Текст книги "Повелители Смерти (СИ)"

Автор книги: Алина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Я посмотрел на свои руки, выставив их вперед – костлявые, узкие руки и пальцы.

– Я выгляжу так же, как и ты?

– Ну примерно, да, только ты без капюшона, я создал тебе накидку, ты последний… вас сильно разбросало после разлома, поэтому тебя я нашел последним.

– Остальные?

– Они во дворце кошмаров, так я назвал бывшую академию Штэтэрн, она вся погрузилась в Бездну… и не плохо сохранилась. Поэтому они все там, мы вернёмся туда, как только встретимся с Кролем Драконов у врат. Тебя отбросило глубже всего и это наверняка не случайность, нам как раз нужно прибыть в самую глубокую точку Бездны к Озеру Пустоты… она ждет нас…

– Что за потоки энергии у меня внутри?

– Лиловый – энергия Бездны, позволяющая использовать магию смерти, оранжевая – сохранившаяся часть магии огня, серый тот, что уменьшается, это физический поток энергии, ты бессмертен, так как ты уже мертв, но эта физическая энергия восполняется, чем ее меньше, тем меньше ты можешь использовать сиреневый поток для генерации магии.

– И как его восполнять?

– Физической жизненной энергией живых существ. Ты можешь вообще не питаться, но ограничение магии будет сильное. Идем, идем…

Я посмотрел вперед, черные облака будто бы сливались с горизонтом.

– Аки, кто я такой теперь? И кто ты такой?

Аки посмотрел на меня, и своей костлявой рукой дотронувшись до черной накидки на моем теле, отодвинул ее в сторону, я опустил глаза, в моей груди сиял кристалл фиолетового цвета с оранжевыми вкраплениями.

– Лич, ты теперь Лич – волшебник некромант, Повелитель Смерти. Такой же, как и я.

– Ты не был живым, ты был рожден здесь, Аки… вот откуда твоя магия…

– Я научу тебя ее использовать.

Мы шли вперед к тому месту где темный горизонт сливался с поверхностью. Дорога какое-то время шла в гору, а потом резко стала спускаться вниз и с обрыва я увидел белоснежную гладь озера, глубину которого невозможно было понять, потому, что это было отражение чужого сознания, вот что видели мои новые глаза.

– В реальности это просто черное озеро, да?

– Да, на самом деле, это врата…

– Врата в разум Повелителя. Я вижу тень, она двигается, и внутри улыбка…

Я реально и отчетливо видел эту улыбку во тьме и ощутил некий прилив радости.

– Конечно. Ты, Амэ, видишь улыбку своего Повелителя. А я вижу двоих моих детей, и вот мы наконец-то снова встретились. Дети хаоса – мои милые некроманты. Теперь здесь нам ничего не помешает… Аки, спуститесь к озеру, я хочу, чтобы вы переместились по ту сторону измерения Бездны.

– Ты хочешь, чтобы мы пришли к тебе в Минас-Аретир?

– Да… – отозвался голос с улыбкой.

Вот как связано измерение Бездны с Минас-Аретиром – миром Тьмы, где живут настоящие драконы. Вратами через сознание создателя обоих этих миров – Короля Драконов.

Когда мы мокрые выползли из воды, перед нами на мосту сидел исполинских размеров черный дракон с золотыми узорами и черными рогами на голове, он был огромен, из его пасти вырывались клубы раскалённого пара, Аки улыбнулся и шагнул в объятие исполинского ящера, ящер склонил голову и стал будто бы исчезать, испаряться и вместо него Аки обнимала девушка, чуть ниже его ростом, она прижимала его к груди, словно собственного ребенка. Я никогда не видел Аки таким растроганным. Девушка была закована в облегающие ее тело доспехи из жидкого металла, а лицо ее полностью скрывала зеркальная маска. Король Драконов, верно?

– Иди сюда, не бойся… я не причиню вреда собственному ребенку.

Поддавшись порыву, я шагнул к ней, от нее исходило тепло. Она была горячей, вокруг нее был будто бы ореол золотистого пламени.

