Текст книги "Прости"

Автор книги: Алина Феоктистова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Когда он очнулся, увидел над собой неправдоподобно белый потолок. Такого потолка не было в его квартире, ведь он уже столько лет не делал ремонт. Он повернул голову. Белые шторы на окнах, белые стены. Всюду была белизна, ослепившая его. Он снова закрыл глаза. Где он? Попробовал пошевелиться, но почувствовал такую боль во всем теле, что чуть опять не потерял сознание. Чья-то теплая рука ласково погладила его по щеке. Как приятно. Сколько в ней нежности. Игорь захотел посмотреть, кто это возле него. Наташа. Что она здесь делает? Тьма снова проглотила все: и Наташу, и белые стены…

Как и шесть лет назад, Наташа проводила дни и ночи у больничной койки. Тогда она не отходила от умирающей мамы. Теперь она сидела около человека, которого любила и который был отцом ее ребенка. Вот они наконец и встретились. Она, глядя на него, испытывает те же чувства, что и тогда, в те дни, которых она не могла забыть. Неужели время не властно над любовью? Она гладила забинтованную голову любимого. А вдруг он тоже умрет, как умерла ее мама? Врачи сказали, что у него серьезные повреждения.

Сергей объяснил ей, что Игорь пострадал, спасая ее сына. Своего сына. Что произошло в квартире на Малой Бронной, она так и не поняла, но и Сергей этого пока не знал. А Игорь вот уже несколько дней не приходит в сознание.

Наташа сама чуть не лишилась чувств, когда обнаружилось исчезновение сына. Она разговаривала с одним из сотрудников фирмы по поводу поставок стройматериалов и перестала следить за малышом. А когда сотрудник вышел из кабинета, ребенка за компьютером уже не было. Она выглянула в коридор, но его не было и там. Сначала она искала его одна, а потом подняла тревогу.

Мальчика в офисе не нашли. Они с Хансом Йоахимом, а потом с пришедшими к ним Сергеем и Светланой обзванивали все больницы и отделения милиции, но никто им ничего не мог сообщить о ребенке. Тогда Сергей сказал, что у него есть одна идея, и, несмотря на ее возражения, поехал к Игорю. Он вернулся довольно скоро и привез с собой беглеца. Объяснить толком он ей ничего не смог, да и сам малыш, взахлеб рассказывая о яхте, не прояснял ей ситуации.

Каким образом они встретились, отец и сын? Может быть, Игорь узнал о сыне и специально пришел познакомиться с ним? Но откуда он мог узнать, что мальчик будет с ней на работе? А может, они договорились заранее? Но где бы они смогли увидеться раньше? Все представлялось Наташе загадочным и невероятным. Но сейчас это не главное. Главное – спасти Игоря.

Она разглядывала его лицо. Он изменился за эти годы. Наверное, ему плохо жилось. Но все равно, ей дорога каждая клеточка его тела, каждая черточка его лица. Только бы он выздоровел. Если дела у него идут неважно, она поможет ему. Только бы он остался жив. Пусть даже он опять бросит ее, уйдет к другой женщине. Лишь бы только знать, что он живет.

Игорь открыл глаза. Теперь он понимал немного больше. Он в больнице, вероятно, они сильно избили его тогда, эти братья-спортсмены. Рядом с ним сидит Наташа. Это та девушка, которую он бросил и которая родила ему чудесного ребенка.

– Иди ко мне, – попросил он ее и сам поразился тому, как тихо звучит его голос.

Наташа наклонилась к нему.

– Милый, все будет хорошо, – сказала она.

– Поцелуй меня, – прошептал он.

Наташа осторожно дотронулась до его губ. Какие они у нее мягкие и нежные.

– Теперь и правда хорошо, – улыбнулся Игорь.

– Не разговаривай, лежи смирно, тебе вредно напрягаться, – тоже шепотом сказала девушка.

– А целоваться мне не вредно? – В глазах Игоря вспыхнули знакомые ей огоньки. – Я буду молчать, если ты еще поцелуешь меня.

Наташа успокоилась. С Игорем ничего не случится. Он преодолеет все. Он такой же сильный и мужественный, как и раньше. И он победит болезнь.

