Текст книги "Ради тебя(СИ)"

Автор книги: Алена Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Annotation

Фэндом: Warcraft Персонажи: Вариан Ринн/ОЖП Описание: Хотелось бы дать шанс Королю Штормграда на любовь. Сопливо-слюнявый романчик:).

Воронина Алена

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Воронина Алена

Ради тебя

Пролог

Деревянный потолок: балки, в тени которых прячется тонкая паутина, стропила, покрытые лаком, но уже потемневшие от времени.

Она помнила деревянный узор, каждый сучок. Дерево было надежным, прохладным, от него веяло старостью и крепостью. Она закрыла глаза. Одно из тех немногих движений, что были доступны ей. Она даже не могла сказать, что тело изувечено, просто не чувствовала его. Жили только глаза, но и они видели лишь один потолок.

Она знала, что умрет, уже мертва, жизнь держится по средствам огромного потока магии, который льется из сотен амулетов и артефактов. Жизнь держат в ней. Держат долгие пять месяцев, чтобы ребенок, что рос в ее чреве, родился здоровым и сильным. Она не помнила своего имени, но знала, есть то, ради чего вся эта мука – маленький живой человечек.

Забытье подкатило, как обычно, незаметно. Сломанное тело на пьедестале, поддерживаемое силой магии продолжало лелеять маленькую жизнь внутри, осталось не долго...

Глава 1

Штормград.

Пять лет назад.

Весна в Штормграде поражала буйством красок и запахов. Эльфы не зря были природными мастерами. Столица, разоренная Смертокрылом и восстановленная из руин, стала еще краше. Молодые деревья радовали глаз ярко-зеленой кроной, трава на газонах и в парках, скошенная как раз к празднику, стелилась нежным ковром, тянула чуть резковатым запахом. Венки из живых цветов украшали арки, стрельчатые окна и двери домов, будоражили ароматом орхидей и роз. Клумбы возле королевского дворца были похожи на палитру безумного художника. Все цвело и радовало глаз. Принарядившиеся горожане, стража в начищенных доспехах. Всюду смех, музыка. Это был истинный праздник. Новый праздник, учрежденный Варианом Ринном, королем Штормграда и всего людского Королевства. Праздник жизни.

После падения Гарроша Адского Крика и объявленного перемирия с Ордой, конечно же, не произошло чуда, и расы Орды и Альянса не кинулись друг другу в объятия, но и постоянные стычки, не утихавшие морские сражения, уносившие жизни сотен солдат и мирного населения были прекращены. Надолго ли – никто не ответит. Но весна в этом году, как никогда, была похожа на воскрешение всего живого.

Столица бурлила. Гости пребывали на кульминацию праздника – Великий Королевский Бал. Заполнены гостиницы и постоялые дворы, да и дома простых горожан населяли ныне далеко не только хозяева. Всем хотелось увидеть Короля, его сына Андуина, прибывших главу жрецов эльфов, королевские кланы гномов и дворфов, мастеров пандаренов, служителей Наару Дренеев, военачальников Воргенов. В Штормграде собиралась элита Альянса.

Сима подвела лошадку к самой коновязи и, легко спрыгнув наземь, передала поводья поклонившемуся мальчику. Женщина откинула толстую черную косу за спину и усмехнулась, глядя на возню перед таверной.

Сима – это имя для друзей, для собратьев по оружию. На самом деле с веселой усмешкой двор осматривала никто иная как Симанелла Альвер Бейталин, графиня Болотистых земель, примыкавших к Запретному Морю, огражденных величественными пиками Горного Королевства гномов с одной стороны, и граничащих с землями Нагорья Арати с другой.

Болотина являла собой опорный пункт Королевства людей близкий к спорным территориям, часто подвергавшийся набегам Орды, графиня не понаслышке знала, как держать меч в руках. Сима была воином, не раз участвовавшим в битвах, защищавшая и родную землю и земли Запределья, проявившая себя как хороший стратег в битвах с армиями Короля Лича. Ей было слегка за сорок, высокая, статная, загорелая, с карими живыми глазами, со смолеными волосами, где седине пока давали бой и весьма успешный. Длинное, синее, дорожное платье струилось по фигуре, скрывая мышцы и создавая иллюзию ее хрупкости. Но эта иллюзия была весьма обманчива. Орки познакомились в боях с этой иллюзией и многие запомнили, как тяжела рука графини, умевшая держать меч.

