Текст книги "(Не) идеальный джентльмен"

Автор книги: Алики Пирамида

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

9.

– По-моему, вина Марьи Захаровой очевидна, я даже не понимаю, как можно этого не замечать, – утирая нос платочком, говорила Елена. – Взлом якобы был ночью, когда хозяева и гости были за озером, хорошо. Но до или после дождя? Со слов слуг и охраны в поместье дождь был ближе к полуночи. Однако, озеро далеко, и там дождь шел под утро! Это есть в показаниях Игнатия Захарова.

– Ну и что? – пожала я плечами.

– А то, что планы Марьи Захаровой и ее сообщника этот дождь сильно нарушил. Она, подумала, что дождь в поместье был тоже был утром, и залила подоконник в кабинете водой. Никакого хлопанья створки она не слышала, это все вранье. Она пришла к тете, попросила ключи, поднялась в кабинет, открыла витрину, вынула бриллианты, спрятала их, потом исцарапала замок на окне и витрине, залила подоконник водой, и побежала звать на помощь.

– А в соседней библиотеке, между прочим, есть тайник! Целая тайная комната! – воскликнула я, вспомнив свои блуждания по этому дому.

– Нет, – недовольно произнесла Елена. – Я думаю, бриллианты она сначала спрятала на себе, а потом где-нибудь в другом месте. Про тайную комнату в библиотеке Игнатий Захаров не может не знать, это же его собственный дом.

– Ну ладно, – отмахнулась я.

– Ты не дала мне договорить о сообщнике Марьи, – Сдержанно попрекнула меня Елена. – Так вот сообщник ее, наоборот, сообразил, что дождь в поместье шел раньше, может, успел со слугами перекинуться парой слов, или еще как, но он это понял. Поговорить с Марьей у него, видимо, времени не было, и в то же время когда она поливала подоконник, или чуть раньше, он оставил следы на песке. Иначе получилось бы, что преступник прилетел по воздуху, и это неминуемо навело бы на мысль, что настоящий вор не охранник, а кто-то из дома.

– Да, знаешь, когда ты так говоришь, я тебе верю. Да и в обще, мне эта Марья не нравится.

– И мне,– с чувством произнесла Елена. – Мне она с первого взгляда показалась подозрительной, у меня, знаешь, чутье. Но доказательств, способных убедить Андрея Германовича у меня нет.

– Давай зайдем с другой стороны, давай найдем ее сообщника? – Предложила я, предвкушая интересное приключение. – Я тут слышала, как Блохин признается Марье в любви, чем не сообщник? По-моему, он ради нее на что угодно бы пошел.

– Когда ты это услышала? – Спросила она Елена после небольшой паузы, во время которой она, видимо, обрабатывала в голове эту версию.

– Да сегодня и услышала, меня же никто не видит. Я ходила по дому и наткнулась на них, на Марью и Блохина они рядом тут сидели.

– Что именно они говорили?

– Он говорил, что она его мучает, а она, что в такое время, когда дядя переживает из-за пропажи бриллиантов не время думать о замужестве.

Елена помолчала еще раз.

– То есть, – сказала она, подбирая слова. – На речь двух сообщников этот разговор похож не был?

– Ну… – Вздохнула я, – наверное, нет. Если бы они оба украли бриллианты, то, наверное, она как-то по другому ему отказывала бы, не ссылалась бы на чувства дяди.

– Она вообще вряд ли отказывала бы своему сообщнику.

– Тогда это точно Маврин! – воскликнула я, удивляясь, как такая простая мысль не пришла мне в голову сразу. – У него такой взгляд наглый, это точно он!

– Да, я тоже вначале о нем подумала, – согласно закивала Елена. – Он ведет себя очень подозрительно, но как раз поэтому… не должен ли настоящий преступник наоборот, стараться быть незаметным? Кроме того Маврин, как говорит Игнатий Захаров, представил действительно стоящий проект дирижабля, новаторский, оригинальный. И по разговору он выглядит вполне в этой области компетентным, это не мое наблюдение, так Захаров говорит. Захаров вообще этого… Этого Маврина очень уважает. Зачем Маврину ставить под удар свою карьеру изобретателя? Ради чего?

