Текст книги "Бездыханная (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
Сэлтен
Защита академии выла во всю, с каждым разом оглушая, а тени Найлса сгустились, пытаясь выпить жизнь, только всем нам было плевать на раздражающие звуки сирены.
─ Убери от неё свои лапы, дракон! ─ оборотень бросился на нас, отрезая от девчонки, съехавшей вниз, но я даже не сразу осознал и принял, что мне врезали – перед глазами стоял фамильный рисунок, отпечатанный на бледной коже, и само его существование было сродни чему-то ошеломляющему.
Астрэй был в бешенстве, а всё потому что он подсуетился и поставил ей свою метку, красовавшуюся на её шее, вот только на её теле теперь имелся и наш след, и каким образом он там оказался, никак не укладывалось в голове.
─ Найлс, погоди, ─ попытался остановить его брат, которому досталось не меньше. ─ Мы ничего не знали о вашей связи…
─ Лучше бы тебе говорить правду, ─ рявкнул он, демонстрируя клыки, и первым исчез, подхватив девчонку, а мы ещё пару мгновений стояли, как пришибленные, понимая страшное – мы, похоже, нашли ту, которая могла бы нам помочь, но сами же чуть всё не испортили.
А кто бы вообще поверил, что это всё не спланировано? Какая-то девица, без году неделю находящаяся тут, вдруг буквально врывается в голову, призывая к себе, заставляя бояться – а драконы не боятся ничего! – и ты бросаешь умелых и ласковых красоток, перемещаясь за территорию, где бродят самые опасные твари. А она сама тут, словно у себя дома гуляет, едва ли не флиртуя с фобосами. Слишком идеально.
─ Что думаешь?
Келар, в отличие от меня, явно был более благожелательно настроен, и надежда в его голосе подстёгивала и меня поверить в чудо, только я не был таким легковерным.
─ Надо хотя бы поговорить с ней. Не знаю, как это возможно, но потерять мы её не можем никак.
Обменявшись взглядами и осмотрев периметр, мы двинулись следом, перемещаясь в лазарет, где злой мэтр уже ждал нас.
─ Объясните мне, как всё это случилось? Каким образом был пробит щит, и вы все оказались по ту сторону именно в этот момент, а Эриссей вообще выпита подчистую?
Нас это интересовало тоже, но что-то мне подсказывало, что не стоило выдавать её – теперь мы были связаны, хотели того или нет, а значит, и тайны придётся разделить.
─ Это всё мы виноваты, ─ сознался Кел. ─ Мэтр, вы же в курсе, как мы с братом любим пугать новеньких. Вот и её напугали, но с охранкой мы ничего не делали, клянусь силой.
Этого мужика сложно было обмануть, только он тоже не был дураком и понимал, что никого так просто мы бы выгораживать не стали.
─ Брешешь, зараза, но понять не могу, в чём… ─ задумчиво уставился на меня здоровым глазом. ─ Ладно, не напрягайте сильно девчонку, а мы пока разберёмся, какого демона произошло. Пусть только попадётся мне, тварь!
Он вышел, а мы кинулись к ней. С тех пор, как эта ушлая девица сумела каким-то образом отобрать у нас честно прикарманенную саламандру, забравшись к нам в комнату, мы с Келом думали о ней постоянно. И вот теперь всё, кажется, встаёт на свои места. Однако это вовсе не значит, что стоит так просто ей доверять – уверен, Эриссей себя ещё покажет…
─ Не так быстро, ─ не дал нам войти Найлс, загородив проход, и у меня внутри всё зажглось от гнева.
Драконы очень ревностно относились к тому, что считали своим, а этот ушлый тип всегда путался под ногами.
─ С дороги, ─ толкнул его плечом. ─ У нас тоже есть право её навестить, тебе так не кажется?
─ Не кажется! Вы поставили на неё клеймо! ─ взревел тот, пытаясь схватить меня за горло, но злость придала сил, и теперь мы оба держали друг друга за грудки.
