Текст книги "Маша и её медведи (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Пару раз я вроде даже приходила в себя.
Первый был, когда рядом кто-то появился, негромко, но красочно выругался, а во второй я очнулась, пока меня куда-то несли. О том, что взглянула на спасителя, я пожалела сразу, потому что транспортировали меня не на руках, а на широкой и мягкой звериной спине!
─ Прости, кроха, ─ прорычал он знакомым басом, когда я едва не съехала вниз.
«Какой воспитанный медведь!» ─ подумала я, прежде чем окончательно потерять связь с реальностью.
А вот когда пробудилась после этого приключения с ужасающей головной болью, в той самой спальне, выделенной мне, я испытала весьма потиворечивые эмоции – меня привязали! Надёжно так, крепко и явно профессионально – так просто не освободишься, как ни старайся...
Пока я извивалась ужом, натирая кожу верёвкой, вошли те, кого я теперь всей душой ненавидела. Радомир появился первым, а за ним двумя хмурыми тенями вошли братья, и я вся подобралась, когда мужчина присел в изножье, окуная меня в свой запах.
─ Думаю, ты хочешь о многом спросить, ─ решил он, не сводя с меня глаз.
Ты думаешь, животное?
5.
Радомир
Я ожидал, что всё закончится катастрофой, но понятия не имел о её масштабах.
Оставляя Машу на попечение братьев, я вовсе не думал, что она послушает меня и будет терпеливо ждать, когда ситуация разрешится. В её зеленоватых глазах плескался вызов, и в тот момент, когда я в них заглянул, сразу понял, что эта девушка принесёт неприятности. Жаль, я не долбаный предсказатель…
Сегодня лес был встревожен больше обычного. Это слышалось и в шелестящем шёпоте листвы, и ощущалось в заряженном воздухе, а к вечеру я почуял и нежить, залёгшую в ожидании жертв в своих тёмных норах. Пришлось ехать в посёлок, предупреждать людей, чтобы не бродили поздно, провоцируя активизировавшихся с полнолунием тварей, и как назло встретил старосту. Любящий прикладываться к самогонке так же часто, как к прелестям местных баб, этот маленький, нескладный дед водил тесную и, признаться, странную, дружбу со старейшинами, поэтому я не мог просто пройти мимо и не поздороваться.
─ Ну что, новую невесту-то обмыли? ─ с намёком подмигнул он, заставляя скрежетать зубами. Все знали о нашей ситуации, и это бесило неимоверно, да только грубить, обижаясь на правду, было глупо.
─ А то, Степан Викторович! ─ нарисовал я улыбку.
─ Ух, молодость ваша ненасытная… Девка-то хоть живёхонька?
Гр-р!
─ Обижаете, ─ вновь затолкнул я гордость поглубже. ─ Мы же не изверги какие, в самом-то деле.
─ Смотри мне! ─ шутливо погрозил он пальцем, а потом ненавязчиво поманил за собой в дом. ─ Радомирушка, ты уж не обессудь, помоги старику… Ласточка моя совсем не хочет заводиться. Глянешь?
Проблема в том, что как бы я ни хотел отказать, как бы ни желал послать всех лесом, воспитание не позволяло даже соврать, хотя я мог бы сослаться на дела – тем более, дома ждала загадочная Машенька, и одна только мысль об этом тянула меня обратно, как на поводке.
─ Посмотрю, конечно, ─ ответил я, добавив радости в голос, словно помощь ближнему сегодня не вызывала у меня никакого раздражения. Ну, по крайней мере, обычно так и происходило.
─ Вот уважаю я тебя…
В итоге провозился до темноты, а после, едва сумев отказаться от приглашения «пропустить по стопарику», рванул к тотемам – убедиться, что вчера произошла большая ошибка, и то, что нам полагается, уже ждёт вместе с сопутствующим извинительным письмом… Но никого там по-прежнему не было. Ни следа.
