Текст книги "Проклятый абитуриент (СИ)"

Автор книги: Али Алиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

VI

– Готов? Бросаю.

Я кивнул, и Вилан запустил на доску три кубика. Выпала единица и две тройки. Упали они на разные клетки.

И что это значит?

Ну, тройки – это озера. Стрелки и маги могут через них атаковать, а вот коннице и пехоте в этих местах не пройти. Единица – гора. Через нее никто не может стрелять. Нам не очень повезло. Скала с его стороны, и он будет этим пользоваться.

Понятно.

Я вздохнул и начал раскладывать фигурки.

Слушай, ты чего такой грустный-то? Выиграл ведь!

Да блин, я вообще не понимаю, чего все ржали-то. Еще и волшебница такое лицо сделала, как будто я что-то ужасное сказал.

А ты помнишь, что ответил, когда она тебя спросила о желании? Давай второго пехотинца справа на две клетки вперед.

Что? Да ну не знал я, что загадывать. Совсем ведь об этом не думал, да и в тот момент, после боя, голова не варила. Просто ведь попросил подойти с этим вопросом вечером. Что в этом такого?

Для тебя ничего. А вот для них связка. Вечер – ночь. Ночь – секс. Выведи конницу на три вперед и на пять влево.

Подожди, это получается, она подумала, что я принуждаю ее… к близости?

Ага, и остальные так подумали, она ведь границ не ставила, когда сказала, что сделает все, что угодно. Прикрывая конницу, выводи пехоту.

Твою мать! Но я ведь ничего такого не имел в виду!

Вот только они не знают, какие мысли посещают твою голову. Знаешь, был один безумный маг, который утверждал, что людьми движут лишь две вещи: агрессивность и сексуальность. Коси его пехотинца из арбалета.

Блин, что делать теперь? Я не хочу, чтобы меня считали озабоченным извращенцем.

Ну, загадай какое-нибудь безобидное желание.

Какое, у меня из головы все вылетело.

Ничего, время подумать есть.

А почему ты не заберешь волшебника архимагом? Между ними же никого нет.

Ты не видишь мага первого ранга чуть дальше.

Точно! У него же барьер, две клетки в радиусе защищает.

Да, я могу ударить по нему, сломав тем самым барьер, но в этом случае я дам возможность магам внутри защиты атаковать, и он как раз этим волшебником снесет моего мага третьей степени. Сам понимаешь, мне это не выгодно.

Слушай, а получается, что основа в этой игре – маги? Главное сохранить их?

Ха! Так думают новички. Да, если в итоге останется один маг против пехоты или арбалетчика, то маг победит. Если те не близко и не их ход. Но, к примеру, если осталась конница, то она может спокойно убить мага. Даже маг первого ранга не защитится от удара ближнего боя. Кроме того, маги бьют только в определенных направлениях, а вот конь запросто может уйти от удара, передвигаясь по закрытым для мага зонам. Пока не подберется достаточно близко, чтобы ударить. Это тактика, и здесь все не так просто, как кажется. Вот сейчас как бы ты походил?

Убрал бы коня из-под удара арбалетчика.

Потому что думаешь о защите. И зря! Смотри, наш Архимаг может одним ударом снести сразу пехотинца и конника. А это выгодный размен. Снимаем.

Я убрал с доски вражеские фигуры, показав при этом, как именно ударил магией. Вилан задумался. Солнце постепенно клонилось к горизонту, озаряя горизонт своим красным светом.

– Опять проиграл, – вздохнул купец. – Больше у меня денег нет, извини.

Предложи сыграть на доску с фигурками.

– Слушай, а ты можешь поставить доску на кон.

– Доску? – он задумался.

Поставь все, что у тебя есть, и добавь свои пять серебрушек.

Ты гонишь?! Мы уже пару золотых выиграли. И спустить все разом?! Плюс еще и мои!

Почему спустить? Говорю же, ставь.

Нет. Мы в этом раунде проиграем. Точно тебе говорю. Мне интуиция подсказывает.

Это не интуиция, дружок. Это моя игра.

В каком смысле.

Поставь, объясню!

Я глубоко вздохнул и предложил.

– Ставлю все, что выиграл, плюс мои пять серебрушек сверху.

– Ого! А тебе сильно понравилась моя доска! – оживился купец. – Новая стоило бы дешевле.

