Текст книги "Суженая с далекой Земли. Сложный случай"

Автор книги: Алена Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– В прошлый раз в прогулочной форме была…

От вопроса подруги несколько растерялась. Это она вечно наряжается, примеривая платье за платьем. Но она и к Тарию на встречу спешит!

– Прошлый раз – ладно. Но на этот раз у вас вторая встреча. Это уже кое-что да значит!

– Ничего это не значит, – насупилась я.

Миле только дай волю – мигом возведет на зыбкой почве собственных мечтательных идей самую монументальную теорию далеко идущих намерений.

– Он тебя пригласил? Пригласил! А мог бы промолчать, сославшись на высокую нагрузку. Значит, ты ему понравилась.

– Просто вдвоем интереснее достопримечательности осматривать!

Подруга отмахнулась от моего заявления с полным пренебрежением.

– Ты взрослая современная девушка, а такая наивная! Дикарка – вот все о тебе в одном слове. Все кадеты академии – совершеннолетние люди. И романтики, а то и отношений хочется всем, мало кто настолько зациклен на учебе как ты. Парочек полно! А что мы не люди, пусть личного времени не так много, но оно есть? Многие за годы учебы успевают не только романы крутить, но и семьей обзаводятся. Особенно к старшим курсам. Если в официальном браке, то и на службу после окончания академии распределят вместе.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что Курт нацелился на что-то большее.

– Оо… – отвернувшись от шкафа я уставилась на Милену, поражаясь ее способности идеализировать всех и вся. – Тебе всюду мерещатся свадебные мотивы.

– Брак? Кто бы говорил, я всего лишь о романе рассуждаю! Курт жаловался на большую нагрузку, когда ему новую девушку искать? И с тобой-то случай свел. Достопримечательности осматривать, как же. Он боевик все же, не робкого десятка парень. Очарует тебя, вот поверь моему прогнозу!

– А я что, безвольная овечка? Мое мнение совсем не в счет?

Такое пренебрежение подруги к моим интересам искренне возмутило. Курт, конечно, малый симпатичный, но заводить с ним отношения у меня намерений нет. Если Мила права, то кадета атакующих ждет большое разочарование.

– Воспользуйся случаем и закрути роман. Тогда и самооборона перестанет донимать – появятся и другие заботы.

Наконец-то, мотивы подруги прояснились.

– Какие заботы, Мил? Курт приятный парень, но я точно в него не влюбилась.

– Это ты его еще мало знаешь! – подскочив, она потащила меня к своему бездонному шкафу. – Уверена, уже вторая встреча изменит твое мнение о нем. Он же боевик! Уж девицу то завоевать точно сумеет.

– И надо мне оно? – уже в голос рассмеялась я.

– Надо! – шикнула Милена. – Ты слишком зациклена на карангарце. Не повредит оглянуться вокруг и заметить еще достойные цели для твоего ослиного упрямства. Влюбись, а? Лучшие годы проходят мимо. А ты вся погрязла в самообороне.

– Но без нее мне на следующий курс не перейти!

Со страдальческим стоном подруга вскинула взгляд к потолку: ну сколько можно?

– Перейдешь, вот увидишь. А сейчас…

– Что?!

– Мы тебя нарядим!

– Может не надо? – все же день прошел в трудах и образовательных заботах. – До свидания еще есть время.

– Настоящая женщина должна все спланировать заранее. Вот сколько тебе маран втолковывает о стратегии? А толку все нет. Начинаю подозревать, что он не так неправ в своих оценках. Поэтому, быстро все меряй – заранее выберем лучший образ, знаю я тебя – иначе в последний момент напялишь форму. А так, пусть Курт дара речи лишится.

– И зачем он мне такой безмолвный?

Со смехом я сдалась на милость своего неумолимого цербера. Все как поучал Муэн Тоон: надо уметь выжидать, шанс вывернутся из любого незавидного положения появится.

– Ты сама можешь болтать за троих. Так что твой идеальный мужчина должен быть немногословным. И раз не желаешь видеть в действиях карангарца мужской интерес и соблазнять его – влюбись в кого-то другого, – парировала Мира. – Будешь меньше думать об экзаменах.