– Теперь мы можем начать либо с разговора и объяснения причин произошедшего с вами, начиная с момента рождения Аки и заканчивая тем, что нам всем предстоит сделать в ближайшем будущем. Либо начнем с просьбы Аки, которую он озвучил мне перед тем, как покинуть Бездну после своего рождения.

– Что это была за просьба? – спросил я, но Аки ответил, что не заинтересован в этом.

– Просьба о заклинании алой нити судьбы. Но мы можем вернуться к этому и позже. – закончила Эльреба.

Мы двинулись к черному замку, в скалах вокруг которого летали ящеры, небо сверкало оранжевыми всплесками от их пламени, они садились на башни, рычали и махали крыльями, а потом снова срывались в небо. Мы прибыли в обитель драконов к первоисточнику магии и Хаоса… к ней…

Стражи Кошмара – чудовища Бездны, наряду со Стражами Пустоты не переносят солнечного света. Питаются кошмарами людей, подпитывая их страхи, чаще всего выглядят как призраки с темной кожей, с алыми коронами на головах и такими же глазами. Стражи Кошмара обитают в глубоких слоях Бездны и подчиняются только своему Королю – Королю Кошмара. Стражи, соответственно, наряду со Стражами Пустоты, стерегут вторые врата в измерение Бездны, соединённые с Киритом.

4.

Эльреба создала волшебные миры, ее сознание является источником материи Хаоса и в тоже время она может использовать и частично генерируемую материю Созидания для создания миров. Она не рассказала нам, как началось создание Вселенной, но создание магических миров было первоочередным для нее, и именно поэтому они были созданы. Однако все было намного сложнее, чем ей казалось на первый взгляд. Создание остальных миров потребовало от Эльребы иного подхода. Она не смогла напрямую поставлять магию в создаваемые миры, Эльреба столкнулась с первоочередной проблемой в дальнейшем освоении ею Вселенной. Это была первая задача, которую она попросила нас решить после того, как мы вернулись в город Бездны, а затем и создали свой собственный мир. Далее ее рассказ коснулся и создания миров, которые коренным образом отличались от ее собственных, был и другой создатель… точнее даже не создатель… как бы сказать, это был тот, кто исказил эту Вселенную. Эльреба более всего трудилась над созданием человеческим миров, потому что люди, по ее мнению, были самыми уязвимыми созданиями и в тоже время она почему-то отдавала им предпочтение. Время шло, Эльреба осваивала Вселенную и пыталась ее контролировать по мере своих сил, и это удавалось ей из-за отсутствия конкурентов. Она была сильна, нет она была невероятно и недостижимо сильна. Однако в какой-то момент она изменилась…

И это изменение было вызвано двумя вещами. Первой вещью стало осознание ею своего одиночества, и создание себе подобного существа… этот процесс длился очень долго. Но Аки знал об этом, они общались с ней все это время, глаза Бездны способны напрямую видеть и слышать своего создателя, пока мы были в академии, Аки все время узнавал все о нашем мире, о ней и о ее драконах, о ее печали и одиночестве, о ее трудах и достаточно тяжелой работе. Она была все время одна. Так вот уже позже Аки рассказал историю о том, как первый раз увидел ее с сикигами в виде куклы с серебристыми волосами, сикигами сидел у нее на плече и не подавал признаков жизни, а когда Аки видел ее уже спустя некоторое количество времени во снах, рядом с ней стоял красивый юноша с серебристыми волосами, от него исходил серебристый свет и улыбался он точно такой же улыбкой, как и она сама. Он просто появился рядом с ней, сильнейший волшебник во Вселенной – Харэ. Возможно сама Вселенная исполнила ее желание, она не рассказала нам этого.

И вторым происшествием было то, что у Эльребы появился конкурент на абсолютную власть во Вселенной, причем созданный не волей Вселенной, а волей коллективного бессознательного разума ее так любимых людей. И это было ужасно, это было то, чего она явно не ожидала.