─ Ты ни хрена не знаешь об этом, понял? И вообще, мы не обязаны тебе ничего объяснять, но если так интересно, эта метка не имеет ничего общего с рабством, если появляется сама по себе.
Я не сумел скрыть садисткой ухмылки, глядя на его растерянность – мы всегда, так или иначе соперничали, и уделать эту меховую задницу было делом принципа.
─ И что вы хотите сказать?
─ А то, что сейчас у нас на неё прав больше, чем у тебя, Рэюшка. Ты её, конечно, укусил, но это не печать Истинной, верно? ─ хитро улыбнулся Сэл. ─ А значит, тебе придётся обновлять укус до тех пор, пока остальные не поймут, что она под твоей защитой, тогда как мы можем сделать это без твоего согласия.
─ Это мы ещё посмотрим.
И я даже думать не хотел о том, почему его слова вызвали во мне такой протест.
* * *
Голова гудела, и в себя я приходила с трудом, ощущая, как кто-то держит за руку. Обе руки, если быть точной, сжимали слишком горячие пальцы, а когда я открыла глаза, сильно пожалела, что вообще очнулась.
─ Ну привет, малыш, ─ поздоровался один из драконов, прислушиваясь к своим ощущениям.
Я чуть не подскочила, встречаясь с жёлтыми глазами, но меня удержали на месте.
─ Мамочка… ─ сорвалось с губ, и мне срочно захотелось уползти куда-нибудь в нору – не дали.
─ Просто Келар и для тебя лучше папочка, ─ подмигнул он, не замечая, как за его спиной маячит полупрозрачный силуэт очень красивой женщины.
Он с грустью смотрела на обоих парней, а заметив меня, приложила палец к губам, и я сделала вид, будто её здесь нет. Нормальные люди ведь не видят призраков, значит, и я не должна.
─ Чего испугалась? Никто не тронет тебя больше, ─ ответил второй близнец, и оба они до сих пор были полуголыми, будоража мысли своими идеально вылепленными телами… Алекс, сосредоточься!
─ За себя говори, ─ подмигнул ему брат, поглаживая моё запястье, и по нему пробегали огненные змейки, ударяя прямиком в грудь – туда, где красовалось их клеймо. ─ Булочка по-прежнему сладкая, хоть и с оборотнем якшается.
Раздался пугающий рык, и я заметила Рэя, вставшего с места и оказавшегося рядом, а я так засмотрелась на его стройную, но в то же время мощную фигуру, что не расслышала то, что он спросил с первого раза.
─ Алекс, фобос пробовал твою кровь, так?
─ Фобос?
─ Просто ответь.
─ Кажется, да, ─ я коснулась горла, и то, как все трое переглянулись, мне совсем не понравилось. ─ Но он же мёртв, да?
─ Не всё так просто, Булочка. Видишь ли, эти твари связаны друг с другом, как грибы одной корневой системой. В курсе один, в курсе все остальные. А кто-то ещё и брешь в защите академии проделал, ─ сказал Келар, заставляя вспомнить то, что я увидела.
И когда до меня в полной мере дошло увиденное, паника захлестнула с новой силой.
─ Хотите сказать, так всё выглядит за пределами академии?! Выходит, это Запретные земли? ─ ужаснулась я, начитавшись кучу легенд и страшилок об этих гиблых местах, а теперь выясняется, что мы живём рядом с ними?
─ А где ты думала можно построить школу для детей, которых каждый хочет убить? ─ спросил второй дракон, посерьёзнев. ─ И теперь это будет сделать ещё проще.
─ Не пугайте её, ─ вмешался Рэй. ─ А ты не думай об этом лишний раз, и выздоравливай, поняла? Идёмте – занятия ещё не кончились, а ей надо восстановиться.
