Текст книги "Новогодняя сказка (СИ)"
Автор книги: Алена Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Новогодняя сказка
Алена МЕдведева
Новогодняя сказка
Новогодняя сказка
Всего один миг, секундная утрата контроля над машиной, одно нелепое резкое движение и... я влетела в правый бок автомобиля, что ехал впереди. На совершенно пустой дороге! За полчаса до Нового года!
Регистратор от удара сорвался с крепления и врезался в лобовое стекло, отрикошетив потом куда-то назад: я «почувствовала», как устройство пролетело рядом с головой. Меня бросило на руль, от удара из легких выбило весь воздух. Вдохнув, я с трудом заставила себя открыть инстинктивно зажмурившиеся глаза. Прямо передо мной, смяв странной волной капот, маячил «зад» большого внедорожника, а по стеклу причудливым узором разбегались трещины. Стоило осознать случившееся, как меня затрясло от страха.
«Ведь так нелепо и погибнуть можно! А что с сыном тогда будет?!» – вот так и происходит переоценка жизненных ценностей.
Виновата-то я! Потому что спешила, опаздывая на встречу с подругами, с которыми намеревалась провести праздничную ночь. И ведь от дома отъехала всего ничего!
Зловещая фигура крупного мужчины в темном пальто, выпрыгнувшего из салона машины и с явно гневными жестами направляющегося ко мне, не внушала оптимизма.
Черт! Как все не вовремя! Полчаса до Нового Года. Я и так катастрофически опаздываю на встречу с подругами (мы заказали места в одном чудном ресторанчике с намерением встретить год там) и тут – тадам! Я «целуюсь» с каким-то кретином, с «неприличными», по нашим районным меркам, понтами (если судить по машине)!
«Черт! Он меня сейчас удавит!» – осознав стремительно приближающуюся угрозу, быстро заблокировала двери. Сделала это рефлекторно, не подумав о том, что повреждения серьезные и автоматика может не сработать.
Но... хоть в чем-то повезло. С глухим щелчком фиксаторы застыли в положении «закрыто». Радуясь, что в салоне не горит свет, а лобовое стекло покрылось паутинкой мелких трещин, я глубоко вздохнула, стараясь унять сердце и успокоиться.
«Что сейчас делать?»
Ответ был очевиден – вызывать патрульно-постовую службу. Но за полчаса до Нового года?! Я глухо застонала: мы встряли надолго. Мужчина же подошел вплотную к моей машине. На несколько секунд задержавшись возле места «железного поцелуя», недоуменно покачал головой. И развернулся ко мне, встав так, что его лицо стало отчетливо различимым в свете ближайшего фонаря.
Всмотревшись, почувствовала, как вновь замирает сердце...
«Невероятно!!!» – мысли об аварии, собственной невезучести и обо всем прочем испарились из головы. Все перекрыл шок!
Этого мужчину я узнала бы из сотен. Нет, из тысяч. Миллионов.
Но при этом не сомневалась, что никогда в своей жизни не увижу его. И тут... Эта авария. Такое невероятнейшее стечение обстоятельств!
Так невероятно. Сверхъестественно и невозможно... невозможно... невозможно...
Страх и паника липким потом проступили на лбу, мешая мыслить здраво. Дыхание оборвалось, я словно ослепла, оглушенная множеством образов из прошлого. Его лицо, его тело, его голос, его глаза...
Он не сильно изменился, лишь стал жестче и как-то угрюмее. Впрочем, и в далеком прошлом назвать Артема образцом доброжелательности и умиротворения не повернулся бы язык.
«Оказывается, я так и не забыла! – я сжалась от страха разоблачения. – Нужно бежать. Скорее. Дальше. Немедленно!».
Руки, действуя сами по себе, потянулись к бардачку, где с лета лежали солнечные очки. Нацепила их, поправила на голове шарф, стремясь к одному – основательнее натянуть его на лицо. Да, за четыре года я, несомненно, изменилась. И вряд ли он узнает... вспомнит случайный эпизод, один из многих в его жизни.
«Но я же его узнала мгновенно!»
Именно поэтому было так страшно. Так жутко оказалось получить «привет из прошлого». Собственного! Далекого! И теперь я опасалась возмездия.
