Текст книги "Хозяйка поместья проклятого Дознавателя (СИ)"

Автор книги: Алена Ягинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 38.1

Первое, что бросилось в глаза – дети были магами. А если не магами, то имели родителей-чиновников. Но это могло быть обусловлено и тем, что пансион считался престижным, соответственно, и контингент был соответствующий. Почему тогда директриса охраной не озаботилась? Надеялась, что никто на золотых деток покуситься не посмеет?

Ну да не мое это дело. Я искала еще пересечения но увы, были ли дети дружны между собой, какие у них были интересы, увлечения – ничего этого не было. Надо было директрису на месте расспрашивать. Возраст тоже был разный, но совсем малыши не пропадали.

Как бы то ни было, похитили ли детей или они, сговорившись, покинули пансион сами, но с мелкими связываться не захотели. Про Элли, кстати, тоже ничего не было. За нее ответственность пансион тоже снял? Тогда исчезнувших детей могло быть и больше…

– Госпожа Хамфри, вы хотели выпить чаю, – отвлек меня мягкий, чуть уставший голос.

Подняла голову от листа бумаги, на котором, к сожалению, почти не появилось заметок. Господин дознаватель рассматривал меня с улыбкой. Так жалко опять его стало.

– Нет, – сказала. – Я хотела, чтобы вы чая выпили, но могу составить вам компанию. Только можно я его сама заварю?

Почему-то хотелось что-то для следователя сделать. Он же все один, все сам, вон со сколькими делами разбираться приходится, а о нем самом и похлопотать некому. В последнем я была уверена, по мужчине сразу видно, когда он заботой окружен.

– Хорошо, пойдемте, я покажу вам, где все можно организовать.

Господин граф привел меня в чью-то приемную, но сейчас был уже вечер и там было пусто. Зато он достал откуда-то пакет с плюшками и травами, медом и сахаром.

– Я попросил доставить для вас, – немного смущаясь, сказал дознаватель.

В приемной обнаружилась неприметная стеклянная дверка, а за ней кухонька с чайником, плиткой, посудой.

“Да ты ж моя прелесть, все предусмотрел! Ну хоть чайку ему организую, а то совсем ведь замудохался, бедолага,” – решила и погрузилась в пакетики с чем-то, отдаленно похожим на заварку и травяные сборы. У нас за напитки баб Тола отвечала, и она нас все чаще чаем с полынью поила, и боюсь, что все запасы этой травы в Зарильске извела. Во всяком случае, в пакетах и коробочках я ее не нашла. Поэтому растирала сухие листочки пальцами и принюхивалась, решая, что же завариь, чтобы взбодриться. В травах я разбиралась не больше, чем все прочие, а уж когда они в сборах, то поди разбери, что там намешано.

Поэтому просто искала то, что мне приглянется по запаху. Не мог же мне граф отраву подсунуть, верно?

Нашла, неспешно и густо заварила. Точно помню, что когда сильно устаешь, нужно крепкое и сладкое, вроде это связано с уровнем сахара в крови. Бросила косой взгляд на мужчину, он был тут же и что-то задумчиво читал в бумагах. Вздохнула. Тут столько сладкого надо, что как-бы у кое-кого попа не слиплась. Попробовала переслащенный чифирчик и решила, что дознавателю, пожалуй, в самый раз будет. Налила и протянула чашку графу.

Улыбнулся, сделал глоток и вытаращился на меня.

– Бодрит, – сказал он, – спасибо.

И допил махом всю чашку.

– Вам бы поспать, – заметила, разводя себе напиток водой.

– Приглашаете? – приподнял ехидно бровь.

И вот этому нехорошему человеку я еще помочь хотела? Но ответила спокойно и серьезно:

– Можно и так сказать. Как найдем Милайму, приглашаю вас в поместье, там я смогу позаботиться о том, чтобы вы как следует выспались, и никто вас в это время не потревожил.

А заодно и похвастаюсь, чего мы успели сделать. Не то, чтобы это было первостепенно, но уж очень хотелось. Все-таки я столько сил приложила, считай, чуть не каждый уголок лично щетками и дымовухами очищала. Курочки у меня там, козы, еще парочка пушистых каазолов этих местных надменных, хрюшек тоже на днях привезли. Коптильни опять же, у местных-то мясо не берут сейчас, мастерская девочек и моя, где я с кожгалантереей развлекаюсь. Ну и сыроварня, как без этого, молоко местные тоже только мне сдать могут. Фермы проект опять же набросала, а то кожи где-то брать надо, вдруг поставщики в позу встанут?