─ Не командуй, мамуля, ─ как ребёнок надулся блондин и снова повернулся ко мне. ─ Скажи номер своего магофона.
─ Я сюда без вещей попала. Да и зачем тебе?
Признаваться в этом было стыдно, хоть я и знала, что не одна такая, но я словно резко перестала быть леди из хорошей семьи, оказавшись тут. Даже одежда мне не принадлежала, и за это почему-то было особенно неудобно перед такими красивыми, пусть и вредными парнями.
─ Как зачем? Доставать тебя ночами и писать всякое, ─ поиграл бровями, и я совсем не поняла, почему ко мне вдруг поменялось отношение, хотя не так давно меня пытались задушить. ─ Поправляйся, Булочка. Жду не дождусь нашей новой встречи.
Его брат ничего не сказал – только наградил задумчиво-мрачным взглядом, а Астрэй задержался немногим дольше их, так же молча покинув помещение, даже не обернувшись. Призрак ушёл следом.
* * *
Когда через пару дней госпожа Милд выгнала меня из лекарского крыла, сказав, что всё со мной уже в порядке, академию сотрясали нерадостные новости. Трис рассказал, что одна из студенток стала жертвой фобосов, и её нашли полностью выпитой, как мумию.
─ Что это вообще за существа?
─ Сама я мало, что знаю – говорят, раньше они обитали только в этих землях, но со временем каким-то образом начали проникать повсюду. Мы будем изучать их на занятиях, но лично мне кажется, что-то их спровоцировало.
Я даже догадывалась что именно, но сказать о том, что я каким-то образом повлияла на щит, у меня язык не поворачивался, да и уверенности никакой не было – только догадки. Правда и они пугали не на шутку, равно как и поведение драконов.
Сегодня, когда я с утра вернулась в комнату, на кровати меня ждал новенький магофон последней модели, и если первой мыслью стал вопрос о том, как эти двое достали его, при том что во внешний мир перемещаться нельзя, то вторым порывом было выбросить к демонам этот «дар».
«Булочка, надеюсь, подарок тебе понравится, и ты решишь отблагодарить меня лично. А вообще, это Сэл его достал, но он никогда не признается в этом, так что скажи ему спасибо и от души поцелуй – хочу посмотреть, как он растеряется!»
Он ещё и подписал себя, как «Великий дракон с большими шарами», чтобы окончательно сбить меня с толку, а брата вбил, как «Дракон постарше, но тоже со всем большим», так что моё утро сложно было назвать добрым. Радовало хотя бы то, что я выжила.
─ Вот же…
Трис только глянула на экран, подавив смех – её веселила ситуация вокруг меня, а мне было совсем не до смеха, потому как мне не были ясны причины такой неслыханной щедрости.
Ну не могли они вот так измениться по отношению ко мне и всё тут!
─ Просто расслабься и посмотри, что из этого получится. Не обязательно быть такой подозрительной – вдруг ты и правда им нравишься?
─ Ты должно быть, шутишь, ─ покачала головой, не позволяя себе даже представить такой вариант.
На этой ноте мы вошли в столовую, и гнетущая атмосфера сразу обрушилась на плечи, а мне показалось, что все взгляды устремлены на меня. Хотя, нет, не показалось – большинство и правда глядели на меня недобро, и пока мы шли, я то и дело ловила долетающее отовсюду:
─ Это она?
─ Вот тварь…
─ Да как она смеет появляться здесь?
Для меня это стало такой неожиданностью, что я не знала, как надо реагировать. Никогда прежде меня никто не оскорблял, не обзывал, да я и не мешала никому – а здесь я как будто в одночасье попала в окружение врагов, готовых наброситься в любую минуту.
─ Не обращай внимания, ─ шепнула подруга. ─ Они просто знают, что ты отстала во время тренировки, вот и несут всякий бред.
─ Они думают, что я нарушила барьер? Специально? ─ не поверила я. ─ Ты считаешь так же?