Она оглянулась на своих спутников. Конечно, по правилам приличия и с учетом статуса, ей полагалось ехать в карете. Но это было слишком утомительно для ее неуемной натуры. Поэтому, собрав небольшую свиту, минимум, разрешенный канонами придуманными придворными лизоблюдами, которые предпочитали отсиживать задницы во дворцах, она добралась до столицы в кратчайшие сроки. Симе не хотелось оставлять родовые земли надолго, в перемирие с Ордой она не верила и хотела сразу после Бала отбыть к себе и пристально следить за границами. А заодно и воспитывать старшего сына Варрика, отбившегося от рук за время ее странствий, но проявившего зачатки истинного война и графа приграничных земель.

Семнадцатилетний юноша, на которого с любовью и затаенной гордостью смотрела мать, уверено спрыгнул с лошади, откинул плащ, обнажив фамильный меч, и протянул руку, чтобы помочь спешится закутанной в темные одеяния женщине. Та заметила его жест, капюшон плаща качнулся, принимая помощь. Варрик легко подхватил женскую фигурку и опустил на мостовую. Графиня, наблюдавшая эту сцену, спрятала улыбку. Ее сын был влюблен, влюблен своей первой юношеской любовью,такой пылкой и рвущейся из груди, что это чувство невозможно скрыть или затушевать примерным поведением. Варрик влюблен в женщину, так упорно кутавшуюся в плащ среди весны и тепла. В ее подругу. Лейну. Жрицу Света. Варрик убрал чуть дрожавшие руки с ее талии и отошел, не отводя глаз от фигурки, достающей зачехленный посох из ременной петли у седла.

Жрица в этот момент чуть наклонилась и откинула капюшон. Ей было около тридцати. Сказать, что она была красива, значит соврать. Но обаяние, сквозившее во всех ее движениях, грация, легкость, все это моментально притягивало взгляд. Сима доверяла ей всецело. Ле не раз спасала ее, вытаскивала отряд и свою графиню из таких ситуаций, когда многие уже давно бы сгинули без следа. И Сима доверяла ей первую любовь сына. Понимая, что ее подруга никогда не предаст и не позволит произойти тому, что повредит Варрику. Лейна относилась к нему с теплотой и участием, но никогда не позволяла себе больше. Хотя брак с графским сыном даже с такой разницей в возрасте дал бы ей много.

Сима встряхнула головой, прогоняя мысли, в то время как Лейна очень непочтительно подпихивала графиню к дверям таверны. Варрик, успевший снять дорожные мешки, отдавал приказания слугам о разгрузке двух вьючных лошадок. Женщины помахали ему и, поднявшись по начищенным ступеням, вошли в зал. Таверна была забита всеми возможными расами, даже эльфы уединились в одном из углов возле окна и потягивали что-то из кружек. Ретивый хозяин, заметив новоприбывших, вылетел из-за стойки и, освещая себе путь радостной физиономией, поспешил к гостям.

– Леди Симанелла, рад, не сказано рад вас видеть. Леди Лейна, мое глубокое почтение, – изящный с учетом весьма крупного сложения поклон сделал быть честь любому придворному.

Сима улыбнулась.

–Рада, что у вас всегда найдется для нас местечко, достопочтенный Касиорис.

Хозяин расплылся в улыбке еще шире и повел дам в соседний зал к стойке, чтобы выдать ключи и позвать горничных для сопровождения леди в их комнаты. Их прибытие не осталось не замеченным, кое-кто, включая эльфов, с интересом наблюдал за двумя хорошо одетыми женщинами, проследовавшими за хозяином.