– И что с тобой делать? – я смирилась.

– Слушаться! – усадив меня на стул возле зеркальной панели в стене, подруга не удержалась и склонилась носом к моим волосам. – Божественный аромат. Огромный плюс твоему обаянию. У Курта не будет шансов, если он тобой еще не очарован – в выходной ты его поразишь прямо в сердце.

Я только посмеялась и, конечно же, не придала словам подруги значения. И даже стерпела примерку нескольких платьев, пока Мила не остановила выбор на наряде свободного покроя насыщенно зеленого цвета.

– Твое! И удобный, и достаточно женственный наряд. Теперь я спокойна, ты будешь на высоте.

– Я счастлива, – поспешила я сбежать в душевую и затем в кровать.

Все же завтра еще учебный день. К тому же лекция по самообороне значится в расписании.

Но легкость и воодушевление вечера с утренним пробуждением истаяли как ночной туман в окрестностях родительского дома. Проснулась я задолго до казарменного сигнала к пробуждению. И причина оказалась мало приятной – заболел живот.

– Нола? Ты чего не встаешь?

Смерчем совершив привычный ритуал утренних сборов, подруга уже в форме по всей выправке готовая к утреннему построению оторопело застыла возле моей кровати.

– Не могу. Очень больно, придется сегодня пропустить занятия. Практики нет, а лекции у тебя скопирую.

Сжавшись в комочек, я чувствовала себя совершенно жалкой. Болезненные спазмы сводили живот, даже малейшее усилие давалось с трудом. Вот и от этого ответа на лбу проступила испарина.

– Ты такая бледная… Совсем загибаешься? – с понятливым сочувствием жалостливо потрепала меня по щеке Мила. Вот они прелести взрослости и женской природы – приходится периодически терпеть такие вот приступы. До сегодняшнего дня везло – страдания выпадали на выходной день или же боль была терпимее, и занятий пропускать не приходилось. – Давай наклею обезболивающий пластырь? Мне с собой мама всякий раз такие запасы его собирает. Словно в лунных космополисах нет аптечных систем.

Подруга сделала шаг в направлении своего шкафа, но я измученно мотнула головой. И Мила ожидаемо не стала спорить – знала мое принципиальное отношение к вопросу. Выросшая в дали от городов, я привыкла избегать всякой «химии» и суррогатов. А к ним жители нашей общины приравнивали и медикаменты, соглашаясь их использовать только в самых крайних сопряженных с риском для жизни случаях. Мой все же не вопрос жизни и смерти.

– Или отправляйся в медицинскую службу? И помощь получишь, и официальное обоснование пропуска.

Подруга не желала сдаваться.

– Нет. Сегодня пропуск не так страшен – хоть в этом повезло. А медики обязательно введут мне дозу обезболивающего, знаешь же у меня от лекарств с непривычки потом голова ватная и тошнота, еще не известно, что хуже. Все что мне необходимо, это остаться в теплой постели, меньше двигаться и поспать – боль сама пройдет.

– Никогда не понимала этих ваших «естественных» замашек. Мазохизм же какой-то. Конечно, современная медицина – это не всякие натуральные до микрона травяные припарочки, но и эффективность куда выше. Чтобы в наш век и с нашими возможностями так мучиться от боли – на это способны только ненормальные стоики из общин, выбравших отречение от цивилизации в пользу естественного слияния с природной средой обитания. Угораздило же тебя там родиться! И когда только одумаешься, – бурчала подруга себе под нос, скрепляя магнитные застежки ботинок. – Упрямая!

Уже поднеся ладонь к дверному сканеру, она оглянулась.

– Но сегодня же лекция по самообороне?

– Не деактивируй во время лекции свой самописец, я потом разберусь в материале.

С трудом выдавив из себя ответ, поняла, что на удивление не испытываю мук совести. Оказалось, есть кое-что поважнее карангарского тирана. Дисциплина в военной академии, конечно, куда выше, чем в гражданских образовательных заведениях, но изредка случаются пропуски. Кадеты тоже люди, и могут болеть.