В общем, работу мы проделали огромную, и я ей заслуженно гордилась. Но кто бы оценил, да? Жили мы обособленно и все контакты с внешним миром проходили только через Араду. Привыкли к одиночеству, расслабились. А тут нате, здрасьте, нашлись смельчаки, что в проклятое поместье пришли, не побоялись. Видать, очень им Милайма нужна была.

– У девочки редкий дар, я бы предположил, что все дело в этом. Вы узнали что-то из дел остальных воспитанников пансиона? – спросил господин дознаватель.

Это что, про Милу я вслух опять сболтнула? Или просто о том же думает?

– Не особо. Только то, что среди пропавших есть маги.

– Это ожидаемо, – нахмурился мужчина и, покрутив в руках, протянул мне пустую чашку. Я снова ее наполнила.

– Почему?

– После блокировки возможности открывать порталы на Землю, не все смирились с тем, что прекратился приток свежих магических сил. Но красть детей? Все же слишком рискованно, к тому же маги они еще неумелые, а их обучение займет много времени, – рассуждал следователь, на этот раз поглощая напиток небольшими глотками. – И это плохо, потому что тогда напрашивается вывод о том, что кому-то нужны не способности детей, а их сила.

– В жертву что ли принести их хотят? – не поняла я. Мужчина кивнул, но я усомнилась: – Там несколько детей, чьи родители чиновники. Разве их посмели бы украсть для этого? Может, шантаж?

– Одно другого не исключает. Спасибо за чай, Софи. Он очень бодрит. Мы начали прочесывать город, надеюсь к утру будут результаты. Все же скрыть группу людей, особенно магов может не каждый, – сообщил лорд Гастэй.

– Да? А кто может? – Поинтересовалась, выбирая плюшку.

Не то, чтобы хотелось есть, но не хватало еще в голодный обморок свалиться в самый неподходящий момент. И дознавателя надо накормить. Напиток его действительно взбодрил, мне кажется, что даже круги под глазами чуть уменьшились. Наверное, травки тут тоже волшебные, надо бы с собой пакетики забрать, пусть Ратола глянет, что там и для чего. А то заварю слабительный сбор ненароком… Тоже польза конечно, выйдет, но немного несвоевременная. А граф может и не знать, что купил. Заказал поди не глядя все, что на глаза попалось или что ему подсунули. Мужчина же, что он в таком деле понимает. Вот помню, мужа как-то в аптеку отправила, так он там чуть ли не пол моей зарплаты оставил, надавали ему всего самого дорогого и бестолкового…

– Ведьмы.

– Что?

– Скрыть человека о поиска, тем более мага, может ведьма.

Замерла, не донеся руки до приглянувшейся булочки. Ага, вот и первая ниточка на доске с уликами появилась!

Глава 39. Месть

А дальше началось что-то для меня совершенно непонятное. Явился какой-то мужик, который оказался родителем одного из пропавших детей, и принялся орать, что все мы тут гады, сволочи, уроды, раз до сих пор не нашли его деточку. При этом он требовал ни больше, ни меньше, как отстранить графа Каминир от работы дознавателя.

Для меня это выглядело довольно сюрреалистично, потому как папаша-чиновник зарплату получает из казны собственно графства и открывать рот на собственного работодателя, по моему мнению, никакого права не имел.

Поначалу, когда я вышла в приемную с чашкой свежезаваренного чая для лорда Гастэй, и туда ворвался этот странный субъект, потрясая в воздухе кулаками и тростью, я растерялась. Потом он начал вопить, а стражник, что сопровождал его, не мог даже слова вставить.

– Так и знайте, милочка, и передайте своему начальству – если графа не отстранят от этого дела, я доложу королю! – шипел мужик в расстегнутом пальто, дергая шарф и брызгая слюной.

– Хорошо, я передам, – сказала я, закипая внутри, но внешне сохраняя полную невозмутимость.

– И смотрите, чтоб завтра же его тут не было! – он погрозил мне кулаком и скрылся в дверях.