Лейна, заперев замок на двери своей комнаты, чуть ли не с радостным воплем кинулась на кровать. Потянувшись и поерзав, устраиваясь удобнее, она блаженно закрыла глаза. В комнате царили полутьма и прохлада, как раз то, что надо. Рожденная в Болотистых Землях она не сильно любила солнце, которое было в ее родном доме не частым гостем. И путешествие по солнцепеку вымотало жрицу. Зная, что в ее распоряжении несколько часов до эскорта, который прибудет для сопровождения графини на Бал, большую часть времени решила проспать. Сима очень четко распланировала дорогу. Они прибыли к обеду, в королевский дворец народ начнет подтягиваться где-то около десяти вечера. Важные встречи и пирушка до утра. Потом сон и вечером отправление домой. Не минуты на отдых. Хотя этот план был специально для Варрика. Юноша не знал, что обратно они отправятся без Лейны, которая присоединится к ним уже в гномьем королевстве. У нее была важная встреча через день после Бала, когда стихнет праздничный шум с Великим Жрецом Астерой. Как было заявлено в письме, скрепленной печатью его преосвященства, члены ордена давно должны познакомиться с такой талантливой самоучкой, способной дать фору многим умудренным жизнью служителям света.

Ле не поленилась встать и расчехлить посох. Ее награда, доставшаяся в ужасающей битве в земле пандаренов с Повелителем Грома, который возжелал уничтожить весь мир. Те, кто шли рука об руку с ней в этой битве, кто также лечил и поддерживал воинов, также страдал и проливал кровь, единогласно решили отдать посох ей, как проявившей невероятное мужество и силу, хотя Лейна и в тот момент, да и по сей день, чувствовала себя весьма неудобно. Ей хотелось поделиться силой и мощью этого чуда с каждым лекарем, прошедшим с ней эту битву.

Положив посох рядом с собой на кровать она, уютнее закутавшись в плащ, моментально уснула. Опять приснился тот же сон. Этот сон преследовал ее давно. Ей снился человек, его руки касались ее с непередаваемой нежностью, так что даже во сне сердце сладко замирало, пропуская удары. Но образ его был размыт, а голос глух и далек. Пора уже подумать о замужестве, сказала бы ее старшая сестра Ниана. Что таить греха, Ле не отказалась бы уснуть в таких руках. И знать, что от целого мира ей не придется защищаться самой, а есть кто-то, чьи плечи заслонят зло и боль хоть ненадолго.

Глава 2

Великий Бал

Гремела музыка. Яркие толпы гостей курсировали из зала в зал. Слуги шныряли с подносами, обдавая гостей горячим ветром. Ле было интересно это блестящее общество... первый час, потом пришла усталость. Сказывались дорога и жара. А потом и скука. Жрица не была любительницей танцев и шума, и чувствовала себя здесь чужой. Она бродила за Симой и Варриком, натянув на лицо вежливо-радостное выражение, подкрепляя это самое выражение очередным бокалом игристого, подхваченным у проносящегося мимо слуги, и уже опасаясь, а не переросло ли выражение в придурковато– счастливое. И когда она уже в десятый раз отдергивала руку от проносящегося бокала, герольды объявили о выходе короля. Услужливый Варрик подал руку, согнутую в локте, и они размеренной походкой устремились за удаляющейся Симой, идущей под руку с капитаном Стиренгом, главой гарнизона Южного Порта в Предгорьях Хилсбарда. Ле было приятно смотреть, как расцветает ее подруга под взглядами капитана. Если бы не куча проблем, включавших в себя и социальный статус, и отдаленность ее земель и его места службы, а также жену капитана и пару его детишек, из этих двоих вышла бы прекрасная пара. А так, дальше милых улыбок и теплых рукопожатий дело не шло.

Приемный зал был огромен, украшен флагами и оружием, блестящий мраморный пол, высокие стрельчатые окна, изящные легкие балконы второго этажа, массивный трон, стоявший на пьедестале в окружении бронзовых львов – символов королевской власти, единственно ярким пятном выделялся на фоне общего светлого оформления зала. Их место было чуть дальше середины, но у стихийно появившегося туннеля из людей и нелюдей, так что короля можно было прекрасно рассмотреть. Ле, разумеется, видела его портреты и статуи, но изображение не могло вместить в себя всего величия и мощи, которыми обладал Вариан Ринн. И вот теперь ей предстояло увидеть Короля вживую. Сима была знакома с ним еще по военной кампании в Запределье. На тот момент Ле еще не состояла в ее свите и знала графиню лишь постольку, поскольку жила на ее землях.

