Текст книги "Пригравшие (СИ)"

Автор книги: Алеся Вильегас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Ближе к пяти вечера он выглядел еще бледнее, от чего казалось, что он может упасть в обморок в любую минуту.  Белль, каждый раз нервничая, покусывала губу и косилась в его сторону, пытаясь делать это достаточно незаметно. Он не любил выглядеть слабым, и поэтому немного злился, замечая на себе сожалеющие взгляды.

Зарегистрировавшись, оба направились на второй этаж, где Джастину назначили новое обследование. Пока он сдавал анализы, Скарлетт присела на кресло, смотря на свои пальцы, и благодарила Господа, что так удачно позвонила. Доктор Найт оказался очень вежливым и приятным человеком, от чего все страхи Скарлетт потерять Джастина на время улетучились. Но, к сожалению, на время.

– Это все, надеюсь? – прохрипел мужской голос рядом, и она подняла голову.

Нахмурив лоб и опустив блондинистую голову, она взглянула на лист в своих руках и прикусила губу.

– Еще рентгенография.

– Издевательство, – простонал Джастин, присаживаясь рядом и кладя голову на плечо Белль. – А завтра нельзя?

– Устал? – тихо поинтересовалась Скарлетт, приложив теплую ладонь к щеке Джастина.

Он молча кивнул головой, вырисовывая кончиком пальца узоры на её желтом платье, и тяжело выдохнул.

– Идем.

– Куда? – взглянула она на него.

– На рентгенографию, – устало шепчет он, поднимаясь со скамьи и протягивая руку Скарлетт.

– Ты уверен?

– Да, Скар, это я выдержу, – он выставил указательный палец, перед ней, сделав серьезное лицо. – Но не более.

– Не посмею, – улыбнулась девушка и повела Джастина к нужному им кабинету.

Пустые коридоры и душный лифт заставили девушку немного понервничать. Даже спокойное выражение лица Джастина не приводило её в нормальное состояние. Она ненавидела больницы лишь по одной причине – дедушка. Ведь он умер в таких же чертовых белых стенах, с улыбкой на губах на рассвете прекрасного летнего дня.

– Мистер О'Коннор, – послышался приятный женский голос, и Скарлетт подняла голову. – Проходите, – приоткрыла она дверь.

Джастин поднялся со скамьи, держа Белль за руку, и замер на месте, когда женская рука остановила его.

– Сюда только вам, – обратилась она к Джастину. – А вы, подождите.

Скарлетт облегченно выдохнула, но почувствовала, как рука Джастина сжала её ладонь крепче.

– Эй, – прошептала Скарлетт ему на ушко. – Я буду здесь.

Женщина дружелюбно улыбнулась словам Скарлетт и, взяв Джастина за руку, повела в кабинет, закрывая за собой дверь.

И вот. Новая волна беспокойства вскружила её голову. Эти неприятные запахи лекарств и тишина, которая сдавливала ушные перепонки. Накрыв лицо ладонями и прикрыв глаза, Скарлетт увидела картину, которую не хотела бы видеть всю оставшуюся жизнь. Белая палата и пачки таблеток на тумбочке рядом. Непривычно раздражающе тикают старые часы, а где-то далеко слышится кашель её отца. Набрав воздуха в легкие, она открыла глаза, запрокинув голову и обвиняя в этом всем лишь усталость. Она слишком вымоталась. А Джастин? Он устал намного больше её уже тогда, как только вошел в кабинет врача.

Открывается дверь, и Белль буквально вскакивает со скамьи, лишь бы убраться поскорее из этого места. Джастин натягивает на ходу майку и кивает в сторону голоса, который ему что-то диктует.

Сзади слышатся поспешные шаги, и тишину разрывает холодный мужской тон:

– Я тебя всюду искал.

Я вижу, как глаза Джастина сужаются, а скулы играют. Оборачиваюсь назад и вижу перед собой довольно привлекательного мужчину лет тридцати. По крайней мере, именно настолько он и выглядел. Ледяная рука цепляется за мою кисть, и я слышу раздраженный вздох сзади себя:

– Какого черта ты здесь забыл, отец? – хрипло и холодно вырывается с губ Джастина, заставляя меня вздрогнуть.

– Твоя мать сказала мне.

– Ох, спасибо, мамочка. Отлично. Можешь проваливать, – холодно кинул Джастин и, обойдя Скарлетт, направился вдоль по коридору.