– Да, мне кажется, что она везучая для меня, – улыбнулся я.

– Ну, раз так, кидаю кубики.

Итак?

Все дело в том, что люди очень любят верить в удачу. Никто не хочет признавать, что противник сильнее. Ведь проще верить, что тебе просто не повезло. Ты, наверное, не заметил, но у наших партий был определенный порядок.

Порядок? Какой тут может быть порядок? То четыре подряд выигрывали, то три проигрывали. То через одну победа, то еще как. Где здесь порядок?

Вот именно! А суть в том, что каждую седьмую игру, вне зависимости от того, как прошли предыдущие шесть, мы проигрывали. Глазам это не заметно, и человек этого не понимает, но вот в подсознании формируется рефлекс. Седьмая игра – победа. У тебя тоже выработался, но обратный. Ты уверен, что именно эту партию мы проиграем. Ты не можешь объяснить, почему ты так уверен, и перекладываешь все на интуицию, но это не так. Все спланированно и четко выверено. Сейчас он тоже уверен в своей победе.

А мне кажется, что проще было бы купить новую доску. Денег у нас хватит.

Зачем покупать то, что можно получить бесплатно?

Я вздохнул и начал расставлять фигуры. Снова началась напряженная игра. И все больше меня не покидало ощущение, что мы в итоге проиграем. Размены шли не в нашу пользу, и только в самом конце мы сравнялись и с трудом вырвали победу из лап противника.

– Блин, как же я протупил-то! – схватился за голову Вилан. – Ведь мог выиграть! Всего ничего же оставалось, а я так глупо отдал архимага.

У меня даже капелька пота стекла по виску. Мы чудом выиграли.

Никаким не чудом! Мы могли одолеть его намного раньше, просто если бы мы разгромили его в этой партии, то купец бы мог разозлиться на тебя. А так он винит себя, а мы еще и хорошими остались. Понимаешь?

Не понимаю, как тебя земля-то вообще носит. Ты знаешь, что ты самое настоящее зло?

Ничего не зло, а земля носит, потому что в тебе. Хватит ныть, и поблагодари Вилана, предложив как-нибудь отыграться.

– Спасибо, – кивнул я. – Давай сыграем еще как-нибудь. Хотя бы просто так, без приза.

– Да, конечно. Но не сейчас. Признаться, я устал, да и на ночлег останавливаться надо.

– Хорошо, – я улыбнулся, убрал доску в свой мешок и спрыгнул с телеги.

Затекшие ноги едва не подвели при падении, и меня снова подхватил за руку Рафик.

– Ну, как? – поинтересовался он. – Победил нашего шулера?

– Ну, это была хорошая игра, – кивнул я. – В любом случае, в проигрыше я не остался.

– А вот, судя по хмурому лицу Вилана, ты остался в крупном выигрыше, – хрюкнул он, едва сдерживая смех. – Впервые вижу нашего купца в таком ужасном настроении.

– Может быть, – пожал я плечами. – Слушай, а чего ты в охрану-то подался? Опасная ведь работа.

– Ну, это когда пару телег охраняешь, опасная, а когда караван, то спокойная.

– Как сказать, – вмешался в разговор невысокий щуплый паренек с луком на спиной. – Когда с одним торговцем ходишь, от тебя больше зависит. Разбойники хоть и безжалостные, но в случае чего и сбежать можно. Да и отбиться частенько получается, если оружие не для красоты носишь. А вот если на караван напали, готовь могилку. Дураки не полезут, а умные подготовятся. Сил как минимум в два раза больше должно быть.

– Рот закрой, Клоп, – заворчал пожилой охранник, идущий немного позади. – Неча в пути беду кликать.

Щуплый тут же примолк, а Рафик обернулся ко мне и заговорил шепотом:

– Но это крайне редкие случаи, когда караван атакуют, не переживай.

– Да я и не переживаю. Просто интересно, чего тебя на такую опасную работу потянуло?

– А где не опасно, Тир? У нас вон в деревне за год, что меня не было, пятнадцать человек померло. Кого медведь задрал, кого леший заплутал, а кого водяные утащили. Некоторые от хвори коньки отбросили. Чародея-то нет своего, приходится в соседнее село бегать, а люди не всегда доезжают. Так и чего бояться? Смерти? Так она придет. Обязательно придет. Ко всем.