Разбираться в причинах, полученных в результате всех этих происшествий и событий, мы с Аки предоставили шанс ей самой и Харэ. Харэ, это было истинное имя Волшебника Измерений, уже тогда выполнявшего роль невольного противовеса между ней и всем живым, с нами согласился. Нас в принципе интересовало, как ее вариации нашего будущего, так и план дальнейшего развития событий.

– Но как такое вообще могло произойти, Эльреба? Ведь у людей среди стольких миров появились миллионы созданий, приближенных к образам Божеств. А люди, в последствии ставшие Богами, не обладали способностью создавать, все они просто объединились в пантеоне на Площади, они не могли генерировать Хаос или Созидание. Как получилось так, что фальшивка, выдуманная коллективным бессознательным, иллюзия приобрела такие способности? – спросил ее Аки, после бессчётного количества времени которое мы разговаривали.

– Все дело в том, что даже истинная ложь может стать явью, если в нее искренне поверить. Ты прав, Аки… раньше, в прошлом людских миров, все их жизненное развитие сводилось к приобретению необходимого опыта и смерти, как следующего этапа в развитии, и становлении Богами. Люди не боялись умереть, они желали стать сильнее и могущественнее по собственной воле.

– Это был логически заложенный в них процесс развития, но что-то на него повиляло, он изменился, – констатировал я.

– Именно, произошла существенная рокировка ценностей и желаний. Люди стали просить кого-то наделить их властью и силой, просить его исполнить их желания, они стали подменять собственные стремления, стремлениями к его восхвалению, обожествлению и наделению все большим числом полномочий и возможностей. И таким образом была создана подделка, но подделка, обладающая силами, которыми ее наделили. В результате стали происходить трагичные вещи в мирах людей, на которые я, в силу того, что связана законами равновесия, не могу повлиять напрямую.

– Так, и чего же ты на самом деле хочешь от нас, Повелитель?

– Хочу торжества равенства сил и возможностей. Все, что случилось с вами и вашей семьей, результат того, что этот поддельный вершитель судеб миров вмешался в мою работу. Теперь это нужно исправлять, нужно найти ошибку в развитии миров, которая скорее всего заключается именно в том, что люди перестали верить в собственную свободу и возложили обязанности свершения их судеб на Богов и вымышленных фантомов вроде Механика Судьбы. И я хочу, чтобы вы стали первыми, кто с гордо поднятой головой, встанет с колен и сумеет построить новый мир. Вы станете настолько сильными, что никто не будет в праве решать ваши судьбы. Только вы сами. Построите собственный мир и обретете истинное могущество, став проводниками моей воли во все миры… Аки, Амэ… вы мои дети, одни из созданий, созданных мной и без сомнения, я горжусь вами и желаю для вас лучшей судьбы. Но сейчас я прошу вас разделить одну жизнь на двоих и стать моими Хранителями, вершителями собственной судьбы.

Я посмотрел на Аки, он молчал. Обдумывая ее слова, я уверен, он не сомневался, просто он уже продумывал, что будет дальше. Я всегда шел за ним, приближая себя к этой встрече, к этим беседам и к этой новой жизни. Так разве сейчас время для сомнений, поэтому я ответил первый.

– Идея не плоха. Собственный мир, идет… Эй, Эльреба, не знаю, как Аки, но мне ты нравишься, ты пламя, как и я… мы оба лишены иллюзий, и поэтому не терпим их в реальности, и если ты предлагаешь сражаться вместе и жить вместе бок о бок, собирая новую Вселенную хоть по кусочкам, я готов попробовать.

– Аки? Каким будет твой ответ? – спросила она.

– Я желаю быть со своей семьей, и построить мир, в котором они будут жить, ничего не боясь. Это мое желание, и, если только ты одна в силах его исполнить, я готов идти за тобой, Эльреба.