– Джастин, постой! – шел за ним отец.

– Что не понятного в слове «проваливай»? – поинтересовался О'Коннор младший, выпустив руку Скарлетт.

– Я хочу тебе помочь. Давай я оплачу…

– Иди к черту! Ясно? Ты уже помог!

– Это должно остаться между мной и Мишель, – начал разъяснять он, кинув взгляд на Белль.

– Да что ты? А как же я? – полюбопытствовал он у отца. – Не будем обманывать нас обоих. Тебе плевать, как и одиннадцать лет назад, так и сейчас!

– Ты ничего не знаешь.

– Я знаю достаточно, чтобы послать тебя куда подальше, – зло кинул Джастин и вновь схватился за руку Белль. – Не приближайся ко мне и к матери!

О'Коннор младший пошагал быстрыми шагами к лифту, совсем не оборачиваясь назад. Скарлетт, ошарашенная происходящим, молчала в тряпочку, и пришла в себя после этой ссоры только тогда, когда они вошли в лифт, и Джастин прислонился к стене, прикрыв глаза.

– Все в порядке? – тихо спросила Скарлетт, приложив ладонь ко лбу О'Коннора.

– Все нормально, Эльза, – выдохнул Джастин.

Скарлетт убрала ладонь и прижалась к холодной стене лифта, прислонившись к ней лбом. Никогда в жизни она себе представить не могла, что познакомится с отцом своего парня именно так. С губ сорвался тихий смешок, после перенесенного ей шока. Почему знакомства с родителями Джастина такие внезапные? Как будто знакомство Джастина с родителями Белль было лучшим.

Дорога в Гарвард оказалась еще более утомительней. На удивление, машин на шоссе было очень много, и несколько раз образовывались пробки.

Пока Скарлетт нервно постукивала пальцами по рулю, пытаясь побороть свою злобу, Джастин мирно спал на переднем сиденье, и это единственное, что её действительно радовало. Припарковавшись на стоянке, она аккуратно провела кончиками пальцев по его прохладной щеке, и тихо выдохнула. Кажется, вот он, спит, такой милый и спокойный. Но что происходит внутри него? С какой мыслью он просыпается каждое утро? «Когда я умру? Почему я еще не умер? Как долго мне мучиться еще?» Белль не хотела знать ничего этого, лишь верила в то, что все будет хорошо. В то, что он вылечится.

Его ресницы вздрогнули, и он приоткрыл карие глаза.

– Я не хотела тебя будить.

– Собиралась продержать меня здесь всю ночь? – хрипло усмехается он с натяжкой. – Я все равно не спал, Эльза, – он приподнимается на сиденье и оглядывается по сторонам. – Я уже забыл, что такое сон. А вот тебе пора бы в постель.

– Только если с тобой, – сорвалось с губ Скарлетт, и она опустила глаза.

– Как пожелаешь, – улыбнулся Джастин, открывая переднюю дверь.

Пока они направлялись к общежитиям, оба пришли к выводу, что на сегодняшнюю ночь Белль останется у Джастина. Расстелив постель, пока О'Коннор принимал душ, Скарлетт разделась до нижнего белья и надела белую мужскую майку, оставленную Джастином. Постель была непривычно холодной, от чего она съёжилась и засунула нос под одеяло.

Кажется, прошло несколько секунд, но это оказалось неправдой. Она распахнула глаза посреди ночи, чувствуя на своей талии тяжелую мужскую руку. Сзади слышалось ровное дыхание. Это был Джастин. Аккуратно повернувшись в постели, она оказалась с ним лицом к лицу. Что было бы, если бы профессор не предложил Скарлетт помогать Джастину? Что, если бы она пошла в школу на год позже? Она бы совсем не знала его. Не знала бы того парня, который болеет раком. Она бы знала его как студента и человека, с которым училась в школе. Но не более. Никто бы и не узнал, что он болен, если бы не их разговор в аудитории. Возможно, она бы встретила чуть позже Алекса в библиотеке и влюбилась в него. Но она не жалела. Нет. Никогда не пожалеет, что все это произошло с ней. С ними. Все произошло так, как и должно было быть.

Она подвинулась ближе к нему, касаясь губами холодного кончика его носа. Может, он замерз? Скарлетт обняла его и укрыла одеялом. «Мой Джастин. Мой милый Джастин», – тихо прошептала Скарлетт в его губы. Глаза вдруг защипали, и по щеке покатилась прозрачная слеза.