– Рафик, башка твоя без мозгов. Ты, чай, загнуться пораньше решил?!

– Нет-нет, Батя, молчу, – тут же притих мой новый знакомый.

– Это что, отец твой? – посмотрел я на пожилого охранника.

– Нет, кличка у него такая, – объяснил он, вновь перейдя на шепот. – Старый всем приметам верит, даже тем, которых нет. Вечно всем мозги по дороге проедает. Того не делай, этого не говори. В печенках уже.

– Привал! – донеслось спереди.

– Привал! – крикнул Рафик дальше и обратился ко мне: – Время исполнения желаний.

Он подмигнул мне, а я лишь загрустил. За игрой в тактику совсем забыл о своем желании. Караван завернул, ставя телеги в круг на стоянке. Меня вместе с Рафиком послали за хворостом. Времени до темноты осталось не много, поэтому работали все в темпе, стараясь успеть все подготовить к отдыху. Реки на этой стоянке не оказалось, зато был глубокий колодец. Ужин прошел в веселом гомоне и беспрерывных шутках, которые я так и не смог понять. В какой-то момент мне надоело слушать плоские шутки и пошлые разговоры. Я отсел немного в сторону, и начал тренировать руны, раз за разом создавая «чешую» и «клинок». Когда эти действия мне надоели, я принялся за третье заклятье, которое еще ни разу не использовал.

И не используешь. С твоим резервом ты даже дочертить руны не успеешь. Вообще не понимаю, зачем ты этой фигней страдаешь.

Ну, как тебе объяснить… а вдруг однажды мой резерв вырастет, и я смогу все-таки его создать…

Я не представляю, насколько должен вырасти твой резерв, чтобы ты смог им воспользоваться. Ну, да ладно. Интересно тебе, черти.

Я продолжил осторожно выводить все семьдесят две руны. Как минимум это тренировка самих рун.

– Нет, ну, ты и наглец!

Я отвлекся и посмотрел на волшебницу, сердито стоящую рядом.

– Прочтите, я чем-то вас обидел?

– Сам-то как думаешь? Я жду, жду, когда ты придешь за своим желанием, а ты, оказывается, тут сидишь. Видимо, считаешь, что я сама должна к тебе прискакать. Да?

– Нет, я не то чтобы… – я даже как-то замялся. – Простите, не хотел вас обидеть.

– Ладно, уж. Давай свое желание, и покончим с этим.

– Хорошо, – кивнул я. – Спойте для меня.

– Что? – удивленно приподняла она бровь.

– Да что не так-то? Хотели, чтобы я вас заставил мычать, забравшись под бричку? Или прыгать над костром, как дурочку? Или быть может, вы оскорблены, что я не утащил вас в палатку для… ну… близости?

Секс. Это называется секс.

Спасибо за подсказку, я и так знаю.

А чего каждый раз мнешься, как барышня?

– Я не то чтобы против, – хмыкнула волшебница. – И желание я твое исполню. Другого ты уже загадать не можешь. Но объясни. Ты ведь мог потребовать всего, что угодно. Проигравший на дуэли желание дарованный[1], обязан его исполнить, во что бы то ни стало, иначе его перестанут уважать во всех кругах, а, возможно, даже робу отберут. Исключением являются требования, угрожающие жизни и собственности власть имущих, ну, еще покушение на свободу самого мага под запретом. Ты мог попросить буквально все, и я бы сделала это. Мне пришлось бы отдать тебе свой дом, если бы ты этого потребовал. Почему песня?

Твою мать… то есть я мог загадать… какого черта ты мне не сказал?!

Ну, сказал бы, и что? Что бы ты сделал?

Ну, я бы… я бы…

«Я бы, я бы». Ничего бы ты не исправил. Наглости у тебя, конечно, хватает, но ты ни за что не отобрал бы ее дом, совесть бы не позволила. А пара золотых – это не та награда, ради которой стоит терять уважение волшебницы. А сейчас ты это уважение заработаешь. Если правильно ответишь ей.

И что мне сказать?

Сам думай. Это твоя жизнь, и я в ней лишь временный гость.

Я почесал затылок, подумал и решил сказать правду.

– У вас красивый голос. Мне кажется, вы очень красиво поете.

– Вот как, – хмыкнула девушка. – Ну, тогда слушай.

