Текст книги "Гивральское Око. Арлерская Стража"

Автор книги: Алгыс Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Алгыс Семенов
Гивральское Око. Арлерская Стража

8 мая

Ландер Дрил, особый агент Гивральского Ока ехал в карете с двумя другими офицерами. Они только что покинули город Цвойрик, и вышли к тракту. Их расследование открыло очень странные детали, связанные с похищением детей и еретической наукой – генетикой. Ландер держал заметки при себе.

В последнее время ему казалось, что он зашел слишком далеко, слишком глубоко копнул. Агенты обнаружили трупы странных ужасных чудовищ, о которых мир раньше не видел. Вопросов после этого стало еще больше.

– Что будем делать дальше? – беспокойно спросил Джулиен, офицер среднего ранга, находящийся под командованием Ландера. – А то эта тварь в багажнике весь воздух испоганила.

– Тот арсун говорил про Арлер. Нам следует поехать туда, на ту сторону границы, рядом с рекой Ярвен, – спокойно ответил Ландер. – Что бы там ни произошло, мы обязаны их опередить.

– У них, похоже, ресурсов немерено, – заметил светловолосый Флен. – Раз смогли привлечь Черный Клевер из Илиан-Гила. Мы даже точно не знаем, с кем имеем дело, они как вода, ловишь руками, а они просачиваются сквозь пальцы.

– Все мы смертные, Флен. Не существует непобедимого врага. – вздохнул Ландер.

Вдруг карета остановилась.

Молодой кучер осмотрел колеса и тут же обнаружил черную коробку, прикрепленную снизу. Оттуда выходила тонкая веревка, которая при езде наматывалась на колесо и затрудняла движение. Парень начал её ковырять. Джулиен открыл дверь и спросил:

– Что случилось, Герик?

– Да тут, – начал парень. – Какая-то коробка и веревка.

У Ландера расширились глаза:

– Бомба! – закричал он.

И бомба взорвалась, перевернув остатки кареты.

Две лошади рухнули, получив серьезные ранения. Одна из них пыталась ползти, еле волоча ноги, после чего, не выдержав, упала. Вторая уже умерла от осколков древесины, вонзившихся в тело.

Ландер с трудом вылез из кареты, весь измазанный кровью подчиненных. Джулиен прикрыл его своим телом, пожертвовав собой. От него остались лишь ошметки. Остальные тоже были мертвы. Голова гудела, затруднилось дыхание. Левая нога получила серьезные ожоги. Портфель он держал при себе. Ландер рухнул на колени, затем лег на спину, как вдруг его настигла рвота. Агент едва успел перевернуться на бок. Вскоре он услышал стук копыт и предположил, что по дороге в его сторону едет незнакомец. Но Ландеру удалось увидеть лишь копыта лошади, вставшие перед его лицом.

– Передай своей лживой богине привет от Грахума, – произнес незнакомец, и раздался выстрел, испугавший птиц на деревьях…

1147 год от Великого Спасения

7 июня. 15 дней до праздника Нового Света

Стоял знойный июнь. В небольшом городке под названием Арлер с населением девятьсот сорок шесть жителей вовсю готовились декорации для праздника Нового Света, во славу Великого Спасения от Гнёта Тьмы, что некогда захватил мир. Под закрытым занавесом артисты репетировали сцены из последней битвы, между цивилизованными народами и исчадиями пекла, что создал бог Грахум. Красивая девушка с накладными арсунскими ушами, которая играла роль Спасительницы Сабриэль, переигрывала, а режиссёр был слишком требователен и орал на всю площадь. Прохожие посмеивались над ними, но, несмотря на это, планировали посмотреть спектакль.

Тем временем у Дома Стражей на заднем дворе служащие, вооружённые мушкетами, строились перед начальником, Кальраном Залиером. , Он был младшим из семьи военных: отец – военный советник при короле и глава Ордена Гивральского Ока, трое старших братьев занимали высокие должности в разных подразделениях.

Кальран всегда брал с них пример, и также хотел возвыситься, но отец пресёк его желание по особой причине и после окончания Гивральской академии отправил в более безопасное тихое место – в город Арлер, захолустье на краю границы.