– Скарлетт? – послышался хриплый голос, и Белль вздрогнула. – Ты плачешь?

– Плохой сон приснился, – соврала девушка, уткнувшись носиком в его шею.

– Не лги мне, – шепотом произносит он, прижимая к себе Белль. – Ты не умеешь этого делать.

– Прости, – всхлипывает она.

Джастин заботливо гладит ладонью по её блондинистым волосам, и уголки его губ приподнимаются.

– Давай ты перестанешь это делать?

Она озадаченно поднимает глаза и смотрит в его карие, которые поблёскивают на лунном свете.

– Жалеть меня, – поясняет О'Коннор. – Мы ведь нашли клинику. Да, я вновь буду проходить обследование, и это отнимает силы, но я справлюсь. Слышишь? – он смотрит ей в глаза, ожидая ответа. – Ты рядом со мной сейчас, и это лучшая мотивация продолжать двигаться дальше. Ради тебя.

– Ради нас, – сипит Белль.

– Верно, – довольно улыбается О'Коннор, стирая слезы с её щёк. – Так что давай договоримся, что с завтрашнего дня все вернется на круги своя, ладно? И ты вновь улыбнешься мне, как раньше, той беззаботной улыбкой – потому что это лучшее лекарство.

– Ладно, – кивает Скарлетт, искренне улыбнувшись в ответ его улыбке.

Она была такая нежная и теплая, что в груди вдруг стало так приятно.

– Тогда, спокойной ночи, – тихо прошептал он, коснувшись губами её лба. – Я люблю тебя, Эльза.

***

– Что с тобой стряслось? – в недоумении поинтересовалась Кейтлин, глядя на то, в чем надета Скарлетт.

– И не спрашивай, – зло кинула Белль, направляясь к комоду с вещами.

– Ну, а если серьезно? Я впервые вижу тебя в домашних трикотажных брюках, да еще и в мужских.

Скарлетт стянула со стройных ножек брюки и откинула в сторону, роясь в комоде.

– Сосед Джастина решил повеселиться и забрал мое платье, – зло проговаривала Белль, роясь в ящике. – Если я его увижу, напомни мне, чтобы я надрала ему задницу.

На последних словах она вытянула черную юбку-солнце в цветочек и принялась её надевать.

– Значит, ты была у него? – спокойно поинтересовалась Кейт. – И как, он в порядке?

– Да, все нормально, – кивнула Белль, поднимаясь на ноги, и взглянула в глаза своей подруги. – Только, пожалуйста, не смотри на него так, будто жалеешь. И на меня тоже так не смотри, – заметила Белль.

Обе девушки замерли, когда прозвенел второй звонок, и первой опомнилась Кейтлин:

– Консультация! – выкрикнула она, хватаясь за руку Скарлетт.

– Подожди, я ведь не могу пойти в его майке…

– Если мы опоздаем, что мы и делаем, Паркинсон нас не пустит, – строго проговорила Грин, хватая первые попавшиеся тетради Белль и направляясь к двери.

– Черт бы тебя побрал, Кейт! – зло выпалила Скарлетт, прикрывая порозовевшие щеки пеленой волос, от назойливых взглядов.

Спустя три минуты, обе были возле нужной аудитории и, на удивление, действительно пришли последними. Даже те, кто любил опаздывать, уже сидели на своих местах.

– Профессор…

– Присаживайтесь, – качнула головой старушка, и опустила голову в книгу.

Вокруг послышались задорные смешки, и Белль подняла голову, замечая Жизель Альбург, которая с улыбкой на лице не сводила взгляда с белой майки Джастина. Скарлетт сделала серьезный вид, пытаясь не показывать своей смущенности, и с облегчением выдохнула, присаживаясь на последние ряды вместе с Кейтлин.

– Кстати, – начала Кейт, достав журнал с платьями. – Я уже заказала тебе то кружевное платье, – на её лице была улыбка.

– Кейтлин, я не…

– Замечательно, – проговорил хриплый голос справа, и Белль дернулась. – А мой костюм уже в пути? – поинтересовался Джастин.

– Выслали вместе с платьем Скарлетт.

– Ты меня напугал, – призналась Белль, оборачиваясь к нему.

Джастин еле заметно улыбнулся и опустил взгляд на свою майку.