– Целоваться тоже вредно, но не тебе, а мне. Если увидит врач, он выгонит меня из больницы, а я хочу быть с тобой, – сообщила Наташа.

– А где сын? С фрау Эльзой? – Глаза Игоря продолжали смеяться.

– Ты знаешь и про фрау Эльзу? – удивилась Наташа.

– Да, и я думаю, что она – хорошая женщина.

– Это ты Игорю скажи. Правда, он тебе на это ответит, что, может быть, женщина она и хорошая, но он в ее помощи не нуждается, потому что – настоящий мужчина.

Страх отступил, на душе стало легче. Она так и сидела бы, ведя с Игорем «семейные» беседы.

– Он заблуждается, как заблуждался и я, – произнес Игорь. – Но об этом мы поговорим потом. Сейчас я не могу. – Губы мужчины побелели, и он снова впал в беспамятство. Но Наташа все равно была уверена, что скоро он поправится. Он ведь сказал, что им нужно поговорить, а он всегда держит слово.

Ханс Йоахим сидел за столом в своем кабинете. В мягком кожаном кресле напротив него расположилась Наташа. Для обоих разговор был тяжелым.

– Дела закончены, и через неделю нужно ехать, Наташа, – говорил господин Шульце.

– Я останусь еще на некоторое время, если, конечно, вы не против, – Наташа не поднимала на него глаз.

– Ты свободный человек, я никогда не ограничивал твоей свободы, – тихо сказал Ханс Йоахим. – Я не из тех, кто запирает любимое существо в золотую клетку.

– Я приеду, но позже, – пообещала Наташа.

– Не нужно сейчас так говорить. Ты сама не веришь в это. Оставайся, разберись в себе. Будешь работать пока здесь. А потом видно будет. – Добрые глаза его были грустны.

– Спасибо, – сказала Наташа.

Она подошла к другу и, обняв, поцеловала его.

– Не надо, Наташа, я ведь тоже человек, – попросил ее Ханс Йоахим. – Если будут проблемы, звони. Я всегда помогу тебе. А теперь оставь меня, пожалуйста, мне нужно работать.

Наташа, сдерживая слезы, вышла из кабинета. Какой он добрый и благородный, ее дорогой господин Шульце! Но что она может поделать с собой, если в больнице лежит человек, одного взгляда которого достаточно, чтобы заколотилось ее сердце. Наташа утешала себя тем, что она вернется к Хансу Йоахиму потом, когда Игорю станет лучше. А сейчас она нужна ему, ведь он попал в больницу из-за нее.

Господин Шульце открыл папку с бумагами, но не мог сосредоточиться. Он понимал, что навсегда потерял любимую женщину. Он ведь заметил, как светятся ее глаза. Как тогда, в начале их знакомства. Если бы она его так любила, как того человека, который способен зажечь ее глаза таким счастьем. Столько лет они были вместе, но в ее глазах никогда не было такого света. Ей было хорошо с ним, но он никогда не дарил ей счастья. Отчего так получилось? Кто знает? Наверное, Наташа ни на минуту не переставала любить другого. Он не увидится с ней до отъезда. Чтобы не влиять на ее решение. Пусть она не чувствует своей вины перед ним. Он-то был счастлив все шесть лет, оттого что она была рядом. И хотя бы за это он должен быть благодарен ей. Но все равно ему очень больно. Больно и обидно. Шульце долго еще сидел, не принимаясь за работу, не мог успокоиться и размышлял о проведенных вместе с Наташей годах и о своей предстоящей жизни без нее.

Игорь поправлялся очень быстро. Врачи уже разрешали ему вставать и уверяли, что хромота пройдет через какое-то время. А пока Игорь ходил, опираясь на палку.

Наташа была бы счастлива, если бы не понимала, что скоро им придется расстаться. Как только его выпишут из больницы, она уедет в Бонн, чтобы не быть ему в тягость.

– Мы должны поговорить с тобой, – сказал ей Игорь, когда они сидели вдвоем на скамеечке в больничном парке.

Наташа смеялась, глядя на любимого. Он нравился ей и в строгом костюме, и в спортивной одежде, и вот сейчас в больничном халате и в полосатых больничных брюках.

К ним подбежал сын.

