью, что, казалось бы, вот-вот выпрыгнет наружу. Единственное что в тот

момент мог испытывать Джон, так это только страх и ужас. Эти чувства были такими

сильными, что Джон позабыл не только половину своей жизни, но и собственное имя.

Мертвец безмолвно приоткрыл рот, и натянул непринужденную улыбку. Его зубы

были гнилыми и черными, они наводили на Джона еще больший страх и невыносимое

отвращение. Он уже приготовился распрощаться с жизнью со слезами на глазах, как

вдруг мертвый король медленно развернулся и скрылся где-то в темных тоннелях, как

будто дав Джону понять, что он оставляет его в живых.

Джон не стал размышлять о его странном поведении, он тут же словно пулей

подлетел к трупу Тайрона, и, вынув кинжал начал стремительно срезать мешочек с его

пояса. Руки Джона не переставая тряслись, от страха он даже не мог четко приставить

кинжал к веревке, в его голове постоянно крутились мысли о том, что сейчас в этой

пещере рыщет целое полчище восставших мертвецов, и пока он тут возится, кто-

нибудь из них точно попробует его на зубок. Но оставлять камень здесь было нельзя, Джону было ясно, что мертвецы восстали по его вине, Джон в страхе наконец-то срезал

чертов мешок, но сам того не заметил, как во время всей этой не управляемой паники, случайно прорезал на самом его дне небольшую дырочку. Откуда собственно

и вывалился маленький осколок озлобленной демонской души. Но даже этого осколка

было достаточно, чтобы мертвецы как ни в чем не бывало, восставали и бродили

по погребальной пещере.

Он отдернул мешочек, поднял с пола факел, и тут же, что есть силы, рванул

к выходу. Джон преодолел долгий подъем, где к счастью ни одного мертвеца ему

не встретилось. Но, когда он уже бежал по темным тоннелям, взгляд его все время

бросался, то к одному проломленному гробу, то, к другому.

Отовсюду на него таращились ходячие трупы, причем вели они себя, достаточно

цивилизованно. У некоторых из них, в руках были мечи, секиры, и ржавые топоры

с которыми их когда-то хранили. У многих торчали кости, висели куски мяса, а у меньшей половины, кожа вообще была непонятного темно-коричневого или светло-

синего оттенка. В общем, та еще жуть.

Джону уже было трудно бежать, он так устал, что при каждом вздохе его легкие

разрывались от боли. В горле стояла невыносимая горечь, ноги становились ватными

и могли в любой момент подвести его.

Джон замедлился чтобы перевести дух, он ковылял как улитка когда посреди

тоннеля ему встретилась мертвая девочка лет десяти. Она протянула руку, пальцем

указав на Джона, тот непроизвольно шарахнулся и ударился спиной о стену, лихорадочно хватая ртом воздух. Деваться было не куда, тоннель был слишком узким, а проходить почти, что рядом с мертвой девочкой, Джону совсем не хотелось.

Мертвая девочка отпустила протянутую руку, и резко разинув, рот, закричала

не человеческим, душераздирающим криком, тем самым, демонстрируя испуганному

Джону свое величие. Она смотрела на Джона, а тот плакал утопаясь в собственных

слезах. Ему было стыдно, лишь потому, что он позволил себе расплакаться на глазах

у врага,

«Видел бы меня сейчас Тайрон» – думалось ему, впрочем, он, Тайрон, возможно

уже наблюдал за ним, притаившись в каком нибудь темном тоннеле.

Девочка склонила голову на бок, она подходила к Джону, медленно, словно

бесшумный призрак… Мертвая истерзанная девочка почти что вплотную обошла его, напоследок окинув его лишь страшным, безжизненным взглядом. Ее глаза теперь, будут всю жизнь сниться Джону в кошмарах, а точнее ему будет сниться их отсутствие.