– Ну, как скажешь. В любом случае тебе всегда попадает пересдача. И на лекции весь курс, это не практика. В такой толпе даже Муэн Тоон не заметит твоего отсутствия. Отдыхай, надеюсь к моему возвращению уже будешь похожа на человека.

Едва дверь за соседкой по комнате закрылась, как я застонала, перестав сдерживаться. Скрутило меня сегодня основательно – с забегом накануне вечером перестаралась!

Мила не права, рассуждая о моей идейной одержимости. Жители общин, предпочитающих жить подобно далеким предкам, отказываются от возможностей давно обособившихся от природы обитателей городов, специфично реагируют на медицинские реагенты. Конечно, связь с цивилизацией не разорвана полностью, и мое присутствие в лунной академии, и всеобщее базовое образование – тому лучшее подтверждение. И среди нас есть дети, что покидают земли предков, отправляясь открывать для себя мир, дающий совершенно другие возможности. Но в основном – из поколения в поколение мы живем на землях общины. И мы больше опираемся на естественный иммунитет и не склонны к любого рода вмешательству в естественные процессы организма.

Что-то из неизбежных удобств и возможностей городского мира я переняла, но не все. И обезболивающие средства я поначалу пробовала. Но побочный эффект медикаментов, необычайно сильно проявившийся в моем случае, заставил предпочесть недолгие страдания затяжной полубессознательной и изнурительной полукоме.

Поворочавшись в поисках позы, в которой боль ощущается меньше, я все же смогла уснуть. Подруги до вечера не будет – этого времени мне точно хватит «переболеть». Я настроилась еще и выспаться. Возможно, это сигнал от измученного напряженным графиков тела? Вот и устрою сегодня передышку.

– Кадет Дарген?

Открыв глаза, я не сразу поняла, что голос марана мне не снится. Казалось, что это лишь новый виток сновидений – его кошмарная часть.

– В-вы?!

С перепугу в полусне я совершенно забыла про больной живот, рывком дернувшись вперед, и слетела с кровати.

– Ааа!

Приземлившись на пол немедленно завопила, прочувствовав как никогда явственно реализм ситуации. И утихший было живот отозвался вспышкой боли.

– Что такое?! Где болит?

Муэн Тоон как-то невероятно быстро присел поблизости. Сморщившись, я едва ли успела рассмотреть его движения – и вот карангарец уже оказался рядом. Перехватив мои запястья, потянул на себя руки.

– Уу… – взвыла я, сильнее горбясь.

– Вы ударились?

Голос марана звучал обеспокоенно. Выражение глаз скрывал извечный экран шлема, но губы были напряженно сжаты.

– Нет, – я сипло выдохнула, переживая очередной приступ. – Живот болит. Неужели… лекции же… Что вы тут делаете?

Стоило немного прийти в себя, как я вновь поразилась совершенно невероятному присутствию в нашей с Мирой комнате карангарца. Ему положено сейчас находиться на парах! Или на практике, если я проспала до вечера…

Изогнув голову, потрясенно уставилась на цифровое табло. По всему выходило, что с ухода подруги прошло немногим больше часа!

– Я преподаватель академии. Разумеется, я обеспокоен отсутствием на занятиях одного из вверенных мне кадетов. И пришел выяснить причину пропуска.

– А…– ошеломленно смолкнув, я искала слова для вопроса, – лекция как же?

– Идет. – Мужчина неумолимо отмахнулся от поднятой мной темы, так и не прояснив деталей. – Ничего, если переложу вас на кровать?

Испуганно сглотнув, я замотала головой, вдруг сообразив в каком виде предстала перед непредсказуемым деспотом. И неловко заерзав, собралась вставать для начала на четвереньки, когда карангарец осторожно и без видимых усилий подхватил меня на руки. В волнении я тут же вцепилась одной рукой в ворот пижамы, запоздало соображая не распахнулась ли она.

– Так-то лучше.

