Текст книги "Ход конем (СИ)"

Автор книги: Алескандер Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Пытать?! – Нет я не испугался, у меня не подогнулись колени, просто так совпало, что я как сдутый пузырик приземлился на стул. Раз пытали, то явно с одной целью, узнать куда он дел мадены и если капитан раскололся, то на меня уже объявлена охота!

– Пытались пытать. – Поправляет меня интендант. – Убийцу прервали, он не успел завершить пытки. – Надеюсь, то невероятное облегчение, которое я испытал при этих словах, не отразилось на моем лице.

– Но кто мог проникнуть в охраняемый замок? – Пытаюсь узнать побольше.

– Ищут. Но не думаю, что найдут. – Налив себе еще Сикурс в этот раз только пригубил напиток. – Ходят слухи, что «Синдикат Теней» целиком состоит из детей божьих, вставших на путь греха. – Да, это осложняет поимку, одно дело поймать НПС и совсем иное высокоуровневого игрока, со всеми его возможностями.

– Спасибо за информацию. – Из вежливости отпиваю глоток вина и встаю. – Мне пора. Очень приятно с тобой поболтать, но дела…

– Подожди. Есть у меня идея, что может тебе помочь.

– Слушаю. – Сажусь обратно и вновь беру в руки бокал, всем своим видом показывая, заинтересованность услышать, что он имеет ввиду.

– Я слышал историю, как во время одного похода, один из баронов, перенес не укрытый заклинаниями жрецов маден из рейдовой пещеры в храм для его утилизации. – Сам люблю театральные паузы, но за это повисшее на пять секунд молчание, я готов убить интенданта. – Он воспользовался для его переноски «временным мешком».

– Временным мешком? – Не встречал такого термина.

– Это предмет на который наложено заклятие «Остановка времени». Все, что будет помещено внутрь мешка, будет находится в остановленном времени и никак не будет действовать на реальность. Только вот мадены это порождение Бездны и их эманации все же разрушают этот предмет. Мешка того барона хватило на три часа. Вместимость таких предметов, обычно не больше размеров стандартного шлема, но на маден должно хватить и этого. – А это выход! – Одна беда, стоят такие «временные мешки» очень дорого… – Сикурс выжидательно смотрит на меня. И повторяется. – Очень дорого. И купить их не просто.

Кажется я понял. Он хочет воспользоваться ситуацией! Он знает, что мной заинтересованна опальная княжна. Не думаю, что он осознает причину этой заинтересованности, но не это сейчас важно. Он так же знает, что я аратат, который скрывает свою ветвь. Думаю любой на его месте предположил бы, что я протеже Леди и у неё на молодого аристократа свои планы. Видимо в этой ситуации интендант решил, что момент подходящий, сделать меня ему обязанным. Например дать мне в долг на «временной мешок». Он же не знает, что у меня и правда есть деньги! Вот проходимец! Но я веду себя вежливо, не давая ему повода подумать, что догадался о причинах его поведения.

– Спасибо за информацию Элай. Ты мне помог, я этого не забуду.

– Будет нужна помощь, заходи проведать, не стесняйся.

Мы пожали друг другу руки и я вышел на привратную площадь. Замковые ворота были по прежнему закрыты и направился сперва на рынок, но не найдя там того, чего искал, в аукционный зал.

Поиск по запросу: «Временной мешок», выдал всего три предмета на весь мировой аук! И все они как на зло стояли с длительным временем торгов. А цена быстрого выкупа на каждый стояла непомерная! Да я понимаю, что нужны уникальные ингредиенты и высокий навык зачарования, для создания этого предмета, но он же почти бесполезен для игроков. С чего ставить ценник выкупа в десять тысяч золотом? Разве они стоят того? Ругаться на чужую жадность бессмыслено, и у меня нет времени ждать пока завершится время торгов и придется, задавив свою внутреннюю жабу, воспользоваться опцией выкупа предмета по максимальной, установленной продавцом, цене.