Добравшись до выхода, Джон как назло свалился в грязь прямо перед

долгожданной свободой. Ему уже было все равно, он хотел, во что бы то ни стало, выбраться живым из этого ада. Он полз по грязи пока, наконец, в его ноздри не проник

знакомый запах, запах свежей травы. Никогда еще в жизни Джон не вдыхал запаха

слаще. Он в надежде открыл глаза, и оказался в мокрой, зеленой траве, легкий

утренний ветерок дул ему в лицо, раздувая застывшие слезы на его щеках. В лесу стояла

полная гармония, слышно было только щебетание мелких птиц и журчанье не подалеку

протекавшего ручья. Яркое солнце слепило его глаза, он был счастлив снова оказаться

снаружи, оказаться живым и невредимым.

Джон с трудом поднялся на ноги, он чувствовал себя как моряк, который впервые

в жизни ступил на сушу. Он медленно, но уверенно шел к кристальному ручью, надеясь, как можно скорее дойти до моста, где они с Тайроном оставили своих коней, совершенно не подозревая о том, что может с ними случиться.

После того как Джон избавился от дьявольской души выбросив мешок в ручей, никто включая его семью, больше не видел Джона. Предельно ясно, что король

сохранил ему жизнь, чтобы он донес миру ужасные вести, однако перепуганный

капитан с этим не торопился, напротив, он ушел так, словно его никогда и не было.

Вероятно, что Джон, более никогда не говорил с кем-либо о том страшном дне, который

перевернул и изменил его жизнь. Спустя три дня после случившегося, Джон отправил

в Орлиел письмо об отставке, когда командор Тайрон не вернулся во дворец, стража

смекнула что дело «попахивает» неладным. Джона обвинили в убийстве, однако след

его к тому времени уже простыл.

Глава первая

Алрик

«Мы призваны следовать по тому пути, который дарован нам

судьбой, и мы не должны, сомневаться в его истинности»

(Балинор Астамар)

Сын великого короля Балинора который являлся королем севера, а также

мятежником восставшим против короля. Алрику с детства были присуще такие

качества как благородство и честность. Смотря на поступки Балинора, Алрик поклялся

самому себе, что никогда не посмеет опозорить честное имя своего отца, и всегда

не смотря ни на что, будет следовать лишь зову своего сердца.

«Жизнь жестока, и я дарую ее вам как испытание, не ждите награды, ибо прежде чем ее получить, вы

должны пройти это испытание достойно»

Писания Аранахара 1:10

Лорд-король Балинор с небольшой горсткой солдат разбил лагерь в глуши

Силианского леса. На ежегодную так называемую «Большую охоту», лорд-король как

обычно взял с собой своих детей, на тот момент им обоим было по двенадцать лет.

В «Большой охоте» участвовала вся аристократия Вэстерффела, считалось великой

честью пересечь Силианский лес, добыв как можно большее количество ценной дичи.

В тот день после окончания «Большой охоты», Балинор собирался подписать

мирный договор с лже королями, Энригарами. Вечер был тихим, солнце уже садилось

над снежными северными горами. Привычная тишина не предвещала ничего

неожиданного, хвойные деревья покачивались от легкого ветерка, а из глубокой

вечерней чащи доносилась приятная, птичья песнь.

«Белое безмолвие» – девиз Ганрифолского герба был придуман Балинором

не просто так. Север примерно так и выглядит, много снега, и лютый мороз от которого

деревья громко трещат. Но и в такие морозы северный лес живет своей жизнью. Однако

осенью лес неприветлив: медведи готовят берлогу на зиму, зайцы готовятся сменить

шкурку на белую, а бурундуки пополняют запасы продовольствия. Люди же запирают

окна досками, набирают дрова и стелют теплые шкуры на каменные полы.

Предстоящая зима никого не щадит, поэтому и готовятся к ней крайне серьезно.

