Текст книги "Улики исчезают в полночь"

Автор книги: Алина Кускова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6
Лучшие друзья сыщиков – соседи

Анна Владимировна смотрелась в зеркало и выискивала новые морщинки. Если врач-косметолог не обманул, то она должна сегодня выглядеть как только что родившийся младенец. Естественно, не с красной попой, громко орущим ртом и выпученными от кишечных колик глазами, но с такой же бархатной кожей без единой морщинки. Ах нет. Вот она! Предательская складочка под левым глазом осталась! Анна Владимировна провела натертой кремами рукой по лицу и вздохнула. Если поворачиваться ко всем правой стороной, то ее можно будет перепутать с девушкой. С полной, большеглазой, большегубой (натуральные, между прочим) солидной девицей неопределенного возраста. Нет, не зря, ах, не зря она отвалила кучу денег за эти уколы красоты.

С такой внешностью ей прямая дорожка на экран! Еще лучше – в депутатские жены. Депутаты сегодня в моде. «Ах, ваш муж Олег Викторович Сметана депутат городского собрания?! Да что вы говорите?» – «Да, именно это я и говорю!» Анна Владимировна изобразила перед зеркалом непомерную гордость.

Напевая, вполне довольная собой, ну, если, конечно, не считать противной морщинки под левым глазом, она направилась к лестнице для того, чтобы спуститься на первый этаж своего загородного дома. Солидная деревянная конструкция с массивными балясинами и резным орнаментом, застеленная ковровой дорожкой, слабо скрипнула одной ступенькой, сообщая дому, что хозяйка изволит спускаться вниз, и замолчала.

– Нужно поменять! – негодующе заметила Анна Владимировна, опустив глаза на провинившуюся ступеньку.

– Нет! – послышалось в ответ. – Не нужно менять! Это не моя вина!

Анна Владимировна остановилась как вкопанная. Разговаривать со ступеньками она не умела. Да и те до сегодняшнего утра не проявляли склонности к болтливости. Моментально оценив обстановку: «Ха! Нашли дуру! Я знаю, что ступеньки разговаривать не умеют!», Анна Владимировна догадалась, что с нею говорит Домовой. Дом достался Олегу Викторовичу Сметане от предыдущего директора мясокомбината, а тот получил наследство еще от кого-то. Хоть помещения несколько раз перестраивали, старые стены в просторных комнатах оставались прежними – первозданными.

Домовой стоял прямо перед Анной Владимировной и выглядел потрясающе молодо, привлекательно, несмотря на несвежий внешний вид и забинтованную голову.

– Барабашка? – кокетливо поинтересовалась Анна Владимировна и повернулась к домовому правым боком.

– Нет, – замотал болезной головой тот, – Гуньков, с вашего позволения. Но в случае чего можете называть и Барабашкой. Если вам так приятнее…

– Приятнее чего? – растерялась Анна Владимировна. Она не умела разговаривать со ступеньками и Гуньковыми. Уж лучше на его месте оказался бы Барабашка. Тогда она его спросила бы, куда задевалась статуэтка любимой полуголой нимфы и брильянтовые сережки.

– Все, что захотите! – пламенно заверил Гуньков и потряс перед носом дамы ключами. – Олег Викторович дал для экстренного случая. И он нагрянул!

– Олег Викторович нагрянул?! – Анна Владимировна думала о своем, скользя пристальным взглядом по совершенной фигуре несостоявшегося Барабашки.

– Случай, – мотнул головой Гуньков.

– Случай или судьба? – задумалась на мгновение Анна Владимировна, поскольку дольше думать не умела. – Позвольте узнать, молодой человек…

– Гуньков, – подсказал ей тот.

– Позвольте узнать, господин Гуньков, что вы здесь делаете?! – Анна Владимировна упорно не поворачивалась к молодому человеку левым боком. Мало ли что?