Устроив меня на кровати, Муэн Тоон еще и укрыл тепловым одеялом, натянув мне его по самый подбородок. При этом как мне показалось излишне долго задержался руками на груди. Это сразу напомнило мне о поразительных рассуждениях подруги о его интересе к моей никчемной персоне, заставив нервно вздрогнуть.

– Вам больно? – он моментально отреагировал, вернувшись к первоначальной теме. – Так почему вы в это время в кровати?

– Заболела…

Едва слышно пролепетав ответ, почувствовала, как при одной мысли о причине недуга покраснели щеки – я не испытывала моральной готовности обсуждать с мараном свое тело.

– Где болит?

Худшие опасения стали реальностью!

– Зачем… зачем вы спрашиваете? – вскинувшись, я вцепилась в одеяло обеими руками, как если бы опасалась, что карангарец выхватит его. – Я… я в порядке! В полном!

Но предательский спазм испортил мне все дело, вынудив сжаться, стиснуть зубы и тяжело задышать.

– Вам так больно, что не можете даже ходить и говорить?!

Его это определенно поразило. Даже возмутило! Медленно и как-то неуверенно он поднял ладонь к моему лбу и стер испарину. Прикосновение его пальцев поразило контрастом: они казались горячими, неужели моя кожа такая холодная?

Онемев от стыда и шока, я брякнула первое что пришло в голову, едва боль отступила.

– П-почему вы пришли? И-идите же назад.

Но нежданный гость не проявил намерений вести со мной светскую беседу, спросив в лоб.

– Живот болит? Верно?

Конечно же карангарцу не составило труда сложить два и два, мои руки так крепко стискивали талию, что и глупец бы разгадал причину недуга.

– Д-да.

Заикание лишь усилилось. Уши тоже заалели – я с ужасом ожидала дальнейшего вопроса.

– Что-то съели? Или это результат перегрузок?

Ох…

– Нет.

Обмякнув на кровать, я натянула одеяло до носа, сожалея что нельзя укрыться под ним полностью. Вот как я объясню ему все? И с чего это вдруг куратор по безопасности настолько всполошился из-за моего состояния? С его отработок я порой, возвращаясь, падала в кровать не намного живее, чем сейчас.

– А..

– Перетренировалась, – выпалила я, перебив. – Ээ… живот потянула… ээ… на практике по самообороне.

Ложь во спасение – свалю все на физическую перегрузку. Вдруг, его совесть проснется?

– Покажите!

Что за напасть на мою голову. И тут пристал! Умереть спокойно не даст.

Выпучив глаза, я в полном недоумении уставилась на преподавателя. Все невероятнее и невероятнее!

– Но… вы же не медик, – робко запротестовав, я испуганно сдвинулась к дальнему от Муэна Тоон краю кровати.

– Не может быть травмы! – тон его не допускал сомнений. – Я четко отслеживаю состояние кадетов на своих занятиях. Усталость, напряжение – да, но не травмы! Вы не могли пострадать, уверен.

Проклятье. Не рой другому яму – это сейчас про меня. Что я знаю о возможностях карангарцев? Мало ли, «сканирует» каждого из нас на выходе из зала для спортивных тренировок своим жутковатым экраном? А там сразу комплексное медицинское обследование? И зачем я ляпнула про травму? Еще и его обвинила в своих страданиях! Как теперь выкрутиться?!

Но прежде чем я хоть что-то придумала в ответ, маран сурово продолжил, припечатывая меня каждым новым словом:

– И почему вы не сходили в медицинский сектор? Несомненно, от боли необходимо избавиться. Да и в причине ее бы разобрались.

– Плохо переношу обезболивающее, – не зная куда деть взгляд от смущения, я нервно призналась. И в отчаянии взмолилась – Скоро само пройдет, со мной так бывало.

– Да?

Он спросил это таким тоном, словно я обязана немедленно выложить ему все подробности.

– Да, да. Со мной бывает!

– Покажите-

Вот опять. Что за глупый мужчина! В самом деле, и кто-то еще считает, что он избегает касаться женщин?..

– Вы имеете в виду…

Не найдя слов, чтобы выразить свою мысль, я жестом очертила круг над одеялом. И тут же снова скривилась – очередной спазм.