Она присела рядом со мной на бревно и начала мелодично петь.

– Как у ведьмы четыре крыла, платье до пола, ой, до пола.

Свили гнезда в ее рукавах совы, соколы да перепела.

Ай, дурная голова, в волосах листва, и руки красны.

Просит беса незрячей луны, чтобы за зимой не было весны.

Эхэ-эй, пока еще жива…

Эхэ-эй, пока горит трава…

Эхэ-эеией, огонь тебе к лицу…

Танцуй, ведьма, танцуй!

Я так заслушался ее тихим мелодичным голосом, что даже и не заметил, как затих лагерь. Все слушали пение девушки, не решаясь заговорить о чем-то.

Девушка притихла и посмотрела на меня.

Если честно, я не сдержался и начал хлопать. Мое настроение подхватили и остальные. Овации зазвучали со всех сторон, чем разозлили волшебницу.

– Что вы тут шум подняли? Шоу окончено. Занимаетесь своими делами, безмозглые мужланы!

Блин, чего она так?

А ты не понял? Она засмущалась. Такое уж у нее проявление смятения. Как только ее вгоняют в краску, она злится.

Но это же неправильно.

Может быть, но в данном случае вполне уместно. Она же их командир. А субординация должна быть везде. Иначе не будет порядка.

– Все, я отработала долг? – cнова посмотрела она на меня.

– Да, госпожа волшебница.

– Рина. Меня зовут Рина.

Она улыбнулась, и у меня на душе стало так тепло. Захотелось сказать что-нибудь приятное.

– Знаете, мне кажется, вам не нужно рассекать вот так по городам. У вас такой прекрасный голос, что вы можете петь во дворце.

Ой, крети-и-и-ин!

Что? Что я сказал не так?

Я растерянно посмотрел на красное от злости лицо девушки.

– Доброй ночи, колдун, – холодно произнесла она, встала и ушла.

Вокруг поднялся громкий смех, который прервался ее единственным взглядом. После этого Рина пошла дальше.

Догони ее! Извинись. Хотя стой. Ты же, извиняясь, наговоришь столько всего, что оскорбишь еще сильнее. Господи, ну почему в присутствии симпатичной девушки ты превращаешься в такого идиота?!

Да что я не так сказал-то?

Ты предложил ей бросить работу, бросить магию и идти петь. То есть ты унизил ее как дарованную. Кроме того, ты предложил ей идти во дворец, и петь там, так как у нее очень красивый голос. А ты знаешь, что певицы во дворце не только для того, чтобы петь? Они развлекают вельможей по ночам. В народе даже считается, что чем красивее голос у девушки, тем лучше ее оральные способности.

Какие способности? Ты о чем? Орут, что ли, лучше?

Да нет! Ртом в постели лучше работаю, идиот! Ты понимаешь, кем ты ее назвал?

Я схватился за голову и начал стонать.

Ну, как же так? Я же ничего такого не имел в виду! Я хотел сказать, что у нее просто очень красивый голос, сравнимый с лучшими певицами мира.

– Ну, ты и поставил зазнобу на место, – хрюкнул от смеха Рафик, подойдя ко мне. – Пойдем с нами, посидишь у костра.

– Да нет, я, наверное, спать. Подустал что-то.

– А… ну, тоже дело. Десятники дежурство распределили. Утром будем мы с тобой следить за стоянкой. Я тебя разбужу.

– Хорошо. Спасибо, – я кивнул, взобрался на телегу и подложил мешок под голову.

Спать совершенно не хотелось, поэтому я принялся чертить в воздухе пальцами узоры заклинания.

В третьей руне сверху ошибка. Загни хвостик немного сильнее.

Хорошо.

***

– Все готово? – толстый мужчина достал золотую монету и начал вращать ее между пальцами.

– Да, – кивнул ему худой парень в шляпе с перьями. – Мы проследили путь каравана. На следующем привале мы их прижмем.

– Хорошо, ты же понимаешь, что в живых не должен остаться ни один человек? Сжечь всех, дотла. Пепел осквернить. Я не хочу, чтобы некроманты или шаманы смогли связаться с их духами.

– Не переживайте. Все сделаем в лучшем виде.

– Точно справитесь? – с недоверием посмотрел толстяк в глаза парня.