Оплатил покупку со счета Страги и тут же забрал этот дико дорогой мешок в отделе выдачи покупок. После чего, не теряя времени, помчался в свое владение. Срочно собрал всех егерей и рассказал им о гибели капитана. Навешал бедным НПСам лапши на уши, что это убийство случилось из-за того, что кому-то в высоких политических далях, не нравилась идея с тайным посольством к принцам дроу. И что нам всем лучше держать язык за зубами и вообще забыть о том, что кто-то из нас вообще видел эти проклятые Бездной кристаллы.

Разумеется охотников отпустил не сразу, а сперва по одному вывез все мадены из домена и поместил их в специально арендованных на анонимное лицо, сроком на полгода, ячейках. Только после этой операции объявил, что их задание считается завершенным. Хорошо, что егеря были на службе и зарплату получали в замке, мне не пришлось оплачивать их услуг. Так же объяснил стражникам на входе в домен, что капитан мертв и они могут снимать свой пост.

А вот с мастером-доспехов так легко расстаться не вышло. Узнав о гибели эв`Роша он едва не пустился в пляс. Но быстро взял себя в руки и заявил, что его услуги должны были быть оплачены капитаном, а раз тот мертв то платить теперь мне. И цену загнул в двадцать тысяч! Объяснил ему, что если узнают, что он работал с маденами, то его голова слетит с плеч, а я как дитя бога и аристократ – вывернусь. Он прекрасно понимал, шаткость своего положения и не собирался меня шантажировать, но и без денег уходить не хотел. Договорились, что он доделывает два доспеха, на которые уже были собраны материалы и по сути остались только мелкие доделки, всего на пару часов, а я выплачиваю ему пятнадцать тысяч и мы с ним больше никогда не видимся. По его словам, он планировал уехать куда-нибудь в людские королевства. Просто его слова о молчании мне было мало, но крафтер согласился на клятву именем богини. Как итог, через два часа он получил свои деньги и убыл в неизвестном направлении, а я сдал на аукцион два комплекта черной брони, выручка от которых теперь пойдет полностью мне. Точнее домену.

Вернувшись в Страгу, прошелся по местам где ранее были заложены мадены. Природа за несколько часов оправилась и о былом присутствии проклятых Бездной кристаллов уже ничего не напоминало. Самое время было вернуться к жертвеннику и попытаться повторить обряд инициации святилища. А заодно и удостовериться в том, что на меня не будет наложено проклятие Уары.

Удобно устроившись на молельной площадке, набрал в руку земли прибывшей из далеких островов и запел.

– О-о-о-о-о! У-у-у-у-а-а-а-а-р-р-р-а-а-а-а!!!

Внимание.

В домене Страга баронства ос Даро актировано малое святилище Уары.

Домен Страга получает плюс двадцать процентов к росту трав, цветов, деревьев. Так же на двадцать процентов уменьшается время респауна животных.

Из-за того, что святилище Уары является первой постройкой в домене, домен Страга получает благословение Уары, выраженное в том, что все поклоняющиеся Богине, получают десять процентов к сопротивляемости огню в границах домена. Так же в домене на пять процентов возрастает вероятность пожара.

Внимание.

Вы являетесь владетелем домена и построили святилище собственными руками. Вы получаете достижение:

«Зодчий Уары первого ранга».

Все мирные постройки на ваших землях, возводимые по вашему приказу, будут строиться на десять процентов быстрее.

Внимание.

Богиня вами довольна. Наложение на вас проклятия Уары отменено.

Уф-ф-ф-ф!!! Испытанное мной облегчение просто непередаваемо!

Несколько раз перечитал эти системные сообщения.

Что же. Сказать честно, респаун мобов и рост трав, это совсем не то, на что я рассчитывал. Ничего мне этот бонус не дает. Дополнительный огненный резист при обороне домена, так же ненужная чепуха. А вот «Зодчий Уары» пусть и первого ранга, это просто великолепно! Не зря я мучился две недели, это время теперь себя окупит многократно!