– Вы в порядке? – мужчина попробовал открыть дверцу, затем постучал в окно, пытаясь рассмотреть меня, сидящую за рулем.
«Какое счастье, что окна запотели!»
Мужчина из моего прошлого склонился к лобовому стеклу, с беспокойством всматриваясь в затемненный салон моей маленькой «Мазды». Неосознанно я еще ниже наклонила голову, снова едва ли не падая на руль.
– Девушка? Вызвать «скорую»? – Донесся до меня его голос. – Вы пострадали?
«Скорая»... – дошло до меня. – «Это как минимум меня силком вытащат из машины».
Решившись, слегка опустила стекло, чтобы образовалась щелка.
– Нет. Я в порядке, спасибо, – собственный голос звучал неопознаваемо – глухо и испуганно. – Что вы намерены делать?
Стоило мне заговорить, Артем вздрогнул и нагнулся к стеклу, вновь с пристальным вниманием всматриваясь в темноту салона. Я резко отвернулась.
– Как вы умудрились? Прямо на меня вылетели! Почему не посмотрели налево? Вы права купили, что ли? Про правило приоритета слышали?
У меня же от звука его голоса застучали зубы: да, он прав во всем. Я допустила преступную ошибку, проявила какую-то роковую невнимательность... Впервые в жизни попала в аварию.
«Словно бес попутал».
– Простите, – выдавила из себя. – Я нарушила, понимаю.
– Хорошо, что все обошлось, – сухо заметил он, слегка отвернувшись и на какое-то время неподвижно замерев. Спустя некоторое время предложил: – Вылезайте. Надо, наверное, ДПС вызывать. Я не местный, в вашем городе впервые, вам легче сориентироваться. Да и время зря теряем – Новый год на носу. Вылезайте!
Последнее слово прозвучало требовательно. А я сидела и ног не чувствовала от потрясения. И о том, что он не местный, я знала. Доподлинно знала! Но ДПС... Протокол... мои личные данные...
«Что делать?!» – билась в сознании единственная паническая мысль. Как же нас угораздило не разминуться сегодня?..
– Вы... вы не местный? – ухватилась я за его слова. – Может быть, без ДПС обойдемся? Зачем вам в чужом городе такие сложности? Новый год все же... Я вас сильно задела? Примерно, какой ущерб?
Артем вслушивался в мои слова с необъяснимым вниманием. Но... мой дрожащий и видоизменившийся от паники голос не узнала бы и родная мама, не то что какой-то временный любовник из далекого прошлого.
– Не в ущербе дело, – откликнулся он спустя паузу. – Выйдите из салона. Я хочу убедиться, что вы не действуете под влиянием шока.
«Черт! Должно быть, я веду себя неадекватно!» – но показаться ему? Ни-за-что! Сейчас это смерти подобно. Тут и стыд, и страх, и уязвленное самолюбие, давняя обида и... опасение разочароваться еще больше. Душу раздирало противоречием: отчаянно хотелось, чтобы мужчина узнал меня (сколько раз ночами мечтала о нашей встрече?), но одновременно я и страшилась подобного исхода, как самого нежеланного для меня в нынешней ситуации.
– Я... боюсь, – вырвался ответ. – Вдруг вы решите выместить на мне ярость из-за раскуроченной машины? Давайте я вам просто ремонт компенсирую, и мы разъедемся? До Нового года еще четверть часа, есть робкий шанс успеть по своим делам. А ДПС сейчас вызывать, да и «скорую»... У нас, знаете ли, не Москва, прождем до Рождества!
И тут же прикусила себе язык: вот глупая, зачем столицу упомянула?!
Артем, успевший слегка расслабиться, заметно напрягся, стоило мне брякнуть про город, познакомивший нас.
– Хорошо, – задумчиво протянул он, не отводя внимательного взгляда от стекла, за которым укрылась я, что крайне нервировало: я доподлинно не знала, что ему видно. – Допустим, я соглашусь. Но как вы намерены компенсировать мне ущерб? У меня, знаете ли, дорогая машина. Вы, как фокусник, вытащите из сумочки нужную сумму? Или предлагаете мне поверить вашему честному слову и обещанию «отправить деньги завтра с курьером»?