– Естественно. У меня три мага третьего ранга и около сотни бойцов. Это вам не их волшебница с парой чародеев. Размажем тонким слоем. Никто не узнает, чьих это рук дело. Кроме того, мои люди всегда работают в масках, так что даже если кого-то и смогут призвать, он не опознает никого. Не переживайте.

– Хорошо. Учти, Шах, у тебя нет права на ошибку.

***

– Прости, Рина, я не очень понимаю…

– Что тут непонятного? – девушка потерла лоб. – Я требую реванша. Ты должен заплатить за свое невежество.

– То есть ты снова хочешь устроить поединок?

Если честно, я не уверен, что смогу выиграть второй раз. Она уже видела мои фокусы.

– Нет, – покачала она головой. – На это нет времени, да и ману бессмысленно выплескивать во время путешествия глупо. Давай сыграем в тактику на желания. Я знаю, ты умеешь. Ты выиграл у Вилана.

– Ну, да, но… не знаю, стоит ли, – я даже съежился.

Девушка настроена серьезно и хочет мне отомстить. Блин. Вот и что делать?

Играть.

Но зачем? Если выиграю, она только сильнее разозлится. А если проиграю… нет, об этом лучше вообще не думать.

Играй. Оговори заранее нюансы. Какие желания можно загадать и так далее.

Хорошо.

– Я не против, но давай обсудим, какие желания можно загадывать, – предложил я.

– Не доверяешь, значит, – хмыкнула девушка. – Правильно делаешь. Я заставлю тебя поплатиться за свое унижение.

Да, все-таки она еще слишком юная для того, чтобы вести караван. Даже не думает о том, что может проиграть. Короче, смотри. Когда выиграем, не загадывай чего-то, что ее может опозорить перед людьми.

Хорошо.

Мы разложили фигурки и начали играть. Должен заметить, игра была довольно интересной. Ириан даже похвалил ее способности, сказал, что она куда сильнее Вилана, и… проиграл…

Какого черта?! Разве ты не говорил: «когда выиграем»?!

Я поправил давящий хомут и усилил напор, чтобы телега, которую я везу вместо лошади, проскочила небольшой холмик.

Правильно, но первый раз мы должны были проиграть.

Да зачем?!

Вот не умеешь ты с девушками общаться, не понимаешь их. Если бы мы победили сразу, она бы разозлилась еще больше, а дальше два варианта. Либо сдалась бы, либо играла бы дальше. Вот только в следующей игре было бы все равно, выиграем мы или проиграем. Если бы выиграли, опять были бы те же два варианта, только была бы она намного злее. А если бы проиграли, то загадала бы что-то неприятное и перестала играть. Понимаешь?

Нет.

Вот в том-то твоя проблема. Совсем ты в людях не разбираешься. Учись, пока я здесь.

Чему учиться? Телеги на себе таскать?!

Я снова поправил хомут.

– Эй, лошадка, не филонь, – донесся сверху довольный голос девушки.

Да хватит тебе ныть. Во-первых, физические нагрузки тебе не навредят, а во-вторых, ехать тебе только до поворота. А это прямая дорога. Так что ты очень легко отделался. Да и знаешь, дорога так быстрее пролетает. А то степь да степь кругом. Поля, да и только.

Угу. Так-то всяко интереснее, блин.

– Лошадка, может, тебе овса принести? Что-то ты слабо тащишь, – хрюкнул Рафик.

Я не стал отвечать, хмуро глянув на него, чем вызвал еще больший всплеск смеха.

Мы проехали до нужного поворота, после чего коняшку запрягли обратно, а я запрыгнул на повозку.

– Что, еще есть желание сыграть? – весело посмотрела на меня Рина.

Считает, что сильнее нас. Ну-ну! Только предложи перебраться на последнюю телегу.

Зачем?

Чтобы наказания ее никто не видел. Так будет проще.

Ладно.

Рина не стала спорить, и вскоре мы перебрались в самый конец каравана. Я положил доску и достал фигурки. Началась новая игра. И в этот раз мы выиграли, и как всегда, до самого конца было непонятно, кто победит. Складывалось ощущение, что мне просто повезло.

– Ладно, твое желание, – вздохнула девушка.

– Знаешь, я пока вез телегу, подустал немного. Плечи затекли. Так что с тебя массажик.

– Ну, садись ко мне спиной.