– Я же говорил, что тебе она подойдет, – довольно заметил он.

– Кстати, нужно было предупреждать, что твой сосед носит чужие платья, – ровно произнесла Скарлетт, смотря в карие глаза.

– Он уже поплатился за это сполна, – заверил О'Коннор.

– Что же ты с ним сделал? – прищурилась Белль.

  Джастин коснулся кончиками пальцев её подбородка и повернул голову немного левее.

– Надеюсь, ты не против?

Глаза Белль вмиг округлились, когда она заметила на парне свое платье. Точнее, оно торчало из-под мужской байки, которая, к сожалению, не смогла полностью скрыть то, что было под ней. С ее губ сорвался смешок, и она решила, что больше это платье ей не понадобится.

– Надо же, подошло по размеру.

– Всем общежитием помогали ему надевать его.

– Помогали?

– Ну, я не спрашивал, хочет ли он, – пожал плечами Джастин.

– Я не удивлена, – усмехнулась Скарлетт и еще раз взглянула на Эрика.

– Хорошо, – вмешалась Кейтлин. – Ты готова сегодня со мной съездить в салон?

– Я.. я, – запнулась Скарлетт. – Не могу.

– Это еще что значит?

– Я должна ехать в клинику с Джастином, – как можно тише прошептала Скарлетт.

– Но ты ведь обещала помочь мне, – нахмурилась Голд.

– И поможет, – утвердил О'Коннор. – Езжай, – взглянул он на Скарлетт. – Я справлюсь, не маленький.

– Ну, а вдруг…

– Никаких вдруг не будет, – уверенно проговорил Джастин.

– Было бы глупо умереть прямо в клинике, на сдаче очередного анализа, – усмехнулся О'Коннор и получил подзатыльника.

Джастин показал язык Скарлетт и с улыбкой опустил голову в блокнот, записывая первый вопрос, названный профессором Паркинсон.

Отпустить одного? Без её присмотра? Да Скарлетт с ума сойдет. Она видела, каким слабым он был вчера, уже после трех процедур. А сегодня? Может, попросить Кейтлин съездить завтра? Или послезавтра? В любой другой день. Белль обернулась в её сторону, готовая вставить хоть одно слово, но та, будто зная её мысли, опередила Скарлетт.

– Даже и не думай! – выставила палец Кейтлин.

– Неужели ты не понимаешь?

– Понимаю, еще как понимаю, – кивнула она. – Но все скажу потом.

– Интриганка, – нахмурилась Скарлетт и, скрестив руки на груди, попыталась сосредоточиться на том, что говорит Профессор.

***

Все-таки, идея оставить Джастина одного и поехать с Кейтлин, Скарлетт все еще не казалась разумной. Она слишком беспокоилась за него, но почему-то почувствовала себя отвратительно, когда вспомнила, что целых три дня пробыла дома, и даже не задумалась о том, в порядке ли он. Она просто лежала и жалела себя, не думая о том, что он делал в этот момент. Что происходило с ним.

– Послушай, – устало выдохнула Кейтлин, уже несколько секунд наблюдая не за дорогой, а за Скарлетт. – Ты говорила не жалеть мне его, но сама делаешь это.

– Нет, – обернулась Белль.

– Да, Скарлетт. Каждый раз, когда рядом Джастин, ты именно так и выглядишь, а сейчас, я думаю, жалеешь о том, что не с ним.

Белль поджала губы, и опустила голову.

– Я представляю, какими глазами ты смотрела на него в больнице, – проговорила про себя Голд, останавливая машину на стоянке, возле свадебного салона. – Я думаю, что меньше всего ему хочется, чтобы ты беспокоилась о нем, потому что это – единственная вещь, которая помогает ему верить, что он все еще может поправиться. А с твоими взглядами можно подумать, что ему немного осталось, и обязательно нужно быть рядом.

– Ну тебя, – нахмурилась Скарлетт, хлопнув дверью машины.

Голд обошла машину и остановилась возле Скарлетт, глядя в её голубые глаза.

– Сейчас мне нужно выбрать самое красивое платье, и ты должна мне помочь с этим. Так что выбрось из головы все лишнее, – спокойно проговорила Кейт, и Скарлетт кивнула.

Подойдя к двери, Кейтлин толкнула её, и обе девушки попали в светлое помещение. По двум сторонам в ряд были выставлены манекены с прекрасными свадебными платьями. Глаза Скарлетт заблестели в изумлении. Она с интересом притрагивалась к каждому из них, нащупывая приятную ткань кончиками пальцев.