– И что это было? – спросила я стража, который привел странного посетителя.

– Извините, госпожа Хамфри, – склонил голову страж, он бегал туда-сюда по поручениям графа и тот представил нас. – Он желал увидеть самого главного и никак не желал воспринимать информацию, что на дворе ночь и никого нет на месте. Орал и требовал провести его к начальнику управления. Проще было уступить, чтобы он сам убедился, что того нет на месте. А тут вы. Он принял вас за его секретаря.

– А, ну ладно. Мне в общем-то все равно, а так хоть лорда Гастэй не стал отвлекать.

Страж замялся, но все-таки решился:

– Госпожа Хамфри, а вы не могли бы еще немного покараулить приемную? Этот сказал, что ему письмо от похитителей пришло, но нам он его не отдал, сказал, что сжег в ярости, и только все наверх рвался. Мы думаем, что еще другие придут. Нормальные родители уже были, заявления написали, а такие чудики больше всего вони создают. Пожалуйста, госпожа Хамфри! – он сделала жалобные глазки. – Мы ведь работаем, а они мешают. А так выговорятся, успокоятся и уйдут. И всем спокойнее, да и графу досаждать не будут, господин дознаватель и так вымотался.

С последним доводом я согласилась, отнесла чай нанимателю и вернулась со своими бумажками присматривать за приемной и изображать секретаря.

То, что за окном ночь, действительно, никого не смущало. Помимо дежурных, которые регулярно появлялись, чтобы передать информацию графу, который оккупировал кабинет начальника участка, появлялись и посетили. Сначала я понять не могла, как граф может не слышать их криков и угроз, а потом дошло, что на кабинете полог тишины, потому что если мужчине что-то требовалось, то он неизменно выходил наружу.

А я набралась наглости и требовала от скандалистов предоставить всю информацию на пропавших и предъявить письмо, которое они получили. Письма были одинаковые, и везде стояла довольно крупная сумма денег, которую предлагалось заплатить. Я немного уже в расценках ориентировалась, поэтому прикинула, что получается, что за отпрыска просят пару поместий. А я тут голову ломаю, как денег заработать, потому что пока во все наши идеи семья дворецкого вкладывается. Ну и староста. И еще деревенские немножко. И даже мясо и молоко, бывает, в долг приносят, но за них мы платим, как Арада продаст товар. А вот кожевенники пока еще ничего не получили, и получилось, нет что-то у Марка, я не знаю…

Но это я отвлеклась. Удивляло меня другое – все ночные скандалисты, а их было четверо – три папаши и одна дамочка, которая стоила всех мужиков вместе взятых, требовали не найти детей, а отстранить королевского дознавателя от этого дела. С дамочкой пришлось повозиться, она пыталась еще и в обморок упасть, если я ей сейчас же, сию секунду не предоставлю чуть ли не отречение графа от своей вотчины. Ну не знаю, на мой взгляд, как-то неубедительно. Но кто в школе отработал хоть пару лет, того скандалом и истерикой не пронять. Я сидела, понимающе кивала, пока мадам визжала, а потом поила чаем и расспрашивала, когда она узнала, что ребенок пропал из пансиона, от кого, когда получила письмо с требованием о выкупе, кто передал, что сказали на словах и прочее.

Так вот, из дамочки и удалось вытянуть, что курьер, передавая письмо, намекал, что если нет желания платить, а дите назад получить хочется, то можно посодействовать тому, чтобы господина графа отстранили от расследования. Все равно, дескать, не его область интересов, пусть обратно в столицу едет, а мы тут и сами между собой разберемся.

Графу я об этом, разумеется, рассказала и удивилась, что за бред – владетеля земель куда-то посылают. Но тут, оказывается, это нормально. Не живут на Киуроне графья на своей земле, они все королевские служащие и обитать в столице предпочитают. Вот туда-то его загадочные “доброжелатели” и выпроваживают.

– Этого следовало ожидать, – объяснял мне мужчина, попивая свой чифирчик. – Мы разворошили улей из правонарушений, в котором оказались замешаны и чиновники, и старейшие семьи аристократов. Как я уже говорил, не все готовы принять новое положение вещей. Хотя логичнее было бы просто дождаться моей смерти. Или намекнуть сразу королю, что пора отправить меня в отставку. Не понимаю, зачем присылать сюда скандалистов.