Отец девушки был арендатором земли и в прошлом воином ее пехоты. С Симой она познакомилась почти восемь лет назад, графиня к тому времени уже вернулась из Запределья. Жрец, сопровождавший графский отряд в патрулировании границ с Нагорьем Арати, был убит в схватке с орками, а молоденькая самоучка подвернулась под руку как раз во вовремя и сумела себя быстро и крайне выгодно зарекомендовать.

Толпа вокруг устроила жуткий галдеж. Гости толпились везде и в арках входов, и на балконах второго этажа. Пустовал только проход, застеленный светлым ковром, вдоль которого через каждые пять шесть футов стояли парно друг напротив друга стражи с начищенными алебардами. Засмотревшаяся на стражников и гостей жрица прозевала момент, когда шум стих и запели трубы. Гости замерли и вот справа от трона появился он. Король Людского Королевства, знаменитый Вариан Ринн. Чья жизнь была подобна поистине интереснейшей книге. Лоʼгош, гладиатор, отец, объединитель народов. Один из столпов Альянса. Знавший Артаса, Келтаса Солнечного Скитальца, друживший с Джайной Праудмур. Для Ле он был воплощением борьбы и свободы. То, за что боролась она сама. Он был высок, необычайно мощен, с длинными темно-каштановыми волосами, шрамы, пересекавшие все лицо поперек, не портили его, а придавали удивительно гармоничный вид, сочетая неукротимую силу и мудрость короля. Взойдя к трону, он повернулся к своим поданным, и его чистый красивый голос наполнил зал.

– Я рад приветствовать здесь, в своем доме, столь дорогих моему сердцу друзей. Большинство из вас заслужили стоять рядом со мной, ибо вы бились за нашу победу и одержали ее. Я благодарю всех, кто держал оружие и трудился вместе с нами на благо нашей родины. Кто защищал земли наших союзников, и благодарю союзников за то, что они не бросали нас в трудный час. Мы потом и кровью заслужили это перемирие. А сейчас прошу вас наслаждаться пиром и музыкой.

Сотни рук в едином порыве взметнулись вверх, и дружный возглас потряс весь зал: "За жизнь, за свободу, за короля!"

Музыканты, как по команде, взмахнули смычками, и зал затопила величественная мелодия. Скука жрицы, и без того убежавшая при виде короля, испарилась окончательно. Вдруг захотелось танцевать, видимо, игристое все-таки сыграло свою роль. Однако же планы Ле были нарушены цепкой рукой Симы, которая, схватив подругу за руку, качнула головой в сторону трона. Там собралась небольшая толпа из тех, кто достаточно близко знал короля или просто очень сильно мечтал познакомиться и имел права доступа к трону.

Ле не относилась к титулованным особам и посему смысла толпиться и мозолить глаза его величеству не видела. Однако в следующий момент ее вторую руку весьма галантно подхватили, обернувшись и узрев вежливого захватчика, жрица поняла, что, похоже, пара последних бокалов были лишними.

Ее ладонь двумя руками мягко сжимал Великий Жрец Астера. Мужчина неопределенного возраста со светлыми платиновыми волосами, со сквозящими эльфийскими чертами лица, он мягко улыбался, чуть наклонив голову к невысокой жрице.

–Весьма рад, госпожа Лейна, видеть вас на этом празднике, воистину, вы одна из тех, кто его заслужил, как верно сказал наш король, – окружавшие жрицы и служки также весьма галантно поклонились.

–Я просто обязан представить вас его величеству. Он наслышан про битву при Престоле Гроз и о вашем героизме. Так что я, как счастливый представитель братства, где есть такие прекрасные дарования, не могу вами не похвастаться. Прошу вас не отказывать мне в этом не слишком лицеприятном для служителя Света удовольствии, – жрец опять улыбнулся, ожидая ее ответа.

