Текст книги "Демон для попаданки (СИ)"

Автор книги: Алена Тарасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Спокоен и непоколебим, на первый взгляд. Уверенно смотрит впереди себя. Отказникам ни слова не сказал. Даже не бросил взгляда в их сторону. А вот я. оказывается, удостоилась внимания лорда.

– Последний шанс отказаться, – произносит он. подходя ко мне вплотную.

Кивнула, что поняла.

– Это будет очень опасно. Та нежить, что мы изучали, но вживую, намного страшнее.

– Ты хочешь один пойти туда?! – удивилась я.

– Нет. Я хочу, чтобы ты понимала, что оттуда можно не вернуться. Опасность на каждом шагу. Никакая слава того не стоит.

А. он подумал, что я хочу вернуть себе хоть какую-то репутацию? Даже не задумывалась об этом. И потом, зря я, что ли. столько времени на этот спецкурс потратила?! И что?! Отступить, потому как страшно?! Нет уж!

Да. я боялась. Но понимала, что это уже произошло. Я не откажусь.

– Может, вместо того, чтобы запугивать, что-то дельное посоветуешь?! Я так понимаю, у нас может и не быть времени, чтобы осмотреться?! Или нас перенесет в тихое спокойное место?

И что я такого сказала, что он уставился на меня во все глаза?

– Нет, там. конечно, опасно. Но не до такой степени. Основная территория, можно сказать, обычный лес.

Ну. вот. Хоть что-то. Я не читала об этом месте, так что слушаю внимательно.

– В чем главная опасность?! – спрашиваю.

– Гварры. – отвечает боевик.

А я понимаю, почему Агнимма отказалась. Гварры – это пипец! То, что сильные, быстрые и опасные – это понятно. Но отличает этих тварей то, что гварры не боятся магии. Вообще, они ее поглощают, питаются ею. А маги для этих обитателей Верлесского леса – особый деликатес!

– Передумала?! – понимающе кивает брюнет и идет к тому месту, откуда уже начали телепортировать другие группы практикантов.

Я за ним. Все еще перевариваю услышанную ранее информацию и понимаю, что мои шансы там выжить равны единичке. Но все равно иду вслед за боевиком. Потому как, его шансы, без меня, вообще, равны нулю. Я слышала об этом Дэйрадире Серкантоше. Лучший во всем! Самый сильный, смелый, ловкий, умный и удачливый. Единственное, что ему никак не дается, это целительство. Он даже кровь остановить себе не способен, шутили студенты. А если это были не шутки?!

Иду вслед за мужчиной и понимаю, что сейчас, ну вот. вообще, не вовремя моя совесть проснулась. Ну никак не вовремя! Но не останавливаюсь.

На нас смотрят. Сначала магистры, контролирующие работу порталов. Затем и сам ректор. Я и не заметила, что он тоже пошел нас проводить. Многие молчат. Кто-то из друзей демона, видимо, подходит и прощается. Настроение у всех такое, будто мы не вернемся. На меня смотрят непривычно. Будто впервые увидели, что вызывает насмешливую улыбку. Пусть лучше меня такой запомнят, возникла в голове глупая мысль.

А вот и новые нелюди. Демоны, я их ранее не заметила. Подошли с улыбками во все лицо. Довольные, что друг может сгинуть в опасном лесу?! Похлопывают Эйра по спине, дружеские объятия, какие-то шуточки, от чего их компания заливается смехом. Мой напарник по практике тоже улыбается. Значит, все же. друзья решили поднять настроение Серкантошу перед столь опасным заданием.

– Готовы? – спрашивает сам ректор.

Он будет нас телепортировать? Лично?! Тогда, уверена, в этом вопросе проблем не возникнет.

– Готовы. – отвечаем мы с магом, на удивление, слаженно.

– Серкантош главный. – говорит мне глава академии.

Киваю головой в ответ. Кто бы сомневался!

– Верни девушку в таком же состоянии, герой! – а вот эти слова ректора были адресованы боевику.

В ответ Дэйрадир подошел ко мне, посмотрел, как я одета. Кивнул, что мы готовы.

– Я – всегда первый, – сказал мне мужчина перед тем. как шагнуть в открытый телепорт.

А со мной никто не попрощался. Но. когда я направилась следом за напарником, услышала слова его друзей, тех самых, которые провожали Дэйра шуточками и смехом.