– Ну, я бы предположила, что цель – испортить вам репутацию, – сказала, подсовывая дознавателю пирожок. Благо, он не только сладкие плюшки, оказывается, заказал.

Улыбнулся грустно:

– Ну что вы, Софи, какая уж тут репутация. Кому я нужен…

“Мне!” – чуть не ляпнула, но сдержалась. За ночь, что мы бок о бок работали, я поняла, насколько он ответственный и серьезный. И уже хоронит себя, обидно, однако.

Но я ведь не допущу этого, верно? Что тогда с поместьем будет? Возьмет король и отдаст его кому-нибудь, а у меня там папки, кошели, кофры и косметички в проекте…

Да и утро скоро, а детей так и не нашли.

Короче, Ксана, кажется, теперь у меня к тебе личные счеты.

Глава 39.1

– Лорд Гастэй, вы говорили, что скрыть детей от поиска могли ведьмы. Так может их и спросим об этом? Можно даже не очень вежливо, – предложила я дознавателю.

– Хотелось бы, но мы не знаем, где они, – признался граф Каминир.

– Как это? Ладно, Ксана, она попаданка, наверное, как и я, попыталась спрятаться, но остальные-то? Люрту подруга прокляла, явно же она к местной ведьме ходила. То есть знала, где ее искать, – я требовательно посмотрела на мужчину в ожидании объяснений.

– В Зарильске было несколько ведьм, но они покинули насиженные места и прячутся предположительно где-то в окрестных лесах. У них есть такая способность, если они не хотят, то их невозможно найти никому, кроме того, кто искренне желает их услуг, – пояснил господин дознаватель.

Задумалась. Прячутся, значит. И Ксану скорее всего, под крылышко забрали. И как же ее выманить? Мысли работали лихорадочно – по любому заклятая подруженька моей Люрты обращалась к ведьме, чтоб и парня приворожить, и соперницу извести. Ну а к кому еще? Если я чего в этом мире и поняла, то это работа не мага, потому они и помочь не смогли. Вроде как природа воздействия разная. То есть она ведьму уже находила. Значит и второй раз может это сделать. Осталось только чем-то их заинтересовать, чтобы они из убежища выползли. Хотя бы Ксана. А потому что нефиг нафиг! Я ей ничего плохого не сделала, помогала по возможности, последнюю рубашку, можно сказать, отдала, а она меня подставила и чуть без дома не оставила, гадина неблагодарная

– Лорд Гастэй, – начала я.

– Пауль.

– Что, простите?

– Софи, вы же за меня замуж собираетесь, так зовите меня по имени. Или передумали? – спросил вроде серьезно, а глаза смеются.

– Не передумала, – ответила. – С чего бы? Вы по меркам что моего мира, что этого, очень даже завидный жених. И при должности, и при состоянии. Правда, оно у вас с изъяном, но кто из нас без недостатков?

Засмеялся, откинув голову, а у меня снова сердце кольнуло, у него кожа так натянулась, того и гляди, лопнет. Ну, Ксана, кошка драная, будет тебе цыганочка с выходом, такого мужика испортила!

– Господин Пауль… – снова начала я.

– Так что, Софи, пойдите за меня замуж?

А теперь наоборот – спрашивает весело, а глаза серьезные.

Вздохнула, собираясь с мыслями, придется, видимо, все-таки прояснить этот момент.

– Пауль, я прошу извинить меня за те глупые слова. На самом деле я прекрасно понимаю, что я вам не пара. Вы граф, и хоть на Киуроне браки с переселенками не возбраняются, но я даже с натяжкой не соответствую образу графини. Простите меня за ту слабость.

– Ну что вы, Софи, скорее это я вам не пара со своим проклятием. Но, подумайте, брак со мной и последующее вдовство гарантирует вам в будущем спокойную и обеспеченную жизнь. Я знаю о ваших задумках, вы смогли бы их с легкостью воплотить, будучи графиней.

Вскинулась. Нет, вот это пердимонокль! Он мне не женой предлагает стать, а сразу вдовой. Да щаз!