– Я и говорю, Олег Викторович дал мне ключи от дачи, чтобы я мог спрятаться здесь в экстренном случае. А поскольку экстренный случай наступил, я и спрятался.

– Где? – совсем запуталась Анна Владимировна, мысли которой все еще витали в призрачных облаках.

– Здесь, – кивнул Гуньков. – Я спал на диване.

Анна Владимировна перевела удивленный взгляд на широкий кожаный диван, являющийся украшением гостиной, и вздохнула. Он спал на диване. Спал один. А она спала у себя в спальне и ни о чем не догадывалась! Ведь он мог… Ах, что бы такого он мог?! О! Надругаться над ней!

– Не виноват! – жарко произнес Гуньков и бросился перед дамой на одно колено.

Естественно, не виноват, не надругался же. А мог бы, между прочим. Олега Викторовича в городе задержали предвыборные проблемы, они были совершенно одни, а она этого не знала. Горькое разочарование отразилось на ее пухлом, почти младенческом лице.

– Не виноват, – упал на второе колено Гуньков. – Бежал, спасаясь от милицейских ищеек!

– Вы бежали? – В глазах Анны Владимировны вспыхнули искры любопытства.

Романтический флер медленно, но верно окутывал предутреннюю атмосферу старого дома. Анна Владимировна Сметана и благородный разбойник, проникший в ее дом, спасаясь от варваров! А разбойник очень даже хорош собой, так хорош, что Анна Владимировна может решиться и наплевать на депутатство. Или наступить на горло собственной лебединой песне?! Последней в ее предклимактерическом состоянии песне?! Олег Викторович тоже хорош, изменял супруге налево и направо, а она до сих пор хранит ему верность! Целых три раза хранила!

– Я вас спасу! – пылко пообещала Анна Владимировна и прижала стоящего на коленях Гунькова к пышной груди.

– Да, умоляю вас, спасите, – пролепетал тот, – скажите Олегу Викторовичу, что я не виноват и меня не нужно ни на кого менять. Вы знаете, сколько столичные пиарщики дерут за промоушен?! Пять шкур!

Меркантильность благородного разбойника несколько озадачила Анну Владимировну. А так все было похоже на волнующую сцену любовного романа в его лучших традициях!

– …А я работаю на Олега Викторовича практически бесплатно. Можно сказать, за идею. И совершенно не виноват в том, что меня чуть не повязали в травматологическом отделении…

Анна Владимировна отстранила Гунькова, обошла его с правой стороны и уселась в кресло. Так вот в чем дело! Как она сразу не поняла, что у него с головой не все в порядке! Пока Гуньков, подскочив к Анне Владимировне, пытался втереться к жене начальника в доверие, она раздумывала над тем, не потерял ли этот тип память. Вдруг он, ничего не помня и не осознавая, пытался к ней ночью приставать? Нет, она бы помнила, такое не забывается. Лебединая песня. Мог бы пристать, мерзавец.

Внезапно ощутив прилив ярости, Анна Владимировна скривилась.

– Мадемуазель! – вскричал Гуньков, видя ее недовольство и хватаясь за соломинку. – Я дико извиняюсь, что нарушил покой… – Тут специалист по промоушену запнулся, но лишь на долю секунды. По истечении которой продолжил: – Нарушил покой дочки Олега Викторовича Сметаны! Моего лучшего начальника и вдохновителя всех идей!

Анна Владимировна спохватилась и повернулась к Гунькову правым боком. Мерзавец этот врач-косметолог: ведь не предупредил, что ее станут путать с девицами. Как у младенца кожа, как у младенца кожа…

– Не волнуйтесь, – расплылась в улыбке Анна Владимировна, – он вам ничего плохого не сделает…

– Где этот придурок?! Я его убью! – В гостиную грозовой тучей, гонимой ураганным ветром, влетел Олег Викторович Сметана с перекошенной от досады физиономией.

– Дорогой! – взвизгнула Анна Владимировна. – Успокойся! Ты в приличном обществе, не забывай.