Ле была слегка ошарашена. Она не особо привыкла к общению с персонами такого уровня, а уж особенно с королями. Корни из простой солдатской семьи не всегда позволяли ей должным образом реагировать на поведение дворян, хотя стараниями Симы она научилась многому. Да и во время крупных битв, особенно в Пандарии, она познакомилась со многими аристократами. Однако они в таких тяжелых условиях вели себя просто, по-солдатски. Но и отказывать главе Ордена не то, что бы не хотелось, скорее не "моглось"!

– Леди Симанелла, – опять пропел жрец. – Как я рад вас видеть, позвольте сопроводить вас, дамы к королю?

Ох, как хотелось дать отчаянного стрекоча! Ле корила себя за игристое, за недосып, за то, что не знает, что сказать. Про себя решив, что улыбаться и молчать – самая выгодная политика, ее окружение уж найдет, что сказать его величеству.

Толпа, окружавшая короля, при приближении жреца незаметно расступалась, уступая дорогу к трону. Король стоял к ним в пол-оборота и тихо беседовал с кем-то из военачальников, высоким седовласым мужчиной в синем мундире со знаком льва на груди.

Жрец, дождавшись паузы в беседе, тихо кашлянул и сделал шаг к королю.

–Ваше величество, благодарю за честь присутствовать на этом прекрасном празднике.

Король повернулся и с улыбкой сказал: "К чему эти церемонии, мой добрый друг, ты всегда желанный гость в моем доме!"

Ле застыла, с восхищением взирая на Ринна. Он оказался выше, чем она предполагала, ее макушка, вряд ли бы достала даже до его плеча. От него веяло удивительной силой и уверенностью. А глаза оказались синими, как небо безоблачным летним днем, и чуть-чуть уставшими.

–Ваше величество, я хочу вам представить одну очень талантливую особу. Я думаю, вы слышали о ней. Она получила знаменитый Кадуцей после славной битвы в земле пандаренов. И выказала не дюжинные способности. Так сказать, свежая кровь в нашем Ордене. Леди Лейна Андервест, – Астера чуть наклонился в сторону Ле.

Король перевел взгляд на нее. Ле понимала, что он, наверняка, привык к восторженным взглядам юных дурочек, и оправдываться не придется за свое детское обожание. Но чтобы это выражение лица скрыть побыстрее Ле присела в глубоком реверансе. Пожалуй, даже глубже, чем требовалось, чтобы подольше там и оставаться, и тихо молясь, чтобы король вежливо кивнул и начал разговор с кем-нибудь еще. Но ее мечтам суждено было в очередной раз за сегодняшний вечер скончаться в страшных муках. Опущенные долу глаза увидели большую ладонь, протянутую ей. Куда Ле и вложила свою чуть дрожащую руку. Рукопожатие было крепким, его руки сухими, мозолистыми и горячими. Подняв глаза, она встретилась взглядом с королем, в нем сквозил интерес и что-то еще. Вот этому "чему-то еще" Ле описания дать не смогла.

–Очень рад познакомиться с вами, Леди Лейна. Я много наслышан о ваших подвигах и сейчас удивлен, что на плечи хрупкой девушки легли такие испытания.

Ле билась до последнего, но организм предательски ее подставил. Щеки наверняка были пунцовыми от смущения. Очень надеясь не прослыть невеждой, она кивнула. Король улыбнулся и перевел взгляд на стоящего справа от него высокого эльфа в изысканном наряде. Ле же перевела дух. Поклонилась Астере, который в этот момент о чем-то беседовал с давешним седым генералом и, получив приветливый кивок, начала медленно отступать в толпу. И в этот момент пришло осознание, что король ее руку так и не выпустил. Вот это была паника. Ле подумалось, что битвы, это вообще самое легкое в жизни, и если после этого она выживет, то вот тут-то ей и можно ставить памятник. Метавшийся взгляд наткнулся на наблюдавшего за ней с улыбкой короля. Жрица опять покраснела, хотя куда уж дальше, драпировка трона и так блекла на фоне ее лица.

–Леди Лейна, не откажите ли вы мне в удовольствии потанцевать со мной? – король, улыбаясь, переложил ее руку в свою левую ладонь. И в этот момент за его спиной раздался юношеский звонкий голос.