– Смелее! С Эйром нечего боятся!

– Удача его любит! Так что не волнуйся, крошка!

– Ты исцеляй его исправно, а он тебя вернет в академию в целости и сохранности!

– Только не отвлекайтесь там!

– Да. без этого самого! Иначе рискуете встретить гварра голыми за… эй. да я серьезно!

Шутники, демоны! Но от этих слов стало, на удивление, спокойнее. Я даже шагнула в телепорт с улыбкой.

А вышла в обычном таком лесу, прямо на поляну. Светло, птички поют. Никаких признаков опасности. И напарник стоит в центре поляны.

– Побежали. – говорит мне. указывая направление и стартуя.

– А…

Не успела понять, что к чему. Но. если главный говорит, что надо спешить, почему бы и нет?!

Два часа бега, и я падаю от усталости. Падаю прямо на траву. Демон! Я человек, хоть и занимаюсь бегом по утрам! Мне его темп не осилить. Только если с помощью магии, но тратить ее сейчас я не рискнула. Мало ли. что одет нас впереди?!

– Я целитель, а не боевик. – напоминаю мужчине.

И человек. И леди. Эти мысли проносятся в голове, но я их не озвучиваю. За нами могут наблюдать преподаватели. Они твердят, что в академии нет деления на женщин и мужчин. Да и люди с магией могут то же. что и другие расы. Да. с помощью магии я могу бежать с ним на одном уровне. Но уже сейчас ее использовать? А дальше что?

Мужчина же подошел ближе, склонился надо мной и молчит.

Как меня бесят аристократы! По их лицам, обычно, трудно понять, что они чувствуют или думают.

– Объясняю один раз. Гварры любят магию. Ощущают ее на расстоянии. Как думаешь, почему мы так стремительно делаем ноги?!

– Вот черт! Да я поняла все. Телепорт! Огромный выброс магии! Они нас засекли! Но я сейчас как раз магией не пользуюсь.

– Да. телепорт. Они уже там. Были на месте через час после того, как мы ушли. Теперь главное – и дальше обходиться без применения магии. И найти место для ночлега. Лучший вариант – горы.

Так что давай сюда свой рюкзак и побежали!

Поднялась. Без вещей, оказалось, не так трудно держать темп. Да. вещей у меня с собой было многовато. А вот боевику мой рюкзак, по всей видимости, не мешал вообще.

Еще час, и мы у подножия горы. Маг останавливается. Я тоже, но опять падаю. Кажется, сил никаких не осталось.

– Последний рывок. – говорит мужчина.

А я понимаю, что, ну вот правда, эта скорость спасает наши жизни. Последнее усилие, и мы будем в безопасности. Иначе… Встретить гварра – верная смерть.

– У меня есть зелья. Они без запаха, но с магической составляющей. – неуверенно начала я.

– Опасно, – подтвердил мои опасения Дэйрадир.

Перебираю в уме то, что еще приготовила с собой на практику.

Без магии? Конечно, многие настойки. Какая мне сейчас поможет?! На основе корня терии. Придаст бодрости, сил. выносливости и скорости. То, что нужно. Взяла флягу с водой, десять капель настойки и три глотка сейчас. Остальное на потом, пригодится.

Выпила и тотчас почувствовала, как мое тело, словно наполняется энергией. Я готова не просто бежать, а нестись с огромной скоростью. Маг от настойки отказался. Да. что ему несколько часов бега на предельной для человека скорости?! Демон, одним словом!

А все не так плохо, как можно было подумать. Да. не отдых на природе. Но и не так страшно, как я боялась.

– Хр-хр-хр. Хр-хр-хр, – послышалось вдруг со спины, когда мы оказались на приличной высоте.

Оглядываюсь и замираю. Тварюшка ползет за нами. След в след! Гиппох! Мы их изучали! Но они не ползают! Этого не может быть! Неужели я вдохнула какую-то местную траву и теперь вижу галлюцинации?!

– Эйр. – позвала я мага. Тот был уже впереди на достаточном расстоянии. Но мой голос услышал. И побледнел. Кажется, не трава. Уже хорошо.

Что там я читала о гиппохах?! Чего они боятся?! Что я о них помню? Сейчас кажется, что ничего. И ужас накатывает, так как тварюшка уже в пяти метрах от меня.