– Скарлетт, – позвала Кейтлин, когда девушка застыли на четвертом манекене.

Белль отошла от понравившегося ей платья и направилась в сторону своей подруги, которая застыла возле платья, будто завороженная.

– Какая прелесть, – выдохнула она.

– Желаете примерить?

Кейтлин молча кивнула и улыбнулась консультанту.

Скарлетт и не думала, что она сможет так быстро выбрать платье. Обычно на это уходили часы, сопровождаясь нервными вскриками, но, кажется, это платье запало ей в душу. Пока её подруга переодевалась, она присела на кресло, и в ожидании разглядывала помещение.

Странно, что мысли о Джастине действительно не так часто лезли в голову. Возможно, этому поспособствовало сотни прекрасных платьев, на которые она никак не могла насмотреться. Кейтлин выходит замуж через месяц и неделю. С ума сойти. Кто бы мог подумать. Еще месяц назад, она всего лишь встречалась с Себастьяном, а Скарлетт была свободна и погружена лишь в учебу. Как же все вдруг изменилось.

– Ну как? – прошептала подруга, и Скарлетт подняла голову, увидев потрясающую картину.

Той везде сующей свой нос в чужие дела девочки уже не было. Перед ней стояла красивая девушка, с блестящими от счастья глазами. Лиф, декорированный пайетками, прекрасно сочетался с крупной поблескивающей брошью на поясе.

– Ты будешь самой красивой невестой, Кейт, – прошептала Скарлетт, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

***

Светлая комната, наполненная солнечными лучами. Вокруг аппараты, которые все еще беспрерывно работают, и девушка-медсестра, которая рассматривает только что сделанную компьютерную томографию.

– На сегодня все? – с надеждой спросил Джастин.

– Да, мистер О'Коннор, – улыбнулась она. – Через два или три дня с вами свяжется ваш доктор и назначит прием.

– Хорошо, – кивнул О'Коннор и направился к двери.

В коридоре было тихо и ужасно пахло лекарствами.

Джастин остановился возле окна, застегивая рубашку, и заметил в отражении знакомое ему лицо.

– Томас, и ты здесь.

– Да, – пожал плечами Алекс. – Я здесь с сестрой.

– У тебя ведь тоже было подозрение, – Джастин обернулся, застегнув рубашку. – Курить иногда действительно смертельно вредно.

Томас молча кивнул, закидывая в рот попкорн, который, видимо, купил на первом этаже клиники для своей сестренки.

– Я хочу тебя кое о чем попросить, – начал Джастин, засунув руки в карманы джинс.

– Да что ты? – вскинул бровь Томас, подозревая неладное.

– Я хочу, чтобы ты приглядывал за ней, – хриплым голосом проговорил Джастин, не сводя пристального взгляда с его лица.

Алекс вдруг напрягся, тяжело сглотнув оставшийся попкорн.

– Не смей такого говорить! – вдруг зло выпалил он. – Ты должен, ради нее!

– Ты идиот, если думаешь, что я могу излечиться. У меня лейкоз, а не ветреная оспа, – спокойно проговорил Джастин, чувствуя, как слова режут горло.

Томас замолк, подсчитывая ничтожные проценты людей, которые когда-либо могли на некоторое время продлить себе жизнь и чем это обычно заканчивалось.

– Ты, как никто другой, должен это знать, – добавил Джастин.

– Хорошо, чего ты хочешь? – раздраженно поинтересовался Томас.

– Я всего лишь прошу, чтобы ты приглядывал за ней. Ей будет тяжело в первое время, и ты будешь нужен ей.

Джастин закрыл глаза, сжав челюсть. В горле стал ком, а воздух проходил все труднее. Это тяжело. Где-то в груди с огромной силой жала обида на всех и на все, что он так просто оставит её. Ну а если нет? Если ему единственному повезет? Он не хочет оставлять её. Слишком сильно любит.

– Хорошо, – лицо Алекса было серьезным. – Я буду с ней.

– Спасибо, – искренне проговорил Джастин, отворачиваясь от Алекса, и пряча наполняющееся слезами глаза.

Дышать стало трудно, поэтому он запрокинул голову назад, прислушиваясь к шагам Томаса, которые становились все дальше и тише. Будто он остался один на один со своей болезнью в этой тишине.