Домой вернулся с тяжёлым сердцем, и решение, возникшее по дороге, мне пусть и не нравилось, однако другого выхода я тоже не видел. Нат и Мир, похоже, так же не горели желанием использовать Машу, как подставную «невесту», но на безрыбье выбирать не из чего…
Я здраво рассудил, что чудесную новость сообщу девушке завтра, подобрав правильные слова, а если она не проникнется всем увиденным и услышанным – что ж, деваться ей всё равно некуда. Именно так я себя успокаивал, погружаясь в долгожданную дрёму после тяжёлого дня, пока домовой не решил разбудить и намекнуть:
─ Кажись, гостья ваша, убечь решила.
Никогда я ещё с такой скоростью не подскакивал с постели и не доводил братьев до нервного тика.
─ Она же не могла слышать, о чём мы говорим? ─ заволновался Мир, надев брюки на левую сторону.
─ Эта стерва, походу, вообще не человек! Говорил же… ─ запел старую песню Натан, но мы уже не обращали на него внимания.
Машу, к счастью, учуяли совсем рядом и решили, что нет смысла преследовать её на машине – проще было догнать, пока не случилось непоправимого, вот только на нашем пути встали некоторые препятствия в виде тумана. Он спрятал девушку, и мы какое-то время не могли отследить её путь, пока Нат не предположил:
─ Я знаю, куда её ведут!
Мы переглянулись с Миром, синхронно начав перекидываться. Если духи леса хотят показать Маше Источник, значит, они повели её к дому ушедшей ведьмы. Но зачем? Неужели брат был прав и она не так проста, как хочет показаться?...
На пути ожидаемо встретилась нежить. Старая шишига, которая давно и успешно скрывалась в самой чаще, уже ломилась в избушку, пытаясь выманить оттуда девушку всеми известными способами, но Машенька оказалась не промах. Я бы даже восхитился ей, если бы не другие твари, методично подбирающиеся к нам и подло напавшие огромной стаей. Их было так много, словно нас поджидали специально, да только силы были не равны – таких можно лишь с помощью магии упокоить, а у нас в арсенале её имелось ничтожно мало. Крупицы.
Когда я понял, что старуха смогла проникнуть в дом, зверь испугался за человечку, и страх этот болезненным, выворачивающим импульсом прошёлся по нам троим, а после яркая вспышка озарила окна старого ведьминского дома, зелёный свет вырвался из трубы, метнувшись к нам и заставляя нежить с визгом разлететься в воздухе. Мы ломанулись в избушку тут же, прямо в том виде, в каком были, совершенно не зная, что нас там встретит, но Маша уже лежала без сознания, а в воздухе кружились искры от сожжённой твари.
«Вашу мать…» ─ мысленно прохрипел Натан, едва не рухнувший как подкошенный, а следом скрутило Мира, и эту силу, исходящую от девушки, почувствовали мы все. Силу, что вдруг потянула к ней, едва не лишив воли, принуждая склониться перед её мощью. Да с какой вообще стати? Словно мы итак не были прикованы к этому лесу!
Пришлось взвалить почти невесомое тело на себя, чудом не уронив по дороге из-за её пьянящего аромата, а дома обезвредить заговорённой верёвкой – никто не знал, что именно Источник сотворил с нашей гостьей, и получила ли она действительно какую-то силу, однако запах её очень изменился. Стал насыщеннее, дурманил, просил прикоснуться и обещал все радости на свете, а стоило крохе открыть глаза, ставшие вдруг насыщенно-зелёными – я понял, что пропал окончательно.
Маша же вся сжалась на кровати, словно мы не беседовать будем, а грязно над ней надругаемся… Хотя, то, как привлекательно она выглядела связанной, уводило мысли совсем в другую сторону, и медведь предвкушающе рычал, полностью согласный с таким раскладом. Приручить, подчинить, сделать своей в самых разных позах… Но если бы я позволял своему зверю управлять собой, этот дом давно уже давно бы стоял разрушенный, причём, не один раз.
Нужно вспомнить о самоконтроле.
Этот разговор должен состояться, так или иначе.
Маша
Радомир ждал ответа, и я, собрав мысли в кучу, при этом, стараясь абстрагироваться от понимания, в каком положении нахожусь, всё же смогла разомкнуть непослушные губы.