Только я открыла рот, чтобы начать орать, как оказалось, что боевик уже рядом. Без лишнего шума он, спрыгнув вниз, повис на выступе рядом с гиппохом. Одним движением подпрыгнул вверх и приземлился прямо на спину животного. Три удара кинжалом, и зверю конец.

Чтобы за добычей не полезли другие, убитая туша летит вниз. Пусть там ее съедят. Демон же достал какой-то песок и посыпал им место столкновения, покрытое кровью гиппоха. Несколько минут, и ветер разметает песок. Ни следа крови, что удивительно. Надо бы узнать, что за песок такой?

– Вперед. – торопит меня Эйр.

– Долго еще?!

– Нет, но держимся вместе.

Я так понимаю, что подарочек сзади нас может еще не один появиться.

– Ты знал, что они ползают?! – спрашиваю.

Это поразило больше всего. О таком ни в одном пособии не было и намека.

– Нет. Здесь многое иначе. – предупредил меня маг.

Отлично. А я так полагалась на свои знания!. Забыла, что. бывает и такое, что теория имеет мало общего с практикой. Неужели это наш случай?!

– Предупреди, когда надо начинать бояться, – попросила я Серкантоша.

Все же, со мной здесь лучший боевик столичной академии! Нечего паниковать! Тем более, пока все складывается удачно.

– Договорились. За то, что держишься молодцом, я тебе даже подарок обещаю.

– Подарок?! – хмыкнула я.

В самом деле. Мы здесь можем умереть, а он о подарках речь заводит.

– Гюльбии. – на мой хмык маг ответил одним словом.

Он шутит?! Эти цветы почти невозможно найти. Стоят они целое состояние! И в моем листике на практику одно из заданий – именно гюльбии. Я думала, это нереально. Оказывается, все может быть.

– Откуда ты знаешь?!

– Ощущаю аромат. – ответил маг. взбираясь на ровную поверхность.

– Последний рывок. – говорит он мне, протягивая руку.

Хватаюсь за нее. принимая помощь, и оказываюсь на поляне. И вижу их! Цветы гюльбии! Один. два. пять, семь! Невероятно!

– У тебя пять минут. Я вижу нужное место. – предупредил мужчина.

Одно задание выполнено. Это такой восторг! Страшно, да. но где-то там. внутри. А на поверхности – восторг! Пусть это только первый день, и впереди еще много опасностей! Но есть, чему радоваться. Удачное начало – это половина дела!

Срываю цветы, следуя инструкции. Аккуратно запаковываю их в пакетики и прячу в карман. Мой рюкзак все еще у демона. Пусть несет, он боевик и мужчина. А я всего лишь целитель и хрупкая девушка.

Еще минут десять, и мы оказываемся в укрытии пещеры. Я все это время следовала за Дэйрадиром. стараясь не отставать. Выпитая ранее настойка мне в этом очень помогала. Иначе я бы не смогла так долго продержаться. Плохо, что нельзя поставить защиту на выходе из пещеры. Магию твари чувствуют даже на большом расстоянии. Но как. в таком случае, он будет сражаться, а я – исцелять?!

Прохожу в глубину пещеры, где Серкантош достает спальные мешки из наших рюкзаков.

– Через час будет темно. Здесь резкая смена дня и ночи. Я могу не спать четверо суток без особых последствий. Пятую ночь дежуришь ты. Договорились?!

Прошла, села на свой спальник. И начала рассматривать Эйра Серкантоша. В пещере было не очень светло, но Эрхард давно позаботился о том. чтобы я и Маша видели и ночью, как днем. Не знаю, что за отраву мы тогда выпили. После нее месяц наблюдали все в размытом виде, а потом получили долгожданный результат. Теперь зрение и у меня, и у сестры всегда отличное, в любое время дня и ночи.

– Может, закрыть вход большими камнями? Я видела парочку рядом с пещерой. Прокатить их по земле, если тяжелые?!

Маг кивнул и пошел на выход. Мне приказал не выходить. Пять минут тишины и я слышу какой-то грохот. А в пещере становится темно.

Хорошо, что я все так же вижу все. иначе было бы страшновато.