Глава 10.

Время летит неумолимо быстро, когда ты погружаешься в чтение книг и подготовке к сдаче экзаменов. Когда ты озабочен свадьбой подруги и выпускным балом, что совсем забываешь следить за ним.

– Собираешься собрать или распустить волосы? – поинтересовалась у Скарлетт Кейтлин, поправляя кружевное платье.

– Ты, вроде как, советовала собрать, – нахмурилась Белль.

– Значит, моя взяла, – радостно взвизгнула она, обходя Белль вокруг в своем синем атласном платье.

– Не верится, что это будет уже завтра, – тихо прошептала Белль, снимая туфли. – Так быстро время пролетело.

– Не говори об этом, – выдохнула Голд. – Когда я выйду за Себастьяна, и мы будем жить отдельно, мое время помчится еще быстрее.

– Будешь готовить ему завтраки в постель, – усмехнулась Белль, присаживаясь на кровать.

– Вот еще, – хмыкнула она. – Сам пусть готовит.

– Двадцать семь дней, Кейтлин, – устрашающим голосом произнесла Скарлетт.

– Да ну тебя! – пихнула её Голд в плечо. – Переодевайся и идем пообедаем.

Быстро переодевшись в бирюзовое платье и надев лодочки, Скарлетт подождала Голд, и толкнула дверь, пропуская подругу вперед.

– Как там Джастин? – поинтересовалась Кейт, выходя в коридор общежития.

– Кажется, хорошо, – хмурится Белль. – По крайней мере, он мне так говорит.

– Когда он собирается приехать?

– Завтра сразу на бал, – проговорила Скарлетт, поправляя сумку.

– Я все еще удивляюсь, как он оставил тебя и уехал.

– Он меня не оставлял, – обернулась Скарлетт. – Ему из дома ближе ездить на терапию, и желательно проводить больше времени с матерью.

– А что с его мамой?

– Она разводится с его отцом, и ей нужна поддержка, – Белль толкнула дверь в столовую, оглядываюсь в поисках пустого столика.

– М-да уж, не просто ему, – выдохнула Голд. – И сам болен, и мать из депрессии вытаскивай.

Скарлетт обернулась в сторону подруги, со злостью смотря в её глаза.

– Он вылечится!

Голд выставила ладони вперед, держа язык за зубами, и решила больше не поднимать тему о состоянии О'Коннора.

Скарлетт и так безумно скучала по нему и не могла дождаться бала, потому что сможет увидеть его. В выходные она вместе с ним ездила к своим родителям, но нескольких проведенных часов вместе на людях ей было мало. Не хватало его теплых объятий и сонного шёпота по утрам. Не хватало того мальчишки, глубокой ночью в домашних тапочках.

– Идем к Алексу, – Кейтлин ухватилась за руку подруги и потянула к столику, возле окна. – Привет, – поздоровалась она с Томасом, усаживая Белль на стул рядом с ним. – Как дела? Неважно. Я за обедом.

– Она странная, – усмехнулся Томас, провожая взглядом Голд.

– И мне приходится с ней жить, – улыбнулась Скарлетт, закидывая ногу на ногу. – Повторяешь?

– Как видишь, – показал он оборотную сторону учебника. – А ты готовишься к балу?

– А ты нет?

– Конечно, нет, – качнул он головой, перевернув страницу. – И ты знаешь почему.

  Все верно. Единственной, с кем бы пошел Алекс на бал, была Скарлетт.

Ей стало неуютно, и она начала ерзать на стуле, в надежде, что Кейт вернется быстрее ожидаемого.

– Как там О'Коннор?

– Хорошо, – обернулась она в его сторону. – Он так говорит.

– Значит, так и есть, – улыбнулся Томас.

– Ну что, ребятки, сегодня нас ждет бессонная ночь? – приземлилась на стул Кейтлин с двумя подносами и кучей еды.

И все именно так и вышло. Она не спала всю ночь и смотрела в потолок, будто пыталась найти ответы на вопросы, которые посещали её голову один за одним. Почему Джастин так говорил с отцом? Все это не может быть только из-за того, что его родители разводятся. Может, он поднял руку на Мишель прямо перед Джастином? Тогда ему есть, за что его ненавидеть. Но такого ответа Скарлетт казалось мало. Его казалось мало даже к девяти утра, когда Кейтлин открыла глаза и обернулась, взглянув на Белль, которая ни разу не сомкнула глаз за эту ночь. Возможно, она очень волновалась перед балом. Или потому что наконец-то увидит Джастина. Казалось бы, чего волноваться? Но она впервые пойдет на бал с парнем, которого любит, и который любит её.