–Отец прошу уступить танец мне, – Король обернулся. Рядом с Астерой, стоял Андуин, принц Королевства. Молодой человек со светлыми золотистыми волосами очень похожий на своего отца, с мужественными чертами лица. Очень знакомыми чертами лица, правда, когда она видела их в прошлый раз, разобрать в них принца было очень сложно.

Лейна смотрела на него и не верила своим глазам. Это с ним на ветрокрыле их вымученному отряду чуть ли на голову рухнула дворфиха, кости мальчика были сломаны, внутренние повреждения ... Боги, не понятно как он вообще дышал, завёрнутый в плащ, который был для него явно мал, он весь заледенел. Для жрицы не существовало в тот момент различий, кто лежал перед ней, сама она едва стояла, выйдя из боя с могу еле живой. Их Альянсовский отряд первый, увиденный летчицей среди пустынных горных хребтов Пандарии. И именно к ним она и спустилась за помощью. Лейна мало что могла сделать в тот момент, но глаза дворфихи молили. Жрица, собрав все силы, вложила их в одно заклинание– вхождение в бездну, однако ее магической и жизненной силы осталось так мало, что мальчик даже не пришел в себя, но дыхание чуть выровнялось и сердце под разбитыми ребрами забилось ровнее. Лейна помнила, как, осев за землю, она из последних сил протянула летчице свой плащ, который та с благодарностью приняла, спросила, чей это отряд, и нужна ли им самим помощь и, закутав раненного, взмыла в небо. Ее потом мучил вопрос о судьбе этого мальчика. Причем, Лейна слышала, что Король Ринн чуть не лишился разума от горя, когда увидел искалеченного сына. Однако провести параллель между изломанным телом на ветрокрыле и принцем Штормграда было сложновато.

–Для меня большая честь познакомиться с Вами, ваше высочество, – Ле опять присела в реверансе.

–Что ж, прошу только, не утоми Леди Лейну расспросами, сын, она ведь прибыла на Бал отдохнуть, -король улыбнулся, передал руку Ле сыну, и отступил в толпу, так жаждущую пообщаться с ним.

С этого момента жизнь, как бы сказала Сима, которая осталась болтать с генералами возле короля, начала налаживаться. Андуин оказался веселым, интересным собеседником и хорошим танцором. Пройдя мимо застывших стражей, они вошли в большой бальный зал, где пары кружились в красивом вальсе. Встречавшиеся гости улыбались и перекидывались ничего не значащими репликами с ее партнером. Ле отпустило. Жрица расслабилась и даже начала посмеиваться над шутками окружающих. Дождавшись начала нового вальса, они, приняв подобающие позы, подхваченные музыкой, закружились. Андуин поведал о том, как сильно сожалел, что не мог добраться до Престола Грез к битве, но орда всячески мешала, частые нападения на отряд и деревни вынуждали останавливаться и помогать раненым, давать отпор. Ле же была рада, что принц выжил, потом по слухам она знала, что молодой жрец посмел перейти дорогу Гарошшу, за что чуть не поплатился жизнью. И неизвестно, как бы эту потерю пережил король.

–Я знаю, что это вы помогли мне тогда в горах, – тихо сообщил Принц.

Ле вскинула голову и улыбнулась, но вышла эта улыбка горькой.

– Ваше Высочество, я сожалела в тот момент, что не могла помочь больше. Я не знала, что это были вы.

–А если бы знали, это что-то изменило? Фенни сказала, что вы использовали темную стрелу. Это вхождение в бездну – самое честное заклинание. Оно делит пополам все жизненные силы, которыми в момент наложения обладает сам лекарь. Вы рисковали, когда это сделали. И я благодарен Вам. Мой друг друид, который помог мне встать на ноги сказал, что оно было весьма своевременным, ведь залечить кости – не проблема, а вот запустить угасающее сердце гораздо сложнее.

–Ваш отец, то есть, его Величество знает об этом?

–Да.

Ну, теперь хотя бы понятно, что это за "что-то" сквозившее во взгляде короля.