– Хорошая идея. – произнес Эйр. – Я настолько привык к магии, что столь обычные мысли не приходят мне в голову. Обычно использую защитный купол. Но здесь с этим проблемы.

Пожимаю плечами. Понятно, о чем он. И отвечаю:

– Я ведь не из магического мира. Потому для меня это нормально, думать, как облегчить жизнь без помощи магии.

Серкантош садится на свой спальник и замечает, что я вижу в темноте так же хорошо, как и под солнечными лучами.

– Ну вот! Теперь можно и поговорить. Лейрисса! – говорит он, устраиваясь удобнее и, при этом, не сводя с меня взгляда.

Мы одни. Вокруг – горы и Верлесский лес. очень опасная территория. Выживем ли мы здесь, еще вопрос. И вот. понимая все это. как-то острее ощущаешь присутствие мужчины рядом. Сильного. Защитника.

– Верно! Нам две недели здесь нужно продержаться. И. конечно же. желательно выполнить задания. Верно? – поддержала я мага в его намерении обсудить все между нами.

– Главное – выжить. Задания, это уже второстепенно. Ты одно выполнила. – напомнил мне о гюльбиях Дэйрадир.

– Откуда ты узнал?

Ведь задания нам дали индивидуальные.

– Я командир. Отвечаю за группу, – при этих словах боевик мрачно улыбнулся.

Не ожидал, что друг откажется от практики?

– У тебя есть список моих заданий. Верно?

– Да. есть.

– А у тебя что? Поделишься? – спрашиваю.

Все же, он действительно помог мне с цветами. Да и с практикой. Будь я главной, не знала бы. что к чему. Но мне и не положено. Это боевикам такие места почти привычны.

Эйр смотрит странно, удивляясь моему интересу. Но лист с заданиями протягивает.

Читаю. Первое задание. Ерлеск. Трионс. Ерлеск. это тварюшка такая, злобная очень. Кусается так, что от одного укуса можно потерять сознание и много крови. Что такое трионс, не знаю. Думаю, маг вскоре покажет мне это.

Второе задание. Аббух. Еще одна тварюшка. Но тут понятно. Яд. И опасно. Я. как целитель, понимаю, что этот яд– основа многих полезных зелий. Но аббух – второй по опасности зверь в наших краях. Мало того, что этот лес очень опасен! Так еще и задания дали такие, что отсидеться не получиться! Придется рисковать. Да и место, откуда настроен телепорт в академию, не здесь. До него тоже добраться нужно.

Третье задание мне вообще ни о чем не сказало. Решила потом спросить об этом.

Тем более, что, стоило мне передать Дэйрадиру список заданий, он произнес:

– Осознала?

– Да. Осознала, – кивнула. Просто не будет. Легко, уж точно, нет! За то, чтобы вернуться домой, придется побороться.

– Почему не осталась?

А говорит, словно обвиняет в чем-то.

– Могу тебя спросить о том же. – фыркнула в ответ.

Хмурится. Мои слова не понравились?! Так у меня та же ситуация, только с его вопросом.

– Дерзкая. – неодобрительно крутит головой мужчина.

– А это к чему? – удивилась я.

– Люблю послушных, скромных, тихих.

Сдержать смех не получилось, как не старалась.

– Ну и люби. Я здесь при чем?!

Нет. в моих словах не было ни капли негодования. Я просто не понимала.

– Мы вдвоем здесь. В любой момент можем погибнуть, – намекнул мужчина.

– А, поняла. Проверяешь?!

– Скорее, удивляюсь. – отвечает он.

И. что странно, мы с пониманием друг другу улыбнулись.

– С чем у тебя проблемы?! Пользоваться магией, учти, нельзя будет еще неделю.

Вот это, я понимаю, командир. Выяснит, подскажет, поможет.

Некоторое время мы обсуждали, что к чему. Эйр делился знаниями прохождения практики в подобной местности. Да. был. Да. вернулся. Потом месяц в целительской провел. После этого и стал лучшим. В нашем случае не мог не пойти, я понимала.

– Артефакты? – спрашивает мужчина.

– Разве их активация не обходится без использования магии?!

– Только первую неделю. Потом мы перейдем на территории отххов.

Значит, гварры туда не сунутся. А нам проще, можно будет пользоваться магией.

– У меня три. как и положено. Один защитный, десять щитов. Второй – воздушные крылья.