– В приличном?! – Сметана подскочил к Гунькову и схватил того за грудки. – Какого черта тебе понадобилось бить себя по голове битой?!

– Олег Викторович, – залепетал ошарашенный обвинением помощник, – я никого никогда не бил!

Анна Владимировна кинулась на защиту честного, простого парня, можно сказать, в некотором роде даже благородного разбойника, который никого никогда не бил. Ее словесная и физическая помощь возымела действие, супруг шмякнулся в кресло и закрыл глаза.

– Не понимаю, – проговорил он, сменив гнев на милость: не ругаться же с пиарщиком в присутствии жены, – как можно удариться об биту?! – Он открыл глаза и просверлил взглядом Гунькова. – Молчи! И не говори, что этого не было! У меня связи в УВД, они такое рассказали! Молчи! Расскажешь мне одному. Пупочка, у тебя сегодня утром нет никаких дел в городе? Нет? Жалко. А салон красоты? Вчера была? – И, резко сменив спокойный тон, обратился к Гунькову: – Значит, дела в городе есть у нас!

– Олег! – напомнила Анна Владимировна. – Ты обещал вести себя достойно!

– Конечно, дорогая. – Сметана встал, подошел к жене и чмокнул ее в пухлую щеку.

Следом за ним к ее ручке приложился осмелевший Гуньков.

– Пошли уж, – оттащил его от жены Сметана.

– Божественная женщина, – прошептал супруге Сметаны Гуньков, закатив глаза, и выбежал за хозяином.

– До свидания, – прошептала ему вслед Анна Владимировна, действительно на это надеясь, но опасаясь, чтобы эта надежда не бросилась в глаза мужу.

Олег Викторович Сметана тем временем был далек от ревности. Усевшись в свой джип, он принялся расспрашивать помощника уже более спокойно, выплеснув негативные эмоции в доме. Рассказ Гунькова был незамысловат и несколько отличался от версии правоохранительных органов. Он, как было заранее оговорено, втерся в доверие к соседке Евы Дворецкой, залез в квартиру пропавшей девицы и уже почти нашел то, что искал, как вдруг его кто-то ударил по голове. Очнулся незадачливый грабитель в травматологии, откуда дал деру, как только подумал о том, что ему могут приписать ограбление и посадить за решетку. Кто находился в квартире Евы после полуночи и бил его по голове, Гоша Гуньков совершенно не знал. Мало того, забираясь в квартиру, он даже не догадывался, что помимо него там будет еще кто-то.

– Никого там не могло быть, – отрезал Сметана. – Еву того, а кому там еще быть?

– Преступнику, – загадочно сообщил Гуньков.

– Черт с ним, – в сердцах отмахнулся Сметана. – Жалко, что не забрал документ! Ведь это же фактически документ! Компромат. Сволочь Плешь, успел заслать своих людей. Придется искать компромат на него.

– Придется, – согласился с ним Гуньков и схватился за раненую голову. – Придется использовать черный пиар! – И его хитрые карие глаза зловеще блеснули в свете наступающего утра.

– Ох уж этот черный пиар! – вздохнул Сметана, выруливая на федеральную трассу, ведущую в город. – Куда лучше: «Налил борща – проголосуй за Сметану!» Поэзия! Лирика! Накал страстей.

Лучшие друзья сыщиков – соседи. Эту прописную истину Василиса усвоила еще со времен коммунального быта. Нет, безусловно, среди них попадаются сущие интеллигенты, из которых и буквы не вытянешь, но это такая редкость, как живой мамонт. Юльке Гатчиной повезло, ее соседи мамонтами не были и особой интеллигентностью не отличались. Василиса прослушала диктофонную запись, похвалила Юльку за блестяще выполненную работу и откинулась на своем большом крутящемся стуле. В разговоре промелькнула интересная мысль, но она была не одна, и Василиса оставила ее на потом.