Пейзаж в тот злополучный день, был не менее красив. Белый снежный плен, был

усыпан розоватой крупной ягодой, для непривыкших приезжих южан, участвовавших

в охоте, эта картина была удивительна и столь же немыслима, как и климат. Однако

многие из них могли бы позавидовать богатым ресурсам севера.

– Мне снова приснился сон отец. – Мрачно прошептала черноволосая девочка

с глазами подобными морской глади – Со мной опять говорили мертвецы.

– Эти колдовские сны пугают меня Илия, – Встревоженно проговорил Балинор —

Что они говорили тебе на этот раз?

– Я помню только слова: «Когда на небе будут танцы, погибнет род, чья сила

будет жить»

– Это очень тревожное знамение, – Удивленно прошептал старый лорд, сидящий

напротив костра – Вам стоит прислушаться к этим снам ваше величество, но не стоит

упоминать о них при инконистах, инквизиция сочтет миледи за ведьму.

– Я король севера, инконисты больше не будут притеснять мой народ, как

и аркийцев. Они живут на наших землях, и я поклялся перед смотрящим что буду

отстаивать их традиции ценной своей жизни.

– Вы отказываетесь от веры? – Ошеломленно спросил лорд – Ради дикарей?

– Господь не в церкви, господь должен жить в наших сердцах.

– Ныне все по-другому сир, скрытое зло живет под рясами инконистов.

– И это знаем не только мы с тобой Родрик, – Задумчиво шепнул Балинор —

И все же люди им подчиняются…

– Как по-вашему сир, почему они это делают? Неужели их вера в смотрящего

настолько сильна.

– Нет Родрик, вместо смотрящего в их сердцах живет страх. – Тяжело вздохнул

Балинор.

– Правда ли то, что в вашем сердце кроме смотрящего живет и любовь

к Джеральне лордессы Норхайнской.– Заметил Родрик – Она удивительная женщина

сир, но станет ли она вашей королевой?

– Не пристало поднимать такие вопросы мой друг, – Тихо но твердо сказал

Балинор – Такой как я, не удостоен внимания столь прекрасной дамы.

Лорд Родрик рассмеялся в ответ:

– Вы король севера! Вопрос в том достойна ли она вас!

– Сейчас меня больше заботит мой народ, и колдовские сны моей дочери. —

Обеспокоенно пробормотал Балинор – Ну а ты сынок, снились ли тебе подобные сны?

Златовласый мальчишка лишь пожал плечами.

– Нет, отец, ничего подобного.

– Хвала смотрящему, но да ладно, не будем об этом, солнце уже зашло и нам пора

ложиться спать.

– Завтра мы возьмем вверх отец! Вот увидишь, южане узнают, какого это

тягаться с севером! – Гордо вскрикнул мальчишка.

– Конечно сынок, я уверен, что из тебя выйдет прекрасный, благородный рыцарь.

Знаешь, что мне говорил отец, когда я был твоего возраста?

– Мне не терпится это узнать отец.

Балинор натянул легкую улыбку:

– Никогда не сомневайся в самом себе Алрик, и если ты не прав, всегда умей

признавать это с достоинством. Обещай мне сынок, что ты никогда не забудешь эти

слова.– Я никогда не забуду этого отец, обещаю, что ты будешь гордиться мной.

– Агара прилетела, это значит, что зима уходит… – Пробормотал старый лорд

посмотрев на белую птицу что кружила над лесом.

– Хвала смотрящему, слишком много людей она унесла на этот раз… – Угрюмо

покачал головой Балинор – Слишком много… – Вновь повторил он.

– Пока Агара здесь, зима не наступит, к тому же снег уже начал таять сир. —

Количество людей скоро возрастет, они все равно умирают словно мухи…

Алрик сонно закрывал глаза, невыносимый холод пробирался в его шатер

заставляя его дрожать. Он уже крепко спал, когда вдруг послышались незнакомые

голоса и громкий топот. Целый отряд разбойников громил лагерь его отца, отовсюду

слышались только крики и яростный звон мечей.