Пока Кейтлин ездила к визажисту, к которому записалась на этот день, Белль так и не поднялась с кровати, в надежде немного вздремнуть. Но этого не произошло. Она стала вспоминать те моменты, когда ругалась с ним. То, как она была не рада тому, что ей предложил профессор. Две недели в аду? «Две чертовых недели с Джастином О'Коннором!» – пронеслись в её голове собственные мысли тем днем. Она вспомнила, как влепила ему первую пощечину, только из-за того, что он коснулся кончиками пальцев её платья. Тогда она и понятия не имела, во что ввязалась. С каждым днем она просто тонула в нем. В его словах и улыбке.  Каждый раз краснела, когда он говорил о чем-то интимном. И теперь с усмешкой на губах вспоминает тот поздний вечер в коридоре, когда они устроили представление.

Ближе к двум часам дня, Белль поднялась с постели и, приняв душ, направилась пообедать. Людей в столовой было очень мало, в особенности девушек, так как они готовились к единственному стоящему вечеру в этом году. Мирно пообедав и немного поразмышляв, Скарлетт вернулась в комнату и мгновенно уснула. Что-то звонкое и режущее по ушам заставило распахнуть глаза, и это был вовсе не будильник, который она поставила специально. Протянув руку на тумбочку, она взяла телефон и взглянула на дисплей. Это был Джастин.

– Эльза? – послышался хриплый голос на том конце.

– Привет, – с улыбкой на губах проговорила она. – Ты уже едешь? Хорошо, что ты позвонил, я сейчас же начну собираться.

– Нет, постой, – откашлялся он. – Я тебя люблю, ладно?

– В чем дело, Джастин? – её улыбка тут же исчезла с лица.

– Все в порядке, – выдохнул он. – Просто я не могу приехать.

– Почему? – нахмурилась Скарлетт.

– Они сегодня развелись, и я должен побыть с ней.

Белль поджала губы, сдерживая подступившие слезы.

– А когда ты приедешь?

– Завтра или послезавтра. Я нужен ей.

– И мне, – всхлипнула она. – Мне тоже нужен. Очень.

– Потерпи, маленькая моя, – сорвалось с его губ.

Скарлетт задержала дыхание, впервые слыша такие слова из уст Джастина.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Передай от меня привет Мишель.

– Обязательно, – прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил. – Прости меня. Я люблю тебя.

Скарлетт тихо всхлипнула и отключила вызов, опустив голову на колени. То, чего следовало ожидать. Она не хотела идти на этот бал с самого начала и лучше бы не готовилась к нему. Стерев слезы со щек, Белль залезла на подоконник, поджимая под себя ноги, и прикрыла глаза, прислонившись лбом к стеклу.

Прошло достаточно времени, чтобы в комнату, наконец, вошла пропавшая на весь день мисс Голд.

– В чем дело? – широко распахнув глаза, выкрикнула Кейт, заметив Скарлетт на подоконнике в пижаме. – Почему ты еще не надета? Бал начнется через сорок минут, Скарлетт!

– Я никуда не иду, – выдохнула Белль, смотря в окно, наслаждаясь тем, как солнце уходит за горизонт.

– Что это значит? – выпалила подруга, направляясь в её сторону. – Что за чушь ты несешь? Сейчас же одевайся!

– Джастин не приедет. Он не смог, – тихо прошептала Белль, чувствуя ком, ставший в горле.

– Как это…?

– Вот так, – Скарлетт взглянула в сторону подруги, которая медленно присела на кровать, забыв о том, что её платье может легко помяться. – И я понимаю его. У него проблемы в семье.

– Да какие к черту проблемы? – не выдержала Голд. – Вы так давно не виделись, и это единственный вечер…

– Я все это знаю, Кейт. Прости, – в её голосе послышалось сожаление. – Я ничего не могу поделать.

– Нет, можешь! – нахмурив лоб, произнесла рыжеволосая. – Еще как можешь!

– И что ты мне предлагаешь? – усмехнулась Скарлетт, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

– Ты пойдешь на бал!

– Я не идиотка.