Я судорожно икнула. Что касается стоимости машины, я не сомневалась – даже четыре года назад Артем был мужчиной обеспеченным. И не приходилось сомневаться, что успех в бизнесе его не покинул. А я...
Тогда, сбежав, решила, что хватит с меня столицы, мечтаний о сказочной любви, об успехе и... вернулась на бренную землю, т.е. в «земли далеко за МКАДом». Профессия у меня имелась, что позволило с легкостью обосноваться на новом месте. Начав с помощника бухгалтера, за эти годы доросла до главбуха небольшой ветеринарной клиники. Но, конечно же, даже главному бухгалтеру в небольшом сибирском Томске платили по столичным меркам смешные деньги. А ведь имелась еще ипотека за однушку, в которой жили мы с сыном. Поэтому...
«Черт! Он прав: мне банально негде взять эти деньги. И было еще большим идиотизмом предлагать ему этот способ», – мысленно я проклинала свою параноидальную натуру. Но авария и последовавшая за ней встреча буквально добили меня!
– Я возьму кредит... – пришлось сконфуженно признать, что я не фокусник. От смущения и вовсе отвернулась к соседнему сиденью. Зябко поежилась: обогрев салона не работал, из пресловутой щели в окне ощутимо продувалась. Зима! А я в легком пальто, капроновых колготках, праздничном и совсем не теплом платье, плюс узкие сапоги на шпильках, в которых и пальцами особенно не пошевелишь.
– Прямо сейчас? В ночь с 31-е на 1-е? – иронии мужчина не скрывал, в очередной раз заставив меня ощутить себя кретинкой. – Ни один банк не работает! Возможно, вы готовы оставить что-то в залог? Как гарантию, что не забудете через пару дней о причиненном ущербе? Паспорт?..
Я сникла и грустно вздохнула. Паспорт свой отдать я никак не могла. И дело не в незаконности такого требования. Просто это выдало бы меня с головой!
– Отдадите? – так и не дождавшись ответа, холодно переспросил мужчина.
Я в ответ лишь невольно отрицательно качнула головой.
– Отлично! Тогда я вызываю ДПС.
И Артем вытащил из кармана пальто телефон.
– Подождите!!! – вскинулась я. – Прошу... Я... Сейчас я позвоню... Я найду вам нужную сумму! Во сколько вы оцениваете ремонт?
Я решилась: позвоню директору. У нас с ним сложились дружеские взаимоотношения, можно надеяться, что он поймет и поможет в сложной ситуации. Несколько десятков рублей мне одолжит...
Но тут Артем озвучил свое видение суммарного ущерба, и телефон выпал из моих рук.
– Вы издеваетесь?! – даже опешила: я все же не яхту за триста миллионов протаранила! Пусть не механиком, но бухгалтером-то я являюсь неплохим и деньги считать умею. – Вы откровенно и нагло пользуетесь ситуацией!
– Вас что-то не устраивает? – все так же холодно поинтересовался мужчина, продолжая буравить меня взглядом. – Тогда вызываем профессионалов. Мне уже кажется, что это мошенничество! Девушка специально врезается в меня, потом сочиняет какие-то небылицы... Вы, вообще, выйдете из машины?
Я в смятении задрожала. Смешно, но единственной вещью, имеющей какую-то значительную стоимость (моя уже раскуроченная б/у машина не в счет!), является браслет, который когда-то подарил сам Артем. Но возможности отдать его дарителю я не имею.
И зубы уже стучали от холода...
– Хорошо! – решение появилось внезапно и стало как минимум следствием отчаяния и стресса. – Я выйду. Только умоляю – отойдите. Я действительно опасаюсь угрозы с вашей стороны. И вызовем патруль. У меня есть номер в документах в страховке.
Решимость моя достигла максимума. Я понимала: только побег спасет меня. Как и в прошлый раз. О бессмысленности такого порыва не задумывалась, уверовав в свой шанс.
Довольный мужчина отступил, примирительно приподняв руки и демонстрируя благие намерения.
– Подождем у меня в салоне. Там тепло и есть горячий кофе, – с такой знакомой мне по прошлому улыбкой победителя Артем развернулся и зашагал к своему джипу.