Она не стала спорить и злиться. Ее азарт словно испарился, и мне показалось, что ей просто приятно в моем обществе.

Тебе не показалось. Так и есть. Думаю, мы можем с ней поладить.

Это хорошо. Пусть Рина и ведет себя как высокомерная зараза, но на самом деле, вроде, неплохая девушка.

Верно. Мне тоже так кажется. Но помни, что у всех свои минусы, и то, хороший человек или плохой, зависит от обстоятельств, в которых вы оказались. Ну, и, соответственно, его отношению к тебе.

Это да.

Нежные ладони коснулись моих плеч, и по телу прошла волна наслаждения. Приятно. Безумно приятно, черт возьми. Мне никогда раньше не делали массаж. А это еще и красивая девушка. Так хочется растечься, расплавиться и обо всем забыть…

– Почему ты поехал с нами? – вырвала меня волшебница из сладкой неги.

– Ну, мне нужно в институт Северного крыла. Меня туда пригласили.

– После турнира-то? Я слышала, что ты там блеснул. Бездарный колдун, победивший племянника ректора.

– Насчет бездарного вот было обидно. Да и никаких племянников я там не видел.

– Насколько я поняла, он был твоим первым противником. Ты ему и сделать ничего не дал, просто размазав по площадке сырой энергией.

– Ах, вот оно что! – почесал я затылок. – Вот почему ректор смотрел на меня с такой злобой!

– Ты даже не знал, с кем дерешься? – хмыкнула Рина.

– Ну, а какая разница? Здесь есть два варианта, я либо пробьюсь к нему и уделаю, либо нет и проиграю. А кто он такой и какая у него защита, не имеет, по сути, никакого значения.

– Не понимаю, – покачала она головой. – Другой бы на твоем месте давно сдался.

– Ну, может быть, все дело в том, что я это я, а не другой? – пожал я плечами. – Какая разница, что бы сделал кто-то другой на моем месте? На своем месте только я и буду делать то, что должен. И вот на своем месте, я вылетел из турнира.

– Поэтому ты напился? Когда тебя принесли, я пожалела, что разрешила взять тебя в команду. Но, если честно, я рада, что ты с нами. Все-таки ты не такой слабый, каким кажешься.

– Спасибо, – хмыкнул я на такую «похвалу». – А ты знаешь что-нибудь про институт Северного крыла? Там как?

– Я сама его когда-то закончила. Там и получила свою желтую робу.

– Правда? И как там?

– Там… просто. Это хороший институт. Никто не пытается тебя отчислить, не приходится бороться за место, как в академии. Это спокойное место, думаю, ты сможешь его закончить. И наденешь такую же робу, как у меня, – она немного наклонилось вперед, показывая герб института на воротнике.

Крыло орла, обрамленное какими-то листьями. Позади виднеются заснеженные скалы.

– Ну, я все же планирую перебраться в академию, – хмыкнул я. – Ведь каждый год проводятся турниры между институтами. Может, получится всех победить.

– Может, – кивнула она, поднимаясь. – Ты удивительный человек, Тир. Я не удивлюсь, если у тебя все получится.

Рина отвязала своего жеребца от повозки и запрыгнула к нему на спину.

– Все, больше не играем? – с легкой досадой посмотрел я на нее.

– Я должна вести караван. Спасибо. Мне было очень весело, – искренне улыбнулась она.

– Может…

Стой!

Чего?

Ты хочешь предложить пройтись рядом с ней во главе отряда. Не нужно этого делать.

Почему?

– Тир, ты что-то хотел? – обратила на себя внимание Рина.

– Я хотел спросить, может, сыграем еще как-нибудь? Ну… когда будет время.

Она улыбнулась и хитро прищурилась.

– Обязательно сыграем.

Девушка пришпорила коня и умчалась в начало каравана.

Объяснишь?

А чего тут объяснять? Сейчас ты для нее приятный молодой человек, пусть и не самый простой. Потому что вы общались вдвоем. Один на один. А там, рядом со своими людьми, она должна будет вести себя как лидер и никак иначе, понимаешь? Ваше общение изменится, и возможно, уже не вернется к прежнему. Старайся не особенно общаться с ней рядом с другими и всегда придерживайся правил. Не заставляй ее ставить тебя на место.

Блин, ладно. Я понял.