─ Я многое хотела понять и спросить, но задам только один вопрос… Какого хрена?! ─ злость всегда помогала прочистить разум, правда, по-настоящему злиться я совершенно не умела. Была слишком мягкотелой, и, видимо, этим привлекала в свою жизнь сумасшедших, а теперь и оборотней приманила. Всегда знала, что доброта и наивность доводят только до неприятностей, и это ещё в лучшем случае – в моём, кажется, ещё и до психушки доведут.
─ Попридержи-ка свой грязный ротик! ─ тут же высказался главный хам из троицы.
─ Не то что? ─ огрызнулась я, смело встречая взгляд разозлённого мужчины. Опять без рубашки стоит, мерзавец – хоть бы прикрылся…
─ Не то найду ему другое применение!
─ Какое, интересно, медвежонок? Лапу туда запихнёшь?
─ Ах ты мелкая… ─ меня явно хотели придушить, но я не собиралась сносить эти намёки. Знаете, вот бывают мужчины, от которых совершенно не хочется слушать ни комплименты, ни оскорбления, потому что ты прекрасно понимаешь, чего от тебя добиваются? Так вот, Натан был совершенной противоположностью. Его слова вызывали внутри странные чувства, и именно тот факт, что я не понимала, серьёзен он или нет, вкупе с его внешним видом абсолютного бабника, делали его высказывания в мой адрес совершенно двусмысленно-порочными. Грязными.
─ Угомонитесь оба! ─ вновь выступил громоотводом Рад, и мне померещилось, что его запах стал гуще, обволакивая меня, как тёплое одеяло. ─ Маша, так как ты всё наверняка видела, я не буду ходить вокруг да около, но всё же попытаюсь объяснить тебе ситуацию. Нам нужна твоя помощь.
Кажется, Натан опять собирался выразить недовольство, но Мирослав его с силой пнул, и оба они застыли у дверей, не переставая меня разглядывать. В воздухе разлилось напряжение, но мне отчего стало вдруг так спокойно, что от иронии удержаться просто не смогла:
─ При этом мне просто необходимо быть связанной?
─ Это мера предосторожности, ─ вздохнул мужчина-медведь, выглядевший очень усталым. ─ Для начала расскажи, что с тобой произошло, и тогда я решу, можно ли тебя освободить.
Серьёзно?
─ А мне она такая даже больше нравится, ─ проворчали некоторые, опять схлопотав по коленке, а я решила, раз терять мне уже него, кроме жизни, поведаю, как всё было.
Пришлось рассказать неприятную правду о визите бывшего, который меня преследовал, но особо в детали не вдавалась – им и этого хватит. Так же я вынуждена была признаться, что подслушала их разговор, и очень испугалась дальнейшей участи, поэтому пошла ва-банк, сбежав. А потом туман, светляк, избушка и лесные чудища – это их я тоже в сей список включила, и мужчины намёк поняли, но зарычал всего один.
На мой вопрос о том, что именно я видела в лесу, мне пусть и неохотно, но поведали о вполне реальном существовании всякого рода монстров, да и сама я была тому свидетельницей, так что списать всё на глюки уже вряд ли бы получилось. Даже не знала, радовал ли тот расклад, что меня вывели к Источнику или нет, но раз меня всё же не сожрали, значит, стоило хотя бы за это поблагодарить неизвестные силы, верно? Впрочем, сама во всём виновата.
─ Скажи, в твоём роду точно не было ведьм? ─ с опаской уточнил молчаливый Мир после рассказа его брата о магическом месте в лесу.
─ Не знаю. Бабушка иногда помогала деревенским своими травками, но кроме этого точно ничего больше не делала. В смысле, при мне, когда я к ней на каникулы приезжала, она вела себя, как обычная старушка, на метле не летала, в шабашах замечена не была и мухоморы в лесу не собирала, ─ как на духу призналась я, возрождая в памяти родной образ. ─ Насчёт родителей можете даже не спрашивать – они почти не появлялись в моей жизни, занимаясь своими раскопками на разных концах света, так что посвящать меня в свои тайны они вряд ли бы стали… Ну что? Ещё что-нибудь хотите знать? Группа крови – вторая положительная, знак зодиака – Весы, знак восточного гороскопа…
─ Ладно, мы поняли, ─ остановил Радомир мою словесную диарею, и я сама осознала, что немного переборщила, но нервы уже опять коротило. ─ Как ты успела понять, мы оборотни, ─ дипломатично завил он, и, видя, что визжать, устраивать истерику и всё в таком ключе я не собираюсь, продолжил: ─ Если вкратце, мы с братьям в некотором роде изгои. Чуть бракованные, поскольку нечистокровные.