– Ради любви, например. Очень хороший мотив, знаешь, в книгах очень часто преступления совершаются из-за сильной и страстной любви, читателям нравиться такой мотив, он интересный. Может, Марья и его очаровала?

– Марья и Маврин… – Елена с сомнением покачала головой. – Не знаю. Все, конечно, может быть.

– Тогда остается третий гость. Это кто?

Елена вздохнула.

– Это, на мой взгляд, самый тупиковый вариант. Николай Нефедов, граф и очень богатый человек. Полярные исследования это его хобби. Зачем ему бриллианты? Он запросто мог купить себе такие же, ну, или почти такие же. Хотя, «Королеву», конечно, не купишь.

– Вот и мотив! Может, этот граф Нефедов всю жизнь хотел себе огромный синий бриллиант!

– Значит, под подозрением все трое. Ты сможешь выяснить, кто из них наиболее близок к Марье?

– Я буду ходить за ней хвостом, – улыбнулась я.

И я, невидимая и неосязаемая, радостно понеслась выслеживать Марью. Заглядывая сквозь стены, и засовывая голову под пол, я выискивала подозреваемых, параллельно размышляя над одним заковыристым вопросом, на который Елена так и не ответила. Да, сообщнику Марьи легко было прилепить мотив – он в нее влюблен и ее слушается. Но зачем кража бриллиантов самой Марье Захаровой? «Вот это я сейчас и выясню» – Подумала я, натыкаясь на самую интересную комбинацию: в столовой за столом сидели Марья и Маврин.

10.

Марья шила. Ее пухлые пальчики сновали по ткани, она внимательно вглядывалась в мелкие стежки и казалась полностью поглощенной своим занятием. Маврин сидел поодаль и листал газету. Все выглядело очень чинно, но я заметила, что Марья, на самом деле, исподтишка разглядывает своего гостя.

– И о чем пишет пресса? – спросила она, наклоняя голову, и еще более старательно вцепляясь в ткань.

Маврин посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Здесь, наверное, очень удобные стулья, – в голосе Марьи прозвучала легкая издевка.

– Стулья? – спросил Маврин враждебно. – Причем тут стулья?

– Вы пришли сюда, сели, и сидите молчите уже полчаса. Вы пришли посидеть на удобных стульях?

Марья явно смеялась над Мавриным и Маврин злился – но не уходил.

– Да, – произнес он сжимая зубы. – Стулья высший класс.

Марья подняла на него взгляд и улыбнулась – насмешливо и победительно, но и заигрывающее тоже.

Безусловно, Маврин был, по своему, привлекательным – если вам нравятся мужчины, на лице которых широкой кистью написано «я плюю на вас всех», но сдается мне, что внешность его была здесь совершенно ни при чем, и Марья старалась из чисто спортивного интереса. Отреагировать, впрочем, на взгляд Марьи Маврин не успел, потому что в этой лазоревой столовой появилось третье действующее лицо, и третий гость лесопромышленника Захарова.

Нефедов Николай Феофилович, сиятельный граф, действительно весь сиял. Это был высокий и весьма представительный человек, еще молодой, но уже с оттенком опытности на лице. Он одновременно и любезно и снисходительно поздоровался с Мавриным, а потом, не меняя выражения лица, подсел к Марье.

– Марья моя свет Валерьевна, – протянул он. – Вы совершенно очаровательны.

– Спасибо, – произнесла Марья, чуть отодвигаясь от него.

– А что это мы тут шьем? – он принялся хватать ее за пальцы.

– Я вышиваю пелерину, – Марья отодвинулась еще дальше.

– Сами вышиваете себе пелерину, как мило!

– Я люблю шить.

– А меня вы любите так же сильно?

Честно, не знаю, как Маврин терпел такое, будь я на его месте, я бы Нефедова прибила бы. Впрочем, сама Марья тоже была не лыком шита.