При этих словах боевик присвистнул.

– Откуда такое богатство?! – удивился он.

– Берканташ.

В ответ все то же удивление. Пришлось объяснить.

– Люблю путешествовать. В Берканташе была на втором курсе. Целую неделю провела там после окончания практики. Конечно же. посетила ярмарку. Она проводится раз в пять лет. товары со всех стран и империй. Чего там только не увидишь. Так вот. артефактов я столько там приобрела, что удивительно! О многих ранее и не слышала.

– Да. я тоже никогда не слышал о крыльях. Проверяла?

– Обижаешь! Вышла за городские стены и как полетела!

Улыбнулась приятным воспоминаниям.

– Единственное, я тогда не подумала о нормальном костюме. Холодно было. – призналась честно.

В ответ маг странно на меня посмотрел. Кстати, не первый раз за последний час. Что его так удивило во мне?!

– Ты странная, – заметил мужчина.

А я. неожиданно для себя, обиделась. Вот сколько всего обо мне говорили, меня это не трогало. А тут, ничего, по сути, обидного он не сказал. А я закрылась.

– Я устала, – сказала мужчине и легла, отвернувшись в другую сторону.

Есть не хотелось. Обдумывала ситуацию, в которой оказалась. Две недели, их нужно как-то пережить. Будет сложно. И это еще слабо сказано! Нужно найти общий язык с боевиком. И почему я так остро отреагировала на слова этого лорда?! Пусть говорит, что хочет! Почему меня так зацепило?! Мы сейчас – команда. От нашего взаимодействия зависят наши жизни. Найдем общий язык – выживем.

– Выходим в пять, – сообщил мне Эйр и тоже лег.

Да. выход мы закрыли. Случайных зверушек можно не опасаться. Если маг спит чутко, то почему бы не отдохнуть?! Силы ему понадобятся.

Утро встретило меня поглаживанием чьей-то руки. Кому мое лицо понадобилось в этом страшном лесу? Неужели какая– то гадость заползла сюда, пока мы спали. Боясь открыть глаза и. вообще, пошевелиться, прислушалась. И осознала, что это меня так будят! Вот демон! Можно подумать, от такого я быстро проснусь! Хотя, сработало же.

Открываю глаза, он отклоняется.

– Десять минут на сборы. Выходим.

Точно, сам странный. Уже одетый. Возле меня стоит кружка с горячим чаем и булочкой. И три бутерброда. Откуда?! Перевожу удивленный взгляд на мужчину.

– У меня много еды в артефакте, новая разработка. Не портится, много помещается и запахи даже не смешиваются. Завтракай и собирайся.

Все так же молча поднимаюсь, все еще сонная. Это что, он обо мне позаботился? Просто так или чего-то хочет взамен? Ну. мы ведь на самом деле здесь одни.

Невзирая на подобные мысли, беру бутерброд и чай. Вкусно. В академии привыкаешь есть, когда выпадает свободная минутка. Тем более, на практике. Мало ли. вдруг до вечера не остановимся? О своих запасах еды я благополучно забыла. А мне Эрхард выдал что-то жутко полезное и питательное. Говорил, месяц не портится. Вроде как, тоже новая разработка, специальные пакеты для хранения продуктов. Но не артефакт, это точно.

Поела, боевик отодвинул валуны и вышел на разведку. Я решила тоже выйти, естественные потребности никто не отменял. Вернувшись, поняла, что мужчина еще отсутствует. Собрала росу с больших листьев и умылась. Воду нужно экономить.

Отошла на пару шагов от растений и тут же ощутила, как лицо начало пощипывать. Испугалась. Эйр же предупреждал, что здесь все не так! Не думала, что и роса тут будет непростая!

Бегом к рюкзаку, достаю зеркало. Успокаиваюсь, никаких синих пятен, ожогов и прочего. Наоборот, мое лицо стало, на удивление, нежным, светящимся. Хм. а я красотка! Ни единого изъяна, даже старый шрам исчез! Так, это что значит? Исцеляющая вода?!

Достала пару флакончиков от зелий и настоек. Один пустой, тот, что вчера использовала. Собрала в него капельки росы. Посмотрела и решила освободить еще парочку. Если это в самом деле то, что я думаю, нам подобная живая вода не раз пригодится.