Споткнулся только на непонятном увеличении вероятности пожаров в домене. Но вспомнил, что бывший муж Уары, бог огня, её ненавидит и старается всячески ставить ей палки в колеса, и тут же все стало на свои места.

Вживаясь в роль, помолился на полном серьезе богине Природы. Нет, ничего для себя не просил, просто молился за то, что бы домен не пострадал от моих экспериментов с маденами. Зачем это делал не знаю, но поймал себя на том, что делаю это искренне.

Жаль, что боги не любят шаблоны. Я рассчитывал при постройке этой святыни на другие бонусы. Думал получить достижение: «Создатель святынь Уары», которое усилило бы мой «Щит Уары» на пять процентов, а получил совсем иное. Но когда имеешь дело с богами, трудно рассчитывать на постоянство. Эти мысли уже готовы были пойти по кругу, как услышал за спиной:

– Айсай! [18]18
  гражданин, обезличенное, бюрократическое обращение чиновников при исполнении к любому эльфу, эльф


[Закрыть] – Произнес громкий, требовательный голос.

Обернулся и увидел, что у границы святилища стоят два эльфа моей расы. Оба закутаны в белоснежные мантии, которые носят представители королевского сыска. Они как братья близнецы без каких-то особенностей во внешности. Какие-то неприметные внешне, обычные, почти безликие, как наверно и положено в их структуре. Не будь они одеты в специфические мантии, не за что не скажешь, что перед тобой королевский сыщик.

Не стал судорожно озираться в поисках пути к бегству, только по двум причинам. Во-первых за спиной ущелье, а во-вторых в королевские следователи набирали с сотого уровня, все равно поймают.

Не вставая, просто сел лицом к гостям, не изменяя позу лотоса.

– Да? Чем скромный монах Богини, может помочь представителям короны?

– Поступил сигнал, что в ос Даро начались проблемы с проклятыми кристаллами Бездны. Вы знаете что-то об этом?

– Я строил святилище две недели. Недавно завершил. И не в курсе мирских дел последнего времени.

– Вы встречали в этом домене мадены?

– Если бы тут были проклятые камни, то я не смог бы построить святилище. – Как можно равнодушнее, сохраняя спокойное, даже пофигистическое выражение лица, произношу я равнодушно. – В том домене где есть мадены, святилище не построить. – Надавил я, говоря чистейшую правду.

– Да? – Удивление на лице говорившего неподдельно, неужели он этого не знал?

– Да, что ты с ним болтаешь?! – Вдруг крикнул второй следователь и шагнул в зону святилища, одновременно протягивая в мою строну руку, явно намереваясь схватить меня за горло. – Сейчас я выбью из него правду!

Но завершить свою угрозу он не смог. Не успел второй следователь дотянуться до меня, как из каменистой земли, с невероятной скоростью выросли какие-то корни и опутали его, не давая двигаться. Тут же мантия нападавшего подернулась рябью и превратилась в кожаную броню темного ассасина! А его лицо поплыло как воск на огне, открывая ложь. Через секунду я смотрел в типичные, красные глаза, темного представителя расы эльфов. Белые волосы и черная как уголь кожа лица, полностью дополнили образ классического дроу.

Эти двое не следователи! Это те самые убийцы, что пытали эв`Роша! Но почему святилище заступилось за меня?

– Черт! Я посвятил себя Корну! – Сквозь зубы шипит пойманный корнями, обращаясь к своему напарнику. – Теперь святилище этой суки, его бывшей жены, не дает мне убить её жреца! Сорис! Ты вроде не принимал никакого бога, убей его, он видел моё лицо!

– Ты знаешь как шеф не любит сопутствующего ущерба. Он будет недоволен.

– Убей его!

С чего такая настойчивость? Ну увидел лицо и что, убьет я же воскресну?! Но тут понимаю. Эти двое сделали ту же ошибку что и я. Я принял вначале этих псевдоследователей за НПС. И скорее всего, они за НеПиСь приняли меня. Только так можно объяснить происходящее.

– Ладно. – Нехотя произносит тот кого назвали Сорисом.