Арлер – торговая пограничная точка рядом с Хиштаром и Варлианом. Сюда приплывают торговцы из соседних государств. Город, стоящий на берегу реки Ярвен, окружённый соснами. От Арлера начинался "левый" тракт, который вёл в сердце государства, в великий Грандхор.

Город окружал частокол от берега до берега. В особой защите он не нуждался, ибо соседние государства уже десяток лет находились под протекторатом местного правителя. Война между державами длилась целых пять лет, пока Хивор Железностопый не разбил армию Хиштара под Ванхаром, после чего союзник Варлиана объявил о своей капитуляции перед великим королём.

Дома представляли собой двухэтажные постройки с тремя-четырьмя подъездами, обеспеченными благоустройством. Под городом находился лабиринт канализационных труб, выходивший в реку, что крайне негативно отражалось на рыболовецком ремесле. Как бы гильдии ни "воевали" с правлением города, результата не добивались. Вот она, цена прогресса, говорили старики, которые ещё помнили, как ходили по нужде в деревянный туалетс ямой.

Кальран стоял перед дюжиной стражников, держа руки за спиной. Каждого он пристально изучал, прищурив глаза из-за ярких лучей солнца. Все как один стояли смирно, исключив проявления эмоций. От пота его светлые волосы засалились, хоть он и мылся каждый день. Коричневый мундир припекал, поэтому ему пришлось расстегнуть пуговицы. За пару дней подбородок успел покрыться неопрятной щетиной. На правом сапоге застрял камешек, который крайне действовал на нервы, но сейчас не время с этим возиться, стражники ожидают особого, весьма важного гостя.

Сзади послышался характерный стук каблуков на женских сапогах, стремительно приближавшийся. Он оглянулся и узнал Фиару, его помощницу, рыжую девушку лет двадцати четырех, на два года младше него. На ней был надет ухоженный светло-серый мундир и синие брюки, сапоги почищены, лишь лёгкий след пыли прилип на слой обувного масла. Выглядела она взволнованной и счастливой, ибо давно мечтала встретиться с гостем.

– Застегни пуговицы! – зашипела она.

– Жарко, – отстранённо ответил Кальран, не удостоив её взглядом.

– Это не по уставу!

Начальник, лениво вздохнув, начал застегивать. Вид у него был усталый, управитель города потрепал нервы в связи с организацией праздника, ибо ему предстояло отвечать за безопасность.

Двое стражников открыли ворота, вошли четверо важных господ, которые были одеты по последней моде: чёрно-белые дублеты, заостренные носки сапог, у двоих были пышные бакенбарды, переходящие в ухоженные бороды, третий был стар и, кажется, старше всех по чину, седой, но уверенный, на левом глазу носил окуляр. Процессию возглавлял статный мужчина солидного возраста с поседевшими волосами, собранными в хвостик, и аккуратно отстриженными усами. На нем прекрасно сидел военный чёрный мундир с вышивкой в виде щита с белым глазом посередине, окруженный четырьмя орлами, обозначающий высший государственный военный чин. На груди висели пять медалей за разные заслуги перед отечеством, о которых Кальран знал, но давно о них позабыл.

– Строиться! – воскликнул начальник, стражники, словно отрепетировав до мельчайших деталей, подняв подбородки, ударили правой рукой себе в грудь, и приняли исходное положение.

– Приветствие главнокомандующего! – скомандовал ещё раз.

– Здравия желаем, верховный главнокомандующий! – поприветствовали все хором.

– Вольно, солдаты! – вот тут уже прозвучал приказ статного старика в чёрном мундире.

Кальран краем губ улыбнулся, ведь ему тоже не терпелось с ним встретиться.

– Вы слышали приказ, занять свои позиции! – отдал последний приказ, и дождался, пока стражники покинут их.

– Сынок, как я рад тебя видеть! – командующий захватил Кальрана в крепкие объятья и, казалось, не собирался отпускать.

– Я тоже рад тебя видеть, отец! – ответил Кальран. – Как добрался?

– Добрался я прекрасно, хотя без мелких приключений не обошлось, – улыбнулся главнокомандующий, наконец ослабив хватку.

Кальран, увидев взволнованную Фиару, попятился, и решился представить их:

– Знакомьтесь, Фиаранна дин Коттер, наш допросница и мой самый верный друг. А это мой отец Игвор Залиер.