В итоге опустошила столько емкостей, сколько смогла. Оставила только самые нужные настойки и зелья. Зато запасов живой воды у меня теперь было достаточно.

– Что ты делаешь? – спросил Дэйрадир. вернувшись.

– Кажется, мне удалось обнаружить живую воду. Совершенно случайно! – повернулась я к магу с улыбкой.

Он подошел ко мне, достал нож и резанул себя по ладони! Зачем так глубоко резать?! Так и думала, что мужчина устроит проверку, как только услышит, чем я тут занимаюсь. Взяла листик, полила капельки росы на порез. Он затянулся на глазах. Мы с боевиком переглянулись. Кажется, нам везет! Или это демон поделился со мной своим везением? Я слышала, что удача – его постоянная спутница. Да. регенерация мужчины затянула бы подобное ранение в течении часа. Но к тому моменту Эйр потерял бы много крови. Чудесная находка!

Настроение полетело вверх. Удачное начало практики! Страхи отступили, на лицо наползла улыбка. Да, осторожность не помешает. Да, это только утро второго дня. Впереди еще не одна неделя опасностей. Но судьба нам улыбнулась.

– Хорошая находка. – произнес мужчина, как и я, улыбаясь удачному началу.

– И впереди, вроде как, тихо, – произнес он.

Вернулся в пещеру, на плечах повисли оба рюкзака. Мой тоже понесет. Ему. конечно же. не так сложно это будет. Да так я смогу быстрее бежать. Правда, до этого нам надо еще спуститься с горы.

– В лес? – спрашиваю.

– Там сейчас безопаснее. Видел следы верхонилей.

Следы? Значит, эти твари где-то в горах обитают Да. тогда лес. и правда, безопаснее. Верхонилеи – дневные твари. Питаются энергией солнца и кровью всех живых. Да. кровососы, похожие на домашних котов. Белые только. Иногда среди них попадаются серые. Шкура дорогая.

В горах с такими столкнуться очень опасно. Потеря крови, потеря сознания, смерть. Никак иначе. То, что нас двое, дает шанс на спасение. Но и верхонилеи бродят стаями.

Вниз мы спустились быстрее, чем поднимались. Эйр даже нашел удобный спуск. Двадцать минут, и мы вновь в лесу. Тут маг порадовал, что спешить мы не будет. До нужного места доберемся вовремя, а вот нарваться в спешке на какую-то тварюшку не хотелось бы.

Так мы шли полдня. Никого не встретили, и это настораживало. Демон, я так поняла, еще утром осознал, что что-то не так. Я же только после обеда поняла, что в лесу слишком тихо. И ни одна тварюшка даже рядом не пробегала.

– Что происходит?! – негромко поинтересовалась у мага.

– Большие хищники затаились. Что это значит? – ответил Дэйрадир вопросом на вопрос.

Решил преподать мне несколько уроков? Похвально, конечно. Но в этот конкретный момент я предпочла бы ясный ответ.

– Пора бояться? – не пытаясь подключить логику, спрашиваю я.

– Пока рано. – хмыкнул в ответ мужчина.

– Тогда, может, отдохнем? – предложила уставшая целительница.

На что боевой маг задумчиво уставился на нее. а затем кивнул:

– Да. Что-то не так там. впереди. Надо бы подготовиться.

– Впереди, это как? Еще полдня пути?

– Нет. Вряд ли мы сегодня дойдем до этой непонятной опасности.

– Тогда почему мы шепчемся? Почему сегодня опасаемся, если бояться нужно завтра?! – удивилась. – Я ведь правильно поняла, сегодня рядом с нами никакой опасности не наблюдается? И не предвидится?

– Да. То, что впереди, нагоняет страх на местных тварей. И до этого непонятно кого или чего мы доберемся, в лучшем случае, завтра вечером.

– А гварры? – спрашиваю.

– Они далеко. Без магии нас не учуют.

– Еще день передышки? – спрашиваю с улыбкой, начиная верить, что. действительно, этого мужчину во всем сопровождает удача!

И мне рядом с ним. уверена, повезет!

– Я слышу ручей неподалеку. – отвечает мужчина. – Можем отдохнуть возле него. Многая местная нечисть боится воды. Да и попрятались все.

– Вода – это хорошо. – порадовалась такой возможности.