– Проверь в том шатре. – Твердым голосом восклицал главарь – Добейте всех.

Лорд-король Балинор отбивался неистово, словно дикий зверь. Он чувствовал

слабость, но желание спасти детей вновь прибавляло ему сил. Балинор обхватил меч

двумя руками и помчался на главаря с криками, бандитская стрела на мгновенье

остановила его, но, несмотря на боль, он продолжал бежать.

Наконец лорд-король опустил меч, бессильно упав на колени, еще одна меткая

стрела попала ему в грудь.

«Я должен спасти детей!» – Сказал он себе медленно поднимаясь на ноги. Балинор

продолжал идти, еле удерживая тяжелый стальной меч. Еще одна меткая стрела стала

для него последней, он больше не мог идти, слезы катились по его щеке, мысль о том, что он не смог защитить детей была больнее глубоких ран в его груди.

– Север не принадлежит тебе Балинор. – Надменно прорычал главарь.

– Да… – Прошептал Балинор – Я принадлежу северу…

– Горан! Убей всех кого найдешь в шатре! – Закричал главарь, игнорируя

Балинора.

– Беги Алрик! Это приказ! – Закричал Балинор на последних из сил.

И Алрик побежал.

Предсмертный крик его отца словно подхлестнул его, Алрик схватил нож

и разрезав им шатер опрометью бросился в лес. Хватая ртом воздух, юноша метнулся

в темноту между деревьями. Разглядеть что либо было невозможно, лес предстал перед

его глазами зловещим лабиринтом, мрачных теней и устрашающих очертаний.

Алрик понятие не имел куда бежит – его направляло неистовое стремление

спастись. Под ногами было невыносимо скользко, он то и дело спотыкался

о заснеженные коряги перепрыгивая через поваленные деревья на и без того тяжелом

пути.Он снова споткнулся, и кубарем покатился вниз по снежному холму. Неуклюже

скользя по снегу, Алрик ударился головой о огромный камень, его разум помутился, через какое-то мгновенье боль усилилась и он судорожно теряя сознание увидел в небе

желто-зеленые полосы которые плавно но быстро окутывали ночные небеса…

Илия же молча наблюдала как умирает ее отец. Судя по всему главарь специально

не стал добивать Балинора чтобы показать Илии в каких мучениях умирает ее отец.

И хотя лицо его не выражало никаких чувств, все это забавляло его не меньше чем

разбойников. Часть из них погнались за Алриком, а другие остались окружив

королевский лагерь.

Когда Балинор скончался, его голову насадили на пик. Один из разбойников

поднял его голову вверх, громко хохоча:

– Посмотрите на меня, я король севера!

Илия все так же стояла, молча наблюдая за происходящим, это так разгневало

главаря, что тот приказал выколоть ей глаза…

«Как Алрик оказался во дворце»

– Элоувен вернись! Этот лес кишит разбойниками! Тебе опасно разгуливать здесь

одной!

Рыжеволосая Элоувен убегая от назойливого брата – вышла на лесную поляну

усыпанную снегом и большими черными камнями. Она хотела было пройти мимо, как

вдруг ее взгляд привлек лежащий на спине светловолосый юноша.

Девочка оглянулась по сторонам, она медленно подошла к юноше и опустившись

на колено принялась его рассматривать. Ее взор ослепил золотой медальон висящий

на шее мальчика, эмблема изображала череп, с длинными белыми рогами на агатовом

фоне.– Так значит ты Астамар, – Тихо прошептала она – Если они узнают, то

наверняка навредят тебе.

Мальчик на мгновенье очнулся сонно пытаясь разобрать размытую тень девочки.

– Как тебя зовут? – Тихо спросила Элоувен.

– Алрик. – Ответил он, снова бессильно закрыв глаза.

– Элоувен! – Послышался приближающийся голос брата.