После вальса Андуину полагалось уделить время другим гостям, он вежливо поблагодарил девушку. Тихо прошептал, что навязал свое присутствие Астере в день повышения ее в ранге в Соборе. И очень надеется, что сможет там уже спокойно поговорить о магии. Он же тоже жрец и для своего возраста весьма не слабый. Легко поклонившись, он растворился в толпе. Ле же облегченно вздохнула. Ей Андуин нравился, как и любой мальчик, пусть и королевских кровей, он весь источал свет и доброту, а вот после встречи с королем все еще коленки потряхивало. Видимо приглашение тоже было неким актом благодарности. Подхватив бокал игристого, уже с чистой совестью жрица проследовала к окну, недалеко от выхода из приемного зала, дабы поймать Симу, по дороге отказав трем молодым мужчинам, приглашавшим ее танец, сославшись на головокружение. Из окна открывался прекрасный вид на зеленый остров с порталами и небольшое озеро. Наступали мягкие сумерки, и слуги зажигали вдоль дорожек масленые лампы. Многие гости предпочли душному дворцу прогулку в парке. Девушка так задумалась, что не сразу расслышала покашливание за спиной. Обернувшись, она увидела Варрика. Юноша был чуть бледен. Странно, что он стоит тут, а не крутится в вальсе с одной из дворцовых красоток.

– Леди Лейна, позвольте пригласить вас на танец, – молодой человек смутился, поклонился и протянул руку.

Варрик в отличие от Андуина молчал. Он всячески пытался отводить взгляд от лица Ле, но его глаза в очередной раз встречались с ее. В какой-то момент ей даже стало жалко мальчика. Его наивную влюбленность. Когда-то она тоже была влюблена. Сильно, ей было страшно от того, как сильно. Мотнув головой, отбрасывая опасные мысли, Ле улыбнулась и завела беседу о том, какой молодой человек нашел столицу. Варрик постепенно разговорился и даже начал улыбаться. Когда музыка, грянув последними аккордами, замерла, Ле извинилась за необходимость в отлучиться в дамскую комнату.

В коридоре она столкнулась с Андуином, глаза его горели от возбуждения. Он поймал девушку за руку,

– Леди Лейна, вы не должны это пропустить, сейчас будет выступать знаменитейший Экрас, вы же слышали о нем, это потрясающий эльфийский певец. Пойдемте, говорят сегодня, будет нечто особое, – и слегка потянул ее в сторону зала. Окружавшая принца стайка молодых людей и девушек поспешили за ними

В зале собрались гости перед небольшой сценой, на которой расположились музыканты. Под аплодисменты появился высокий платинововолосый эльф. Облаченный в длинный балахон с темным цветочным орнаментом, он поприветствовал гостей поклоном. Он наклонился к музыкантам и что-то тихо прошептал. Те согласно кивнув, заиграли. Это была любовная баллада. Очень простенькая. Но безумно трогательная. А волшебный эльфийский голос рисовал картины любви, разлуки, встреч, потерь так, что мурашки, прочувствовав ритм, бегали по коже исключительно в нужные моменты. Лейна обожала музыку, ее магия была музыкой, она знала, что чем четче ты чувствуешь ритм, тем сильнее твоя магия, как подконтрольнее она твоему настроению, воле, твоему восприятию. Особенно если эта магия направлена на то, что бы спасать.

Оркестр заиграл новую мелодию. Переливы скрипок и виолончелей. Они как будто спешили обогнать друг друга, бились как сердца воинов в самый разгар битвы. Экрас вступил, его слова... Лена перестала дышать. Это была молитва, молитва о павших, которую жрецы шепчут над уходящими воинами. А он пел, пел под удивительную мелодию... Ле застыла. Тонкий женский голос вплелся в тенор эльфа, разносясь по залу, заставляя сердце гулко стучать, отсчитывая каждое мгновение. Ле чувствовала, как пол уходит из-под ног. Она столько раз шептала эту молитву. Но один самый страшный раз над ним. Над тем, кого любила. Над тем, кого защищала, кого должна была защитить! Песня всколыхнула воспоминания яркие до боли.