Ну ладно, говорила я про то, что было неплохо получить поместье в наследство. Но проблема-то в том, что граф мне и сам по себе нравится. Его целеустремленность, работоспособность, ответственность, обходительность. Нравится, как он улыбается, хоть это и не часто бывает, нравится то, как он меня внимательно слушает, как смотрит на меня с какой-то грустной нежностью. Хотела бы я такого мужа? Еще как! Но не потому, что он хочет меня за себя взять, чтобы защитить, если бы я ему хотя бы немножко нравилась…

– Давайте вернемся к этому, когда мы поймаем ведьму и снимем с вас проклятие. А ейчас у меня другой вопрос – если Ксана появиться, вы сможете ее не упустить? Ну, как меня в тот раз? – перевела я тему на нужные рельсы.

– Да, мы учли свои ошибки. Вы знаете, где ее искать? – дознаватель тут же стал сосредоточенным и серьезным.

И правильно, нечего вдовством меня запугивать, с живым и таким понимающим графом я всяко большего добьюсь.

– Не знаю, но у меня есть идея, как ее выманить. Как я уже говорила, мы сняли проклятие с одной девушки…

План был прост и мы приступили к его реализации тотчас же. Расчет был на то, что подруга Люрты не стерпит появления цветущей соперницы. С тех пор, как Арада привела дочь к нам, она не была больше дома и соперница ее не видела. Тогда Люрта выглядела не ахти – излишний вес, опухшее рябое лицо с вечно обиженным выражением на нем, и отвратительный склочный характер. Сейчас же девушка выглядела весьма привлекательно, и весь вид ее излучал довольство и уверенность в себе. Я планировала подстроить ее встречу с соперницей и спровоцировать ту на то, чтобы снова отправиться к ведьмам. Найти “подружку” нетрудно, Арада говорила, что она живет по соседству с ними. Я хотела проследить за ней, но Пауль сказал, что, это ничего не даст. Чары ведьм не пропустят наблюдателя и собьют его со следа.

Значит надо выманить Ксану. И сделать это можно только на меня.

Пауль категорически не хотел принимать мой план, но я сказала, что все равно поступлю так, но уже без подстраховки с его стороны, потому что собираюсь жить и работать в этом мире и не хочу получить удар в спину в любое время. А еще мне очень нужен мой ребенок, потому что у нас в проекте еще шапки-невидимки и сапоги-скороходы, и без моих девочек эти задумки не реализовать. Граф выслушал мой спич и пошел организовывать стражей и магов, а я отправилась за Люртой.

И вот, на рынке разгар торговли, покупатели бродят между рядами, и разлучница тут как тут, явилась пройтись вместе со своим парнем. Арада сказала, что это у нее ритуал теперь такой ежедневный, не иначе, как хочет, чтобы хоть кто-нибудь ее заметил и Люрте доложил, а может и про соперницу что узнать получится.

Короче, деваха ничего не покупает, но между рядами горделиво вышагивает, и тут к рынку подъезжает карета с графскими вензелями и кучер учтиво ступеньки выдвигает. На каретах на рынок никто не ездит, так что внимание мы привлекли однозначно.

Народ, естественно, зашептался и начал поглядывать с любопытством, неужто сам граф пожаловал. И тут из кареты выплыла наша раскрасавица. Над последним мы постарались. Девчонка и так симпатичная, а мы еще косметикой это слегка подчеркнули, и богатые наряды в графских закромах подобрали.

Сияет Люрта аки солнышко и говорит, вроде как обращаясь к кучеру, но громко, чтобы все слышали:

– Господин Ургач, нам нужны только лучшие продукты, все-таки не каждый день граф Каминир собирается о помолвке объявить. Найдите мальчишек-носильщиков, а я к матери подойду, она тут всех знает и поможет выбрать.

И поплыла лебедушкой к матери.

– Конечно, госпожа, – староста, который тоже принаряженный явился, хоть и за кучера сегодня был, склонился слегка и мальчишкам, что на рынке всегда под ногами крутятся, махнул.

Разлучница поначалу крепилась, но когда увидела серебряную монетку в руках мальчишки-носильщика, не выдержала, кинулась наперерез сопернице.

– Люрта, дорогая, – змеищей заулыбалась она, раскинув руки для объятия, даже про отбитого парня забыла. А тот встал столбом и с бывшей невесты глаз не спускает. – Какими судьбами? И как расцвела! А я искала тебя, думала, может помочь чем надо, а ты вон как.