Фиара, двумя руками схватив руку Игвара, начала крепко сжимать:

– Огромная честь познакомиться с вами лично, – затрепетала она. – Наслышана о ваших заслугах перед отечеством.

– Не стоит, Фиара, это для меня честь познакомиться с такой красавицей, которая служит во имя законов наших королей, – Игвор одарил её тёплой улыбкой, смотря прямо в глаза, и сделал лёгкий поклон. После обернулся на своих спутников. – Познакомьтесь, это члены торгового совета при короле, приехали обсуждать с Хиштаром планы поставок на следующий год. Гендрин Лирмоер, Болвер Фран и наконец, Хронгар дин Лоек, – послы по очереди кивнули, с гримасой улыбки, которой одарили лишь ради приличия. – Вот и закончили формальности, – улыбнулся Игвор. После чего его спутники направились к выходу, перекинувшись с ним взглядом. – Сынок, – в его голосе была заметна настороженность. – У нас есть разговор, который не терпит отлагательств.

– Ну… – начал Кальран, – Говори.

Игвор на секунду бросил взгляд на Фиару.

– Я вас оставлю, – сделав лёгкий поклон, девушка покинула их.

– Зайдем внутрь.

***

В кабинете был беспорядок: в воздухе витал табачный дым, в углу стояло мусорное ведро, которое не выносилось неделями, сотни замаранных бумаг валялись по полу, словно помещение было в спешке брошено десяток лет назад. Стол в центре был обляпан остатками еды, так как хозяин и обедал, и ужинал прямо на рабочем месте. Увидев сие зрелище, лицо у Игвора переменилось, он с отвращением поморщился.

– В твоём штате служанок нет? – спросил отец. Кальран не ответил, лишь виновато уставился в пол. – Даже к моему приезду не удосужился прибраться? – его добродушие сменилось злостью.

– Времени не было, – пробубнил Кальран.

– Что я тебе все время говорю?! – строгий голос сменился яростным воплем.

– Никогда не искать оправданий своему бездействию… – пробормотал начальник стражей как отруганный ребёнок.

– И кровать ты тоже не заправляешь?!

Парень отрицательно покачал головой.

– В общем, делаем так, – Игвор ткнул сына в грудь, от чего тот слегка покачнулся. – Я пойду в столовую напротив и закажу кофе, ты должен тут прибраться и стоять возле моего столика до того, как допью половину, то есть, через семь минут. Ты понял меня, мальчик?

– Так точно! – Кальран встал в стойку смирно.

Игвор, прищурившись, взглянул на запястье, где у него были золотые часы.

– Сейчас без двенадцати двенадцать, время пошло, – сказал он и оставил сына с его бардаком.

Кальран первым делом вышвырнул все лишнее со стола. Потом, вытащив из ящика мусорный мешок, в спешке избавился от бумаг и опустошил ведро. Везде валялись окурки и мелкий мусор – Кальран бросился в подсобку, находившуюся в конце коридора. , За пару секунд оказался возле неё, но сообразил, что забыл в кабинете ключи. После пары яростных ударов ногой дверь отворилась. Кальран схватил швабру и кинулся в столовую за водой и тряпкой. Там сидели двое стражников, вернувшихся со смены. Особо не церемонясь, Кальран схватил со стола кружку и зачерпнул ей воду из бочки, прихватив по пути тряпку с обеденного стола.

– С вами всё в…? – начал было один из стражников, но Кальран его не дослушал.

Кальран наскоро протер столешницу от пыли, собрал грязь с пола шваброй. Едва он успел завязать мешок, чтобы грязь не разлетелась обратно, в дверь постучались. «Наверняка Фиара», – подумал Кальран.

Девушка заглянула в кабинет. Кальран вручил ей мешок с мусором.

– Вытащи на задний двор! – крикнул он, выбегая на улицу.

Фиара, увидев резкие перемены в кабинете, сразу поняла, в чем дело, и принялась выполнять поручение.

***

Игвор допил почти до половины или ему так казалось, но, по крайней мере, его сын стоял перед ним, изо всех сил сдерживая одышку. С невозмутимым видом старик посмотрел на свои безупречные часы.