– Помилуйте, граф, да с чего же мне вас любить, – презрительно произнесла она, отодвигаясь в очередной раз, а Маврин, за спиной Нефедова громко фыркнул.

И Нефедов обернулся к нему, лицо его было совершенно спокойно.

– Дорогой Вадим…Простите, запамятовал ваше отчество.

– Михайлович, – произнес Маврин выставляя на стол оба локтя.

– Вадим Михайлович, удивляюсь вашему терпению, – произнес весь просто сочившийся неискренностью Нефедов. – Нас позвали в гости на три дня, а в результате прошла уже неделя, и конца этому заключения не видно. Не думаете же вы, что эти новые сыщики добьются больших результатов чем старые? Может, уже пришло время взбунтоваться? Я лично в этом деле могу рассчитывать только на вас.

Маврин, смотревший не на своего собеседника, а скорее куда-то сквозь него, ничего не стал отвечать на эту тираду.

– Удивительно спокойный человек, – произнес Нефедов, по слогам разделяя последнее слово. – Хвалю.

Молчала и Марья. Нефедова, впрочем, неразговорчивость его собеседников не смутила. Он продолжал разглагольствовать, ругая полицию вообще, и Андрея с Еленой в частности, говорил он выразительно, неспешно, явно наслаждаясь звуками своего голоса.

– Барышня, вас там просят, – в столовую просунулось немолодое лицо служанки. – Из охраны. На крыльце.

– Увидимся за ужином, – улыбнулась Марья обоим мужчинам, поднялась и вышла.

Без нее Маврин с Нефедовым интересным зрелищем мне не казались, и я побежала за Марьей…

…Побежала, забывая что на крыльцо то мне и нельзя. Я так торопилась, что буквально врезалась ей в спину.

– Простите? – произнесла Марья ошарашено, она едва не упала, и только мощные объятия стоявшего на крыльце человека из охраны спасли ее от столкновения с землей.

– Ой, это вы меня простите, я нечаянно, – залепетала я, краснея от неловкости.

– Да, конечно… Ничего… Все в порядке, – пробормотала Марья моргая.

И Марья, и человек из охраны, тот самый, что показался мне главным среди них, застыв смотрели на меня.

– Я, пожалуй, пойду. – Мне хотелось избавиться от этих двух взглядов, и я торопливо отправилась вглубь сада. Пройдя несколько шагов я обернулась, и увидела, что Марья с охранником идут в другую сторону.

– Ну что? – Елену я нашла у дома, она деловито омахивала кисточкой водосточную трубу.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я у нее.

– Ищу отпечатки пальцев. Я уже везде сняла, осталась только эту труба. Конечно, шансов найти что-то интересное ноль, но надо хотя бы попытаться.

– А в доме есть что интересное?

– Как посмотреть, – вздохнула Елена. – Ни одного отпечатка охранников там нет, потому что охрана в дом не ходит. Отпечатков остальных домочадцев полно, отпечатки Марьи есть даже внутри витрины – но это ни о чем не говорит, дядя разрешал ей открывать ее и смотреть на бриллианты. А у тебя что? Нашла возлюбленного нашей Марьи?

– Ну, в общем… Возлюбленного нет, но человека, способного ради нее на все нашла. Даже несколько. Точнее всех

– В каком смысле всех? – Елена последний раз махнула кисточкой, и повернулась ко мне.

– Всех. Все мужчины смотрят на нее как кролики на удава, и Маврин и Нефедов, и даже охрану не стоит сбрасывать со счетов, потому что она только что пошла с одним из них куда-то в сад.

– А что ж ты не следишь! – возмущенно воскликнула Елена.

– Я пыталась, но меня же на солнце видно, не забывай.

– А, действительно, извини, – Елена нахмурилась и вновь вернулась к своим отпечаткам. – Там возле скамейки фотоаппарат, принеси пожалуйста.

– А Андрей чем занимается? – спросила я, таща тяжелую треногу.

– Андрей? – подозрительно спросила Елена.