– Конечно, нет, но ты пойдешь, – утвердила Голд, поднимаясь с кровати, и, открывая дверцы шкафа, достала бальное платье Скарлетт.

– Ты что, смеешься? – нахмурилась Белль. – Не подходящий момент, Кейтлин Лорин Голд!

– Нет, – качнула она головой, протягивая платье. – Я выйду на несколько минут, и когда я вернусь, ты уже должна быть в нем!

– Я не сделаю этого!

– Сделаешь! Это должен быть самый потрясающий вечер в твоей жизни…

– Верно! – выкрикнула Скарлетт. – Но он не будет таким без него! Понимаешь? Мне нечего там делать! Мне…

Она вдруг замолкла, чувствуя ком, ставший в её горле. Было обидно. До жути обидно. Все, что казалось таким замечательным, вдруг развалилось на мелкие кусочки.

– Эй, – Кейтлин обняла Белль, успокаивающе поглаживая её по блондинистым волосам, так же, как это делал Джастин. – Хорошо, я не давлю на тебя, но и не оставлю в таком состоянии, – она взглянула в голубые глаза Скарлетт. – Я останусь с тобой.

– Нет, – качнула головой Белль. – Ты слишком долго к этому готовилась. Я не позволю тебе…

– Тогда, ты сейчас же оденешься, приведешь себя в порядок и пойдешь со мной на бал.

Скарлетт молча смотрит на свою подругу и действительно не понимает, что делать. Что ей там делать без него? Она будет выглядеть полной дурой.

 Может, сходить ради Кейтлин? Ведь по глазам видно, что ей не важен этот бал, если она видит Скарлетт в таком состоянии. Ну, а Белль не может позволить, чтобы её подруга пропустила последнее веселье, которое произойдет перед её свадьбой.

– Ладно, – прошептала Скарлетт. – Я пойду.

– Спасибо, – улыбнувшись, прошептала Кейт. – Я схожу к Себастьяну, а ты одевайся.

– Угу.

Когда дверь в комнате захлопнулась, Скарлетт подошла к зеркалу, смотря на свое заплаканное лицо. Ей было совсем не до бала. Схватить бы ключи от машины и помчаться в Вустер, к Джастину. Крепко обнять его и никогда не отпускать.

Быстро приняв душ, смывая с лица новые слезы, и закрыв воду, укутавшись в полотенце, она принялась сушить волосы. Времени на сборы действительно понадобилось много, особенно на прическу. Полностью разобравшись с платьем и напоследок взглянув в зеркало, Скарлетт уверенно набрала в легкие воздух и толкнула дверь ванной комнаты, застыв на месте.

– Привет, – хрипло прошептал парень, поднимаясь с кровати Белль.

Черный смокинг с белой рубашкой и милая черная бабочка.

– Привет, – в ответ прошептала Скарлетт.

– Знаешь, я был немного встревожен, когда ко мне в комнату забежала Кейтлин, – усмехнулся Томас. – Но веселье началось, когда она открыла мой шкаф.

– Она примеряла твои вещи? – поинтересовалась Скарлетт.

– Она искала этот смокинг, – опустил он голову. – Но подозрительно долго разглядывала мое нижнее белье.

– Надеюсь, она не взяла его напрокат?

– Я на это тоже надеюсь, – улыбнулся Томас, в изумлении разглядывая платье Скарлетт. – Прости, я совсем не был к этому готов.

– Я тоже, – тихо выдохнула Белль, протягивая руку. – Но я обязана осчастливить подругу своим появлением на балу. Ведь, такова наша миссия?

– Все верно, Скарлетт Мэри Белль.

***

Идя по тусклому коридору, Скарлетт ближе прижималась к Алексу, будто он мог оградить её от радостных вскриков и смеха. Кейтлин вместе с Себастьяном ждали их обоих возле главного входа, о чем-то увлеченно болтая. Она, как заботливая мать неуклюжей дочки, поправила платье Скарлетт, одобрив её прическу и оторвав от Алекса, повела в главный зал.

Вокруг уже было полно народу. Все девушки, которые в повседневной жизни казались серыми мышками, превратились в прекрасных принцесс. В том числе и Скарлетт. Как только она вошла, все внимание вдруг устремилось в её сторону, то ли из-за того, как прекрасно она выглядела, то ли из-за того, что больше всего их интересовало то, почему рядом не Джастин, а Алекс.