─ Глупости не неси, ─ скривилась она. ─ И пошли уже поедим, а то твой желудок слышно в другой империи.
Я приказала себе не реагировать на презрительные взгляды и шепотки, направляясь к столу, но тут ноги вдруг словно сковало, и послышались смешки. Я взглянула вниз, обнаруживая, что уже по колено вросла в лёд, постепенно поднимающийся всё выше, и сдвинуться с места больше не получалось.
─ Что за… ─ ругнулась Трис, тоже попавшая в ловушку, и в этот момент вальяжной походной к нам подошёл парень с косой длинных синих волос, а ещё с очень злобным взглядом.
Он ухмыльнулся, нарочито-медленно разглядывая дело рук своих – а в том, что это сотворил он, я нисколько не сомневалась, – и произнёс:
─ Наконец-то я с тобой встретился. А ты ничего, ─ схватил за подбородок и покрутил мою голову. ─ Придёте ко мне в комнату после занятий с подружкой – поговорим о том, в чём вы провинились.
─ Никуда мы не пойдём! ─ попыталась вырваться, и обе метки запылали на коже, а медальон начал нагреваться.
Мне тут же досталась болезненная пощёчина, из-за которой голова откинулась в сторону, а народ только подбадривающе загомонил.
─ Заткнись! Из-за тебя погибла невинная девушка, а ты тут строишь невинную? ─ лёд нарастал всё выше, пока в моей душе росла обида. ─ Сейчас я тебе покажу, как надо себя вести, проклятая толстуха!
Ко мне подошла девчонка, что была с нами на тренировке и опрокинула над моей головой содержимое своего подноса, обжигая горячим завтраком, а я закричала от боли, но всем будто только это и было нужно услышать.
─ Приятного аппетита, свинья, ─ пожелала она под громогласный хохот, и я почувствовала, как в душе лопается какая-то очень крепкая струна, которую невозможно было разорвать.
Когда ты всю жизнь живёшь в родительской любви, у тебя и мысли не возникает, что кто-то способен вот так с тобой поступить. Образ отца, не устающего повторять, какая я красивая, и как сильно он меня любит, возник перед взором, как наяву, а его будто искажённый голос был сродни грому в ушах.
«Никогда и никому не позволяй унижать себя, принцесса».
Злые слёзы закипели в глазах, и та стена из эмоций, что я всё это время сдерживала в себе вдруг начала рушиться.
─ Я ни в чём не виновата, ─ сказала я не своим голосом, и в помещение вдруг ворвался шкальный ветер, а стёкла угрожающе задребезжали, грозясь разбиться. Со столов начало сметать посуду, все закричали, пытаясь сбежать, но я замечала это лишь краем глаза – перед собой я видела перекошенное страхом лицо, и мне почему-то очень нравилось видеть его.
─ Да кто т-ты такая-то? ─ только и успел вымолвить синеволосый, прежде чем мой медальон нагрелся до предела, и неведомая сила подняла парня над полом, а потом он полетел в стену, впечатываясь в неё с хрустом.
Мне этого словно было мало. Та часть души, что требовала возмездия, хотела увидеть кровь этого парня, хотела, чтобы он ответил за свои слова и поступки, и даже лёд на моих ногах превратился в крошево, стоило лишь пожелать.
Но как только у меня возникла эта страшная мысль, кто-то с силой удержал меня на месте, не позволяя двинуться.
─ Тихо, малышка… Тебе не нужно марать об него руки – я сам его добью, ─ сказал дракон, и мои ноги подкосились, а потом наши глаза вдруг встретились, и блондин по имени Сэлтен показался мне до ужаса привлекательным.
Не знаю, что прочёл в моём взгляде он, но в следующее мгновение губы накрыло таким сумасшедшим поцелуем, что всё происходящее вокруг показалось плохим сном.
Вот бы не просыпаться больше.