– Вот видите! Не стоит медлить.

Бесцеремонно отдернув одеяло, карангарец решительно раздвинул нижние застежки пижамной куртки и… положил ладонь прямо на мой живот! От шока я даже дышать перестала. Что вообще происходит?!

– Сейчас станет легче.

Уставившись на рот мужчины, что двигался с такой деловитостью, я глазам своим не верила. Как же тяжело, не видеть выражения лица. Он что медик? Откуда такие обещания. Откуда вообще намерение оказать мне немедленную помощь?

На свой многострадальный живот смотреть я боялась. Если бы смерть от стыда была реальностью – я бы немедленно стала ее жертвой. Только и могла, что безмолвно следить за его действиями, вновь и вновь открывая рот, но не решаясь в итоге ничего произнести.

Кожа карангарца и при этом прикосновении поразила теплом. Его ладонь опустилась поверх пупка, замерла на мгновение, сдвинулась на сантиметр ниже, вновь замерла, и еще сдвинулась, соприкоснувшись с поясом приспущенных пижамных брюк.

Осознав, что вот сейчас неминуемо издам протестующий вопль, тут же поняла и другой факт. Ладонь мужчины расположилась четко над эпицентром боли! Словно он ощущал ее…

Крик застыл в горле. А по животу, разгоняя кровь, прокатилась волна приятного тепла. Муэн Тоон не отстранился – массирующими движениями, поглаживая, он чуть надавил на мой живот. Почему-то в совокупности с принесшим облегчение теплом это давление заставило боль отступить.

Осознав, что лежу, по инерции сжавшись в оцепенении, наконец-то смогла расслабиться, облегченно обмякнув на кровати. Тепло продолжало волнами расходиться по моему телу от ладони марана. И желания протестовать против помощи карангарца больше не возникало. Он знал, что делал!

– Нола, вам лучше?

Прозвучавший вопрос заставил вздрогнуть и открыть глаза. Оказывается, я умудрилась их прикрыть в блаженном облегчении – так приятно было избавиться от мучительных спазмов и просто растечься расслабленной лужицей по кровати. Я и не представляла насколько окаменели напряженные от боли мышцы пресса, пока на удивление эффективный массаж куратора не принес им необходимый покой.

– Да… – В отражении экрана шлема на его склонившейся ко мне голове я увидела себя с эйфорией во взгляде и благодарной улыбкой на губах. – Спасибо!

– Прекрасно. – карангарец немедленно отвел руку, вновь укрыв меня одеялом. И окончательно добил совсем уж человечным комментарием. – Отдыхайте. Разрешаю вам сегодня вечером пропустить отработку.

Не иначе как по причине потрясения я и выпалила вслух:

– Мне все это не снится? Вы действительно так сказали?!

Для верности еще и ущипнула себя за запястье.

– Мы с вами взрослые люди, но вы зачастую ведете себя как сущий ребенок.

Вот, меня отчитали – так привычно, даже как-то спокойнее стало на душе.

– А завтрашнюю практику никто не отменял, я жду вас поправившейся.

Фух! Мир возвратился на круги своя. Муэн Тоон развернулся к двери, собравшись так же стремительно убраться восвояси.

– Маран? – призыв сорвался с губ, прежде чем я подумала. Карангарец замер с поднесенной к замку ладонью. – С чего вдруг вы так добры ко мне сегодня?

Несколько секунд он помедлил с ответом.

– Мне важно, чтобы каждый кадет находящийся под моей ответственностью дожил до выпускного экзамена!

Это он так пошутил? В самом деле, может ли у этого деспота быть чувство юмора? Уставившись на схлопнувшуюся за спиной мужчины дверь, я не находила ответа на свой вопрос.

Случившееся казалось чем-то настолько невероятным, что я даже не рассказала о спасительном визите вернувшейся вечером Милене.

Глава 4

– Тебе точно лучше? Когда ты не явилась на вечернюю отработку, подумала, что облегчения не наступило.

Подруга, явно пребывая в хорошем настроении, спешно стянула форму и растянулась на своей кровати в одном белье.