А через полчаса мы сидели на поляне у ручья и ели местные ягоды. Демон подтвердил, что они съедобны и абсолютно безопасны.

Мне очень понравились. По вкусу, что-то среднее между малиной и земляникой. Большие, сочные, ароматные.

Когда мы съели по несколько штук, я вдруг начала смеяться. Причем, не могла остановиться. Мне так весело было. И все вокруг вдруг окрасилось в яркие цвета. И демон стал таким смешным. Ой. рожки показал. И хвостик! А крылья какие огромные! И такие опасные на вид. с острыми иглами на кончиках. Никогда бы не подумала, что такие бывают. Чего это Дэйрадир боевую ипостась принял? Оглянулась, никого вокруг. Рожки какие! Подбежала, пощупать захотелось. У Эрхарда было неудобно просить. А этот демон высокий, не достать! И глазами на меня сверкает. Говорит что-то, а я не понимаю.

Какое противоядие? О чем он? А хвостику него ничего! Отчего так рычать? Подумаешь, схватила! Весело ведь как!

Что он делает в моем рюкзаке?! Почему все выворачивает?! А флакончики зачем нюхать? О. точно, универсальное противоядие. Знакомый запах. А зачем? Мне? Не хочу, мне весело. И смех никак не прекращается.

Вот демон! Зажал меня и влил в рот эту гадость! И спать резко захотелось.

Что так горячо? Будто на печке у бабушки сплю. Открываю таза, не понимая, где я. Передо мной мужская шея. Высокая и широкая. И пахнет приятно. Горячая слишком, правда, но это ничего.

– Проснулась? – слышится знакомый мужской голос.

Напрягаю память. Практика. Эйр. Ягоды. Смех.

– Чем ты меня угостил, демон? – спрашиваю, понимая, что сама виновата.

Довериться боевику в определении опасности растения?! И магией пользоваться нельзя было. Он сменил ипостась и сразу же очистился от заразы. А со мной не все так легко оказалось.

– Рядом с ягодами росла дурман-трава атта.

Ясно. Вот же я глупая! Почему принялась пробовать местное что-то? Думала, как с водой повезет?

– Мы оказались одурманены еще до того, как попробовали ягоды. А после того, как их вкусили, стало хуже. Прости!

Все так же идем по лесу. Демон несет меня на руках. Я все это время спала в его объятиях. Он заставил меня выпить

противоядие. Еще и прощения просит? Мне нравится этот мужчина!

– Ты не виноват. Я должна была подумать, что не следует есть непонятно что. Да ты и сам сказал, что мы уже были одурманены к тому моменту, так что соображали слабо. Наоборот, спасибо тебе!

Мужчина остановился на несколько мгновений, вглядываясь мне в глаза. И что он пытается в них найти? Видимо, и сам не знает. Поглядел минут пять и затем продолжил путь.

– Слабость сильная? Даже нам. демонам, после универсального противоядия приходится сутки отлеживаться. А у тебя нет такой возможности.

Я расслышала сожаление в его словах. И вину. Понимаю, как капитан, Эйр отвечает за все. Но хорошо, что это событие закончилось удачно.

– Отлежусь на тебе. – полушутя ответила лорду и прикрыла глаза.

Да. слабость сильная. Разговор лишил меня последних сил и я вновь начала погружаться в сон. А мысли витали вокруг мужчины.

– Спи, – услышала его слова. – Ты такая маленькая и легенькая!

В сравнении с двумя сотнями килограмм мышц этого демона да. я и маленькая, и. как пушинка, легкая. Но стало приятно после этих слов мужчины. Кажется, он действительно начинает мне нравиться. Это я маленькая? Только в сравнении с демонами. Мой рост намного выше среднего для местных женщин. Машенька, вот. вписалась в каноны. А я нет.

Но об Эйре подумаю завтра. А пока, действительно, нужно спать и набираться сил. И так второй день практики прошел мимо сознания. Зато меня полдня носил на руках лучший боевой маг нашей академии! Будет, что вспомнить, улыбнулась я. погружаясь в сон.