– Тогда… я связываю вас заклинанием «алой нити» судьбы. Куда бы вы двое не отправились и каким расстоянием не были разделены, ваши жизни всегда будут связаны между собой, и никто более кроме вас не сможет прикоснуться к этой нити, – она провела рукой перед нами, и я и Аки одновременно увидели кристаллическую алую нить, ее концы были привязаны к нашим мизинцам, она вибрировала и дышала, словно живая. Она была видима всего лишь мгновение, а затем исчезла, став невидимой никому кроме нас самих. – Так как вы оба потеряли свои сердца, а значит и волшебные гримуары, вам как новым волшебникам нужны новые. И эти гримуары не будут связаны с вашими сердцами, это будут гримуары достойные волшебников некромантов. Аки тебе я дарую «Книгу Смерти», и с ней ты сможешь убивать все живое по своему желанию, Амэ тебе же я дарю «Книгу Жизни», и с ней ты сможешь воскрешать мертвых, однако эти гримуары не закончены, вам самим предстоит составить и написать заклинания для них. Сейчас вы мои волшебники смерти, вы мой вызов Богам Смерти и мое желание их превзойти. Я также вручаю вам четвертый номер пары Хранителей Хаоса, сильнейшей пары после меня и Харэ. И я прошу вас стать сильнее.

Получив от Эльребы достаточно указаний, мы отправились с Аки обратно в измерение Бездны, которому было еще далеко до становления Городом Бездны, пока это было неконтролируемое и ничем не сдерживаемое, именно измерение Бездны, которое Эльреба также попросила нас взять под свой контроль. Для этого Аки нужно было передать ключ от первых врат Бездны, связующих ее и Минас-Аретир, выбранному наследнику и запечатать его в Бездне на неопределенный срок, кто-то из нашей семьи должен был остаться здесь, чтобы научиться контролировать врата и сам ключ и сдержать границы Бездны. Несомненно, Аки предполагал, что это займет очень много времени. Я не думаю, что он выбирал между нами как-то следуя опредленной логике. Нет, на самом деле, Аки не мог такого себе позволить, все мы теперь были одной семьей, связанной одними целями, потому что все мы были некроманты, перехитрившие саму смерть и ее время. Но кому-то, пока мы будем на поверхности строить новый мир, все равно придется остаться здесь во тьме и стать Стражем Пустоты, навеки связанным с Бездной… если Аки и суждено было кого-то обречь на подобную участь он делал это не из чувства долга перед Эльребой, а реально оценивая ситуацию, Бездну не может контролировать никто, включая самого Короля Драконов, потому, что от Эльребы туда сливалось слишком много Хаоса. Нет, Аки не хотел этого, он просто осознавал, что это необходимость и теперь он не был более обременен чувством, теперь он мыслил логически. И хотел передать ключ наиболее сильному некроманту после меня и себя. Это был Нирилиан.

В будущем, однако, все сложится не совсем так как планировали Эльреба и Аки, в этом будущем случится еще одна трагедия, из-за которой Нирилиан, проведший в Бездне целую Вечность был вынужден вернуться и чтобы спасти кое-кого, пожертвовать Ключ Пустоты, а сам был обречён на участь стать сосудом для вторых врат Бездны и второго ключа – Ключа Кошмара. Ключ кошмара был назван так потому, что связывал Дворец Кошмаров – бывший особняк Академии секты Штэтэрн – наш дом в Бездне с нашим домом на поверхности – парящим храмом – Киритом. Нирилиан мог так самоотверженно поступить только ради одного своего ученика того, кому он был многим обязан… конечно же я говорю о Лилирио. В будущем Лилирио станет полноценным Стражем пустоты, а Нирилиан создаст еще одни врата из Бездны, вследствие чего уровень нашего контроля над ней повысится, однако все это будет позже, во Второй Вселенной. Наша история в первой еще не закончилась.

Мы получили от Эльребы бесценный подарок, но пока даже не представляли себе, что с этим делать, если у Аки имелось хоть какое-то представление о магии смерти, то у меня нет.