– Управился за пять минут и около сорока секунд. Неплохо, но не похваляйся. Если бы ты был опрятным, эти три минуты потратил бы на более важные дела.

– Виноват, главнокомандующий, – начальник стражей поклонился с выражением раскаяния на лице.

– Ну, ладно, – вздохнул Игвор. – Идем в твой кабинет, надо о многом поговорить.

Кальран заметил у отца под рукой потрепанный портфель, которого он до этого не видел.

У входа в Дом Стражей стояла богато обставленная карета, с молодым кучером у штурвала, мотор у нее тарахтел на всю улицу, а из трубы выходил густой пар. Как рассказывают, изобрёл её дианей по имени Уль Кирак. Кальрану так и не посчастливилось покататься на такой технике: здесь, в Арлере, ездили по старинке – с запряжёнными лошадьми.

Возле кареты собрались мальчишки, разглядывая диковинку, а кучер терпеливо отвечал на их глупые вопросы.

– Чудесное изобретение! – произнёс Игвор, заметив удивлённый взгляд сына, когда они заходили в здание.

– Как она работает? – поинтересовался Кальран.

– На паровом двигателе. Чтобы запустить его, требуется самая обыкновенная вода и уголь, чтобы растапливать печь. Хоть она сама и сто́ит дорого, но всё равно выходит дешевле, чем каждый раз кормить четырёх лошадей.

В кабинет первым вошёл Игвор. Пыль внутри стояла столбом, и главнокомандующий, сморщив нос, попытался открыть окно, которое не хотело поддаваться.

– Сильнее надо дёргать, – претенциозно пробормотал себе под нос Кальран, недовольный, но и нежелающий получить ещё один отцовский тычок.

Наконец, окно отворилось, поддавшись Игвору. Тот ничего не сказал сыну, лишь разочарованно вздохнул.

В дверь постучались два стражника. Увидев главнокомандующего, они замешкались, но один из них сообразил и отдал честь, а второй последовал его примеру:

– Здравия желаю, верховный главнокомандующий! – отсалютовали они.

– Вольно, солдаты, – тепло улыбнулся Игвор.

– Мы желаем отрапортовать сэр, – обратился один из них к Кальрану, сделав лёгкий поклон.

Начальник вытащил из ящика стола большой журнал и положил на столешницу, открыв нужную страницу. «Рогин Йораген и Тулгрит Игбор вернулись со смены в двенадцать тринадцать, происшествий нет», – оставили стражники запись в нём. Кальран закрыл журнал.

Когда они остались одни, лицо Игвара снова обрело строгий вид.

– И твои подчинённые видели весь этот беспорядок каждый день? – удивлению Игвара не было предела, а Кальран не знал, что ответить. – Какой пример ты подаёшь своим людям? Стыд и позор! Когда же ты начнёшь ответственно относиться к самому себе? – старик огорченно вздохнул и сел за стол, положив портфель перед собой.

Кальран не сдвинулся с места. Он сел напротив после того, как отец разрешил.

– Слышал ли ты когда-нибудь об особом агенте Гивральского Ока, Ландере Дриле?

– Нет, отец, – помотал головой Кальран.

– Ландер расследовал одно крупное дело, связанное с похищениями детей, но месяц назад пропал без вести, оставив своему коллеге лишь этот портфель с уликами разной важности. Мы в Ордене все изучили и выяснили, что след ведёт сюда, в Арлер.

Кальран молча смотрел на отца, чувствуя, как в глубине души зарождается ужас. В городе никогда не возникали большие проблемы, лишь покушения на фоне ревности и пьяные дебоши. Кальрану это не то, чтобы нравилось, скорее, он к этому просто привык. Но тут, в преддверии Нового года, на голову ему собирается обрушиться лавина новых – больших – проблем. С одной стороны, ему вовсе не хотелось ввязываться во всю эту историю и портить праздничное настроение, но с другой стороны – это шанс доказать отцу, что он достойный представитель рода Залиеров.

– Я с радостью возьмусь за это дело! – гордо произнёс парень.