Его рука в медленном, театральном жесте поднимается, что бы указать на меня, но прежде чем убийца завершает заклинание… Тела двух нападавших внезапно каменеют, замирают на долю секунды, а потом резкий порыв ветра превращает эти застывшие фигуры в невесомую пыль и уносит в сторону озера.

– Кхе. – Легкое покашливание и из-за скального уступа выходит седой эльф в зеленом коломно.

Я тут же его узнал! О все боги! Лучше бы меня убили эти два наемника! Неторопливым шагом, любуясь природой, ко мне шел Тагриас. Верховный жрец Уары!

Мысленно, уже отправил себя в рерол раз пять, прежде чем этот статный эльф заговорил.

– Я навещал свою племянницу, это неподалеку. И тут чувствую, на святилище нашей богини нападает темный слуга Корна! Вот наглость!

Только и могу, что беззвучно кивнуть.

– Конечно я не мог этого допустить.

Жрец зашел в святилище, осмотрел жертвенник, восхищенно цокнул языком оценив иллюзию и продолжил.

– Тем более я не мог не навестить новое святилище, и не посмотреть на творение рук своего двоюродного внука…

Он это произнес на одной интонации и я сперва не понял значение его слов. А когда понял. То прежде чем успел открыть рот и переспросить, что имелось ввиду, Тагриас попрощался.

– Я впечатлен внучек! – Он похлопал меня по плечу и растаял, будто его тут и не было.

– Двоюродный внук?!! – Наконец я беру под контроль свои голосовые связки, но мой выкрик адресован уже пустоте.

Что это было?!! Что бы успокоится провел сеанс дыхательной гимнастики. Слишком много всего произошло за столь короткое время. Надо все разложить по полочкам, подумать спокойно, восстановить цепь событий.

Примерно минут через тридцать, обдумывая различные варианты, я пришел к одному. Это не значит что этот один был верным, просто он показался мне самым логичным.

Некто узнает о том, что Ольвар эв`Рошь взял мадены на утилизацию. Этот некто, случайно или намерено передал информацию «Гвардии фэйри». Гвардия, провела свое расследование, и удостоверилась в том, что мадены взял именно капитан стражи ос Даро. Гильдией было принято решение уничтожить конкурента пока он только начинает свое дело и по возможности узнать, как рыцарь избавляется от проклятых кристаллов. Как умные люди, «фэйри» не задействуют своих членов для грязного дела, а нанимают стороннюю организацию. Причем организацию, которая ранее не действовала на Плоскогорье. На месте гильдии я бы поступил так же.

Точнее так же я бы поступил, если решил устранить капитана. Но будь я на месте главы Гвардии, то предпочел бы установить слежку за этим эвалли, прежде чем принимать такое решение. Думаю слежкой «фэйри» не стали заморачиваться, иначе капитан был бы еще жив. Слишком быстро его устранили, была бы приставлена слежка, его убили бы не раньше чем он возьмет на уничтожение новую партию маденов, что бы проследить всю цепочку. А значит за ним не следили. Пошли простым путем, применив пытки. Н-да…

Так как пытки не принесли результата, убийцы скрывшись за иллюзией, принялись облетать домены в баронстве, в поисках места «захоронения» маденов. Судя по тому, через какое время после убийства они появились в Страге, моё владение было далеко не первым в их поисках.

С убийцами вроде понятно. Даже ясно почему за меня вступилось святилище. Но не дает покоя мысль: «Как так вовремя тут появился верховный жрец?». Думал, думал, всю голову «сломал», слишком много вариантов и один страшнее другого. А что если он не врал? Не думаю, что верховный жрец будет врать по пустякам. Глупость это при его статусе, оскорблять себя ложью перед мальком. Тогда получается что…

Получается Тагриас дядя Софаласи. И?!! Что в этом удивительного? Большая половина епископов в средневековой европе была из семей герцогов, графов, а в жилах многих из них текла королевская кровь. Так что вопрос: «может ли высшее духовенство быть кровной родней правящей аристократической верхушки?». Имеет логичный ответ: «может!». Соответственно Тагриас был рядом потому, что навещал свою племянницу. Применив бритву Окамы, получаю логичное: эта племянница никто иная как леди Софаласи ло Ра. Далее, мог ли верховный жрец Уары почувствовать нападение на святилище, если был рядом? Ответ прост: «не знаю». Так что вероятность такого существует, я не знаю возможности персонажей такого уровня и на такой должности. Но допустим – мог. Это укладывается в ту теорию, что врать ему мне не за чем.