Энергия Бездны – четвёртый вид энергии во Вселенной, наряду с магической, духовной и физической. Получена напрямую синтезом материи Хаоса в поточную форму. Используется только некромантами для их заклинаний, содержащихся в Книге Жизни и в Книге Смерти. Никаким другим существам, как и волшебникам, этот вид энергии не доступен. Энергия Бездны напрямую образуется и синтезируется Стражами Пустоты и Кошмара в измерении Бездны и только оттуда некроманты могут ее поглощать для своих экспериментов и заклятий. Взамен использования четвёртого потока энергии у некромантов нет жизненного потока энергии, но согласно правилам равновесия, чтобы остальные два могли быть использованы, жизненный поток все равно должен быть. Из-за этого некроманты вынуждены его восполнять, поглощая жизненную энергию других существ.

5.

По началу мне все давалось с трудом. После некоторого времени, проведённого в гостях у Повелителя Вселенной, мы вернулись в измерение Бедны и там началось наше с Аки обучение. Некромантия существенно отличалась от обычной прикладной магии, к которой я привык и которой выучился. По началу мне было сложно вообще въехать в азы этой магии и использование не магической энергии, которая то и дело норовила вырваться наружу и стать огненной магией, магия смерти требовала фиолетового потока энергии Бездны. Но не мне одному было сложно, Аки который с рождения был обучен азам этой магии, оказалось, что много и очень сложного не знал сам, когда он достиг пика в своих знаниях, больше он ничему не мог меня научить. Мы оба столкнулись с проблемами составления и написания заклинаний, разделения их на разные классы некромантических заклятий, короче все оказалось не так просто и быстро. Уже потом, когда каждый из нас сам составил и дописал гримуары, подаренные Королем Драконов, я научился комбинировать некромантическую магию с любым другим видом магии и в частности с огненной магией стихий. Однако мы здорово намучились и много экспериментировали, чтобы достигнуть уровня настоящих адептов в тех знаниях, которые мы творили сами. И настало время вернуться к нашей семьей. Они ждали нас и так очень долго, их самих нужно было многому научить, а также подготовить перед тем, как все мы… ну практически все, покинули Бездну и выбрались обратно на поверхность.

Мало чего осталось от Академии секты Штэтэрн в том виде, когда мы последний раз ее видели. Академический корпус практически весь выгорел и представлял собой руины, сквозь которые вытекали темные потоки Бездны, в развалинах прятались кошмары, повсюду валялись скелеты убитых Аки волшебников и учеников, всех кого я знал. Надо сказать, все они послужили нам в дальнейшем отличным экспериментальным материалом для совершенства заклятий магии смерти. Я с трудом узнал в темно-алых коридорах, подсвечиваемых магическими сгустками фиолетового пламени, лабораторные коридоры, все пять лабораторий отлично сохранились, если не считать того, что в стенах были дыры, а потолка не было, вместо этого живые потоки тьмы образовывали своды, сквозь которые просвечивалось живое небо Бездны, по которому гонимые тысячами разных ветров, пролетали черные облака. Шестая лаборатория была уничтожена, энергия Бездны просто расплющила ее в своем бесконечном пространстве. Я испугался идти в общежитие, точнее в то, что когда-то было общежитием. Мне хотелось увидеть нашу семью, но кажется ни я, ни Аки не были к этому готовы.

Первое что мы научились делать при помощи магии смерти, это скрывать свой настоящий облик, а точнее возвращать себе старую внешность, фактически за ней лишь скрывался лич, но все-таки… так можно было хотя бы показываться на поверхности без страха убить окружающих одним своим внешним видом. Единственное что не удавалось скрыть из облика Бездны – это аметистовые, кристаллические глаза, через них мы смотрим на мир глазами Бездны и ими же смотрим внутрь нее, но это означает и обратную связь. Я создал нам форму на подобие той, что мы носили в академии, однако теперь добавил туда герб нашей семьи – алый скелет, на моем плаще он был объят оранжевым пламенем, а на плаще Аки поверх формы был изображен тот же скелет, но с книгой в руках.