Собравшись с духом, незаметным движением переложила из сумочки в широкие карманы пальто свои документы, а затем... резко распахнув заранее разблокированную дверь, рванула в направлении, противоположном тому, куда ушел Артем. Неслась, как кошка, удирающая от собаки, отчаянно страшась погони и балансируя на неустойчивых каблуках.
Удача улыбнулась мне! Пробило двенадцать – наступил Новый год, и почти сразу же со всех сторон загрохотали фейерверки, освещая небо всполохами искрящихся ракет.
«Я знаю местность! – убеждала себя в успехе, ныряя в узкий лаз между гаражами. – Главное – добраться до дома! А там... запрусь... забаррикадируюсь... замуруюсь... Никто не прорвется!».
Ничего кроме собственного оглушающего дыхания и бешено стучащей в ушах крови не слышала – страх безжалостной плетью гнал вперед. И мне уже казалось, что все получилось. Дом приближался. А вот и мой подъезд! И в этот момент меня сзади рывком схватили за плечи, сбивая с ног. Мы с мужчиной, не удержавшись, вдвоем рухнули в высокий снежный сугроб у тротуара.
– Опять убегаешь? Как обычно, бежишь?! И врешь, обманывая каждым словом?! – и такая ярость прозвучала в его словах... – Пришло время заплатить по счетам... Оленька!
Дар речи пропал – язык отнялся от ужаса. И даже холод от набившегося под подкладку пальто и в сапоги снега не пугал так, как ледяная ярость в глазах Артема. Я во все глаза смотрела на лицо распластавшегося рядом когда-то любимого мужчины.
«Черт! Черт! Черт!»
– Вставай, – поднявшись, Артем потянул меня вверх, вынуждая встать на ноги. И принялся отряхивать налипший снег, проводя ладонями по полам моего пальто и по ногам.
Машинально вскинула руки и поняла, что шарф свалился с головы, а в прическу набился снег.
– Можешь снять эти дурацкие очки! – рявкнул мужчина, стоило мне судорожным движением вновь натянуть шарф. – От меня за ними не укрыться! Я узнал тебя сразу, ты напрасно растрачивала свои таланты. Какая актриса в тебе умерла! Жалко, что я не понял этого когда-то...
– От-ткуда т-ты тут? – в голове все еще не укладывалось случившееся. Все казалось каким-то сверхъестественно невероятным.
– Приехал на деловую встречу, – буркнул Артем, с суровым и безжалостным выражением лица замерев напротив, пронзая меня пристальным взглядом. – И какой же сюрприз меня тут поджидал! Это рок, Оленька, судьба! Для каждого приходит время расплаты.
Я вздрогнула и попятилась.
– И не думай! – он резко обхватил мое предплечье, не позволяя повторить побег.
За нашими спинами хлопнула дверь, это выскочили во двор желающие побаловаться пиротехникой. Народ валил на улицу из всех подъездов, вокруг нас внезапно стало многолюдно и суматошно, раздавались крики, хлопали серпантином хлопушки. Вот только мы, молча и неподвижно застыв на одном месте, не видели и не слышали ничего. Нас обоих затянуло в омут воспоминаний о прошлом, выдернуло из реальности.
Когда-то это уже было с нами. Мы дурачились и катались с горок в подмосковном санатории, куда Артем, согласившись посвятить выходные безделью и отдыху, привез свою любовницу, а по совместительству помощника секретаря своей фирмы. Те выходные стали одними из самых счастливых в моей жизни.
– Куда ты бежала? – очнувшись, мужчина окинул прищуренным взглядом пятиэтажку за моей спиной. – Ты тут живешь?
«О нет!» – я осознала, что произошло еще не все самое худшее.
– Н-нет, просто хотела спрятаться в подъезде! – судорожно замотала я головой.
Артем недоверчиво прищурился, но тут, спасая меня от расспросов, зазвонил телефон. Это были подруги, обеспокоенные моим отсутствием.
– Я не приеду, – с трудом заставляла себя говорить под внимательным взглядом Артема. – У меня... изменились планы. А Андрею передайте мои извинения, очень сожалею, что не получилось познакомиться...