Его слова «не мог не навестить новое святилище, и не посмотреть…». Тут он скорее всего не договорил. Леди явно посвятила его в свою Игру со мной. Жрец не только на святилище хотел посмотреть, но и на меня лично. Возможно он и смотрел, наблюдал как я активирую святилище из невидимости. А вмешался только тогда, когда убийцы показали свою истинное лицо. Может быть и так. По сути это ничего не меняет. Да, черт! Ничего не меняет и то, что мой двоюродный дед – верховный жрец! Точнее пока я никак не могу придумать как эту новую «родню» использовать. Тем более есть у меня мысль, что использовать Тагриаса, на столько же глупая идея как использование Софаласи. Ну их, этих двести сорок плюс левельных НПСов, и без них головной боли до макушки!

Взять к примеру мою фабрику с маденами. Неужели Леди не знала о ней? Уверен, уж кто-кто, а она прекрасно была в курсе всего, что происходило в Страге. И не остановила, не вмешалась, даже не намекнула что-то вроде: «игры с Бездной не путь будущего короля!». По сути это значит, что ей или плевать на мои действия, или она как политик с огромным опытом понимает, в игре с такими ставками нет «грязных приемов». Думаю второй вариант более правдоподобен. Мурашки по спине от такой логики. Но если собираюсь сесть на трон, то… А что я вообще самокопанием опять занялся? Тьфу! Хватит. Мадены, Бездна, все это табу для НПС, а не для игроков. Меня окружает не реальный мир, а по сути цифры.

Хватит с меня на сегодня! С этой мыслью отключился от игры, набрал горячую ванну, выбрал в читалке «Северные рассказы» Джека Лондона и погрузившись в воду по шею, окунулся в чтение.

Покинув ванну через час, я чувствовал, что все мои проблемы – тлен. Гений Джека Лондона ненавязчиво мне намекнул: «Ты тряпка! Встань и иди! Есть цель, вот и двигайся к ней!».

Поужинав легким салатом, лег спать.

Снилась Страга вся в снегу и её озеро покрытое толстым льдом. В этом сне я был девятилетним ребенком, а за мной гналась стая белых волков. Эту стаю натравливала на меня Снежная королева, с лицом леди Софаласи. Рядом со мной, верхом на белоснежном облаке ехал Тагриас и все время обещал спасение от волков. Мне стоило только протянуть ему руку. Но я-малыш, почему-то боялся его сильнее чем стаю хищников. В конце концов я спрятался в темной пещере и завалил в неё вход. А когда разжег костер, то первое, что увидел, это были красные глаза смотрящие на меня из темного угла. Проснулся с криком на губах и в холодном поту.

Если бы не Наталья, по пробуждении не задумываясь бы стер эту чертову игру и продал капсулу виртуальности! У меня крыша едет с этим Небесным Троном! Чертова контора СиБиТу, зачем делать столь реалистичные игры?!!