– Мы пока не можем опробовать книгу воскрешения, и мои заклятия, наша магия не работает в полную силу из-за ключа Бездны в твоем теле. Нужно скорее передать его Нирилиану, – констатировал я, пробираясь между развалинам и лабиринтами коридоров, Бездна немного изменила их. При жизни то ориентироваться в них было проблематично, а после смерти можно было забрести в тупик, из которого нельзя было вернуться, игра Бездны, только со временем мы стали понимать, как безумна и беспощадна Бездна даже к нам самим.

– Может статься так, что Нирилиану не подойдёт этот ключ, у меня плохое предчувствие, – ответил Аки.

– Что это значит?

– Эльреба не сказала нам открыто, но намекнула на то, что Бездна постоянно расширяется, и чтобы сдержать этот рост нужны еще одни врата, и еще один ключ. И надо признать, что сосуд для него у нас тоже имеется.

В голосе Аки чувствовалось едва проскальзывающее сожаление, он действительно предпочёл бы не впутывать Лилирио максимально долгое время в сущность Бездны, но похоже без этого было не обойтись.

– Эй, вы двое, а вы случайно не заблудились?! – это был все тот же голос, каким я его запомнил, строгий и немного повелительный. – Долго же вы все-таки где-то шлялись… – я развернулся. Даже в этой форме лича я без труда узнал его. Полы его длинной темной мантии развевал ветер бездны, высокий скелет с золотым мечом на поясе.

– Лиан! – я кинулся к нему, и сжал в объятиях, я не чувствовал радости как таковой, я же мертвец, но я чувствовал что-то еще… как будто то, что должно было свершиться наконец произошло, я встретил того, кого желал. Ведь это и есть магия.

– И как вам, ребята, удалось вернуть себе красивые лица, а? – и тут я заметил, что форма лича Лиана разительно отличалась от нашей, он будто парил в воздухе и ног у него не было, а тонкие костлявые руки были покрыты темным наростом, словно броней. И тут в фиолетовом потоке позади него я заметил двух существ, жителей Бездны, теперь навеки связанных с ним – Стражей Кошмара, так я впервые увидел их. А Аки понял, что был прав.

– Мы опоздали с передачей ключа, ты стал не просто личем, а Стражем Кошмара, нас действительно не было слишком долго. Нирилиан, но ведь ты понимаешь, что это для тебя значит? – тяжело вздохнув, вмешался в наш разговор Аки.

– Да, мне придется создать еще одни врата из Бездны на поверхность, и стать носителем второго ключа, а значит остаться здесь на какое-то время.

– Однако мне теперь непонятно, что нам делать с Ключом Пустоты, Лири еще не готов его принять.

– Так вернитесь к озеру и поговорите с ней, а я останусь здесь во дворце с Арайей и остальными, – я предложил простое решение. Эльреба никогда не откажет нам в совете или помощи. Нирилиан слишком долго пробыл во дворце кошмара и стражи признали его своим хозяином.

– В таком случае, я тоже пойду, учитель… – раздался новый голос. И из-за угла, в сопровождение сикигами Лиана, вышел Лилирио, укутанный в плащ, сотканный из чистой тьмы, и длинный капюшон, полностью скрывающий его незавершенную форму лича, однако кристаллические глаза доказывали, что он тоже стал таким же, как и мы.

– Лилирио, ты пошел за мной?! – воскликнул Нирилиан, а мы с Аки

вопросительно переглянулись. Лири назвал Лиана своим учителем. Интересно, что с ними тут произошло…

– Это пока исключено. Ты не можешь пойти с нами, пока мы не узнаем, возможно ли передать ключ Бездны напрямую тебе, раз Нирилиана избрали Стражи Кошмара, – отрезал Аки.

– Аки… можем мы еще чего-то не знаем… – попытался я остановить его, но Аки был непреклонен.

– Нет. Мы идем обратно к озеру вместе с Лианом. А ты забирай Лилирио и возвращайтесь в город кошмаров. Чтобы между вами двоими не произошло за время нашего отсутствия, мы не можем действовать спонтанно.

Аки был непреклонен. Видимо он понимал, что это действительно невозможно.