Изгои всё так же возвышались за спиной Радомира, униженные и оскорблённые, но гордые, потому и молчали, напрягая челюсти.
─ Ну, не знаю… ─ протянула я. ─ По-моему, вы выглядели весьма всамделишными медведями.
Рад не сдержал кривой улыбки, а Мир вообще хрюкнул, маскируя смех кашлем, но я всё равно услышала.
─ Спасибо за комплимент, Маш, но остальные так не думают, ─ с налётом грусти произнёс Радомир, но быстро взял себя в руки. ─ Наш отец – чистокровный оборотень-альфа, но мать была… человеком. ─ Тут мне показалась какая-то недосказанность, тем не менее, слушала я внимательно, боясь хоть что-то упустить. ─ Такой союз не имел права на существование, к тому же, вскоре один за другим начали появляться мы с братьями, и для отца стали представлять большую помеху… Вообще, это долгая история, и не так важна, ─ явно не желая углубляться в этот колодец, сказал мужчина, и я не стала лезть.
Да, видимо, даже в мире животных «не такие» дети не принимаются обществом, но что я понимаю в оборотнях? Только то, что они есть. А лучше бы вообще ничего знать! Может быть, и не сидела сейчас связанная, слушая всю эту фантастику… Но это ещё спорный вопрос, конечно.
─ Нас сделали стражами границы с миром людей, поскольку в стаю принимать таких полукровок запрещено, и вот уже на протяжении многих лет мы охраняем этот лес от посторонних, сменив старых хозяев дома, ─ продолжал Рад, заставляя меня гадать, какие же ещё неведомые звери здесь обитают, и кого на самом деле стоит охранять. ─ Каждые полгода люди из вашей деревни, имеющие специальный магический пропуск, приносят нам определённую дань. Кто-то оставляет еду, по своему усмотрению или какие-то иные подарки, как например варана, но в основном нам дарят… девушек.
Я икнула, тут же нарисовав в воображении красочную картину.
─ Не пугайся – мы не делаем с ними ничего криминального. Они заранее подписывают договор, по которому проводят с нами время до момента, пока нас это устраивает – обычно это не длится больше пары месяцев.
─ Проводят время в качестве кого? ─ уцепилась я за фразу, хотя, мне и без объяснений всё стало кристально ясно. Куда уж ясней-то?
Мужчина на время замолчал, оглянувшись на братьев в поисках поддержки, а я заволновалась.
─ Да спим мы с ними, недотрога! ─ не выдержал Натан, подаваясь вперёд. ─ Думаешь, кто-то будет добровольно с бракованными пару создавать?
─ А я причём?! ─ тоже не смогла оставаться спокойной я. Этот медведь выбивал меня на эмоции, и мне они совершенно не нравились.
─ Именно поэтому я сказал, что нам нужна твоя помощь, ─ опять вздохнул Радомир, и весь его вид просто кричал о том, как он уже задолбался, но это была не моя проблема. ─ Видишь ли, прошлой ночью нам обязаны были доставить девушку, но мы так никого и не получили, и теперь нужно разобраться с причинами. А пока об этом не должны узнать местные с нашей стороны и, тем более, старейшины. Это понесёт очень плохие последствия… В общем, Маш, ─ проникновенно взглянул он мне в глаза, ─ притворись на время этой девушкой.
Если бы мне сейчас сказали, что на Землю прилетели зелёные человечки, я бы, наверное, и то не испытала такого молчаливого шока. Притвориться, пардон, содержанкой трёх медведей, защищающий волшебный лес? Не так я представляла своё будущее, не так…
─ Эм…
─ Маш, ─ кинулся ко мне Мир, видя, что я совсем подвисаю. ─ Ты не обязана – просто у нас иного выхода нет…
─ Да чего вы её уговариваете? ─ вмешался тот, чьего мнения я точно знать не хотела. ─ Слышь, не выпендривайся, ─ кинул он мне, ─ либо ты идёшь на наши условия, а мы помогаем тебе с твоим хахалем или кто там тебя отделал, либо я прямо сейчас иду к нашим и говорю, что тебя подослали тёмные ведьмы. Они с тобой церемониться не будут, поняла? К тому же, не факт, что ты действительно не одна из них!