– То есть, Андрей Германович. Мне просто интересно, в чем его работа?

– О, у него, знаешь ли фотографическая память на лица, события, на все, – как-то слишком оживленно затараторила Елена. – Он бесконечно гоняет человека по его биографии и по дню, когда совершалось преступление, все записывает, вычерчивает схемы, посылает запросы… Иногда мне кажется, что с его работой справился бы и автоматон. – Внезапно добавила она, и тут же залилась краской, как будто стыдясь, что невольно оскорбила предмет своего обожания.

– Кто такой атоматон?

– Как тебе сказать… эта такая машина, механизм для каких-то действий. Умная машина.

– Робот? Компьютер?

– Да, наверное, компьютер, я слышала такое слово, – Елена нырнула под чехол фотоаппарата, и какое-то время щелкала, выпуская клубы яркого дыма.

– Я попросила, чтобы ужин был в саду, – произнесла она, выныривая из темных недр. – Чтобы не возникало вопросов, почему ты не ешь. Уже скоро все сядут за стол, тебе надо как-то переодеться.

– Это, наверное, будет то еще сборище, – рассмеялась я. – С таким то составом.

11.

Вечерело, солнце завершало свой путь, Андрей, я и Елена стояли у куста роз на своеобразной планерке.

– Нам гораздо удобнее было бы говорить в кабинете, – вежливо заметил Андрей.

Елена, как обычно потерявшая в его присутствии всякую адекватность, принялась краснеть, бледнеть и заикаться.

– Но…но-но-но….

– Это из-за меня, – поспешила я к ней на помощь. – Я не слишком хорошо себя чувствую в замкнутых пространствах.

– У вас агарофобия? – Изумился он.

– Нет конечно, то есть да. Почти, – я не смогла остановиться на каком-то одном варианте ответа и рассмеялась.

– Ладно, – Андрей пожал плечами. – Я допросил большинство участников события, – он понизил голос. – Пока, на данный момент, наибольшее количество вопросов вызывает Маврин.

– Мне он тоже кажется очень подозрительным, – улыбнулась я Андрею, но он этого не оценил.

– Дело не в том, каким он кажется, – произнес он, и любезные его интонации противоречили некоторой грубости слов. – Дело большом количестве пробелов в его биографии. Он известен как гений самоучка, умению проектировать дирижабли учился на практике, на проиводстве. Я посылал запрос, на заводе подтверждают, что он там работал в течении кого-то времени. Но когда я попытался у него выяснить подробности, он просто не стал мне отвечать.

– Ну, – махнула я рукой, – для него это нормально, он вообще никому не отвечает.

– Это не очень разумно, когда речь идет об исчезновении бриллиантов. Он единственный, кто так и не рассказал мне, чем занимался в те сутки, когда произошла кража. Вы, – обратился ко мне Андрей, – Специалист по допросам, может, вы это у него выясните?

– О, – я была польщена, – конечно, я попробую!

– А у вас, Елена Александровна, есть какие-то новости?

– Да, – с готовностью закивала Елена, и я даже почувствовала легкий укол недовольства, почему во время нашего с ней разговора она ни словом об этих новостях не обмолвилась?

– Я еще раз изучила фото с места преступления, и нашла кое-что стоящее. Я даже взяла эти фотографии с собой, – она взяла со скамьи большую папку и открыла ее. – По счастливой случайности, место преступления фотографировали дважды, непосредственно в утро обнаружения пропажи, и на следующий день. Вот первое фото, – и фото это она протянула Андрею, – на нем есть букет цветов в вазе.

– Да, я вижу, – ответил Андрей, окидывая взглядом снимок.

– А на фото сделанном во второй день, букет уже завял.

– Да, но… Что в том необычного? – с интересом спросил Андрей, он явно верил в догадки Елены. – Место преступления было трогать нельзя, и увядший букет просто не убрали.