– Да, все прошло.

Проведя несколько часов в размышлениях, я решила скрыть от нее новость о посещении карангарца. Уж слишком невероятным казался этот поступок. А с воображением Милы страшно представить каких идей можно ожидать. Покоя мне точно не будет!

– Устала-а-а. Еще завтрашний день пережить и выходной… По Тарьке соскучилась – сил нет. И у тебя свидание, что вообще повод для праздника!

Подперев голову рукой, я развернулась лицом к подруге, обдумывая как бы незаметно навести ее на мысль о сегодняшней самообороне. Любопытство не отпускало: как смог маран оказаться в нашей комнате во время лекции?

– А мне отдыхать сегодня надоело. Непривычно так, чувствую себя не в своей тарелке. Расскажи хоть как день прошел?

– Спокойно, – чуть подумав, вынесла однозначный вердикт Мила. – И плодотворно. Я трудилась как пчелка – весь новый материал подробно скопировала, для тебя старалась.

– И на самообороне? – не стерпев, я первой затронула тревожную тему. – Было что-то новое?

– Ах! – Мила на удивление беззаботно махнула рукой. – Тебе так повезло сегодня, карангарец был чем-то занят. Так что, считай, ты ничего важного не пропустила.

– Да?

– Угу. С утра явился в лекторий и вместо привычного приветствия вдруг застыл как вкопанный. Мы все даже испугались, чего это он стоит и молчит? Глаз же за их шлемом не видно, а губы сурово поджаты. Решили, что это какая-то хитрость и сейчас нам сообщат о заковыристой проверке. Но он… помолчал и устроил выборочную перекличку!

– Перекличку? Выборочную? На общей лекции для всех обеспеченцев курса? Оо…

– Вот именно, представь, как я всполошилась? Онемела вся, сидела и думала, как объяснить твой пропуск. Надеялась, что он букву Д не упомянет, но он с нее и начал!

– Все понятно, наша система контроля выдала данные об отсутствующих, а этот маран просто не способен спустить прогул! Спросил про меня?

– Да, я честно сказала, что тебе нездоровится. Но не спеши напрягаться, думаю, он затеял перекличку, чтобы нас занять. Очень спешил, и лекцию вести не стал. Тут же что-то отметил в своем коммуникаторе на руке и вызвал с кафедры лаборанта. Поручил ему устроить полную перекличку и отметить отсутствующих, дал задание, но меня не покидало ощущение, что мысленно он был уже не с нами.

– Еще кто-то сегодня пропустил? Кроме меня?

– Угу. Еще двоих не было. Но я не думаю, что вам перепадет.

– Почему?

– Говорю тебе, марану сегодня не до нас. Вечернюю отработку отменили. Представляешь? Такого же никогда не было!

– Вот это да… – я запнулась, так и не сказав соседке, что куратор ко мне заходил – страшилась дальнейших расспросов. И даже позволил отсутствовать вечером. Так вот причина его человеколюбия проста – он намеревался отменить сегодня занятия. – Не похоже на него.

– И мы знаем почему!

Последнее Мила произнесла жутко таинственным голосом.

– Почему?

Я даже вперед подалась.

– К нему пожаловала жена! Или невеста…

– Что-о-о? Откуда такие мысли.

Я на кровати подскочила. Представить себе Муэна Тоон связанным с женщиной у меня никак не получалось.

– Сложили два и два. Первое – он же деспот, никогда ничего не отменял, а сегодня все разом – и лекцию, и практику. Но главное – сегодня прибыл карангарский звездолет. Он сел на Луну. Маран конечно же встречался со своими. А из-за кого бы он стал так суетиться? Отменил запланированное? Уж поверь мне, только ради кого-то очень важного. И с его-то косой… Мы сошлись на мысли, что с женой.

Развернувшись, я улеглась на подушку. Спать совершенно не хотелось – выспалась за день. А новости о Муэне Тоон поразили. Он так спешил с кем-то увидеться, но все же заглянул к своему подшефному кадету и помог. Возможно, он не такое чудовище, каким я его считаю?