Наверное, демонстрировать средний палец в ответ на такой эмоциональный спич было лишним, но я так обрадовалась его перекошенной физиономии, что тут же отбросила угрызения совести. Я, в принципе, не из тех, кто терпит подобное отношение – наверное, именно поэтому мне и удалось собрать себя в кучу и сбежать от Кости. Возможно, не самый умный поступок – злить зверя, но чуйка подсказывала, что так просто он мне не навредит.
─ Мне надо подумать, ─ в итоге сказала я Раду, посчитав его более разумным, но как выяснилось – совершенно зря.
─ В таком случае, ты дай знать утром, ─ неожиданно вспылил он, будто я чем-то лично его обидела, а потом быстро встал и вышел вместе с остальными, при этом так и оставив меня связанной. Только Мир извиняющеся глянул напоследок, прежде чем уйти, и в довершение всего, меня ещё и заперли!
Что это вообще сейчас было?
─ Эй, вы озверели?! ─ крикнула я, получив в ответ лишь отдалённое хлопанье дверей. ─ Хотите, чтобы я всю ночь пела матерные частушки? Так я могу, только предупреждаю: слуха у меня нет! Сволочи пушистые…
Слёзы бессилия выступили на глазах, и я бы наверняка позорно разревелась от всего того, что испытала, да только пуститься в истерику мне не позволил уже знакомый голос, преследующий по пятам.
─ Вот зря они так.
Я тут же развернулась, увидев того, кого ещё недавно здесь точно не было. В кресле у окна по-турецки восседал маленький бородатый мужичок в старо-русском наряде и досадливо качал головой, глядя на запертую дверь.
─ Вы кто?
Тут я поняла, что спалилась, но брать свои слова назад было уже поздно – это же понял и дедок, широко улыбаясь.
─ Домовой, Машенька, ─ представился тот. ─ Тимофей Иваныч я… Наконец-то ты можешь меня не только слышать, но и видеть!
6.
Натан
─ Надо сходить в посёлок и купить ей пару вещей, ─ решил утром совершенно не выспавшийся Рад. Подозреваю, нам всем не спалось из-за вчерашнего, но брат как-то по-особенному переживал, и это не давало мне покоя, поскольку сам я мучился иным недугом. А всё она, ведьма треклятая…─ Не может же она всё время ходить в нашей одежде, да и всё равно придётся гардеробом обзавестись. Кто знает, сколько Маша с нами пробудет?
А лучше бы вообще её не было… Не знаю, как повлияла на неё магия, но с тех пор, как мы закрыли её в спальне, лично меня туда как магнитом тянуло, а стояк был такой болезненный, что никакой ледяной душ не спасал. В какой-то момент даже возник порыв просто ворваться к ведьме и сорвать с неё шмотки, а потом наказать за все её выкидоны – сначала просто выпустить пар, а потом уже никуда не торопиться, наслаждаясь каждым движением внутри неё. Уверен, она бы сладко кричала…
Мир тут же выразил своё несогласие, вырывая меня из лап болезненной фантазии, вновь пробудившей к жизни Натана-младшего.
─ Почему это не может? Я очень даже «за»! ─ искренне возмутился он.
─ Кто б сомневался… ─ хмыкнул я, удивляясь братцу. Обычно он носа из комнаты не показывал, когда дома находились девицы, и никогда не претендовал на их внимание, а тут просто разительные перемены на лицо! ─ Тебе что, домовой любовное зелье подмешал?
Сказал, а у самого тут же появилась грандиозная идея, как Машеньку на чистую воду вывести. Да как я сразу до этого не додумался?
─ Завались уже! Ты вчера вёл себя, как дебил, ─ попенял мне Мирослав, а потом неожиданно набросился с обвинениями на Рада. ─ И ты тоже не лучше! Почему было нельзя с ней как-то помягче? Она итак запугана своим бывшим, но очень старалась этого не показывать.