Ложиться в капсулу и заходить в игру, не хотелось совершенно. Но и опускать руки не собирался. Засел за изучение форумов. В первую очередь интересовался «Синдикатом Теней». Гильдий с таким названием существовало аж двадцать две, правда ни одна из них не была зарегистрирована в Та на Ру. После изучения их сайтов понял, что они не имеют никакого отношения к тем убийцам, о которых мне говорил Сикурс. Судя по всему тех кого наняла «Гвардия фэйри» были не официальной структурой. Что говорило о великолепной организации и высоком уровне конспирации. Слухов нашел о них множество, но фактической информации подтвержденной фактами, не было вообще. Многие громкие убийства высокоуровневых НПС многие считали делами их рук. Один из аналитиков мало известного мне клана «Тройной вихрь», утверждал, что видел главу загадочного синдиката. Так вот, он уверял, что эта структура состоит из игроков под управлением НеПиСя. Его все засмеяли на игровом форуме. А вот я задумался. Мне такое нелепое для большинства утверждение не казалось сумасшествием, после встречи с Софаласи то!

Эти игроки очень многим перебежали дорогу, в том числе и множеству ТОП альянсов во многих странах. Их искали, упорно искали, но не находили! Никто не вычислил кто глава, где дислоцируются, даже ников рядовых членов синдиката никто так и не узнал. Такое возможно, по моим прикидкам, только если в деле админы или какой-то игрок заключил договор с каким-нибудь очень влиятельным НПС, вполне возможно с королем какой-нибудь страны. Третий вариант, что его организатор гений уровня Мориарти, раз их не может найти никто. По крупицам собирая зерна инфы, все же пришел к выводу, что мне не стоит опасаться их преследования. Синдикат брался за разовые акции, предпочитая не ввязываться в долгосрочные авантюры. Приехали, убили, сбежали, это был их стиль. То, что пара убийц искала мадены, не вписывалось в это правило, но легко проходило по пункту: самоуправство за дополнительное вознаграждение. Не стоит искать черную кошку в темной комнате, особенно если нет уверенности, что она там вообще присутствует.

Ясно как белый день, что Синдикат наняли фэйри, что бы самим не светится. Вопрос? Продолжат ли они поиски того, куда ушли мадены? После того как их наемников поймали за попыткой осквернения святилища Уары? Думаю нет. Если деловое убийство эвалли еще можно было бы как-то замять, то… То нападение на святилище, да еще наемниками дроу, если власти узнают, кто наниматель, ой, беда будет с фэйри! А они все же игроки у них нет такого влияния, что бы откупиться или как-то иначе увильнуть. Думаю Гвардия теперь будет сидеть тише воды и ниже травы, только бы их никто не связал с этим дроу! Нападение на храм Уары на плоскогорье, да еще темными почитателями Крона, да еще по найму «своих», это так и до рерола всей гильдии доиграться можно!

Следующим пунктом был поиск любых данных о верховном жреце Уары в Та на Ру. Нашлось немного. Но косвенно указывалось на то, что он из благородной ветви, а так же был намек на то, что он мог вообще претендовать на корону. Судя по всему, еще один проигравший в войне за престол, только его не посадили под «домашний арест» как Леди, а обрядили в жреца. Видимо Тагриас очень не простой эльф, раз сумел пробиться на такой пост, при таком прошлом. Интересно, а кто главный в паре Леди-Жрец? То, что они играют меня вместе это уже факт, раз Тагриас знает о «усыновлении». Поразмышляв так и не пришел ни к какому решению, каждый вариант имел как плюсы так и минусы.

Главный вопрос в ином. Зачем им я? Сделать из меня короля? Аха-ха-ха! Не смешите мои тапочки! Так они меня и пустят на престол! Скорее мой персонаж для них некий инструмент, пользу которого они видят. То, что я пока не понимаю, как мной играют, вовсе не значит, что этой игры нет. Лучшее что меня может ждать, если следовать их игре это марионеточный король, без грана реальной власти. Ничего, и пешка становиться ферзем, а эти двое, пусть играют мной, пусть. Кто кем будет играть в итоге, покажет время! Пока не наберу силу, буду послушной овечкой в их замыслах, дрессированной и тупой на вид. И буду ждать их ошибку, мне будет достаточно одной и мы поменяемся местами! До этого момента кстати не плохо бы выйти на этот загадочный синдикат и накопить денег, что бы их купить с потрохами. Крапленый туз, точнее не больше чем валет, учитывая уровни Жреца и Леди, в моей будущей игровой колоде не помешает. Эти НеПиСи думают, что играют в шахматы, но я буду играть с ними в покер…

Капсула.