Я бормотала еще что-то, едва ли понимая смысл своих слов. Подруги «заготовили» мне кавалера, с коим желали познакомить в надежде на что-то более существенное, чем знакомство. Но сейчас это беспокоило меня в последнюю очередь.
– Тогда где твой дом? – стоило нажать «отбой», напомнил Артем. – Нам надо поговорить.
Стоило представить, сколько у меня на стенах и полках фотографий с Игорем... Он, снова он, вот мы вдвоем...
«Нет! Только не ко мне домой!» – ужаснулась я, все еще надеясь, что Артем испарится, растает с рассветом так же неожиданно, как появился.
– Нет! Я не желаю видеть тебя в своем доме, – решительно заявила мужчине.
– Хорошо, – на удивление сговорчиво кивнул головой он. – Тогда найдем ближайший отель или гостиницу и там все обсудим.
– Нам нечего обсуждать, – я попыталась вырвать руку.
– Еще как есть! – бескомпромиссно и сурово припечатал заверением Артем. – И ты пойдешь без разговоров.
С этими словами, так и не выпустив из лап моего плеча, мужчина зашагал назад к дороге, увлекая меня следом. Я лишь тоскливо оглянулась на свой дом: спасение было так близко!
Вокруг царило праздничное веселье – люди в маскарадных масках и гномьих колпаках толпились во дворах, ошметки мишуры покрывали снег, в окнах блестело множество сверкающих фонариков. Но в моей душе не было места празднику. Артем тоже не выглядел счастливым неожиданной встречей. Он дотащил меня до места аварии и, не обращая внимания на попытки протеста, затолкал на пассажирское сиденье своей машины.
Сам уселся за руль и первым делом связался с эвакуатором.
– Ключи! – протянув руку, не глядя потребовал нужное.
– Нет, – возмущенно отказалась я.
– Я просто вытряхну твою сумку, не сомневайся, – развернувшись ко мне, Артем угрожающе оскалился в ледяной улыбке. – И тогда смогу найти не только ключи от машины.
Нервно передернувшись, немедленно отыскала в кармане пальто ключи. Артем лишь иронично приподнял бровь: он ни на грамм за эти годы не утратил убежденности в том, что мир вращается вокруг него. Эвакуатор подъехал спустя семь минут, мы провели их в напряженном молчании. Я невидящим взглядом смотрела в окно, постепенно отогреваясь в тепле салона, а владелец машины что-то сосредоточенно искал в своем планшете.
Поручив мою машину чужим заботам, Артем тронулся с места. Его машина фактически не пострадала – джип отделался «легким испугом» в виде царапины на бампере.
– Куда мы едем? – решилась на вопрос.
– В «Пармезан». Я так понял, это лучший городской отель, вот и остановлюсь там.
До цели мы добрались быстро. Я была слишком сосредоточена на своем внутреннем мире, что рухнул в одно мгновение, пытаясь собрать осколки спокойствия и подготовиться к разговору. Какой в нем смысл, я вообще не представляла...
Поэтому словно в тумане провела то время, пока Артем регистрировался и оплачивал номер. Сроком на неделю! Мужчина продолжал удерживать меня за руку, не позволяя ускользнуть. Я же зябко куталась в пальто. Даже в тепле гостиничного холла мне было холодно – это ощущение леденящего душу страха пробирало до костей.
– Входи.
Стоило нам оказаться у двери номера, я словно очнулась. Провожавший нас представитель отеля вошел следом. Артему портье рассказал про ресторан на первом этаже, и сейчас мужчина решил заказать еду в номер. Я, безразличная к мысли о пище, села на диван в гостиной номера и нервно сцепила пальцы рук. Все случившееся вызывало сильное беспокойство. Сам факт появления Артема шокировал! А его поведение пугает.
«Как хорошо, что Игорь встречает этот Новый год не со мной, – у меня есть время как-то разрешить все вопросы до завтрашнего вечера, когда придет время забирать мальчика из семьи крестной. – С другой стороны, будь мы дома вдвоем, я бы не оказалась «не в то время не в том месте»!»
– Поужинаем? – скинув пальто и прикрыв дверь за ушедшим сотрудником отеля, Артем встал напротив меня.
– Нет, – тут же качнула я головой. Сейчас даже думать о еде не могла.