Глава 10
Поцелуй всё длился, становясь жарче, утягивал куда-то глубоко, в очень тёплую и уютную бездну, где хотелось задержаться. Губы Сэлтена были жадными, а я, кажется, забыла, что недавно он смотрел с таким презрением – просто не могла прекратить это безумие, лёжа в его руках.
И это продолжалось целую вечность, пока я вдруг не начала видеть странные картинки, прицельно попадающие в мои мысли. Сперва ничего не было ясно, размывалось, кружилось калейдоскопом, однако вскоре я будто приняла участие в тех событиях.
… Два маленьких мальчика крепко держались за руки, находясь в глубоком колодце, и смотрели наверх.
─ Вам никогда оттуда не выбраться, отродья,─ произнёс над их головами мужской голос, издав презрительный смешок, а потом крышка закрылась, оставляя мальчишек в кромешной тьме.
─ Сэл, мне страшно,─ прижался к брату маленький дракон.
─ Не бойся, мы выберемся. Тольку руку мою не отпускай, понял?
Тот кивнул, и в темноте блеснули жёлтым глаза – такие же, какие смотрели на меня сейчас…
Всё это было столь мимолётно, что могло бы лишь померещиться, только я знала – молодой парень, рассматривающий меня в реальности, пережил много плохого вместе с братом, и я не могла обижаться на него за не самое дружелюбное поведение.
А вот я сама… Боги, как же низко я пала!
Мало мне было одного поцелуя от ледышки Рэя, так теперь ещё и с драконом это случилось на глазах у остальных, а ведь я ещё и столовую разнесла.
Правда, я не успела взглянуть на тот погром – Сэлтен вдруг поднял меня на руки, словно я вообще ничего не весила и сказал:
─ Перестань терзаться. Это всё твоя магия.
Его запах так неожиданно подействовал на всё тело, что мысли стали резко покинули голову
─ А?
─ Твоя сила была такой привлекательной, что я повёлся – не обольщайся.
Это звучало… довольно обидно. Вот уже, по сути, третий парень говорит мне, что ко мне нет и не может быть каких-то чувств, а я бы уже привыкнуть должна, но всё равно не получалось. Когда Рик предал, это больно ударило по сердцу, и сейчас возникло чувство, что теперь так со мной всегда и будет, а большего я не заслуживаю.
─ Отпусти меня, ─ захотелось, чтобы он перестал меня касаться.
─ Не хочу – если не буду держать тебя, пойду добивать этого придурка.
─ Это ещё почему?
─ Потому что он тронул наше, а у драконов нельзя ничего отнимать, ─ объяснил, так объяснил, и мне очень хотелось возмутиться такому произволу, да что-то останавливало. ─ Уверен, тебя всю жизнь воспитывали, как домашний цветочек, но здесь с тобой никто не будет сюсюкаться, а я даже нести тебя не хочу, поняла? Просто обстоятельства.
Но всё равно понёс меня в лазарет, пока на нас с удивлением, а порой и с ужасом пялились окружающие, перешёптываясь и отсылая друг другу сплетни в сообщениях – теперь за мной навсегда закрепится дурная слава, если доживу до выпуска.
─ Я же сказала тебе не возвращаться, ─ встретила нас госпожа Милд, вперив в меня свой взгляд, впрочем, в её владениях нас ожидала не только она, но ещё и Келар вместе с Рэем – видимо, они тоже почувствовали, что со мной опять приключились проблемы, – а ещё тут была суровая на вид брюнетка, по которой нельзя было сказать, сколько ей лет.
─ Александра, ─ кивнула она. ─ Я ректор этой академии – госпожа Эмарис. Наверное, у тебя очень много вопросов.
Меня наконец поставили на ноги, но голова ещё кружилась, и Сэлтен придержал, хоть и сжал при этом зубы.