– Ты похож на пирата. – Он забрался к отцу на колени и разглядывал еще не зажившую ссадину на щеке.

– Иди, поиграй, нам с мамой нужно о многом поговорить, – попросил Игорь.

Малыш убежал. Но Игорь молчал, глядя себе под ноги.

– Я слушаю тебя, – напомнила Наташа.

– Прости меня, – сказал он, поднимая на нее глаза.

В них было столько боли, что у Наташи перехватило дыхание.

Он опять замолчал.

– Ты ведь хотел поговорить, – сказала Наташа с дрожью в голосе.

– Я все сказал, – Игорь снова посмотрел на нее, но на этот раз его лицо было так же невозмутимо, как всегда.

– Я простила тебя уже очень давно, вернее, я никогда и не сердилась на тебя, – заглянув в свое сердце, произнесла Наташа.

– На меня даже нельзя сердиться? – с непонятной Наташе горечью проговорил Игорь.

– Скоро я уезжаю, – сказала Наташа. – Как только тебя выпишут, я сразу уеду.

«Только бы он предложил мне остаться с ним!» – подумала она.

– Это самое лучшее, что мы могли бы придумать, – ответил ей Игорь.

Наташа сжала пальцы рук так сильно, что они побелели. Значит, он хочет расстаться. Она опять ошиблась, теперь приняв за любовь радость человека, возвращавшегося к жизни. Что ж, она уедет. Конечно, для сына это будет тяжелый удар. Он успел полюбить Игоря, даже не подозревая, что тот его отец. Интересно, чем смог этот мужчина так сильно и за столь короткий срок привязать к себе мальчика? Ей все еще неизвестно, как смогли они познакомиться. Малыш уверяет, что случайно, но это не может быть случайностью. За этим кроется какая-то тайна. Когда она начинает расспрашивать обо всем своего любимого, он лишь отшучивается, а в глазах его появляется такая тоска, что настаивать она не решается.

У нее создалось впечатление, что Игорь не подпускает ее к себе, словно опасаясь чего-то. Он даже не позволил ей съездить к нему домой, чтобы привезти необходимые вещи, и настоял, чтобы это сделал Сергей. Сергей тоже ведет себя очень странно. Она и от него не смогла добиться ответа на мучившие ее вопросы.

Может быть, у Игоря есть другая женщина, поэтому он не хотел, чтобы Наташа посетила его квартиру? Но почему же она ни разу не появилась в больнице? К Игорю вообще никто не приходил. Он объяснил ей, что крупно поссорился с родителями и не хотел бы, чтобы они пришли мириться к нему сейчас, когда ему плохо. Он сказал, что сильно виноват перед ними и придет к ним сам, когда будет иметь на это право. Ну ладно, они могут не знать, что он в больнице, ведь они живут отдельно. Но жена не могла не заметить его отсутствия? Все это очень настораживает.

А эта непонятная горечь, с которой он говорит о себе. Раньше он таким не был. Что же произошло? Может быть, ему нужна помощь? Но как предложить ее, если он держится настолько отстраненно? К тому же она может показаться слишком навязчивой. Что было между ними? Почти ничего. Одна ночь шесть лет назад и один поцелуй сейчас. Она для него – чужой человек. Это они с сыном сумели привязаться к нему за один день. Но это совсем не значит, что они тоже нужны ему. Тогда почему в его взгляде она иногда улавливает боль и грусть, особенно когда он смотрит на их сына? А может, она, как всегда, выдает желаемое за действительное?

– Ты не хочешь, чтобы мы остались? – решилась спросить она.

– Нет. Я же сказал, вам лучше уехать, – ответил он, не глядя на нее.

– Наверное, мы поедем в субботу. Ты придешь проводить нас? – Наташа старалась, чтобы ее голос звучал как можно ровнее.

Она не заметила, что сын давно уже стоит позади скамейки, за ними, и слушает разговор. Он обнял Игоря за шею и спросил:

– Мы с мамой едем в Германию?

– Да, вы едете в Германию, – Игорь даже не повернул к нему головы.

– А ты поедешь с нами? – в вопросе сына было столько надежды, что мать встала со скамьи, чтобы не показать, как ей больно.

– Нет, малыш, я останусь в Москве.