– Но ты же лишилась праздничного стола, – спокойно заметил мужчина, продолжая буравить меня пристальным взглядом.
Я же не могла решиться на ответный прямой взгляд, нервно перескакивая глазами с одного предмета обстановки на другой. Снедал страх и... чувство вины. Никогда ранее я не задумывалась о реакции Артема, узнай он о моем ребенке, поскольку даже представить подобной возможности не могла. А сейчас... самый невероятный сценарий моей жизни стал реальностью.
И я не представляла, как лучше сейчас поступить. С одной стороны, я в каком-то смысле обманула его, утаив беременность. С другой – кто знает, возможно, для него подобный исход отношений не имел значения? Я знала, что была далеко не первой женщиной, с которой у него была такая связь.
– Нет аппетита, – призналась, нервным движением плотнее запахнув пальто. Я не снимала его, инстинктивно не желая задерживаться в обществе Артема. – Давай решим вопрос с деньгами, я не могу задерживаться тут надолго.
– Куда спешить? О «неявке» на праздник ты сообщила. Есть те, кто ждет тебя сейчас? Муж? Дети? – мужчина не спешил, задумчиво изучая мою внешность (я заметила и внимательный взгляд на свою правую руку). – Твои родные, насколько я знаю, живут далеко. Поэтому раздевайся, поужинаем и поговорим. Признаться, я голоден и нуждаюсь в спокойном разговоре.
– О чем нам говорить? – я вздрогнула. Если от вопросов о муже и детях покрылась испариной, то упоминание родителей поразило до глубины души. Кажется, в прошлом мы никогда не обсуждали мою семью. Артем знал лишь, что я приехала в Москву из глубинки в поисках работы. Любовника никогда не интересовала моя жизнь до него. И мне в свое время добрые люди популярно пояснили почему!
– Почему бы просто не поговорить о жизни? Согласись, наша сегодняшняя встреча – событие, мягко говоря, неожиданное.
– Да уж! – против воли вырвалось эмоционально. Сказать, что я была растеряна, это ничего не сказать.
– Тем интереснее поговорить о том, что происходило с каждым в последние годы. Раз уж встретились... Каким-то слишком судьбоносным кажется мне этот факт. Словно нам надо было увидеться.
Я боязливо поежилась, в горле пересохло от страха – слова мужчины показались роковыми.
– Так тебя ждет кто-то? Муж? – вновь спросил Артем.
– Я не замужем, – на прямой вопрос не могла не ответить. И тут же подумала: а женат ли он? Или... как обычно довольствуется чем-то временным и необременительным?
Прищурившись, мужчина шагнул ближе и, обхватив мою ладонь, потянул вверх, вынуждая подняться.
– Снимай пальто, Оля. Тут тепло. Ты останешься на ужин! В конце концов, сегодня Новый год. А никто из нас его даже не отметил. Да и такой повод – встреча!
Нервно икнув, вздрогнула.
Внезапно осознала, что вместе с едой Артем заказал и шампанское. Вот, значит, почему... Раньше он его никогда не пил, называя нелепой газировкой. А мне шампанское всегда нравилось, особенно то, что мог позволить себе Артем. Нравилось то ощущение парящего восторга, которое дарили его пузырьки.
Практически деревянными движениями сняла пальто: руки слушались плохо, а отчаянное желание сорваться с места и убежать подавлялось с трудом. Набегалась уже сегодня! Да и Артем глаз с меня не спускал, словно предполагая такую возможность. Сам он стянул пиджак и расслабил галстук, явно чувствуя себя очень комфортно. Мне о такой уверенности не стоило и мечтать: угрызения совести и страх сделали свое дело.
– Ты нервничаешь? – такого вопроса я не ожидала. – Я так пугающе изменился?
И пусть вопрос прозвучал полушутливо, я достаточно знала Артема, чтобы заметить в глубине его глаз цепкое внимание.
– Все еще не отойду после аварии, – надо собраться с мыслями.
Мужчина понимающе кивнул. Тут, подарив мне спасительную передышку, постучали в дверь. Это подоспел наш ужин. Так и не сняв полностью пальто, застыла на месте, вцепившись в узел опоясывающего талию ремня. Артем, шагнув к двери, послал мне красноречивый взгляд: поспеши. Пришлось раздеваться.