─ Здравствуйте, ─ уважительно поклонилась ей, присаживаясь. ─ Я… даже не знаю, что сказать. Простите за инцидент в столовой… Я приберусь обязательно и всё исправлю…
─ Не тараторь. Этот разговор и без того будет непростым. ─ Она оглядела парней, но те не собирались уходить.
─ Всё, что собираетесь сказать ей, мы должны знать, ─ дал ей понять Келар, не дав мне даже возмутиться. ─ А вот пушистый может уйти.
Рэй только угрожающе на него взглянул, но остался, а мне почему-то стало даже спокойнее в его присутствии.
─ Скажи, Александра, я ведь правильно понимаю, твой вес не менялся, даже если ты пыталась от него избавиться? Извини за бестактный вопрос.
При них отвечать было стыдно, но все так ждали ответа, будто я собиралась раскрыть величайшую тайну.
─ Всё в порядке. Наш семейный доктор сказал, что мои попытки бесполезны, и я навсегда такой останусь. Почему Вас это так заинтересовало?
Они все переглянулись между собой.
─ Видишь ли, в чём дело… Нынешнее состояние твоего тела – вовсе неестественно. ─ Я напряглась. ─ Кто-то специально заставил тебя оставаться в таком весе, потому что так твоя магия была заблокирована, но что-то произошло, и сила проснулась после долгой спячки.
«Папа»,─ подумала я, вспомнив, как господин Дарнэ смотрел на моё платье – значит, он увидел что-то, что могло сделать меня такой, вот только это также значило, что именно отец в этом повинен.
Но зачем? Для чего ему так надо мной издеваться?
─ И что мне с этим делать?
─ Для начала нужно научиться её контролировать, иначе в следующий раз ты и себе навредишь. А вот как… Первый вариант – сложный. Тренировки и сильные, а порой выматывающие, и мы не знаем, сколько это займёт времени, пока твой организм полностью не начнёт восстанавливаться. А вот второй, ─ протянула она, как мне показалось, немного смущаясь, ─ кхм, быстрый и более действенный, но не совсем приемлемый для молодой леди.
Я непонимающе ждала ответа, который, похоже, никто не собирался давать и уже думала, что так ничего и не услышу.
─ Да про близость с мужиком она говорит, ─ не выдержала напряжения госпожа Милд, всё это время прикидываясь занятой, а Келар, на которого я в этот момент имела неосторожность взглянуть, вытянул губы в трубочки, ещё и постучав по ним пальцем – мол, я к твоим услугам.
В шоке я уставилась на ректора, но та вовсе не шутила.
─ Это правда. Любая физическая близость с магом, ─ бросила короткий взгляд на парней, ─ гораздо быстрее избавит тебя от излишков чужой силы и поможет скинуть лишнее.
─ Мы за этим проследим, не волнуйтесь, ─ уверил её нахальный дракон, пока я переваривала.
─ Проследите конечно же, ─ строго кивнула женщина, явно зная больше о нашей с ними связи, чем я сама. ─ Тем более, я собираюсь установить новые порядки, так что старшим в любом случае придётся присматривать за новичками.
─ В каком это смысле? ─ уже не так радостно спросил Келар. ─ Вы что, нас няньками хотите сделать для этих неудачников?
─ Приказы начальства не обсуждаются, господин Силлмарион, к тому же, вы точно забыли, какими сами приехали к нам. ─ Напоминание вызвало у братьев почти одинаковые гримасы. ─ Но если вы ещё не поняли всю серьёзность положения нашей академии, советую подумать, что может произойти, если в ближайшее время у Александры случится подобный… срыв.
Мимо как раз пронесли неподвижное тело синеволосого, и я сама вдруг отчётливо поняла, как всё может обернуться, если моя странная, пугающая до мурашек сила не будет меня слушаться. У меня после того, что я сделала, до сих пор тряслись конечности и в висках пульсировало, а слабость накатывала волнами. Но ведь кто-то же повредил контур? И это была не я – следовательно, кому-то это очень необходимо.