– А я думал, что мы всегда будем вместе. Ты же не успел рассказать мне, как управлять яхтой.

Ох уж эта детская непосредственность! Наташа закусила губу, чтобы не разреветься, и отошла в сторону, делая вид, что любуется цветами на клумбе.

– Почему ты молчишь? Отвечай! – мальчик заглядывал Игорю в лицо.

Игорь проглотил комок, подступивший к горлу.

– Так надо, пойми. – Он посмотрел на ребенка.

Какой недетский у малыша был взгляд. Сколько в нем было страдания.

– Я хочу быть с тобой. – Глаза сына казались совсем черными.

– Я тоже хочу быть с тобой, но сейчас это невозможно, – твердо произнес Игорь.

Ему хотелось убить самого себя. Легче выдержать еще одну драку, чем разговаривать с этим мальчиком.

– А когда будет возможно? – в тон ему спросил малыш.

Больше всего Игорь боялся, что ребенок расплачется, но он, оказывается, уже умел владеть собой.

– Я не знаю.

– Ты приедешь когда-нибудь?

– Да, я тебе обещаю.

Игорь посадил мальчика к себе на колени и уверенно повторил, глядя ему в глаза:

– Я обещаю.

К ним подошла Наташа.

– Игорь, скоро стемнеет. Нам пора идти домой, – сказала она сыну. – Попрощайся со своим другом, думаю, вы больше с ним не увидитесь.

Маленький Игорь слез с колен Игоря большого и взял маму за руку.

– До свидания, – сказал он.

– До свидания, – мужчина протянул мальчику руку. – Ты мне веришь? – Малыш вложил свою ручонку в его большую ладонь, спокойно произнес:

– Я же сказал: до свидания. – И побежал к воротам.

– Я зайду завтра, но сына с собой не возьму. Не хочу расстраивать его лишний раз. Я знаю по себе, как тяжело расставаться с тобой, – с упреком вымолвила Наташа.

– Прости меня, – Игорь поднял с земли упавшую палку и, прихрамывая, пошел к зданию хирургического корпуса.

На следующий день навестить Игоря приехал Сергей. Он привез с собой одежду, так как врач сказал на обходе, что завтра выпишет Игоря домой. Друзья стояли около окна в коридоре. Сергей курил, глядя в окно. На улице шел дождь. Он не прекращался с утра, и теперь все выглядело промокшим насквозь: и земля, и асфальт, и стоявший напротив больничный корпус.

– Мне сказали, что я совсем здоров, – задумчиво произнес Игорь.

– Тебя это будто не радует? – Сергей потушил докуренную сигарету.

– Честно говоря, не очень, – признался Игорь. – Было бы лучше, если бы ты не вернулся тогда… когда отвез Игорешку Наташе. Я бы умер, и отпали бы сами собой все проблемы.

– Никогда не слышал от тебя ничего подобного. А не вернуться я не мог. Я ведь понял, что у тебя что-то неладно. Может, ты все-таки расскажешь, что тогда произошло? – спросил Сергей, закуривая следующую сигарету. – Или гордость мешает?

– Какая, к черту, гордость? Мне просто стыдно перед вами: и перед тобой, и перед Наташей. И уж тем более перед сыном.

– Игорь, расскажи мне. Обещаю, что все останется между нами.

Рассказ был долгим. Сергей не прерывал друга, не выказывал удивления, понимая, что творилось в душе Игоря, глядя, как он машинально сжимал в кулаки лежавшие на подоконнике руки.

– Ну вот, теперь ты знаешь обо мне все, – закончил Игорь и посмотрел прямо в глаза Сергею. – Можешь осудить меня.

– Какое я имею право осуждать тебя? Я не знаю, как сам вел бы себя, окажись в такой ситуации, – возразил Сергей.

– Ты бы и не мог в ней оказаться. Ты всегда отличался скромностью, а я считал себя выше других и в конце концов зарвался. Приходится признать, что я даже хуже тех, кого считал серостью, – слова шли из глубины души, и было заметно, что дается это признание Игорю нелегко.