Элоувен не растерялась, она сорвала с Алрика медальон спрятав его под

шелковым плащом. В ту же минуту из-за деревьев появились бравые мужчины одетые

в златые орлиелские доспехи, самый молодой из них – по всей видимости и являлся

братом рыжеволосой Элоувен. Его светло русые волосы блистали на солнце подобно

золотистым лучам, выглядел он браво и мужественно, широкие плечи и крепкое тело

были свойственны далеко не всем южанам.

Он долго осматривал Алрика прежде чем вновь заговорить, он был далеко не глуп

и не мог не разглядеть в мальчике аристократа, за Алрика говорила его одежда.

– Возвращаемся в Орлиел, – Наконец заговорил он – мальчика возьмем с собой.

– Принцессе следует держаться от него подальше ваше высочество, он может

оказаться больным или прокаженным. – Обеспокоено сказал один из солдат.

– Не говори глупостей Аластар, это всего лишь мальчик, он ничего не говорил

тебе сестра?

– Он лишь сказал, что его зовут Алрик.

– От мальчика нужно избавиться! – проворчал Аластар выхватив свой клинок.

– Убери меч! Неужто королевский солдат поднимет руку на дитя!

– Но ваше высочество…

– Отведем его в Ориел, и оставим в каком-нибудь монашеском приюте. А ты, усмири свой пыл, пока этого не сделал я!

Один из солдат взял хрупкое тело Алрика и закинув его на плечо устремился

вперед, за ним пошли и другие включая и маленькую Элоувен. Дамиан, не давший

убить ребенка шел позади рядом с озлобленным Аластаром. Его взгляд метался

из стороны в сторону, он то и дело сжимал кулаки думая на ком выпустить внезапное

бешенство, бедняга Аластар уже было отчаялся, когда вдруг вспомнил про невинных

крестьянских дочерей, которых он обычно брал силой а после убивал. Несмотря на то, что Дамиан запретил воинам насиловать женщин, а уж тем более тех, что жили

в деревнях, Аластар успел попортить далеко не одну невинную девичью душу.

Дамиан не был глуп, отнюдь, он знал каждое движение Аластара и был в курсе

всех его темных делишек.

– Постой. – Протяжно произнес Дамиан – Погляди что там…

– Где ваше высочество? – Спросил Аластар повернув голову в бок. Не успел он

и пискнуть как серебряный клинок Дамиана вонзился в его грудь протаранив ее

практически насквозь.

– Тише, тише. – Произнес Дамиан похлопывая Аластара по спине. – Ты

привлекаешь слишком много внимания… – Дамиан вынул кровавый клинок, и Аластар

пал, хватая ртом воздух он схватился за руку Дамиана но тот оттолкнув его ушел

за солдатами.

Пока Аластар умирал захлебываясь в луже собственной крови, Дамиан уже успел

догнать своих спутников, в том числе, и любопытную Элоувен.

– А где Аластар? – Спросила Элоувен, взглянув на окровавленный рукав брата.

– На наго напали волки, я не успел его спасти сестра.

– У тебя кровь на рукаве. – С подозрением заметила Элоувен.

Солдат несший Алрик повернулся, вопросительно посмотрев на Дамиана, Дамиан

лишь кивнул в ответ, перехватив на себе подозревающий взгляд Элоувен.

– Это волчья кровь. – Ответил он – Не думай об этом, сестра, иди вперед. —

Приказным тоном отвечал Дамиан, подталкивая сестру вперед.

«Королевская просьба»

Силия Ланкастар – дочь хранителя дома Ланкастаров. В возрасте двадцати пяти

лет вышла замуж за наследника Гонримского трона, Октавиана III. Первый брак Силии

не удался, Октавиан погиб в битве под «Бернудом» и Силия возвратилась в Вэстерффел.