─ Александра, твой опекун – не самый простой человек. И если с тобой случится что-то, гораздо серьёзнее, он не просто примчится разбираться. Он камня на камне от этого места не оставит.
Наверное, я не смогла сдержать эмоций при упоминании об этом мужчине, потому что вся троица на меня покосилась, а Келар первым подскочил и схватил за плечи.
─ Булочка, ты чего? От тебя таким ужасом повеяло, что я чуть не задохнулся.
─ Повеяло? Ты… чувствуешь вообще всё, что чувствую я? ─ испугалась ещё сильнее.
─ Это всё метка, ─ начал было Сэлтен, потирая грудь примерно там же, где была моя отметина, и я в очередной раз поняла, что стала обузой, сама того не желая.
Пусть я и не знаю, из-за чего и кто нас так связал, но последнее, чего мне хотелось, это мешать кому-то…
Я даже не заметила, как ректор ушла – так глубоко задумалась, – а вывел в реальность звук чужого магофона. Рэй глянул на экран, потом на меня и вскоре молча вышел, хотя выглядел при этом очень-очень злым. Даже дверью хлопнул.
─ Вот засранец, ─ не выдержала госпожа Милд, переводя взгляд на драконов. ─ А вы чего встали? Эриссей тут ещё побудет, а вы проваливайте – занятия никто не отменял, лодыри!
Уходить они точно не собирались, но связываться с этой женщиной тоже не входило в планы братьев, а мне хотелось побыть от всех подальше, и оба это явственно ощутили.
─ Увидимся, Алекс, ─ впервые назвал меня по имени Келар, тогда как его близнец молча собрался уйти.
─ Сэлтен, ─ окликнула его на выходе, и он нехотя обернулся. ─ Спасибо за магофон.
Не знаю, показалось мне или нет, но кончики его ушей покраснели, а в глазах вспыхнуло что-то, чего раньше я точно не замечала. И это дало мне странную надежду, что ещё не всё потеряно в нашем общении, пусть он и промолчал.
Они тоже вышли следом за Астрэем, оставляя меня наедине с пронзительно разглядывающей меня старушкой и стонущим от боли парнем, на которого она едва ли взглянула. Но он нас не слышал.
─ Ох и попала ты, девка, ─ покачала головой, никак не объясняясь, впрочем, мне итак было ясно, что дела у меня не очень.
Я, конечно, обрадовалась возможности разобраться с силой, вот только мысль, что отец для чего-то сделал всё возможное, чтобы я навсегда осталась толстой неудачницей, не хотела покидать голову.
Я всегда считала себя рассудительной, никогда ни на кого не обижалась и старалась не злиться, но теперь я даже не знала, как относиться к такому открытию без лишних эмоций. Разумеется, в глубине души я понимала, что он не специально это придумал, и наверняка всему было какое-то объяснение, правда, у меня не имелось ни малейшей идеи на этот счёт.
И я догадывалась, что всё только начинается.
* * *
Госпожа Милд продержала меня почти до самого вечера, дав лишь умыться и не отпустив на занятия, как бы я ни упрашивала. Пока она проверяла мои показатели и просто следила, чтобы со мной снова ничего не произошло, Искорка, выскочившая из камина, всё это время провела на моих коленях к удивлению женщины.
А мне было тепло. Саламандра словно забрала у меня всё напряжение, но почему её огонь меня совсем не обжигал, я не могла постичь, хотя, я почему-то была уверена, что не было в том ничего страшного. Правда, суровая хозяйка лазарета не была так оптимистично настроена, и когда пришло время уходить, она остановила меня предупреждающим:
─ Будь осторожна, Алекс. С такой магией, многие захотят связать тебя сильным наследником здесь – и близнецы с оборотнем не всегда будут рядом. Используй каждый шанс стать сильнее, поняла? Будь сильной среди слабых.