Выжженная земля далеко внизу, горечь во рту, огни пожаров, гул оружия, она рвется достать до умирающего солдата заклинанием. На командира маленького отряда насели трое орков. Он бился, крутился, как зверь. На Ле был весь этот отряд, он состоял из десяти воинов. Каждого из них она оберегала, раскидывая щиты, заклинания исцеления, все, что можно. Стиснув зубы, чувствуя привкус крови во рту, она вкладывала в магию всю себя. Ставрос... Их командир. Тот, на кого украдкой, как и любая девушка гарнизона, она смотрела полным надежд взглядом. Он видел, как проседает отряд. Как молоденькая жрица истекает кровью от того, что силы на магию не оставалось, и она уже расходует свою собственную жизненную энергию. Но она держала отряд. Чтобы отступить к своим, им надо было прорваться сквозь орочий строй. По узкой горной тропе пробежать каких-то сто метров, где уже стоял заградительный отряд. Лучники не стреляли, они боялись попасть в своих. Ставрос же сделал то, что и должен был сделать каждый командир, он спас своих солдат. Паладинская кровь дала ему силу откинуть с пути орков... Но они захватили его с собой. Ле помнила свой крик, когда увидела, как он летит в бездну. Она, расшвыривая щиты на солдат, помчалась к краю. Боги, дайте сил на одно заклинание, заклинание полета... Когда она оказалась у края, его удаляющаяся фигура летела вниз, раскинув руки и крепко сжимая меч, будто парила в этом страшном мареве. Жрица взмахнула руками и направила всю силу на него..., но уже не достала. Ле помнила рассказы воинов, она прыгнула следом, надеясь догнать, успеть наложить спасительное волшебство. Но один из воинов схватив за плащ, удержал девушку, та уже в полете со всей силы ударилась о камни и потеряла сознание...

Тело Ставроса нашли гномы-саперы. Алика, его сестра, старшая жрица, она стояла над телом, шептала ту самую молитву, но смотрела на Ле, она винила ее в смерти гордости их семьи, их кормильца. И хотя она не словом не обмолвилась об этом, ее взгляд выжигал душу. Многие говорили, что молоденькая жрица сотворила чудо, приведя девять живых воинов, а командир спас отряд. Но Ле помнила свою руку, сжимающую пустоту и его удаляющийся силуэт. То, что она пережила потом, нет, не пережила, она до сих пор жила с этим глубоко внутри...

Музыка все гремела. Девушка дрожала. Она точно проснулась от сна, смотрела на завороженные лица слушателей. Понимая, что сейчас разрыдается, закрыв рот ладонью, она ринулась к выходу. Жрица неслась по пустому коридору, в котором застывшими статуями несли вахту стражи. Глаза жгли слезы. Девушка вбежала в маленький королевский сад, где не зажигали даже огней, благодаря богов за спасительную темноту, упала на колени и разрыдалась. Она так долго держала это в себе. Так долго корила себя. Она виновата... будь она проклята... проклята... Песня все еще гремела, заставляя слезы литься еще сильнее, а сердце, раздираемое болью, исходить кровью. В тот момент, когда Ле показалось, что она сейчас сойдет с ума, чьи-то сильные руки, легко подняли ее и прижали к горячему телу. Девушке показалось, что рассудок все же помутился, и это руки Ставроса. Она вся была во власти песни. Однако песня вдруг оборвалась. А вот теплые руки никуда не пропали. Жрица понимала лишь, что мужчина, обнимавший ее, был высок и хорошо сложен. Слезы продолжали литься, и девушка не могла заставиться себя остановиться. Руки прижали ее еще сильнее. Тихий голос прошептал у виска: "Успокойся, девочка моя, все хорошо, со мной ты в безопасности". Этот голос... Боги... Это же... Дальше мозг решил не думать. Руки прижимали так крепко, что она даже не пошатнулась не то, что упасть. Запах кожи и металла... Соленые слезы... Дурманящий аромат пионов. Темнота... Все смешалось. Властные губы нашли ее рот. Ле не могла сопротивляться, да и не хотела, она покорилась этой власти. Власти короля.