В первую очередь надлежало разобраться с кавалерами Дворецкой: директором мясокомбината и владельцем похоронного бюро. Странный выбор пропавшей красавицы обескураживал наивную Юльку: в своих грезах она представляла ее любовников в образах ее кузена или Бенедикта Карамазова. Правда, последний на принца не тянул, а просто был хорошим парнем. Таксистом, а не владельцем похоронного бюро, ужас-то какой!

Василиса, напротив, ничего ужасного в этом не находила, делая выводы, что Ева Дворецкая была меркантильной, податливой особой и розовыми грезами не страдала. За что, собственно, и поплатилась, подпустив к себе близко хладнокровного преступника.

Василисе пришлось целый день заниматься сбором информации на двух претендентов в преступники. Оба кавалера Дворецкой были немолоды, женаты и состоятельны. Это их объединяло. Рознило же то, что на предстоящих выборах в городской совет они стояли по разные стороны баррикад. Оба оказались кандидатами в депутаты и вокруг себя лишнего шума не терпели, поэтому им приходилось действовать обдуманно и осторожно. Очень осторожно. Василиса узнала адреса кандидатов. Плешь постоянно жил за городом. Юлька, узнав об этом, почему-то предположила: уж не на кладбище ли? Сметана проживал в городской квартире, изредка выезжая на дачу. Следить решили за Сметаной.

Каким образом слежка должна была вывести на преступника, ни Василиса, ни тем более Юля не знали. Но обе девушки были уверены, что ког– да-нибудь хитроумный преступник обязательно оступится и совершит ошибку.

Ехать на проспект Мира решили на Василисином автомобиле, чтобы, проделав рекогносцировку на месте, чуть что, перебазироваться на дачу Сметаны. Но и квартиру Евы Дворецкой нельзя было оставлять без присмотра. В нее, как тараканы к водопою, лезли все кому не лень и получали увечья. Если отмести все домыслы о преступнике-невидимке или привидении, поселившемся в опустевшей квартире, то преступника можно было поймать за руку, когда некто станет открывать дверь.

Ловить преступника за руку у квартиры Евы Василиса попросила братьев Карамазовых, которые сразу же согласились, узнав, что убойное дело битой одним пенсионером Рюмочкиным не ограничилось. Юлька, присутствовавшая при разговоре, опускала глаза и старалась не смотреть на Бенедикта, очень решительно настроенного изловить невидимку, калечащего мирных жильцов дома. Бенедикт, казалось, не замечал ее потупленных глаз, пылал праведным гневом и обещал просидеть в квартире Дворецкой всю ночь.

– Только не в полночь! – вскричала обеспокоенная Юлька. – В полночь невидимка достает биту…

– Пусть только попробует, гад, – сощурился Беня и заиграл накачанной мускулатурой.

– Она права, – поддержала Юльку Василиса, – в квартиру лучше не заходить. Пугач ее снова опечатал. А нам не нужны трения с законом, тем более что преступника можно подкараулить и возле квартиры.

– В кустах сирени? – мрачно поинтересовался Матвей. – Он успел скрыться, прежде чем мы добежали.

Василиса учла это замечание.

Решили, что братья разделятся и станут караулить квартиру и из кустов, и из квартиры пенсионера Рюмочкина, ключ от которой тот попросил передать Антонине Эдуардовне. Она должна была поливать скудную растительность пенсионера, украшающую подоконники и большей частью состоящую из кактусов. С одной стороны, подключение к слежке Бобловой было нежелательно, так как она имела связь с участковым. Но с другой стороны, Василиса не собирались преступать закон, да и Антонина Эдуардовна в случае чего могла посодействовать перед органами, которые прислушивались к ее желаниям.

О том, что пенсионер Рюмочкин очухался и стал давать показания, присутствующие при разговоре также узнали от Бобловой, а той это рассказал участковый. Нет, от Антонины Эдуардовны, несомненно, был большой толк. Она поведала, что пенсионер временно потерял память и ничего существенного вспомнить не может.