Я вздохнул, забросил доску на плечо и побежал к своему месту рядом с Рафиком.

***

Проректор Конрад встал и размял затекшую спину. Составление расписания заняло все его свободное время. Учеба начнется уже завтра, поэтому работал он не покладая рук. Встав из-за стола, Конрад взял листы с новым расписанием и отправился к ректору. Его муки наконец-то завершены, и он в кои-то веки может нормально поспать.

Он вышел из собственного кабинета, но в коридоре его ждала группа ребят.

– Здравствуйте, господин проректор, – тут же обратился к нему парень с абсолютно белыми, без зрачков и радужек, глазами.

– А, Форст, кажется, – узнал он нового студента, после чего осмотрел и остальных. – И остальная компашка хулиганов и дебоширов тут? А где Тирмон? Или он, в отличие от вас, обладает каплей интеллекта и готовится к первому учебному дню?

Ребята удивленно переглянулись.

– Мы как раз на счет него и пришли. Хотели спросить, почему его не приняли.

– Как это, не приняли? – потер проректор уставшие глаза.

– Нам всем пришли письма с приглашениями, а ему нет, – тут же выпалил здоровяк.

– И в списках его не было, – поддержала девушка.

– Этого не может быть, – покачал проректор головой. – Я сам составлял списки и точно вносил его. Пойдем, посмотрим.

Проректор, в сопровождении группы первокурсников спустился на первый этаж, и подошел в секретариат.

– Эльза, можно мне список группы тринадцать?

– Да, господин Конрад, конечно.

Полноватая женщина достала список и протянула ему. Проректор принялся читать, ища известное ему имя, но так и не нашел его.

– Почему здесь нет одного из студентов? И вообще, это же не мой список.

– Да, его подал сам ректор, – взволнованно кивнула Эльза. – Что-то не так?

– Не так, совсем не так!

Конрад резко вышел из кабинета, держа в руках бумагу. Первокурсники тут же облепили его.

– Ну, что там? – тут же спросил здоровяк. – Тир будет с нами?

– Вам что, заняться нечем? – вспылил преподаватель. – Подготовьтесь к завтрашнему дню. Вы помните наше правило? Кто опоздает на первое занятие, будет автоматически отчислен из академии. Нам не нужны несобранные студенты!

Оставив испуганных ребят, проректор пошел скорым шагом к своему прямому начальнику. Он влетел в кабинет, даже не постучавшись. Впрочем, ректора это не смутило.

– Что это такое? – Конрад хлопнул листком по столу, придавив его ладонью.

– Ну, судя по тому, что я вижу между твоими пальцами – список студентов группы один-три.

– Там нет Тирмона из школы Хаш!

– Да? – сделал круглые глаза Анимурикос. – Какая нелепая ошибка! Наверное, его просто забыли внести.

– Ошибка?! Ты воспользовался тем, что я был занят расписанием, и вычеркнул его из списка. Очень подлый ход, Аним.

– Конрад, не зазнавайся! – привстал ректор. – Тирмон вчера утром уехал с караваном! Он никак не успеет вернуться, а ты знаешь наше правило! Если опоздает на первую пару, будет отчислен.

– Это очень подло с твоей стороны, – покачал головой проректор.

Разъяренный мужчина развернулся и пошел к выходу.

– Ты никак не успеешь его вернуть! – крикнул ему вслед Анимурикос.

– А это мы еще посмотрим, – прошептал Конрад, выходя из кабинета.

***

Вилан отказался со мной играть, поэтому мне пришлось разыскать рыжего. Мы сыграли пару партий, после чего Ириан отказался играть дальше. Сказал, что при всем желании не может проигрывать этому «тупоголовому ослу». Дальше пришлось идти с Рафиком, который постоянно рассказывал либо о попойках, либо о драках. Ах, да, еще о женщинах, как же без этого. Вспоминал какую-то Сифу и что она вытворяла в постели. Стало немного неприятно. Я решил отстраниться от этого и продолжил тренировки по плетению рун. В полдень мы остановились на обед, потом снова отправились дальше. Я продолжал тренироваться, вспоминал алфавит рун, плел уже знакомые мне заклинания, думая об институте и возможностях, которые я в нем получу. Даже и не заметил, как наступил вечер.

Останови караван! Останови срочно!