Для сегодняшнего вечера я облачилась в свой лучший выходной наряд. Впервые за последнее время позволила себе дизайнерскую вещь и сейчас очень была этому рада. Как и тому, что все эти годы следила за фигурой и волосами. Ужасно было бы увидеть в глазах Артема разочарование моим изменившимся обликом.
«Меня не должны волновать его впечатления!» – решительно одернула себя. Только сердцу не прикажешь, оно ускоренно стучало в ожидании впечатлений любимого когда-то мужчины.
Грудь после рождения Игоря стала заметно больше, вместо прежней модельной стрижки отросшие волосы. А сегодняшнее платье очень мне шло, приоткрывая грудь, подчеркивая талию и стройные ноги, которые при каждом шаге обрисовывали шелковистые волны короткого подола. Бросив быстрый взгляд в большое зеркало на стене, осталась довольна своей внешностью. Даже пострадавшая от бега и валяния в снегу прическа не выглядела так уж катастрофически.
Артем же, стоило ему отвлечься от официанта, так и застыл на месте, разглядывая меня.
– Присаживайся, – выдержав напряженную паузу, он кивнул на небольшой, заставленный едой стол.
Я от облегчения едва не рухнула на стул. Есть не хотелось, а вот ноги дрожали.
– Итак, – налив шампанского и протянув мне бокал, Артем озвучил тост, – за Новый год! Если верить приметам, он будет... невероятным.
Поперхнувшись воздухом (я бы поспорила с последним выводом!), чуть ли не залпом осушила бокал.
– Ты давно живешь в Томске? – между тем уточнил Артем.
– Угу, – откликнулась, наблюдая за тем, как он ест. Сама вяло ковырялась в тарелке, не зная, смогу ли хоть что-то проглотить.
– А почему не вернулась к родителям?
Предполагается, что он знает, где они живут?! Я изумилась.
– Так получилось.
Не объяснять же ему, что сначала видеть никого не хотела, стремилась убежать от всего, что напоминало о прошлом. А потом... явиться к ним после столичного вояжа беременной было откровенно стыдно. Да и трудно было бы все объяснить. Вот и взялась устраивать свою жизнь с чистого листа.
– Вы общаетесь?
– Конечно!
– Ну, мало ли! Ведь меня ты не посчитала достойным не то что ежегодных поздравлений с днем рождения, но даже прощальной смс-ки. Впрочем, глупо сравнивать родителей и временного... спонсора, – удивительно спокойно отметил Артем.
Я же безумно устыдилась. Сбежала, не простившись, выбросив московскую сим-карту вместе с телефоном, который за пару месяцев до этого подарил возлюбленный. Сбежала, гонимая болью, уязвленным самолюбием и горькой обидой. Сбежала, как мелодраматичная дура, чтобы обойтись без скандала и ссор. Всего-то и «чиркнула» пару слов помадой на зеркале в нашем совместном «гнездышке». Сейчас вспоминать о собственной импульсивности и глупости было откровенно стыдно, тем более что Артем явно намекал именно на ту «записку».
«Прощай! Нашла спонсора побогаче», – заливаясь слезами, страшась выдать, что мое сердце разбито, и оттого желая напоследок уязвить мужчину, написала я тогда. Сейчас эта мерзкая фраза каленым железом жгла сознание, опаляя диким стыдом.
Не имея сил смотреть в глаза собеседнику, уткнулась в тарелку. Что это было? Разгулявшиеся гормоны? (О беременности узнала позже). Недостаток ума и здравомыслия в силу юного возраста? Сокрушительное разочарование из-за рухнувших надежд? Ярость отвергнутой женщины? Сейчас причина значения не имела. Остался только стыд.
– Есть ли смысл обсуждать прошлое? – после нескольких минут молчания выдавила я из себя, отчаянно желая куда-нибудь провалиться. – Единственное, о чем сейчас нам надо поговорить, это об аварии.
И вновь щедро глотнула шампанского, смачивая внезапно пересохшее горло. Находиться так близко от Артема было для меня невыносимо трудно. Я со всей отчетливостью осознала, что этот мужчина и через долгие четыре года действует на меня сногсшибательно.