Милиция склоняется к традиционному выводу: пенсионер случайно залез в чужую квартиру и наступил на биту, которая ударила бедолагу по голове. Странный вывод.

Странным было и то, что пенсионер Рюмочкин бурно радовался вставной челюсти. Он постоянно доставал ее изо рта, любовался ею и, вспомнив крупную сумму денег, которую ему пришлось за нее выложить, вставлял обратно. Этот момент в его пострадавшей памяти отпечатался слишком ярко, чтобы забыть о нем даже временно.

Василиса сникла. Челюсть отпадала как улика и оставалась целиком и полностью принадлежащей пенсионеру. Но был еще перстень! Если они подкинут его Сметане, то тот себя обязательно выдаст. Конечно, потребуются дополнительные доказательства его вины. И Василиса с Юлей их добудут.

Летние сумерки сгустились быстро и внезапно, окутав двор напряженной темнотой.

По расчетам Василисы, именно в это время Олег Викторович Сметана выезжал из своего предвыборного штаба, располагающегося на территории мясокомбината. Быстро распрощавшись с соседями Гатчиной, Василиса с Юлькой сели в машину Васильковой. Им повезло, город не стоял в пробках, движение было не плотным, что позволило девушкам домчаться до мясокомбината со скоростью, нарушающей правила дорожного движения. Василиса припарковала автомобиль на стоянке перед комбинатом, и они с Юлькой скрылись в бурной растительности недалеко от проходной.

Василиса, проваливаясь шпильками в мягкую после теплого дождя землю, старалась удержать равновесие, обхватив тощую березку, растущую прямо перед высоким забором. Юлька, которая преимущественно ходила в кроссовках, от потери равновесия не страдала, внимательно следила за выходом и входом. Как только Сметана выйдет, они с Василисой должны побежать к автомобилю и сесть на хвост машины, в которой изволит отъехать Сметана.

Сметана не выходил. Из проходной никто не выходил вообще, первая смена закончилась днем, а вторая должна была завершиться лишь через два часа. Складывалось такое впечатление, что в проходной никого нет. Но Василиса опасалась туда заходить, чтобы не привлечь к себе внимания. Вдруг в этот момент пойдет Сметана?

Однако Сметана не появился. Василиса обхватила березку покрепче и собралась уже поделиться с Юлей возникшими у нее сомнениями насчет директора мясокомбината, как вдруг на березку совершенно неожиданно свалилась связка сарделек.

– Что это? – испугалась Юлька, принюхиваясь к свежему сарделечному аромату.

– Сардельки. – Василиса оторвала одну от связки и поднесла к носу. – Запах обалденный! Так и хочется ее съесть. Тем более что мы с тобой забыли поужинать.

– Ты думаешь, – опасливо заметила Юлька, косясь на сардельки, – они съедобные? А вдруг Сметана узнал о том, что мы за ним следим, выследил нас сам и решил отравить нежелательных свидетелей?!

– Вряд ли, – покачала головой Василиса, надкусывая свежую сардельку, – ему не нужен лишний шум, он от нас откупился бы.

– Вот он и откупился. – Юлька сняла сардельки с березки и потрясла связкой, в которой уже не хватало одной штуки. – Таким нас не купишь! Маловато будет! – заявила она в сторону забора, и тут… мимо нее просвистел батон сырокопченой колбасы.

– Тоже свеженькая? – Василиса перехватила летящий батон.

– Он что, сдурел? – опешила Юлька, продолжая держать связку с сардельками. – Не хватало еще мясного фарша!

Следом за сырокопченой колбасой к ногам Юльки упал пакет.

– Если это то, о чем я подумала, – тоскливо заметила она, – то я за себя не отвечаю. Василиса, я фактически готова сдаться.