Я открыл книгу, и пролистнув в голове нужные страницы, произнес заклинание.

– «Тьма верни мне облик прежний, дабы сокрыть мой облик настоящий. Облик твоего посланца и протяни мне руку помощи…»

К Лилирио тут же вернулся его прежний облик, Аки сделал для него форму похожую на нашу, и мы отправились дальше. По пути во дворец кошмаров Лилирио больше не сказал ни слова. Я предположил, что он просто пока не готов к этому и обижен на Аки.

Оранжерея превратилась в скопление бесчисленных, засохших кустов и мертвых черных деревьев.

– Почему он с нами так? Сначала затащил нас всех сюда, потом вы бесследно исчезаете, а мы остаемся одни! Если бы не Нирилиан, мы бы все возможно сгинули во тьме! Амэ, о чем вы только думали?! И вот сейчас он снова уходит, ничего не объяснив!

И тут я понял, точнее увидел почему так… почему Аки сказал ему возвращаться, он был не готов. Мои глаза Бездны теперь все видели, и я видел, что жизненный поток внутри тела Лилирио не до конца стал серым, его жизнь волшебника еще не иссякла, слишком мало времени прошло здесь для него. Вот почему сейчас он так реагировал, его эмоции все еще были настоящими. Он обратился в лича, но его душа еще не превратилась до конца в сияющее кристаллическое сердце. После некоторых размышлений я решил, что не буду говорить ему об этом. Пускай Аки сделает это, когда вернется, это его зона ответственности в конце концов.

– Лири, если Аки так решил, значит он видит нечто большее, чем всем нам кажется. Они вернутся, и мы все вам расскажем и объясним. Мы не собираемся держать собственную семью в неведении.

Мы дошли до того, что когда-то представляло собой наше общежитие, здесь тоже было много скелетов. Многие умерли, даже не понимая, что произошло. Первые два этажа общежития были разрушены, вместо них красовалась призрачная, словно сделанная из паутины лестница, ведущая наверх, широкая с гладкими ступеньками. Все комнаты превратились в какие-то бесконечные помещения, с выкрашенными в одинаково ужасные цвета стенами. Туда-сюда, словно призраки, метались Стражи Кошмара.

– Арайя, ты же девушка, могла бы навести здесь порядок, а?! – выкрикнул я, почувствовав приближение ведьмы смерти, я гадал как же она изменилась.

– О, ну конечно! Размечтался! – Арайя выплыла из-за угла, одетая в черно-аметистовое кимоно, на ее правой руке сияло странное украшение. Браслет на запястье с серебряными цепочками, которые обвивали ее пальцы и соединялись в кольцо с металлической пластинкой в виде когтя.

Ее черные волосы сохранились даже в этой форме, она заплела их в высокую прическу. Однако все же она была скелетом, настоящая Хонэ-онна.

– Да, как видишь, любовь которой не должно было случиться, спасла меня от смерти… точнее не так… стала моей смертью верно же, Амэ? Моя любовь? – она засмеялась. Вот на кого точно Бездна подействовала, так это на нее. Она настоящий лич. Бесчувственная, а в голосе звучит одна лишь насмешка. Такая она мне больше по душе.

– Я вижу ты цветешь и пахнешь. И думаю, моя любовь тебе вряд ли уже нужна.

– Ты прав, мы оба мертвы, так что любовь можно теперь использовать. Потрудись-ка мне рассказать, как вы себе вернули нормальный вид. Не могу же я вечно разгуливать, как скелет!

– Конечно, милая, сейчас мы вернем тебе твою красивую мордашку. Но давай честно, так ты выглядишь более натурально, – парировал я.

– Замолкни уже! Чертов скелет!

– От скелета слышу!

– Вы оба замолчите! – нашу перебранку остановил Лилирио.

Я вернул Арайе прежний облик, после чего мы поднялись на наш этаж где жили, Бездна существенно его видоизменила, но все же наша комната на шесть спален и общая гостиная осталась, сейчас она была больше похожа на вместительную черную пещеру. Надо сказать, весьма уютная мебель покрылась кристаллическим налетом, свет обеспечивали сиреневые фамильяры. Когда мы вошли, я сразу же понял, что что-то не так…

– Где Химио?