– Ну ты зря так! У всех бывают кризисы, правда, не все из них выходят. Но с тобой этого не случится. Ты сильный и действительно талантливый. Знаешь… у меня сейчас есть деньги… тебе надо рассчитаться с долгами, а мне вернешь, когда сможешь. О'кей? – Игорь молча пожал его руку.

Держась за перила, Игорь спустился по лестнице и вышел во двор. День был серый, холодный. Дождь лил по-прежнему. Нога болела, и Игорь шел прихрамывая.

Настроение было мрачным под стать погоде. Сегодня ночью улетает Наташа с сыном. Это хорошо, что она решила уехать. Что он смог бы дать ей и ребенку, когда даже противен сам себе? Он обещал сыну, что они будут вместе. Но для этого он должен хотя бы уважать себя. А иначе как он сможет его воспитывать? Зачем мальчику отец, который ради бутылки готов идти на преступление? А Наташа спросила, не хочет ли он быть с ней? Да он в глаза ей не может смотреть, настолько подлым и гадким он чувствует себя перед ней. Сколько ей пришлось пережить, оставшись с ребенком одной. А она все сумела преодолеть. Она оказалась сильной, эта хрупкая девушка.

Перед воротами больницы стоял серебристый «мерседес». Игорь прошел мимо, направляясь к автобусной остановке, но, услышав сигнал, оглянулся. За рулем сидела Наташа. Она открыла дверцу и вышла из машины.

– Скорее иди сюда, – позвала она.

– Зачем ты приехала? – сердито спросил Игорь.

– Я проезжала мимо, – смеясь ответила Наташа.

– Уезжай, я доберусь один.

– Тебе нужно, чтобы я простудилась? Я не поеду без тебя.

– Чего ты хочешь, Наташа? – устало произнес мужчина.

– Хочу, чтобы ты сел в машину, – опять засмеялась она.

Игорь стряхнул с себя капли дождя, чтобы не промочить голубой чехол сиденья.

– Я сел. Ты довольна?

– Кто же будет недоволен, когда добьется желаемого? – продолжала шутить Наташа.

Она включила зажигание, и машина тронулась с места.

– В третий раз мы едем в машине вместе, – произнесла девушка.

– Да, но теперь мы поменялись ролями, – ответил Игорь.

Он хмуро смотрел в окно. Почему она едет на такой скорости? Словно старается убежать от кого-то? Обычно женщины осторожно ведут машину, а она выжимает чуть ли не предельную скорость.

– Ты хорошо водишь машину, – сказал Игорь.

– У меня был хороший учитель, он советовал все делать хорошо, и я последовала его совету, – иронично проговорила девушка и сбавила скорость, увидев дорожный знак. – А если честно, то я очень волнуюсь, вот и разогналась так.

– Что тебя волнует? – спросил Игорь.

«Неужели опять придется объясняться с ней? Это просто невыносимо, – думал он. – И так положение мое довольно жалкое».

– Я всегда немного нервничаю перед дорогой. А сегодня мы вылетаем в Германию. И неизвестно, вернемся ли когда-нибудь еще.

– Почему бы вам не приезжать иногда? По делам или как туристы? У тебя ведь есть родные, которых ты захочешь навестить, – Игорь облегченно вздохнул. Кажется, она просто поддерживает разговор.

– Нет, у меня здесь никого не осталось. Мама умерла шесть лет назад.

«Вот как! Значит, она была совсем одна, когда он бросил ее беременную. Что ж, еще одна причина, чтобы считать себя подонком».

– Вот мы и приехали, – сказала Наташа, заезжая во двор дома на Малой Бронной. – Где тут твоя уединенная обитель?

Надо же, она помнит его слова. Она помнит все, что он говорил ей тогда. Неужели она до сих пор любит его?

Наверное, она очень сильно любила его тогда и теперь принимает за любовь жалость, которую он в ней вызывает. Но ему не нужна ее жалость. Он лишь ненадолго забылся, позволив своему чувству к ней показаться наружу, тогда в больнице, когда только пришел в себя после нескольких дней беспамятства. Он просто забыл, кем является теперь. Увидев ее, он подумал, что они все еще находятся в прошлом, когда он был на коне и мог смело предложить такой девушке, как она, руку и сердце. Но тогда он был глуп, а сейчас он не имеет на это права. Слишком он ничтожен.

Игорь вышел из машины.