– Это не то, – сообщила ей Василиса, придирчиво изучая содержимое рухнувшего пакета. – Это кости. И запах у них, скажу я тебе, не очень…

– Он кинул их для моей собаки?! – испугалась Юлька. – Он знает о нас буквально все! А!

Над забором показалась всклокоченная голова и одна нога.

– Общественный контроль?! – пробурчала голова, глядя вниз на девиц. – Ничего не выйдет! Я не я, и колбаса не моя!

– Значит, – ответила ему Василиса, – все ваши подарки мы можем забрать себе?!

– Нет, – не согласился обладатель всклокоченной головы, – так нечестно. Я крал, тащил сюда, рисковал здоровьем и карьерой…

– Простите, – обратилась к нему Василиса, – а кто вы по профессии?

– Разнорабочий, – буркнул тот, – а вы интересуетесь директором?!

– Да, – обрадовалась Юлька, – им мы и интересуемся! А не вами. И за моральный ущерб экспроприируем у вас пакет с костями.

– И сардельку! – добавила Василиса, показывая остатки еды.

Дележ показался не чистому на руку разнорабочему вполне приемлемым. В благодарность за то, что девушки не вызвали охрану и не забрали сырокопченую колбасу, он сказал им, что директор мясокомбината через проходную не входит и не выходит. Он пользуется отдельными воротами, которые находятся с другой стороны мясокомбината. И подробно описал их местоположение.

– Бежим! – крикнула Василиса Юльке.

Та схватила пакет с костями и бросилась за ней следом.

Искать директорский ВИП-вход долго не пришлось, они быстро объехали территорию комбината. И вовремя. Ворота как раз раскрылись, и из них выехал джип. Через тонированные стекла были видны два силуэта в салоне автомобиля: за рулем, естественно, и на переднем пассажирском сиденье. Один силуэт Юльке смутно кого-то напомнил.

Василиса подождала, пока джип отъедет на безопасное расстояние, и поехала за ним следом.

Преследование ей нравилось. Особенно по свободной проезжей части, не обремененной полу-гужевым транспортом в виде малолитражек, снующими пешеходами и привередливыми инспекторами ДПС. Скорость, ветер, шорох шин… И он, преступник, убегающий от нее на темном джипе. Правда, о том, что он от нее убегает, преступник не знал. Еще одна правда заключалась в том – то, что в машине преступник, следовало доказать. Это Василиса и собиралась сделать.

Джип немного попетлял по улицам и остановился возле элитной многоэтажки. Василиса остановилась поодаль. Они с Юлькой тихо вышли из салона и спрятались за припаркованными автомобилями. Покидать джип никто не торопился, и все же Сметане пришлось вылезти наружу. В том, что это был именно Олег Викторович Сметана, Василиса нисколько не сомневалась. Этой довольной сытой жизнью физиономией сторонники Сметаны украсили уже все городские заборы и тумбы для объявлений. Да и уличные фонари прекрасно, в отличие от Юлькиного двора, освещали подступы к элитному жилищу. Ошибиться в том, что Сметана – это Сметана, было невозможно.

А Юлька узнала и второго. Из салона джипа вылез… кузен Евы Дворецкой с перебинтованной головой!

От неожиданности Юлька чуть не вскрикнула, но успела вовремя зажать рот рукой, отчего ее глаза чуть не выскочили из орбит. Василиса все поняла и без слов. Прищурившись, она покачала головой в знак того, что совершенно с Юлей солидарна: проходимец кузен вовсе не кузен, а сообщник преступника. Если преступник на самом деле Сметана. Но то, что тот разъезжает на джипе с проходимцами, говорит о его склонности к преступлениям. И то, что его работники мясокомбината воруют колбасу!

Кузен, который оказался не кузеном, довел Сметану до подъезда, возле которого они остановились.

– Учти, Гуньков! – сказал Сметана, подавая тому на прощание руку. – Это дело целиком и полностью на твоей совести!

– А размерчик-то перстня может и совпасть, – прошептала Василиса Юльке, глядя на толстую ладонь Сметаны с пухлыми пальцами.