– Не так быстро, в деле замешана арсунская группировка Черный Клевер. Поэтому нам пришлось связаться с Плачущим Кинжалом. Ты знаешь, у нас соглашение с Илиан-Гилом, они карают только своих, но не позволяют карать их другим. А пока изучай документы, скоро в город приедет отряд из арсунского Ордена, будете работать вместе.

– Так точно, – кивнул Кальран.

Он чувствовал себя так, словно пришёл на собеседование для устройства на работу. Отчасти так оно и было – только от отца зависит, будет он дальше работать здесь или нет. Если он не справится с расследованием, разочарованию отца не будет предела.

***

Тошнотворное дыхание, истошный стон… «Это очередная порция непереваренного жаркого, или супа? Сейчас не могу разобрать. Не помню, что ел, потому что был мертвецки пьян». От Вазрана исходила грязная вонь вперемешку с перегаром. Думал он о шишке, которая внезапно появилась на затылке, словно по нему врезали дубиной. Впрочем, может, так оно и было, этот момент тоже улетучился из памяти вместе с винными парами. Чертовски болела голова.

Вазран выпрямился, у него были засаленные чёрные волосы до плеч, небрежно выбритая борода. Он был широкоплеч, со стороны можно было принять его за бойца, одет в потрепанные лохмотья, выглядел лет за тридцать, но ему было гораздо больше. Это можно понять по глазам серебристо-зеленого цвета с разноцветными пятнышками на радужке. Он являлся ниарайдом, по крайней мере, одним из худших представителей своего рода. Потрепанный жизнью, вечно распивающий крепкие напитки, лишённый всякого смысла жизни. Но по какой-то причине он продолжал жить и осел в Арлере, очень далеко от дома.

– Ты как, Вазран? – окликнула его девушка с излишне ярким макияжем и в откровенной одежде. Она стояла, скрестив руки, у черного входа таверны под названием «Арлерский Лосось».

– В норме, Тира, как всегда в норме, – сухо ответил ниарайд. Отдышавшись и избавившись от тошноты, он всё же посмотрел на собеседницу. – Кто меня ударил?

– А это важно? – хмыкнула она. – Ты снова начал буянить, всех гостей распугал, сломал стол. Кто-то не выдержал и ударил тебя деревянной ножкой.

– Понятно, – кивнул он.

– Ты уже должен заведению без малого триста урилов, не понимаю, как Альвар тебя ещё терпит. Только драться и умеешь, нашёл бы нормальную работу.

– Кто бы говорил, – усмехнулся ниарайд, – Не тебе рассказывать мне о нормальной работе.

– По крайней мере, я не спускаю все деньги на выпивку, у меня свои планы и стремления, о которых посторонним лучше не знать! – заявила Тира.

– Ну-ну, желаю удачи, – помахал рукой Вазран и заторопился прочь от заумной шлюхи.

***

Он долго шел пешком пока не оказался на берегу реки за городом. Солнце уже уходило за горизонт. Он, прищурив глаза, смотрел на лениво опускающееся светило. Сняв вонючую одежду, он окунулся в воду, река была всё ещё теплая, гостеприимная. Вдалеке он видел, как проплывают рыбацкие лодки и торговые корабли. Какой-то купец орал, что кто-то уронил ящик, рыбак возрадовался богатой ловле. «Мир и благодать, – подумал Вазран, – мир и благодать».

Вдоволь наплававшись в теплой воде, он постирал одежду. Тереть пришлось долго и упорно – мыла не было.. Когда он закончил, небо едва алело на горизонте, а над головой уже загорались первые звезды. зарница покрыла половину неба, а на второй половине начали появляться звезды. Сегодня он решил спать под открытым небом, ему это даже нравилось, свобода как никак… Но, на самом деле, Вазран так себя успокаивал, он давно мечтал завести семью, но кажется, этому не суждено сбыться.

***

Его разбудил шорох, доносившийся из-за деревьев. Стояла ночь, дул лёгкий ветер. Одежда висела на ветках. Вазран оглянулся по сторонам – кажется, его никто не побеспокоил. Когда раздался второй шорох, он прислушался. После этого последовали шаги, но не в его сторону. «Кто-то решил прогуляться ночью выше по склону», – подумал он.

– Тише, Воста, дядя мой хороший друг, мы просто поговорим и вернёмся домой, – послышался хриплый мужской голос.