– Заешь, все это время он говорил нам, что все хорошо и это его не волнует, но я думаю ты все равно должен поговорить с ним. Тебя он послушает. Он практически не выходит из своей комнаты и все эти его эксперименты… – Арайя явно волновалась за него и это было волне искренним. Все-таки чувство единения как семьи, Бездна у нас не смогла забрать. – Его тело…

– Я понял, – я остановил ее. – Ждите меня здесь, я поговорю с ним.

Хонэ-онна – призрак умершей женщины, чья любовь так велика, что не дает спокойно лежать в могиле. Она – вместилище вечной любви, которая сохраняется еще долгое время после того, как ее плоть гниет в могиле. Сила этой любви позволяет ей быть рядом со своим возлюбленным, несмотря на смерть. Этот призрак появляется таким же, каким был при жизни: молодая женщина в расцвете сил и красоты. И только те, чей взгляд не замутнен любовью, или истинно верующие могут видеть сквозь маску ее истинный образ: гниющий, зловонный скелет, восставший из мертвых.

6.

Я постучал в дверь спальни Химио. Бездна изменила его тело, все мы были подростками, но Химио среди нас единственный был еще ребенок, в конце концов все мы переступили порог между детством и юностью, когда умерли, а он нет… он навсегда останется в этом не растущем теле. Именно поэтому все мы за него переживали. Мы с Аки еще до возвращения сюда обсуждали, что на Химио изменения Бездны должны оказать скорее психологическое давление. Да конечно, у Арайи оставались болезненные чувства любви, которые возможно и превратили ее в то, чем она сейчас является. Но Химио, в нем всегда было много тьмы, вопрос лишь только в том, как эта тьма на него повлияла. Сделала сильнее или наоборот ослабила?

– Входи, Аки… – послышался его уверенный голос.

– Это я… – осторожно приоткрыл дверь.

– Амэ? А судя по поточным энергиям ты ощущаешься также, как Аки. Как вас теперь различать?

Комнаты изменились, они будто вытянулись по длине и стали ниже по высоте. Пещерного вида стены покрывала белая кристаллическая паутина, мерцающий свет фамильяров и летающие повсюду склянки и бутылки. Химио сидел в глубине всего этого сумбура за столом, обложенный кучей древних фолиантов и котелком, который, шипя испускал клубы ядовито красного дыма. Маленький скелет, который едва ли доходил до моего плеча, облаченный в темно-синюю форму, примерно такую же, какую сделали мы с Аки и с красной повязкой на голове.

– Аки все еще носит ключ Бездны, – ответил я на его вопрос. – Но это ненадолго. Я войду?

– Конечно, конечно, я занят изучением новых свойств скелетной пыли, но думаю ты мне не помешаешь.

Я посмотрел на него сквозь призму Бездны и обомлел, он не просто превратился в лича, он стал кем-то поистине уникальным, потому что поток его алхимической-магической энергии смешался с энергией Бездны, по сути внутри него была какая-то новая необычайная магия, смешанная из магии смерти и алхимии. Присев рядом с ним на стул, я внимательно его изучил, он был погружен в эти исследования и рядом с ним лежала черная книжка с серебряным скелетом и зеленой змеей, обвивающейся вокруг этого скелета. Что подтвердило мою догадку о смешении энергетических потоков и магии, это был его гримуар, тот же самый который был с ним в академии, единственное, что изменилось – появилось изображение скелета, а змея – символ магии алхимии, была там всегда.

– Мио, как ты? В смысле я не буду ходить вокруг да около. Я просто спрошу напрямую. Как ты на самом деле? Понятно, что сейчас ты погружен в исследования Бездны, но все же… это тело… ты навсегда останешься таким, я смогу вернуть тебе человеческую личину только как маску. Мио, ты навсегда останешься ребёнком, так как умер. И тебя это устраивает?