Идея про жену мне не понравилась. Нелепость какая! Пусть он и встречался с кем-то из соплеменников, но почему именно жена? Общий вывод показался мне нелепым, больше походило, что девушки нашего курса предпочли выдать желаемое за действительное. А догадки на счет карангарца за этот год не строил только ленивый. Зачем его понесло на Землю? В этом, определенно, есть какая-то тайна.

– Скорее уж тут дело в политике, а не в его личных привязанностях, – поразмышляв, пробормотала я вслух.

Но ответа не последовало – в раздумьях не заметила, что Милена уснула.

На следующее утро я проснулась с чувством небывалой бодрости – день в кровати сделал свое дело. Собравшись быстрее соседки, прокрутила в идентификаторе расписание занятий. Первым на сегодня значилась история цивилизации. Сейчас мы как раз проходили период становления земной космической конфедерации.

Активировав самописец, внимательно слушала преподавателя – привычка запоминать материал еще с лекции, приобретенная за прошлый год, сейчас пригодилась. Самооборона занимала львиную долю моего времени, оставляя на прочие предметы крохи.

История космических освоений и вовсе предмет, интересный и в чем-то понятный всем кадетам. Все студенты лунной академии со школы увлекались этой темой. Но профессор, читавший предмет, обладал обширными знаниями и неизменно вовлекал нас в интересные обсуждения, позволяя самостоятельно приходить к новым выводам.

– Все началось в месте, где мы с вами сейчас находимся. Луна, а затем Марс стали первыми и несоизмеримо более сложными в сравнении с дальнейшими шагами на пути в космос. Затем были Титан и Вега, но к тому моменту человечество научилось преодолевать значительные расстояния, защищаться от радиации и обживать отличные от Земли условия.

Но до карангарцев нам далеко, особенно в том, что касается скорости передвижения. Вот даже здесь, я думала о Муэне Тоон!

– Когда-то перенаселение и истощение ресурсов материнской планеты подтолкнули наш вид к освоению космоса, – преподаватель продолжил подводить нас к нужной теме. – Сейчас Земля обладает множеством колоний и в нашей звездной системе, в системе Веги, человечество расселилось на множество доминионов, обретя невероятные возможности.

А что-то и утратив, так, например, считала моя бабушка. Версии о том, что людям, прежде чем устремляться в безграничное будущее, не плохо бы разобраться в своем прошлом и собственных возможностях. Таких взглядов придерживались в натуралистических общинах, в одной из которых родилась и выросла я. Старая шаманка убежденно утверждала, что «прежние люди» уже добивались того, что и мы сейчас: способности путешествовать между планетами и населять их. Но со временем непомерная алчность довела их до беды, что привело к разрушению цивилизации и «одичанию». А все мы – лишь потомки тех дикарей.

– Получается, что земляне – прародительская раса для всех нынешних обитателей космических доминионов?

Размышляя о своем, я не успела заметить, кто задал вопрос.

– Кхм, – преподаватель задумчиво помолчал, – нам точно не известно о другом разумном виде во вселенной.

– А карангарцы? – Милена немедленно выдала вопрос, который занимал умы половины студенток лунной академии. – Карангар же не колонизировали? Общеизвестно, что на момент встречи с землянами они уже представляли собой отдельную и самостоятельную цивилизацию.

Затаив дыхание, я ждала ответа: как и всем в лектории, узнать о соплеменниках Муэна Тоон было интересно.

– Мы слишком мало знаем об истории Карангара – это не та тема, что его обитатели готовы обсуждать. Но я абсолютно убежден, что изначально мы – один вид.

Но как?! Как это возможно?

– Может они – тайный эксперимент земного правительства? – шутливым тоном кто-то предложил «гипотезу». – Генетически измененные, а вернее усовершенствованные люди? Предназначенные для оптимального приспособления к жизненным условиям на Карангаре? И ими тайно заселили планету? А нам просто сообщили о встрече с… инопланетянами?