В ответ послышалось истеричное мычание.

Вазран поднялся с тяжелым сердцем: то, что там собиралось происходить, явно сулило беду. Как только незнакомцы отошли на пару десятков шагов, ниарайд натянул всё ещё влажные штаны и босиком пустился вслед. Глаза ниарайдов в темноте видят лучше, чем у остальных людей. Великий Диандрил не зря вывел ниарайдский род, на самом деле для особой миссии, но в наши дни эта миссия потеряла свое значение.

Подступь Вазрана был уверенной и тихой, ни один лист не шелохнулся, ни одна ветка не треснула. Он заметил их: тощий мужчина лет за сорок с лысиной на голове, одетый в неопрятные лохмотья, тащил за собой связанную десятилетнюю девочку. Та безуспешно пыталась вырваться.

– Воста, не смей позорить своего отца! – полушепотом воскликнул мужчина и дал пощёчину настолько сильную, что девочка ударилась о землю.

– Вот сволочь, – зашипел ниарайд, но вмешиваться пока не собирался.

Он хотел выяснить, что вообще происходит.

Странная парочка шла без остановки, пока не добралась до развилки реки, где посторонние глаза не могли их заметить. Они спустились на берег, где их поджидала лодка с двумя гребцами явно недружелюбной внешности. Разглядев получше, Вазран узнал в них арсунов: рога и заостренные уши. Одеты они были в чёрное, на поясе носили короткие мушкеты и сабли.

Вазран пожалел, что не вмешался раньше, когда он мог ещё спасти девочку, ведь оружия при нем не было! Так что же делать? «Думай, Вазран, думай!»

***

– Долго же ты тащился, – заявил один из арсунов.

– Простите меня, она никак не хотела идти, – дрожащим голосом ответил мужчина и попятился, но девочку не отпускал. – Как договаривались?

Арсун улыбнулся, обнажив острые клыки. Один из них достал из-под камзола кошелек и начал шелестеть деньгами.

– Как договаривались, – ответил арсун и вручил деньги.

У девочки округлились глаза, и она начала панически вырываться из рук, но отец поднял её и отдал в крепкую хватку чужеземца. Девочка брыкалась как дикий зверь, но это не помогало.

Вдруг, в лоб арсуна врезался камень, который заставил его ослабить хватку, чем и воспользовалась Воста. арсун выхватил мушкет, но напарник его остановил.

– Положи мушкет, болван! Беги за ней! – зарычал напарник, и бросил на мужчину яростный взгляд. – Кого ты привёл?!

Тот топтался на месте в недоумении:

– Клянусь, никого не было!

– Стой здесь! – зашипел арсун и, вытащив саблю, побежал в сторону деревьев. К тому времени другой схватил девочку, когда она была на полпути к зарослям.

Арсун с саблей остановился возле опушки, не решившись туда войти:

– Кем бы ты ни был, мы можем договориться, – произнёс он деловитым тоном.

– А зачем мне договариваться с похитителями детей? – казалось, весь лес говорит с ним.

– У меня с собой деньги, много денег, сможешь отдохнуть, снять шлюху и забыть о произошедшем.

– Много – это сколько? – спросил голос.

– Тысяча урилов, – ответил арсун, но тут же получил камнем в глаз.

Вазран, воспользовавшись моментом, накинулся на него, словно образовался из воздуха и ударил в челюсть так, что тот упал без сознания. Пару секунд требовалось, чтобы сабля оказалась у него в руках. Заметив незваного гостя, второй арсун повалил девочку на землю, и приставил к её груди острие сабли.

– Дёрнешься – она умрёт! – завопил он.

В это время отец сдвинулся с места и сделал попытку удрать, но, увидев яростные взгляды арсуна и незнакомца, быстро передумал и остался стоять с жалостливым выражением лица.

– Тебе было сказано стоять на месте! – на этот раз заорал Вазран.

Из глаз девочки бесконечно текли слёзы, и с каждым ударом синяков становилось больше, но сейчас она не двигалась, лишь истошно мычала через кляп во рту.