Ириан завопил так неожиданно, что я едва не подпрыгнул, но быстро пришел в себя и бросился бежать вперед.

– Стоять! Остановите караван! Стоять!

Рина меня услышала и подняла руку, тормозя движение. Она направила коня в мою сторону.

– Что случилось? – строго посмотрела она на меня.

А я и не знаю, что случилось. Просто открыл панику… ни с того ни с сего… Ириан, гад, что случилось-то?

Впереди магические сети.

– Впереди сети магические, – произнес я, пытаясь прийти в себя.

– Тирмон, если бы там были сети, я бы их заметила, – хмуро сказала она, поворачивая коня.

Скажи, пусть использует «Зрение Алзуна».

– «Зрение Алзуна»! Используй его!

– Ты серьезно? – посмотрела она на меня. – Продолжаем движение.

Волшебница махнула рукой, и караван медленно тронулся с места.

– Рина, пожалуйста! Используй его! – крикнул я.

– Ты забыл, как должен…

– Пожалуйста! – я посмотрел ей глаза.

– Ладно, но если это будет напрасно, ты пожалеешь, – девушка нахмурилась и начала шевелить пальцами, рисуя заклинание.

Она усердно старалась, плетя его, но видимо допустила ошибку. Чертыхнувшись, она принялась заново.

Скажи, чтобы использовала руну гарси, а не риси во втором ряду.

– Во втором ряду гарси вместо риси.

– Да, точно. Блин, – она посмотрела на меня и приподняла бровь. – Ты не использовал магическое зрение. Как понял?

– По движению пальцев, – соврал я моментально.

– Ох, и поймаю я тебя однажды. Все мне расскажешь.

Она наконец-то закончила руну, посмотрела вперед и тут же побледнела.

– Разворачиваемся! Немедленно! Оборонительный строй! Всем вооружиться арбалетами. Купцы и слуги в центр!

– Что случилось? – тут же подбежали Чародеи.

– Ловушка! Они поставили «Паучью сеть». Это не простые разбойники, там как минимум маг третьего ранга.

– Справимся? – заволновался старший брат.

– Плетите совместную сферу. Живее.

Троица магов отправилась вперед. Я последовал было за ними, но меня остановил Рафик.

– Держи, – протянул он мне арбалет.

– Спасибо, но я не умею им пользоваться, – отказался я. – Лучше по старинке. Магией.

Я на автомате начал чертить руны «чешуи», не заливая рисунок полностью.

– Да ты не переживай, – заметив, как я чуть ли не подпрыгиваю на месте, заявил мой собеседник. – Наша волшебница довольно сильная! Не один магический поединок уже выиграла, а совместная защита братьев Швасс выдерживала атаку даже мага третьего ранга!

Ага, только против нас два мага!

Что?! Как два?!

Бегом за Риной!

– Ты куда? – попытался остановить меня Рафик.

– Надо! – только и крикнул я в ответ.

Когда я подбежал, волшебница обсуждала с чародеями план действий.

– С магом третьего ранга мы справимся, не переживайте. Работаем как обычно, на вас защита, на мне атака. Ману попусту не тратим, – затем она развернулась к Деду. – На тебе оборона. У меня не будет времени следить за вами.

– Понял, – нахмурился старик и двинулся к своим ребятам. – Накликали беду, идиоты.

– Рина! – подбежал я к девушке.

– Что еще? – недовольно посмотрела она на меня. – Не видишь, противник уже приближается? Не время отвлекать от подготовки.

– Их двое!

– Что?! Откуда ты… впрочем, опять соврешь. Второй сильный?

Тоже ранга третьего.

– Примерно как и первый.

Дальше пошли какие-то странные нечленораздельные звуки. Ничего не понял из того, что она сказала. Зато, кажется, Ириан понял, ржет как конь.

Что смешного-то?

Не думал, что она умеет ругаться на орочьем!

– Слушайте сюда! Скорее всего, сначала они отправят к нам мясо, на него не отвлекаемся. Дед!

– Чаво?

– Немаги полностью на тебе! Понял?

– Поня́л!

– Экономим силы, – вздохнула она. – Идут!

Я обернулся и увидел десятки людей с различным оружием, несущихся к нам навстречу. Первый залп охранников сразу скосил около дюжины, но остальных это не остановило.

Я залез в сумку и достал свои кастеты с острыми шипами на костяшках.