Следующие пять лет Силия оставалась вдовой, по ее словам: брак – это худшее

что происходило с ней в жизни. Однако Силию вскоре заметил король, он нуждался

в поддержке, а Силия к великому для нее сожалению, была подходящей партией для его

величества.

Силия пользовалась большим уважением у отца и всего дома Ланкастар, благодаря

этому она обладала не ограниченной свободой и была вправе вольно принимать

подобные решения. Силия отклонила предложение короля, и более не желала выходить

замуж. Она активно занималась улучшением крестьянской жизни и даже создала

«Манифест о крестьянском праве». Благодаря Силии владения Йорн’аха считаются

самыми благополучными для крестьян и обычных горожан.

Король все же добился Силии, дело обстояло следующим образом: Король

предоставлял ей права на создание законов улучшающих жизнь простолюдинов, он

также обещал ей содержание для постройки приютов и богаделен. Все чего он требовал

от Силии, так это только крепкий союз с великим домом Ланкастар.

Еще два года назад, Алрик мог попасть в орлиелский дворец, только

по приглашению на какой-нибудь очередной бал или турнир. Да и то вряд ли.

В Ганрифоле Алрик чувствовал себя как дома, лучшее на то, что он мог там

рассчитывать, – это скучающий казначей очередного высокомерного аристократа, вечно сидящий в какой-нибудь затхлой комнатке, расположенной в дали от пышных

замков и домов знати.

Вот только здесь не Ганрифол, а Алрик, больше не унылый казначей. Он

в королевском дворце Орлиела, в самом центре всего Вэстерффела. Надо признать, что

великий Орлиелский дворец не производил на Алрика ровным счетом никакого

впечатления.

Громадные очаги в которых жарко пылал огонь, надежно прогревали весь дворец,

Алрику еще никогда не было так жарко, мало-того что в городе стояла невыносимая

духота, так еще и сам дворец был похож на одну огромнейшую печь. Да, орлиелцы

обожают жару, Алрику их большая любовь к такой невыносимой духоте была чужда, он

уже настолько привык к смертельным Ганрифолским холодам, что больше просто

не мог сидеть в этом пустынном жарком зале на твердой не удобной скамье.

Зал, в котором сидел Алрик в ожидании аудиенции был настолько унылый

и нежилой, что впору было усомниться, что сюда вообще заходят люди. На каменных

стенах повсюду были развешаны гобелены и картины, в основном исполненные

в темных и мрачных тонах. Они изображали кровавые сцены исторических битв, но самая кошмарная картина, которая повергла, Алрика в шок занимала, одну из стен

почти целиком. Она изображала старую женщину, которая буквально стояла на костях, держа в руках окровавленную голову в стальном черном шлеме.

«Ужас» – думалось Алрику, от одного только взгляда на эту картину его сердце

вздрагивало, и по коже вовсю бегали мурашки.

Наконец небольшая деревянная дверь в конце зала распахнулась, пропуская

маленького скрюченного старичка. Он тут же направился прямиком к Алрику, и надо

признать, для такого маленького горбатого старика он очень даже быстро передвигался.

Когда старик подошел ближе к Алрику, лицо его стало непроницаемым.

– Сэр Алрик король уже ожидает вас, прошу, пройдемте со мной.

Алрик послушно направился за стариком по мрачному коридору. Старик

не замедлил шага и тут же рывком распахнул дубовую двухстворчатую дверь в тронный

зал. В тронном зале было намного уютнее и светлее чем в других помещениях дворца.

Сам трон располагался прямо посреди зала, а не в самом дальнем конце как это

обычно бывает. Трон выглядел довольно-таки впечатляюще, он представлял собой

белое костяное кресло с высокой спинкой, которую венчал самый настоящий череп

небольшой виверны.

На троне развалившись, сидел король, и надо сказать, что на аристократа он

отнюдь не был похож. Небрежные седые волосы, мятая серая рубаха и грязные сапоги.

В таком виде с точки зрения Алрика, ни один уважающий себя аристократ

не показался бы на люди.