– Да? – немного насмешливо откликнулся он. – Что ж, прости, если не угодил. Причина в удивлении. Я был уверен, что ты давно обитаешь где-нибудь в районе Коста Бланки. Встретить тебя в Томске стало для меня... неожиданностью.
Я вздрогнула, услышав о побережье Испании. Мы дважды отдыхали там в то время, когда нас связывали недолгие близкие отношения. И я всякий раз с доверчивой наивностью восхищалась этим местом, рассуждая о том, как, должно быть, потрясающе жить здесь всегда.
На заявление Артема лишь нервно пожала плечами: не было никакого спонсора «побогаче» и тем более перспективы уехать с ним на пмж в Испанию.
– Надо понимать, что новые отношения... не сложились? – вопреки всем моим мысленным стенаниям, Артем продолжал развивать тему моей «измены», настойчиво засыпая вопросами: – Вы расстались? И ты уехала сюда? Почему в Томск? Почему не осталась в Москве?
– Так получилось, – буркнула я едва слышно, ощущая себя отъявленной лгуньей. А знай он про беременность... При мысли об этом делалось просто жутко. Но никакой возможности как-то сообщить об этом сейчас я не видела. Да и зачем? У него своя налаженная жизнь, у нас с Игорьком – своя.
– Очень информативно, – я не видела лица мужчины, но отчетливо представляла, как он поджал губы, выражая недовольство. – Не хочешь рассказать мне о своей жизни?
– Нет, – честно призналась я.
И о его жизни расспрашивать не желала. Просто не могла.
– Почему? Я бы искренне порадовался за тебя на правах старого... друга, – неизменно сдержанный тон. Раньше Артем был более открытым. – Если в твоей жизни все выходит так, как хочется тебе – это, несомненно, повод для радости. Ты... довольна своим настоящим?
Последний вопрос прозвучал неожиданно. Как-то серьезно, вкрадчиво... Словно ловушка! Вот только... я внезапно для себя поняла, что не задумывалась об этом раньше. В последние годы, постоянно держа под жестким контролем свою жизнь, не позволяла себе передышек и даже мгновения размышлений о настоящем. А сейчас задумалась.
«Игоряшка!» – мысль о сыне согрела душу теплом.
Своего ребенка я обожала, готова была ради него на все. Уже сейчас было понятно, что у меня растет настоящий мужчина и надежное родное плечо. Одна папина ямочка на подбородке чего стоит – целенаправленности и упрямства сынишке не занимать. Мне хотелось верить, что от нас с Артемом он взял только лучшее.
– Да, вполне довольна, – ответ прозвучал искренне. Мне показалось, это почувствовал и Артем.
Он как-то растерянно замолчал. Я чувствовала его пристальный взгляд, но посмотреть в ответ не решалась. Вдруг глаза выдадут правду, выдадут мою тайну? И пусть непорядочно скрывать такое от мужчины, но... Я понимала, что Артему не нужны такие глобальные сложности и перемены в жизни, он наверняка прекрасно живет и не зная о мальчике.
«Оставлю за собой единоличное право решать!»
– Значит, довольна... – скорее сам для себя повторил мужчина. Явно в его голове никак не могли соотнестись реальные обстоятельства моей жизни с тем представлением, что он давно составил для себя. – У тебя есть кто-то? Я имею в виду мужчину.
Усмехнувшись в душе (никто меня не интересовал, все мое время и внимание принадлежали сыну), призналась:
– Да.
И подняла взгляд на Артема, добавляя своим словам вескости. Конечно, он подразумевал другое, но для меня мой мальчик – самый важный мужчина в жизни.
– Ясно, – сухо кивнул Артем и неожиданно отвел взгляд.
Потянувшись к бутылке с шампанским, вновь наполнил наши бокалы.
– За Новый год! И пусть он станет самым счастливым! – провозгласил он с какой-то ожесточенной резкостью в голосе.
Отпивая шипящий напиток, отчетливо вспомнила этот тост, когда-то провозглашенный мной. В тот единственный Новый год, что мы встретили вместе. Тогда я не сомневалась, что именно таким год и станет. А в итоге... Сбежала я в феврале, а познакомились мы с Артемом в мае. Такой вот недолгий роман.