– Посмотрите внимательней, на первом фото цветы совсем свежие, я даже пыталась узнать, когда их поставили в вазу, но никто не помнит. Однако, на втором фото они увяли все, разом. Букеты так не вянут, даже если все цветы срезали в одно время. Все равно какие-то цветы более стойкие, какие-то более нежные, букет вянет постепенно, а тут и хризантемы и вот эти мелкие цветочки, все разом пожухли. Такое может быть только в одном случае – если из вазы вылили воду.

– То есть, вы считаете, что вода на подоконнике была именно из этой вазы? – Задумчиво спросил Андрей.

– Да. Я в этом уверена. Раньше еще можно было сомневаться, и думать, например, что следы дождя на подоконнике – настоящие, а следы ног под окном – подделка. То есть, можно было думать, что ограбление было совершено во время дождя, слугами, потому что хозяев и их гостей во время дождя в поместье еще не было. Но эта ваза опровергает все. Ограбление было после, утром, и грабил кто-то из хозяев или гостей.

– Вы прекрасно поработали, но с выводами торопиться не стоит. – Улыбнулся Андрей. – Воду на подоконник мог налить кто угодно, даже кто-то из охранников. Если следы дождя на подоконнике ложные, то, возможно, следы ног под окном настоящие? Вор прошел по дорожке, забрался по водосточной трубе, вскрыл окно и витрину, а потом, чтобы отвести от себя подозрения, вылил воду на подоконник и ковер.

– И он, при этом, не сообразил, что следы на влажном песке выдают его с головой? – С крайним скепсисом в голосе произнесла Елена.

– Вор не обязан быть умным.

– А мне кажется, что это все ерунда, – сказала я, краем глаза замечая, как Елена делает мне знаки молчать. – Мы с вами в книге, и это женский роман. Тут никак преступником не может быть глупый охранник, это скучно, да и вообще все они на одно лицо. Исполнителем он может быть, но его явно подбил на преступление кто-то другой, кто-то более значимый.

– Нет никаких веских доказательств того, что наша книга это женский роман, – произнес Андрей, как-то слишком уж напрягаясь.

– Но Андрей Германович, – возразила ему Елена. – Это известный факт. Все свидетельствует о том, что мы живем в жанровой прозе и…

– Это одна из точек зрения, но стопроцентных доказательств этому нет, – твердо сказал Андрей.

И это было даже мило – безупречный Андрей, оказывается, не хочет быть персонажем женского романа! Настолько не хочет, что это выбивает у него почву из под ног.

– Хорошо, – произнесла я, чувствуя, как лицо мое расплывается в улыбке. – Может, я ошибаюсь, может эта книга какой-нибудь суровый детектив.

– Я не говорю, что это непременно детектив, – произнес Андрей, нервничая еще больше. – У меня не настолько большое самомнение, чтобы считать себя главным героем книги, наша линия может быть абсолютно побочной и никак на жанр не влиять. Я только утверждаю, что нет никаких веских доказательств тому, что мы живем в женском романе.

– Ну, нет так нет, – я похлопала его по руке. – Я беру свои слова обратно.

– А вы, вообще, чем тут занимались? Какие у вашей деятельности результаты? – спросил Андрей, хмуря на меня бровь.

– Я выяснила, что все гости влюблены в Марью Валерьевну, – сказала я. (Ну не врать же мне было). – Блохин спрашивал, когда она выйдет за него замуж, Маврин пришел к ней, и сидел рядом с ней полчаса, хотя она над ним издевалась, А граф Нефедов вообще к ней приставал, хотя он показался мне таким… Может он ко всем пристает. И еще один охранник позвал ее на крыльцо, и они куда-то ушли вместе.

– Охранник? – спросил Андрей. – Который?

– Тот, что больше всех с нами разговаривал, он впереди стоял, такой, стриженный в веснушках весь.

– Да, я помню.

Раздумья Андрея прервало мелодичное бяньканье гонга.

– Зовут к столу.

12.

Как и любой бывший ребенок, переживший все эти «что подумают люди» и «ты меня позоришь» я долгое время считала что хорошие манеры придумали неискренние люди, для того чтобы мучить других. Но все, конечно, познается в сравнении, и эталоном для сравнивания я выбрала полярника Блохина.