Рядом с троном сидела его жена, судя по ее виду, она была моложе короля лет так

на десять. Шикарное платье с распашной одеждой, меховая шкура на плечах, драгоценные камни и огромный рубин на пальце с голову енота, да, Силия Ланкастар

в отличие от мужа, всегда хорошо выглядела и умела правильно преподносить себя

в обществе аристократов.

– Вот он ваше величество! – провозгласил старик, отвесив перед троном низкий

поклон.

Алрик последовал примеру слуги короля, он без особого на то желание, опустился

на одно колено.

– Благодарю тебя, а теперь пшел остюда старый хряк! – громко произнес

седовласый человек, восседавший на троне – и так, не уж то это тот самый бывший

белый волк! И как ты только умудрился покинуть эту чертову хартию.

– Да это не хартия! – воскликнул стоящий рядом с троном черноволосый

мужчина – Это просто каторга какая-то! У-у-у хартия Белых Волков, как страшно!

– Ваше величество, я тоже рад снова увидеть вас. – Лицо Алрика даже

не вздрогнуло, хотя он немного напрягся, Алрик гордился славным именем хартии

Белых Волков и не терпел когда кто-то, не очень хорошо отзывается о ней. – К вашему

сведенью наша хартия, считается самой великой рыцарской хартией из всех

существующих.

– Да неужели?

– Я не стану убеждать вас, ваша милость.

– И вправду не стоит.

– Успокойтесь, в ссорах нет нужды, я неспроста пригласил тебя сюда, Алрик.

Алрик кивнул головой:

– Я в вашем распоряжении сир.

– Гаред ты можешь идти. – король грозно покосился на старичка – Мне нужен

командующий, чтобы подавить мятеж, мятежная «королева» снова поднимает бунт.

Низшим лордам все не иметься, из-за них меня уже не воспринимают как короля!

Какая-то шлюха ставит себя выше верховной власти! – Вспылил король – если они

отделятся от нас, за ними последуют остальные!

– Я не смогу вам в этом помочь сир, как вы уже знаете, меня никто

не воспринимает всерьез.

Алрик был на редкость красив, с щетинистым лицом с правильными,

благородными чертами. Светлые блестящие волосы ниспадали на ворот. Его дублет был

сделан из темно-бежевого шелка, окаймленного серебряным атласом. На плечах

златыми нитями был вышит саблезубый волк – символ хартии белых волков.

Столетиями королевством правили Астамары, которые объединили десять

королевств в одно. Несколько лет тому назад: король Брагон III Астамар объединил

низших лордов, и силой заставил присоединиться к на тот момент еще восьми

королевствам Орлиела. Племянник короля Брагона, Данко поднял мятеж против

родного дяди. Его мятеж закончился на мертвых топях, где он и погиб. Другие

мятежные лорды преклонили колено, и были прощены, но некоторые потеряли титулы, и их когда-то великие дома были опозорены. Все отдали своих жен и детей в качестве

поруки за свою верность в будущем. Брагон прозвал их Гасарийцами что в переводе

с арарайского означает: «недостойные», с тех пор лордов в этих землях прозвали

низшими как и их семьи. Официально к Гасарийцам относят Ганделфел и северный

Данриф, следует напомнить что оба владения еще со времен Брагона, являются

територриями лордов входящих в «союз десяти».

– Возьмешься за это дело Алрик? – спросил король приподняв бровь.

Алрик переминался с ноги на ногу, пока король с любопытством глядел на него,

ожидая ответа.

– Для меня это большая честь – отвечал Алрик без особой радости. – Я последую

вашим указаниям ваше величество.

Алрик поглядел на дочь короля, и та не отводила от него глаз. Ее глаза были

настолько голубыми, что казались, почти что черными. Она была одета в шелковое

розовое платье с длинными рукавами обшитыми золотыми лентами. Ее темно-рыжие