– Прощай, Наташа. Ты не хочешь, чтобы я виделся с сыном. Значит, я не смогу проводить вас, – сказал он.

– Я не прошусь к тебе в гости, потому что женщина не должна без приглашения посещать холостых мужчин, – Наташа улыбалась, но глаза ее были серьезны.

– Твой учитель был просто… – Игорь еле сдержался, чтобы не произнести бранное слово. – Извини, Наташа, но будет лучше, если мы простимся здесь.

– Я промокла и хотела выпить горячего чаю. Только поэтому я так сказала. Но ничего, выпью его дома. Не настолько же я промокла, чтобы навязываться. – Голос девушки звучал весело. – Прощай, Игорь. Не беспокойся, нас проводят Сергей со Светланой. Они еще побудут в России до сентября. Захочешь, пиши. У тебя есть сын, и ты имеешь право интересоваться его жизнью.

Наташа хлопнула дверцу и помахала ему рукой. Машина уехала.

«Она хотела выпить со мной чашку чая. Что бы она сказала, если бы узнала, что у меня нет даже чая, не говоря уже о сахаре», – подумал Игорь.

Он поднялся в квартиру. И чуть не взвыл от тоски. Когда-то здесь раздавался звонкий голосок сына. На полу в кабинете еще лежат фотографии, которые он смотрел. Может быть, он потерял его насовсем. Он оттолкнул от себя Наташу. Вероятно, теперь в Германии она согласится выйти замуж, и, даже если он сможет когда-нибудь приехать к мальчику, не будет ли он для нее нежеланным гостем? Но что он мог поделать? Он все бы отдал, чтобы быть с ними, но у него ничего нет.

Игорю безумно захотелось напиться, чтобы забыть все, чтобы ни о чем не думать. Нет, он не сделает этого. Сергей дал ему нужную сумму, и завтра он вернет долг. С близнецами, конечно, объясняться придется самому. Но они вряд ли захотят мстить ему. Он ведь не заявил на них, хотя милиция, вызванная Сергеем, приходила к нему в больницу и предлагала завести дело. Так что, скорее всего, с ними проблем не будет, теперь он должен всерьез заняться собой. Он обещал сыну, и он выполнит свое обещание. А там уже видно будет.

Самолет набирал высоту. Наташа надеялась, что малыш уснет, ведь была уже ночь, но он задумчиво смотрел на нее.

– Спи, родной, – сказала Наташа, целуя его лоб, такой же большой, как у отца.

– Мама, почему Игорь не пришел нас проводить? – Малыш приподнял голову.

– Он был очень занят. Спи, сынок.

– Мама, он сказал мне, что приедет. Он обещал. Только он сам не знает, когда.

– Если сказал, значит, приедет. Он всегда держит слово. – Она погладила сына по волосам.

– Я буду ждать его, – сказал мальчик и закрыл глаза.

«Я тоже», – подумала Наташа.

Если Игорь обещал сыну приехать, значит, так он и сделает. Сергей сказал ей в аэропорту, что у Игоря крупные неприятности. Может быть, поэтому он так вел себя с ней? Как бы то ни было, а для себя она все решила гораздо раньше, когда только увидела его опять, после шестилетней разлуки.

Она очень благодарна Хансу Йоахиму за все, что он для нее сделал, но одной благодарности мало, чтобы соединить свою жизнь с ним, став его женой. Разве имеет она право оскорблять его тем, что, живя с ним, она будет постоянно думать о другом? Она хотела проверить себя, приехав в Россию. Она думала, что ее чувство, которое всегда присутствовало в душе, покажется ей иллюзией, когда она вернется в привычную для нее среду. Может быть, в Германии, вдали от родины, она принимала за него свою ностальгию? Нет, оно вспыхнуло снова, но теперь уже иначе.

Тогда она была наивной девушкой, и в ее любви был налет романтизма. Игорь ослепил ее своим умом, красотой, силой. А теперь она женщина, знающая жизнь, и она любит этого человека, видя все его недостатки.