Спать в таком положении оказалось не очень удобно. Тем более, что магией воспользоваться я не могла. Проснулась, понимая, что шея затекла. Но это было единственное сильное неудобство. Не холодно. Эйр чем-то прикрыл меня. Пледом. От вещи исходит приятный мужской запах. А еще. аромат дыма от костра. Запахи из детства, где мы, счастливая семья в полном составе, ездили в лес. Весной, летом, осенью, каждый год, почти каждые выходные. Мы любили природу. Отдых на даче был намного предпочтительнее отдыха на курортах.

– Проснулась? – спрашивает напарник, подмигивая, когда я подняла голову и посмотрела ему прямо в таза.

Смутилась, как девочка. Опустила таза, в волнении закусив губу. Что со мной? Неужели и на меня действует обаяние этого мага? Не хватало влюбиться! Хотя, почему бы и нет. Опасность подстерегает на каждом шагу. В любой момент мы

можем распрощаться с жизнью. Так почему бы не попробовать? Он заботливый, этого не отнять. И. пока я не нашла причин для разочарования, что рано или поздно произойдет, можно… Нет. нельзя! Забыла о том, что за нами могут наблюдать преподаватели. А заниматься чем-то подобным под надзором – нет, это не для меня.

– Что? – спрашивает демон.

Все это время, думая о возможных отношениях с этим мужчиной, я смотрела ему прямо в глаза. Потом перевела взгляд на лицо. Когда мой взгляд наткнулся на губы, опустила таза. Все же. пять лет я в этом мире. Без мужчины. Без интимных отношений. Для женщины это не очень хорошо. Те самые гормоны часто напоминают о себе. Да. сны разные снятся, после которых приходится принимать холодный душ.

Пять лет? Кажется, я упустила что-то важное за всей этой учебой. Да. в столице встретить нормального мужчину я не мота. Просто потому, что с некоторых пор все столичные представители мужского пола были для меня неинтересны. Слухи, сплетни. Нет уж! Но я ведь столько путешествовала! Почему не рискнула ни разу? Предложения были. Что же меня останавливало? Хотелось большой и чистой? А какая любовь возможна, когда у вас есть два дня на знакомство и прочее. Максимум, что я себе позволяла, это неделя после практики.

Девушкой я перестала быть в семнадцать. Антон. Первые отношения. Думала, это любовь. После окончания школы он уехал в другой город, поступил в престижный университет. Я осталась в родном городе, с семьей. Мама боялась меня отпускать в большой город, опасаясь чего-то страшного. Мы с сестрой были очень привязаны к родителям, старались их не волновать, когда этого можно было избежать.

Антон злился, что я выбрала родителей. Считал это предательством.

Говорил, что, если бы я в самом деле его любила, согласилась бы все бросить и уехать с ним. Наверное, моя любовь не была достаточно крепкой, так как я не сомневалась, принимая решение остаться. Быть зависимой от мужчины, пусть и любимого, казалось мне неправильным. Ему родители подарили квартиру и оплачивали разные прихоти вроде дорогой машины. Жить за счет парня я считала неприемлемым. Был один неприятный намек с его стороны в самом начале наших отношений. Потом он просил прощения и все наладилось. Но я не забыла. Память в этом плане у меня хорошая. Я не позволяла мужчинам лишнего. Могла раз простить, второго шанса никому не давала. Антон знал об этом, потому больше не говорил того, что могло бы привести к разрыву.

Но вот в конце, когда стало ясно, что я с ним не уеду, мужчину прорвало. Я тогда столько гадостей услышала в свой адрес. Мы два года были вместе. Казалось, наши отношения почти идеальны. Но. стоило им закончится, на меня полилось столько грязи! Неприятно об этом вспоминать. Он потом извинялся, утверждал. что любит и не представляет себе жизни без меня. Я же осознала, что в порыве гнева мужчина высказал все. что думал на самом деле.

После этого погибли родители. Я устроилась на работу и занималась Машей, а также училась заочно. Времени на отношения не было. Но да. был еще один роман. Хотя, я выбрала не верное определение. Романом отношения в две недели назвать трудно.

Мне было одиноко. С Машей я старалась держаться и быть сильной. Я ведь осталась ее опорой, не мота показать, как мне трудно. Хотелось, чтобы рядом был мужчина, на которого можно было бы опереться. Познакомились мы на корпоративе. Работали в одной компании, но в разных офисах. Приглашение на свидание от уверенного в себе мужчины я приняла без колебаний. Он был из тех, которые всегда добиваются своего.