– И тебе не хворать, подруга дорогая! Я тут по делу, граф Каминир собирается жениться и в поместье друзей на званый ужин сибирает. А я ведь у него служу, так вот доверил мне к столу закупить и монет не жалеть.

Последнюю фразу Люрта сказала нарочито громко и мешочком с деньгами потрясла в подтверждение своих слов. Я, если честно, была против того, чтобы объявлять о том, что граф якобы собирается жениться. Мне эта идея даже с какой-то мнимой невестой категорически не нравилась, но Пауль сказал, что слухи об этом точно до ведьм дойдут, и это тоже может вынудить их сунуться к поместью, чтоб проверить, что там происходит. Домашние идею горячо поддержали и я неохотно, но уступила. Денег граф девушке отсыпал тоже прилично, когда в участке инструктировал ее перед вылазкой, сказал, что воришки к ней сунутся не посмеют, а впечатление мешочки нужное произведут. Я такому транжирству вовсе не обрадовалась, мне-то каждый грошик трудом достается, а граф собрался их направо-налево раздавать, и я ворчала себе под нос, сидя с Ратолой в карете за шторками и тихонечко подглядывая, что происходит на базаре.

– Как жениться? – ахнули в толпе. – Он же проклят.

И тут же понеслись шепотки и переглядывания.

– Проклят, – громко согласилась девушка. – Но это временно. У графа есть ведьма сильная, она и с поместья проклятие сняла, и с графа всю гадость уберет. Да вы, люди добрые, сами можете приехать и убедиться. А мне некогда тут лясы точить, надо делами заниматься.

Она хотела пройти дальше, но подруженция вцепилась в нее клещом.

– А тебе что, тоже эта ведьма помогла? Никто же не мог!

– Ты понимаешь, у нее заклинания такие чудные. Тебе, говорит синк поможет и салисаловый спирт. Я и слов таких не слышала. Но помогли видишь, ни прыщика нету, – принялась как-будто по секрету шептать Люрта, подхватив змеюку под руку. – А еще она мне на время оберег дала, говорит, на нем слова волшебные, которые любовь настоящую привлекают и злые чары отводят. Теперь тот самый, единственный, мимо точно не пройдет!

Это нам девушка рассказывала, когда мы в карете обратно ехали. И про то, как она рукав задрала, и фенечку с надписью “LOVE” продемонстрировала. Вот понятия не имею, как последняя в аптечке с лекарствами оказалась, но я подумала, что если она к ведьмам попадет, то Ксана точно догадается, откуда ветер дует.

И тут бывшийжених словно очнулся и к девицам подошел.

– Здравствуй, Люрта, – сказал. – Ты такая красивая сегодня и так изменилась, будто я тебя сто лет не видел.

И руки к ней потянул. Змеища в него вцепилась и начала петь, что вот-вот, с парнями беда совсем, все так и норовят опоить да одурманиь, да от законной невесты свести, ни шажочку не сделать, все-то ее жениху глазки строят и под руку лезут. Вот бы ей такой браслетик, хоть на денечек. А то так испереживалась вся, аж сердце болит, вот-вот помрет от нервности.

– От злости, жадности и зависти она только помереть может, – сказала на это Ратола.

– А я что, мне велено было ей самой этот браслет предложить и сказать, что в нем сила вроде как заканчивается, надо чтоб ведьма наполнила, а мне неудобно к госпоже управляющей с такой мелочью перед помолвкой лезть. Все-таки та вся в хлопотах перед таким событием. Ну и отдала браслетик, – рассказывала дальше девушка.

– А она? – спросили мы с бабкой.

– Нацепила браслет и спросила, нужна ли мне ее помощь. Я сказал, что нет, что список продуктов матушке отдам и назад поеду, а то нам с госпожой Хамфри еще платье ехать к свадьбе заказывать.

– А при чем тут я? – удивилась. Вроде про платье не было ничего в легенде.

– Так вы же невеста, так граф сказал. И велел обмолвиться, что сразу после полудня вы с ним поедете к ювелиру кольца выбирать, а уж потом он вас без охраны никуда не отпустит.

Ну что сказать, Софи, твое амплуа меняется так стремительно, что попробуй угадать, кем ты станешь через час – ведьмой, фиктивной невестой или несчастной вдовой.