Наташа собирала мальчика в школу. Она волновалась так, будто за парту в первый раз предстояло сесть ей самой. Да нет, тогда она испытывала лишь нетерпение, ей хотелось побыстрее прийти в школу и начать учиться. А волновалась ее мама, заплетая ей в косы нарядные банты и без конца проверяя, положила ли она в портфель тетрадки и карандаши. Мамочка… Как жалко, что она не увидела своего внука. Она даже не узнала, что он должен родиться. А как бы она гордилась им сейчас, видя, какой он стал большой и красивый!

Игорь стоял уже перед дверью в прихожей, надевая на плечи маленький разноцветный рюкзачок с диснеевским утенком на кармашке.

– Скорей, мама, скорей, мы опоздаем! Если будешь так медленно собираться, я не возьму тебя с собой, – торопил он Наташу.

– Игорь, а тетрадки ты взял?

– Все я взял, пойдем. Ну мама!..

Наташа и Игорь, взявшись за руки, отправились в школу. Прошли те времена, когда мальчик, отстаивая свою самостоятельность, отказывался ходить с ней за ручку. Теперь он уже совсем взрослый, ему уже шесть лет, и он считает, что мужчина должен вести женщину. Но взять под руку он маму пока не может, поэтому берет за руку.

– Вот увидишь, я буду учиться лучше всех в классе, – говорил он. – Думаешь, кто-то умеет читать такие же толстые книжки, какие я читаю?

– Не зазнавайся раньше времени, может быть, другие умеют что-нибудь, чего не умеешь ты, – возразила Наташа.

– Ну да? А что, например? – Мальчик был всерьез обеспокоен.

«Весь в отца, – подумала Наташа. – Хочет быть лучше всех. Трудно ему придется с таким характером».

Как он все-таки похож на него. И чем старше становится, тем явственнее обнаруживается сходство. И не только внешнее, но и внутреннее. А ведь он почти не знает отца. Но, глядя на сына, она все чаще замечала в нем черты Игоря. В том, как он смотрит, как ходит, как жестикулирует. И такой же гордый и упрямый. Недавно он сломал заводную машинку, только что купленную ему Наташей, и, заметив, что ей это неприятно, решил ее починить. Всю ночь в его комнате горел свет, и Наташа, зная его характер, даже не пыталась уложить его спать. А когда она зашла к нему утром, он спал на полу рядом с исправленной игрушкой.

Он приложит все силы, но будет учиться лучше всех в классе, если уж он так сказал. Но как обернется это потом, когда он станет взрослым? Ведь жизнь – штука непредсказуемая. Еще одно волновало молодую маму, заставляя всерьез беспокоиться из-за сына. Недавно она вынула из рук уснувшего Игоря книжку, которую он читал перед сном. Что-то опять про пиратов, про море. Она хотела поставить ее на полку, но из книжки выпала фотография. Наташа подняла ее, и ей стало нехорошо. Со снимка смотрел ее любимый человек.

Откуда у сына эта фотография? Вероятно, Игорь подарил ее мальчику. Прошел год. Любой другой ребенок за год забыл бы все, увлекшись новыми впечатлениями. А этот помнит и ждет, и, наверное, смотрит на фотографию, прежде чем уснуть. Бедный малыш.

От Игоря не было никаких известий. Сергей полгода назад писал ей, что почти не видит его, потому что тот все время чем-то занят. Теперь Сергей уехал в Америку, и не от кого больше узнать об Игоре. Наташе было невыносимо жаль мальчика. Сколько еще придется ждать ему? Она-то уже привыкла, но как тяжело ей было сначала смириться с тем, что Игоря нет рядом с ней. Наверное, и малышу так же трудно. К тому же в детстве время идет не так быстро, и год, который для Наташи пролетел почти незаметно, для мальчика – очень долгий срок. Удивительно, что он еще ждет.

Наташа с Игорем дошли до конца Моцартштрассе и, завернув за угол отеля, вышли к автобусной остановке.

Отель «Моцарт» не нарушал уюта маленькой тихой улицы. Эркер трехэтажного здания венчал балкон с колоннами, подпирали его два серых каменных льва. На балконе цвели красные розы, а под ним, в чистом дворике, огороженном невысокой декоративной решеткой, расположилось летнее кафе.

По вечерам здесь зажигались круглые фонари, но сейчас было утро, и солнце било Игорю в глаза, заставляя жмуриться и прикладывать руку ко лбу козырьком. Он стоял, прислонившись к колонне балкона, и наблюдал за Наташей и сыном.