Чуть ошеломлённая, я кивнула, запоминая её слова, и отправилась к себе, ещё долго проигрывая в мыслях эту фразу.
Темнота, сгустившаяся вокруг академии, теперь виделась мне ещё более угрожающей, и, признаюсь честно, я ждала нападения из-за любого угла. К счастью, я в полной безопасности и целости добралась до общежития, с предвкушением думая о горячем душе.
В комнате Трис не горел свет – значит, её не было, но я не расстроилась. Мне хотелось поскорее смыть с себя уже засохшую еду, и, захватив у себя полотенце, отправилась в душевые.
Внутри никого не было – только ещё не успевший осесть горячий пар говорил о том, что тут недавно кто-то мылся. Я даже облегчённо выдохнула от того, что не придётся снова раздеваться перед их оценивающими, осуждающими взглядами и слышать злорадные смешки.
Включила воду, позволяя горячим струям расслабить мышцы, намочила волосы, долго вымывая из них ошмётки, и так увлеклась процессом, что не ощутила чужого присутствия. Я даже не слышала, чтобы дверь открылась, а когда врезалась спиной в чьё-то обнажённое тело, чуть позорно не завизжала, успев подумать о худшем.
И лишь уловив знакомый аромат, поняла, что вредить мне не собираются, развернулась лицом, тут же попадая в плен сияющих серебром глаз.
─ Рэй?
Но он был словно под гипнозом и как будто не слышал меня, не моргал даже, немного пугая. Оливковая кожа блестела от капель воды, мышцы то и дело напрягались, и я отступила к стене, запоздало прикрываясь ладонями – мы стояли слишком близко для двух голых людей.
─ Покажи, ─ пророкотал, пуская по телу огненные мурашки.
Мои руки, словно не подчинялись мне, без какого-либо сопротивления опустились, и брюнет уставился на мою грудь, тяжело дыша.
Его рука поднялась к шее, медленно обведя сперва его собственный укус, ласково пройдясь подушечками пальцев, а после опустилась к драконьему следу, и Астрэй коротко рыкнул.
─ Тебе они нравятся?
─ Близнецы? Я… не знаю, что к ним испытываю, ─ честно призналась, и в груди вспыхнуло возмущение. ─ А какая тебе разница?
В следующую секунду он просто сделал шаг, а наши тела снова соприкоснулись, и я осознала, что разница была. Мои знания о мужской анатомии хоть и были весьма скудными, но даже так я понимала, что Рэй был сильно возбуждён. Его мужская горячая твёрдость уткнулась мне прямо в живот, вызывая резкий прилив крови прямо между ног, и дыхание сбилось, вырываясь рваными выдохами.
─ Ты не будешь им принадлежать! ─ сказал он, смыкая руки на моей пояснице, осторожно проводя вверх-вниз по позвонкам на спине, а меня как кошку выгнуло ему навстречу, сделав нас максимально близкими.
Я даже не понимала, что открыла рот, однако слова вырвались сами.
─ Почему?
─ Потому что я первый тебя увидел, ─ выдал странное признание и уткнулся носом в мою шею.
Губами коснулся пульсирующей жилки, чуть прикусил зубами и, кажется, замурчал. Эти звуки громким эхом отразились от стен, заставив зеркало затрястись, и я случайно бросила взгляд на наше отражение в клубах горячего пара.
Я видела его широкие плечи, мощную спину с мышцами, о существовании которых не подозревала, узкую талию и стройные, но сильные бёдра, от которых не могла оторвать глаз. Опустила их ниже, безо всякого стыда разглядывая округлые ягодицы, и пока Рэй спускался по шее жаркими поцелуями, отвлекая меня от мыслей, одна деталь показалась мне до жути странной.
В ту ночь, в доме господина Дарнэ я не поняла, какую отметину разглядела на коже незнакомца, но это точно было нечто похожее на след звериной лапы, какая имелась у Астрэя.