─ Потому что, как ты сам сказал, выбора у нас уже нет, ─ напомнил брат, а в моей памяти всплыли синяки, в которых девчонка причалила к нам в дом – на секунду стало паршиво от мысли, что какой-то урод это с ней сделал, однако я быстро пришёл в себя. Сама, небось, напросилась…─ Сюда скоро обязательно кто-нибудь да заявится с проверкой, и что мы им скажем? Была девица, да быстро нам надоела? Я тоже чувствовал её страх, Мир, ─ признался он. ─ Но нам придётся договориться, и меня уже не волнует, как у нас получится – угрозами или просьбами.
То, каким взглядом наградил брата младшенький, даже меня могло бы, наверное, устыдить, но не Радомира. Они сцепились глазами, и я понял, что это затянется надолго.
─ Так и быть, сам сгоняю за шмотками, ─ явно удивляя родственников, влез я в их молчаливое противостояние. ─ Заодно проветрю мозги, да и давно я там не был.
И, не дожидаясь, пока они хоть как-то отреагируют, направился прямиком в гараж, где стряхнул пыль со своего байка и с радостью выкатил его наружу. Когда я достаточно прогрел движок, собираясь трогаться, невзначай бросил взгляд наверх – занавеска на окне спальни ведьмы еле заметно дёрнулась, и я был уверен, что девчонка за мной наблюдала.
* * *
Шаманка, к которой я собирался заглянуть для своего дела, жила на окраине – подальше от людских глаз в доме, больше напоминающем сарай, полностью заросший мхом и травой. Бабка Стефания не была ведьмой, но неплохо знала некоторые фокусы, а так же порой помогала людям, хотя, оборотни к ней тоже частенько забегали. Вот прямо как я.
В посёлок я ворвался ещё когда все только просыпались, и поехал прямиком к старухе, наводящей лёгкий ужас на местных. В какой-то момент я всё же засомневался, стоило ли сюда соваться за такой помощью, но чем ближе была хижина, тем меньше у меня было шансов остаться незамеченным, да и эта женщина всегда знала, что к ней гости – вот и меня почуяла.
─ Заходи, мальчик, ─ раздалось откуда-то из недр её жилища. Пахло тут специфически, и простой человек не выдержал бы долгого нахождения среди этих ароматов, а уж о зверях с их нюхом и говорить не стоит…
Я присел на колченогий табурет, дожидаясь старуху, и она не заставила себя ждать – явилась молча и также молча присела передо мной, заставляя невольно поёжиться. Дело было даже не в самом её облике с одним слепым белёсым глазом и шрамами от лапы волка на шее, но сама аура женщины, её энергетика говорили за себя. Говорят, когда она была молодой девушкой, на неё напал оборотень-чужак, зашедший сюда по какой-то дикой случайности, а она хоть и получила след от него на память, однако в живых его не оставила. Как – история многозначительно умалчивает, но та, волчья шкура, висящая за её спиной над горящим очагом, являлась лучшим доказательством не только магической силы шаманки.
Старая Стефания тем временем раскинула костяшки рун, перебирая их тощими пальцами, что-то там разглядела и досадливо покачала головой, уставившись на меня.
─ Что? ─ усмехнулся я. ─ Отговаривать будете?
─ Разве ж могу я, когда ты так решительно настроен? ─ вернула мне усмешку старуха, и в ней было гораздо больше житейской мудрости, чем в любых словах – я вмиг ощутил себя юнцом. ─ Но тебе нужно убедиться в своей правоте, верно? Не забывай только, что у любого действия есть последствия.
Я едва успел рот раскрыть, как она поставила на стол уже готовое снадобье.
─ А Вы подготовились…
─ Добавишь ей в чай или любой другой напиток, ─ сказала она и, прежде чем пододвинуть ко мне тёмный бутылёк, предупредила: ─ Ты обязан знать, что оно может подействовать на девушку не самым… лучшим образом, и вам придётся позаботиться о ней после.
Мне было плевать на эффект, который окажет на ведьму этот отвар – главное, чтобы правду рассказала.
─ Я сумею это пережить, ─ схватив склянку, ответил я, мигом поднимаясь и желая быстрее разделаться со всеми проблемами. ─ Спасибо.