Игорь только вчера вечером прилетел в Бонн и поселился в дорогом номере отеля, слишком просторном для него одного. Из-за эркера номер был не обычной прямоугольной формы, а представлял собой половину шестигранника, разделенного на две части раздвижной перегородкой. Игорь не знал, как долго ему придется прожить в этом номере, и был удовлетворен его комфортом.

Как хочется окликнуть Наташу и Игорька! Но сегодня у сына первый учебный день, и нужно сдержаться, чтобы не волновать ребенка. Он встретит его после занятий и, если мама будет не против, останется с ним навсегда.

Многое изменилось в его жизни за этот год. Удача не всегда сопутствовала ему, но он смог добиться того, чего хотел. Правда, не без помощи друга, но можно ли вообще справиться с бедами в одиночку.

Игорь вспомнил те дни, полные упорного труда. Иногда он сутками не выходил из кабинета, работая над романом. А когда роман был готов, Сергей уговорил его отдать рукопись в крупное лос-анджелесское издательство «Underground». Его редакция была сторонником нового искусства, в русле которого продолжал писать Игорь. Он не очень надеялся, что в Америке смогут оценить его произведение, ему казалось, что перевод не передает всех оттенков присущего только ему стиля. Но через три месяца он получил из издательства приглашение приехать в Лос-Анджелес. Ничего не сообщив ему, Сергей отдал его роман на конкурс, проводимый издательством, и его книга получила первую премию.

В былые времена это только подогрело бы его тщеславие, еще раз подчеркнув исключительность его способностей. Но теперь он был рад, что благодаря крупной сумме денег он сможет осуществить задуманный им план: открыть собственное издательство, подобное лос-анджелесскому. Это было довольно непросто, но сейчас он – главный редактор издательства «Русский авангард», широко известного на родине и почти на равных сотрудничающего с американским.

Лишь только он почувствовал, что дело налажено настолько хорошо, что не требует его пребывания в Москве, он уехал в Германию, заранее заказав себе номер в боннском отеле, расположенном на улице, где жила Наташа с сыном.

«Да, хорошо бы встретить его после школы, – подумал Игорь, – ведь если сын ждет меня, для него это будет двойной праздник. Но я же не знаю, где находится школа… «

Игорь быстро сбежал по лестнице вниз. Слава Богу, они еще стоят на автобусной остановке. Игорь вынул из кармана черные очки и надел их, смеясь над собой. Он напоминал себе героя из кинофильма про шпионов. Делая вид, что рассматривает журналы в витрине киоска, он наблюдал за ними.

Наташе было бы удобнее и спокойнее отвезти сына в школу на машине, но он еще несколько дней назад заявил ей, что будет добираться до школы один. Наташа не стала спорить. Что плохого в том, что парень растет самостоятельным?

Только сегодня, в виде исключения, он позволил ей пойти с ним вместе, объяснив, что не хочет лишать ее удовольствия побывать на торжественной части. Наташа понимала, что он просто не знает дорогу, но не стала сообщать малышу, что разгадала его секрет. И теперь они стояли и ждали автобус.

Мальчик изучал расписание движения автобуса. Потом он нажал на кнопку говорящих часов.

– Восемь часов, десять минут, двадцать пять секунд, – произнес механический голос.

– Еще целых пять минут ждать, – пробурчал ребенок.

Наконец автобус подъехал к остановке. Игорь забежал в салон, показав водителю проездной билет. Наташа пропустила вперед женщину с младенцем и поднялась сама. Последним пассажиром был темноволосый мужчина в черных очках, одетый в джинсы и голубую рубашку. Он быстро прошел в конец автобуса, даже забыв взять сдачу за билет у водителя.

Игорь рассматривал Наташу. Ему казалось, что она стала еще красивее, чем была раньше. Она и тогда, семь лет назад, поразила его своей красотой. Но тогда в ней еще сохранилась девичья угловатость, а за эти годы она расцвела, превратившись в молодую женщину. А волосы у нее все такие же золотые, и глаза по-прежнему небесно-голубые. Безмятежность и счастье он заметил в ее лице.