Вазран понимал, что арсун не собирается её убивать. Иначе зачем он так дорого за неё заплатил? Но последствия могут быть самые разные. Ниарайд пожалел, что не забрал мушкет у лежавшего без сознания арсуна. Нужно как-нибудь выйти из положения, нужен момент…

– Прошу, дайте мне уйти… – заныл мужчина, и момент настал…

Арсун отвлекся на горе-отца, и Вазран вонзил саблю в грудь чужеземца. Тот упал замертво, девочка была спасена, но дело ещё далеко до завершения.

Мужчина убежал, спотыкаясь и хныкая. Ниарайду пока было не до него – потом поймает. Первым делом он обезоружил лежачего арсуна, который потихоньку приходил в себя. Вазран не дал ему опомниться и тут же ударил ногой по ребрам. Чужеземец чертыхнулся, корчась от боли:

– Грахионово пекло, кто ты такой?! – застонал он.

– Добрый самаритянин и твой самый худший враг! – зарычал Вазран, ударив его снова. На этот раз настолько сильно, что у арсуна хрустнула пара рёбер.

– Ты не представляешь, с кем связался! – зашипел арсун и получил третий удар, который окончательно его обездвижил, но оставил в живых.

– Не повторяй фразы клишированных злодеев, олень лопоухий! – зарычал ниарайд.

Вазран освободил девочку, развязал руки и снял кляп, она рыдала, панически и безысходно, боялась хоть как-то двинуться. Вазран нежно взял её за плечи, и посмотрел прямо в глаза:

– Всё кончено, дитя, ты в безопасности, я тебе не причиню вреда, – добродушно сказал он и тихонько обнял. Она успокоилась, лишь тихо похныкивала. – Меня зовут Вазран, а как тебя? – ответ не поступил, и он решил сменить тему. – Сейчас я кое-чем займусь, потом мы вернёмся в город, хорошо? – девочка кивнула. – Жди здесь.

Вазран связал покалеченного арсуна веревкой Восты и снова запинал. Пошарив по его карманам, нашёл бумажные пятьсот урилов, кулёчек с порохом, пару мешочков со свинцовой дробью, ёршик для прочистки ствола мушкета, фитиль и бумагу, исписанную размашистым почерком и обляпанную кляксой, кажется, это какое-то имя. В темноте невозможно было разобрать. Потом принялся за мертвеца. Когда он вытащил из его груди саблю, хлынула кровь. У того Вазран обнаружил кошелёк, полный денег. Арсун не соврал. Ниарайд обрадовался, что появилась возможность расплатиться с долгами. Еще он нашёл боеприпасы: ниарайд с двумя короткими мушкетами – худший кошмар для недоброжелателей.

Когда он добрался до лодки, ничего дельного не обнаружил, лишь три мешка, в которых могли поместиться десятилетние дети. "Кто же они такие?" – подумал ниарайд.

Но сейчас дело не терпело отлагательств, нужно вернуться в город.

8 октября. 14 дней до праздника Нового Света

Кальран проснулся в пять часов утра, с первыми лучами солнца. Первым делом он побрился. Слова отца никак не уходили из головы: "Относись к самому себе ответственно". Он осознавал, что, если бы не связи отца, , Кальран бы не занял такую высокую должность за столь короткое время. Обычно начальниками стражи становятся после упорной службы ближе к сорока годам.

Приближаясь к Дому Стражей, Кальран заметил, как двое стражников возбужденно о чем-то переговариваются, докуривая сигарету.

– Что-то случилось, Ривол? – спросил Кальран у бородатого стражника.

– Ночью пришли трое: один был связан и покалечен, ниарайд, девочка и олень.

– Кто из них был связан?

– Олень, – ответил второй, презрительно плюнув на землю.

Начальник одобрительно кивнул.

На скамейке у его кабинета спали двое: бедно одетая девочка итакой же потрепанный жизнью здоровенный ниарайд. Он дотронулся до плеча верзилы, чтобы разбудить. Тот лениво открыл глаза.

– А, вы пришли, – произнёс Вазран, все ещё не до конца проснувшись.

– Что у вас случилось? – сразу перешёл к делу Кальран.

– Лежал я как-то в лесу, спал, никого не трогал, но меня разбудили шаги, и я решил узнать, кто это. Оказалось, что некий ненормальный отец продаёт свою дочь каким-то арсунам, с которыми я разобрался: одного ненароком убил, второй у вас под стражей. Наверное, он больше расскажет, чем я.