Вход!

Снежинки, кыш! Вы меня сегодня бесите!

Едва зашел в игру, как получил сообщение, обязывающее меня явиться в замок барона сегодня вечером, на похороны рыцаря Ольвара эв`Роша. Бросил взгляд на часы и обомлел, до начала тризны, оставалось каких-то жалких пятьдесят минут!

За это время мне нужно купить одежу по статусу! Первые минут двадцать убил на то, что бы понять, на рынке Тадоси одеяния для аристократов не купишь. Пришлось пользоваться аукционом и покупать созданное игроками. Благо социальных одеяний игровое сообщество производило в огромных количествах. Мне не надо было ничего шикарного или дорогого, все же я отыгрываю роль монаха, а не транжиры. Так что за пять сотен золотых, проведя покупку, как представительские расходы домена, я стал обладателем изумительного набора одеяний на монаха Уары. Внешне не броско, но сделано так качественно, что сразу видно, шил большой мастер. Да и материал был под стать, из зачарованных листьев дерева малони, отдаленно напоминающего своими формами Изначальное древо. В таком и на королевском приеме появиться не стыдно. Это не разовая покупка, выходы в высший свет будут еще не раз, так что это еще и инвестиция на будущее. Как говорил мой дядя: «Мы не настолько богатые люди, что бы покупать дешевые вещи!». Со временем я понял всю глубину и правоту этой фразы. Так что с полутысячей голда за такие вещи расстался без сожалений, тем более бонусом к одеждам шли сандали из красного дерева.

Да, есть поговорка: «Встречают по одежкам, а провожают по уму». Но эта присказка народная, не учитывает тех случаев, в которых с вами вообще никто не заговорит, если вы не будете соответствовать обществу в которое пришли. Аристократы же особенно чувствительны к внешнему виду.

Мои приготовления не прошли даром. Даже не видя броши аратата, мне все уступали дорогу, а некоторые эльфы даже кланялись.

В отличии от своих лесных сородичей, высокие эльфы не укладывают умерших в лодки и не отправляют тела вниз по рекам. Так же они не сжигают и не закапывают своих в земле. Они развеивают тела в пыль, что бы ветер унес эту пыль к облакам. На сожжение непохоже, нет никакого огня, короткий ритуал в финале которого звучит заклятие и умерший распадается на мелкий, невесомый песок, который тут же подхватывает ветер и уносит ввысь. Красивая церемония. Не думаю, что все эльфы её удостаиваются в столь пышном варианте, как было обставлено прощание с эв`Рошем, но все равно, даже бюджетный вариант должен быть запоминающимся.

После прощального ритуала была тризна. Фактически тот же пир, но почти без закусок, одно спиртное, зато на любой вкус. Распорядитель торжества посадил меня за один стол с молодыми аристократами. В начале я вяло поддерживал их беседы, кивал когда надо, улыбался плоским шуткам. У меня было мало опыта общения в такой среде, так что предпочитал молчать, что бы не сесть в лужу. Но буквально через час, эльфы за моим столом напились в хлам и их унесли в покои отсыпаться. Видимо они и правда были молоды и неопытны.

Погуляв среди гостей, пристроился к группе владетелей, которые активно обсуждали вводимую бароном военную реформу и были не в пример трезвее молодежи. Реформа заключалась в том, что барон предложил владетелям не содержать обязательную дружину, а платить налог, на который барон будет набирать соответствующее количество воинов в общую армию баронства. С точки зрения финансов это было очень выгодно владетелям, так как такой налог учитывал только кормежку и общее содержание солдат, а не полный пансион с проживанием, как было в случае с собственных войск владетеля. Но был и большой подводный камень. По сути финансовой выгодой барон отнимал у владельцев доменов, их воинскую силу, на корню убивая саму мысль о мятеже. Об этом и спорили эвалли, а я стоял и слушал их доводы. Большинство рыцарей было против этой реформы.