Взять любого моего приятеля или коллегу по работе и поместить в его ситуацию – ужин, общий сбор, девушка, измучившая его отказами, сидит за одним столом с толпой мужчин и напропалую любезничает то с одним то с другим… по-моему, без мордобоя не обошлось бы. И чего-то такого я от этого ужина и ожидала, но Блохин был не таков. Он, конечно, весельем не искрился, но от бесед не отказывался, был со всеми вежлив, обходителен, и мрачные взгляды на Марью почти не бросал, вообще он никак и ничем не портил окружающим жизнь. Он был воспитанный, вежливый, он был молодец.

Прочие ухажеры Марьи тоже держали себя в руках. Маврин, видимо, понимая что силы противника его превосходят, забился в тень и выходил из нее только чтобы внимать Марье и кивать ей. Граф Нефедов, напротив, весь светился, сиял и щедро оделял своим вниманием всех присутствующих дам, но и на него большое количество народа оказывало сдерживающий эффект, и наглость его имела некоторые границы.

– Позвольте сделать вам комплимент, – велеречиво покатил ко мне он, когда чаи были допиты, и вся толпа поднявшись, разгуливала по лужайке.

– Позволяю, – сказала я, и Нефедов рассмеялся своим фальшивеньким смехом.

– Не знаю, каковы ваши профессиональные способности, – произнес он с отчетливой язвительностью в голосе, – но выглядите вы великолепно. Давно я уже не видел такой непосредственной красоты.

Сомнительный, конечно это был комплимент, когда в одной фразе он успел и посомневаться в моей компетенции, и намекнул на то, что внешность это все, что у меня есть да и то, она, на его взгляд, глуповатая.

– Вы тоже не фонтан, – сказала я Нефедову.

– Не фонтан? В каком смысле? – Улыбнулся он, видимо, весьма довольный тем, что меня задел.

– В самом прямом, – сказала я, и отчалила, не имея никакого желания дальше кормить этого тролля.

Марья, тем временем, готовилась развлекать гостей пением. Горничная, не та, что звала ее на крыльцо к охраннику, а другая, молодая и круглолицая, принесла гитару с большим бантом на грифе, Марья уселась в плетеное кресло, поставила свою толстенькую ножку на специальную подставочку, и начала представление.

Что тут скажешь – ее очень спасало четкое знание своих границ. Играла она вполне сносно, ее учитель музыки явно не зря ел свой хлеб, но с вокальными данными ей повезло меньше, так же как и с актерским мастерством, однако выжимать из себя супер певицу она и не пыталась. Марья, скорее, напевала, чем пела, а легкая улыбка блуждавшая по ее губам, прямо говорила, что воспринимать слишком всерьез ее занятие не стоит. Довершали картину выразительные глаза, нежное выражение лица и красивое платье. Закономерным итогом этого всего было то, что присутствующие мужчины буквально не могли оторвать от нее взгляд.

– Андрей Германович, – позвала я Андрея, на мой взгляд тоже, как-то уж слишком пристально наблюдавшего несравненную Марью, – можно вас на пару слов?

– Это срочно? – вежливо осведомился Андрей.

– Э-э-э… Нет, – ответила я, потому что, на самом деле, еще не придумала о чем же я собираюсь с ним говорить. – Нет, не срочно.

– Тогда поговорим позже, после ужина, – сказал Андрей, и снова вернулся к созерцанию Марьи.

Видеть это было выше моих сил, да и солнце уже начало садиться, а мне вовсе не хотелось, демонстрировать всем мое постепенное исчезновение. Поэтому я поднялась и вышла за пределы огороженной кустами лужайки. Там не было тени, там резвясь, бегали две собаки Захарова, а еще там была та самая круглолицая девушка, горничная в крахмальном фартучке и наколке на волосах, она из-за кустов наблюдала за Марьей, и выражение ее лица было более чем красноречиво.

– Она просто ужасная, да? – сочувственно спросила я у девушки.