Вазран коротко пересказал Кальрану ночное происшествие. Воста мирно спала, но наверняка этот кошмар она запомнит на всю жизнь.

– Можете показать, где это случилось?

– Могу рассказать. На южной развилке реки, там ещё должна быть лодка, и лежит труп оленя.

– Понятно, – призадумался начальник стражей. – Пока не покидайте Дом Стражей, нужно будет снять показания.

– Слушаюсь, начальник, – с сарказмом ответил он, лёжа отдав честь. – Присмо́трите за девочкой? Она такого натерпелась, – он, наконец, сел.

– Сделаем всё, что сможем, – согласился Кальран.

В здание вошла невыспавшаяся Фиара. Её каблуки шаркали по деревянному полу.

– Что тут у нас? – с ходу спросила она.

– Он спас девочку от каких-то бандитов, – проинформировал начальник стражей, указывая на ниарайда. – Ты пока покорми девочку, ну… В общем, позаботься о ней.

Девочка лениво проснулась и разглядела ласковую улыбку Фиары, которая села перед ней на корточки.

– Привет, малышка, как тебя зовут? Меня Фиаранна, можно просто Фиара.

Как только те отвлеклись друг на друга, Кальран жестом позвал ниарайда в кабинет. В помещении было душно, поэтому ему пришлось открывать окно. От резкого дергания стекла чуть не разлетелись на куски. «На этот раз пронесло, нужно обязательно починить».

– Присаживайтесь, – он указал на стул рядом.

Вазран лениво сел, по выражению его лица стало ясно, что он понял, что залип здесь надолго – сейчас начнется бесконечная писанина, одни и те же вопросы, повторяющиеся раз за разом и с разных точек зрения.

Когда Кальран закончил заниматься подготовкой листов бумаги, чернил и пера, первым делом начал пристально изучать посетителяс невозмутимой улыбкой.

– Вы же у нас были, и не раз, – заметил начальник стражи. – За пьянку, драку, мы вам ещё штраф выписывали, в размере двухсот пятидесяти урилов. Вазран Йормунд. Без постоянного места жительства, известный городской буян.

Ниарайд бросил на него пожирающий взгляд, ему захотелось сломать стражнику нос.

– И что ты хочешь этим сказать? – заговорил ниарайд, почти рыча.

– Понимаю, это к делу не относится, – Кальран отвёл взгляд и взял в руки перо. – В ночь с седьмого по восьмое июня вы находились в лесу?

– На берегу реки, спал, за стеной, на южной стороне.

– И что потом случилось?

Вазран уже второй раз за утро рассказал о произошедшем. Когда дошел до описания арсунов на лодке, Кальран его перебил:

– Чем арсуны были вооружены?

– Саблями, – невозмутимо ответил ниарайд, явно намереваясь оставить мушкеты при себе.

– Где эти сабли находятся?

– Там же и остались, не стал забирать.

– Понятно, – Кальран скрестил пальцы перед собой. – Отца сможете опознать?

– Было темно, могу сказать лишь то, что тот был высок, – Вазран соврал: он помнил его лицо, нелепую походку, легко мог и опознать, если увидит, но долго находиться здесь он не собирался.

– Если понадобитесь, где можно будет вас найти?

– Время от времени я бываю в «Арлерском Лососе».

– Хорошо, можете быть свободны. Мы с вами свяжемся, если понадобитесь.

***

Кальран стоял на том самом берегу, выкуривая сигарету. Там он ничего не обнаружил, кроме запёкшейся крови на траве, где, видимо, лежал арсун, и след от дна лодки на песке, который почти размыло волнами. "Кто-то уже прибрался… " – подумал начальник стражей.

Вместе с ним пришёл Свенгир Угваер – старший следователь города, мужчина, лет под сорок, с аккуратно причесанными выдающимися усами. Ему позволялось не носить мундир, поэтому одежда у него была простая, опрятная: лёгкая куртка серого цвета и с такие же штаны. Очень мудрый и рассудительный человек, что-то вроде наставника Кальрана, самый опытный стражник в городе. Если бы не вмешательство главнокомандующего Игвара, он мог стать начальником стражи.