– Напомню, – поспешил урезонить чью-то фантазию профессор, явно решив вернуть разговор в конструктивное русло, – что эксперименты над геномом строго запрещены. Не будем же рассуждать о том, что невозможно! Лучше, уважаемые будущие первооткрыватели новых звездных миров, порассуждаем о том, в каком направлении двинется человечество после заселения сектора Веги?

Мне же за этой сменой темы вдруг почудилось другое: намек? Что если устремления землян направлены именно на территории расселения карангарцев? Мог ли профессор так заставить нас задуматься о возможной войне с собратьями марана?..

И тут, стоило подумать о преподавателе самообороны связник мигнул сигналом – пришло сообщение. Незаметно развернув крошечный экран, я обнаружила сообщение от Муэна Тоон!!!

«Как ваше самочувствие сегодня?»

Ошеломленная самим фактом вопроса, я перестала слышать все происходящее вокруг. Взгляд приковали к себе буквы короткого сообщения. Но сколько же невероятного таилось за ними!

«Все отлично!»

Поддавшись импульсу, я спешно написала ответ. Еще не хватало привлечь внимание сокурсников к нашей невероятной встрече! Предугадать поведение инопланетника я бы уже не взялась, с него станется при всех брякнуть про мое недомогание. Больше всего я желала отделаться от этой странной заботы и забыть вчерашний день как страшный сон. Ту его часть, где Муэн Тоон пришел мне на помощь – точно.

Но, кажется, я напридумывала себе лишнего – едва моя короткая отписка улетела к адресату, как на связник упало расписание сегодняшних отработок. И я значилась в списке «счастливчиков»!

Выдохнув, вопреки всему испытала, облегчение. Карангарец, всего лишь планировал расписание на сегодня. И ничего более!

Вечером в тренировочных зал на общую отработку я явилась, убедив себя, что мир не перевернулся. И надо вести себя как обычно – к счастью, сегодня по расписанию занятия не были индивидуальными. Но обрадовалась я рано. Вместо привычного «наделения» самым серьезным из спарринг-партнеров, чтобы в итоге неизбежного поражения недовольно попенять на мою неумелость, Муэн Тоон поставил меня на ринг с… самым слабым из присутствующих кадетов. Нашелся кто-то безнадежнее меня!

– Привет, – немного боязливо кивнул мне щуплый паренек, становясь напротив в боевую стойку.

Кажется, я видела его прежде на общекурсовых занятиях. Он явно был из тех, кто предпочитает спортивным тренировкам изучение книг в библиотеке академии. Что и подтвердила первая же атака. Или неловкий толчок в плечо?..

Привыкнув к стремительным движениям карангарца, от которых пусть и безуспешно, но упорно пыталась научиться уворачиваться, я неуверенно качнулась, едва не упав. Скорее уж сама запуталась в собственных ногах! Но тут же, прежде чем мы оба сделали более успешную попытку отработать бой, над нами нависла высокая фигура неумолимого марана.

– Ваш противник – девушка! – немного зловеще прошипел он моему враз побледневшему сопернику. – К чему такая жестокость?!

В полном ступоре я неверяще уставилась на рот мужчины: он действительно это сказал? После того как сам не один месяц провозил меня физиономией по этим матам? И никогда прежде его не волновали мои реакции.

– Аа… ээ…

Сокурсник тоже растерялся, втянув голову в плечи, он словно уменьшился в размерах.

– Вон! – лаконично бросил карангарец, махнув на дверь. – Оба! В другой день в индивидуальном порядке поработаю прием с каждым. А сегодня… вы ни на что не годитесь!

Обменявшись с пареньком на удивление понимающими и сочувствующими взглядами, мы робко двинулись в сторону раздевалок, не понимая стоит нам сейчас радоваться, или огорчаться. Еще и Милена смотрела на меня совершенно круглыми от любопытства глазами – вечером обязательно примется делать из случившегося далеко идущие выводы.

Одни проблемы от этого марана, даже когда он ведет себя не как людоед! Именно так я рассуждала с чувством непонимания привалившись спиной к двери, за которой остался тренировочный зал. Одно радовало: завтра у кадетов второго курса выходной. И моя встреча с Куртом! А самый главный повод для радости – я целые сутки не увижу куратора!