– А что думаете вы? – Неожиданно ко мне обратился один из владетелей участвующих в споре.

– Я считаю, что наш барон делает все для укрепления силы баронства и для его процветания. Не думаю, что личные амбиции владетелей, должны быть препятствием на пути его решений. Тем более, эта реформа никак не ограничивает нас, владетелей, в наборе войск. Мы можем заплатить налог и при этом экономя на обязательных войсках, сохранить, а то и приумножить свою личную дружину.

Едва я это сказал, спор вспыхнул с новой силой. В реальности, подобная речь была бы всеми воспринята, как лизание филейной части начальнику, тут же её приняли как образец государственного мышления. По крайней мере такие доводы стали мелькать в дальнейшем споре благородных.

Пока они спорили я быстро покинул эту группу. Но как оказалось лучше бы остался с ними, так как едва отошел от военных, как меня взяли в оборот прекрасные эльфийские девушки. Я оказался как на допросе, они спрашивали и спрашивали, все норовя обходными путями выяснить, какой ветви я принадлежу. Хуже пиявок!! Избавился я от них только поставив подножку шуту барона. Тот упал носом о пол и разразился гневной речью на тему моей личности. Девиц как ветром сдуло.

– Мог бы просто кинуть в меня помидором! – Едва девушки сбежали, шут тут же перестал кричать и ругаться. – Я тут хожу рядом, намекая на спасение от этих бестий, а ты мне подножку! Скотина ты ТоТ, как есть скотина, хоть и эльф! И сын богов! И скотина! И аратат! И все равно скотина! Неисповедимы пути богов!!! – Жест рука-лицо в исполнении хоббита выглядел очень естественно, отлично дополняя его выкрики о несправедливости бытия.

А-а-а-а!!! Заберите меня отсюда кто-нибудь!!! Но мой внутренний крик остался без ответа.

Я слушал эти, кажущееся ему смешными шутки без малого минут десять. Шут мне надоел на столько, что когда мы проходили мимо стенного шкафа. Я взял его за шкирку, открыл дверь и посадил его в этот шкаф, и прикрыл дверцу снаружи стулом. А потом малодушно сбежал! Все равно официальная часть тризны была закончена, а ждать пока шут выберется из шкафа, у меня не было ни малейшего желания.

Не смотря на то, что несколько часов провел на пиру, чувствовал себя безмерно трезвым. На тризне старался пить разбавленное вино, потому как в виртуальности запьянеть не менее легко чем в реальности, правда похмелья не бывает! Но все равно, ходить пьяным среди эльфов-аристократов посчитал глупой идеей. А вот сейчас, сбежав от всего этого, жутко захотел выпить чего-нибудь покрепче.

Переоделся в повседневное, снял брошь и завалился в первый попавшийся ресторанчик подальше от замка. Заказал бутылку местного напитка похожего на текилу и закуску к нему. Первые три стопки прошли на удивление гладко и быстро, как вдруг на соседний стул кто-то сел, не спрашивая разрешения. Не успел открыть рот, что бы послать наглеца подальше, как тот заговорил, немного заплетающимся от выпитого голосом.

– Вы меня искали?

И тут я узнал, в этом эльфе старого знакомого, бывшего рейнджера Аста Ломеа. Эльф выглядит плохо, лицо серое, глаза опухшие, уши висят, при этом одежда опрятна и чиста. Жестом прощу у официанта еще одну стопку и получив её толкаю бутылку на край стола где сидит егерь.

– За встречу! – Провозгласив этот банальный тост, удостоверился, что егерь поднял рюмку и тут же залпом выпил из своей.

Ломеа так же как и я выпил крепкий напиток одним махом. Но его жест показал мне, что я ошибся посчитав вначале, что этот эльф находится в запое. Скорее он просто очень уставший, и да, до встречи со мной уже успел принять на грудь. Но ни о каком многодневном заливании в себя спиртного и речи быть не может.

– Трудные дни? – Разлив еще по одной, спрашиваю я.