– Нет, что вы, барышня очень… очень… – но, видимо, ни одно хвалебное слово так инее пришло ей на ум.

– Очень бессердечная кокетка, – подсказала я.

И горничную прорвало.

– Ладно бы господа, – тихо сказала она, показывая рукой на сидевших в кружок мужчин, – но Вася то ей зачем? – в ее голосе послышались слезы.

– А Вася это кто? – Спросила я.

– Вы его видели сегодня с ней, – прошептала служанка, отворачиваясь от Марьи. – На крыльце.

– Это охранник, с веснушками, который?

– Он обещал на мне жениться, – девушка уже и не пыталась не плакать, – мы договорились осенью поехать к моим родителям, а теперь…

– Вот ведь ведьма! – вполне искренне возмутилась я.

– Я даже думала… я хотела… я всю ночь на крыльце его прождала, всю ночь, а он так и не пришел.

Не знаю, может, у меня тоже было чутье как у Елены, или еще что, но что-то заставило меня спросить:

– Это когда все на озере были? Ты тогда его ждала?

– Да, – девушка покраснела. – Господ не было, слуги спали, и я думала, может он ко мне вернется, если я…

И она смутилась окончательно. Мне было ее искренне жаль – но мозг мой свербила одна единственная мысль – крыльцо черного, служебного входа (не на парадном же крыльце ждала она своего Васю!) находилось на той же стороне, что и окна кабинета.

– Это же значит, что ночью никто в окно кабинета на лазил, – поделилась я с девушкой своей догадкой. – Если ты действительно всю ночь там сидела. Ты точно сидела всю ночь?

– Ну нет… сначала же был дождь, – сказала она, – в дождь он точно не пришел бы. Или, может он приходил? – проговорила она с отчаянной надеждой. – А меня не было?

– Ты лучше спроси у него начистоту, – посоветовала я. – Прямо сейчас пойди и проси. И про Марью спроси. Про свадьбу тоже.

– А если он скажет, что все? Что…

«Я же этого не переживу» – было написано у нее на лице, но я никогда не была сторонницей отрезания хвоста по кусочкам.

– Зато точно будешь знать.

Но колебания ее были прерваны самым грубым образом. Елена наша свет Александровна, большая любительница подслушивать чужие разговоры, шагнула из-за куста.

– Ты можешь повторить свои показания перед Андреем Германовичем? – вцепилась она в девушку.

Я разве что не взвыла. Показания! Какие еще показания, девушка о своей трагедии рассказывала, рассказывала мне, как другу, как человеку, который ей посочувствовал, и сведения ее были явно не из тех, спокойно можно повторить перед посторонним мужчиной. Но Елене это было, видимо, невдомек.

– Но я вовсе не хочу… – залепетала несчастная горничная, которой явно не хотелось сообщать всему миру о том, что она готова была отдаться своему жениху, лишь бы его удержать.

– Но это же очень важно! – напористо произнесла Елена, довольно громко произнесла, и Андрей, и Игнатий Олегович повернули свои головы в нашу сторону.

– Елена, хватит! – я так резко дернула ее за рукав, что он треснул.

Елена замолчала, она зажимала прореху на плече, на лице ее был гнев, а Андрей уже шел к нам.

– Бежим! – сказала я горничной, и, схватив ее за руку, побежала прочь.

– Что мне теперь делать! – зарыдала девушка, когда мы оказались у дверей черного хода, у того самого крыльца.

– Для начала найди своего Васю. Поговори с ним, а потом расскажи все Андрею Германовичу, но по другому. Как будто это Вася твой тебе велел его ждать, сказал, что это срочно, вопрос жизни и смерти, а сам не пришел. А ты по доброте душевной его ждала до рассвета до самого возвращения господ. Ты до их возвращения ждала?

– Да, – вытирая лицо фартучком произнесла девушка, – я ушла когда услышала автомобиль.

– Вот и прекрасно. Беги к Васе, предупреди его, о том, что он должен говорить. А я задержу своих коллег.