– Жаль, что под костюмом не видно, волосатая у него рука или нет, – прошептала ей Юлька и тяжело вздохнула. Она старалась думать о деле, но мысли постоянно возвращались к обманщику кузену. Даже не к Сергею Воронцову, как тот ей представился, а к обыкновенному обманщику Гунькову! Нет, все-таки к необыкновенному. А к очень обаятельному и привлекательному обманщику.

– Мочи без шума и пыли, – посоветовал Сметана своему подчиненному.

– Все сделаю в лучшем виде, – пообещал ему Гуньков и, кинув преданный взгляд на уходящее домой начальство, побежал к остановке общественного транспорта.

Василиса с Юлькой бросились за ним следом, на бегу раздумывая, стоит ли обеим заходить в общественный транспорт или лучше поехать одной Василисе, чтобы Гуньков не узнал Юльку. Решили ехать вместе: ночь была темная, вряд ли мнимый кузен хорошенько рассмотрит Юльку.

Это было слабым, но утешением. Обаятельный кузен наплевал на Гатчину потому, что хорошенько не рассмотрел ее высоких духовных качеств. О внешности говорить не приходится, до гламура далеко, как до Альдебарана. Юлька задумалась и очнулась лишь тогда, когда Василиса схватила ее за руку, и ойкнула.

Пронырливый Гуньков не собирался ехать общественным транспортом! Он заскочил в одиноко стоявшее на обочине у остановки такси и скрылся из вида.

– Мошенник! – крикнула ему вслед Юлька, но Гуньков вряд ли ее услышал.

Ничего не оставалось делать, как вернуться к машине. Догнать Гунькова было невозможно, но и проследить за Сметаной тоже оказалось нелегко.

В подъезде возвышалась кабина с турникетом, в которой восседал сердитый мужчина в форме.

– О-ох-охранник, – разочарованно протянула Юлька, глядя на его сдвинутые к переносице брови.

– Вы куда?! – рявкнул этот тип, и идти дальше девушкам в принципе расхотелось.

– Мы ошиблись адресом, – гордо заявила Василиса, в светлую голову которой не пришла ни одна умная мысль, как этого охранника одурачить и пробраться ближе к жилищу Сметаны.

– Валите отсюда по-хорошему, – посоветовал мужик в форме.

Пришлось последовать его совету.

– Ничего, – успокоила Василиса подругу, – день не прошел зря. Мы много чего узнали.

– Да уж, – скривилась Юлька, – узнали некоторых…

В отличие от них братья Карамазовы, караулившие квартиру Евы Дворецкой, ничего не узнали. Они честно отсидели на обозначенных местах, но преступник с битой мимо них не проходил. Прошел дворник Афиногенов с мусорным ведром, супруги Перепелкины с просьбой к Антонине Эдуардовне посидеть с их дитем весь следующий день, Аделаида Ведьминская прошествовала на вечернюю, почти ночную, прогулку. И чего ей только дома не сидится? Прошел участковый Пугач туда же. Вот в его руках было нечто, похожее на биту! Но, приглядевшись внимательнее, братья разглядели букет.

Разочарование было полным. Они собирались вступить в схватку со свирепым противником, а вместо этого безрезультатно отсидели до часа ночи. Во втором часу вернулась Гатчина, и Бенедикт вызвался проводить ее до квартиры. Юлька несколько смущенно позволила ему это сделать, даже пригласила на пять минут в квартиру для того, чтобы рассказать, как безрезультатно они следили за Сметаной. О мнимом кузене она умолчала. Беня убедился, что Юльке ничего не угрожает, та еще сказала, что со следующего дня к ней переедет Василиса, так что бояться преступника не было смысла. Да и есть ли он, этот преступник?..

Бенедикт Карамазов вернулся от Юльки на свой пост окрыленный ее вниманием.

Дверь в квартиру Евы Дворецкой оказалась открытой…