─ Когда убедишься или разочаруешься в своих подозрениях, приведи её ко мне. Нам тоже есть, о чём потолковать, ─ нагнал меня голос старухи на пороге, и я только кивнул.
А Маша эта ещё ответит за то, что влезла в наш дом и в мои мысли, задержавшись там слишком долго…
Маша
Вчера у нас домовым произошла, хоть и короткая, но плодотворная беседа.
Не то чтобы старик с хитрой улыбкой и взглядом рассказал мне что-то новое о братьях – да и очень ловко уходил от моих вопросов о них – но зато старательно пытался убедить в том, что я не зря попала сюда, и вообще, нужна здесь. Я, конечно, сперва впала в шоковый транс после всего – потому и выслушала Тимофея Иваныча молча – спасибо, он хоть от верёвок меня освободил.
─ Видишь ли, Машенька, ─ сказал он, закуривая какую-то ароматную самокрутку, дым от которой, кажется, и на меня подействовал – иначе, не представляю, откуда бы взяться у меня такой отрешённости, ─ Источнику нужна своя ведьма, вот он и почуял в тебе кровь колдовскую. Другие-то, те, что с тёмными людьми водят отношения, давно хотят прибрать к рукам наш лес – он же магический, вот и пытаются эту территорию присвоить. Нежить насылают, с которой ты ужо успела столкнуться, да другими хитростями нас взять всё силятся, но мы не сдаёмся.
─ Но почему именно я?
─ Ты ж парням-то говорила про бабку свою? Видимо, кровь в тебе и проснулась – потому-то тебя привели сюда. Магию-то чужую лес знаешь, как просекает? ─ подмигнул мужичок, пуская колечки густого дыма. ─ Вот и привели тебя в нужное место, да силу отдали, а ты приняла.
Ну, там без вариантов было – либо принять, либо быть переваренной в желудке той твари. Брр…
─ Обратно никак не отдать, да? ─ спросила, уже понимая, что мне ответят.
─ Да не боись ты, ─ опять подмигнул домовой. ─ Лучше сделай вид, что смирилась со своим положением, чтобы бдительность их усыпить – тогда они в лес тебя могут отпускать, а там и в избушке сможешь порядок навести, и нечисти лесной показать, что здесь новая хозяйка появилась. Подумай над моими словами, ладушки? Да не серчай на братьев, Машенька. Им тоже непросто, но зла тебе они не желают.
С этими словами он меня и оставил, а я стала думать. Наверное, даже младенец бы понял, что где-то в словах добродушного деда закрался подвох, но я тогда была слишком опустошена всем случившимся, чтобы полностью осознать своё очень странное положение. Да и силу-то я ведь уже приняла, так? Кажется, отступать было уже поздно…
Вспоминая на утро весь этот разговор, я не могла отделаться от мысли, что попала в самую настоящую сказку, только вот ещё не разобралась, в каком она жанре. Ситуацию с магией очень усложняли три оборотня, и их ультимативное предложение, а ответ им следовало дать как можно быстрее… Недавно я видела, как Натан куда-то отправился на своём байке, и мне вдруг стало тревожно. Не покидало ощущение, что самый немилосердный ко мне медведь что-то задумал, а сделать хоть что-нибудь, чтобы его остановить, я даже не могла. Возможно, конечно, моя обострённая паранойя опять разыгралась, но это и немудрено, да только в голове уже поселились ненужные мысли.
А потом самые мрачные образы вытеснил жуткий голод. К счастью, к тому времени моя спальня была уже не заперта с той стороны, и, переодевшись в один из супер-удобных аутфитов, презентованных Миром, я крадущейся лисицей спустилась на кухню. Спустилась, чтобы на пару мгновений застыть памятником самой себе, ведь то, что там происходило, было из ряда «сверхъестественное» – по-другому я не могла воспринять ножи, режущие продукты сами по себе, летающие кастрюли и другую посуду, пыхтящий самовар, скачками передвигающийся по столу, ухваты с горшочками, сами лезущие в печь. Печь! Её здесь даже не было в прошлый раз, а теперь появилась – белоснежная такая, с красивой росписью, большая… И хитро улыбающийся Тимофей Иваныч, руководящий всем этим волшебством, сидя на ней.
─ Утро, Машенька, ─ поздоровался он, болтая ногами в лаптях, да как дирижёр изредка взмахивая ладонью – только палочки не хватало.
─ И Вам, ─ машинально кивнула я, чуть не присев мимо стула, но домовой любезно придвинул мне его под пятую точку, так что я не грохнулась на пол – вот было бы обидно.
Потом, сладко потягиваясь, заразительного зевая и почёсывая кубики пресса, вошёл Мирослав, а вместе с ним аромат леса после дождя и морошки. Заметив меня, он резво пробудился, тоже едва не промахнулся мимо табуретки, а после изрёк:
─ О, Маш… Ты как?
─ Всё нормально, Мир, ─ вежливо ответила я. Он всё же не виноват в этой ситуации. ─ Я, конечно, злюсь, но уже не так сильно, как вчера. Даже подумала над вашими словами.
Воодушевлённый моим ответом парень явно хотел спросить, но его опередил появившийся в кухне Радомир со своим запахом. Мы встретились взглядами, и некоторое время смотрели друг на друга, но в итоге первым сдался мужчина, видимо, так и не договорившийся со своей совестью на мой счёт.
─ И что ты решила? ─ спросил он, умело делая вид, что слона в помещении не существует, и неловкой ситуации между нами нет в помине. Вот бы мне такую выдержку!
─ Я могу попробовать и сыграть ролей вашей… девушки по контракту, ─ начала я, осторожно подбирая слова, ─ но мне тоже необходим, собственно, контракт.
После моих слов повисла тягучая пауза, в течение которой домовой почти свалился с печи, чем сбил работу ножей, и те едва не покалечили одного из медведей, в то время как сами они странно переглянулись.
─ Что ты хочешь за помощь нам, Маша? ─ напрягся Рад, словно я собиралась потребовать с них несметные богатства, и это меня неожиданно обидело. Так и хотелось назвать нереальный список вещей, чтобы у них вообще челюсти отпали, но это было бы ребячеством с моей стороны, так что я просто выдержала театральную паузу, ввергая их в ещё большее напряжение, и молвила:
─ Хочу, чтобы вы гарантировали мне безопасность. Полную.
Что ж, похоже, мне удалось шокировать их окончательно и бесповоротно.
─ Это мы можем тебе обещать! ─ запальчиво произнёс Мир, когда способность разговаривать к нему вернулась. ─ По крайней мере, я клянусь, что буду защищать тебя от всего, что может тебе угрожать!
Парень, которого я уже всей душой обожала, ткнул брата локтем под рёбра, и тот откашлялся, возвращаясь с облаков.
─ Да, я присоединяюсь. Но ты уверена, что больше тебе ничего не нужно?
Я, конечно, задумалась, чтобы ещё немного помучить этого великана, чьи слова заставили вчера мою душу почти покинуть тело, но долго издеваться не стала.
─ Разве что возможность дать сообщить, что я жива. К тому же, мне ещё нужно доделать свой проект по работе, ─ пожала я плечами, и Рад почесал макушку, задумавшись.
─ В таком случае, решим этот вопрос все вместе, договорились? Дай нам день, чтобы всё это обговорить.
Мне пришлось согласиться, и вскоре мы уже спокойно завтракали. Я поинтересовалась, куда делся третий братец, и мне рассказали. Оказалось, в их посёлке проживают не только оборотни, но и люди тоже, правда, все уже в возрасте или совсем пожилые. На вопрос, что они тут забыли и как сюда попали, Рад ответил, что самыми разными способами – кто-то сам набредал, кого-то спасли в лесу, и все они решили остаться под боком нелюдей, нежели возвращаться туда, где их уже никто не ждёт. Меня эта история очень затянула, и я внезапно поняла со всей серьёзностью, что это идеальное место, чтобы начать новую жизнь. Кроме шуток. Надо будет подумать над этим вопросом на досуге…
Чуть позже во мне-таки проснулся интерес к своей дальнейшей судьбе. Пока Радомир был дома и не сбежал, я поймала его в гостиной и, почти силой усадив на диван, прямо спросила:
